Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление"

…Один из них выбрался первым и сбросил с себя разорванный, тяжёлый плащ… Сбросив его, он тут же бросился обратно в поток и схватив своего товарища, стал помогать ему выбираться на мелководье… Там он, обессиленно сел в воду и положил голову второго человека, себе на колени… Так они просидели некоторое время, взяв передышку… Оба были в крови… из голов стекала кровь перемешанная с водой, которая сбегала с мокрых волос… Наконец, первый поднялся и продолжил вытаскивать своего товарища на берег по каменистому длинному мелководью, держа его под мышки…

Вот он вытащил его, из завихряющегося потока на мелководье, на каменистую гряду… Ещё усилие и он переместил его на берег. Далее, он запрокинул товарищу голову и приоткрыл глаза пальцами…

– Ну что, Секунд?! Вот это приключение! Честно, Я, думал нам всё?! – произнёс он, тяжело и глубоко дыша, – Но, кто-то из Богов решил нам помочь! Это сильно удивило меня! Если брать в расчёт, что вся эта экспедиция неудачна! Для нас, неудачна!

На этом уточнении, человек умолк, продолжая глубоко дышать… Некоторое время он молчал.

– Когда нас засосало в воронку, я попрощался с белым светом! – продолжал он, – Эх, у тебя всё лицо в ссадинах! И у меня тоже!

Он присел у лежащего товарища и убрал волос с его лица.

– Секунд, мы живы! Взбодрись! Наверно, всем, кто был в пещерах пришёл конец! И Сергию Косте и Антонию Бриану! Ты видел, что там происходило?!

Второй человек устало улыбнулся.

– Если бы нас втянуло в воронку, мы бы уже точно не выбрались… – также тяжело дыша, произнёс он.

Первый непонимающе, уставился на него.

– Ты хочешь сказать, что мы не были в воронке? – удивлённо спросил он, – Я что, был слеп, когда нас крутило? Мне что всё это привиделось?

Второй вместо ответа попытался подняться, но вновь упал в воду на мелководье. Первый, вновь, вытащил его на берег, посадил и сам сел рядом.

– Так что ты хотел сказать своим утверждением о воронке? – уточнил он.

Секунд повернул к нему лицо.

– Нас выдернули из воронки, Альба! Когда нас втянуло и погрузило на глубину в метра два, у берега оказался тоннель! Меня как раз развернуло лицом к нему. Так вот, оттуда вытянулись две огромные руки с наростами на ладонях. Они схватили меня и тебя и втянули в тоннель. Дальше ты знаешь. Это был Агерзам!

Альба не поверил.

– А чего ему нас спасать? – он покачал головой.

– Золото. Мы не трогали золото. Ты выполнил своё обещание. Он запомнил твои слова. – Секунд растёр окровавленный лоб.

– Агерзам стал могущественным существом. Но, что там может остаться после такого? – Альба закрыл глаза.

– Туда нам возвращаться нельзя! – сказал Секунд.

Альба размышлял.

– Туда да! А в игру мы вернёмся. Есть цели и неоплаченные счета! Надо их закрыть.

Секунд устало вздохнул.

– Ты что-то узнал?

– Узнал? – повторил Альба, – Не знаю. Но проверить надо! – Альба покрутил головой.

Они находились в ущелье.

– Нам надо вырезать посохи, идти без должной опоры мы не сможем!

Секунд достал свой кинжал и подал Альбе.

– Куда отправляемся? – Секунд вопросительно взглянул на Альбу.

Альба улыбнулся.

– Найдём Папилу…

Оба, в молчании, переглянулись друг с другом.

Глава 9

…Целий замер. Исчезновение Киферона, было для него такой же неожиданностью, как и всплытие из озера, невероятного по своим размерам и ужасающего вида, фантастического чудовища. Уже через несколько мгновений, после того как неведомый ужасный зверь, вновь погрузился в озеро, вода в нём успокоилась и волны, последней чередой этого отголоска возбуждения воды, накатились на берега, омыв багровые камни берега…

Целий покрутил головой. Киферона нигде не было видно.

«– Может его всё же схватил зверь? – засомневался Целий, – Просто я этого не успел заметить?! Меня накрыло водой и я не уловил этого. Ведь после этого яркого блика, что блеснул так неожиданно, засветилась даже вода!»

Целий поднял голову на карниз с девушкой и там его тоже ждало разочарование – девушка исчезла!

– Да, – произнёс Целий, – странности этого мира совсем мне не понятны! Ну что же, во всём этом мне придётся разобраться!

Он решил говорить с собой вслух, надеясь так скрасить своё, вдруг снова наступившее, одиночество.

– Прежде всего, надо разыскать девушку. Этим и займёмся!

Приняв это решение, Целий, вытащил клык, неизвестно каким путём, оказавшимся у него, и зажал его в ладони. После этого, он, оглядевшись, повернул к ближайшему тоннелю и пошёл в него. Перед самым заходом в него, он опытным взглядом охотника, оценил, сколько ярусов должно быть до подъёма на высоту карниза. Прикинув это, Целий вошёл в тоннель. Мрак, как он и предполагал, не остался непроглядным, как в начале их путешествия. В нём стали различимы стены, свод и прилегающие ответвления, которые раньше были скрыты мраком. Целий видел небольшие ответвления, уходящие вниз и вверх от тоннеля. Но Целия интересовали, только ответвления уходящие вверх.

Целий пройдя по тоннелю, про себя, отмечал все эти повороты и ответвления вверх. Остановившись, он покачал головой.

– Сколько времени придётся затратить, чтобы исследовать все? Пройти по каждому! Но это, всё же лучше, чем бродить в темноте и бездействии! Ну что же, как я понимаю, время не имеет здесь того значения, к какому мы привыкли. Поэтому приступим…

Всё последующее время, примпелярий, проходил и пролазил лаз за лазом, поворот за поворотом. Имея очень богатый опыт и знания профессионального охотника, в улавливании всяких, едва заметных глазу мелочей, едва отличимых от общего фона, Целий быстро достиг прогресса в этом предприятии. За совсем короткое время, он исходил несколько тоннелей и теперь знал, их приметы и расположение, как свои пять пальцев. Обойдя их, он достиг другого уровня тоннелей и стал исследовать его. Вскоре, он приметил несколько особенностей, а также зависимостей расположение этих тоннелей. Он, также, заметил зависимость их расположения от происходящего в самой пещере. Первым его замечанием стало то, что время от времени, в пещере происходили какие-то поползновения грунта. Эти перемещения, гулко раздавались по всем гротам и тоннелям. Всё это напоминало какой-то перемещающийся механизм, время от времени, занимающий характерное его движению положение, наподобие взводимой, для выстрела, баллисте. После этого, какой-то из тоннелей мог просто исчезнуть, но потом появлялся вновь. Причём появлялся, через определённое время. Целий сразу схватывал и запоминал эти мелочи и если в очередном походе, он вдруг не находил какого-то прохода, он не паниковал а уходил дальше, зная, что проход появится позже. Такая периодичность появлений, даже стала использоваться приимпелярием, так как, после такого появления, почти всегда появлялся новый ход, выводящий к новому проходу. Целий даже составил в голове график таких исчезновений и появлений…

Ещё Целий рассмотрел в гротах и тоннелях очень много таинственных существ, которые имели свойство прятаться у стен и в самих стенах, сливаясь с ней и по цвету фона и по её неровностям и структуре, скрывающим их присутствие. Целия они не трогали, но провожали взглядами холодной ненависти. Видимо, тот клык, что он держал в своей ладони, был для них чем-то сакральным и они боялись даже приближаться к его обладателю…

…Наконец, Целий добрался до третьего уровня тоннелей.

– Этот карниз, находится где-то здесь! – произнёс центурион, просчитав «геометрию» своего подъёма.

Он ускорил свои передвижения в розысках и, обойдя несколько замысловатых скрытых шурфов пещеры попал в прямой, широкий тоннель. Двигаясь по нему, он заметил, что к нему, практически нет примыканий. Было несколько ходов идущих вниз, но человеку в них пролезть было никак нельзя…

Неожиданно, в пещере, стали происходить какие-то странные события. Стали раздаваться голоса, доносящиеся со всех сторон? То, вдруг, голоса сменялись звуками схватки и криками ярости в ней! Звон мечей и треск копий, в которых Целий очень хорошо разбирался, будучи сам военным, сменился на шум, откуда-то пролившейся воды и ей беснующееся пение, продолжалось довольно долго. Этот фон водяного «душа», раздавался продолжительное время и стал спадать… Целий, двигаясь по широкому тоннелю, прибавил шаг и вскоре вышел к большому проёму, выхода в грот.

– Неужели я, наконец, попал туда, куда стремился всё это время, после исчезновения Киферона? – произнёс он, выходя из проёма.

Как, только, он вышел из проёма, он тут же рассмотрел женскую фигуру, стоявшую у края карниза. Центурион облегчённо вздохнул – он нашёл то, что искал и снова избавился от одиночества! Девушка стояла в созерцательной задумчивости! И, скорее всего, вслушивалась в звуки, доносящиеся в пещере. Но, вот она, полуобернувшись, бросила взгляд на тёмный проём тоннеля, видимо, уловив какое-то движение или звук, раздавшийся с той стороны. Это подсказало ей о чьём-то приближении. Целий, неожиданно появившийся из темноты проёма, вызвал у ней не малое удивление. Девушка замерла от неожиданности… Она уже довольно много раз улавливала звуки шагов позади себя и всегда оборачиваясь всматривалась во мрак, в ожидании появления чего-то страшного… Но «страшное» не появлялось и звук замирал… Теперь, всё произошло иначе…

– Ну вот, всё! Я нашёл тебя! – произнёс незнакомец, приближаясь. – Эти странные звуки в пещере, наводили на меня, нехорошие предчувствия! Но, Ты, на месте! Это уже хороший знак!

Целий сел на валун, вдруг почувствовав усталость в ногах…

Лейла, отходя от неожиданного удивления, тоже начала испытывать радость от встречи с незнакомцем, которого она видела внизу вместе со Странником.

– Как Ты, нашёл сюда дорогу? Кто Ты?

Целий улыбнулся, услышав эти вопросы.

– Если бы я знал, как сюда попал?! Могу сказать только то, что я шёл за человеком, который внезапно растворился в свете?! Он просто взял и исчез?! И мне ничего не оставалось, как пытаться найти тебя! Я этим и занимался со дня его исчезновения. А исчезновение его было связано с нападением на него огромного чудовища! – Целий встал, почувствовал, что ноги немного расслабились, и подошёл к краю карниза, – Вот! Отсюда прекрасный вид на озеро! Оно вынырнуло из самой середины! Ты должна была видеть это? Кстати, почему озеро своими берегами, так напоминает лицо человека?

– Ты был со Странником?! Я ждала вас! Вы выведете меня отсюда! – Лейла радостно вздохнула и улыбнулась.

Целий повернулся к ней. На его лице она прочитала досаду.

– Он сказал, что Ты, покажешь нам дорогу?! Мы тебе поможем в этом! Так он говорил! Но сам исчез? – Целий развёл руками, – Но ничего! Я так рад, что не одинок в плену этих багровых скал! Мы справимся сами! Может быть то, что сегодня происходит в пещере, связанно, как раз, с его возвращением?! Нужно быть внимательными и верить в лучшее! Меня зовут Целий Скавр! Я римский приимпелярий третьей эскадры Тирренского флота! Как зовут мою прекрасную затворницу по общему плену в этих скалах?

– Я, Лейла Ганнон, дочь суффета Карфагена! В этой пещере меня пронзили мечом. Это сделал один наш предатель магнат. С тех пор я брожу по ним одна! В том сражении, на берегу этого озера был и Странник и Атноний Бриан, римский трибун. Здесь была схватка с многочисленными врагами – берберами и присланными Римом наёмниками. Но мне не повезло. Меня убили! Но я почему-то не попала в Аид, а застряла здесь! Наверное, навечно… – Девушка вздохнула, но помолчав, спросила, – А как же, сюда попал Странник? Его тоже убили?

Целий задумался, услышав эту историю и подробности попадания в эти пещеры девушки… Самое интересное для него, было упоминание Антония Бриана.

«– Какое отношение он, имеет ко всему здесь происходящему? – подумал он».

Но он не стал заострять на этом своё внимание, а произнёс иное:

– Я не знаю, убили ли его?! – Но я сам беседовал с Танатом, перед тем как попал сюда! Я не знаю, жив ли я сам? Но потому, как я чувствую иногда своё учащённое сердце биение, мне кажется, что я не мёртв! Но кто знает?! – Целий помолчал, – А, из разговора с Кифероном, я понял, что сюда можно попасть лишь, если здесь уже был однажды?! Вот в этом вся странность? И Киферон и Ты, здесь были! А я-то нет!

Лейла удивилась словам Целия.

– Тогда, совсем не понятно, как ты пробрался сюда? Я, сколько не пыталась спуститься из этого карниза вниз к озеру, мне это не удавалось?! Я попадаю в одно и то же место! Но ты нашёл проход!

Целий улыбнулся.

– Это не моя заслуга. Это заслуга моего отца! Он научил видеть меня то, что другие не замечают, не улавливают. Он был великим охотником! Но по тоннелям могу сказать одно. Здесь огромный лабиринт различных ходов. К тому же двигающийся лабиринт! Он меняет маршруты сам. Скорее всего, он просто не хотел тебя отпускать.

– Но тогда бы, он не впустил и тебя! Но Ты-то прошёл? – Лейла не хотела сдаваться в своей надежде, что вдвоём они осилят его.

– Мне кто-то вручил ключ в этот мир?! Он со мной. Вот он. – Целий разжал ладонь.

Лейла увидела в ней огромный клык какого-то зверя.

– Я видела обладателя этих клыков! Временами он появляется из озера! А бывает, смотрит на меня из самого дна озера холодными, змеиными глазами. Первое время, я попадала в забытьё от его взгляда, но сейчас этого уже не происходит! Теперь, он растворяется в воде от моего пристального взгляда, в его тёмно-зелёные глаза! Но, недавно, на меня посмотрели глаза другие по цвету и они потянули меня прямо в озеро! Сейчас, после этого, я не смотрю в озеро. Иногда, со мной беседует Богиня Астарта. Она мне тоже говорила, что я сама должна найти выход отсюда! Но как это сделать?

Целий выслушал девушку, не перебивая. Он всмотрелся в воду и задумался… Лейла тоже молчала, бросив взгляд в пустоту.

– Знаешь, Лейла, – заговорил Целий, – я понял, что в те места, куда мы попадаем в жизни, случайными не бывают. Они запланированы нам теми, кто как то контролирует наши поступки в этой жизни. Попадая в ту или иную ситуацию, нам как бы даётся шанс исправить что-то? Исправить то, что не так сложилось или ты попал какую-то неприятную ситуацию, требующею иного разрещения – всё это совсем не означает, что это тупик и наказание! По крайней мере, со мной случилось именно это. – Целий окинул взглядом грот.

В это время, в пещере вновь раздались звуки сражения. Звон мечей наполнил пещеру. Целий и удивлённая Лейла, крутили головами в поисках источника звука. Они осматривали грот, берега озера, поле глыб, но пещера была пуста…

– Такое было уже? – спросил Целий.

Лейла сделала отрицательный знак.

– Значит, сегодня что-то происходит в пещере! И это явно связанно с недавним исчезновением Киферона! Я думаю, Лейла, мы должны быть готовы к каким-то изменениям! Мы готовы быть ко всему! Поэтому, мы, не пойдём вниз, Лейла. На дорогу уйдёт слишком много времени и мы, можем что-то пропустить! А всё это происходит ради нас!

– Но ведь мы же заперты здесь границами только этого карниза? – Лейла «ломала руки» от собственного бессилия. – Мне кажется, надо идти вниз! Ты же знаешь дорогу?

– Знаю. Также знаю, сколько это займёт времени. И может так случится, что то, что здесь происходит, закончится в момент нашего путешествия вниз. И последнее, Лейла! Богиня, с которой ты разговаривала, на что-то надеялась, говоря, что ты должна найти дорогу?! Поэтому, давай сосредоточимся на том, что ты должна решить, во время происходящего здесь!

Как только Целий закончил говорить, А Лейла открыла рот, что бы очередной раз возразить упёртому центуриону, позади них послышались шаги. Они оба обернулись на звуки, но никого не увидели?! Но звуки шагов, уже были рядом с ними?! Они отчётливо прозвучали, пройдя рядом с Лейлой и удалились в сторону края карниза.

– Кассий! – разнеслось эхом по всей пещере, и Лейла замерла, от неожиданности. Это был голос Антония и находился он рядом с ней!

Внизу раздался глухой звук чего-то упавшего на скальные камни берега. Потом на время голоса стихли, но где-то продолжали звучать звуки схватки. Звон мечей и их ударов по щитам, раздавался снизу…

– Антоний, – вдруг откуда-то, снова, раздался голос, эхо многократно повторяло его и, от этого, остальные слова уже, разобрать было невозможно… Лейла вслушивалась в происходящее и теперь, даже была рада, что Целий удержал её на карнизе…

Шаги снова зазвучали по карнизу. Они двигались по краю карниза в сторону Целия. И Лейла и Целий отчётливо определили исходную точку их распространения. Она проследовала рядом с ними. Но, объект производящий эти звуки, они не видели. Он был невидимкой?! Но, зато они увидели, что с озером тоже что-то происходит? И эта картина, отвлекла их от раздающихся с краю карниза шагов. Озеро бурлило и почему-то замутнело. Оно вспучилось и росло в размерах. На его поверхности происходили немыслимые превращения! На водной глади появились лики различных существ. Они беспрерывно менялись и все выказывали на своих ликах чувства тревоги и растерянности! Только лик огромного чудовища, которое всплыло и напало на Целия и Киферона, появлявшееся время от времени, смотрело на пустой мыс берега злобно и с ненавистью. Целий и Лейла тоже смотрели на мыс и никого не видели там, но чудовище странным образом смотрело именно на него… Эти превращения с водной гладью, отвлекли их и от звуков, которые стали распространяться из тоннелей пещер. Оттуда стали доноситься глухое рычание и скулёж каких-то существ. Эти звуки хорошо прослушивались, среди звуков схватки и говорили внимательному слушателю, что для обитателей этого мира наступили тревожные времена, которые грозят их тайному, никому неизвестному существованию – грозят какой-то опасностью. Их мир зашатался и грозил рухнуть и все эти неожиданные факторы, повергали обитателей в растерянность и вызывал страх. И, вдруг, на своде грота, блеснул яркий свет, он устремился вниз, освещая весь грот и рассыпал там какое-то радужное свечение. Далее он, опустившись к озеру, отразился от чего-то и Лейла, перебежав на другой край карниза, ахнула:

– Он там!

Целий подошёл к Лейле и посмотрел туда, откуда исходило свечение. Он рассмотрел в свечении фигуру, держащую что-то в руках. Свечение окружило фигуру и тёмные тени, что вынырнули из озера в великом множестве, метались на границе этого свечения, злобно сверкая своими глазами, отдающие зелёной ненавистью. Свет не давал им доступа к фигуре и стенанье теней, наполнило злобным плачем весь грот. Целий узнал фигуру. Это был Киферон. Его тёмный силуэт, рассматривал что-то в стороне. Что именно рассматривал Киферон, они не видели из-за метаний бесчисленных существ заслонивших все стены грота. В это время с озером вновь произошли изменения… Все меняющиеся лики исчезли, взлетев над озером, а вместо них, на ровной глади, появилось лицо прекрасного юноши. Его лицо выражало чувство ожидания чего-то… Потом лицо стало увеличиваться и превратилось только в два зрачка юноши… Следом, середина озера потемнела и провалилось в огромное око… Лейла вскрикнула когда, что-то полетело со стороны Странника и упало в самый центр этого ока! Раздался всплеск, который сопровождался плачем и стенаньем тёмных существ. Око моргнуло и из его центра стал подниматься столб из крутящейся воды! Он становился всё выше и выше, а скорость его закручивания всё увеличивалась… Вихрь водяного столба, втягивал в себя тёмные тени существ… Вместе со скоростью вращения, менялся и цвет его вод. Вода стала багрово-красной и в этой спирали воды стали проноситься невесомые тела людей… Целий явно различил их, так как вихрь расширился и тела, поднимаемые откуда-то, прокручивало прямо перед их глазами! Это были тела воинов! Целий, в ужасе смотрел за их полётом, они поднимались к самому своду пещеры и вместе с вихрем столба растворяли его и уносились сквозь скалы… Потом звук немного изменился и в столбе вращающейся вода стали мелькать золотые сосуды и золотая пыль, отбрасывая отблески улавливаемых солнечных лучей…

…Лейла посмотрела вниз на Странника… Он стал растворяться и исчезать… Лейла в страхе посмотрела на Целия, будто бы хотела сказать какой-то упрёк, но Целий заворожённо смотрел на водяной столб, уходящий сквозь свод пещеры в зияющую пустоту, растворив его…

Лейла бросая взгляды на Целия и столб, в котором уже стала исчезать и вода, а вихрь закручивал пространство грота, подошла к краю грота, к которому вихрь, расширяясь, уже стал приближаться… Лейла посмотрела внутрь этого вихревого столба. Там внутри его, она увидела ещё один столб, немного меньших размеров, чем первый. Лейла усмотрела в нём одну характерность – он закручивался в другую сторону, чем первый… Лейлу прошила догадка.

– Вот он выход! – Громко произнесла она, – Это, несомненно, он! Для этого вихря нет границ! Не вверх, не вниз! И породило его то, что бросил в него Странник! Этим он, не зная этого, указал нам путь! Не надо бояться. Надо идти в него! Целий, нам пора!

Целий, стоя в стороне, не всё слышал произнесённое Лейлой.

– Куда? Куда Ты, хочешь идти? – спросил он в недоумении.

– Мы должны прорваться в центр вихря! – сказала Лейла, – Там наш путь!

– Но нас закрутит самый сильный вихрь – первый! Смотри, с какой скоростью он закрутился?

В этот момент, вихрь, будто бы что-то почувствовав, с яростью и злобой закрутился у самых ног Лейлы и Целия.

– Вот для этого, дай мне то, что у тебя зажато в кулаке! – Лейла подошла к Целию и разжала его кулак.

На ладони лежал клык чудовища.

– Вот это и есть наш ключ отворяющий двери этого мира! А вот сама дверь! – Лейла указала на крутящийся вихрь, – Держись за мою руку Целий! Главное не отпускай её, чтобы не случилось! Прыгаем вместе!

Целий не мог спорить с девушкой. Те слова, которые ему говорила Богиня и он сам, во время убеждения Лейлы, не давали ему права на это. Он решил идти за ней до конца, лишь бы не попадать снова в одиночество…

Лейла сжала в своей руке клык чудовища, а другую её руку, Целий сжал в своей ладони. Они взглянули друг на друга и, улыбнувшись, прыгнули внутрь свистящего вихревого столба. В следующее мгновение, они ворвались в черноту её потоков и слоёв. Но, он не подхватил их и Лейла с Целием, пролетев его слои, и оказались в середине другого вихря, и, вместо того, чтобы лететь вверх, за всем, что подхватывал ужасающей силы вихрь, полетели вниз, в зияющую светом бездну…