Текст книги "Последняя Золушка"

Мир номер один. Реальность. Не знаешь, чего ожидать

– Конечно, я умею хранить секреты! – напыживается польщенный Ник Ник.

– Может быть, вы тогда присядете? – Мой голос, похоже, становится громче и перестает дребезжать.

– Конечно! – спохватывается Светлана. – Нам всем лучше сесть за стол, я думаю! – Она кивает круглоголовому крепышу, и тот тут же предлагает гостю стул. Пятикратный вдовец, сверкнув лаковыми вечерними туфлями, милостиво садится, картинно заложив ногу за ногу.

Стол, с которого Кира торопливо прибирает лишнее, отнюдь не круглый, Светлана, гость и начальник охраны помещаются за ним с трудом. Меня пододвигают поближе – наверное, чисто для проформы, потому что по ходу Кира шепотом начинает настаивать на моей отправке в больницу, но и я, и Светлана разом возражаем. Наконец меня оставляют в покое, и Кира, словно демонстрируя, что она здесь все-таки врач, а не заговорщица, помещается рядом со мной на кушетке. Впрочем, и ей, и мне все прекрасно видно и слышно.

– Ну, – торопит почетный гость, – говорите же наконец, какие тут у вас тайны мадридского двора! Убили этого, да?

– Мы этого не знаем! – без излишней и неприличной ее статусу поспешности говорит Света. – Но мы это ПРЕДПОЛАГАЕМ! И, как хорошая хозяйка, я считаю, что должна провести собственное негласное расследование! И я его провожу! Кира Юрьевна и Лев Вадимович мне помогают на… гм… добровольных началах!

– Умно, умно! – одобряет Ник Ник. – Огласка – дело в вашем бизнесе препротивное! Ну и что же они выяснили?

– Пока только, что покойный умер совсем в другом месте. Видимо, вышел прогуляться… ну и прихватило! Этот факт меня как раз и насторожил! – поясняет Светлана, которая действительно очень умна и не торопится выкладывать все, особенно факт, что убиенный сидел в окружении детских игрушек.

– Значит, умер он?…

– На детской площадке! Как раз недалеко от места, где стоят гольфкары. И машина, которой вы, Николай Николаевич, пользуетесь, видимо, и была задействована, чтобы перевезти тело к дому.

– Но зачем?!

– Вот это мы и выясняем – зачем!

– А что вскрытие показало?

– Смерть от остановки сердца, – чуть быстрее, чем нужно, говорит СВ.

– Сердце у мертвых останавливается ВСЕГДА! – брюзжит приглашенный эксперт. – Этим они и отличаются от живых! Очень удобная формулировка! А от чего он умер ДЕЙСТВИТЕЛЬНО?

– Этого я не знаю, – сумрачно говорит Светлана.

– Все вы знаете! Чтоб вы, да не знали! – насмешничает спортсмен-вдовец-мафиози. – Это же ваш хлеб! Именно информация, а не все эти рыбалки-шмыбалки! Тут вы, пожалуй, даже меня местами обскакали! Хотя не-е-ет… нет! Я еще дам вам форы! Я тут о некоторых такое знаю, что вам и не снилось! Точнее, знал! Нет, знаю… – несколько путается он. – Ладно, не суть важно! Что вы еще выяснили? Но только начистоту, если хотите, чтобы я вам помогал!

– Только это! – твердо говорит Света. – И если бы вы не ударили по голове Льва Вадимовича, возможно, мы бы выяснили и еще кое-что! Но вы, уважаемый Николай Николаич, вывели из строя наш мозговой центр!

– Извиняюсь! – расшаркивается передо мной сверхподозрительный старикан. – Признаю, был неправ! Могу… э-э-э… облечь извинения в материальную форму!

Я слабо улыбаюсь и машу рукой: мол, ничего материального не надо, хватит и изустного. Мне стремительно становится легче, но демонстрировать это я пока не тороплюсь. Пускай его как следует погрызет чувство вины, может, из этого что и выгорит! Хотя какая нам может быть польза в расследовании от прыткого вдовца, я не представляю. Наверное, потому, что просто не понимаю его возможностей.

– Хотите, я завтра сюда бригаду криминалистов со всем оборудованием пригоню? – вдруг бухает он. – Они в момент разберутся, что и как!

– Нет, не надо! – Странно, но Светлана нисколько не обескуражена. Наверное, ожидала такого поворота. – Во-первых, как я слышала, родственники тело уже кремировали! Во-вторых, у нас тут тоже… вымыто и продезинфицировано! Так что криминалистам делать совершенно нечего! Я лишь хочу удостовериться… вот и все!

– Умно, умно! – качает головой просвещенный в вопросах неожиданных кончин многократный экс-муж. – Уже и кремировали! Шустро! Никому, значит, осложнения не нужны… особенно наследничкам! Вот их-то, кстати, проверить и не мешало бы! Где они все были во время… заметьте, не говорю убийства! Но во время смерти, а?

– Проверили уже по своим каналам, Николай Николаич! – солидно подает голос Светланин начальник охраны. – Все не при делах! У всех железное алиби! Двое в Египет греться выехали, а один, который как раз и не наследник вовсе, но все равно проверили – так он с женой до утра скандалил, все соседи слышали! Она его с любовницей как раз накрыла!

– Невоздержанность в сексе – это у них семейное! – ядовито замечает тот, который здесь пытался крутить сразу с двумя Золушками. Впрочем, он и спортом занимается, и витамины сразу по четыре штуки принимает! – Ну что ж, – говорит он, – раз они не при делах, нужно копать здесь! Самое подозрительное, конечно, – зачем его перенесли? И кто? Что этот ваш великий сыщик Стасов думает? – спрашивает он, будто я не сижу тут же.

– Я думаю, нужно персоналом заняться! – говорю я. – Девушка, которая нашла тело, – откуда и куда она шла в такую рань?

– Откуда-откуда… известно откуда! – бросает ловелас со стажем. – А если она еще и каким-нибудь бодибилдингом занимается, то запросто могла и перетащить! А если, к примеру, у них было свидание на улице – у покойника и у этой вашей горничной? И они трахались… пардон, дамы!.. на этой самой детской площадке? Очень логично, кстати! И он там и умер! Прямо во время секса! Вот девица тело-то и прибрала! Кому охота объясняться, что она с ним там делала?

– Я видел девушку, она бы тело на второй этаж не подняла, – неизвестно зачем встреваю я.

– Значит, сообщник был! Давайте сюда списки тех, кто в ту ночь тут находился! Одного мужика даже две девки поднять могут! Может, у нее подруга есть или они даже втроем!..

– Лев Вадимович то же самое предполагал! – говорит Светлана. – Мы эту версию сейчас активно проверяем!

Ничего мы активно не проверяем, и списки Светочка мне так и не дала! Неужели сейчас она их ему вручит? Нет, похоже, не собирается!

– Ничего не найдете! – брюзжит противный старикашка в лаковых штиблетах. – Потому что ваши девки уже того… тоже продезинфицировались! Я вам по-дружески советую сейчас же весь персонал сменить! А то они тут думать будут, что им все с рук сойти может! Распустились! Я своих каждые полгода меняю – прав ли, виноват ли… за каждым проступок найдется! Святых нет! И нечего их прикармливать! Потом не знаешь, чего и ожидать!

– Спасибо, вы нам просто очень помогли, Николай Николаевич! – торжественно заявляет Света. – Думаю, именно так все и было! Это самое разумное объяснение! Вы просто пролили свет на это происшествие! Как я сразу не поняла! Секс втроем! Вот сердце у него и не выдержало…

– Конечно! Я всегда знал, что он тот еще извращенец! – довольно изрекает пятиборец в сфере семьи и брака. – И я рад, что все разъяснилось! Но вам все же советую того… подчистить тут… в смысле персонала! Во избежание дальнейших недоразумений!..

– Непременно… непременно!.. – воркует Светочка, выпроваживая почетного гостя.

Николай Николаич вместе с начальником местной охраны, поддерживающим важную персону под локоток, величественно выплывает из помещения, благосклонно кивнув на прощанье Светлане и даже не взглянув в нашу с Кирой сторону. Что ж, все логично! Извинения единожды уже были принесены, а мы столь явно относимся к персоналу, коий нужно раз в полгода обновлять, и к тому же послужили причиной явного недоразумения… да и вообще – нечего нас прикармливать! Потому что потом неизвестно чего от нас ожидать! Я едва заметно ухмыляюсь цитатам этого колоритного персонажа. Ну а то, что я получил непонятным, но весьма твердым предметом по голове, никак не происшествие, а всего лишь следствие Светкиной недальновидности в работе с наемной рабсилой! На что и спишем!

– Интересно, она нас просто так уволит, без выходного пособия, или на прощание еще и выпорет, чтобы неповадно было? – шепчу я Кире на ухо. Наверное, функции моего организма еще не полностью восстановились, и из-за шума в моих собственных ушах я не шепчу, а говорю довольно громко. Потому как Светлана оборачивается и с довольно ехидной миной заявляет:

– Конечно же, выпорю! Всенепременно! Я же вам не добрый барин, как некоторые! – после чего мы уже хохочем все трое, хотя смех мне еще дается с большим трудом.

Мир номер три. Вымысел. Слоны, экстрим-туры и посттравматический синдром

– Ну, чего? – спрашивает Рыбка, – теперь все в порядке? Народ доволен, казна полна, королевство благоденствует, Серый на заслуженном отдыхе, они с твоей бабулей на пару прокат роликовых коньков открывают и экстрим-туры по Лесу!

– Насчет коньков сомнительно! – говорит Бейсболка. – Прогорят! Да и где кататься? По брусчатке – зубов не соберешь, а ровного-то нигде и нету! Разве что зимой, когда королевский пруд замерзнет! Да и не знаю я, как эти ролики по льду пойдут, – лично мне кажется, экстрим в плане доходов понадежнее! А вместо роликов обычные коньки надо было! Чтобы летом – экстрим, а зимой – катание на льду! Фонарики можно цветные поставить, палатки опять-таки с пирожками!

– Что пожелали, то и выполнила! – замечает Рыбка. – Они захотели ролики!

– Это ее Серый подбил, он же кружок «Умелые руки» при яслях ведет! Они там как раз изобретение колеса сейчас проходят! А бабаня бы до такого сроду не додумалась! Он же и экстрим-туры придумал. Но это мне как раз нравится! Идешь, идешь себе и вроде все вокруг знаешь, все тропинки знакомые, ягодки-цветочки собираешь, а тут р-р-раз! – и сорок разбойников! На верблюдах! Или джинн из бутылки! А сверху – налетает птица эта страшная! Которая Рух!

– Нездоровая эклектика! – Рыбка презрительно дергает хвостом. – В вашем Лесу будет выглядеть неорганично! Верблюды посреди елок! Сорок разбойников в ситцевых шальварах и шлепанцах на снегу! Про птицу вообще молчу. Прожорливая и на головы, как слон, гадить будет! Кстати, о слонах: они тоже прожорливые! Но весьма милые животные и дрессуре прекрасно поддаются… в отличие от этой самой Рух!

– Да ладно! Народ валом повалит! Такого и нет нигде! Слонов Принц-Король издал указ зимой кормить за казенный счет. А летом они и пастись могут. С коровами вместе. Ну и мы пироги будем давать в праздники. Заодно это и рекламой будет! Как тебе слоган: «Животных кормить строго воспрещается, кроме как нашими фирменными пирогами!»?

– Зашибись! – сказала Рыбка искренне. – Сама придумала?

– Ну так! Я что, дура необразованная, что ли? Я вот возьму, да на ветеринара выучусь! Скотины-то теперь в королевстве прибавится! А то сколько можно при пирогах? Хоть они и фирменные…

– Ты с кем это там разговариваешь?

– Прячься! – прошипела Бейсболка Рыбке. – Кларка и Розка! В королевы не прошли, теперь ходят и всем рассказывают, что выборы были нечестные! Ни с кем! – прокричала она, не дожидаясь, пока непрошеные гостьи войдут. – Сама с собой!

– Ты такая странная стала, Шапокляк! – томно сказала Роза, вваливаясь в чисто прибранную комнату прямо в ботинках и плюхаясь на диван. – Я прям тебя не узна-а-аю…

– Не обращай внимания! – Клара, в отличие от сестры, оставила обувь у порога. – Это у нее посттравматический синдром! Срезалась прямо в первом туре! Теперь глупости говорит и никого как бы не узнает!

– А кого королевой-то выбрали? – проигнорировав душевные травмы Розы, поинтересовалась Бейсболка. – А то я занята сильно была и все пропустила!

– А никого! Так и сказали: первый приз никому не присуждаем! Потому что все красавицы!

– Сплошное разводилово! – вставила Роза. – Я из всех красавиц самая красивая была!

– Да ты самая красивая и осталась! – ядовито вставила Клара. – Только после меня! А по скандальности тебе, конечно, равных нет! Потому тебя сразу и выперли! За неспортивное поведение и закулисные интриги!

– Да-а-а?!

– Да!

– Девочки, не ссорьтесь!

– А я и не ссорюсь! – отрезала Роза. – Это все поклеп! Я вообще самая покладистая!

– Мисс Само Совершенство! – ядовито просюсюкала Клара.

– А это правда, что скоро прибудут сорок обаятельных, интересных мужчин? – поинтересовалась Роза.

– Сорок разбойников! – уточнила Клара.

– Если мужчина не разбойник, грош ему цена! – парировала сестра. – Наверняка среди них найдутся и принцы!

– Нет уж! – сказала Клара. – Хватит! В принцах я разочаровалась!

– Кстати, – вдруг заинтересовалась Роза, – что это у тебя в аквариуме плавает? Очень похоже… на мою Золотую Рыбку! Которая как-то непонятно сдохла, хотя я ее и кормила! Весь сад из-за этой неблагодарной водоплавающей изрыла! А она возьми и всплыви пузом кверху! А эта, смотри, какая толстая и блестящая! Интересно, она желания исполняет?

– Нет! – быстро проговорила Красная Шапочка. – Эта ничего не исполняет. Она у меня просто для красоты!

– Да уж, красота! Аквариум какой! И замок! И водоросли! И песочек с камушками! А у нас ваши слоны, между прочим, все клумбы потоптали!

– Они не наши! – сказала Бейсболка. – Это слоны Серого и бабулины. А у нас с маманей пекарня!

– Твою бабку так на всякий экстрим и тянет! – заметила Роза. – То ее заглатывали, а потом лесорубы топорами рубили-извлекали! А теперь вот слоны, ролики и разбойники! Мамашу твою я и вовсе не понимаю: как можно ребенка все время в пасть к Волку отправлять?! Да еще и малолетнего! Ты со скольки в Лес начала ходить?

– Я и не помню… – растерялась Шапочка. – Лет с трех, наверное…

– Вот-вот! Трехлетнего ребенка – и Волку на съедение! Это ж какие нервы надо иметь и ни капли материнской любви! Я ж говорю, у вас вся семейка…

– Розка! – воскликнула Клара. – Замолчи!

– Серый хороший, – тихо сказала Красная. – У него просто амплуа такое… А на самом деле он детей очень любит…

– Ага, на завтрак, обед и ужин!

– Не обижайся, это у нее проклятый посттравматический…

– Да, а на самом деле я тоже хорошая! – нервно хихикнула Роза.

– Он мне всегда… сказку рассказывал… и по голове гладил… прежде чем… прежде…

– Прежде чем проглотить! – закончила за подругу Роза. – Извращенец чертов! И бабкину юбку надевал! И очки! И сережки! И бусики! Полный Лес извращенцев! Ненавижу! Ненавижу здесь все! Уйду! На ведьму выучусь – и уйду!

– Да тебе и учиться не надо! – Клара дернула сестру за руку. – Хватит, Розка! Слышишь, хватит!

Мир номер один. Реальность. Я вспомнил, что я вспомнил!

– Кира! – Я хватаю доктора, любимую и спасительницу в одном лице за что придется – в данном случае не слишком удачно, за край ее салатовой робы, – и умоляюще говорю: – Не уходи! Во-первых, меня нельзя оставлять одного, а, во-вторых, я вспомнил, что я вспомнил!

– Это как? – недоумевает она.

– Я вспомнил, где видел медведя с пуговицами! И даже не видел, а читал о нем! Но у меня часто, когда читаю, перед глазами словно бы картинка возникает и мне кажется, что я ВИЖУ. Знаешь, со мной такой странный случай в детстве был: соседка наша, такая добрая-добрая старушенция, мне книжку подарила. Ей она давно без надобности была: дети выросли и уехали, внуков почему-то не родили, а может, и родили где-то далеко, но я их никогда не замечал. Так вот, я пока книжку читал, такие яркие картинки видел! Я читать рано научился и вообще тихий мальчонка был…

– Что-то не верится! – смеется Кира.

– Нет, ты послушай! Я эти картинки видел очень отчетливо и даже в подробностях. Но книжка куда-то пропала, и я о ней забыл. А потом она вдруг появилась – то ли моя родная бабуля ее нашла, то ли еще кто – но! Я стал искать в ней те самые прекрасные картинки, а их нет! То бишь есть какие-то невнятные, но совсем не те, какие я помнил, и не в том количестве! Мне казалось, что вся книга была в картинках, на каждой странице… то страшный волк с зубищами, а на нем Иван-царевич в красных сапогах и зеленом бархатном кафтане… нет, не в бархатном даже, а в парчовом! Тоже зеленом, но таком переливающемся и в таких… огурцы они почему-то называются – загогулины такие индийские! И Баба-Яга, и лес вокруг… и царевна прекрасная… ну просто как ты! Ну что ты смеешься? И грибы с глазами, говорящие… и яблоки золотые на дереве… и много чего – но такого и в помине нету! Вот просто от слова «совсем»! Я оторопел, если честно. Сначала подумал, что какой-то враг мои картинки повырывал и присвоил. Но потом пораскинул умишком и стал искать следы их существования – я ж тогда почти взрослый был, лет десять-двенадцать или около того, и прирожденный сыщик! Прям как сейчас! Ну что ты опять смеешься?

– Стасов, тебе нельзя так много говорить! Это у тебя посттравматический синдром, я тебе успокоительное дала, но оно что-то плохо действует. Так ты нашел, кто картинки повырывал?

– Не было никаких картинок! – говорю я торжественно. – Я их все придумал! Потому что и страницы были пронумерованы как надо, и никаких следов, что что-то вырывали или вырезали. И потом я еще одну такую книжку встречал, совсем уже взрослым. И в ней тоже ничего не было. И с этим медведем та же история! Она, Лиза эта, так написала, что я его УВИДЕЛ! А что не увидел, допридумал! И брюшко потертое так, что нитки основы просвечивают, и все остальное!

– А меня ты случайно не допридумал? – очень серьезно спрашивает Кира.

– Да все мы друг друга додумываем, как нам хочется! А потом и удивляемся: почему не так? Но человек без фантазии – это тоже не то, так что знай – я буду тебя идеализировать, хотя это неправильно и опасно!

– Ладно, – говорит она, но уже не смеется. Улыбаются лишь ее глаза. – Я согласна. Но только без фанатизма!

– Договорились! Да, так вот насчет медведя! Мне кажется, это какая-то ниточка… зацепка! Между этой Лизой и тем, которого убили… Хотя это, разумеется, может быть совсем не так. Игрушечный медведь есть почти у каждого ребенка. Но пуговицы! Пуговицы вместо глаз!

– Сейчас много таких игрушек. Они в моде. Стиль называется «кукла Тильда». Или как-то иначе…

– Именно так! – горячо восклицаю я. – Так и было написано: женщина предложила ей, то есть Лизе, на выбор куклу Тильду или этого медведя! Но она взяла медведя! И это все я вспомнил, когда был без сознания! Потому что эти страницы как раз и пропали!

– Как картинки?

– Нет… картинок не было, а текст как раз был! Неужели бы я и текст придумал? Не-е-ет… я уже взрослый и вполне циничный мужчина! Кто-то забрал именно эти страницы у меня из комнаты.

– Может, ты их просто потерял? – спрашивает Кира.

– Я уже думал об этом. Мне даже казалось, что я вспомнил, как шел за кофе и держал их в руках, а потом взял сразу два стаканчика, а они так и остались там, сверху, на автомате! Но я спускался, смотрел, даже спрашивал! Никто ничего не прибирал и не видел. Кстати, а кто меня нашел… ну, там, возле машины? Что, охранник на мониторе заметил?

– Нет. Светлана говорит, что там, у стены, слепая зона. Видно только, кто туда или оттуда идет. В принципе, этот Николай Николаевич запросто мог бы отпереться, если бы знал, что никто не видел, как он тебя… да ведь и ты сам его не видел! И тебя никто не находил. Ты сам встал и пришел прямо ко мне! Только по времени это было почти через час после того, как тебя ударили! Целый час без сознания! На холодной земле! Давай-ка я тебе еще раз температуру измерю…

– Да нет у меня никакой температуры! Странно, что я ничего не помню: ни как шел, ни как к тебе пришел… очнулся уже с забинтованной головой. Вот с этого места – все прекрасно!..

– Ничего прекрасного… – Кира вздыхает. – Тебе в город надо, на томографию.

– Никуда я не поеду! – говорю я упрямо. – Города – это не для меня! Я хочу жить в лесу, на природе.

– И писать сказки?

– Да, и в будущей жизни стану ученым котом!

– И тебя прикуют к дубу!

– Нет, не прикуют, потому что эпоха рабства у нас давно закончилась.

– Эпоха рабства никогда не заканчивается! – говорит Кира тихо. – Все мы в рабстве… кто у собственных иллюзий, кто у более сильных личностей, а некоторые просто-напросто наркоманы. Это самая понятная и простая степень рабства, но и самая тяжелая! А твои наркотики – это слова. Слова!..

– Да, слова!.. – пытаюсь ответить я, но, наверное, лекарство вдруг начинает действовать, потому что я уплываю… засыпаю… и она, эта женщина, которая тоже как наркотик, отпускает мою руку… – Не уходи! – хочу сказать я, но уже не могу.

Мир номер три. Вымысел. Кровь и вода. Расставание

– Пора! – говорит Рыбка, и Красной Бейсболке становится вдруг по-настоящему грустно. Да, конечно, она знала, что это произойдет… но так скоро?

– Может, все-таки останешься? – спрашивает она.

– Не положено! – Рыбка старается говорить так, чтобы девчонка не догадалась, как она к ней привязалась… ветеринаром она, вишь ли, собирается стать! А она и не увидит, потому как Лесов великое множество, как и других миров во Вселенной! И везде нужно что-то подправлять, кому-то помогать, а кому-то и просто вовремя сказать нужное слово.

– Я так к тебе привыкла! – говорит Шапка и вдруг не выдерживает, лицо ее некрасиво кривится, и она начинает плакать.

– Ты дорогу-то мне не заливай! – Голос у Рыбки тоже дрожит.

– Слезы по содержанию соли точно такие, как кровь… и морская вода!

– Не всякая… кровь и вода! – ответствует Золотая. – Но в принципе верно! Кстати, ты это откуда взяла?

– Это я медицинские учебники изуча-а-а-аю!..

– Ну не реви! Не реви! Мне тоже… нелегко!

– Да?!.. – Глаза девушки внезапно теплеют и загораются радостью. – Ты тоже… ко мне привыкла?

– Ну не скотина же я бездушная! – ответствует Рыбка. – Привязалась! Хотя и не полагается. Это всяким Феям-Крестным душой прикипать заведено или там Колдуньям… Баба-Яга также неизвестно почему эту привилегию получила – а мне вот не дали! Не положено! А я нарушила!

– А тебя за это не накажут? – Шапка шмыгает носом.

«Да кто ж посмеет, да и нет надо мной никого!» – хочется сказать Рыбке, но… это тоже не положено!

– Будем надеяться, что нет, – произносит она корректно. Еще ей хочется сказать: «Если будет плохо или что-то пойдет не так, ты только попроси… или даже просто подумай!», – но это уж совсем против субординации. Которая есть у всех, даже у тех, над кем больше никого, кто волен исполнять, или не исполнять, или исполнять, как захочет сам, но почему-то всегда следует правилам. Ну или почти всегда… Все! Надо уходить! Потому что если не уйти сейчас, то можно застрять тут навсегда, а это уж совсем никуда не годится! Потому что тогда это будет мир сплошных исполненных желаний, утопия, вымороченное пространство, черная дыра! – Присядем на дорожку? – спрашивает она.

У девчонки слезы текли ручьями, говорить она не могла, только кивнула. Села рядом с аквариумом и протянула палец. Рыбка коснулась его плавником.

– Только не говори Розе, что я сдохла! – не выдерживает она.

Красная Бейсболка всхлипывает и кивает.

Да, надо уходить, как бы ни было больно отрываться. Потому что волшебство и исполнение желаний хорошо, только пока не закончились детство и юность. Она не захочет видеть, как Красная начнет терять задор и иллюзии, как выйдет замуж и сначала превратится в собственную мать, а потом и в бабку… И будет ворчать, и путать право и лево, вчера и сегодня, завтра и собственную молодость… И открывать двери кому попало, и слепнуть, и глохнуть, и утрачивать зубы и рассудок… И надеяться на мифическую третью молодость, которой не бывает никогда, никогда, даже у таких вечных существ, как она сама!

Не было ничего… даже всплеска.

Только где-то на окраине Вселенной появился новый мир. Или новый Лес. Впрочем, миры и Леса почти совершенно тождественны… Почти…