Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление"

Глава 5

…Квинтилий пришёл в себя, лёжа на камнях пещеры… Какое-то время, он чувствовал оцепенение своих двигательных частей организма. Голова была так тяжела, что он не мог оторвать её, от пронизывающего тело холода камней… Она будто приклеилась к этому холоду… Квинтилий ощутил покалывание кожи острыми иглами откуда-то взявшейся стужи, но открыв глаза, ничего не рассмотрел, кроме, окружающего его взгляд, мрака… Квинтилий силился рассмотреть в нём хоть что-то, пока не осознал, что мрак наполнил всё его существо, медленно продвигаясь и к сердцу… Он почему-то понял, что света больше не увидит и смирился с этим…

…Вдруг, яркой вспышкой молнии занавес мрака был рассечён и сначала тусклый, а потом блеснувший луч света, резанул глаза… Квинтилий даже не понял, были ли у него до этого раскрыты глаза… Способность видеть вернулась внезапно и он смог рассмотреть камни под своим лицом. Альба решил поднять голову и это ему удалось… Рядом никого не было… Он обвёл взглядом вокруг себя… Без сомнения, он находился в той же пещере, что и раньше, но те, с кем он был – исчезли… Альба встал, чувствуя в затылке какую-то тяжесть… Он, медленно, обошёл небольшой круг, осматриваясь – всё было без изменений. Пещера имела те же очертания, но всё же некоторые изменения он заметил. Она освещалась по-иному?! Альба сделал крупный шаг, но не услышал звука своей поступи. Он пошёл к озеру, вода которого тихо плескалась у берега. Подойдя к воде, он набрал воду в ладонь и омыл лицо. Свежесть воды облегчила его боль… После этого он, набрал воду вторично, опустил голову и вылил воду на пульсирующий болью затылок. После этого, провёл ладонью по раненому месту…

– Странно! Крови нет? Я умер?! – спросил себя Квинтилий, – Я, что в подземном мире? Да похоже… Но, тогда, здесь должны быть и те, кого поглотили зыбучие пески и волны озера?! Где они? Их нет?! Значит, что-то не так… Выжить они не могли. Дурни! Какие дурни! С кем приходится работать?! И этот «строительный материал» мы собирали у себя в Риме и по всему свету! И позади меня находился предатель?! Кто он? Болох произнёс имя: «Кайрон»! Неужели это один из отпрысков той, второй линии отца? Если верить рассказу Болоха?! Но, тогда, получается, что не только мой предок Ромул и линия Рема ведут необъявленную войну друг с другом и с линией Понтифика? Но, значит, есть ещё одна часть «родственников», которые под своей настоящей фамилией, тоже участвуют в ней? И это похоже на правду?! Я много раз замечал «двойственность позиции» Понтифика и его приверженцев! Но получается, что четвёртая сторона просто наблюдает, как «крысы» – то есть мы, находясь в одной кормушке, съедим друг друга, для того, чтобы вывести самый могущественный, самый беспощадный «вид» крыс! Что же делать с этим? Похоже орден погряз в этой борьбе единокровцев? Нити этой борьбы идут в подвалы Бирсы! Чтобы их обрезать, надо рассчитаться с тем, кто незримо руководит всем, что происходит в ордене – со Скрофой! Болох назвал его Богом. Нет, Боги не плавают на деревянных кораблях! Боги перемещаются в блистающих колесницах! И получается, что Децим сам провозгласил себя Богом!…

– Это Ты, верно, заметил! – внезапно он услышал голос позади себя.

Альба резко повернулся. Перед ним стояла фигура, завёрнутая в длинную, серую абу. Лица в капюшоне, видно не было. В месте, где должно было быть лицо, зияла пустота. Но, Альба, отчётливо увидел в пустоте, два крупных горящих зрачка.

– Кто Ты? – неожиданно для себя, довольно громко, спросил Квинтилий.

– Я тот, кто находится, во многих мирах одновременно! В том числе и Вашем! Поэтому меня называют послом! Я Изимуд! Бог Посол!

Альба ощутил в себе какую-то волну, похожую на лихорадку.

– Послушай то что я скажу, у меня мало времени. Ишмун натравил на меня, стража своего мира! А этот мир его! То, что Ты, достал из озера, является только частью «цепи Астарты»! Это не главная часть, а вспомогательная! Цепь, в своём предназначении, сковывала ключ этого мира! В центре ключа находился кристалл, который имел связь с другими кристаллами, находясь под любым углом своих граний! Этот кристалл использовался в посохе, или как говорят людские легенды: «трезубце» Верховного Бога Мардука – Зевса – Юпитера! Это стало мощным оружием! С помощью его, он и его братья и сёстры, одержали победу над теми, кого я послал сюда! А теперь, слушай внимательно, потомок Кайрона! Если не удастся завладеть ключом этого мира – Цепью Астарты и её амулетами, ищи тогда посох и кристалл Мардука! Он был одно время у египетского фараона Тота, когда он охранял от нас разрушенный храм! Он где-то сокрыт! И его нельзя убрать из этого мира! Без него мир исчезнет! Ключом, вставленным в Трезубец, Творец очертил образ этого мира! И поэтому, им же, ключом, можно и «поправить» его! Мне пора! Запомни мои слова!…

Альбу трясло, он испытывал страшный холод. Излучение, исходящее из горящих зелёным цветом глаз, окутывало его.

– Но почему мои предки основали этот орден? И почему, все мы, потомки должны служить ему! Что от этого служения мы получим?

Глаза загорелись зеленью и фигура выросла в своих размерах.

– Мне некогда объяснять тебе это! Я бы связался и со своими приверженцами, но даю тебе шанс! Почему? Вы являетесь линией жрецов Арканов, что охраняли галерею кристаллов, со схемами строения звёзд этого мира! Галерея шла от левого Сфинкса до Большого Храма или как говорят люди до Большой Пирамиды! На самом храме светился кристалл познания мира! Всё это кануло в вечность, после прихода Мардука! – В этот момент Альба услышал какой-то шум, и фигура произнесла, – Всё! Мне пора! Сторож близко!

Фигура двинулась через озеро, оставляя после себя конусный след на воде… Вдруг, слева от конусной волны показались пузыри, а вслед них, вода взбурлила бурунами… Из воды вынырнула другая фигура… Альба застыл на месте. Это был Агерзам! Он бросился на Изимуда и они скрутились в клубок, в борьбе! Вода в озере вспенилась и волна, вызванная борьбой, понеслась к берегу, на котором стоял Альба. Альба бросился к уступам, поднимающимся вверх… Поднявшись на него, он услышал удар в уступ и обернулся… Он увидел вторую волну, несущуюся к нему с не меньшей скоростью… Он стремительно пробежав к следующему уступу, поднялся на его ступень! А вода, соединившись с первой волной, устремилась за Альбой! Квинтилий бежал, что есть мочи! Он добежал до третьего уступа и стал подниматься на него… В это время, вода ударив в уступ, захлестнула его ноги по колено! Альба не останавливаясь бежал дальше, а вода приподнявшись над уступом, копила силу для следующего броска за ним… Квинтилий влез на самый высокий уступ и повернулся… Вода неслась к нему! В этот момент он почувствовал удар волны, разбившейся у его ног… Альбу обдало брызгами, но на большее силы у воды не было… Мощь броска иссякла… Альба бросил взгляд на озеро… Оно было пустым. В центре озера была крутящаяся воронка и она была бездонной… Альба ощутил, что стоит рядом с бездной! В этой воронке, он вдруг заметил борющихся… Их закручивало в воронку… Странно, но в воронке крутилась не вода… В воронке крутился мрак… Вот в него закрутило и борющиеся фигуры… Вода, к тому времени, стекающая со всех сторон, вновь наполняла озеро… Она успокаивалась и вот, снова, блестела своей гладью…

Альба, испытал шок, от увиденного и услышанного. Он не знал, как реагировать на видение. Его глаза выдавали дикий ужас, смотря в гладь о озера и видя в нём отражение стен грота пещеры…

Вдруг, его глаза уловили в этом отражении движение. Он понял, что то, что он увидел отражённым, находится, где-то, наверху, над озером. Квинтилий поднял глаза… Там, наверху, он увидел карниз, на котором стоял силуэт человека! Силуэт стоял над озером и смотрел вниз?! Силуэт не смотрел на него и, кажется, вообще его не замечал… Квинтилий потёр свои глаза стараясь избавиться от наваждения и когда открыл вновь глаза, то на карнизе оказалось уже два силуэта? Они, как будто не видели, что происходило вокруг и разговаривали друг с другом о чём-то, изредка жестикулируя… Квинтилий напряг зрение и рассмотрел, что это мужчина и женщина! Мужчина был точно военным… Но, не это удивило Альбу. Он был в римских доспехах – это Квинтилий рассмотрел абсолютно точно… Альба всмотрелся в женщину, и она странным образом напомнила ему, ту которую он почему-то не мог забыть все эти месяцы…

«– Она здесь?! Нет, этого не может быть?! Или и она, и я, находимся в каком-то забытье! – догадался Альба, – А этот мир, как что-то воображаемое и не более! Если это так, то, сколько бы я ей не кричал, она меня не услышит! Также как и её собеседник. Кстати, а это не Антоний ли Бриан?»

Альба подошёл к самому краю уступа, и вгляделся на стоящих у края карниза.

«– Нет! Это не Бриан! Он старше и кряжистее! Я его где-то видел, но не помню при каких обстоятельствах!»

Альба почему-то обрадовался тому, что мужчина оказался не Брианом.

«– Этот выскочка умер, наверное, давно! Интересно отвезли его прах на Родину? Сараф основательно проткнул его в прошлый раз! Но Агерзам? Откуда здесь Агерзам? Его глаза были налиты кровью! Ужас! Он стал Богом? Ишмун сделал его своим сторожем! Да! Впрочем, о чём это я рассуждаю?! Ведь это всё нереальность!»

Альба увидел, что видение девушки, шагнуло к самому краю карниза. Альба почувствовал участившееся сердцебиение.

«– Она меня заметила?»

Альба стал махать ей рукой и не заметил, как затупил за край уступа. Он, полетел вниз и ударился о камни лицом… Эреб накрыл его мраком…

…Альба открыл глаза… И повёл ими… Рядом с ним лежал Секунд… Из его головы, сочилась тонкая струйка крови…

«– Ну вот! Секунд не Кайрон! – пронеслось в его сознании, – Ага! Меня связали!»

Квинтилий пошевелил руками и почувствовал, что связан.

«– Почему они не убили нас? Хотят нас использовать ещё для чего-то?»

– Ну, всё! Поднимайте наших пленников! – неожиданно услышал он голос Болоха, – Нам пора двигаться!

Альба почувствовал, что его приподнимают за руки и пытаются посадить. Альба осматривается. Он видит, что Секунд, при этом, тоже водит глазами…

«– Секунд жив! – ставит на вид он себе».

Его поворачивают и он, с оцепенением в глазах, видит три трупа своих товарищей. Они лежали, почти рядом с ним. Головы их разбиты и под ними, краснеют лужи крови.

«– Клянусь непроглядным туманом Плутона, они перехитрили нас! – На голову Альбы сыпется неожиданность за неожиданностью, – Сколько же их? У меня, что троиться в глазах?»

Он смотрит на приспешников, возящихся с Секундом и с ним и насчитывает их более десятка… Он, оглядывается и видит позади себя других приспешников.

– Ну что, Квинтилий? Пришёл в себя? – Болох присел напротив и заулыбался, – То, что ты достал из озера, Квинтилий, очень сильная вещь! Но ещё сильнее, осталась в озере! Наш человек достал её и не успел тебе сказать! Твоя тупость, перемешанная со страхом, убила моего человека! И до этого, из-за Вас, погибло два моих человека! Видишь?! – Болох показал на трупы Аквиллы, Акция и Марка, – Теперь мы квиты! Но, наша вещь лежит где-то там? На той стороне! Поэтому нам придётся сходить туда! А вам немного поплавать, как плавал мой человек! Видишь, говорят же: «что посеешь, то пожнёшь»! И это очень верно! Квинтилий у нас нет времени на разговоры! Поднимайся! Ты знаешь, где она лежала и, достав, будешь жить! Мне совсем не нужна твоя жизнь! Заметил, в чём наша разница? Вам арканитам лишь бы убивать! Это началось ещё с ваших праотцов Арканов! Но хватит рассиживаться! Пошли.

Альба, ещё раз, оглядел вокруг себя приспешников и поднялся. Теперь, когда его голова, пришла в себя, он смог сосчитать их. Приспешников было общим числом шестнадцать. Альба понял, что это были лучшие люди Болоха и чем были убиты его люди. Несколько приспешников, имели на поясах свёрнутые даги. Именно их удары сразили их со спины! Чтобы управлять этим оружием – снарядом, была нужна очень серьёзная сноровка и опыт. Он достигался за очень долгий срок – практически с самого детства человек должен был упражняться с этим снарядом, чтобы овладеть им в совершенстве. Удары с расстояния нескольких шагов, повергшие их с Секундом и их лучших людей, свидетельствовали, что приспешники обладают этим навыком.

– Я был неправ, Болох! Твой брат Рифкс, был жалкой твоей копией! – негромко произнёс Альба.

– Моего брата звали Хорост, Альба! Хорост! Запомни это! Он был искателем приключений. Я говорил ему, что это его увлечение плохо кончится, но он лишь смеялся. Результат тебе известен. Но он будет отмщён! Я таких обид не прощаю! Тот, кто его убил, будет мной разыскан и убит! – Болох говорил совершено серьёзно, – Но хватит отступлений от главной темы. Займёмся цепью.

Альба посмотрел на него с непониманием и откровенной усмешкой.

– Мне интересно, что ты хочешь найти в озере, после такого буйства волн? Посмотри в воду, она мутна!

Болох недовольно посмотрел на воду – она была пенно-мутной и дно не просматривалось совсем.

– Ничего. Я что-нибудь придумаю. Ты забываешь, что я привёл сюда своего союзника! Того, кто заинтересован в поисках цепи! Мне поможет Проводник!

– Изимуд? – спросил Альба с усмешкой. – Нет! Боюсь, он тебе не поможет! Он хотел тебе что-то сказать, но ты, почему-то, не вышел на контакт! Он, тогда, обратился ко мне. И я видел, кто его утащил в воронку времени.

После этих слов, Болох побледнел и с тревогой посмотрел на Альбу.

– Ты говорил с Изимудом?… С кем он борется?

Квинтилий изучал Болоха по его реакции на его слова. В себе же он, прокручивал своё видение, вспоминая детали…

– Что ты его просишь? – Неожиданно поднялся Сириус, – Он как-то дал мне совет, кольнуть тебя в самое больное место, для разговорчивости! Давай, я использую его же совет в отношении его же самого! Что касается их поисков, то они стояли вон на том мысе! Надо идти туда и там определяться!

Сириус показал рукой направление расположение мыса.

– Ну, раз вы всё знаете, что мешает поискать? – Альба усмехнулся.

– Нет. – Болох оторвался взглядом от места берега, показанного Сириусом, – Это сделаешь ты! Так берите их и вперёд!

Болох шагнул от Альбы.

– Кайрон остаёшься здесь со своими воинами! Осмотрись! – Болох взглянул на одного из приспешников, по виду очень ловкого.

Тот склонил голову в знак повиновения. Два приспешника подняв Альбу и Секунда на ноги, толкали их к подъёму на карниз тоннеля над озером.

– Альба, – бросил через плечо Болох, – Если хотите остаться в живых, не заставляете меня упрашивать вас помочь нам! Давайте, вперёд!

Он подтолкнул Альбу и Секунда к подъёму.

– Сириус! Догоняй нас! – Болох пропустив Альбу и Секунда, стал подниматься сам. Вслед ему пошла пара «воскресших» приспешников.

Сириус стоял с одним из приспешников, о чём-то говоря с ним. Он оглянулся и увидел, как группа Болоха, медленно, поднималась к проёму тоннеля. Сириус обсудив, что-то с приспешником, хлопнул его по плечу и, повернувшись, пошёл к подъёму. Альба и Секунд уже скрывались в тоннели. Сириус подошёл к подъёму в тот момент, когда в тоннели исчезли уже и замыкающие движение приспешники… Сириус поднялся на два уступа и, неожиданно, остановился… Он услышал позади шум шагов… Сириус повернулся в недоумении…

Из расщелины, из которой в своё время появились Кайрон и его приспешники, появились те, кого здесь не ждал никто – потрясая султанами бронзовых, глухих шлемов из расщелины вышли лакедемоняне. Они, заслоняясь бронзовыми щитами, собирались в плотную группу, ощетинившись копьями. Секунд вздрогнул. Последним, из расщелины, появился высокий гоплит, с повязкой из полосы алой материи на правой руке. Он сразу определил положение Сириуса и их взгляды встретились. Сириус спрыгнул с уступов назад к группе Кайрона. На ноге высокого гоплита, он рассмотрел завязанную, оторванную оборку с плаща Никона…

Глава 6

– …Скажи, Кассий, как ты можешь ориентироваться в полном мраке? Я не вижу даже твоей спины! – подал голос Антоний, двигаясь за Каром, – В прошлый раз, я и мои товарищи, именно так угодили в засаду!

– Это необъяснимо, Антоний. Я смотрю скорее своим внутренним зрением, чем наружным. Это, по счёту третий тоннель, в который мы вошли из грота, в котором Лейлу держали в плену! И мне, кажется, это тот, что нужен нам, Антоний! Раньше он был четвёртым! Ишмун поменял их местами! Хитрец! Сейчас, если считать шаги, должен быть поворот влево? Но пока ничего не нашёл! Антоний, ты остался позади меня. Может я ошибся в шагах?! Пройди влево к стене и пощупай камни – нет ли сворота там? Он небольшой, всего шириной в три локтя!

Антоний услышав эти слова, остановился и сместился влево до упора руками в стену. Он стал двигаться в сторону голоса Кассия, ощупывая камни стены.

– Да нет здесь ничего! Потолок пещеры здесь совсем низкий! Я, даже, не могу выпрямиться! – Подал голос Антоний, согнувшись и постоянно задевая шлемом о камни потолка тоннеля у стены.

– Да, неужели, моё чутьё меня подводит? – Произнёс Кассий и Антоний уловил в его голосе растерянность.

В это мгновение, Антоний уловил какое-то движение… Он уловил веянье воздуха, кое происходит когда мимо тебя, кто-то быстро пройдёт… Оно было едва уловимо, но воздух, потянувшийся следом, за каким-то телом, слабым дуновением, задел лицо и волосы, выступающие из-под шлема, Антония… Антоний сделал два шага, в ту сторону, куда прошло незримое тело и выбросил в ту сторону свою руку… Антоний даже не видел очертания своей руки в этом мраке пещеры, но почувствовал, что дотянулся ею до «чего-то» и ощутил под своей ладонью, какую-то твёрдую, неровною поверхность чего-то живого…

– Кассий, здесь что-то есть?! – Антоний обнажил меч, выставив его вперёд, но там уже никого и ничего не было.

Уже через мгновение, рядом оказался Кассий. По звуку, что услышал Антоний, он тоже обнажил мечи.

– Странно? Я не чувствую опасности? Неужели Ишмун смог смешать мои чувства в неосознанный клубок? – Произнёс Кар, вслушиваясь в себя и в тишину тоннеля. – Ну что же, пройдём за тем, кто прошёл мимо тебя! Посмотрим, куда он или оно исчезло?

Киферон стал вести мечом по стене на уровне колена и двинулся в сторону, указанную видением Антония. Антоний пошёл следом. Киферон прошёл шагов десять и вдруг звук меча прервался. А сам меч, провалился в пустоту.

– Стоп! Здесь пустота! – Кассий опустился на колени. – Это какой-то шурф?! Уходящий в сторону! Может, таким образом, кто-то решил нам помочь?! По крайней мере, я враждебности этого существа не почувствовал! Есть только одно средство проверить – пройти по нему! Лезем!

Кассий принял решение. Через несколько мгновений, оба уже влезли, в лаз и продвигались по нему на четвереньках. Лаз уходил в небольшой подъём…

– По-моему, это новый путь туда, куда нас решили не пускать! Но, о нас не забыли, Антоний! – Говорил Киферон, двигаясь на корточках вперёд.

– Кассий, ты ничего не слышишь? – неожиданно спросил Антоний и Киферон остановился, отреагировав на слова Антония. Оба вслушались в пещеру.

…Где-то в её глубине слышалось буйство воды… Будто откуда-то сверху, она низвергалась куда-то вниз…

– Да. Это что-то необъяснимое… Неужели это происходит там, куда мы держим свой путь? – озадачился Кассий, – Нам надо ускориться!

Дальнейший путь они прошли молча. Слушая звуки в пещере… Иногда, им слышались какие-то крики людей, но расслышать, что-то отчётливо, они не смогли… Наконец, лаз закончился и они вылезли из него и встали в полный рост. И только они встали на ноги, как снова, кто-то прошёл мимо них и потянул за собой воздух… Теперь это, они уловили оба, совершено отчётливо…

– Нас кто-то ведёт! И он или оно очень большое и массивное! – выдохнул Антоний.

– Это точно. – Твёрдо отозвался Кар, – Массивное! Ну, что же пойдём за проводником!

Двигаясь в том направлении, подсказанном, прошедшим перед ними незримым существом, они теперь отчётливо уловили голоса, раздающиеся в тоннеле… Киферон прибавил шаг…

– Мы уже совсем близко, Антоний! – бросил Кар.

Вот впереди, их зрение уловило сереющее пространство…

– Там, за несколькими поворотами, уже выход из тоннеля! – обрадованно и возбуждённо, обернулся Кассий Кар, – О, я уже могу различить твою фигуру! Вернее её очертания! Клянусь трезубцем Мардука, а это кто за твоей спиной?

Антоний прошёл к Кассию ещё пару шагов и резко обернулся. Оба смотрели на массивное тело, стоящее позади их… Оно не приближалось и не удалялось, а просто стояло на месте, видимо, наблюдая за ними…

– Кто это? – Антоний начал извлекать меч, но почувствовал как рука Кара легла на его кисть и толкнула её обратно, загоняя жало меча в ножны.

– Это не потребуется, Антоний. – Медленно, произнёс Киферон, он понял, чью фигуру увидели они и кто им помогал всё это время, – Это Агерзам! И как я сразу это не понял!

Кассий поднял руку, как бы приветствуя «фигуру». В следующее мгновение она, отступая во мрак, растворилась в его плотности… Вскоре, пространство там приобрело один фон…

В этот момент, впереди, откуда пробивалась серая пелена света, послышались голоса и звук звона стали…

– Нам надо торопиться! – Киферон повернулся обратно, – Приготовься, Антоний! Вряд ли нас там ждёт тёплый приём!

Антоний услышал, как Киферон извлёк свои мечи. Он сделал тоже самое. Остаток пути они пробежали в молчании… и вскоре, за поворотом, увидели прямые лучи света…

– Мы на месте! – произнёс Кассий.

Антоний, почувствовал вслед за этими словами странное чувство, будто бы они преодолели огромный путь в одном из миров, о существовании которых он раньше слышал только из легенд. Они подошли к проёму тоннеля, но сразу не вышли… Кассий остановив Антония, оглядел из темноты проёма, весь грот и происходящее в нём…

Антоний сразу узнал противоположный берег. Именно на нём он увидел раненую Лейлу и боль воспоминания этого момента резануло его сердце… Всё, что было потом, он помнил как в тумане, но очертания того берега, почему-то остались в его памяти… Они увидели, как в проём тоннеля, что находился на стене и над озером вошла пара вооружённых людей… Сколько их вошло до этого они не видели, но ещё один поднимался по уступам к карнизу, ведущему к упомянутому выше проёму тоннеля… Он поднялся уже на два уровня и почему-то остановился, обернувшись… Антоний и Кассий поглядели туда куда он обернулся, но неровности берега скрывали от них происходящее в том месте… Вооружённый человек, начал спускаться назад… спрыгивая на уступы…

Когда он скрылся за неровностью берега, Кар вышел из тоннеля. Вслед него появился и Антоний.

– Антоний, нам скоро придётся сражаться! Но, перед этим, я успею посмотреть кое-что! Пошли! – Кассий твёрдо пошёл к берегу.

Антоний следовал позади него и увидел, что тот, минуя высокий валун, вышел к берегу и прошёл по нему к мысу. Следуя за ним, Антоний услышал звуки на другом берегу и теперь, смог рассмотреть часть того, что там происходило в это время… Это открытие поразило его не меньше, чем появления мутанта Агерзама…

– Там Харикл! – удивлённо произнёс он, увидев того, стоящего в центре своих воинов, на небольшой возвышенности берега.

В это время, там послышались звонкие удары мечей и копий о щиты… Схватка началась… Антоний не видел всех нападавших и всех спартиатов, так как не весь берег открылся их глазам, но периодичность ударов говорили об ожесточении сторон…

Кассий всего лишь мельком бросил взгляд на тот берег… Он был занят чем-то иным… Антоний, расслышал лишь одну реплику, которую он бросил по поводу появления Харикла.

– Всё таки успел… Это подтверждает – Боги на нашей стороне! – Киферон опустил голову и что-то высматривал в воде.

Антоний увидел, что Кассий почему-то испытал огромное разочарование, после того как попытался заглянуть в гладь озера. Вода была багрово-мутной… Ничего в ней рассмотреть и разглядеть не представлялось возможным, а Кар, как понял Антоний, именно на это рассчитывал… Вода сама по себе, представляла странную смесь… Она скорее была похожа на мутную болотную жижу, чем напоминала грязную озёрную воду. Антоний понял – «что-то» пошло не так и Кассий усилено ищет выход из положения…

…Кассий смотрел на тёмную воду… Он растерянно оглядел все берега, потом бросил взгляд на Антония, не прекращая размышлять…

«– Что здесь произошло? Этот, отслеженный нами звук буйства водной стихии, был точно здесь… Кого же поглотила эта жижа? Она как живая! Она переваривает тела тех, кого поглотила? Похоже, что так?! Отсюда и её цвет! Что-то не хочется лезть в эту вязкую жижу… Ох! Ну и какой у меня выбор? – Кассий окинул взглядом берег, а потом Антония, – Астарта молчит! Совсем молчит! Но она что-то говорила о своём отражении! Но мы, скитаясь по тоннелям, потерялись во времени! Мы не знаем даже примерный его ход!»

В это время, на другом берегу шла яростная схватка. Звон оружия становился всё громче и отчётливей… Видимо, схватка немного приблизилась к берегу… Антоний в растерянности наблюдал за происходящим, в бессилии помочь чем либо… Но он увидел, что пара спартиатов лежит на камнях, а другие пытаются прикрыть их тела… Он посмотрел снова на Кассия – тот словно замер… Неожиданно, в гроте стало светлее… И Киферон и Антоний подняли свой взгляд на свод пещеры, где в рассечении глыб скалы, появились солнечные лучи… Они устремились в разные стороны… Киферон, улыбнувшись, с надеждой устремил свой взгляд снова на воду… он увидел, как лучи ощупывают водную гладь озера, но они не могли просветить даже мелководье… Свет не проникал сквозь замутнённую кровью воду… Кассий снова поднял взгляд на стоящего над ним Антония и, вдруг, его лицо просветлело! На его лице явно засветились лучи надежды…

– Ну, конечно же! Мы совсем о ней забыли! – проговорил он, вставая.

– О ком ты, Кассий? – спросил, не поняв, его Антоний, – О ком мы забыли?

– О надежде, Антоний! Мы забыли о надежде! – Кассий смотрел куда-то вверх, но не на свод пещеры.

Антоний поднял свой взгляд за взглядом Кассия и увидел над собой, на высоте примерно сорока локтей, выпирающий от стены, зависающий над ними, большой карниз.

– Смотри! Видишь, один из лучей, упал на него? Это не случайность! Это подсказка! Астарта указывает на него! Антоний, тебе надо попасть на него! Найди дорогу туда, Антоний! Скажу честно! Я не нашёл её в своих попытках! Но тебе это удастся! Я уверен в этом! От этого зависит возвращение Лейлы! Давай. Возьми вот эту сумку с глазами чудовища, что мы вытащили из черепа в храме! Как там появишься, сразу крикни мне! Сразу! Несмотря на то, что ты увидишь внизу и, чем я буду занят в это время! Запомни мои слова! Антоний скорее! Лейла ждёт помощи! Вперёд!

В это время из тоннеля появились три человека. Все были вооружены. Они, выйдя из тоннеля опешили, увидев на берегу Антония и Кассия. Они стояли наверху и явно кого-то ждали из тоннеля ешё… Не меньшее удивление вызвала у них и схватка, происходившая на том берегу… Они, переминаясь с ноги на ногу, нерешительно и тупиково, оглядывали и тот берег, и этот… Антоний краем взгляда посмотрел на тот берег – там уже лежало несколько тел!

– Торопись, Антоний! Давай же! – поторопил его Кассий, поправляя амуницию и опуская забрало тёмного шлема с лицом Терпсихоры.

– Но как же ты один справишься здесь? – Антоний был на перепутье. Угроза, появившаяся из тоннеля, которою они и ждали, теперь становилась головной болью одного Киферона.

Он, испытывая муки, не знал, что ему делать.

– Нет. Давай разберёмся с этими, а потом я брошусь на карниз! Я не могу оставить тебя в опасности! Пойми, Кассий! – выпалил он.

Кар, поднял на мгновение забрало и улыбнулся своей спокойной, доброй улыбкой, и это почему-то вдохнуло веру в Антония.

– Я буду ждать тебя здесь! А ты нужен там! А этих придётся сдерживать до твоего возвращения! Я смогу это сделать, поверь мне! У тебя задача сложней моей! Я с ней не справился! Твоя попытка. И не потеряй «глаза» чудовища! Кажется, я понял, как они нам помогут! Спеши, Боги не любят ждать! И они мне помогут, если увидят твою торопливость! Беги! От твоей скорости, сейчас, зависит судьба не только Лейлы, но и чего-то более! Мне пора!

Киферон увидел, что из пещеры вышло ещё два человека и они, посовещавшись, разделились. Двое отошли к проёму тоннеля, а трое срыгнули на следующий уступ, явно направляясь к ним. Отошедшие к проёму были арканитами ордена Двуликого. Но по их походке, Кассий понял, что оба ранены… Кассий, завертев в руках мечами, приготовился к встрече «гостей»…

Антоний, оглянувшись на тёмный проём, шагнул в его сторону… Два шага он сделал нерешительно, но вдруг его шаги наполнились твёрдостью… Он больше не оборачивался на Киферона, решив, что не будет этого делать из-за плохой приметы… Через мгновение он скрылся в тоннеле…

…Те, кто появился из тоннеля, увидели что на берегу остался один… Другой, развернувшись, скрылся в тёмный проём тоннеля… Они остановились, посмотрев в мрак проёма тоннеля, видимо решив, что второй скрылся за подмогой. Это добавило им нервозности в их решении, атаковать одиноко стоящего воина на берегу… Но, последний из них, пройдя вперёд, посмотрел на стоящего «Тёмного» и произнёс:

– Знакомая личность тёмной Терпсихоры! Боги все же свели наши тропы! Ну что же, Изимуд требует его смерти и он её получит! Убьём его! А потом, поможем другим! – Болох посмотрел на другой берег.

– Там был ещё один, Болох! Он скрылся в тоннели! За подмогой!

– Подмогой? Нет! Те и эти, появились с разных сторон! И, видимо, с разными намерениями! А, тот, кто убежал, скорее всего, просто струсил?! – Болох окинул взглядом Альбу, – Ты знаешь его? Можешь не отвечать! Я прочёл ответ в твоих глазах. Я точно знаю его! И давно думал его отправить на тот берег Стикса! Но вот мы оказались на одном берегу не Стикса, но места более примечательного! Познакомься, Альба – это Сергий Коста!

Альба, испытав потрясение от сказанного и увиденного, внимательно вгляделся в стоящую на берегу фигуру. Голова его немного кружилась и появилась слабость в ногах… Его качнуло и Секунд, подхватив его под руку, повёл к камням, что были у проёма, из которого они появились… Он посадил того на камень. Альба сел и о чём-то размышлял… Ведь, несколькими мгновениями раньше, он узнал, в скрывшемся в тоннель человеке, Антония Элиота Бриана.

– Не пойму тогда, зачем тебе его убивать, он же работает на Скрофу?! – произнёс Альба.

Болох измерил его презрительным взглядом.

– На Скрофу говоришь?! – Болох злорадно улыбнулся. – А я, думаю, что он является тёмной рукой Гамилькара Барки! За мной служители культа! Отправим Терпсихору туда, где её давно ждут!

– А эти? Что с ними? – Один из приспешников показал мечом на Альбу и Секунда.

– А они не смогут никуда уйти! Даже если сильно этого захотят! У Секунда череп проломлен дагой! Альба испытывает головокружение! Вперёд! Там всего лишь один враг!