Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление"

Глава 22

Весь вечер Иола поглядывала на Оттию – та находилась в странном настроении. Обычно весёлая и живая, сегодня она пребывала в задумчивости и меланхолии. Иола не стала спрашивать, чем вызвана такая перемена. Она и так догадывалась о ней. Оттия, вчера, ожидала прихода в дом Ферона, но он, по какой-то причине, не появился, хотя накануне, обещал это девушке. Весь вечер, Оттия сидела в ожидании, в беседке с сёстрами и Иолой, поглядывая на тропинку. Но, ожидаемая фигура, так и не показалась на ней… Но, вместо Ферона, в доме появился Гасдурбал. Он появился, как и всегда, не с парадного входа, а со стороны конюшен. Вечно занятый чем-то, он и сейчас прошёл весь дом и появился с той стороны, на какую, Оттия не смотрела и не обращала внимания. Иола, увидев Гасдурбала, обрадовалась, подумав, что его приход, скрасит вечер и развлечёт Оттию, от навязчивых мыслей ожидания. Гасдурбал, извинился, за своё столь долгое отсутствие и сразу оговорился, что он забежал совсем ненадолго. Иола, давно заметившая, что молодой Гасдурбал, действительно, чем-то очень занят (об этом ей подсказывало то, что в перерывах реплик бесед, что они проводили в его приходы, он время от времени, о чём-то глубоко задумывается, не оговариваясь о предмете своих «метаний»), предложила Гасдурбалу ужин. Но тот, поблагодарив за это предложение, отказался, так как, сегодня, сказал он, обещал ужинать дома и дал слово матери, что непременно придёт. Тем, не менее, Оттия, стряхнув хандру, обрадовалась его приходу, всем своим видом показывая Иоле, что её настроение исправилось, но гречанка хорошо знала Оттию и различила её показное настроение. Беседа продлилась недолго. Внезапно, от заднего входа, пришёл стражник Ксеновия и сообщил Гасдурбалу, что из порта прибыл какой-то посыльный и ждёт его у выхода из конюшен. Гасдурбал услышав новость, резко поднялся! Извинившись и немного изменившись в лице, он попрощался на сегодня и, бросив в сторону Оттии, несколько, печальных взглядов, улыбнулся Иоле, а после, вышел из беседки, вместе со стражником.

Оттия сразу изменилась в лице и, с неопределённым чувством, повернулась в сторону, бросив:

– И, зачем, надо было приходить на такой короткий срок?! – слова эти звучали, то ли с обидой, то ли с сожалением, то ли в голосе звучал каприз.

Она ещё раз поглядела за поворот тропинки, куда скрылись фигуры ушедших. Иола посмотрела на Оттию и успокаивающе улыбнулась.

– Гасдурбал, явно выполняет какое-то секретное задание твоего отца. Поверь мне! Я выучила это на своём Кассие. Я, давно это поняла! Во второй день его появления его у нас. Он не распространяется о нём, по причине, наверное, важности задания! Ты, ещё молода, Оттия, и от этого не замечаешь очевидного.

Оттия недовольно посмотрела на Иолу.

– Ну, если у него такое «важное задание» пусть выполняет его! А, потом приходит!

Иола снова улыбнулась.

– Может так статься, Оттия, что после выполнения его, он не прибудет в город из порта, а наоборот, убудет из него. Это война, девочка! А он мужчина. Скоро, Ты, всё поймёшь и во всём разберёшься.

Иола посмотрела на Оттию, подумав об ушедшем Гасдурбале. После первого впечатления, когда он вызвал в ней холодность, своей краткостью и умалчиванием, теперь, он нравился ей всё больше и больше. Он, стал ей напоминать чем-то её Кассия, который также, не распространялся о своих злоключениях на войне, а предпочитал увести разговор в сторону или просто отшутиться. Ко всему, Иола уже давно разобралась в его привязанности к Оттии, которую он и не скрывал. Это чувство он не ретушировал и оно проглядывало совершенно очевидно и, только, «глупая» Оттия, смотрела и думала о другой стороне, не замечая ничего и оставаясь вследствие этого, «слепой».

– Ферон, заходит ко мне и никогда не оправдывается, что у него много дел! – надула губы Оттия, когда Иола, уже пошла к выходу из беседки…

Но, Ферон в доме, во вчерашний вечер не появился…

Иола, закончив к обеду все хлопоты по дому, решила пройтись по торговой площади, которая примыкала к самому порту и была самой многолюдной в городе.

– Пойдём со мной, Оттия! – пригласила она дочь Гамилькара, видя, что та, находится в плохом настроении, – Посмотрим, чем торгуют купцы заезжие и наши! Давно, мы, не посещали площадь! Пора развеяться! Может, что-то прикупим и себе?! Пошли, хватит грустить!

Оттия, грустно улыбнувшись, согласилась.

…Они шли по торговой площади в рыбных рядах и Иола выбирала рыбу на закуп, для многочисленного дома Баркидов. Различная рыба и разнообразные морепродукты, лежащие на торговых рядах, представляли удивительное зрелище, своими красками и разнообразием. Чего здесь только не было. И различные моллюски и крабы, перемешанные с различными ракообразными и таких же различных размеров. И, сама, рыба, разнообразно отличающаяся и по цвету и по величине. Отдельно продавалась сельдь и скумбрия, в сыром и солёном видах. Иола, очень долго торговалась с купцами из далёкого Тинга, по цене на покупку трёх огромных корзин тунца. Она с улыбкой, долго с ними спорила и, наконец, купцы сдались и все три корзины отборного, крупного тунца, отправились в дом Протектора… Вслед за этими корзинами, туда же отправились и корзины с крабами и моллюсками… Следом, отправился лёд с гор Атласа, для обновления в подвале дома, специально созданного холодного места, где хранились продукты. Надо, здесь сказать, что это был очень выгодное и доходное дело, в то время. Лёд доставлялся к утру, к началу торгов и раскупался самими торговцами, которые и продавали его и перекладывали, при покупке покупателем, крупной партии, слоями льда. Между городом и горами Атласа, беспрерывно сновали караваны с холодными, водяными «алмазами»…

Закончив хлопоты с закупкой продуктов, Иола и Оттия, направились в другие ряды огромной рыночной площади. Они долго трогали различные ткани, торгуясь в цене. В конечном итоге, купили и несколько отрезов различных тканей и перешли в следующий ряд, в котором купцы торговали всевозможными украшениями. Здесь они пробыли достаточно долго, ибо нет ничего для женщин притягательней, чем украшения. Они, осматривали, почти каждое, примиряя на себе и по-детски радуясь этому. Всевозможные безделушки, на которые мужчины, если честно, не обращают особого внимания, кажутся женщинам очень необходимой, просто обязательной вещью. Видимо, Боги, создавая женщину, в это время в своих руках, держали, что-то блестящее и этот блеск, каким-то образом, стал спутником их жизни… Накупив различных заколок и брошек, Иола и Оттия остановились около одного торговца, который торговал ожерельями и украшениями.

– Иола! Как мне это ожерелье? Оно подойдёт под цвет моих глаз? Посмотри. – Оттия, примеряла на себе, одно из ожерелий, приглянувшееся ей.

Иола поправила на ней его и отошла на шаг, оглядывая её. Потом подошла и обняла Оттию.

– Ну, какая же, ты, неотразимая в нём! Оно очень тебе к лицу! Очень! Особенно вот эти две крупные жемчужины, что расположены на равном удалении друг от друга, как будто, два глаза! Они очень контрастируют с твоими глазами! И будут, конечно же, привлекать внимание! Да и вообще, ожерелье, так подчёркивает твою длинную, изящную шею! Берем, конечно! – Иола повернулась к торговцу и стала вести торг…

Оттия не снимая ожерелье, смотрела в серебряное зеркало, в форме подноса, отполированного до блеска. Оттия, поворачивала его и так и эдак, рассматривая ожерелье на себе и, вдруг, девушка замерла… Что-то привлекло её внимание! Оттия повернула поднос так, чтобы видеть, что происходит у неё за спиной. Она рассматривала, происходящее на соседнем ряду, что находился за её спиной… Там она увидела Ферона! Но, он был не один! Рядом с ним, была девушка необыкновенной красоты и стройности. И он и она, были так веселы и к тому же, так игриво смотрели друг на друга, что сердце Оттии кольнуло болью и невыносимой обидой… А, Ферон и незнакомка, продолжали обмениваться горячими взглядами, от которых Оттии, стало не по себе и она облокотилась на прилавок, за которым вела торг Иола… Сердце Оттии, оплелось холодными путами разочарования от увиденного… Ферон, обнимал избранницу за стан и что-то покупал ей… После этого, он что-то прикрепил к волосам девушки и та, благодарно повисла на его плечах и шее, поцеловав его в щёку… Ферон, тоже обнимал её… Они весело о чём-то говорили, ни замечая окружающих и выглядели совершенно счастливыми…

Оттия положила поднос и придвинулась к Иоле. Та, как раз уже рассчитывалась за ожерелье.

– Пойдём, Иола! Мне не нужно никакого ожерелья! – произнесла Оттия и попыталась снять ожерелье со своей шеи, – Пойдём, скорее, домой!

Иола оторопела. Та перемена, что мгновенно произошла с Оттией, была совершенно неожиданной для неё.

– Что случилось, моя девочка?! Нет, нет, нет! Не снимай его! Это ожерелье создали для тебя! Тем более, я уже выкупила его! – Иола посмотрела на торговца, который изменился в лице, услышав слова девушки, и напрягся от возможности срыва столь выгодного для него и Иолы торга. Иола улыбнулась ему, давая понять, что сделка завершена, обнимая в это время Оттию. – Спасибо, тебе, Сарафит! Привози нам, ещё что-нибудь! Такое же стоящее! Как привезёшь, пошли нам своего человека, чтобы известить нас! Мы обязательно, посетим тебя! До встречи!

Торговец расплылся в улыбке.

– До встречи, госпожа Иола! Пусть Боги хранят всех Вас! А особенно такую необыкновенно мудрую и прекрасную женщину, какой являетесь вы, госпожа Иола! Я, обязательно, привезу Вам кое-что такого, чего Вы ещё не видели! От чего Вы, не сможете оторвать своих глаз и купите обязательно! Я, совсем скоро отправляюсь, в путь! Мой корабль поплывёт в Сирию, а дальше я проследую на караване! И там, я поищу «нечто» для Вас и юного цветка, который стоит рядом с вами и опечалился при виде вон той молодой пары, что что-то покупала у моих соседей на противоположном ряду! Я старый торговец и замечаю все… – Рассыпался в любезностях Сарафит.

Иола уже не слушала торговца, переведя свой взгляд в сторону ей указанную.

– Вот и хорошо, Сарафит! Пойдём, девочка! – Иола, махнула рукой торговцу – финикийцу и, взяв под руку Оттию повела её вдоль рядов, оглядываясь на «то», что она рассмотрела в рядах…

– В твоих глазах, разочарование, Оттия! От чего? Ты увидела того, кого ждала вчера?! Ой! Ну и что же? Он не заметил тебя?! – Иола обняла Оттию, чувствуя её напряжение.

– Нет. Я увидела Ферона! Он обнимал другую девушку! И они выглядели влюблёнными и счастливыми! – Оттия всхлипнула, – Тогда, зачем? Зачем он ходил ко мне? К нам? Но, теперь, я понимаю, почему его не было вчера!

Иола ничего не сказала по этому поводу, а лишь притянула к себе Оттию. Она поняла и почувствовала ту боль, что испытала в своём сердце юная Оттия. Тот замок, что она стала создавать в своём сердце, внезапно раскололся и потрескался, вслед за разорванными по живому чувствами. Прижав голову девушки к своей груди, Иола произнесла:

– Ну, что же, это даже очень хорошо, что всё вот так открылось. Не допустив ещё более болезненного запущения и дальнейшего стихийного развития. Вздохни глубже, Оттия. Вот так! Ведь ничего, страшного не произошло. Теперь, ты, стала немного умнее и опытнее! Не всё в жизни лучшее, что блестит и бросается в глаза! Саламбо, ведь, дала ему в своё время полную отставку! Умная твоя сестра, Саламбо!

Это напоминание, заставило улыбнуться Оттию, она обняла Иолу.

– Ну вот, уже совсем хорошо! Не расстраивайся! Этого совсем не надо делать! Ведь ещё один, прекрасный, молодой воин, просто бредит нашей Оттией! Он носит твой образ в своём сердце, девочка!

– О ком ты, Иола? Уж не о Гасдурбале Гикете? Нет. Ему гораздо важнее продвижение по службе! А на меня у него нет времени. Это тебе показалось, Иола! Он, бывает у нас, короткими наскоками и только! А…

– Вот, вот! – Перебила ей, Иола, – И именно в этих наскоках, я увидела, как он смотрит на тебя! А, ты, смотря и думая, только в одном направлении не заметила ничего! Он живёт твоим образом, Оттия, и поэтому, как только он имеет хоть какую-то возможность увидеть тебя – он её использует! Хотя, я уверена, это удаётся ему с трудом, времени у него нет! Когда-нибудь, Мы, узнаем о его задании. Потерпи и вспомнишь мои слова. Но, в его глазах читается абсолютная преданность. И то задание, что он получил, требует его усилий и изобретательности и он не может вследствие своей преданности слову, поставить его под сомнение выполнения! Но, в то же время, использует каждую минуту, чтобы взглянуть на тебя! И ещё я скажу тебе, только это между нами, его задание тайное!

Оттия непонимающе посмотрела на Иолу.

– Тайное? В Карфагене? – усомнилась она.

– Да, девочка! В этом и заключается мужская служба! Не всё можно делать в открытую, даже в собственном родном городе! Знаешь, я за годы жизни, научилась читать в глазах Кассия то, о чём он только думает! И никогда не говорит! Я, подвергаю расшифровке его взгляд и мне многое удаётся понять! А, после этого, мне не обязательно задавать ему вопросы! Он это тоже понимает! И улыбается всегда! Если бы, я этому не научилась, наша жизнь превратилась бы в кошмар сомнений! Но, стоит ему возвратиться из своих скитаний, я посмотрю ему в глаза и всё прочитаю там! Вот так, девочка! – Иола улыбнулась снова, – А в глазах Гасдурбала, я, в день его появления, прочла сразу недосказанность, но потом разобралась в ней! Пойдём! Нас уже заждались дома!

Оттия смотрела на Иолу с восхищением.

– Да, Иола! Такая любовь, как у тебя и дяди Кассия – большая редкость! Я вижу, как он смотрит на тебя, а ты на него! Это не передашь словами! Это надо видеть!

– А лучше чувствовать, Оттия! – Засмеялась Иола, – Пошли!

Они ускорили свои шаги…

…Вечером, после ужина за большим столом в атриуме, где собрались все обитатели дома Баркидов, Иола и Отиия, вышли к беседке меж цветов сада, чтобы подышать вечерним воздухом напитанным запахом сада. Вдали, у купальни, были слышны голоса мальчишек, которые играли с громилой Саторином. Тот уже достаточно окреп и предавался игрищам с мальчишками, изображая то кровожадного льва, то огромного леопарда на охоте… Целий, всё также не приходил в сознание, а другой латинянин, из окружения Папилы, стал уже садится в постели, но ещё не вставал… Мальчишки, теперь входили в комнату раненых без ограничений, соблюдая только тишину посещений. Суровый лекарь Онуфрий, разрешил им это, а сам куда-то уехал и отсутствовал в доме уже несколько дней. Это сигнализировало всем, что больные уже не вызывают у него тревоги и это означало – за их выздоровлением только стоит время… Мальчишки, проведывали Целия ежедневно, замечая каждое изменение в его облике… Иола и Оттия, посмотрев, за резвящимися мальчишками, пошли дальше в сад…

– Сегодня удивительный вечер, Оттия! – Вдруг сказала Иола, – Я чувствую, что, что-то произошло с Кассием! Что-то положительное! В этом, наверное, замешаны звёзды! Посмотри, сколько их! Не счесть… – Иола мечтательно задрала голову, вглядываясь в небо, – Где-то на них, обитают Боги… Наверное, очень далеко… Иначе бы, они намного чаще наведывались на Гею, и исправляли бы ту несправедливость, что поселилась на ней!

Оттия молчала, думая над размышлением Иолы.

– …А может, эти звёзды просто занавес?! Занавес, отделяющий нас, от чего-то непонятного ещё нам?… И, именно, этот занавес отделяет нас от Богов?! – Продолжала размышлять Иола, – А создан это занавес, кем-то могущественнее самих Богов?… А Боги, выполняли только, возложенную на них, кратковременную роль…

Иола, вглядывалась в звёздное небо, вслух высказывая свои мысли, рождавшиеся в голове…

– Интересные мысли, Иола! То, что ты, сейчас, высказала очень интересно… – Оттия повернулась к ней вполоборота, – Тоже самое нам говорит наш учитель Полимарх. Он говорит: « Звёзды и есть, и, в тоже время, их там нет! Что, мы видим только свет от них, а самих звёзд там нет! «Они, – говорит он, – находятся в совсем другом месте! Но не все, некоторые уже погибли, но свет их ещё летит к нам!» Я это не понимаю, Иола? Как так может быть? Это не понятно для меня… Или небесный свод нарисован кем-то?… И он, этот художник, захотев, может ретушировать свет какой-то звезды? Или заменить её расположение, оставив свет там же? Не понятно…

В этот момент на тропинке послышались шаги… Обе мечтательницы обернулись на их звук, вглядываясь в темноту тропинки… Из-за поворота появилась мужская фигура, которая при приближении к ним, оказалась Фероном. Увидев собеседниц, на его лице расплылась довольная улыбка:

– Вот, Вы, где? А я обежал пол сада, в поисках Вас?! Вот где вечерние затворницы! Я рад приветствовать Вас, в столь прекрасный и прохладный вечер!

Ферон наклонил голову в знак своего приветствия.

– А, Ферон! Мы рады тебя видеть! Мы, подумали, что ты, уже отправился в армию. Вчера, ты, не появился, а обещал?! – Приветливо сказала Иола, пристально наблюдая за его реакцией.

Тот, ни капли не замешкавшись, ответил:

– Вчера не получилось оторваться от приготовлений к отъезду! Допоздна пробыл в городе. Я посещал оружейников, ремонтирующих мои доспехи. Потом, посетил конюшни в Бирсе. Выбирал себе запасного скакуна, чтобы побыстрее вернуться в армию! В общем, за этими хлопотами, я не заметил, как кончился день!

Иола с улыбкой выслушала этот рассказ Ферона и покосилась на Оттию. Та не смотрела на Ферона, а перебирала бусины на своём ожерелье…

– Тогда ты мог зайти утром или в обед?! Мы ведь всегда, рады тебя видеть! Так ведь, Оттия?! Что, Ты, тоже был занят? – Иола конкретизировала свой вопрос по времени.

Ферон, услышав про «радость», расплылся в удовольствии. Он, бросил свой взгляд на Оттию.

– Днём я тоже не мог к вам зайти! Так как навещал одного из своих друзей, который ещё не оправился после ранения, полученного вместе со мной! Он, погружён в грусть, от того, что его рука не зажила полностью, чтобы отправиться вместе со мной и разделить, те лишения и опасности, что ждут нас впереди! Мне пришлось, довольно долго его утешать! А, наведаться к вам, я задумал ещё утром в обязательном порядке! И решил это сделать вечером, как разберусь со всеми остальными делами, И, как видите, сделал это, хоть мне этого стоило и больших трудов!

Иола загорелась интересом услышав это.

– Вот как! И чем же, Ты, так занимался, что могло сорвать запланированное тобой?!

– Я объезжал все наделы моего отца и увидел, какое запустение, царит на бывших садах Форгонов! Мне потребовалось много усилий, чтобы дать хоть какие-то указания по землепользованию наделов отца! Я проехал очень большое расстояния, прежде чем оказался в городе, снова! А, когда оказался в городе, почти бежал к вам, спеша выполнить, запланированное!

Ферон пожирал глазами Оттию.

– Ну что, мы, можем тебе сказать? Молодец, что не забыл нас! Так, Оттия! – Иола поднялась со скамейки беседки, – Ты, действительно, сделал нам приятное, рассказав о дневных своих заботах!

Иола улыбнулась. В это время поднялась и Оттия.

– Да. Нам было приятно твоё посещение. Нам будет не хватать твоих посещений и твоих интересных рассказов! Но, ведь, идёт война и место воина в армии. Ведь так? – Оттия, только, после этих слов подняла свой взгляд на Ферона.

Лицо того вспыхнуло от удовольствия. Он прочёл в глазах Оттии печаль.

– Несомненно, Оттия! Мне будет тоже не хватать общения со столь прекрасной девушкой и её столь же прекрасной опекуншей! Там, среди отточенного железа и возгласов врага, Я, с огромной теплотой, буду вспоминать взгляд твоих глаз! И он будет служить мне источником света во тьме ярости сражения!

– Браво, Ферон!!! Браво! – Иола захлопала в ладони, – Ты, поэт, Ферон! Ты не пробовал складывать рифму? У тебя очень богатое воображение, да и слова собираешь в словарный букет очень верные! Молодец! Я просто поражена…

– Слова и поступки – имеют разные платформы своего старта! Слова могут звучать от сердца, от души, а, также, исходить от заинтересованного в том или ином результате их произнесения, разума! А, поступки, могут жить совсем отдельной жизнью от человека! Особенно, если этот человек, имеет не подконтрольный ему норов или характер! Я не знаю, что Ферон, произнося эти слова, понимал под смыслом их содержания? И чётко ли определил место, откуда они исходили? – Оттия, прямо посмотрела на Ферона, – Слова хороши, но это слова и только.

Оттия печально улыбнулась.

«– А она страдает от вчерашнего моего не появления! Несомненно, страдает! – мелькнула мысль Ферона, – Ну что же, надо закрепить добытый успех!»

– Они, Оттия, исходят только из сердца! Именно, оно влечёт меня сюда! Оно не даёт забыть твои глаза в течение всего дня!…

Оттия поймала его пылающий взор…

«– Складно врёт! – подумала она, вспоминая его счастливое лицо, когда он обнимал и прижимал к себе ту незнакомую девушку, – Танит, сберегла меня от непоправимой ошибки, на которую я, уже была готова! Да, он прекрасен! Но наружная сторона, не совпадает с внутренней стороной! Послушаем, что он ещё способен сказать?»

– Мне будет очень скучно, без твоих глаз! Без этой беседки, там, где кони и тысячи врагов поднимут непроглядные слои пыли, в которых можно задохнуться… – Ферон осёкся, на тропе раздались шаги.

Они заставили замолчать Ферона… Все вновь посмотрели на тропу…

На тропе появился брат Оттии, Гасдурбал. В егог руке был сложенный букет из ветвей различной хвои, оплетённый цветами жасмина и феля. Иола и Оттия в недоумении смотрели на Гасдурбала, важно идущему к ним. Ферон, также, оборванный на полуслове появлением Гасдурбала, замер с открытым ртом…

– Вот. – Гасдурбал протянул букет Оттии, – Это передал тебе Габурбал Гикет! Он, видел Вас, сегодня, в порту! Но, Вы, прошли мимо его, не заметив. Он стоял на одной из галер, что грузились в порту и не мог сойти на берег. Но, зато, он рассмотрел новое ожерелье, что висит на твоей шее Оттия! Гасдурбал, передал, что оно очень к лицу тебе. Поэтому, он к ожерелью, купил у того же торговца, позже, вот эти серёжки! Возьми их! Он очень надеется, что они тебе понравятся! А, ещё он передаёт тебе вот этот браслет! Он, говорит Гасдурбал, тоже очень подходит к твоему ожерелью! Возьми! А эти цветы, очень хорошо оттенят твою красоту, Оттия! Возьми, Оттия, их тоже передал тебе Гасдурбал!

Гасдурбал передал букет Оттии и облегчённо вздохнул, выполнив непомерно трудное поручение.

– Спасибо, Гасдурбал! – тихо сказала Оттия, – А где он сам? Мог сам отдать всё это. Так было бы ещё приятней!

– Он уплыл ещё до заката! Я провожал его галеру! Он отплыл под Гиппон, к адмиралу Диархону!

Иола посмотрела на Оттию и улыбнулась…

– Ну, вот, что я тебе говорила! – шепнула она ей на ухо…

Оттия посмотрев на Иолу, Ферона и Гасдурбала, улыбнулась… Первый раз, за этот вечер…