Текст книги "Невольница. Книга 2"

Глава восемнадцатая
Скука

Эшер

– Ну что ты за мудила! – злился мой ангел, снова распыляя мне спрей на волосы. – Почему не сходил в душ до этого?

– Не ждал, что мне так быстро захочется поиметь тебя прямо в ванной, – ответил я откровенно.

Она возвела глаза к потолку и испустила вздох. Я молча ее разглядывал. Она меня поцеловала, это отвал всего. И села на меня верхом.

На меня.

Мне потребовался холодный душ, иначе я не пережил бы этот вечер рядом с ней.

Охренеть.

Если бы я раньше знал, что она бывает такой… блин, такой соблазнительной, когда злится, уж я бы отвел душу по полной.

Весь этот чертов день.

Она откинула мои волосы назад и проверила цвет, не забыв уничтожить меня взглядом, но я не мог думать ни о чем, кроме ее тела.

Ее пальцы на моем подбородке. Ее губы у самого уха. Это так возбуждало.

На хер. Мне сейчас потребуется еще один душ.

Я вел себя как прыщавый девственник, но, блин, я не ожидал, что мой ангел за пару секунд превратится в суккуба.

– Вот честно, если ты опять сунешься под душ, заново краситься будешь уже сам, – пригрозила она, яростно сунув мне в руки баллончик со спреем.

Я облизнул губы, глядя, как она выходит из ванной.

Ну что ж, я действительно очень хочу ее.

– Вот хрень, – пробормотал я, вставая со стула.

Я отправился в гостиную за костюмом, Элла уже переодевалась в спальне. В единственной, сука, спальне.

Со вчерашнего дня я жалел, что соврал ей: никто не занимал главную резиденцию. Привезя ее сюда, я надеялся, что она согласится спать со мной, что у нее просто не будет выхода. Но она застала меня врасплох, а принуждать ее я не мог.

Моя ложь обернулась против меня, и я как последний идиот спал на диване.

Вернувшись в ванную, я принялся одеваться, но ни на одну, блин, секунду не мог избавиться от мыслей о том, что произошло между нами.

Она меня поцеловала.

Я не знал, было ли дело в ее тупом мультике. По правде говоря, я не понимал, почему она это сделала. Но первый шаг сделала она. А не я. Даже подыхая от желания, я ничего не сделал.

Когда она прижалась к моим губам, время остановилось. Я застыл, словно мысли встали на паузу.

Но сейчас я должен был сосредоточиться на том говнюке, из-за которого мы здесь, и вышибить ему мозги до того, как он хоть пальцем прикоснется к ней. Я собирался сдержать слово. Он ее не тронет.

Единственной проблемой была Сабрина.

Пятьдесят на пятьдесят, что она ничего не скажет, даже если заметит меня, потому что она передо мной в большом долгу. Зато она ничего не должна Элле и по этой причине может провалить план, подвергнув моего ангела опасности.

Меня угнетало, что приходится брать ее с собой. В памяти всплывала картина: до смерти перепуганная Элла в лапах этого ублюдка Джеймса. И все из-за той стервы Джонс, которая меня задержала. Это зрелище преследовало меня до сих пор. Хотя он не успел закончить начатое, я помнил, в каком состоянии она потом была.

Помнил отчаяние на ее лице.

Когда мы вернулись, она паниковала при одной мысли, что я к ней прикоснусь. Она была уязвима, а я относился к этому недостаточно серьезно.

Она такого не заслужила. Я приношу ей одни только беды.

Я поклялся себе защищать ее – сегодня вечером, завтра и все дни, что я буду рядом. Я хотел защитить ее от своего мира.

На самом деле я хочу защитить ее от всего на свете.

Я накинул галстук на шею и с легкой улыбкой двинулся к ней в спальню. Разумеется, я умею завязывать галстук. Но знает ли она об этом? Конечно нет.

Интересно, завяжет?

– Элла! Ты мне нужна.

О да.

Я, как примерный мальчик, ждал, когда она откроет дверь, и тут у меня вырвался смешок. Я одержим этой девушкой и не могу оторваться от нее. И теперь делаю все, чтобы находиться как можно ближе.

– Эл…

Дверь распахнулась, и у меня перехватило дыхание. Элла сердито смотрела на меня, но моя реакция объяснялась совсем другим. Я увидел ее в этом платье.

– Что? – сурово спросила она.

Я изобразил невинную улыбку, ткнув пальцем в болтающийся галстук. Она закатила глаза и подошла ближе. Ее пальцы аккуратно легли на полоску ткани, и она, хмурясь, принялась завязывать узел.

– Я был прав, платье сидит на тебе как влитое, – проговорил я, разглядывая ее.

Ее пальцы дернулись, но она молча продолжила свое дело.

– Но оно куда лучше смотрелось бы на полу, – шепнул я ей на ухо.

Я чуть не задохнулся, когда она туго стянула галстук, заставив меня выпучить глаза.

Потом приблизила свое лицо к моему и прошептала у самых губ:

– Не забудь, что ты у меня в руках, Скотт…

А еще я у твоих ног…

– Поэтому не неси всякой чуши, которая может стоить тебе жизни, – тихо добавила она, после чего приложила руки к моей груди и толкнула.

И захлопнула дверь у меня перед носом. Я расслабил галстук, и дрожь возбуждения пробежала по всему телу. Никогда в жизни я не чувствовал такого влечения к девушке. От него реально сносило крышу. Блин, оно поглощало меня целиком! В голове закрутились тысячи порнушных фантазий, но по-настоящему у меня вставал не при мысли сорвать с нее платье, а от того, как она умоляет меня продолжать, когда я трахаю ее пальцами.

По телу снова пробежала дрожь. Она убьет меня, даже не прикоснувшись.

Я скривился. Тело снова требовало ледяного душа: ее поведение сжигало меня живьем.

– Ты меня в бараний рог скрутила, мой ангел, – вздохнул я. – Но, черт тебя побери, как же мне это нравится!

Я предупредил, что она затеяла очень опасную игру. И я уж точно не буду ее останавливать. Совсем наоборот.

Посмотрим, как долго ты продержишься, мой ангел.

* * *

Элла

Час спустя…

По дороге в то самое казино я вставила в ухо крошечный наушник, выданный Эшером. По мере приближения опасности накатывала тревога. Ну, вообще-то, из нас двоих в настоящей опасности буду я. Пугала сама мысль, что придется отойти от Эшера, чтобы его мишень клюнула на меня.

– Приехали…

Хриплый голос Эшера вырвал меня из размышлений. Я нервозно оглядела гигантское казино, многоцветные огни которого слепили глаза. Да уж, мы действительно в Лас-Вегасе. Снаружи курили несколько человек, а у входа развлекалась нескончаемая толпа в вечерних нарядах. В голове навязчиво вертелся один вопрос: как он умудрится кого-то прикончить, когда вокруг такая прорва народа?

План был простым. Во время партии в покер я несколько раз сострою глазки этому борову. После своей победы Эшер пошлет меня в машину за какой-то несуществующей коробкой, чтобы я ушла, не возбуждая подозрений. По его мнению, жирный боров прикажет своим людям оставаться в казино, а сам двинется за мной на улицу. Эшер даст ему несколько минут, чтобы тот успел выйти из поля зрения своих сторожевых псов.

– Ты волнуешься?

– А что, должна? Всего-то делов – приманить мужика, желающего меня трахнуть, пустяки, я привычная, – саркастично отозвалась я.

Он повернулся ко мне с легкой улыбкой:

– Не бойся, я буду рядом.

У меня вырвался глубокий вздох. Сердце колотилось, руки дрожали.

Я чуть не подскочила, когда ладони Эшера легли мне на голову. Большим пальцем он погладил мой затылок.

– С тобой ничего не случится.

– Мне не нравится этот план, – нервно выговорила я. – Мне не нравится служить приманкой.

Он молча вгляделся в меня. Я почувствовала, как от его улыбки к щекам приливает румянец. У меня теплело на сердце, когда Эшер приоткрывал свою мягкую сторону, хотя я и не подавала виду. Это было странно… даже убеждая себя, что он лишь играет, я умирала от желания поверить в его искренность.

– Я тебе уже говорил, что ты невероятно красива?

Я возвела глаза к небу, пытаясь скрыть, что мое сердце на волосок от капитуляции.

– Не меняй тему, – вздохнула я, покачивая головой с якобы утомленным видом.

– Я стараюсь тебя отвлечь, потому что от тебя на километры разит страхом, – ответил он, поглаживая мой затылок. – Все будет хорошо, вот увидишь.

– Ну да, именно так я и думала, когда мы ездили в Монако. Догадайся, что там произошло?

Улыбка медленно сползла с его лица. Я со вздохом отвела глаза. Было не на шутку тревожно: тело дрожало, а сердце скакало как бешеное.

– Прости меня.

Я перестала дышать и, нахмурившись, повернулась к нему. Простить за что?

– За ту историю с Джеймсом, – продолжил он. – Мне не пришло в голову, что меня могут задержать, я бы никогда не оставил тебя одну.

Горло перехватило, когда я вспомнила тот вечер. Меня парализовало от беспомощности и прикосновения тех рук. Эшер тогда подоспел в последний момент, не дав Джеймсу закончить свое грязное дело. Я не злилась на Эшера за его опоздание. Я злилась за то, что он скрыл от меня свой план, и он это знал.

– Даю слово, что теперь тебе известен весь мой план, – прошептал он. – Единственное, что от тебя требуется, – это отвести его подальше от сторожевых псов.

– Тогда почему мы все еще сидим в машине? – спросила я.

– Их ждем, – объяснил он, кивая на свой телефон, который завибрировал.

В тот же миг кто-то постучал по стеклу со стороны психопата.

Этой части плана я не знала.

Эшер разблокировал дверцы, позволив незнакомцу забраться внутрь.

Нет. Незнакомцам.

– Черт подери, на улице сучий дубак! – воскликнул первый, растирая руки.

– Я же говорил тебе: возьми мою куртку, – с досадой откликнулся второй.

– Элла, познакомься: Джейкоб и Вернон, – сказал Эшер, поворачиваясь ко мне. – На сегодняшний вечер они мои кроты.

Джейкоб, черноволосый парень, который ругался на холод, махнул мне рукой. Второй немного застенчиво кивнул мне.

– Добрый вечер, Элла, – поздоровался он.

– Разве ты не говорил, что будешь один? – вздернул бровь Джейкоб.

– В последний момент передумал, – бросил Эшер. – Как там внутри?

– Хорошая новость: Сабрины сегодня не будет! – радостно объявил Джейкоб, не подозревая, что снял камень с моей души.

– Я отключил камеры наблюдения, – подхватил Вернон. – С ним будут трое.

– Коктейли тоже готовы, – воодушевленно добавил брюнет. – Я и не знал, что быть барменом так кайфово! Может, это мое призвание?

– О господи… – вздохнул Вернон, возводя очи к небу.

Их разговор вызвал у меня улыбку. Веселые глаза и энергия Джейкоба напоминали Бена. Вернон казался более серьезным. Внушительное телосложение, бритый череп и татуировки на лице придавали ему устрашающий вид.

– Эш!

Тот, о чем-то задумавшись, разглядывал казино. Вместо ответа он промычал, и Джейкоб продолжил:

– Ты собираешься убить его прямо здесь?

– Нет, – ответил тот просто.

Я нахмурилась. А где тогда?

Все надолго замолчали. Я не осмеливалась задать ему вопрос, мешали эти двое. С незнакомцами я чувствовала себя не в своей тарелке.

– Вылезайте, – приказал Эшер, по-прежнему не сводя глаз с казино. – И не забудьте: одной дозы хватит, чтобы его отключить, две прикончат. А я не желаю его убивать каким-то сраным коктейлем.

– Заметано! – воскликнул Джейкоб. – До встречи, красотка!

Он подмигнул мне, и я напряглась. Эшер повернулся ко мне, ухмыльнулся и сообщил:

– Расслабься, мой ангел. Джейкоба не привлекают женщины. Только Вернон.

Глядя, как парни удаляются, взявшись за руки, я поняла, что они вместе.

– Они давние мои друзья. И сегодня они мне понадобились. У них талант быть незаметными. Идем? Пора.

Я втянула в себя воздух и кивнула. Как только я вышла из машины, меня обдало холодом. Эшер обнял меня за талию, что вызвало еще и озноб по спине.

Он растянул губы.

– Похоже, тебя волнует не только сегодняшняя вечеринка… – прошептал он мне на ухо.

Я состроила досадливую гримасу, которая его развеселила. Встретившая нас какофония смутила меня – я не привыкла к такому обилию людей и света.

Оказавшись внутри, я потеряла дар речи. Огромный зал был выдержан в золотых и алых тонах. В центре стояло множество столов, возможно для игры в покер, вдали я заметила рулетку и игровые автоматы. Между столами передвигалась сотня людей, не считая официантов с подносами.

Я впервые попала в казино, но сразу поняла, что это место явно не мое.

Эшер, улыбаясь, взял мое лицо в ладони. Его радужки были спрятаны под черными линзами.

Серые глаза лучше.

– Расслабься, – повторил он. – Ты со мной.

– Слабое утешение, – саркастично откликнулась я.

Он хохотнул:

– Возможно, но лучше, чем ничего. Видишь маленького толстяка у меня за спиной? Рядом трое мужчин, вокруг куча игроков.

Я обвела взглядом толпу и без труда обнаружила искомого толстяка. Не такой уж он был маленький, но… напоминал Пингвина из «Бэтмена».

– Ну, раньше сядем – раньше выйдем! – объявил Эшер и прикоснулся губами к моему лбу. – Ты отлично справишься.

Он взял меня за руку и потянул к столу, где сидела наша мишень. Разглядывая присутствующих, я заметила знакомую хитрую улыбку. Джейкоб. Он готовил коктейли за стойкой бара. Когда он подмигнул мне, я чуть улыбнулась в ответ.

Сердце забилось, когда мы приблизились к будущей жертве. Толстяк взглянул на нас обоих, потом его глаза остановились на мне. Эшер чуть сильнее сжал мою талию и сказал на ухо:

– Меня это страшно бесит, но ты должна ему улыбнуться, мой ангел.

Я повернулась к нему, расширив глаза. Просьба была вполне банальной, но этот боров смотрел на меня так, что отшибал всякое желание улыбаться в ответ.

– Ненавижу тебя, Скотт, – пробормотала я, посылая мишени вымученную улыбку.

– А я совсем наоборот, – ответил Скотт, поглаживая мой бок.

– Чья очередь? – воскликнула мишень, поднимая руки. – Ваша, мистер?

Эшер кивнул и уселся напротив него. Тот облизнул губы и велел своим людям принести нам по стаканчику. Я глубоко вздохнула. Не терпелось с этим покончить.

* * *

02:00

Эта проклятая партия продлилась два долгих нудных часа.

Как и предполагалось, Эшер выиграл. Джейкоб много раз подносил нам выпивку, которая должна была накачать «жирного борова» наркотой. Тот не сводил с меня глаз, и мне было тошно. Эшер иногда на меня поглядывал или бегло улыбался. Господи, как же я ненавидела его все эти нескончаемые часы!

В конце партии Эшер громко, чтобы боров его услышал, попросил меня принести коробочку из машины.

И я направилась к выходу. Медленно.

В наушнике прозвучал голос Эшера. Сердце подскочило.

– Он только что переговорил со своими людьми. Сейчас он пойдет за тобой.

– Я тебя ненавижу, – слабо пискнула я, направляясь к выходу.

Эшер хмыкнул:

– Я тебя услышал.

– Я надеюсь.

Несколько мужчин в баре многозначительно смотрели на меня и улыбались. Я поморщилась. Снаружи от холода у меня свело руки и выбило воздух из легких.

Ладно… Все будет хорошо.

Я двинулась к машине, припаркованной за много метров от входа, подальше от лишних взглядов, между темных переулков, хотя город был освещен по самое не могу. Насколько я поняла, камеры видеонаблюдения были отключены. Вполне возможно, фонари вырубил тот же Вернон.

– Так, мой ангел, он только что вышел.

Каблуки хрустели по гравию, а в животе разрастался колючий ком. В ушах стоял гул, я не слышала ничего, кроме грохота собственного сердца и шагов за спиной. Может, паника усиливала эти звуки?

Дыхание прерывалось. Страшно было настолько, что я не понимала, как вообще способна переставлять ноги.

Едва я свернула в первую улочку, гул в ушах начал затихать. Я дрожала как осиновый лист, уж не знаю, от холода или от страха.

А может, от смеси того и другого.

И тут…

Прямо за спиной раздались шаги.

Меня чуть не вырвало.

До машины оставалось несколько метров. Чем дальше я отходила от казино, тем ближе была опасность. От этого жуткого чувства выворачивало желудок, и без того сведенный спазмом.

– Не бойся… я недалеко.

Я не знала, что Эшер затеял, и мне это было до лампочки. Главное, чтобы он увел меня подальше от преследователя. В наушник я слышала, как Эшер отсчитывает секунды, но не понимала зачем.

– Женщине опасно ходить одной по темным улицам! – прогремел голос борова, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Мой ангел, веди себя естественно и ответь ему, – пробормотал в ухо Эшер.

Глубоко вздохнув, я повернулась к борову и заставила себя улыбнуться:

– Вы правы, особенно когда кто-то идет за ней следом.

Ау, Эшер! Говнюк. Я тебя ненавижу.

– Ваш приятель не пошел вас провожать, и я решил сделать это вместо него, – сказал он, подходя ко мне.

Стараясь сохранять между нами дистанцию, я шагала к машине. И вот машина наконец показалась. В тот же момент я услышала, как ускорились его шаги.

Твою мать, Эшер, ты где?

– Кстати… мне показалось, вы с ним скучаете. Или я ошибся?

Теперь он был совсем рядом. Заледенев, я заторопилась к машине, которая означала для меня конец задания.

– Я не любительница партий в покер, – мягко возразила я.

– Да, я заметил, но вопрос не в этом…

Я почти дошла до машины, меня трясло. Боров облизал губы, раздевая меня взглядом. Опасно. Слишком опасно. В голове метались мысли, и самообладание грозило покинуть меня. И Эшер молчал.

А вдруг он не появится? Или опоздает, как тогда с Джеймсом?

– Обратитесь ко мне, если совсем заскучаете с ним… – продолжал настаивать боров.

Он протянул мне визитку. В ответ я выдавила вежливую улыбку, хотя меня бил колотун.

– Я уверен, что… смогу вас удовлетворить… – проговорил он, опасно надвигаясь.

От него несло алкоголем. Я отстранилась и нахмурилась, заметив, что он вдруг споткнулся. Замолчал, вцепился в мою руку, пытаясь удержаться на ногах, но те словно подломились под весом его тела, и он рухнул на землю, закатив глаза. Зелье Джейкоба подействовало.

Сердце дрогнуло, когда его тело резко оттащили назад. Эшер крепко держал его за ворот рубашки.

– Давай покажу, как сильно она со мной скучает, говнюк, – прошипел он, свирепо глядя на борова.

Сжав челюсти, дрожащими от ярости руками он закинул тело в багажник. Я подавила крик, увидев, как он связывает борову ноги и сковывает за спиной руки, а потом надевает на голову мешок.

Закрыв багажник, он повернулся ко мне. Его взгляд сразу смягчился, а руки обвились вокруг моей талии. Вдохнув знакомый запах, я всхлипнула. На миг я поверила, что он не придет. Как в тот раз.

– Я здесь… я же обещал, – пробормотал он, прижимая меня к себе.

– Он… Он меня…

По моим заледеневшим щекам покатились слезы облегчения. Горло так перехватило, что я не могла говорить. Наконец-то все было кончено.

– У тебя получилось, мой ангел.

– Порядок? Он мертв? – произнес голос у меня за спиной.

Джейкоб.

Увидев их с Верноном, я вытерла слезы. Эшер ответил, не выпуская меня:

– Пока нет, но скоро.

– А можно с вами? Чувак, реально, здесь такая скукота…

– Нет, езжайте домой. Задание выполнено, – ответил Эшер.

Отстранившись от меня, он открыл дверцу. Порывшись в бардачке, достал две толстые пачки купюр, которые и вручил обоим мужчинам. Вернон взял пачку Джейкоба и убрал в карман куртки.

– Работать с тобой одно удовольствие, Скотт! – воскликнул Джейкоб, улыбаясь во весь рот.

– Если понадобится помощь, ты знаешь, где нас найти, – поддержал его Вернон.

– Приятного вечера, красотка! – бросил мне Джейкоб, взял приятеля за руку и потянул за собой.

Я смотрела, как они уходят. И охнула, когда Эшер прижал меня к себе. Я едва успела вздохнуть, как его губы с силой впились в мои.

У меня глаза полезли на лоб, пульс участился.

– Ты сказала, что Рейвен и Перевертыш поцеловались после того, как им удался какой-то план, – прошептал он, отрываясь от меня. – Только не жди, что я напишу тебе песню.

Глава девятнадцатая
В твоем ритме

Элла

С тяжестью на сердце я то и дело оглядывалась назад. Непонятно, когда боров очнется. Пока что он лишь хрипел и бормотал.

Мы похитили человека. И собирались его убить.

Эшер все это время молчал. Сосредоточившись на дороге и уйдя в свои мысли, он не замечал моего страха.

Я до сих пор чувствовала его поцелуй на губах и слышала слова, от которых трепетало все внутри. Он не забыл наш разговор о «Юных титанах» и даже воспроизвел одну из сцен сериала.

Мысль об этом согрела мне сердце.

Такой Эшер заставлял меня буквально таять. Я к нему еще не привыкла и никак не могла выкинуть из головы опасение, что он просто играет роль, чтобы я упала в его объятия.

Моя улыбка испарилась.

А может, и правда играет. Может, он притворяется, хотя я чувствовала, что это не так… Но ведь это нормально – удивляться таким быстрым переменам в человеке.

Совершенно ясно, что я не знала Эшера, вернее, знала только одну сторону его личности. Он не подпускал к себе слишком близко, и меня поражало, как он раскрылся передо мной, убрав все барьеры.

Предостережение Киары вновь пробудило мои подозрения. «Эш умеет уболтать». Нескольких слов оказалось достаточно, чтобы мой гнев разгорелся с новой силой. Конечно, он врет, он играет! Он неискренен. Никогда еще Эшер не вел себя так предупредительно, так мягко. Я по наивности поддалась на его игру, целью которой было убедить меня, что все это правда.

– Приехали… Ты как?

Я глубоко вздохнула, когда его голос вырвал меня из размышлений. Увидев мое лицо, он приподнял бровь.

– Почему ты меня поцеловал? – сухо спросила я.

Его губы приоткрылись, а брови нахмурились.

– Твой мозг наконец осознал, что я тебя поцеловал? Это было почти полчаса назад, мой ангел…

– Мой мозг наконец осознал, что ты просто играешь, – не сдержалась я. – И только чтобы доказать Шону, что ты…

Его глаза потемнели, и я осеклась. Сжатые челюсти и убийственный взгляд только усиливали мой гнев.

– Ты по-прежнему думаешь, что я все это делаю из-за какого-то сраного недоноска? – холодно поинтересовался он.

– Ну конечно! Я, может, и наивна, но не дура! – повысила я голос, пока он съезжал на обочину.

Он вышел из машины, я следом, и тут меня понесло:

– Ты меня игнорируешь ЦЕЛЫЙ ГОД, а потом появляешься как ни в чем не бывало, и все только из-за него. А ты весь такой белый и пушистый, и…

– Ты действительно сомневаешься во мне? До сих пор?

Сжав кулаки, я кивнула. Он обошел машину, открыл багажник и грубо выволок свою жертву. Тот застонал, ударившись о каменистую почву.

Мы стояли в чистом поле, вокруг никого и ничего. Фары погасли, не было видно ни зги.

– Ты не можешь избегать меня весь год, а потом вернуться, словно всегда только меня и хотел! – заходилась я, пока он доставал кусок брезента. – И все твои слова, все поступки – они лишь для того, чтобы победить в каком-то сраном соперничестве!

– Твою мать, Элла, я все это делаю не из-за него! Черт, ты и впрямь думаешь, что у меня только Шон в голове? Ты серьезно?

– Еще как серьезно! Ты меня целуешь, и ты…

– Напоминаю, ты первая меня поцеловала! – закричал он, обвиняюще наставив на меня палец. – Или ты предпочитаешь об этом не говорить?

У меня на миг прервалось дыхание.

– Это была ошибка, и ничего больше. И не думай, что это было от души, – выплюнула я, глядя ему прямо в глаза.

Его лицо исказилось. Губы приоткрылись, но с них не сорвалось ни слова.

Это не было ошибкой. Ты этого хотела. А сейчас ты поступаешь, как он.

Нет, я не желала признавать тот поцелуй. И все же слова вылетели прежде, чем я успела подумать. И у меня сжалось сердце при виде его искаженного лица. Потому что год назад такое же лицо было у меня.

– Я…

– Вернись в машину, – перебил он, отводя глаза.

– Я не…

– ВЕРНИСЬ В ЭТУ СРАНУЮ МАШИНУ! – заорал он, не глядя на меня.

Сердце дрогнуло. Я подчинилась, теперь меня сжигало чувство вины. Его лицо так резко изменилось после моих слов.

Я ранила его.

И мне было знакомо это чувство – он заставил меня пережить его после того, как мы поцеловались в самый первый раз.

Опустив стекло, я увидела, как он с размаха ударил свою жертву в челюсть. Из-за меня у него начался приступ неконтролируемой ярости.

Он заорал от бешенства, потом ухватил пальцами лицо борова.

– Очень хочется замочить тебя, но мне надо отвести душу. Мне скучно.

И он принялся избивать беззащитную жертву. Прижав руку к губам, я смотрела на него, потрясенная этой жестокостью. Толстяк харкал кровью, крича от боли. Его лицо вздулось, кулаки Эшера измолотили его в кашу.

С громким рычанием Эшер достал из кармана пистолет и приставил его к черепу борова, скорчившегося на брезенте. Я почувствовала, что меня сейчас вывернет наизнанку.

Мрачно посмотрев на меня, Эшер велел:

– Отвернись.

Сердце ушло в пятки. С трудом сглатывая, я отвернулась и закрыла глаза, чтобы успокоить дыхание.

Резкий грохот заставил меня привскочить.

– Не поворачивайся, – сухо приказал Эшер. – Я еще не закончил.

Меня трясло, желудок был готов вывернуться наизнанку, как и сердце. Застыв на сиденье, я считала секунды, молясь, чтобы Эшер поскорее закончил. Было невыносимо осознавать, что рядом лежит труп.

Я услышала, как открылся и захлопнулся багажник, потом Эшер устроился за рулем. Ворча, закрыл дверцу. Тут же включил мотор, и мы покинули это место, которое я надеялась больше никогда не увидеть.

По дороге он выкурил не одну и не две, а шесть сигарет. Я упорно молчала. Ни к чему рисковать, чтобы мне раздробили кости, как трупу, который мы там бросили.

Через час с лишним мы наконец вернулись в резиденцию Скоттов. На меня наваливался сон. Холодный и отстраненный, он стал тем Эшером, которого я слишком хорошо знала.

Я была права. Для него это все игра. Однако я решила не возвращаться к нашему разговору: я не самоубийца.

Пока я закрывала входную дверь, он направился в ванную и не забыл хлопнуть дверью, что вызвало у меня тяжелый вздох.

Оказавшись в спальне, я заперлась. Напряжение отпустило, когда я осознала, что все позади. Мы выполнили задание. Близок тот день, когда я увижу тетю.

Он все еще собирается поехать со мной? Несмотря ни на что?

* * *

Лежа в кровати, я безуспешно пыталась заснуть. Меня грызло чувство вины. Язык опередил мысли, я не собиралась его ранить, и в то же время хотела, чтобы он мучился так же, как я когда-то.

Я больше не понимала себя.

Мне не удавалось держать себя в руках, я ему не доверяла. И все же я мечтала именно об этом – чтобы он показал себя с другой стороны, а я не сомневалась каждую секунду в его искренности.

Вот только сейчас ничего не получалось. Слишком рано. Однажды я уже втрескалась по уши, второй раз я на эти грабли не наступлю. По крайней мере, пока не уверюсь, что он тоже влюблен в меня. Мои чувства были еще живы, но самолюбие и горечь душили их.

Прошел час, второй, но я так и не уснула – перед глазами стояло его убитое лицо.

Хотелось пить. Я тихонько встала и отправилась на кухню. На цыпочках дошла до двери и осторожно ее открыла. Поморщилась, услышав легкий скрип.

– Ладно… – прошептала я.

Если он из-за меня проснется, я, скорее всего, встречусь с матерью и сегодняшним трупом.

В гостиной царила тишина. Ни сигаретного дыма, ни включенного телевизора. Он спал.

Господи, помоги.

Тихо вздохнув, я взяла стакан и подошла к холодильнику. Когда полилась вода, он замычал. Сердце замерло. Я застыла и задержала дыхание.

Он снова забормотал, на этот раз громче. И снова. Потом выдохнул:

– Нет…

Я его разбудила?

Я осторожно вошла в гостиную. Его голова перекатывалась из стороны в сторону, глаза были закрыты, брови сдвинуты. Ему снился сон, вернее, кошмар, судя по каплям пота на лбу. Вспомнив собственные кошмары, я положила ему руку на плечо:

– Эшер…

Я тихонько потрясла его, но сон не выпускал свою жертву.

– Эшер, проснись…

Я тряхнула его посильнее. Затем опустилась на колени и приложила пальцы к его напряженному лицу.

– Эш…

Сердце подпрыгнуло, когда он, вздрогнув, проснулся и уставился в пространство. Меня он словно не замечал.

– Эшер…

Он повернулся ко мне, и его черты исказила тревога. Серые глаза смотрели потерянно.

Мне было знакомо это состояние, когда непонятно, это все еще кошмар или ты укрылась от демонов.

– Все кончилось, – прошептала я, придвигаясь ближе. – Ты проснулся…

Невольно обняв его за шею, я прикрыла глаза, чтобы унять сердцебиение. Его дыхание было тяжелым и частым, словно он только что пробежал марафон. Я никогда не видела его таким испуганным.

Но я поняла, что его выбило из колеи убийство того мужика. Я знала, что на самом деле он не любит убивать.

Я задохнулась, когда он обнял меня и уткнулся в ложбинку на шее. Я погладила его по волосам, и он длинно выдохнул. Так мы и лежали несколько минут – не хотели отрываться друг от друга. Наконец Эшер поднял голову и взглянул мне в лицо.

Наше неровное дыхание смешивалось. Я коснулась его щеки и почувствовала, как его руки крепче обхватили мою талию.

– Иди спать… вместе со мной, – прошептала я.

Я не могла оставить его здесь. Я знала, что в одиночестве он не уснет, и хотела помочь. После кошмара мне помогало уснуть чье-то присутствие рядом, – может, так будет и с ним.

Не добавив ни слова, я встала, и он следом. Его пальцы сцепились с моими, словно это было естественным движением, и я потянула его в спальню. Он остановился у кровати. Я легла, мягко улыбнулась и похлопала рядом с собой. Он бросил на меня взгляд и тоже улегся.

– Спасибо, – прошептал он после долгих минут молчания.

Он отвел глаза от потолка и устремил их на меня. Мы лежали лицом к лицу, каждый на своей стороне постели, и вглядывались друг в друга, стараясь запомнить каждую черточку. Его взгляд смущал меня. Словно он мог сквозь тело видеть мою душу.

В такие моменты я не могла отрицать, что этот демон красив. Он вымыл волосы и снял линзы. Его черты были совершенны.

Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей щеки. И вскоре закрыла глаза, чтобы насладиться покоем и мягкостью этой ласки.

– Прости меня… – прошептала я, давая выход невыносимому чувству вины. – Я сказала неправду, это не было ошибкой.

Снова открыв глаза, я заметила на его губах легкую улыбку. Его пальцы соскользнули с моей щеки и поднялись к волосам.

– Прости и ты, – прошептал он. – Когда-то я сказал то же самое. Но мне не хватило мужества признать правду, как сейчас это сделала ты.

– Ты так сказал, чтобы сделать мне больно? – тихо спросила я.

Он покачал головой:

– Нет, я сказал так, потому что в тот момент понял, что у тебя есть власть надо мной. И я просто удрал. Поверь, мне хотелось распробовать твои губы задолго до того вечера, – прошептал Эшер, проводя большим пальцем по этим самым губам. – Вот только я и представить не мог, как от них снесет крышу.

Он смотрел то на мои губы, то в глаза.

– Конечно, я был не в силах оставаться вдали от тебя. Потому что я хотел снова испытать то, что почувствовал в тот вечер.

Он говорил о Монако, о вечере, когда попросил меня поцеловать его.

– Шона у меня и в мыслях нет, когда я с тобой, мой ангел, – тихим голосом заверил он. – То, что я делаю, не имеет никакого отношения к нему. Только к тебе.

Я вслушивалась, пытаясь уловить хоть призвук лжи, но его тон был слишком искренним.

Больше не сдерживаясь, я положила ладонь ему на щеку. Прикосновение моих пальцев заставило его задрожать, и я тихо улыбнулась. Он отвел мою ладонь от подбородка. Нахмурившись, я не стала возражать, и моя рука оказалась у него на обнаженной груди.

– И ты всерьез думаешь, что это Шон доводит меня до такого состояния?

У меня прервалось дыхание, когда я почувствовала, как бешено бьется его сердце. Я подняла на него глаза. На его губах по-прежнему играла улыбка.