Текст книги "Семейная хроника"

И вот теперь Андрей был тяжело болен. Вере казалось, что инфаркт случился из-за переживаний.

Соня выслушала Верочку и сказала: «Ну и глупая же ты, столько лет терпела. Молодая, красивая, ты могла бы такого мужика найти, наконец, завела бы себе любовника, и твой Андрей примчался бы как миленький. Ты виновата в случившемся. Ты всегда баловала его. Сделала из него какого-то идола, всеобщего кумира, он и возомнил себя суперменом. Жаль, что я не знала об этом раньше, я бы давно привела его в чувство». – «Вот именно поэтому я тебе ничего и не рассказывала, – сказала Верочка. – Ты знаешь, самым удивительным было то, что, если я пыталась познакомиться с кем-нибудь из мужчин или в компании мне кто-то начинал оказывать больше чем надо внимания, Андрей, как Отелло, бросался на моего ухажёра». Соня возразила: «Что же тут удивительного? Ты всегда была его собственностью, как удобные домашние тапочки, всегда под рукой, и он вовсе не собирался тебя ни с кем делить».

Они проговорили до утра, споря, и так и не пришли к единому решению. Утром из больницы позвонил Иван и сказал, что отец умер на рассвете.

Верочка как будто застыла. Она ничего не говорила, не плакала, а только сидела, уставившись в одну точку. Соня подумала, что вот оно, возмездие Андрею за все грехи. Ничего не проходит даром в человеческой жизни, за все приходится расплачиваться – и за плохое, и за хорошее. Было жаль Андрея, его сложной и такой запутанной жизни. Он умер ещё не старым, не дожил до внуков, но у него осталось трое детей. Больше всего было жаль Верочку, почему она, всю жизнь, свято верившая и любившая одного человека, так обманулась в нём в конце жизни.

На похоронах было много народу. Говорили трогательные слова, все плакали. Верочка ничего не видела и не слышала. Она смотрела только на Андрея, старалась запомнить его лицо и только повторяла: «Прости меня, прости, что не смогла уберечь тебя».

После похорон, когда отмечали девять дней, к ним в дверь позвонили. Соня открыла, она почему-то сразу поняла, что это была Елена Васильевна. Соня не хотела её пускать. Ей казалось дикостью прийти в дом к женщине, у которой она увела мужа. Но Елена решительно отстранила Соню и вошла в комнату. Верочка поднялась ей навстречу и, забыв обо всех обидах, подошла, обняла её. Они стояли и плакали, не говоря ни слова. Как Соня позже узнала, та через два месяца навсегда уехала из Ленинграда.

В 1982 году Соня поступила в заочную аспирантуру. Игорь, как мог, противился её решению, считал, что ей не надо писать диссертацию. Она и так слишком много времени уделяет работе, а дети заброшены. Соня же считала, что он не прав. Во-первых, дети уже выросли. Артёму шёл девятнадцатый год, он учился в институте, мечтал стать известным математиком. Даша оканчивала школу и собиралась поступать в театральный институт, самый младший, Миша, учился в шестом классе. Так что все были при деле. Соне теперь сложнее стало справляться с делами, но все ей помогали, как могли. Родители умерли пять лет назад. Сначала Вадим. Его оперировали по поводу кишечной непроходимости, нашли опухоль толстой кишки. Случай был весьма запущенный, и он вскоре погиб от осложнений. Соня не могла простить себе гибели отчима. Ей казалось, что это она во всём виновата. Не смогла своевременно поставить диагноз, не заставила его обследоваться. Но как заставишь этого старого упрямца что-то делать против воли. Больше всего на свете он боялся врачей и больниц.

Татьяна после его смерти очень сдала, всё время плакала, тосковала. У неё стало часто подниматься давление. Соня старалась ничем не волновать мать. Они жили отдельно, но она регулярно навещала её. Они звонили друг другу каждый день и рассказывали о нехитрых домашних новостях. В тот день на Сонины звонки никто не отвечал. Взволнованные, они с Игорем поехали к ней домой. Соня открыла дверь своим ключом, вошла в квартиру и увидела, что мать лежит у балконной двери. Она испугалась, что та уже умерла, но пульс ещё определялся. Они вызвали «скорую помощь». Татьяну положили в неврологическое отделение с инсультом.

Соня каждый день ездила к матери в больницу. Татьяна ничего не говорила, не двигалась, она только смотрела на Соню каким-то отчужденным взглядом, будто и не знала её вовсе. Соне казалось, что она всё понимает, только не хочет ничего говорить. Через две недели не стало и Татьяны. Так в один год она похоронила родителей. После их смерти Соне казалось, что теперь наступил и её черед умереть. Теперь она самая старшая в семье. Игорь успокаивал. Соне вообще повезло с мужем. Судьба просто подарила ей Игоря. Сонины подруги открыто завидовали их счастью. Прекрасный муж, квартира, машина, дети, любимая работа! Что ещё нужно для счастья! Получалось, что больше ничего. Но Соне не хотелось останавливаться на достигнутом. Она всё время рвалась вперед, искала в своей жизни что-то новое. Для неё примером в жизни была тетушка Наталья. Та, несмотря на пожилой возраст, всё ещё играла в театре, сохраняла ясность ума, красоту лица и стройность фигуры. Не унывала и всегда говорила: «Никогда не волнуйся наперед и не жалей назад! Всё в жизни проходит – и плохое, и хорошее» – эти два жизненных принципа очень помогали ей в жизни.

Она часто приезжала к ним в гости в Москву. Тогда они, как две подружки, бегали в театр или на выставки, а если были деньги, то очень любили пообедать в какой-нибудь кафешке. Наталья требовала, чтобы Соня постоянно следила за собой, не ела много мучного и сладкого, занималась гимнастикой. Она говорила: «Если тебе плохо или грустно, сходи и купи какой-то маленький пустячок, но обязательно сделай себе что-нибудь приятное». Учила, что любить в жизни надо только себя, и тогда все окружающие тоже будут это с удовольствием делать. Соня не уставала удивляться тётушке, та всегда была с аккуратной прической, подтянутая, красиво одетая, а ведь ей уже было за восемьдесят. На неё было приятно смотреть, с ней было интересно поговорить. Она убеждала Соню, что это преступно – любить только мужа. У каждой женщины должна быть какая-то тайна в жизни, тогда она будет интересна. Когда Соня жаловалась ей на жизнь, сетовала, что за последние годы похоронила столько близких людей и иногда ей кажется, что и самой уже осталось не так много, Наталья ругала её и говорила, что каждый день жизни надо прожить так, будто он – последний.

Соня работала и училась в заочной аспирантуре. Свободного времени не оставалось вообще. Игорь сердился, когда она по ночам сидела за переводами или читала научные журналы. Всегда нелегко совмещать работу и домашние обязанности. Там, в отделении, она чувствовала себя как на передовой. Надо было постоянно кому-то доказывать, что ты не последний человек в хирургии, что ты ещё что-то можешь. Стоило хоть на полшага выйти вперед из толпы, как тебя тут же одергивали: «Знай, свое место, не высовывайся». Но она всё равно высовывалась и, не обращая особого внимания на завистливый шёпот за спиной: «Вон аспирантка пошла», двигалась дальше.

Она долгие годы честно писала диссертацию, собирала материал, искала новые решения. Теперь работа подходила к концу. Соне повезло с научным руководителем. Это был грамотный хирург, пытливый ученый. Соня была аккуратным исполнителем, а он – творцом. Она много времени проводила в библиотеке, искала ответы на мучившие вопросы. Он предлагал самые неожиданные решения. Соня всегда с восторгом смотрела на своего научного руководителя после очередного открытия. Они подолгу обсуждали непонятные вопросы, много спорили по поводу того, как писать ту или иную статью. Потом Соня вспоминала это время как самое счастливое в своей жизни. Она постоянно жила в творческом поиске, забыв о серых, будничных делах. Предстоял последний аккорд – защита. Так всегда бывало в жизни: было множество самых разных и неожиданных препятствий, но все они позади. Оставалось лишь выступить с докладом перед Ученым советом, и дело трёх лет жизни будет завершено. На защите всё было удивительно гладко и красиво. Игорь смотрел на неё с тихим восторгом, будто не веря, что это его жена сейчас выступала с трибуны. Все поздравляли, дарили цветы, а Соне было жаль, что закончился такой интересный период в жизни.

После защиты они решили уехать в отпуск. Надо было отдохнуть после всех тревог и забот. Решили ехать в горы, в Приэльбрусье. Соня и Игорь никогда не были в горах и, чтобы было не страшно и не скучно, решили пригласить с собой Ивана и Любу. Иван ещё не был женат и всегда с огромной охотой отзывался на все Сонины предложения. Люба же сначала согласилась, но потом передумала, и они поехали втроем.

Иван, приехав в Москву, поздравил Соню с блестящей защитой, подарил огромный букет цветов. Они купили билеты на самолет до Нальчика. Летели на маленьком Як-42, всю дорогу боялись, что он сейчас рухнет и все разобьются, но тем не менее долетели благополучно. В Нальчике остановились на несколько дней и потом поехали на турбазу. Жизнь на турбазе была удивительно тихой. Там не было ни кино, ни танцев, ни даже радио с телевидением. Никто не проводил никаких походов и экскурсий. Все были предоставлены сами себе. Куда хочешь, туда и иди.

Утром Соня вышла из комнаты. Вокруг – горы. Удивительно, но с одной стороны горы были поросшими соснами и елями, а с другой – голые, каменистые, внизу редкая растительность, а наверху – только камень и мох. Около турбазы шумела неглубокая горная речка. Воздух был необыкновенный! Хотелось дышать полной грудью, вбирая в себя все ароматы. Тянуло поскорее в горы, чтобы понять состояние людей, рискующих своей жизнью ради восхождения. Никто из них раньше в горах не был, и все их дальнейшие путешествия выглядели потом как авантюры.

Они поднялись до Терскола по живописной дороге и подошли к подъемникам. Соня с ужасом смотрела на вагончик, куда им сейчас придется сесть, да ещё и подниматься на невообразимую высоту. Когда набралось положенное количество людей, двери закрыли, и вагончик медленно поплыл по проволочному тросу вверх. Они поднимались над глубокими пропастями, крутыми ущельями. Соне было не страшно, потому что в вагончике было много людей и было впечатление, что просто летишь на самолёте. Первая смотровая площадка на высоте 3000 метров, следующая на высоте 3500 метров. Дальше надо подниматься уже на подъемниках по одному человеку; садишься в кресло и плывешь всё выше и выше. У Сони захватывало дух. Мысли были о том, что сейчас этот скрипучий канат оборвётся, и они все погибнут, а дети останутся сиротами. Она ругала себя, что согласилась ехать в такой страх и ужас. Но картины вокруг просто завораживали, и она перестала думать о плохом.

Горы уже были покрыты снегом, внизу ледники, огромные каменные валуны. Всюду снуют горнолыжники. Они, как красивые яркие бабочки, взлетают то тут, то там. Но вот подъём закончился. Высота 4000 метров. Уже заметно труднее стало дышать. Здесь находился альпинистский лагерь. Впереди две пологие вершины. Это Эльбрус, у него две вершины – Западная и Восточная. Им часто встречались группы альпинистов, которые были одеты в специальные ботинки, куртки, на лице маска, чтобы не обжечься под ярким солнцем. Сонина же компания была в кроссовках и обычных спортивных костюмах, и выглядели они на этом фоне просто смешно.

Горнолыжники, раздетые до пояса, загорали под ярким солнцем. Самым удивительным было то, что облака плыли ниже вершин гор. Вокруг синее небо, облака внизу, и только солнце и снег. Казалось странным, почему снег не тает под таким ярким солнцем.

Они присели отдохнуть на камне. Игорь прочитал единственное, что могло прийти в голову: «Кавказ подо мною. Один в вышине…» Действительно, лучше Лермонтова и не скажешь. Всё как у него в стихотворении: птицы, вершины гор, облака, а ниже горные реки и долины. И такой удивительный покой и ощущение незыблемости и вечности этих гор… Они были тысячи лет назад, и будут так же стоять ещё тысячи лет, а человек – всего лишь песчинка в этом безмолвном мире. И понимаешь, что ради таких минут стоит рисковать жизнью. Вдруг солнце закрыли тучи, и пошёл сильный снег. Казалось, что сейчас этот снег засыплет всех людей, посмевших подняться на такую высоту. Но через несколько минут опять выглянуло солнце, и вновь всё блестело и сверкало.

Путешественники решили возвращаться домой. Вечером они без смеха не могли смотреть друг на друга – у всех обожжённые лица кирпично-красного цвета. Они весело вспоминали, как нелепо выглядели на фоне профессиональных альпинистов и горнолыжников.

На следующий день решили пойти на ледник Джантуган. Игорь себя плохо чувствовал и решил остаться. Соня пошла вдвоём с Иваном. Они шли по лугу, трава и цветы были самые разные, запах невозможно описать, слышен был только стрекот кузнечиков и цикад. Надо было подниматься по лесистой тропе к леднику. Они карабкались по огромным валунам. Хотелось просто встать на четвереньки и ползти вверх. Они с трудом добрались до вершины. Перед ними высилась огромная глыба льда. Когда лёд тает, из него образуется горная речка. В леднике были огромные расщелины, их глубина достигала 20–30 метров. Рядом инструктор проводил занятия с альпинистами. Он показал на Соню с Иваном и сказал: «Вот так шутить с горами нельзя ни в коем случае, если эти люди случайно сорвутся в пропасть, их достать будет уже невозможно». Соне вдруг стало страшно, и они решили вернуться домой.

Присели отдохнуть перед обратной дорогой. Иван разложил костер. Он сидел и смотрел на Соню какими-то странными, горящими глазами. Она не понимала, в чём дело. Иван только спросил: «Неужели ты ничего не видишь?» Соня посмотрела вокруг и честно призналась: «Нет, ничего особенного». Иван, сбиваясь и волнуясь, начал быстро говорить: «Соня, милая, я так давно ждал этой возможности остаться с тобой наедине. Мне так много надо сказать тебе. – Он торопился и просил только не перебивать его. – Соня, я полюбил тебя ещё в детстве, когда мы впервые познакомились и нам было всего по пятнадцать лет. Я думал, что это просто детская любовь и с возрастом она пройдет. Но время шло, а моя любовь к тебе росла с каждым днём. Я считал дни, которые оставались до твоего приезда, а когда ты приезжала, то счастливее меня не было никого на свете. Я боялся сказать тебе о своих чувствах, боялся, что ты рассмеёшься и скажешь, что это всё ерунда. Когда мы стали взрослее, я думал, что встречу девушку, похожую на тебя, такую же мечтательную и красивую, женюсь на ней и буду счастлив. Ты думаешь, что меня никто не любил, нет, неправда. Любили и очень хотели выйти за меня замуж, но я ждал и надеялся. Ты не сердись, но я так радовался, когда у тебя ничего не получилось с Колей. Я думал, вот оно, моё счастье, оно останется со мной. И только когда ты вышла замуж за Игоря, я понял, что проиграл, я потерял тебя навсегда. Этот человек умнее, сильнее, достойнее меня. Ты спросишь, почему я раньше не пытался сделать тебе предложение, ведь мы не связаны родственными узами; я скажу тебе одно: ты была для меня божеством, кумиром, эталоном. А как можно жениться на божестве? На него можно только молиться, и я молился. Я с восторгом следил за твоими успехами, радовался твоим радостям, огорчался твоим горестям. А сегодня, когда ты здесь, рядом, а вокруг эта чудесная природа, я решил сказать тебе о своих чувствах. Я не знаю, как ты отнесёшься к моему признанию, как станешь теперь относиться ко мне, но мне стало легче после того, как я сказал тебе всё, что носил в сердце много лет. Мне уже тридцать девять, я не женат, у меня нет детей. Моя мать боится не дожить до моей свадьбы. Она не знает истинной причины моей холостяцкой жизни. Быть может, ты думаешь, что я пьян. Нет, Соня, я пьян от любви к тебе. Моя мать очень любила отца, её преданность и верность передались по наследству мне. Но мое счастье невозможно. Иногда мне хотелось уйти из жизни, но как только я представлял себе мать, убитую горем, то переставал об этом думать. Вот так я жил, Соня, неся в себе этот тяжёлый крест».

Соня смотрела на него, широко открыв глаза. Ей и в голову не могло прийти, что Ваня, верный друг, может так страстно любить её. Она растерялась, не знала, что ему ответить. Но Иван и сам всё понял. Он сказал: «Соня, я понимаю, что ты любишь Игоря, но что мне делать с моею любовью? Как мне избавиться от неё?» Соня посмотрела на него: «Вань, а ты попробуй подумать обо мне как-то нехорошо, ну, внуши себе, что я – дрянь, стерва… или ещё что-нибудь». – «Пробовал, не получается». – «Ты не знаешь какое-нибудь лекарство от любви?» – спросила Соня. «Нет», – честно признался он. «Другая любовь, – ответила Соня. – Давай я найду тебе такую замечательную девушку, что ты забудешь и думать обо мне, хочешь?» – «Хочу, конечно, но пока и это не получается». Соня пообещала по приезде в Москву обязательно что-нибудь придумать.

Они опять шли по лугу, вдыхая ароматы трав. Иван нарвал Соне букет цветов. Они молчали. Он только просил Соню не говорить ничего Игорю. Он и так ругал себя за то, что не смог сдержать своих чувств.

На следующий день они втроём отправились на ледник «Шхельда». Шли по сосновому лесу, внизу текла горная река, а впереди возвышалась снежная вершина, напоминающая готический замок. Иван был в хорошем настроении. Всё время шутил, смеялся. Он сказал потом Соне, что у него будто камень с души свалился. Но теперь Соне стало сложнее. Она не знала, как ей себя вести с Иваном, боялась его обидеть. Она действительно очень любит мужа, но, как и любой женщине, ей приятна эта сумасшедшая страсть. Она шла и перебирала в уме всех подруг, знакомых, которых можно будет познакомить с Иваном.

Они дошли до удивительного места: река и пляж. Настоящий песок, правда, вода в реке была очень холодная. Купаться было нельзя, зато вид – как на Черноморском побережье. Подошли вплотную к леднику. Огромная стена изо льда, на вершине камни, а в центре огромный тоннель. Лед тает, падает вниз и образует множество мелких ручейков, которые затем сливаются в шумную бурлящую реку. И снова мысли о вечном: сколько веков уже тают льды и текут реки! А что же будет тогда, когда растают все ледники? О грустном думать не хотелось, и Соня опять мыслями вернулась к Ивану. Ведь он такой симпатичный, а какой хозяйственный! Всё умеет делать, и почему она до сих пор не смогла найти ему достойную пару?

Неделя пролетела незаметно. Они втянулись в свою походную жизнь. Каждое утро вставали и бодро шли куда-нибудь в горы или на нарзанный источник или ехали на Чегет. Игорь подружился с Иваном за эту неделю. Они шли впереди, беседуя о чём-то своем. Соня в раздумьях шла сзади. Она всё время вспоминала этот трепетный монолог Ивана и не могла понять, почему она ничего не замечала раньше.

Десять лет назад, когда умер Андрей, а Верочка рассказала Соне историю его измены, та стала совершенно по-другому относиться к сводной сестре. Только теперь она поняла, что Верочка совершила житейский подвиг. Это был подвиг любящей женщины, готовой перетерпеть всё ради того, чтобы сохранить семью и любимого человека. После смерти отца Иван остался единственным мужчиной в доме. Он помогал матери, ободрял, старался сделать её жизнь радостной и счастливой.

Верочка больше не вышла замуж. Иван старался быть всегда рядом. Многих удивляла его преданность матери. Как будто он старался наверстать за отца то, что тот недолюбил, недосказал, недожалел. Дети ничего не знали о похождениях Андрея.

Иван встречался с разными девушками. Это был воспитанный молодой человек, с которым было интересно и поговорить, и поспорить. Но каждый раз, как только речь заходила о женитьбе, он будто пугался чего-то и прекращал отношения. Дети выросли, им стало тесно втроем в двухкомнатной квартире. Тогда Иван уехал на два года в командировку в Алжир, где работал по специальности. Скопил денег и купил себе недалеко от Верочки однокомнатную квартиру. Теперь к его достоинствам прибавилось ещё и отдельное жилье.

Любочка окончила институт. Стала адвокатом. Удачно вышла замуж. Она жила вместе с матерью. Верочка вышла на пенсию и с радостью нянчила внука. У них были теплые, хорошие отношения с зятем. Она никогда не вмешивалась в их семейные дела, а если спрашивали её мнение, то всегда была на стороне зятя. Она считала, что с дочерью ей проще помириться, чем с зятем. Верочка очень переживала, что Ивану скоро сорок, а он всё ещё холостяк.

Соня шла следом за мужчинами и перебирала в голове всех своих знакомых, пытаясь найти кого-нибудь для Ивана. Эта идея теперь завладела ею целиком. Но потом поймала себя на том, что ей лестно и приятно, что он так сильно её любит, и в глубине души она вовсе не хочет, чтобы он женился. Но с другой стороны, она прекрасно осознавала, что никогда не оставит Игоря и детей.

После возвращения в Москву дела и заботы заставили Соню на время забыть об Иване. В конце лета, когда она заехала навестить любимую тетушку Наталью, она вспомнила о своей проблеме и сказала Наталье, что надо обязательно женить Ивана. Ему самому трудно справиться с этой проблемой, надо помочь хорошему человеку. Наталья задумалась и сказала: «Ты знаешь, Соня, у нас ведь в театре множество незамужних и очень хорошеньких актрис, но вряд ли он захочет жениться на провинциальной артисточке. Хотя привози его с собой, устроим смотрины».

Через неделю, когда Иван приехал в командировку в Москву и жил у них, Соня решила не откладывать дело в долгий ящик. Она на выходные пригласила Ивана в гости в Кимры. Игорь тоже поехал с ними. Соня ничего не сказала Ивану о настоящей цели поездки. Обещала лишь тёплый приём и хорошую рыбалку.

Они приехали в пятницу днём. Успели даже в театр на вечерний спектакль. Наталья не была в нём занята, и они сидели в зрительном зале. Она была давно знакома с Иваном, ей всегда нравился этот серьёзный и симпатичный молодой человек. Среди прочих молодых актрис Наталье нравилась Лариса. Это была девушка с непростой судьбой. Она безумно любила свою профессию. Театр был основной целью её жизни. Ларисе было тридцать лет. Она успела побывать замужем, но потом развелась. Ситуация была типичной для маленьких русских городов. Он пил и ревновал. Она же, талантливая актриса, не могла жить без любимой работы да ещё терпеть вечно пьющего, а иногда и бьющего мужа.

Когда она решила сказать мужу, что уходит от него, он даже не поверил. Сказал, что в городе так много красивых и одиноких женщин, а вот мужчин свободных нет. Мать тоже отговаривала Ларису. Её пугало одиночество дочери, и так хотелось иметь внуков. Но Лариса всё-таки поступила по-своему.

Первое время она жила у Натальи, потом снимала маленькую комнату у одинокой старушки. Самым удивительным было то, что после её ухода муж бросил пить и умолял вернуться домой, но она была непреклонна.

В сегодняшнем спектакле Лариса была занята в главной роли.

После спектакля все актёры собрались в буфете, отмечали день рождения режиссера. Наталья пригласила и своих гостей принять участие в празднике. Иван был впервые в артистической среде. Ему казалось, что все актеры – народ очень весёлый, у них всегда розыгрыши, смех, шутки, но оказалось, что здесь, как и в любом коллективе, свои проблемы, такая же зависть и «мышиная возня». Молодым трудно пробиться на главные роли. В театральном коллективе, где каждый считает себя самым талантливым, а кое-кто и просто гениальным, очень трудно бывает найти золотую середину в отношениях.

Все тосты были за талантливого режиссёра, который сумел всех сплотить в единую команду, и теперь эта команда известна далеко за пределами родного города. Они часто выезжают на гастроли, их везде тепло принимают, в этом тоже большая заслуга режиссёра.

К концу вечера, когда от тостов и выпитого вина у всех уже кружилась голова, начались танцы. Ивану сразу понравилась Лариса. Он не отходил от неё весь вечер и в самом конце, когда все уже начали потихоньку расходиться, пригласил Ларису погулять. Они незаметно вышли. Это было незаметно для всех, кроме Натальи. Она смотрела в окно, как они идут, взявшись за руки, и это напомнило собственную молодость. Вот так же в конце 20-х годов Сергей взял её за руку и увел. Только это было в Крыму. Но, в сущности, какое это имело значение, если два человека нашли друг друга.

Она вспоминала свою, такую пёструю, жизнь. Наталья знала и шумный успех, и горечь разлуки. В последние годы она переживала, что у неё нет ни детей, ни внуков, но Соня заменила ей дочь, а её дети были для Натальи как родные внуки. Когда они приезжали к ней в гости, она старалась, как добрая бабушка, повкуснее накормить, приласкать, сделать что-нибудь приятное. Внуки доверяли ей сердечные тайны. Советовались с ней по самым щекотливым вопросам. Она всегда спокойно слушала и давала совет. К Ларисе она тоже относилась с материнской теплотой и заботой и теперь, видя, что у них с Иваном что-то завязывается, была рада за обоих.

А Иван с Ларисой, забыв обо всех и обо всём, гуляли вдоль реки. Была тёплая летняя ночь. Решили искупаться. Купальников не было. Лариса быстро разделась, пока Иван отвернулся, и первая прыгнула в воду. Иван плыл за ней. Ему казалось, что он плывет за своей мечтой, за своим счастьем, и если он сейчас догонит её, вынесет на берег, то всё у них будет хорошо. Лариса не противилась. Ей понравился Иван, казалось, что он такой надёжный: за ним можно спрятаться, как за каменной стеной, и жить, не зная проблем и печалей. Они сейчас отошли куда-то далеко. Будто волжская вода смыла их.

Они вышли на берег. Лариса оделась. Иван смотрел на девушку, и ему казалось, что он никогда не видел до неё женщин.

Здесь и сейчас в эту тихую летнюю ночь в нём проснулся пылкий, любящий мужчина. Он вдруг понял, что влюбился, влюбился с первого взгляда. Ларисина стройная фигурка придавала ей сходство с юной девушкой, и Ивану казалось, что это Асоль, которую он нашёл после стольких лет плавания. Ему хотелось сделать что-то необыкновенное, словно капитан Грэй, приплыть за ней на алых парусах! Такого с ним не случалось никогда. Иван вдруг поймал себя на мысли, что он не сравнивает её с Соней. Значит, он свободен, свободен от своей любви к Соне!

Иван был так счастлив в тот вечер! Они почти не разговаривали. Зачем им было знать о прошлом друг друга, если им было так хорошо в настоящем? Лариса столько раз играла в спектаклях обманутых и брошенных женщин, их почему-то всегда больше, чем счастливых. Сейчас же она была по-настоящему счастлива. Это была не пьеса, не игра. Поэтому все происходящее казалось ей фантастическим сном. Им не хотелось расставаться. Уже светало, когда они подходили к дому Ларисы. Иван остался у неё…

Утром он проснулся раньше и с нежностью смотрел, как она спит, положив по-детски ладошку под голову. Иван смотрел и думал, сколько лет он шёл к своему счастью, сколько искал свою Ларису. Она открыла глаза. Так не хотелось, чтобы кончался этот сладкий сон. Она только спросила Ивана: «Ты уезжаешь сегодня или завтра?» Он ответил: «Я уеду только вместе с тобой». Она удивилась: «Но у меня же спектакли, я не могу всё бросить». – «Тогда я просто тайком украду тебя, как это делается на Кавказе, – ответил Иван, – украду и увезу в Ленинград». – «Зачем же тайком? – удивилась Лариса, – пойдем, я тебя познакомлю с мамой, отца у меня нет. Если ты хочешь, попросим у неё благословения. Она будет очень рада».

После завтрака они решили сначала зайти к Наталье. Ларисе не терпелось ей первой рассказать о своем счастье. Иван за столом радостно сообщил всем, что они с Ларисой любят друг друга и решили пожениться. У Сони снова от удивления открылся рот. Она только смогла спросить: «Как же вы всё так быстро решили, ведь вы знакомы всего-то двенадцать часов». – «Да, Сонечка, да, – твердил Иван, – этого времени нам хватило, чтобы полюбить друг друга и принять решение. Я нашёл Ларису, а она просто ждала меня. Мы так счастливы». Все радостно принялись поздравлять их и пить за здоровье молодых.

В воскресенье они уезжали в Москву вчетвером. Лариса собрала вещи, попрощалась с матерью, та тоже была несказанно рада неожиданному счастью дочери, написала директору театра заявление об уходе и умчалась с Иваном в Ленинград.

Через год у них родилась дочь, которую назвали Софья.