Текст книги "Книга здоровья от доктора, который знает секрет молодости"

Глава 7
Нервная система

Если бы мы спросили мыслителей о том, где находится человеческая душа, многие сказали бы, что она расположена вне физического тела. Поэты бы указали на сердце, а вот ученые почти наверняка бы сказали: «в нервной системе». Трудно спорить с тем, что наше самосознание (в противопоставлении «душе») является восприятием, создаваемым мозгом, или, говоря в целом – совокупностью всей мозговой деятельности. Как бы мы ни воспринимали себя – вместе с нервной системой угасают и наше «я», наша «душа».

Проще говоря, при повреждении нервной системы мы сразу же чувствуем изменения в наших органах чувств и теряем способность запоминать, обучаться и общаться с другими людьми. В результате этого мы теряем возможность узнавать новые вещи, взаимодействовать с другими людьми и в конечном итоге наслаждаться жизнью.

Согласно научному определению, наше чувство бытия и наши органы чувств совместно создают восприятие того, что мы есть и чем мы будем, а также дают возможность предположить, какими мы станем. С этой точки зрения все другие части тела – всего лишь секции аппарата для поддержания работы мозга и нервной системы. Медицинские аппараты жизнеобеспечения поддерживают органы, чтобы те могли сохранять нервную систему в рабочем состоянии, однако искусственных заменителей самой нервной системы не существует.

Органы чувств

В этой главе мы узнаем о том, как защитить нервную систему от старения и связанных с ним нарушений. Для этого необходимо понять, как нервная система влияет на нашу жизнь и оценить важность каждого из органов чувств.

Зрение

В течение жизни хрусталик подвергается воздействию агрессивных элементов окружающей среды (ветра, солнечного света и др.) и различных загрязнителей, в результате чего неизбежно получает повреждения.

С годами в мышцы, которые сокращают и расширяют зрачок (сфинктеры зрачка) и управляют его кривизной (цилиарная мышца) перестает поступать достаточное количество крови. Они слабеют, становятся жесткими и уже не позволяют нам хорошо видеть вдали и вблизи или контролировать количество света, поступающего в глаз.

Крошечные кровеносные сосуды в глазах закупориваются и перестают поставлять кислород и питательные вещества к сетчатке (задней части глаза, содержащей палочки и колбочки, которые принимают свет). Это, в свою очередь, приводит к ухудшению ее функции. Различные болезни (например, диабет и гипертония) также могут повредить сетчатку. Существует два типа макулярной дегенерации: «влажная» (вызванная избытком крови) и «сухая» (вызванная недостатком крови). Как правило, это заболевание проявляется с возрастом и является прямым результатом дистрофии нервных тканей, поддерживающих глаз.

ГЛАЗА И ПИТАТЕЛЬНЫЕ ВЕЩЕСТВА

• Существуют данные об уменьшении катаракты у пациентов, регулярно едящих яйца, принимающих высокие дозы витамина C и употребляющих N-ацетилкарнозин.

• Макулярная дегенерация прогрессирует медленнее у тех, кто принимает витамин D2.

• Пища с высоким гликемическим индексом (например, рафинированный сахар и полуфабрикаты) вредит зрению и может стать одной из причин макулярной дегенерации.

• В 2010 году в Канзасском государственном университете исследовались свойства ягод годзи как пищевой добавки, потенциально замедляющие развитие макулярной дегенерации.

Слух

Восприятие звука зависит от множества факторов. Описанию этого процесса можно было бы посвятить отдельную книгу. Тем не менее общее представление об этом механизме поможет нам лучше понять, что именно следует делать при здоровом старении и как возраст может повлиять на этот важный орган чувств.

Звуковые волны распространяются по ушному каналу, достигают барабанной перепонки и заставляют слуховые косточки среднего уха вибрировать. Эти косточки соединяются при помощи связок и удерживаются маленькими сухожилиями.

Затем слуховые косточки передают вибрацию во внутреннее ухо, которое соединяется со слуховыми нервами, воспринимающими звуковую информацию. Также внутреннее ухо соединяется с мозжечком (отделом мозга, находящимся в верхней части позвоночного столба) и управляет нашим чувством равновесия. В процессе старения функции этих нервов могут нарушаться, ухудшая чувство равновесия. Из-за этого мы перестаем радоваться движению и физическим упражнениям – а это верный способ ускорить процесс старения.

Глухота или потеря слуха может выражаться как в мягкой форме (невозможности различить определенный диапазон частот), так и в виде полной неспособности воспринимать звук. Любая глухота затрудняет жизнь в обществе. Крайне важно определить причину потери слуха – при обнаружении любых нарушений в работе органов слуха необходимо сразу же обратиться к специалисту. Возможно, он направит вас к доктору, специализирующемуся на лечении заболеваний уха. Согласно некоторым данным, препарат «Виагра» может вызывать потерю слуха. Внимание: резкая или внезапная потеря слуха является опасным симптомом и поводом для немедленного обращения к специалисту.

Можно выделить два вида глухоты: кондуктивную и неврологическую (перцептивную).

ЛЕЧЕНИЕ ПОТЕРИ СЛУХА

• По возможности следует устранить любые объекты, блокирующие слуховой канал. Причиной непроходимости также может быть жидкость (возможно инфицированная) в среднем ухе.

При кондуктивной глухоте, вызванной повреждениями или артритом, эффективным может оказаться специфическое натуропатическое лечение.

• Пользуйтесь слуховыми аппаратами. Если натуропатия и хирургическое вмешательство не оказывают нужного эффекта, слуховой аппарат может значительно повысить качество вашей жизни.

• Если глухота вызвана холестеатомой, лабиринтитом или экссудативным отитом, придерживайтесь классических методов лечения, по возможности сочетая их с натуральными средствами (например, для лечения артрита уха и неврологических заболеваний).

Кондуктивная глухота

Из внешнего слухового канала звук через барабанную перепонку и слуховые косточки попадает в вестибулярный канал, где находятся окончания волокон слуховых нервов. Именно эта часть уха и отвечает за проводимость. Травмы, непроходимость, инфекции и заболевания костей (например, артрит слуховых косточек) могут привести к потере слуха.

Неврологическая (перцептивная) глухота

Причиной неврологической глухоты могут быть травмы или инфекции вестибулярного канала, неврологические заболевания (включая холестеатомы и другие опухоли), а также повреждения и инфекции слухового нерва, ведущего к центру обработки звука в мозге.

Обоняние

В носу содержатся сотни тысяч обонятельных нервов. Эти нервы отличаются чувствительностью к молекулам газообразных веществ. Они проходят через тонкую решетчатую кость и соединяются с отделом мозга, отвечающим за восприятие запахов. Несмотря на то, что в процессе эволюции некоторые чувства человека обострились, наша способность различать запахи стала значительно уступать обонянию животных. Запах предупреждает нас об опасности (например, о присутствии ядовитых или едких газов), доставляет удовольствие и играет важную роль в процессе полового возбуждения. Именно поэтому дегенерация нервов, отвечающих за чувство обоняния, приводит к общему снижению качества жизни.

Вкус

Язык человека содержит около 9000 вкусовых сосочков, различающих сладкое, соленое, горькое и острое. Многое из того, что мы называем «вкусом», на самом деле является запахом. Наши вкусовые рецепторы постоянно подвергаются воздействию грубой и непережеванной пищи, а также получают повреждения от токсичных веществ (алкоголя и др.) и температуры (от горячих напитков и супов). К сожалению, с возрастом вкусовые сосочки теряют свою чувствительность. У женщин этот процесс начинается примерно в возрасте 40 лет, а у мужчин – около 50.

Осязание

К этим чувствам относится зуд, боль, ощущения жара и холода, чувство давления (управляет равновесием) и способность различать текстуру предметов, необходимая для возбуждения, сексуальности и получения удовольствия.

Шестое чувство

Кроме основных пяти чувств, у нас есть еще «шестое». Так ли это? «Шестым чувством» можно назвать интуицию, которую многие ученые считают сочетанием памяти и когнитивных функций, а также нашей способности делать выводы из полученной от органов чувств информации. При утрате способностей к обучению и осознанию опыта жизнь становится бессмысленной. Это «чувство бытия» управляется нервной системой.

Виды дегенерации нервной системы

Существует три основных пути дегенерации нервной системы:

1. Общая дегенерация

При этом сценарии происходит утрата функций всей нервной системы, включая головной мозг, спинной мозг и периферические нервы. Сохранение функции нервной системы помогает предотвратить потерю памяти и даже предупредить развитие деменции и болезни Альцгеймера.

2. Специфическая дегенерация

Нарушение функций определенных отделов мозга ведет к специфическим расстройствам нервной системы. К этой категории относятся преимущественно такие возрастные заболевания, как инсульт, болезнь Паркинсона и макулярная дегенерация.

3. Спровоцированная дегенерация

Острые (скоротечные) и хронические (долговременные) инфекции и физические травмы могут повредить нервную систему. Инсульты (нарушения структуры или кровоизлияния в мозге) в сочетании со специфической дегенерацией являются самой распространенной проблемой в этой группе. Также к ней относятся периферическая нейропатия (потеря чувствительности, покалывание, онемение и подобные явления в пальцах или конечностях, вызванные травмой или другими событиями), инфекции и недостаток различных питательных веществ – витамина B12, фолиевой кислоты и т. д.

Строение нервной системы

Чтобы лучше понять процесс старения нервной системы, необходимо узнать о том, как она устроена.

Часть нервов располагается в центральной нервной системе (ЦНС); к ним относятся нервы головного и спинного мозга

Все остальные нервы называются периферийными. Центральная нервная омывается спинномозговой жидкостью. Нервы, выходящие из позвоночника на разных уровнях, управляют различными органами, тканями и мышцами.

Периферическая нервная система (ПНС) состоит из моторных (управляющих движением) и сенсорных (управляющих ощущениями) нервов.

В свою очередь моторные нервы делятся на верхние и нижние моторные нейроны (медицинское название нервов). Верхние в основном относятся к ЦНС, а большинство нижних нервов находятся в периферической системе или вне позвоночника. Длина нервов в человеческом организме может быть самой разной: от микроскопических размеров до 1 метра в длину. Большинство длинных нервов состоит из нескольких меньших по размеру, соединенных так называемыми синапсами. На концах нервов, управляющих мышцами, находятся нейро-мышечные синапсы, а сенсорные нервы оканчиваются рецепторами.

Нерв состоит из клеточного тела и аксона, покрытого изолирующей и проводящей оболочкой из особого вещества – миелина. Клеточное тело соединено с другими нервами с помощью специальных отростков, называемых дендритами.

Мыслительные процессы и внешние стимулы влияют на выработку особых химических веществ – нейрогормонов, которые, в свою очередь, посылают электрические импульсы от аксонов к синапсам и далее к рецепторам другого нерва или ткани.

Мы можем сознательно управлять только некоторыми моторными нервами. Вегетативная (или автономная, неуправляемая) нервная система (ВНС) отвечает за сердцебиение, неосознанное дыхание, сфинктеры кишечника и мочевого пузыря, также ряд других органов и систем. ВНС содержит симпатическую и парасимпатическую системы, которые выполняют противоположные функции. Например, парасимпатическая нервная система замедляет сердечный ритм, а симпатическая ускоряет его. Основные гормоны и нейромедиаторы, влияющие на эту систему – адреналин и норадреналин.

На нервную систему могут повлиять сотни различных событий, заболеваний и симптомов. С возрастом вероятность того, что человек переживет какое-либо из этих событий, увеличивается. Однако число заболеваний, которые могут повредить нервную систему и при этом непосредственно связаны именно с процессом старения, не так уж велико.

Деменция

Этим термином называется множество явлений – как в бытовом употреблении, так и в профессиональном. Деменция может вызывать множество симптомов различной тяжести, многие из которых не обязательно связаны с возрастом. Существует множество причин и разновидностей деменции. Давайте попробуем в них разобраться.

Симптомы

Основные симптомы деменции:

• Потеря памяти – на начальных стадиях деменции этот процесс затрагивает краткосрочную память (то есть память о событиях, произошедших недавно). Существует принципиальная разница между обычной забывчивостью и потерей краткосрочной памяти. Если нам напомнят о забытом событии, мы сразу же поймем, о чем речь, и скажем: «ах да, точно». При деменции человек не вспомнит о событии даже тогда, когда ему о нем расскажут. Постепенно деменция также приводит к потере среднесрочной и долгосрочной памяти.

• Перепады настроения – всем нам знакомы чувства несчастья, грусти или гнева. Это совершенно нормальные реакции на определенные события в жизни человека. Как правило, мы можем управлять своими эмоциями и изменять их (если и не сразу, то хотя бы по прошествии времени). При деменции настроение человека перестает зависеть от конкретных событий, а способность управлять эмоциями утрачивается. В этом состоянии не помогают даже традиционные препараты для лечения депрессии – более того, иногда они только ухудшают симптомы. Настроение больных деменцией меняется без какой-либо причины и зависит только от потери памяти или других симптомов заболевания.

• Рассеянность – поначалу характерная для деменции спутанность сознания может просто вызывать легкое беспокойство но по мере ухудшения заболевания этот симптом приобретает пугающие формы. Трудности могут вызывать даже самые простые задачи, которые человек выполнял на протяжении всей жизни – например, чтение. На поздних стадиях заболевания пациенты могут потерять способность готовить пищу, убираться или соблюдать личную гигиену.

• Проблемы в общении – больные деменцией могут пропускать слова или испытывать трудности в построении фраз. Эти симптомы крайне интенсивны и не сравнимы с легкой забывчивостью, которую мы иногда испытываем из-за повседневного стресса. Также при трудности в общении могут проявляться в виде невозможности понять собеседника.

Виды деменции

Формы деменции различаются по причинам заболевания или описанию болезни.

Возрастная деменция

В настоящее время этот термин редко употребляется в медицинских кругах. В бытовом общении почти все формы возрастной деменции ошибочно называют «болезнью Альцгеймера». «Возрастной деменцией» называют симптомы деменции, проявляющиеся с возрастом. Полагаю, это заболевание можно считать неизбежным последствием старения в условиях воздействия окружающей среды на нервную ткань и ДНК. Это не означает, что у человека есть гены, гарантированно вызывающие дисфункцию мозга. Точнее будет сказать, что некоторые гены обладают предрасположенностью к стимулированию процессов, вызывающих повреждение нервов. Внешние факторы «включают» и «выключают» эти гены. Другими словами, несмотря на то что у любого человека могут быть гены, вызывающие деменцию, на их активацию будет в значительной мере влиять образ жизни.

Около двадцати – тридцати лет назад врачи называли деменцию, развивающуюся в раннем возрасте, «пресенильной» (т. е. «предвозрастной»). Повторюсь: сейчас этот термин почти не употребляется. Сейчас мы стали лучше понимать причины деменции и поэтому можем лучше ее описать.

Болезнь Альцгеймера

В 1901 году доктор Алоиз Альцгеймер обнаружил в мозгу больных деменцией изменения, которые он назвал бляшками и узелками. Названная в честь этого ученого болезнь характеризуется отложением особых белков в пространстве между нервными клетками и аксонами мозга. Наиболее распространенные виды таких белков – амилоидные (бета-амилоидные) и тау-белки (см. с. 172, «Узелки»). Эти белки образуют бляшки и узелки, которые прилипают к кровеносным сосудам мозга и препятствуют нормальному кровообращению. Из-за этого в мозг перестает поступать кислород, что ограничивает его возможности к восстановлению и регенерации, а также приводит к медленной дегенерации тканей.

Сосудистая деменция

Симптомы сосудистой деменции почти неотличимы от проявлений болезни Альцгеймера и сенильной деменции, однако этот вид заболевания развивается из-за нарушения кровообращения и отмирания тканей мозга. Разумеется, иногда симптомы сосудистой деменции и болезни Альцгеймера пересекаются: амилоидные бляшки при болезни Альцгеймера вызывают сосудистую деменцию как симптом заболевания. Вместе с тем сосудистая деменция остается отдельной формой болезни. (В главе 6 описываются причины повреждения артерий, влияющие на предрасположенность человека к сосудистой деменции.)

Деменция, вызванная тельцами Леви

Тельца Леви – белковые образования, названные по имени обнаружившего их ученого. Их характерная особенность состоит в том, что они появляются внутри нервных клеток. Эти образования влияют на работу клеток и постепенно приводят к утрате функций нервов, что вызывает развитие деменции.

Деменция, вызванная другими заболеваниями

Перечисление всех болезней, провоцирующих деменцию, заняло бы слишком много места, поэтому упомянем только о двух характерных примерах: ВИЧ/СПИД и болезнь Крейтцфельдта-Якоба, печально известная под названием «коровье бешенство». В зависимости от области поражения мозга причиной деменции могут стать болезнь моторных нейронов, рассеянный склероз, болезнь Паркинсона и хорея Гентингтона. Примером такого поражения может служить фронтально-темпоральная деменция, влияющая на лобные и височные доли мозга.

Болезнь Паркинсона

В XVIII веке британский врач Джеймс Паркинсон описал клиническое состояние, характеризующееся следующими проявлениями:

• отсутствие проявлений эмоций на лице;

• редкое моргание;

• прерывистость и медлительность осознанных движений;

• ригидность мышц, ритмический трех-четырехсекундный тремор, усиливающийся при проверках;

• сутулость и широкая постановка ног при ходьбе (вызванная потерей рефлексов положения);

• запинающаяся походка;

• затруднения при начале и остановке движения (при пересечении дороги у больных могут возникать проблемы из-за невозможности вовремя начать и прекратить ходьбу);

• потеря памяти и невозможность сосредоточиться.

Причины

Обычно болезнь Паркинсона становится результатом нарушения выработки дофамина в клетках головного мозга и проявляется в среднем или старшем возрасте. Дофамин оказывает значительное влияние на управление мышцами и осанкой.

Существует много причин отмирания клеток, производящих дофамин. В частности, это может происходить из-за перенесенного энцефалита, а также от отравления различными препаратами, металлами (алюминием, марганцем и медью) или пестицидами.

Болезнь Паркинсона связывают с дисфункцией печени (значительная часть вредных для мозга химических соединений разрушается именно в этом органе) и недостатком минералов (в частности, магния и кальция).

Также риск повышается при нехватке антиоксидантов, витамина D15, а также необходимых для выработки дофамина аминокислот – фенилаланина и тирозина. Иными словами, болезнь может развиться из-за неправильного питания на протяжении долгого времени.

Инсульт

Инсульт, также называемый острым нарушением мозгового кровообращения, – неврологическая дисфункция, чаще всего выражающаяся в виде паралича одной половины тела (с проявлениями во второй половине или без них).

Эта слабость может развиться за несколько минут. Обычно она является результатом дисфункции артерий, из-за которой в мозг перестает поступать кислород. В некоторых случаях инсульт может развиваться в течение нескольких недель или даже месяцев. В этом случае причиной инсульта скорее всего является другое заболевание (обычно опухоль).

Причины

Около 95 % всех инсультов происходят в результате закупорки кровеносного сосуда в мозгу, блокировки кровоснабжения из-за атеромы или спазма, вызванного неврологическими или химическими причинами. Атерома может ослабить сосуд и привести к его разрыву и кровоизлиянию. Чтобы остановить этот процесс, кровь сворачивается и образует тромб, который перекрывает дальнейшее кровоснабжение. Таким образом, большая часть инсультов является нарушениями мозгового кровообращения. Инсульты классифицируются по ряду признаков (в частности, является ли процесс завершенным или текущим), а также по типу и тяжести неврологической патологии.

Любое заболевание, повреждающее кровеносные сосуды, может вызвать инсульт. Несмотря на то что механизмы защиты давления крови в мозге являются одними из самых совершенных с точки зрения эволюции, гипертония все же иногда может привести к разрыву капилляров мозга. Чаще причиной инсульта становятся атеромы и постепенная закупорка артерий, а также повышенная склонность к формированию тромбов в таких сосудах. Кроме того, бляшки атеромы в других сосудах или пораженных клапанах сердца могут образовывать небольшие эмболы (тромбы из других частей тела), которые также блокируют артерии. Устранение этих факторов является одной из главных задач при профилактике инсульта. Даже после инсульта активная терапия, направленная на борьбу с этими заболеваниями, может исключить рецидив болезни или ухудшение имеющихся симптомов.

Гипертония повышает риск инсульта в шесть раз (до 1 случая из 83). Многие боятся, что высокое кровяное давление вызовет инсульт, однако в при этом заболевании и в условиях отсутствия лечения шансы остаются довольно низкими (всего 82 к 1).

Полноценное восстановление неврологических функций происходит крайне редко, и поэтому главным способом борьбы с инсультом остается профилактика. Тем не менее многим пациентам удается восстановить до 90 процессов функций (хотя это почти всегда случается только в первые три месяца после инсульта). Почти всем пациентам (за исключением тех, кто перенес особенно тяжелый инсульт) удается хотя бы частично восстановить функции нервной системы.

Немедленное оказание скорой помощи и средства классической медицины помогают избежать смерти. Инсульт может вызывать нарушения в работе сердца и дыхании, и поэтому пациенту может понадобиться искусственное дыхание и непрямой массаж сердца.

Транзиторная ишемическая атака (ТИА)

Транзиторной ишемической атакой называют преходящее неврологическое нарушение, характеризующееся нарушением зрения, слабостью в одной половине тела, онемением, головокружением и затрудненной речью.

Обычно это состояние продолжается не более 10 минут, но в редких случаях оно может длиться до 24 часов. Обычно эти атаки происходят из-за временной блокировки сосудов мозга, вызванной спазмом (при наличии атеросклеротических изменений в сосуде) или эмболией (присутствием в потоке крови тромба или другого вещества). Продолжительные атаки обычно являются следствием эмболии. В большинстве случаев организм может полностью восстановиться от ТИА, однако атаки обычно повторяются и часто становятся предвестниками инсульта.

Тремор и дрожь

Тремор – это ритмические движения одной из частей тела, вызванные сокращениями мышц с одной из сторон сустава. Дрожью называют сильный тремор, влияющий на более крупную область тела – например, руку или ногу.

Тремор может быть вызван почти любым фактором, влияющим на нервно-мышечный синапс. Обычно причиной тремора становится лихорадка, токсический эффект при прекращении употребления алкоголя (белая горячка) или передозировка кофеина, а также других стимуляторов (амфетаминов, кокаина и т. д.). Избыток тироксина или адреналина (например, в крайне стрессовой ситуации) может вызывать тремор и свидетельствовать о гипертиреозе, опухоли надпочечников или других заболеваниях. Часто вместе с тремором появляются другие симптомы – например, потоотделение и постепенная потеря веса.

В отличие от возрастного нейродегенеративныго тремора при неврологических заболеваниях, например болезни Паркинсона (при которой появляется тремор в расслабленном состоянии) или инсульте (который также может повлиять на центр координации), дрожь не исчезает при попытке совершить осмысленное действие (например, поднять ручку).

Судорога – это непроизвольное сокращение одной группы мышц. Как правило, судороги являются признаком защемления нерва или периферийного неврологического повреждения. Во врачебной практике судороги называют фасцикулацией. В некоторых случаях это явление может свидетельствовать о серьезных неврологических заболеваниях (болезни моторных нейронов и др.).

Почему нервная система стареет?

Чтобы определить, какие именно анализы и методы лечения помогут замедлить процесс старения нервной системы, нужно знать обо всех возможных факторах, негативно влияющих на ЦНС и ПНС.

Обычный темп старения зависит от генов и окружающей среды. Грубо говоря, старение – это неспособность организма замещать поврежденные части или молекулы клеточных стенок и ДНК. С течением времени организм подвергается воздействию различных токсинов из окружающей среды, которые напрямую или косвенно (через взаимодействие с генами) наносят вред нервной системе.

ГОЛОВНОЙ МОЗГ

Почти все ткани в головном мозге окрашены в розовый цвет из-за проходящих через них кровеносных сосудов. Белое и серое вещество состоит преимущественно из жировой ткани, в которую поступает незначительный объем крови. Большая часть кровеносных сосудов проходит через оболочки головного мозга. Кислород и питательные вещества растворяются в спинномозговой жидкости и образуют насыщенный раствор, в котором и находится мозг.

Причины повреждения центральной нервной системы (ЦНС)

Бляшки

Так называются белки неправильной формы, появляющиеся в мозге с возрастом. Амилоидные бляшки (один из наиболее изученных видов) формируются при изменении формы обычных белков, отвечающих за структуру и функции мозга. У любого белка есть определенная структура. Они подходят к соответствующим рецепторам (подобно ключам к замку) или связываются с другими белками в ходе нормальных физиологических процессов. Изменение формы белка называется фолдингом (от англ. to fold – сворачивать). Фолдинг происходит под воздействием электрических зарядов в молекулах токсинов (например, тяжелых металлов или загрязнителей) или из-за влияния свободных радикалов, гормонов и различных химических процессов. При сворачивании форма «ключа» изменяется, в результате чего он может не подойти к «замку» или даже «застрять» в нем. Из-за этого белки перестают выполнять свою функцию, становятся «липкими» и препятствуют работе клеток. Когда это происходит в стенке нервной клетки, синапсе или при выработке нейромедиатора, соответствующий нерв или группа нервов перестают функционировать.

Узелки

Этим простым термином называется результат изменения особых белков (тау– белков) под воздействием токсинов, попадающих в нервные клетки. Обычно такими токсинами становятся металлы, например ртуть и алюминий. Микротрубочки, состоящие из тау-белков, переносят питательные вещества через клетки. Поврежденные тау-белки соединяются и не позволяют трубочкам обеспечивать питание.

Липофусцин

Вещество, в изобилии присутствующее в тканях нервной системы. Обычно липофусцин содержится в нервных клетках и является продуктом распада свободных радикалов. Чем больше организму было нанесено окислительных (связанных с воздействием свободных радикалов) повреждений, тем больше откладывается липофусцина и тем сильнее это вещество мешает работе мозга.

Конечные продукты гликации

Конечные продукты гликации (сокращенно КПГ) – это белки, формирующиеся под воздействием тепла, вырабатываемого при усвоении сахара. Единственным источником энергии для мозга является сахар, поступающий в кровь из продуктов питания. Когда в организме оказывается слишком много сахара, результатом метаболизма становится избыточное тепловыделение. Это, свою очередь, приводит к избытку КПГ, которые повреждают мозг и другие нервные ткани.

Токсины

Некоторые токсины (в особенности тяжелые металлы, а также пестициды и другие химические загрязнители) способны преодолевать гематоэнцефалический барьер (ГЭБ) – специальную мембрану, защищающую мозг от вредоносных веществ. Токсины, непосредственно атакующие нервную систему, могут также создавать «бреши» в ГЭБ. Эти отравляющие вещества часто присутствуют в мозге при болезнях Паркинсона и Альцгеймера, поэтому их необходимо выводить при детоксикации.

Окислительный стресс

Чтобы избежать окислительного повреждения организма, необходимо принимать достаточный объем антиоксидантов (см. главу 6). Мелатонин (один из основных гормонов мозга, отвечающий за сон) отличается высоким антиоксидантным потенциалом и помогает снизить окислительный стресс, вызываемый свободными радикалами.

Другие заболевания

Существует множество болезней, повреждающих нервную систему – так, гипертония и диабет негативно влияют на ткани мозга и вызывают сокращение их объемов.

Недостаток питательных веществ

Неправильное питание – одна из главных причин преждевременного старения нервной системы. Несмотря на то что мозг получает энергию только из сахара и не может использовать жиры или белки, для нормальной работы нервной системы и выработки нейромедиаторов требуется множество различных питательных веществ. Особенно важны незаменимые жирные кислоты и белки (например, определенные объемы глутаминовой кислоты или глутамата, содержащегося в белковых продуктах, выполняют функцию прямого нейромедиатора); однако мозгу также требуются витамины и минералы. (Любопытный факт: избыток глутаминовой кислоты может вызвать симптомы деменции.)

Недостаток аминокислот

Для выработки дофамина (нейромедиатора, недостаток которого может привести к развитию болезни Паркинсона) необходима аминокислота таурин. Другая аминокислота, триптофан (на этот раз незаменимая, т. е. получаемая из питания), нужна для производства «гормона счастья» – серотонина.

Нарушение кровообращения

Как уже упоминалось выше, сосудистая деменция вызывается сужением и уплотнением артерий. В том числе это происходит при отложении амилоида, вызывающего церебральную амилоидную ангиопатию.

Общее воспаление

При любом повреждении клеток нервной системы организм попытается восстановить нанесенный ущерб – а для этого необходим воспалительный процесс. К сожалению, при воспалении повышается температура тела, что приводит к образованию бляшек, узелков и конечных продуктов гликации. Таким образом, система превращается замкнутый круг. В редких случаях причиной воспаления могут стать инфекции нервных тканей (например, менингит – воспаление оболочки мозга). Тем не менее с возрастом иммунитет ослабевает, что подвергает нервную ткань дополнительному риску.