Текст книги "Семейная хроника"

Их жизнь с Софи в последнее время как-то изменилась. Они удалились друг от друга. Софи часто болела, а Борис не был внимателен и нежен к ней. Он сам требовал, чтобы за ним ухаживали и холили, подавали ему завтрак в постель, чтобы всегда было свежее, накрахмаленное белье, вовремя приготовленный красивый, сытный обед. Если Софи что-нибудь не успевала сделать вовремя, он сердился, кричал на неё. Словно в нём проснулся русский барин, а Софи отводилась роль экономки.

В свой первый приезд по Францию в тысяча девятьсот тридцать пятом году Сергей разыскал отца и Софи. Он проводил с Борисом всё свободное время. Они много говорили, вспоминали детство, юность. Борис всё время пытался оправдать своё поведение перед сыном. Он понимал, сколько страданий принес и Ольге, и Татьяне Николаевне, только Артём Сергеевич умер, не узнав страшную тайну рождения сына. Сергей пытался понять отца, но так и не смог простить ему предательства. Он с гордостью рассказывал об успехах Ольги, что она теперь известный врач, а Танюша играет в самом модном театре. Жаль только, что личная жизнь у них не сложилась…

В свой последний приезд в тысяча девятьсот тридцать седьмом году Сергей был как-то особенно настроен на грустный лад. Печальные мысли не оставляли его. Он знал, что идут повальные аресты среди коллег, понимал, что и его очередь близка, боялся за близких.

Звонок Вадима из Москвы разбудил его среди ночи. Вадим взволнованно рассказывал, что вчера арестовали Ольгу Артёмовну, Татьяну и Наталью, что ему надо непременно оставаться в Париже, потому что, как только он вернётся, его тут же арестуют и расстреляют.

Сергей не мог уснуть. Борис проснулся; он понял, о чём идет речь. В отчаянии он сидел и повторял только одну фразу: «Что же делать, что же теперь делать? Что будет со всеми нами?»

Сергей хотел первым же рейсом вылететь в Москву, но Борис уговорил его остаться. Он резонно заметил: «Ты своим приездом в Россию вряд ли сможешь кому-то помочь, а так хотя бы свою жизнь сохранишь». На следующий день приехали Полина с Жан-Полем, они гоже уговаривали Сергея остаться в Париже, может быть, отсюда он как-то сможет помочь своим близким.

Сергей два месяца метался, не зная, что ему предпринять, потом решил, что разумнее будет всё-таки остаться. Через короткое время Борис оформил ему вид на жительство, это было нетрудно, потому что Сергей носил фамилию отца. Работать он начал в конторе Бориса. Сергей очень нервничал, чувствовал себя просто подлецом. Ведь он предал и мать, и сестру, и жену. Он связывался со многими, кто приезжал в то время из России, и все в один голос говорили ему одно и тоже – идут повальные аресты и расстрелы без суда и следствия. Русские газеты об этом не писали, зато иностранные корреспонденты сообщали эти ужасы достаточно подробно.

Постепенно Сергей привык к парижской жизни. Этот город поразил его сразу и навсегда. Сергею нравилось бродить по парижским улицам, казалось, что это не город, а музей под открытым небом. Столько здесь было зданий, дворцов, сохранившихся с XVI–XVIII веков.

Полина теперь часто сопровождала его в прогулках по городу. Их отношения с Жан-Полем как-то разладились. Он ушёл в себя, жил какими-то своими, никому не известными планами. С Полиной они постоянно ссорились. Сергей же был интересным собеседником. Полина показывала ему свои любимые места в Париже. Они часами бродили по Лувру, любовались работами самых известных мастеров мира. Очень любили музей Д’ Орсе, где была собрана самая богатая коллекция импрессионистов. Сергей не знал многих из этих художников, и теперь Полина открывала перед ним сокровища живописи и скульптуры.

В воздухе Парижа царил аромат любви. В этом городе нельзя было не влюбиться.

Однажды они гуляли поздно ночью по Монмартру. Взобравшись на самую вершину холма, услышали тихую мелодию, доносившуюся из дверей одного из кафе. На улице ни души, была глубокая ночь. В кафе несколько завсегдатаев слушали молодого пианиста, игравшего модные тогда джазовые мелодии. Он импровизировал столь взволнованно и страстно, что нельзя было не заслушаться. Они сидели за столиком прямо на улице, пили вино и думали о чём-то трогательном и приятном, объединявшем их в тот вечер. Это была любовь. Любовь, родившаяся на высоком холме, где собирались известные и неизвестные художники всего Парижа. Это новое чувство охватило обоих. Им казалось, что в этот момент они вдвоём в этом мире и музыкант играет только для них. Так они и плыли на волнах любви, пока музыка неожиданно не оборвалась. Хозяин извинился перед ними, сказал, что они уже закрываются, и пригласил прийти на следующий день.

Возвращаться домой не хотелось и Сергей с Полиной пошли дальше к церкви Сакре-кер. Оттуда открывался великолепный вид на весь Париж. Огромный спящий город расстилался у ног, и не было в мире ничего для них невозможного, что они не смогли бы одолеть вдвоём. Собор был закрыт, но, стоя перед его величественными стенами, они поклялись друг другу в вечной преданности и любви. Они уже не смогли расстаться. Впервые за последние месяцы Сергей заснул счастливым, спокойным сном. Ему снилось детство.

Жизнь в Париже резко отличалась от привычной московской, и Сергею постоянно казалось, что всё это сон. Каждый день был как праздник. Вечером и ночью жители высыпали на улицу. Гуляли по бульварам, обнявшись и целуясь прямо на глазах у всех, или сидели в маленьких кафе, столики которых были выставлены на улице, и беседовали за чашкой кофе или бокалом вина до самого утра. У всех на лицах были счастливые улыбки. Люди просто жили и радовались жизни, будто не было у них за плечами тяжёлого трудового дня. Вот это умение радоваться жизни, использовать любую возможность для общения покоряли Сергея.

Полина очень любила ездить в Версаль. Эта летняя резиденция королей находилась в сорока километрах от Парижа. Дворец был построен в XVII веке при Людовике IV. Им нравилось бродить по роскошным залам. Они представляли себя его хозяевами. Так Сергей был Людовиком IV, а Полина то строгой королевой Марией Антуанеттой, то легкомысленной мадам Помпадур. Они мечтали о том, что когда-нибудь построят свой дворец. Пусть он не будет столь роскошным, как этот, но он обязательно будет уютным семейным гнёздышком. Они мечтали о детях, о внуках, о счастливой жизни. О том, как будут приезжать сюда гулять с малышами.

Сергей с Полиной теперь не расставались ни днем, ни ночью. Она помогала Сергею налаживать деловые контакты, знакомила со своими друзьями, которые смогли бы хоть чем-то ему помочь. Постепенно Сергей перевёл юридическую фирму отца из Бордо в Париж. Сергей неплохо знал французский язык, это облегчало общение с клиентами, дела его шли в гору. Успех в работе, успех в личной жизни.

Казалось бы, что ещё нужно человеку для счастья, но Сергея постоянно преследовало чувство вины перед близкими – матерью, сестрой, женой. Он понимал, что они там в смертельной опасности, если и живы, то наверняка бедствуют, а он здесь, как типичный французский буржуа, наслаждается жизнью, любит и любим. Он терзал себя мыслями о том, что так легко забыл свою Наталью и теперь влюблён в другую женщину. Но как только рядом с ним появлялась Полина, он забывал о своих терзаниях и отдавался новым, сильным чувствам.

Сергей пытался установить связи с Россией. Полина вводила его и в политические «тонкости» французской жизни.

Приближался тысяча девятьсот тридцать девятый год. Жизнь в Европе походила на гигантский котел, в котором варились все. Менялись человеческие ценности, появлялись новые атрибуты жизни. Предвоенный Париж будто сошёл с ума в своем стремлении ухватить все возможные средства для радости и веселья. Это был пир во время чумы. Никто не верил, что может начаться война, об этом просто не хотели думать. Обыватели старались не слушать радио, не читать газет, которые буквально кричали о той угрозе, которая нависла со стороны Германии. Работали все театры, в кинотеатры выстраивались длинные очереди. В ресторанах и кафе было людно и шумно.

Только оккупация Франции в тысяча девятьсот сороковом году отрезвила парижан. Все вдруг поняли, что происходящее достаточно серьёзно. Началась всеобщая воинская мобилизация. Сергей метался, не зная, что делать. Он хотел пойти добровольцем на фронт, но Полина отговаривала, объясняя, что вряд ли его возьмут. Её друзья объединились в антифашистский фронт, она привела туда и Сергея.

В самом начале войны Софи серьезно заболела. За ней требовался уход. Борис же любил, чтобы ухаживали только за ним. Полина нашла матери сиделку, но старалась каждую свободную минуту сама быть рядом с ней. Она очень любила мать, понимала, что ей осталось жить совсем немного, и они часами беседовали, вспоминая прошлое, пока Софи не засыпала от усталости. В один из весенних дней сорок первого года она так и не проснулась. Счастливая улыбка осталась на застывшем лице. Наверное, ей снился какой-то приятный сон, а может, что-то ещё, но об этом теперь никто не узнает…

Хоронили Софи тихо. На кладбище в родной деревушке, рядом с могилами матери и отца. Все заботы, связанные с похоронами, Полина взяла на себя. Борис всем говорил, что он стар, слаб и вообще не представляет себе, как он будет жить без любимой Софи.

Полина решила развестись с Жан-Полем, тем более что их ничего больше не связывало, она оставила ему квартиру около Монмартра и переехала жить к Сергею. Он к тому времени уже скопил достаточно денег, чтобы купить небольшую квартирку на окраине Парижа. Борис тоже переехал к ним.

Двадцать второго июня они узнали о том, что гитлеровская Германия напала на Советский Союз. Сергей решил, что теперь он просто обязан пойти добровольцем в Сопротивление, но последующие события заставили его отказаться от этого решения. В один из дней Полина радостно сообщила Сергею, что беременна. Это было столь неожиданно. Полине было уже за сорок, и она не надеялась родить ребенка, тем более что шла война – не самое лучшее время, чтобы рожать и воспитывать детей. Но жизнь брала своё. Это новое состояние захватило её целиком.

Сергей был счастлив ничуть не меньше Полины, он давно мечтал о сыне или дочери. Он, конечно, хотел сына – продолжателя рода Покровских. Оба были уверены, что родится мальчик. Сергей любил Полину уже совершенно другой любовью. Она теперь была для него не просто любимая женщина, товарищ по борьбе, она была матерью его будущего ребенка. Сергей заставил Полину бросить работу, не пускал ни на какие митинги, боясь, что её могут ударить или вообще убить. Он всё делал сам.

Борис вернулся в усадьбу и продолжил занятия виноделием. Это приносило неплохую прибыль. Вино – такой продукт, который необходим и в радости, и в горе. Его винная лавка не пустовала. В годы оккупации туда нередко заходили и немецкие солдаты. Борис умел ладить со всеми. Свою юридическую контору он полностью передал сыну. Борис тоже ждал с радостью внука. Тем более что Полину он считал своей дочерью, а Сергей был его сыном, получалось, что он будет двойным дедушкой.

В начале июня сорок второго года Полина родила мальчика, которого назвали, как и отца, Сержем. Мальчик родился недоношенным и очень слабеньким. Роды были тяжёлые, и Сергей боялся за жизнь Полины. Он стоял в коридоре клиники и не мог спросить, как дела. Врач видела его волнение и, как могла, успокаивала немолодого папашу. Как только разрешили навестить Полину, Сергей бросился к ней в палату с охапкой цветов. Он держал на руках маленький теплый комочек и думал о том, что это потомок дворянского рода Покровских, и так хотелось, чтобы его жизнь была бы яркой и беззаботной. Он думал в этот момент об Ольге, о сестре, как бы они обрадовались этому малышу, нянчили его. Его убивало чувство вины перед Натальей, но она была где-то далеко, а любимая Полина – вот она, совсем рядом, такая слабая и так нуждавшаяся в его помощи.

К приезду Полины он сделал ремонт в квартире, приготовил вкусный обед, накупил для ребенка игрушек, пелёнок и распашонок. Малыш был очень похож на отца. Полина любила своих мальчиков больше всего на свете. Ей казалось странным, что вокруг война, люди гибнут, а они счастливы, как дети. Их любовь приобретала новые черты, теперь преобладали нежность и забота друг о друге. Им нравилось сидеть рядом и смотреть на малыша, все его новые движения, звуки, которые они ловили как некое чудо. Сергей чувствовал на себе ответственность за этих двух самых дорогих ему людей. Он хотел только, чтобы поскорее окончилась война, и он смог бы приехать на Родину вместе с Полиной и сыном.

Полина тоже часто думала о жизни. Французские матери получали похоронки, оплакивали своих сыновей, мужей, а они с Сергеем живут в своем маленьком мирке и счастливы безмерно. Полина будто чувствовала себя виноватой перед погибшими друзьями, но ей казалось, что это Господь посылает им немножко счастья в это нелегкое время. Сергей часто не спал ночами, он слушал радиоприёмник, который они втайне держали на кухне. Он знал о событиях в России, что русские войска ведут наступление, значит, победа уже не за горами. Французское Сопротивление набирало силу. Уже был открыт второй фронт, казалось, что ещё совсем немного, и наступит долгожданная победа.

Сергей не мог официально жениться на Полине, потому что не был разведен с Натальей, но мальчику дали фамилию отца – Покровский, и Полина тоже взяла фамилию Сергея, они теперь все были Покровские.

Сергей со своими единомышленниками готовили освободительное антифашистское восстание в Париже. Оно началось девятнадцатого августа сорок четвертого года. Сергей запретил Полине принимать в нём хоть какое-то участие.

На следующий день он ушёл из дому рано утром. Через два часа после его ухода Полина вдруг почувствовала панический страх. Она взяла спящего малыша и бросилась с ним на улицу. Улицы города были уже запружены народом. Полина бежала, не зная, куда и зачем она бежит. Её гнала какая-то неведомая сила. Слышались выстрелы, но это не пугало. Мальчик проснулся и заплакал, не понимая, в чём дело. Волнение матери передалось и ему.

Кто-то схватил женщину за руку, пытаясь остановить, но она вырвалась и побежала вперед. Вдруг Полина остановилась. Она увидела Сергея. Тот лежал на тротуаре, совершенно бледный, а из небольшой ранки на виске стекала кровь. Полина подбежала к нему, пыталась поднять, что-то кричала ему по-русски, по-французски. Ей казалось, что он просто спит и никак не может проснуться. Его друзья пытались уговорить Полину, отвести её в сторону, но она ничего не видела и не слышала. Вскоре подъехала машина, чтобы отвезти его в морг. Полина поехала вместе с ними. Друзья забрали ребёнка на время к себе. Полина ничего не понимала, не видела вокруг, она только гладила Сергея по волосам и говорила, говорила ему о своей любви.

Сергея похоронили на кладбище Пер-Лашез, где уже много лет хоронили русских. Полина долго сидела на могиле мужа, не зная, что теперь делать и как им жить дальше.

Через несколько месяцев закончилась война. День победы отмечали в Париже как долгожданный праздник. Теперь судьба всё расставила по своим местам. Сергею было даровано семь лет этой счастливой жизни. Ведь если бы он вернулся тогда, в тридцать седьмом, в Россию, его бы непременно расстреляли.

Ольга до того момента, внимательно слушавшая рассказ Полины, поднялась, села рядом с ней, обняла, как дочь, и они обе заплакали.

В дверь постучали. Это был тот самый офицер в штатском. Он спросил Полину по-французски, не забыла ли она, что её ждёт ещё одна встреча. Полина ответила, что она её отменила. Сказала, что она встретилась с матерью своего мужа, у них очень серьёзный разговор, и просила их не беспокоить. Офицер предупредил, что Ольгин пропуск истекает через два часа. Полина просила продлить их встречу и принести в номер бутылку шампанского. Офицер ушёл.

Ольга плакала горько, навзрыд. Она уже не стеснялась своих слез, будто старалась этими слезами облегчить душу, очистить от всех накипевших там страстей. Её Сережа, её любимый мальчик, погиб двадцатого августа сорок четвертого года в расцвете лет. Его жизнь оборвала какая-то случайная пуля. А она, Ольга, даже не увиделась с ним. Хорошо, что он прожил последние годы своей жизни счастливым. Судьба подарила ему сына, возлюбленную, а это немало.

Они сидели, обнявшись с Полиной. Теперь у неё есть дочь и внук. Значит, она не одинока, род Покровских продолжился. Полина показала ей фотографии. На одной из них они были сняты втроём: Сережа обнимал Полину, которая держала на руках маленького Сержа. Полина протянула Ольге фотографию и сказала: «Это Вам на память о сыне».

Ольга прижала к себе этот маленький любительский снимок, будто это была частица её сына. Полина показывала другие фотографии. «А вот наш сын в прошлом году». На неё смотрел её Сережа, мальчик был так похож на отца, что было удивительно, как природа умела творить чудеса. Это был двенадцатилетний мальчуган в гимназической курточке. Он только на мгновение оторвался от игры, волосы взъерошены, глаза азартно горели. Полина рассказывала, что он очень смышлёный, подвижный. Полина гордилась сыном. Она говорила о том, что часто гуляет с малышом по парижским улицам, рассказывает ему об отце, о его родных в России. Сейчас она работает в советском консульстве в Париже. Очень долго пыталась разыскать Ольгу, но на все запросы ей отвечали отказом. Поэтому она так рада, что Ольга нашла её.

Полина рассказывала, что Борис очень переживал гибель сына. Он не верил и говорил, что это он, Борис, должен был погибнуть. Он хандрил, началась депрессия. Борис на будущий год собирается отметить своё восьмидесятилетие. Он физически ещё крепкий, живёт сейчас в своей усадьбе и мечтает съездить в Россию, навестить Ольгу и дочь. Полина с сыном живут в Париже. Она пообещала добиться для Ольги гостевой визы, потому что на будущий год исполняется десять лет со дня гибели Сергея и она, наверное, захочет приехать на могилу сына. Ольга была так благодарна Полине за заботу, что не могла говорить.

Полина отодвинула плотную штору. Над Москвой уже поднимался рассвет. Первые лучи солнца золотили кремлевские башни. Ольга смотрела в окно и не верила, что дожила до этого дня, нашла следы сына, что у неё есть дочь и внук. Оставалось найти Татьяну и Наталью, а там и умереть не страшно. Полина тоже с интересом смотрела на Ольгу. Сергей столько ей рассказывал об этой мужественной женщине, но она её представляла совсем другой. Полина думала о нелёгкой судьбе, но жизнь не сломила этот сильный характер. Она совсем не похожа на старуху, хотя выходило, что ей уже семьдесят три года. Живой блеск серых глаз придавал молодость и силу этой много пережившей женщине.

Полина устала. Рассказ утомил, навеял грустные воспоминания. Она, извинившись перед Ольгой, прилегла на диван, потому что ей еще предстояла большая работа сегодня вечером. Ольга тоже устала от всех переживаний и волнений. Она легла на другом диване и сразу же заснула. Ей снился удивительный сон, что они все вместе гуляют по праздничной Москве. Впереди идёт Сережа, он за руку держит Полину и маленького Сержа, а они с Иваном Тимофеевичем идут сзади и любуются на эту счастливую семью.

Утром они прощались с Полиной в надежде, что увидятся ещё не раз. Ольга оставила свой ленинградский адрес. Полина написала парижский телефон, обещала звонить и навещать их при каждом удобном случае.

От Полины Ольга поехала в свою последнюю московскую квартиру, где надеялась отыскать хоть какие-то следы дочери и невестки.

Высокий серый дом на набережной Москвы-реки стоял всё так же, наводя страх на его обитателей. Ничего не изменилось в его облике. Даже серая окраска, придававшая дому какую-то угрюмость и таинственность, сохранилась с тех самых пор.

Ольга с волнением нажала на звонок своей бывшей квартиры на четвёртом этаже. Дверь открыла немолодая женщина. Она испуганно спросила Ольгу, кто она и откуда. Ольга, стоя в дверях, объяснила, что когда-то она жила в этой квартире и хочет узнать, не известно ли что-нибудь о судьбе её дочери и невестки. Женщина сказала, что они переехали сюда после войны и она ничего не знает о судьбе бывших хозяев. Ольга спросила, может быть, сохранились какие-нибудь старые вещи или фотографии, им они всё равно не нужны, а для неё очень дороги. Женщина грустно объяснила, что ничего не сохранилось, и посоветовала Ольге обратиться в домком, который располагался всё там же, на первом этаже.

Ольга извинилась и пошла вниз. Сердце бешено колотилось. Она шла по той самой лестнице, где много лет подряд пробегали и Сергей, и Танюша, и Наталья. Сколько раз она видела во сне и этот дом, и эти ступеньки, и их квартиру…

В домкоме, на её счастье, оказался Денис Тимофеевич. Он, как и много лет назад, работал управдомом. Ольга так обрадовалась этой встрече, будто вернулась из другой жизни в свою привычную и родную. Ей казалось, что уж он-то знает ответы на все вопросы. Денис Тимофеевич тоже узнал Ольгу. Рассказал, что прошёл всю войну, был тяжело ранен, но остался жив, а вот вся его семья погибла в эвакуации. Он теперь совсем один, вернулся сюда. Ольга тоже коротко рассказала о своих бедах.

Денис Тимофеевич объяснил, что теперь очень многие разыскивают своих близких и он, чтобы хоть как-то помочь им, ведет свой поиск жильцов этого знаменитого дома. Он знал, что их всех арестовали в тридцать седьмом году. Тогда чуть ли не каждый день за кем-нибудь приезжали. Но, к огорчению Ольги, никто из её семьи не приходил сюда, уж он бы знал об этом. Вот Ольга первая нашлась.

Ещё он сказал, что, когда их забирали, в доме оставалась только их домработница Нюра. Её выселили из квартиры на следующий же день, но она успела оставить ему свой адрес и очень просила, если вдруг объявятся хозяева, чтобы они обязательно приехали к ней. Мебель и крупные вещи она, конечно, не смогла забрать, всё сразу же опечатали, но что-то из вещей она всё-таки собрала. Потом в их квартире жил известный генерал с женой, но в самом начале войны он ушёл на фронт. А его жена всю войну прожила в этой квартире, а теперь здесь поселились другие люди, а больше он ничего не знает о прежних жильцах. Они долго беседовали, но Ольге надо было спешить, её ждала масса неотложных дел. Она оставила свой адрес и попросила, как только хоть кто-нибудь объявится, сразу же сообщить ей. Про Серёжу она сказала, что он погиб на фронте и она только недавно отыскала его следы, ей еще и самой не верилось, что сына нет в живых.

Они тепло попрощались, и Ольга отправилась дальше. Надо было съездить на кладбище, навестить могилу Натальи Дмитриевны, но бессонная ночь и все пережитые воспоминания давали о себе знать, и она вернулась в общежитие.

На следующий день рано утром она приехала на кладбище, без труда нашла могилу и долго плакала, сидя на скамеечке и рассказывая Наталье Дмитриевне о своих злоключениях. После этого ей стало легче. Будто тяжёлый груз свалился с души. Она зашла в церковь. Там было тихо и малолюдно. Ольга просила Бога помочь ей найти дочь и невестку, просила здоровья для всех близких, сил, чтобы увидеться с внуком.

Все события этих двух дней так утомили Ольгу, она вдруг почувствовала жуткую усталость и тоску по Ивану Тимофеевичу, что решила ехать в Ленинград. В конце концов, она оставит свою просьбу о поиске в центральном архиве, вряд ли ей самой разрешат рыться в бумагах, зато она будет рядом с Иваном. В Смоленскую область к Нюре они поедут вдвоем.

Ольга обрадовалась этой мысли и уже поздно вечером сидела в вагоне поезда Москва – Ленинград. За окнами мелькали дачные станции. Она ехала домой. Теперь Ленинград стал её домом, потому что там ждал любимый человек. С вокзала она торопилась к мужу, будто они не виделись целую вечность. Иван Тимофеевич обрадовался приезду жены, он и не ожидал, что она так скоро вернётся, и очень скучал. Он заботливо накормил Ольгу, уложил на диван, накрыл пледом и внимательно слушал рассказ про Сережу и про близких.

Дни потекли один за другим. Жизнь входила в свою колею. Иван Тимофеевич нашёл работу для себя и для Ольги. Она теперь была терапевтом в одной из районных поликлиник, а он вёл большую общественную работу в райкоме. Его восстановили в партии, и он этим очень гордился.

Через месяц они съездили в Смоленскую область. Нашли небольшую деревеньку, где жила Нюра. Она так обрадовалась их приезду, что от слёз не смогла даже говорить. Она отдала Ольге альбом с фотографиями, кое-какие вещи, украшения. Нюра рассказала, что всё их имущество опечатали и ей удалось взять только самое легкое. Часть из вещей она обменяла в войну на продукты, а эти, самые дорогие, сохранила в надежде, что все они опять соберутся вместе, как и много лет назад. Всю войну она прожила в деревне. Мужчин всех забрали на фронт, в колхозе работали только женщины. Она так и не вышла замуж. Живет одна. У неё приличное хозяйство: куры, утки. Мечтает купить корову, но трудно с кормами. Ещё есть большой сад. Нюра приглашала погостить подольше, у неё было так хорошо и спокойно, но Ольге и Ивану надо было ехать домой, там их ждала работа.

В поезде Ольга всю дорогу рассматривала фотографии и объясняла Ивану, кто и когда на них снят. С фотографий на неё смотрели дети, улыбающиеся или грустные, но главное, что она могла разговаривать с ними, будто они все живы и опять вместе.

В Ленинграде их ждала грустная новость – Валентина родила мертвого мальчика. Роды начались внезапно, раньше времени, были тяжёлыми, и мальчик родился уже мёртвым. Василий очень тяжело переживал гибель малыша. Валентина как-то сразу постарела и поседела. Она очень плохо себя чувствовала и едва не погибла сама. Ольга ухаживала за ней, как опытная сиделка. Каждый день ездила в больницу, мыла, кормила, уговаривала.

Они очень подружились за время её болезни. Валентина и сама потом переживала, что так неласково встретила стариков. Ольга сказала, что она всё забыла и простила. Она теперь подолгу рассказывала Валентине о своей жизни, о семье, и та постепенно оттаивала и возвращалась к жизни. Прошло несколько месяцев, Валентина вполне окрепла, и Ольга уговорила её пойти учиться в институт. У Валентины было среднее техническое образование, а учёба поможет ей забыться в своем горе. Василий не возражал, и она поступила на вечернее отделение политехнического института.

Ольга старалась помочь им. Особенно трудно было во время сессии, Ольга приезжала, убирала, стирала, готовила. Валентина тоже не оставляла стариков без внимания. Так они и жили дружной семьей, молодые и старые, помогая и поддерживая друг друга…