Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление"

Глава 10

…Харикл присел над поверженным Сириусом. Он отвязал с ноги лоскут плаща Никона и бросил его на лицо Сириуса.

– Вот! Кажется, ты этого хотел! Возьми! – Он повернулся к продолжающейся схватке.

На камнях лежали два приспешника. Один был ранен и отполз в сторону. Среди его спартиатов; Агис присел, зажимая рану в бедре. Харикл подбежал к нему и, подхватив, оттащил к Фениту и Кассандру. В этот момент, озеро странно вспенилось и вспучилось, став наползать на берега… Харикл заматывал рану Агиса, когда увидел, что вода уже опасно поднялась, утопив первый уступ берега…

Сражение утихло… Обе стороны стали смотреть на берега…

– Все ко мне! – Крикнул один из приспешников.

Подобрав раненого, они полезли на высокий уступ. Харикл увидев приготовления приспешников, подхватил Агиса.

– Берите Кассандра и Фенита! Ищем самое высокое место! – Крикнул Харикл и посмотрел на тот берег.

«Тёмный» стоял на валуне, рассматривая что-то в руках. Наверху карниза, что находился над тем берегом, стоял какой-то человек и Харикл, присмотревшись, узнал в нём Антония Бриана. Вода с шумом нахлынула на первый уступ и смыла тела Фимбрии и Геста. Харикл огляделся и увидел на третьем уступе самое высокое место.

– Переносим всех туда! – Произнёс Харикл, когда все собрались у раненых, – С озером, что-то происходит!

По поверхности озера плавали всплывшие, из его глубин, трупы арканитов. Их странным образом относило к другому берегу, особенно к тому мысу на котором они когда-то стояли с Кассием Каром. Харикл смотрел на все эти превращения воды с явной тревогой. Приспешники залезли на самый высокий уступ, расположенный у щели, из которой они все появились… Они, явно знали о грозящей опасности, исходящей от озера и пещеры. Торопливость, с какой они это предприняли, после того как увидели превращения, которые стали происходить с водой озера, поторапливала и спартиатов, во главе с Хариклом. Вода вновь, окрасилась в багровый цвет и это, явно, не предвещало ничего хорошего для тех, кто находился на берегу. По озеру пошли волны, исходящие из центра, которые, догоняя, накрывали другие волны и с удвоенной силой бежали к берегу.

…Первая волна накрыла второй уступ и с неиссякаемой силой понеслась дальше… Но в это время, в центре озера появилось тёмное пятно, оно стало напоминать воронку… Но вода, к тому времени, омывала уже третий уступ и вплотную подошла к месту где укрылись люди. По пещере пошёл странный шум… Харикл взглянул в центр озера, где возникла завихряющаяся воронка, и увидел тела, втягивающиеся в неё. Воду тоже потянуло в воронку и она стала сползать с берега. Спартиаты, увидев, что опасность быть смытыми отошла на второй план, вплотную занялись ранеными. Харикл перетянул бедро Агиса и посмотрел в сторону приспешников – они исчезли! Харикл повертел головой, осматривая высокие уступы, на которые они могли бы перебраться. Но, нигде их не обнаружил.

– Приспешники пропали? Они ушли в щель, как только отступила вода! – произнёс Алкмеон, увидев поиски глаз Харикла.

В пещере разрастался шум вихря в воронке. «Тёмный» на том берегу перебрался на самое высокое место и в этот момент послышался шум воды. К этому моменту, вода в озере исчезла и воронка «слизывала» песок дна и какую-то слизь вместе с ним. Шум воды усилился… Этот звук пришёл со всех сторон сразу и заставил сгрудиться всех, кто находился на высоком уступе. Вслед за этим из всего, где могла протечь и сбежать вода, она низвергалась в грот пещеры. Такого не ожидал никто! Вода заполнила берега и стала грозить всем. Вода поднималась огромными волнами и неслась от одного высокого уступа к другому, смывая пыль тысячелетий. Спартиаты увидели, как она низвергнувшись из боковых тоннелей, собралась у них за спинами в огромный водяной вал и понеслась к озеру.

– Цепляйтесь за камни! – Крикнул Харикл, – Она накроет нас всех! Мечи! Втыкайте мечи в трещины скал.

Харикл вынул свой меч и воткнул его всем весом своего тела в щель скалы. После этого, он повернулся и, взяв руку Кассандра, положил её на рукоятку, произнеся:

– Держись Кассандр! Сейчас будет не сладко!

Кассанндр выдернул свой меч и подал его Хариклу:

– Тебе тоже понадобиться меч!

Харикл, молча, перехватил его рукоятку и воткнул в щель скалы, и, в этот момент, пришёл водяной вал!

Он накрыл всех с головой и его удар был ужасен. Напор, с усилием которого двигалась вода, старался сорвать людей с уступа… Пенные гребни и буруны, от разбившихся об уступ волн, плясали над этим местом…

…Харикл едва удержался от удара волн. Он покрутил головой и удостоверился, что все его люди удержались на уступе… За первым ударом последовал второй, а следом и третий… В этот момент, рука Агиса, видимо, от наступившей слабости, сорвалась с рукоятки меча и Харикл, с ужасом в глазах, увидел как его тело, сорвав с уступа, вода понесла куда-то назад, за их спины… Харикл, протянув руку, поймал край его плаща… Вода, словно почуяв, что у неё хотят отнять «добычу», ударила ещё раз, накрыв их очередной волной… Харикл почувствовал, что плащ Агиса, пополз в разрыве… Тело товарища всё отдалялось от него… Харикл поняв, что так совсем потеряет его, отпустил свою руку, разжав кисть, державшуюся за воткнутый меч… Он сразу был сорван с места и закрученный водой в беснующийся бурун, бросил взгляд на своих… В пене, он не видел, кто ему протянул край копья… Он заметил лишь его конец, за который схватился… Почувствовав в руке древко копья, он притянул его к себе и в этот момент их с Агисом вынесло к третьему уступу…

– Агис перехватись за копьё! – Харикл протянув ему древко.

Вода стала ускоряться, проваливаясь в пустоту уступа… Доспехи, не позволяли плыть, тянув своим весом ко дну, но вода, с усилием толкала их вперёд, поддерживая, таким образом, на плаву… Харикл, проявляя чудеса цепкости, успел таки зацепиться одной рукой за какой-то неровный край скалы уступа… Он задержал свой срыв в пустоту уступа и почувствовал, что Агис успел уцепиться за древко… Вес всего тела Агиса повисло на древке… Харикл держал его одной рукой, а раненая рука держалась, обняв неровность уступа… Вода с шумом неслась мимо, тянув за собой их тела… Он немного приподнял Агиса и тот одной из рук, ухватился за неровность скалы, снимая часть своего веса с руки Харикла. Мимо проплыли какие-то тела… Харикл не мог понять, откуда они взялись… тела были изломаны водой, головы разбиты о камни… Они проносились, окрашивая воду около себя своей изливающейся кровью. Харикл, отсюда не мог видеть своих товарищей, вода понесла тела по ложбине к месту с самым крутым спуском, исключив ему видимость своих соратников… Он всматривался в проносящиеся тела, боясь узнать в них кого-нибудь из своих… Но вот, в одном из тел он опознал одного из приспешников Сириуса…

«– Да, это они! Видимо, в пещере их подхватило потоком и разбило о скальные повороты… С какой же силой их ломало о камни?! Так измять тела?…»

Вдруг, очень сильный удар «чего-то» обрушился на его шлем… Вода, сдвинув со скал валун, обрушила его на голову спартиата… Харикл почувствовал, что слабеет… Глаза стали мутнеть… Видимо, кровь, вместе с водой, убегала из его ран… Харикл из последних сил удерживал Агиса, когда почувствовал, что его руку перехватили руки его товарищей… Его кисть разжалась, а он почувствовал необыкновенную тяжесть и провалился куда-то в тень…

…Вода, сбежав с тоннелей, последним усилием пробежала по уступам и ложбинам берега к озеру и сила её напора схлынула вместе с её массой… Спартиаты, уже преодолевали её в брод, неся своих товарищей от уступа, у которого они из последних сил удерживались от буйства волн… Обоих несли на поднятых щитах, к тому уступу, с которого их и сорвало… Агис чувствовал себя обессиленным, а Харикл был без чувств. Его шлем, с правой стороны, имел большую вмятину и с пробитой головы вытекала кровь…

– Голову! Надо обмотать голову плащом! И посадите его! Так к голове меньше будет прилив крови! – Говорил кто-то из его соратников.

– Надо срочно его уносить отсюда! Теперь важна скорость нашего перемещения! Где же Киферон?

Спартиаты повернулись к тому берегу… Он был пуст… Ни «Тёмного», ни Бриана на нём не было. В этот момент, пещера как-будто сдвинулась и по ней пошёл какой-то раскатистый шум…

Глава 11

Колона Нараваса вошла в ущелье долины Артодафиса. Дорога оказалась расчищенной от камней и оползней скальной «черепицы». Она стала довольно широкой и по ней, вполне спокойно, стало возможным разъехаться паре повозок, даже в самых узких местах. Разведка Царя доносила, что в двух сотнях стадий от входа в ущелья видны зарева пожарищ и восходящие в высоту чёрные дымы, которые свидетельствовали о масштабах охваченных дымами территорий. Всё это говорило об одном – разъезды двигающейся армии Матоса, уже рыскали в окрестностях, примыкающих к ущельям, выводящих своими лабиринтами к Соляным озёрам.

«– Ну что же, надо готовиться к столкновению! – решил Наравас, – Надо усилить Авангард!»

Он отправил ещё одну алу всадников вперёд, а сам ускорил движение. Вскоре, он встретил передовые отряды берберов, которые выехали из ущелья узнать, что за дымы заполняют горизонт. Они встретили, совсем недавно убывшего царя Нуммидии из их долины, с радостью и облегчением. Разведка берберов, успевшая узнать у убегающих местных ливийцев, размеры угрозы своему городу, спешила к городу предупредить о надвигающейся совсем нежданной опасности, но тут и увидела передовые части нуммидийцев. С надеждой встретив царя, они тут же, послали в долину гонцов передав им свои сведения и те, что поведал им Царь Нуммидии. А сами, вместе с царём, стали пропускать армию в ущелье… Когда основная армия Нуммидии втянулась в теснины ущелья, царь собрав, вокруг себя замыкающие туллы арьергарда и дозоры, сам вошёл в ущелье…

На ближайшем посту в ущелье, его уже ожидал прибывший сюда Правитель Агизур. Как только он увидел царя Нараваса, Агизур двинулся навстречу.

– Да, осветит Верховный Бог Ил, путь молодого, славного Царя и его прекрасную Царицу! Я выражаю Вам огромную признательность и счастлив, что Вы, бросив все свои заботы, кои накопились в ваше столь долгое отсутствие, сразу же отправились помочь нам отразить врага безжалостного и многочисленного, появившегося из песков, подобно тьме членистоногих пауков! Враг горит алчной, сумасшедшей идеей захватить нашу Долину, для того чтобы добраться до сокровищ Богов! Мои глаза слезятся от счастья, видеть и Царя и Царицу, а сражаться бок о бок, с вашей армией, для нас будет огромной честью! Если, честно, я предчувствовал нашу скорую встречу, когда Прекрасная царица Саламбо и выздоровевший римский трибун Антоний Бриан, покидали нашу Долину! Но, я не мог предполагать, что она состоится вот так, при возникшей вдруг опасности, для встающего из пепла времени города и для моих самых надёжных Друзей – Царя и Царицы Нуммидии! Я горд, тем что наш народ имеет таких союзников! И Я и мой народ, всегда с любовью ждём Вашего прибытия к нам в город… – Агизур светился счастьем, приветствуя Нараваса и Саламбо.

Наравас и Саламбо выслушали приветствие Правителя Города и Царь ответил на слова Агизура, такими же этикетными, доброжелательными словами:

– Я и царица Саламбо, безмерно рады видеть нашего друга и соседа Нуммидии, в добром здравии и уверенности в нашей победе! Действительно, нам пришлось бросить объезд наших границ царства, когда, совершенно случайно, мы, узнали о грозящей всем нам опасности! – Царь специально сделал ударение на этих словах, – Обезумевшие мятежники опасны не только вашему городу, но и всем граничащим с этими землями территориями заселёнными добропорядочными людьми! Ибо они ничего не умеют делать, как только грабить и воевать! И оставлять этот тлеющий костёр у себя под боком – сумасшествие! Надо вместе уничтожить заразу на корню! Это наш долг.

Царь и Царица слезли с лошадей и шагнули к Правителю Агизуру. Царь по-приятельски обнялся с Агизуром.

– Шлейфы дымов видны в двухстах стадиях отсюда. – Произнёс Наравас, – Какой план встречи врага?

Агизур наклоном головы, приветствовал, подошедшую с царём, Саламбо, потом ответил Наравасу.

– Есть несколько вариантов этого. Можно устроить рубеж обороны здесь, у входа в ущелье. Другой вариант заключён в обороне самого широкого распадка у Трёх ручьев, в самом центре ущелья. И последний вариант – оборона самого узкого участка Склоняющихся скал, так называемых створок долины, у самого выхода из ущелья. Все варианты приемлемы, но все имеют изъяны!

Лицо Нараваса стало более тревожным и внимательным к словам Правителя Агизура. Они пошли не спеша рядом и Наравас осматривался кругом, ища подтверждения тому, что услышал от Правителя берберов…

– Так в чём же недостатки этого места, Агизур? – Спросил царь, после продолжительного осмотра этого места.

– Вход в ущелье, как Ты заметил, проходит через лес, а само ущелье открыто и каменисто. Создать здесь вал или выкопать ров – не удастся! Выдержать здесь напор небольшого отряда возможно, армии нет!

Наравас закончив изучение места входа в ущелье и окружающих скал, согласился с Агизуром. Скалы были отвесными и разместить на них лучников и копьеметателей было невозможно, по причине отсутствия подъёма на них. Сдерживать врага в расщелинах было неудобно, тем более у берберов не было для этого хорошо обученной пехоты.

– Да, здесь их не удержать! Но оставить заслон нужно. Для торможения их движения и нанесения урона до подхода к основному рубежу обороны! Заслон, выполнив свою функцию, отойдёт дальше, к следующему рубежу обороны! Этого пока будет достаточно! А что с распадком у ручьев?

– Там более-менее подходящее место! Но загвоздка во времени! Соорудить инженерные укрепления мы не успеем! Хотя повторюсь, там самое удобное и подходящее место. Копьеметатели и лучники, могли бы осыпать там своими снарядами врага со всех сторон. Но на склонах, внизу скал удержать пехоту врага будет нечем! По простой причине – нет укреплений! Мы первым делом стали восстанавливать город и дороги и совсем не думали воевать?! Со временем, там надо будет создать крепостную стену со всеми укреплениями и мощными воротами, а сейчас… – Агизур развёл руками. – Мы же там даже камни, которые бы нам сейчас ого как пригодились! вывезли, расчищая проезд для торговых караванов, которые могут там даже заночевать, если вдруг будут застигнуты туманом дыхания Аида!

Агизур покачал головой.

– Ты всё верно подметил, Правитель Агизур! К сожалению, Боги решили проверить вас на стойкость слишком быстро! Не дав времени на приготовление. Таков их каприз. Я предлагаю оставить там твоих лучников на скалах и пару тулл моих всадников. Больше там оставлять нет смысла – в бою им нужен будет манёвр. Они придерж ат врага, а твои лучники, расстреляв колчаны, спустятся со скал и отойдут дальше, вслед им уйдут и мои туллы! Этим мы, ещё раз нанесём урон врагу!

– Я обдумывал такой же вариант, славный Царь! К твоим всадникам, я прибавлю и своих лучников на верблюдах! Они тоже внесут свою лепту в удержания врага! Мы обсудим это в долине, Царь!

Они вновь сели на коней.

– А что с последним рубежом, Правитель? – спросил Наравас, двигаясь рядом с Агизуром.

– Я долго изучал это место, царь Наравас. Там можно создать оборонительный рубеж внизу. И очень достойный! Но скалы не дадут нам использовать лёгкие метательные машины, которые мы уже построили и успели купить у ремесленников! Нависающие скалы не дадут им зоны обстрела, а на скалы их не поднять! Да и поднимать нет смысла, так как они будут стеснены в подвозе стрел и копий, для выстрелов! А на скалах можно сделать пару камнепадов и всё! Удерживать их придётся в рукопашной схватке, а про пехоту мы уже говорили. Враг, в конце концов, истребит защитников скал и обойдёт оборону внизу! Поэтому этот вариант мы отмели, как и все прежние!

– Тогда что же остаётся, Правитель Агизур? – тревожно спросил Наравас, – Встречать врага в самой Долине?

Агизур повернулся к царю и царице:

Я, прежде чем отправиться к вам на встречу, приказал начать возводить там все необходимые укрепления! Возвести вал и вырыть ров! Я, думаю, что славный Киферон, после выхода из пещер, поможет нам в этом! Кстати, и Антоний Бриан с ним! Они оба знают всё, что касается инженерных укреплений!

Лица Нараваса и Саламбо просияли от этого известия.

– Киферон пришёл в себя и отправился в пещеры?! Вот это новость! Но как он так быстро выздоровел? Как ему это удалось?! Когда мы очищали путь отряду Бриана сюда, он был в горячке? А Лейла? Что с Лейлой?

– Когда я уехал к вам навстречу, они ещё не вернулись. А Лейла всё также находилась в забытьи! Но, сегодня, она какая-то неспокойная? Видимо, что-то где-то происходит! Дважды, перед тем, как я сюда отправился, со стороны пещер слышался глухой звук, как будто сдвигающихся скал. – Ответил Агизур, но в его голосе и царь и царица, уловили озабоченность.

– Но когда же он очнулся! Как это произошло? И как, так быстро встал на ноги? – Засыпала его вопросами Саламбо.

– О! Эта целая история! Я расскажу её Вам, позже! А на ноги его подняла Либу! Да и я изготовил ему тайную мазь Карама! Но, руку он укрепил сам! Несколько дней махал мечами с Антонием! А последнюю ночь они совсем не ложились, готовясь к походу в пещеры! Причём, Киферон, ушёл полностью уверенным, что в пещерах у него должен быть помощник!

– Да? И кто же это?! – Спросила Саламбо, но и Наравас, превратился во внимание, в ожидании ответа Агизура.

Правитель, несколько помедлил с ответом, осмысливая ответ.

– Перед этим походом, дней за десять, я отправлял в пещеры своих людей из гвардии Агерзама. Несколько дней, перед этим в пещерах заметили огни. Я их отправил выяснить, что это такое? Мои люди ушли туда. Они знали все расположения пещер и её ходов, включая и тайных. Они пробыли в пещере весь день и вернулись поздним вечером, когда звёзды показались над городом, прежде того, как вновь спрятаться под туманом дыхания Аида. Так вот, они все в один голос уверяли, что видели в пещерах моего дядю – Агерзама! Он каким-то образом вернулся в пещеры?! Мои в страхе бежали оттуда, потому что он показался им в образе колдуна мутанта и глаза его горели гневом! Когда я это рассказал Киферону, он нисколько не смутился и после нашего визита в храм, где он расследовал очередную тайну моего рода, он сказал мне на пути назад, что Агерзам будет на его стороне?! Я не смог не разубедить его, ни поверить ему! «Поход покажет, подумал я, тогда». Они ушли ещё ночью, но пока не вернулись!

– А что они хотят найти в пещерах? Ведь проклятье сошло на нет? – спросил Наравас.

Агизур улыбнулся Саламбо.

– Эти же слова, прекрасная и отважная Царица, я повторил ему несколько раз! Я тоже боюсь, что они разбудят то зло, что прячется там, и оно вновь выкажет свою ненависть к городу! Но он, узнал несколько тайн, о которых ни я, и никто иной, ему не мог сказать?! Он отправился туда освобождать Лейлу! Но мне кажется, он имеет ещё какие-то свои планы?! Мне они не понятны?! Он обмолвился лишь раз, когда Либу упоминала двери в иной мир, существующие в пещере! Он, оказывается, знал о них? Откуда?! Эту тайну наши жрецы скрывали в веках! Я уже говорил, что он перед этим сходил вместе со мной и Брианом в храм! А вернее, в его подвалы и они выковыряли оба глаза чудовища, что хранится сейчас в подвале, но прежде возвышалось на портике храма.

– Это тот храм, что разрушен в центре города? – Уточнил Наравас.

– Да. И там выяснилась одна тайна моего рода, которую скрывал и сам Агерзам! – Агизур замолк, на некоторое время, прежде чем продолжил рассказ, – Выяснилось, что кровь, вызвавшая такие изменения внешности в роду моего дяди – не принадлежит убитому Сумрачному Богу! Она принадлежит одному из Братьев – Царей!

Саламбо и Наравас переглянулись, услышав эти слова.

– Что это означает? – спросила Саламбо, выдав нотки тревоги и испуга.

– Это значит, – начал свой ответ Агизур, – что сами Боги-Цари, имели мать Богиню из той же ветви Богов, которые переманили Ишмуна на свою сторону, принудив его совершить предательство. Против этих Богов и восстала Гея и Мардок. И вскрылось это для самих Богов, именно в битве в самой пещере! Именно это заставило Богов – Царей покинуть этот мир и их город! Потому что, время от времени, появлявшиеся в пещерах чудовища, были бы их кровными братьями и сёстрами!

– Получается, что место, где располагаются эти пещеры и есть те двери, через которые они проникали в наш мир?! Об этих дверях говорил Киферон? – Высказав догадку, спросила Саламбо.

– Да. А Ишмун, отгородил своим миром, эти двери и стал преградой между этой дверью и нашим миром! Но сам, время от времени, рождал чудовищ, пытаясь отгородиться от обоих миров!

Какое-то время все ехали молча, размышляя над рассказом.

– Киферон отправился в пещеры, чтобы закрыть двери полностью, но сначала освободив самого Ишмуна, впустив его обратно в наш мир! Такова его задумка и задумка Богини Астарты, с коей он имеет связь! Это то, о чём я догадался сам. Сам он отмалчивался. – Закончил свои объяснения Агизур.

– А сколько воинов ушло с ними? – спросил царь Наравас.

Агизур вздохнул.

– Двое. Их ушло всего двое! Прекрасная Саламбо, я не смог переубедить его! Он долго говорил о чём-то с Афросиабом, накануне похода. О чём я не знаю! Да и я не знал о дне их похода! Об этом мне сказала Либу и Афросиаб, сегодня утром и был просто сражён этим известием! Но Либу и Афросиаб, почему-то не выказывают расстройства по этому поводу? Они мне сказали, что Киферон сам знает, сколько ему надо людей! Но, перед этим, сам же Афросиаб говорил, что слышал многочисленные голоса в пещере до этого за несколько дней! Я, поэтому, нахожусь в тревоге!

– И что они ещё не подавали никаких известий? – почти в один голос, спросили Саламбо и Наравас.

– Нет. Но со стороны пещер весь день доносятся странные звуки. То это какой-то грохот, то шум воды? Мои люди стоят за переправой у пещер. Ждут их появления. Но пока никто не вышел оттуда.

После этого ответа, снова воцарилось молчание, меж ними. Они преодолели треть пути по ущелью, которое стало казаться вновь мрачным и негостеприимным, ввиду надвигающихся событий…

Внезапно, кони стали проявлять какую-то нервозность. Они стали упрямиться, спотыкаться и нерешительно идти вперёд…

– Кони что-то чуют?! – Произнёс Наравас, пытаясь бороться с конём, – Что-то должно произойти?!

В этот момент до них докатился какой-то гул…

– Что это? – В тревоге спросила Саламбо, и вслед этого вопроса, камни и скалы, под ними и вокруг них, странно отреагировали на этот гул.

Все почувствовали, как ущелье под копытами лошадей несколько раз отдалось глухими ударами и вибрацией скального основания. Все переглянулись. У всех сложилось впечатление, что где-то произошло обрушение чего-то большого и весомого… Колонна встала в беспокойстве и нерешительности… Но гул и подземные толчки более не повторились… Кони успокоились, покосившись глазами по сторонам и потянув ноздрями воздух, будто именно в нём они считывали информацию об опасности…

– Что это было? – Спросила Саламбо, повернувшись к Агизуру.

– Я думаю, что этот звук пришёл из пещер Артодафиса! Но вот, что там случилось?! – Агизур сам выглядел крайне озабоченным, – Что там произошло? Нам надо торопиться!

– Это точно! – Отреагировал на происходящее Наравас, – Ускорим движение!

Царь дал сигнал к ускорению движения и трубы протяжно передали его. Колонна ускорила передвижение и начала входить в распадок Трех ручьев. Здесь проходящая армия могла напоить своих коней, так как в распадке в изобилии протекали не только крупные потоки, но к ним примыкала масса и более мелких ручейков… Удалившие жажду кони, успокоились совсем и армия продолжила движение, преодолевая последнюю треть ущелья…

Саламбо, Наравас и Агизур, пользуясь примером других, тоже приблизились к одному из полноводных ручьев и дав волю лошадям в передвижении, ждали когда они напьются… Неожиданно, появилась группа всадников… Она, что-то спрашивала у проходящих ал конницы… Потом, она видимо узнав необходимое, поскакали к неровности, за которой поили у ручья коней Наравас с царицей.

– Это не тебя ищут, Правитель Агизур? – произнёс Наравас, первым поднявшись на крутой берег ручья, – Это берберы в белых абах!

К этому времени все поднялись к Наравасу и Агизур посмотрел на тех, о ком говорил царь Нуммидии. Всадники, хорошо рассмотрев их, поскакали к ним, перепрыгивая на лошадях мелкие ручьи и форсируя более широкие. Вот они уже вплотную подскакали к ним. Из них выехал вперед только один. Глаза его выказывали тревогу.

– Правитель, – обратился он к Агизуру, – пещеры осыпались! Входов больше нет! Их запечатали Боги! Теперь на их месте ровная скала!

Наравас и Агизур переглянулись.

– А Киферон? Киферон с Антонием вышли из пещер? – услышав это, выпалил Агизур.

Прибывший потупил свой взгляд:

– Нет, Правитель! Мы были у переправы, когда скалы сложились! Никто из пещер не вышел!

Саламбо, после этих слов, показалось, что в ущелье повисла зловещая тишина…