Текст книги "Семейная хроника"

В один из февральских дней 1982 года Соне позвонила взволнованная Верочка и очень просила приехать в Ленинград.

Соня сначала не могла понять, что случилось. Верочка всё время плакала, не могла говорить. Потом трубку взял Иван и сказал: «С отцом плохо, он лежит в больнице, у него инфаркт, а мама совсем отчаялась и просит Соню приехать в Ленинград». И положил трубку.

Соня объяснила Игорю ситуацию. Он сказал, что надо обязательно ехать. Он справится с детьми сам.

Ночью Соня уже сидела в поезде Москва – Ленинград. Колеса мирно стучали. В купе ехали ещё две женщины и мужчина. Соня любила ездить в скором: садишься в поезд поздно вечером, а приезжаешь рано утром. Получается, что всю дорогу спишь, и она пролетает незаметно. С попутчиками знакомиться не хотелось. Соня лежала на верхней полке. Ей не спалось.

Они познакомились с Верочкой в 1956 году, на похоронах Ольги. Эта встреча была слишком грустной и короткой. Их дружба началась лишь в 1961-м, когда Верочка с мужем и детьми приехала в Ленинград. Верочка была старше Сони на двадцать три года и годилась ей скорее в матери, но живой характер, непоседливость, вечная тяга к молодежи свела их с Соней ближе, чем с Татьяной. Верочкин сын Иван был всего на год моложе Сони, а дочь Люба – на семь лет. Это давало право Соне чувствовать себя старшей и командовать сестрой и братом. Когда они приезжали в Москву, Соня должна была показать им город, провести культурную программу, как она говорила. Верочка охотно присоединялась к этой шумной компании, и они вчетвером ходили в театр, кино, на выставки. Если же Соня приезжала в Ленинград, то и там она была заводилой. Иван и Люба подчинялись ей беспрекословно.

У них в Ленинграде была двухкомнатная квартира на окраине города. Андрей устроился работать в госпиталь. Он был подполковником медицинской службы, заведовал хирургическим отделением. Верочка работала в обычной городской больнице операционной медсестрой. Дети учились в школе. Соня часто приезжала к ним в гости и с родителями, и одна. Верочка всегда тепло их встречала. Она очень любила готовить, и к их приезду на столе красовались необыкновенный торт «Наполеон» и множество других закусок и угощений. В квартире всегда был удивительный порядок. Соню удивляло, как Верочка всё успевает. Она много работала. Днём в операционной, ещё брала ночные дежурства, окончила курсы машинописи и каждый день перепечатывала бесконечные тексты. Легкая, подвижная, казалось, что она не ходит, а летает. Любая работа спорилась у неё в руках. Она могла делать всё – шила, вязала и готовила прекрасно, при необходимости могла сделать любую мужскую работу. Больше всего она любила праздники, когда в доме собирались друзья и знакомые. Она с удовольствием угощала всех пирогами, салатами, мясными и рыбными блюдами. Умела красиво сервировать стол. Радовалась, когда гости с удовольствием ели и хвалили её. Самым волнующим моментом для неё был тот, когда Андрей брал в руки гитару и начинал петь. Потом уже все вместе пели хором. А Верочка смотрела на своего ненаглядного мужа, и казалось, что нет человека счастливее, чем она.

Она была очень смекалистой и жалела только об одном – что не смогла закончить институт. Сначала была война, потом Андрея послали служить на Сахалин, родились дети, где уж тут было учиться. По приезде в Ленинград она очень просила Андрея, чтобы он разрешил ей поступить в Ленинградский медицинский институт, но он был категорически против и даже не стал обсуждать этот вопрос.

Соню всегда удивляли их отношения. Андрей в семье был царь и бог. Все его беспрекословно слушались. Казалось, что Верочка вообще не имеет права голоса. Она же не видела никакой жертвенности в своей любви к мужу. Она просто любила его, а он, как это чаше всего бывает, позволял ей себя любить. Она словно растворялась в собственном муже.

Соню на вокзале встретил Иван. Он уже стал совсем взрослым. Окончил Ленинградский политехнический институт. Работал инженером в одном из научно-исследовательских институтов. Иван не был женат. Люба училась на юридическом факультете Ленинградского университета. Это было удивительное создание. Хорошенькая, весёлая, всегда живая и задорно хохочущая. Молодые люди одолевали её своим вниманием. Брату стоило огромных усилий оградить Любу от многочисленных поклонников, которые, как он считал, только мешали ей учиться. Иван всегда любил и уважал Соню. Они подолгу беседовали, обсуждая любые проблемы, касались ли они литературы, искусства или просто жизненных вопросов. В этот раз Иван выглядел очень усталым и расстроенным. Он сказал, что отцу совсем плохо и они с матерью по очереди дежурят в больнице. Сказал, что Верочка очень хотела, чтобы приехала Соня. Она – врач-хирург и обязательно что-нибудь придумает, чтобы помочь Андрею.

Верочка встретила её вся в слезах. Она сказала, что, если бы Андрею можно было сделать пересадку сердца, она бы отдала свое. Соня этому даже не удивилась.

На следующий день она поехала в клинику, где лежал Андрей, поговорила с врачами. Ситуация была действительно очень серьёзной. У Андрея был обширный инфаркт миокарда, и сейчас врачи делали все возможное, чтобы спасти ему жизнь. Соня, как могла, успокоила Верочку, сказала, что всё будет хорошо. Андрей не последний человек, его коллеги делают сейчас всё возможное и невозможное для него. Верочка немного успокоилась, приготовила ужин, и они с Соней принялись рассказывать друг другу о последних событиях. Соня о муже и детях, а Верочка, конечно, об Андрее.

Верочка рассказывала, что они в этом году отметили 50-летие Андрея. Он так радовался: на работе его торжественно чествовали, подарили множество цветов и подарков. Всех близких друзей они собрали в ресторане. Жаль только, что Соня не смогла к ним приехать. Соня видела, что Верочку что-то гнетёт, что она переживает не только из-за тяжёлого состояния мужа.

Соня усадила её на диван и строго сказала: «Знаешь что, давай выкладывай все начистоту, что у тебя наболело на душе, иначе я просто не оставлю тебя в покое. Сегодня Ванина очередь дежурить у отца, а тебе надо немного передохнуть». Верочка грустно вздохнула и сказала: «Соня, все, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами. Дети ничего не знают, и я не хочу, чтобы они когда-нибудь узнали эту историю».

Она начала с того, что в 1961 году они переехали жить в Ленинград. Тогда они были молодые и такие счастливые. Верочка никогда в жизни не жила в таком большом городе. Да и что она видела в жизни – глухая деревушка на берегу Белого моря, где, кроме ссыльных, почти никого не было. Потом война – это отдельный долгий рассказ – и жизнь на Сахалине, они жили в маленьком городке, где когда-то селились лишь политкаторжане. Климат там суровый. Жизнь не баловала их развлечениями. Но коллектив в госпитале подобрался на удивление добрый и отзывчивый. Все жили как одна большая семья, делили общие радости и печали.

Поэтому, приехав в Ленинград, Верочка даже растерялась. Она очень переживала, что Ольга и Иван Тимофеевич уже умерли. С Василием они виделись не часто. У него тоже было много работы, и Верочка осваивалась в новой обстановке сама. Денег было немного. А в новой квартире нужны были мебель, шторы и множество других необходимых в быту вещей.

Андрей почему-то не хотел, чтобы они работали вместе в госпитале. Она сначала расстроилась. Ведь с первых дней войны они всегда были рядом у операционного стола. Он – хирург, она – его верная помощница. Верочка устроилась в обычную больницу.

В госпитале работали и кадровые офицеры медицинской службы, и вольнонаемные. Андрей видел, как живут его сотрудники, и ему хотелось, чтобы в их доме было так же красиво и уютно, как у них. Он легко занимал деньги, покупал красивые вещи, а когда приходило время расплачиваться, все эти проблемы перекладывал на плечи Верочки. Она выкручивалась, как могла, отказывая, прежде всего себе, в самом необходимом. Одевалась она всегда очень скромно, зато Андрей редко отказывал себе в маленьких радостях, мог на последние деньги купить модный галстук или рубашку. Верочка никогда не ругала его, а только радовалась вместе с ним.

Андрей был родом из простой семьи, и было непонятно, откуда в нём это барство и эгоизм. Он был очень хорош собой и всегда пользовался успехом у женщин. Да это было и нетрудно. В медицине, где женщины составляют 85 процентов всех работающих, любому мало-мальски симпатичному мужчине уже обеспечен успех, а если ещё он умен и хорош собой, то ему очень трудно бывает удержаться от соблазна. Обстановка, в которой работают врачи: ночные дежурства, изобилие красивых молодых девушек и женщин, – сделает любого мужчину героем-любовником. Верочка никогда не подозревала Андрея в изменах. Сама безраздельно верная и преданная мужу, она и подумать не могла, что Андрей ей может изменить. Тем более что они всегда работали рядом. Андрей же был для неё почти божеством, а разве можно подозревать божество? Он очень любил детей, особенно нежно относился к дочери. Ей позволялись самые невероятные вещи, о которых Иван не мог даже и подумать. Андрей по-своему любил и Верочку, но всегда относился к ней без каких-то романтических восторгов, воспринимая как привычную и удобную вещь. Его устраивало то, что она так преданно его любит, что она – хорошая хозяйка и нежная мать. В доме всегда было чисто и уютно. Каждый день был свежий обед. Единственное, что огорчало Верочку, это то, что она не могла каждый день готовить блюда из мяса: не хватало денег. Она очень любила печь, и он мог брать на дежурства и вкусные пирожки, и кулебяки, и тортики, которые она заботливо ему готовила.

Андрей всегда был в свежей рубашке, выглаженных брюках, начищенных до блеска ботинках. Верочка трудилась над ним, как Пигмалион над своей Галатеей. Андрей воспринимал эту заботу как должное. Он считал, что Верочке очень повезло в жизни, ведь ей достался в мужья такой замечательный человек. Вечером, придя с работы, он рассказывал ей о своих проблемах в госпитале, о том, какие там несправедливые и чёрствые люди, как они не понимают его ранимую душу. Верочка всегда слушала его очень внимательно, пыталась что-то посоветовать, но Андрею не нужны были её советы. Он сам знал, как надо поступить. Андрей и в воспитании детей участвовал весьма неординарно: он решал глобальные вопросы – что разрешить и что запретить? А все мелкие проблемы – как одеть, чем накормить? – были на Верочке. Она ходила в школу на собрания. Знала все проблемы своих детей. Дружила с их друзьями. Так они и жили, радуясь и огорчаясь.

Последние четыре года Верочка стала замечать, что Андрей часто раздражается, иногда без всякого повода. Постоянно чем-то был недоволен. Безо всякой причины придирался к жене и детям. Они уже иногда терялись и не знали, как себя вести, чтобы угодить ему. Андрей всё чаще брал ночные дежурства или уезжал в дальние командировки. Он объяснял жене, что его вызывают по санавиации на сложный случай. Требовал к себе постоянного и неустанного внимания. Верочка объясняла его раздражение усталостью от работы. Много раз предлагала ему отдохнуть, не брать так много дежурств. Иногда она так уставала от его постоянных капризов, что даже радовалась, когда его не было дома. Тогда в доме царили радость и веселье. Все будто снимали с себя виноватые маски, и счастье входило в их дом. Приходили в гости дети. Верочке всегда нравилось, когда к детям приходили друзья и подруги, пели песни, читали стихи, играли в самые разные игры. Да ведь не в подъезде же им собираться! Одним словом, жизнь кипела и бурлила. Когда же возвращался Андрей, всё опять будто замирало. Все разбредались по комнатам, становилось холодно и тоскливо. Верочка пыталась поговорить с мужем. Просила объяснить ей, что его не устраивает, но Андрей каждый раз уверял, что он просто требует строгой дисциплины в семье. Его семья должна быть образцовой. Однажды Верочка стирала рубашку Андрея и случайно в кармане нашла записку: «Дорогой мой, жду тебя в 18.00 у выхода». Верочка почему-то подумала, что это написано не Андрею, а записка оказалась у него случайно. Во время очередной ссоры она показала мужу записку и спросила, что это значит. Андрей закричал на неё, сказал, что она лезет не в свои дела. Верочка стала обращать внимание на то, что Андрей охладел к ней как мужчина. Их отношения почти прекратились, и ей стоило большого труда вызвать у мужа прилив нежности и любви к себе. Они стали заметно отдаляться. Верочка переживала, не знала, что делать, с кем посоветоваться.

Однажды на работе ей принесли письмо. На конверте был адрес больницы, название отделения и её фамилия. Обратного адреса не было. Она не могла понять, что это означает. Быстро распечатала письмо и начала читать. Неизвестный доброжелатель сообщал, что её муж, Андрей Иванович Морозов, изменяет ей с другой женщиной уже несколько лет, и был удивлен, почему об этом знают все, кроме неё. Затем на двух страницах излагались интимные подробности их встреч. Вера закончила читать. Ей было удивительно мерзко. Так бывает, когда оступишься и попадешь ногой в нечто теплое и коричневое. А если всё это правда? Многое в поведении Андрея теперь стало ей понятным. Но она гнала от себя эти мысли. Нет, этого не может быть. Он не такой. Она много слышала и читала об обманутых жёнах, но ей всегда казалось, что это её не коснется. Верочка растерялась, она не знала, что делать. Она не могла идти в операционную, слезы, помимо воли, катились из глаз. Подруга Лариса заметила, что с Верой что-то произошло. Она молча протянула ей письмо. Лариса прочитала его и сказала: «Ну что за гадость, наверняка пишет какой-то мужик, а скорее всего, муж твоей соперницы. Ты же не девочка, знаешь, как люди бывают жестоки. Кто-то завидует вам с Андреем и хочет поссорить. Ты не переживай, а спокойно разберись, а потом принимай решение». Вера отпросилась домой раньше времени, сказала, что плохо себя чувствует. Она действительно чувствовала себя плохо, можно сказать, что она вообще себя не чувствовала. В душе образовался какой-то вакуум. Сердце колотилось, и казалось, что каждый вдох и выдох ей давались с трудом. Наверное, так же себя чувствует рыба, которую вытащили из воды. Не было сил заплакать.

Дети пришли из школы, она их накормила. Сказала, что у неё сильно болит голова, и ушла к себе в комнату. Мысли были самые невесёлые: «Что делать? Как проверить, правда это или просто чей-то злой вымысел?»

Вечером пришёл Андрей. Он был в хорошем настроении, смеялся, шутил. Верочка не отвечала на его шутки и смотрела на него недружелюбно. «Опять что-нибудь случилось?» – спросил он. Верочка протянула ему письмо. Пока он читал, она внимательно следила за его лицом. Оно постепенно заливалось густой краской. Выглядел он при этом жалко и виновато. Она ждала, что он её обнимет и скажет: «Господи, это всё такая ерунда, кто-то напридумывал всякой чепухи, а ты веришь». Он разорвёт это злополучное письмо, и всё будет так же, как было. Вера пристально смотрела на мужа. Он закончил читать, отложил письмо в сторону и тоже молчал, обдумывая происходящее, решая, как поступить. Верочка тихо спросила: «Это правда?» – «Правда, – почему-то честно ответил Андрей. – Да, если ты настаиваешь, если ты требуешь, то я отвечу: да, это так», – горячился Андрей. Он не любил попадать в неловкие ситуации, тем более что не был готов к подобному событию, и поэтому не знал, что говорить, как себя вести. Верочка попросила: «Расскажи мне всё, как оно было». Андрей смотрел на жену. Больше всего ему сейчас хотелось разорвать и выбросить это злополучное письмо. Но дело было сделано, роковые слова произнесены, и теперь надо было отвечать за содеянное.

Первое время ему было тяжело вести двойную жизнь, обманывать жену, но постепенно он привык и даже находил в этом некоторое удобство. Его устраивало, что Вера ничего не знает и не мешает ему жить так, как хочется. Андрей попробовал уйти в сторону, но Вера была непреклонна. «Ну, если ты так настаиваешь на этом разговоре, то пеняй на себя», – грозно сказал Андрей.

Он начал с того самого дня, когда к ним в отделение пришла новый доктор, звали ее Елена Васильевна. Это случилось четыре года тому назад. Елене тогда было двадцать восемь лет. Это была высокая, довольно крупная женщина с яркой, запоминающейся внешностью. Её светлые волосы были уложены красивым узлом на затылке. Темные, как две вишни, глаза смотрели каким-то пронизывающим взглядом. Казалось, что они видят тебя насквозь, и все невольно съёживались под её колючим взглядом. Когда она улыбалась, то два ряда мелких блестящих зубов придавали ей сходство с хищной акулой. Да и характер у Елены был под стать внешности. Несмотря на молодой возраст и небольшой опыт работы, она сумела быстро всех подчинить себе. Через несколько месяцев уже казалось, что это она заведует отделением, а не Андрей Иванович. Это было тем более странно, что работала она в военном госпитале, где женщин в руководстве обычно не бывает. Елена Васильевна была не замужем, детей у неё тоже не было, но зато были очень «высокие» связи, которые и привели ее сюда и позволяли так себя вести.

Елена Васильевна сразу и решительно заявила о себе. Запретила медсестрам без стука входить в ординаторскую, была к ним крайне требовательна, не прощала даже мелких оплошностей. Они её сразу невзлюбили и очень метко прозвали «акулой». Но зато весь мужской состав отделения с первых же дней единодушно начал оказывать ей знаки внимания, ведь она была единственная женщина-врач в этом отделении. Андрею она сначала не понравилась. Он вообще не любил женщин в своей профессии и считал, что женщина-хирург – это или не хирург, или не женщина. Он, как и многие мужчины, считал, что место женщины на кухне, рядом с детьми, и незачем им лезть в мужские дела. Когда Андрей оперировал вместе с Еленой Васильевной, то понял, что её удел – ассистировать на операции, и дальше этого она не пойдет. Она не была, что называется, хирургом от Бога, а это видно сразу. Он решил, что раз деваться некуда и её прислали к нему в отделение, то профессионально расти он ей все равно не даст, а того опыта, что она успела приобрести, ей едва хватит на то, чтобы помогать ему. Но здесь Андрей сильно просчитался, Елена Васильевна оказалась дамой весьма настырной.

На всех обходах она заметно выделялась из толпы врачей. Белый халат и шапочка очень шли ей. Высокая, стройная фигура, всегда аккуратно одетая в накрахмаленный халат, она выглядела очень импозантно. Андрей был старше её на восемнадцать лет. Он уже привык пользоваться успехом у женщин. Лёгкие победы над медсестрами давно перестали его волновать. Теперь он был не просто доктор, а заведующий отделением, его общественный статус резко изменился. Елена Васильевна держалась очень независимо, не обращала внимания на едкие шуточки своих коллег, а их ухаживания принимала как должное. Одним словом, это была Елена Прекрасная среди Иванушек-дурачков. Она никогда не говорила о своих домашних делах, считала, что на работе надо говорить прежде всего о работе. И все её биографические данные Андрей узнал из анкеты в отделе кадров. Оказалось, что она была замужем, но развелась. Родители жили в маленьком курортном городке на берегу Черного моря. Елена недавно переехала в Ленинград. У неё была своя однокомнатная квартира в центре города. Через неделю Андрей уже знал всё о её прошлой жизни.

Елена Васильевна жила и работала в Анапе. Там она познакомилась с одним генералом. Он за несколько лет до их встречи овдовел. Курортный роман закончился женитьбой, и он привез молодую красавицу жену в Ленинград. Она была всего на год старше его дочери. Семья генерала очень противилась этому браку, но он был влюблён и ничего не хотел слушать. Через три года совместной жизни генерал, раньше времени вернувшись домой, застал жену с любовником. Они развелись. В качестве отступного он купил ей однокомнатную квартиру и устроил на работу в этот госпиталь. Елену Васильевну это вполне устраивало. За три года генерал порядком надоел ей своими жалобами на нездоровье и вечными придирками. Теперь Елена была свободна и устроена вполне благополучно. Елена Васильевна была женщиной не слишком умной, зато хорошо знавшей, чего она хочет в жизни. В тот период она отдыхала, выбирая очередную жертву для своего замужества. Она считала, что пора ей и ребенка родить, и завести нормальную семью. К мужчинам она относилась очень неординарно: она видела в них источник весёлой, беззаботной жизни. Её отрочество и юность прошли на черноморском курорте. Мать работала завхозом в санатории, отец сторожем. И тогда Лена поняла, что жизнь – это сплошной праздник. Надо только уметь себе его устроить. Она не отличалась строгой моралью и нравственностью. Если мужчина приглашал её в номер или поехать куда-то развлечься, она редко отказывала, но при этом не превращалась в дешёвую проститутку, согласную на всё за фужер шампанского. Она умела так вытрясти своего ухажера, что тот уезжал с курорта раньше времени из-за полного отсутствия денег. Ему на смену приходил другой, и так могло продолжаться до тех пор, пока ей самой это не надоедало. Многие мужчины видят в женщинах объект для услады, считают, что они созданы лишь для наслаждения. Лена же видела в мужчинах неиссякаемый источник радостей жизни.

Здесь, в Ленинграде, всё было и сложнее, и проще. Проще – она жила теперь одна, родители были далеко, и никто не контролировал её жизнь; сложнее потому, что это всё-таки не курорт, куда люди приезжали отдохнуть от семьи, расслабиться, развлечься. Здесь, конечно, тоже можно развлечься, но это стоило слишком больших денег, и потом она сама приобретала уже совсем другой «статус». Да к тому же большинство мужчин были женаты, и дома им трудно было оторваться от своих любимых жен.

Елена Васильевна, придя в отделение, не спешила с выбором. Она тщательно присматривалась к каждому из мужчин, окружавших её на работе, некоторых отметала сразу же из-за возраста или из-за внешних данных. Ей казалось, что должна быть хотя бы минимальная симпатия между партнёрами. Ей всегда нравились мужчины старше по возрасту. Конечно, не настолько, чтобы она годилась им во внучки, но на сверстников она всегда смотрела как на недоумков.

Приближался праздник Восьмое марта. Елена любила этот день. Она, как и многие женщины, чувствовала своё превосходство над мужчинами в этот праздник. Жаль только, что он продолжался всего один день. В отделении в то утро было особенно ярко и празднично. Всем женщинам подарили по букету фиалок. После работы собрались в ординаторской. Накрыли праздничный стол, было много вина, шампанского, закусок. Мужчины говорили красивые тосты. Женщины улыбались. В конце вечера Андрей Иванович взял гитару. Он прекрасно пел и военные песни, и бардовские, и старинные романсы. Потом были танцы. Все мужчины по очереди танцевали с Еленой Васильевной. Она, конечно, была королевой бала. Андрей Иванович и танцевал красиво, да и вообще был недурен собой. Поэтому Елена Васильевна решила, что лучшего ей и не найти. Цель была выбрана, а дальше все события развивались по хорошо спланированному сценарию. Надо сказать, что на её пути возникали и трудности, но она слишком хорошо знала и понимала психологию мужчин и умела, где надо, польстить, а где можно, то покапризничать. За плечами Андрея стоял мощный тыл – любящая жена и двое детей. Оторвать его от семьи оказалось не так просто. Елене Васильевне пришлось повозиться. Она долго не могла уловить, в чём слабость Андрея. Она знала, что жена его очень любит и всё время смотрит ему в рот, значит, это уже успело надоесть, тогда она разыгрывала из себя этакую женщину-вамп – недоступную и роскошную. Андрей Иванович и попался на этом. Ему тоже не была безразлична Елена Васильевна. Молодая, рвущаяся к работе, всегда готовая выйти на дежурство. Она своей непредсказуемостью просто сводила его с ума. Да ещё и тонкая, умелая лесть – что ещё нужно мужчине, чтобы потерять голову! И он, конечно, её потерял. Они стали встречаться. Тем более что у неё была отдельная квартира. Вот тогда и начались «вызовы по санавиации». Елена могла позвонить и днём, и вечером, и ночью и сказать: «Мне плохо без тебя, приходи». И он мчался сломя голову на «вызов». Благо что жена ни о чем не догадывалась. Но Елене Васильевне казалось этого мало. Что это за «мальчик по вызову». Пора было подумать о том, как женить Андрея на себе. Она выбрала самый тривиальный способ: так как ей уже пора было подумать о ребенке, она решила, что лучшего отца для своего будущего сына или дочери не найдет. Тем более, как она считала, это будет главный козырь, который она предъявит Андрею.

Она знала, что он очень любит своих детей, особенно дочь. Когда она сообщила ему во время одной из встреч, что беременна, Андрей отреагировал на это очень спокойно. Он сказал: «Надеюсь, дорогая, тебе не пятнадцать лет и ты знаешь, что надо делать в подобных ситуациях». Елена заплакала, обвинила его в жестокости, говорила, что так любит его, а он совершенно равнодушен к ней. И вот теперь она оказалась в такой беде, ей совершенно некому помочь, и самая большая мечта в жизни – это иметь ребенка, но как она сможет воспитать его одна? Андрей усадил её на диван и, глядя прямо в глаза, жестко сказала: «Не надо только меня шантажировать и пытаться женить на себе. Даже если ты действительно решила родить от меня ребенка, я сразу должен сказать, что вряд ли разведусь с женой и оставлю семью. В лучшем случае ты можешь рассчитывать на скромную материальную поддержку. Я не брошу тебя, но и жениться на тебе не обещаю. Поэтому самым разумным будет сделать аборт и остаться друзьями». Елена устроила истерику, выгнала его. Но Андрей и сам порядком устал от её взбалмошного характера. А теперь ещё и беременность. Но он, как любой мужчина, и гордился тем, что от него забеременела любимая женщина, и раздражался, что это создавало массу ненужных проблем. У него была хорошая, крепкая семья, любящая жена, дети, а эта любовная интрижка казалась ему уже затянувшейся. Сейчас был хороший повод для разрыва отношений. Если же Елена действительно хочет родить, то это её проблема. Он помог ей, чем мог, и теперь она сама должна решать, что ей делать дальше. И на какое-то время они перестали встречаться. Елена Васильевна продолжала аккуратно исполнять свои служебные обязанности, но Андрей Иванович теперь был для неё только руководителем. Елена только сейчас начала осознавать свое одиночество: скоро тридцать, а рядом никого нет из близких ей людей. Никто её не любит, никому она не нужна. Ей тоже надоели фальшивые отношения с Андреем. Она решила, что судьба дала ей шанс и надо родить ребенка. Она взяла отпуск и уехала к родителям. Те уже давно мечтали о внуке, жалели дочь, переживали, что у неё не сложилась счастливая семейная жизнь.

Когда Елена рассказала матери о своей беременности, та просто заплакала от счастья. Так была решена эта проблема. Родители обещали сразу после родов приехать ей помочь, а когда ребенок подрастет, они заберут его к себе, и он будет жить в хорошем климате и дышать морским воздухом. Елена решила, что это последняя возможность родить нормального здорового ребенка, ведь не в сорок же ей рожать. Она очень хотела девочку. Беременность развивалась, протекала она довольно легко. И когда Елена уходила в декрет, для многих из её коллег-мужчин это было открытием.

Андрей навещал её, помогал материально. Он уже привык к этой двойной жизни. Елена понимала, что давить на него бесполезно, и всегда старалась быть с ним весёлой и ласковой. Так он и продолжал жить на два дома. В одном – любимая жена и дети, в другом – страстная и чувственная любовница.

В положенный срок Елена Васильевна родила девочку. Она назвала её Наташей. Андрей наотрез отказался дать ребенку свою фамилию и отчество. Поэтому девочке достались отчество и фамилия дедушки. Елена смеялась, что родила себе сестрёнку. Она всего полгода просидела дома. Приехали родители и забрали на лето девочку к себе. После родов Елена располнела, фигура стала более женственной. В характере появились мягкость и нежность. Их отношения с Андреем вспыхнули с новой силой. Девочка воспитывалась у дедушки с бабушкой. Елена опять была свободна. Вот только мужа она так и не приобрела. Нельзя сказать, что она не нравилась мужчинам. Наоборот, за ней многие пытались ухаживать, и среди них – доктор из соседнего отделения, который пришёл в госпиталь всего полгода назад. Он был разведен и теперь приглядывался к Елене Васильевне как к потенциальной невесте. Он знал, что у неё есть ребенок, но это его даже устраивало: у него не было своих детей. Во время одной из совместных вечеринок он довольно недвусмысленно предложил ей провести с ним время, она так же недвусмысленно послала его, причем сделала это публично. А тот никак не смог простить обиды. План мести созрел довольно просто: он, зная об их отношениях с Андреем, сел и написал письмо его жене.

И вот теперь тот сидел перед женой и исповедовался, как в церкви. Он закончил рассказ. Вера только спросила мужа: «Что ты собираешься делать?» Он ответил, что всё будет, как и прежде. Он будет жить, как и жил, на два дома, а если Вера хочет каких-то перемен в жизни, то может подавать на развод, суд их разведёт, а Елена Васильевна будет этому безгранично рада. Андрей говорил, что любит Веру и детей. Их так много связывает, он привык к ним, но он не может оставить эту женщину, тем более что она воспитывает его дочь, которая, как две капли воды, похожа на него.

После этого разговора Верочкина жизнь как будто остановилась. Хотя внешне всё продолжалось, как прежде. Дети ни о чем не догадывались. Вера хорошо играла роль смирившейся жены, а Андрей вёл себя так, будто ничего не случилось. Но в душе Веры поселилось столько горя и отчаяния, что она просто не знала, как поступить. Выгнать Андрея, но как жить без него и как воспитывать детей? Да и вряд ли она сможет выйти замуж во второй раз. Терпеть эту измену тоже не было сил. Она никому не рассказывала о своей семейной тайне, боясь, что это станет известно детям. Время шло, Вера уговаривала себя, что раз уж эта связь длилась так долго и она ничего о ней не знала, Андрей не ушёл от неё, значит, и ей надо смириться со своим положением и терпеть. Ей хотелось поговорить с Еленой Васильевной, рассказать, как это больно быть обманутой женой. Так они жили ещё долгих два года. Вера очень изменилась внешне и внутренне. Теперь она следила за собой, всегда красиво одевалась, купила себе несколько новомодных вещей, перекрасила волосы, сделала модную молодежную стрижку, но внутри поселились такая боль и пустота, что трудно было даже себе представить. Ей стоило огромных усилий в компании знакомых и друзей разыгрывать по-прежнему счастливую, влюблённую жену. Все говорили им комплименты и считали эту семейную пару образцом супружества.