Текст книги "Одиссея Атани Дюбарри. Король и пешка"

* * * *

Последние пару лет положение Франции в Ост-Индии было непростым – и Атани знала это не только потому, что была одним из тех, кто подрывал торговлю. Ей было отлично известно, что на Маврикии – а до перехода под французское господство остров носил это название – снисходительно относятся к пиратам всех мастей, оказывая тайное предпочтение каперам. Этого было достаточно, чтобы становиться на якорь в Порт-Луи без особых опасений. Измученная всеми прожитыми бурями, «Аврелия» скрипела талями, словно сообщая своей команде о нежелании продолжать свою героическую историю.

На юго-востоке острова тянулись огромные кофейные плантации, большая часть которых ежегодно уничтожалась ливневыми дождями. Огромное белое облако нависло над центральным плато, медленно уползая в сторону порта.

Увесистая люстра под потолком таверны покачивалась каждый раз, когда кто-либо из посетителей особенно громко хлопал входной дверью. Пламя свечей пригибалось, извивалось, но не сдавалось. В зал почти не проникал дневной свет. Запотевшее от винных паров и табачного дыма небольшое окно искажало силуэты, двигающиеся снаружи, создавая внутри заведения свой мир.

Около двух десятков моряков расположились за столами, о чем-то споря и стуча тяжелыми кружками. На скрипучих ступеньках лестницы второго этажа стояло две женщины легкого поведения, с надеждой изучая собравшихся. Повидавшая немало, но еще свежая блондинка, закусив губу, водила плечами, готовая в любую секунду идти в атаку на выбранный объект.

Входная дверь открылась, и вошли сразу трое новых посетителей, среди которых она мгновенно заприметила парня в одежде корабельного командования. Это была определённо огромная удача! Блондинка сбежала с лестницы и метнулась к гостю.

– Привет! – прожурчала она, поводя плечами. И отпрянула в ужасе. Из-под шляпы на неё с улыбкой смотрели зеленоватые женские глаза.

– Привет, дорогуша! – усмехнулась Атани, поправляя борта камзола, и слегка похлопала ее по плечу. – Извини, я не по твоей части. Там мои парни. Иди, лови!

И, довольно посмеиваясь над случившимся казусом, она пошла к одному из столов в углу, когда услышала чей-то пьяный голос

– Ух, ты! Красотка! Выпьешь со мной?

Атани на секунду остановилась, провела языком по зубам и чуть наклонилась вперед:

– Знаешь что, идиот, – процедила она. – Если ты не хочешь увидеть свое пойло у себя на голове, то советую обойтись без меня! – она мотнула головой в сторону лестницы – Вон! Тебя ждут!

Тот икнул и показал глазами на раскиданные по столу карты

– Пока не везет, только проигрываюсь…

– Сочувствую! – усмехнулась девушка и двинулась дальше, но тут по залу пролетел чей-то громоподобный голос.

– Я клянусь покойной матушкой! Это ж Атани! Атани Дюбарри! Только одна особа может говорить таким тоном и, при этом, сражать своей красотой все полушарие!

Атани обернулась на голос и увидела коренастого моряка средних лет. Острая черная бородка придавала ему хитрый вид, измятая шляпа была сдвинута на затылок, словно вуалетка французской барышни. Судя по голосу, он был вполне трезв, хотя от его баса на столах зазвенели кружки.

– Бен! Бен Саффард! – узнала девушка. – С ума сойти! Какая встреча!

– Поражен! Я поражен! Позволите, мадемуазель, – тот сделал неуклюжую попытку поцеловать ее руку, но Атани с усмешкой отняла запястье и дружелюбно похлопала здоровяка по плечу.

– Приятно видеть знакомых людей! – сказала она. – За твоим столом есть место?

– Для тебя у меня есть все, – тот широким жестом отодвинул на другой конец стола несколько пустых блюд, и пнул локтем спавшего матроса. – Эх, вот… пьяная сволочь не может поздороваться с дамой! Эх…

– Дама не обидчива! – Атани перекинула ноги через скамейку и села. – В этой дыре есть что-нибудь вкуснее рома или пива?

– Пиво точно не советую, – хрюкнул Бен Саффард, слегка наклоняясь к ней, и прибавил. – Кислятина! Кстати, ты одна, что ль? Где же твой папаша – славный человек, но ужасный собутыльник Пьер Дюбарри?

Атани многозначительно приподняла брови, сложила ладони и подняла вверх указательный палец.

– Ооо, – протянул здоровяк. – Жаль… Очень жаль… И теперь ты вместо него заправляешь?

– Разумеется, – Атани оперлась локтями на стол и сделала легкую гримасу. – Слушай, Бен, мне нужен корабль.

– Тююю, – тот хотел откинуться назад, но вовремя вспомнил, что сидит на скамейке. – Деточка… – он хмыкнул. – Я всего лишь торговец краденым добром. У меня нет в карманах лишнего корабля. Я бы, может, за славную цену согласился продать тебе свою посудину, но я же знаю твои запросы – она тебе не подойдет. Извини… – капитан Саффард хлопнул себя по коленям.

Атани щелкнула языком.

– Моя «Аврелия» изрядно хлебнула в эту бурю, – сказала она. – Никто у меня не пострадал, но я едва на ходу теперь, скажем так. Нужен корабль. А, ты знаешь, я не любитель соваться в Вест-Индию. Меня там не жалуют, – она усмехнулась, заглядывая в пустую кружку.

Бен Саффард медленно почесал толстую шею

– Если честно, дорогая, ты же богата, как индийский набоб… Закажи себе судно. Смущает называть свое имя? Так тебе ж ничего не стоит обольстить какого-нибудь идиота, и он, развесив уши, запишет на себя сразу целый флот!

Атани сделала жующую гримасу, потом снова щелкнула языком:

– Время, Бен. На это нужно несколько месяцев. Что прикажешь делать? Сидеть на берегу? Ай-яй, я полгода там просидела… Больше не хочу!

– Где носило? – здоровяк помахал рукой слуге и крикнул. – Самое лучшее вино для дамы!

Атани усмехнулась и, сняв шляпу, положила ее на стол. Роскошные волосы посыпались по плечам.

– На Сент-Люсии…

– Тюю, – снова присвистнул капитан Саффард. – Там же уныло, как на паперти! И губернатор тот – нытик исключительный…

– Знаю, – суховато ответила Атани. – У меня были на то причины…

– По поводу корабля-то, – хмыкнул ее собеседник после паузы. – По-моему, тогда у тебя один вариант – брать приз22
  Имеется в виду корабль, захваченный пиратами в бою


[Закрыть].

Девушка кивнула:

– Думала об этом последние пару часов. Главное, чтоб не получилось, как у отца однажды. Кто-то оставил свечу в нижних помещениях, пока команда захваченного судна покидала корабль… Дальше понятно… Пришлось вернуться на старое судно, – она вдумчиво почесала мочку уха.

– Слушай, Атани, – Бен чуть подался вперед. – У тебя ж есть врач, да? Он у вас всегда был… этот индус…

Та расхохоталась.

– Отец Лонго был английским офицером. Да, он со мной. Я изначально хотела оставить его… с одной приятельницей… но были возражения с её стороны. А ты что, болен? – Атани критически оглядела пышущего здоровьем контрабандиста.

– Я – нет, – отмахнулся тот. – У меня двое матросов в кубрике валяются. Черт знает, какая напасть их скосила… Может, проще их тут оставить?

Девушка сделала задумчивую гримасу, кивком головы поблагодарила юношу, который поставил перед ней на стол бутылку, затем изучила надпись на бутылке и сказала.

– Хорошо, попрошу Лонго. Но услуга за услугу…

– Ай, детка, ты меня пугаешь, – хрюкнул Бен Саффард, откупоривая вино. – И чего хочет красавица?

– Бен, – усмехнулась девушка. – Не знала бы тебя, отвесила бы уже затрещину! – она сделала паузу и пояснила. – У меня в трюме полно слегка испорченного добра. Сильно подмоченное выбросили уже… А остатки тебе придётся у меня выкупить!

Тот пару секунд моргал, потом хрипло расхохотался

– Женщины! О, женщины! С вами нельзя иметь дело! Обведете вокруг пальца, а! – моряк подвинул Атани стакан и кивнул. – За твое здоровье!

* * * *

В тот момент, когда Атани разглядела в подзорную трубу «Санта-Марию», она решила, что тут обязательно должен быть какой-то подвох. Только сутки назад она высказывала в беседе с Беном Саффардом вариант взятия приза, и вот —видит подходящий корабль. Бриг идеально соответствовал ее запросам хорошего судна, и, судя по внешнему виду, не так давно сошел с верфи. Может быть, это лишь второе его плавание. Это была удача. Заминка была в том, что он шел под французским флагом, а Атани крайне не хотелось нападать на соотечественников, и решалась она на подобное нечасто. Другая возможная проблема крылась в том, что ее планы могли остаться лишь ее планами. «Аврелия» потеряла былую маневренность, да и в трюме снова открылась течь. Если на «Санта-Марии» не пожелают принять условия капитуляции, пиратам придется не очень сладко. Хорошо, если они просто не получат корабль, а то могут и огрести пару пушечных ядер: вооружение французского брига это позволяло. Атани думала.

– …Как вариант… – пробасил за её спиной голос Джорджа, и девушка вздрогнула всем телом.

– Что?

– Говорю, что понимаю ход твоих мыслей, но советую исходить пока только из намерений. Подойти, по возможности, на заметное расстояние, вывесить пиратский флаг и выставить требования сдаться. Если там начнут готовиться к бою, мы это увидим и успеем дать им парочку залпов… Это самый лучший вариант, если есть неуверенность в плане действий.

Атани покусала губу.

– Корабль – красавец! – сказала она со вздохом. – Я не то, чтобы стрелять по нему… Я бы даже золота его капитану отсыпала! – в ее голосе мелькнула усмешка. – Но ты прав! Не рискнем, не узнаем. Отправь еще кого-нибудь в трюм откачивать воду! Энтони! – повернулась она в сторону мостика. – Лево руля! Поднять «Веселого Роджера»!

…Когда намерения судна на горизонте стали более, чем ясны, капитан Аржи пригласил к себе своего помощника.

– Что предлагаете, мистер О'Келли? – спросил он, с шумом падая в огромное кресло.

Тот повел носом, словно барсук, и почесал за ухом

– Странное поведение для пиратов. Обещают сохранить всем жизни… Зачем?

– Не разбойники, – передернул плечами француз. – Английские каперы, думаю. Трюм почистят, наверняка… И, помните, у нас дама на борту…

– Про даму пираты не знают, – заметил помощник. – И, если мы дадим полный ход, могут и не узнать.

– Но могут открыть огонь, – капитан Аржи задумчиво подвигал чернильницу по столу. – И попросту потопят нас. Я бы на их месте так и поступил, если честно.

– То есть, сэр, вы предлагаете принять их ультиматум…

– Я интересуюсь вашим мнением, мистер О'Келли, – нервно ответил тот. – Кого я, по-вашему, должен спросить? Мадам Жанну? Или её мальчишку? Тот – вспыльчивый и заносчивый дворянчик, он полезет в драку, не разбираясь, и мы все – покойники!

Шотландец ответил не сразу. Несколько секунд он водил пальцем по царапине на столешнице, потом хмыкнул.

– То есть, пираты, дают слово, что никого не тронут? И что мы теряем тогда?

…Странное оживление наверху показалось Арману подозрительным, но, когда он захотел подняться на палубу, его довольно грубо попросили убраться. Одного взгляда вокруг юноше хватило, чтобы выцепить идущее к ним судно с черным флагом, и он с побелевшим лицом сбежал вниз.

– Мама! – прокричал Арман, вбегая в каюту. – Отойди от двери, как можно дальше! Где ключ?!

Женщина резко вскочила со своего места, вглядываясь в лицо сына

– Что…? Что там…?

– Пираты, – сухо ответил тот, запирая дверь каюты. Потом встал напротив, стиснув зубы и придерживая шпагу на поясе.

Жанна вздрогнула и поежилась. Поймав красноречивый взгляд Армана, она поняла, какое решение тот пытается сейчас принять, на секунду смутилась, потом обессиленно села на кровать. Она не сомневалась, что сын дорого продаст ее жизнь и честь, но, со своей стороны, сделать не могла ничего. Молиться? Жанна делала это редко. Обняв себя за плечи, она, как и Арман, с напряжением уставилась на запертую дверь каюты.

* * * *

Изумление капитана Аржи достигло апогея, когда от имени капитана пиратов переговоры начала вести женщина. Если сама фигура на мостике, еще могла сойти за молодого парня, то по голосу это, несомненно, была девушка. В эту секунду капитан Аржи подумал, что принял и в самом деле верное решение пойти на капитуляцию, и его действительно не обманут.

– Вы обещали всех отпустить! – крикнул он.

– И отпущу! – отозвалась Атани, убирая шляпу на затылок. – Если бы я хотела перерезать вас, как свиней, я бы уже дала приказ готовить крючья. Видите, мы идем к вам с миром, капитан…

– У вас французский акцент… – удивленно заметил тот, пытаясь рассмотреть лицо девушки, и с некоторым волнением наблюдая, как пираты бросают швартовые канаты на «Санта-Марию».

– И что? Это отрицает данное мне вам слово? Или вы ненавидите французов и готовы в меня стрелять, сэр? – усмехнулась девушка. – Не советую! Заметьте еще кое-что: я вам не представляюсь. Есть у меня причины на то… А то вдруг пострадаю снова не я …Дик, Энтони! Бросить трап! – вдруг крикнула она. – На корабль! И никого не трогать!

Оказавшись на палубе захваченного брига, Атани с аппетитом причмокнула.

– Шикарное судно, капитан… забыла, как вас… – сказала она и оглядела собравшихся. – Это все ваши люди…?

– Так точно… – отозвался тот, только сейчас вспомнив, что в этом хаосе он позабыл про своих пассажиров.

– Я держу слово, сэр, – Атани слегка запрокинула голову, изучая мачты. – Я забираю ваш корабль, взамен можете взять мой, правда, он слегка дырявый, но, извините уж. Ядра я тоже заберу. Провиант – частично. Некоторые продукты и даже пару склянок с лекарствами я вам оставляю в качестве компенсации за судно. Я сегодня добрая… Если вы доберетесь до ваших родных живыми и здоровыми, передадите им от меня поклон! Больше мне сказать нечего! Парни! – свистнула она своей команде. – Осмотрите корабль!

И в свою очередь, довольно похлопала по мачте.

– Мадемуазель… То есть, капитан… – нашелся мистер О'Келли, обменявшись взглядом с капитаном Аржи. – Еще кое-что…

– И что же? Вы проделали в трюме течь, чтобы корабль нам не достался? – усмехнулась девушка. – В этом и вопрос. Мои люди его осмотрят, и только, если все условия сделки будут соблюдены, она состоится!

– У нас пассажиры, – вставил капитан Аржи.

– Только не говорите, что еще один священник! – расхохоталась Атани. – Я не собираюсь открывать паству. Мне не надо столько божьих слуг.

Команда «Санта-Марии» недоуменно переглянулась, обдумывая это заявление, но тут откуда-то снизу донёсся озадаченный бас Энтони Гарлоу.

– Капитан! Тут… это…!

Поведя плечами, девушка измерила подозрительным взором прежнего капитана этого корабля, развернулась на каблуках и направилась на зов.

Здоровяк-пират стоял в дверях небольшой каюты в странной напряженной позе, и, при виде Атани, даже не пошевелился, лишь скосив глаза в её сторону.

– Что случилось? – спросила она и слегка отодвинула Энтони плечом. Острое лезвие шпаги выросло перед ее лицом.

…Когда за дверью каюты затопали сапоги, Жанна забралась на кровать и вдавилась в стенку, кусая губы до крови. Арман, не шевелясь, стоял между матерью и запертой дверью каюты, слегка касаясь эфеса шпаги. Снаружи кто-то навалился на дверь, но она не поддалась. Удар! Еще один удар! Казалось, бьют, по меньшей мере, бревном для тарана. Тонкое дерево не выдержало, замок сломался, в дверном проеме возник здоровенный загорелый пират с короткой саблей в зубах. Но, прежде, чем он успел понять, что к чему, острие шпаги Армана уткнулось ему в горло.

– Ни с места, господин пират! Или я убью вас!

…Несколько секунд они смотрели друг на друга. Арман – на Атани, она – на шпагу у себя под носом, на смелого юношу и на Жанну, в неловкой позе сидящую на кровати, потом девушка кивнула.

– Отлично! Ваш сын, мадам? – вопрос адресовался матери парня. – Храбрец!

Никто не произнёс ни слова. Арман смотрел на Атани, не опуская шпаги, но внимательный наблюдатель заметил бы отсутствие прежней агрессивной уверенности в его лице.

Девушка сняла шляпу, и шоколадные волосы ее посыпались по плечам. В зеленоватых глазах засияли огоньки.

– Позвольте, я войду… – сказала она, легким движением отстраняя руку Армана. – Энтони, займись осмотром корабля, все в порядке…

– Но… капитан… – гигант-матрос с опаской посматривал на вооруженного юношу.

– О! – ослепительно улыбнулась вдруг Атани, взглянув на Армана. – Он явно джентльмен. Не будет же он нападать на безоружную девушку, правда? – и она развела руки в стороны. Потом спокойно села в слегка потертое кресло у стены.

Захватив носом воздух, Арман резким движением убрал шпагу в ножны у пояса, по-прежнему, пристально смотря на Атани. Энтони Гарлоу негромко хмыкнул и скрылся.

Тишину в маленькой каюте нарушали только голоса и топот снаружи. Атани смотрела то на Жанну, то на ее сына. Те в свою очередь пристально наблюдали за ней. Арман – восхищенно-напряженно с ноткой возмущения, его мать – недоумевающе. Молчание нарушила капитан пиратов.

– Позвольте, представлюсь, мадам, – сказала она, обращаясь к Жанне. – Атани. Атани Дюбарри. Капитан корабля.

– Жанна Мормосье, – не очень уверенно выдала та. В ее глазах был парализующий страх.

– Все нормально, мадам, не волнуйтесь. Вас никто не тронет, вы в безопасности… Вот только, что мне с вами делать…?

Фраза прозвучала несколько двусмысленно. Поняв ее по-своему, Арман дернулся, и это движение не укрылось от взора Атани. Она снисходительно взглянула на юношу и слабо улыбнулась.

– Не стоит, молодой человек, не стоит, – заметила она. – Я понимаю, вы мне не доверяете…

– Дело не в вас, – суховато отозвался тот и покосился в сторону выломанной двери.

Атани усмехнулась снова, почему-то внимательно изучая его лицо.

– Как вас зовут, юноша? – вдруг спросила она.

– Арман.

– Арман… И? – в ее голосе был задумчивый вопрос, выражавший какую-то тайную мысль. – Кто ваш отец?

Ответ прозвучал не сразу. Юноша сдвинул светловатые брови, повел плечами, мгновенно становясь будто бы выше и угловатее, потом сухо ответил

– Я не знаю своего отца, мадемуазель…

– Ах… – шевельнула бровями Атани и вдруг повернулась к Жанне. – Тогда позвольте, мадам, задать вам вопрос… Простите за дерзость, но не знали ли вы графа Антуана де Лакойе?

Вопрос ее произвел поразительное действие. Жанна вздрогнула, покраснела, потом побледнела, подалась вперед, потом отпрянула.

– …Вы знаете… его? – прошептала женщина.

Арман внимательно посмотрел на мать.

– Признаться, – чуть задумчиво сказала Атани, взглянув на парня. – Сын до болезненности на него похож, было бы трудно ошибиться. И кстати, мадам, а известно ли вам, что граф умер? Застрелился около двух лет назад. И да, между прочим, ваш сын – его единственный наследник…

Арман по своему обыкновению захватил воздух носом, справляясь с волной эмоций.

– Не понимаю этой речи, мадемуазель! – выпалил он. – Я не знаю, о чем вы, я никогда не спрашивал, кто мой отец, и сейчас мне это интересно еще менее!

– О, – многозначительно заметила Атани, снова взглянув на него, и приподняла брови. – Вообще-то, я капитан корабля, и обращаются ко мне соответственно…

– Прошу напомнить мне, когда я поступил к вам на службу, мадемуазель, – спокойно, но гордо парировал Арман, ловя ее взгляд.

Девушка полушутя ахнула.

– Вы мне дерзите!

– Прошу указать мне, где я был невежлив с дамой, – таким же подобострастным тоном парировал юноша.

По губам Атани скользнула обезоруженная улыбка замешательства. Она откинулась в кресле, перекинув ногу на ногу, и приподняла бровь.

– Сколько вам лет, юный граф? – вдруг спросила она.

– Шестнадцать! – не без гордости заявил тот, выпрямляясь, и Атани утвердительно кивнула своим мыслям. Потом, словно что-то вспомнив, обратилась к Жанне.

– Собственно, мадам, в чем проблема? В том, что этот корабль, – она топнула каблуком. – Теперь принадлежит мне. Вы направлялись во Францию? – та кивнула. – Теперь мы туда не плывем, как понимаете. У вас есть на выбор два варианта…

– И… – женщина облизала тонкие губы. – Могу я узнать, какие, мадемуазель? То есть, капитан…

– Первое, это вы перебираетесь на мой старый корабль вместе с командой «Санта-Марии», и мы с вами на этом прощаемся, – Атани вытянула ноги. – Какие для вас положительные стороны? У вас есть шанс попасть-таки во Францию. Отрицательные стороны – есть шанс не попасть. Я оставлю на судне кое-какие припасы, но за их обильность не ручаюсь. Буду честной, корабль потрепан и в нем небольшая течь, – она сделала грустную гримасу. – Вообще, обычно я корабли сдавшейся команде не оставляю: я дарую только жизнь, но сегодня особый случай, так и быть…

Жанна смотрела на неё, слегка склонив голову к плечу. Страх ее почти покинул, она села более удобно и спросила.

– А второй вариант?

– По второму варианту, вы переходите на мой корабль с моими людьми. И нет-нет, я уже ушами вижу, как дёргается ваш сын, – девушка нервно хохотнула. – Я что, похожа на отвязную падшую разбойницу, вот честно? – Атани сделала паузу и повторила. – Вы переходите на мой корабль под гарантию безопасности, не волнуйтесь. На вполне приятных условиях пассажирки. Вот только вы не попадете во Францию, и не увидите ваших родственников – или кто вас там ожидает. Я отвезу вас на один крохотный остров, где есть поселение. Там вы и останетесь…

– А… – Жанна на секунду втянула голову в плечи. – А Арман?

– А что он? – Атани с легкой улыбкой перевела на того взгляд. – Если он не будет провоцировать моих людей на драку, его тоже никто не тронет. Я с детьми не воюю…

Эта фраза произвела особенное действие. Юный граф дернулся, вздрогнул, по его лицу проползла тень, глаза потемнели.

– Здесь нет никаких детей! – довольно сурово выдал он, чеканя каждое слово, и выпятил подбородок. Весь его вид выражал реакцию человека, которого серьезно оскорбили, но статус обидчика не позволял ответить тем же.

– Вот, собственно, и все, что я хотела сказать, – добавила Атани, не обращая на слова парня должного внимания. – Так что, мадам, даю вам десять минут. Потом поднимитесь и сообщите ваше решение!

На этой фразе она встала, надела шляпу и практически бесшумно удалилась. Через мгновение где-то наверху прозвучал ее командный окрик.