Текст книги "Невольница. Книга 2"

Глава двадцать восьмая
Попытка

Элла

– Используй меня снова.

Этот дрожащий от желания голос, эти блестящие от возбуждения глаза, такие же жадные, как и его губы, вызвали у меня нервную дрожь. Проснулись мои страхи. Никак не получалось справиться с участившимся дыханием, словно тело вдруг почуяло опасность, вспомнив все прежние случаи, когда его использовали против воли.

– Ты доверяешь мне, мой ангел?

У меня намертво перехватило горло. Внутренности свело от ужаса, и в то же время тело запылало, когда его губы прижались к низу живота. Меня раздирали противоречивые чувства.

Я доверяю ему… Я доверяю ему…

Я едва заметно кивнула, и в его стальном взгляде вспыхнул огонек. С легкой улыбкой он взялся двумя пальцами за резинку штанов и тихонько потянул вниз. Его глаза смотрели на мою обнаженную кожу с такой жадностью, словно он хотел распробовать каждую ее частичку.

Пижама скользила вниз по ногам, и сердце колотилось все сильнее. Меня пробил озноб, когда кожи коснулся холодный воздух комнаты.

Не думай о них, он – не они.

Я вцепилась в простыни, когда его губы осторожно прошлись по внутренней стороне бедра. Подняв голову, он поймал мой взгляд и больше не отпускал его. Молча всматриваясь в меня, он сверху вниз погладил сквозь трусики вход в мое женское естество. У меня перехватило дыхание.

Оторвав от него взгляд, я уставилась в потолок. Я изо всех сил пыталась отогнать своих демонов, которые развлекались тем, что превращали нашу близость в подобие моих кошмаров.

– Смотри на меня.

С дрожащими губами я повиновалась.

– Все время смотри на меня.

Я широко раскрыла глаза, увидев, как он облизал свой средний палец и мизинец. По телу прокатилась судорога, когда его пальцы проникли ко мне в белье. От прикосновения его холодных колец к самому интимному месту у меня приоткрылся рот, а пульс начал зашкаливать.

Затем он убрал руку, снял кольца и положил их на кровать. И снова запустил пальцы в мои трусики.

Ох черт…

Он осторожно навис надо мной и поцеловал, а его пальцы исследовали самую чувствительную часть моего тела. В ответ на его ласки я глубоко вздыхала. Сдвинув брови, я думала только о его губах, прильнувших к моим. Мои пальцы вцепились в его предплечье, и он углубил наш поцелуй, пока его рука ласкала мое лоно. Я не смогла сдержать стон, когда его большой палец начал описывать круги на клиторе.

– Ты чудо, – прошептал Эшер. – Я не буду спешить…

Его дыхание было таким же прерывистым, как мое, и я чувствовала, как у него слегка дрожат руки. Неужели ему тоже страшно?

Когда его палец медленно вошел в меня, я приглушила новый стон в надежде, что нас не услышат. Но он тут же прошептал у самых моих губ:

– Нет-нет-нет, не сдерживай себя… Я хочу слышать, как ты для меня стонешь…

Его палец мягко двигался во мне взад и вперед, воспламеняя каждую клеточку моего дрожащего тела. Ощущение, совершенно не такое, как бывало раньше… Это было сладко. И приятно.

Мое дыхание стало частым и шумным. Мышцы так напряглись, что мне стало больно, и Эшер это почувствовал.

– Расслабься… Это я… не они. Это я.

В меня вошел второй палец. Глаза Эшера не отрывались от моих, пристально вглядываясь в мое лицо.

– Я начну чуть быстрее… хорошо?

Я снова кивнула, и ритм его искусных пальцев ускорился. Громкий стон сорвался с моих губ, когда я почувствовала, как эти пальцы согнулись, нащупывая наиболее чувствительную точку.

Незнакомое наслаждение сотрясало меня с ног до головы. Мало-помалу я отдавалась во власть его пальцев, словно мое тело принадлежало ему. Он чуть улыбнулся, разглядывая меня, гордый тем, какие ощущения мне доставлял.

– Да, вот так…

Я прикусила губу, стараясь сдержать стоны, но это становилось все труднее.

– М-м-м…

Внизу живота постепенно разрастался тяжелый ком. Мне нравилось то, что он со мной делал.

– Я хочу услышать свое имя из твоих губ… Пожалуйста…

Его губы приникли к моей шее, и он жадно впился в нее. Он все убыстрял ритм, и я больше не могла совладать со стонами, все более громкими.

– Э… Эшер…

Услышав свое имя, он зарычал, уткнувшись мне в шею. Его напор набирал силу, мое дыхание учащалось, ноги непроизвольно задвигались. Я откинула голову назад, чувствуя, как вибрируют вены от наслаждения, которого я раньше никогда не испытывала.

– Ты вся пылаешь…

Мои ногти вонзились в его напряженные мускулы, и он испустил хриплый рык. Его пальцы ласкали меня все настойчивей, усиливая сотрясающие меня волны наслаждения.

– Моя… Ты моя, – пророкотал он низким голосом, глядя, как я теряю голову.

Губы Эшера впились в мои. Он поцеловал меня почти грубо. Ком в животе грозил взорваться, сердце трепетало, и Эшер оскалился, прошептав:

– Кончи для меня, мой ангел…

От его быстрых глубоких движений я теряла остатки рассудка. Его пальцы были божественными, он играл на моих самых интимных точках и на моих голосовых связках. Он точно знал, что сделать, чтобы заставить меня стонать громче, словно выучил меня наизусть.

Через несколько секунд у меня вырвался крик экстаза. Тело сотрясли спазмы от силы ощущений, взорвавшихся внизу живота.

Мой крик польстил его самолюбию, и его улыбка стала шире. Задыхаясь, он смотрел, как я тону в наслаждении, разливавшемся в трепещущем теле.

– О черт…

А я говорить не могла.

В глазах все плыло, дыхание никак не могло выровняться, а руки и ноги налились свинцом, хотя я не приложила никаких физических усилий. По-прежнему нависая надо мной, он вытащил руку из моих влажных трусиков. Прислонился лбом к моему, покрытому потом, и лукаво улыбнулся.

– Помнишь, как я тебе сказал, что могу играть с твоими голосовыми связками?

Вопрос вырвал у меня смешок. Он ответил тем же и вытянулся на боку. Мало-помалу я приходила в себя, но все еще была одурманена сладкой пыткой его пальцев.

Когда я наконец повернула к нему голову, он все еще меня разглядывал.

– Тебе было хорошо?

– Да-а-а, – пролепетала я.

Его улыбка стала шире.

– Я у твоих ног, мой ангел, и уверен, что теперь она это знает… И она, и все мои люди.

Когда до меня дошли его слова, я вытаращила глаза. Мои щеки запылали.

Мои крики… Они… О нет…

Он обвил руками мою талию и проговорил:

– Я могу заставить тебя кричать всю ночь, если ты этого хочешь. Так что используй меня, когда пожелаешь, Коллинз.

* * *

На следующий день, 11:30

Попивая капучино и не отрывая глаз от любимого мультфильма, я вспоминала вчерашние события с легкой улыбкой. Никогда еще я такого не чувствовала. До Эшера ни один мужчина не доставил мне ни капли удовольствия. Эта мысль вызвала у меня злость на саму себя. Какая гадость – сравнивать его с теми свиньями, у него нет с ними ничего общего.

Я покрылась мурашками, вспомнив его прерывистое дыхание около уха, напряженные мускулы, когда он начал быстро двигать пальцами внутри меня, в то время как большой палец описывал круги вокруг клитора, его глаза, беззастенчиво пожиравшие меня, его горящее желанием тело, прижавшееся к моему… Блин.

«Используй меня, когда пожелаешь».

Я тряхнула головой и снова стала смотреть телевизор. К счастью, Хэзер уже не было – она умотала до того, как я проснулась, – а Эшер еще не вставал.

Прекрати все время об этом думать… Сделай вид, будто ничего и не было… Ты же его знаешь.

Проснувшись, я позвонила своему терапевту, чтобы рассказать про поездку в Австралию, и заодно доложила, что кошмары не возвращались с тех пор, как я сплю рядом с Эшером. Это подтверждало предположение, что они мучили меня, только когда я не чувствовала себя в безопасности.

Пол посоветовал не тянуть с поездкой и не давать страхам взять верх, иначе я никогда не отважусь на решающий шаг. Я знала, что он прав, но перспектива вновь увидеть дом своего детства со всеми воспоминаниями, хорошими и плохими, меня пугала. Однако я должна была это сделать.

На втором этаже открылась дверь, и мое сердце встрепенулось. Эшер проснулся. Почти сразу я услышала, как полилась вода: он принимал душ.

Прошло немало минут, прежде чем он спустился по лестнице. Чем ближе он подходил, тем тише звучали его шаги. Я почувствовала, что он стоит за диваном, затем его горячее дыхание коснулось моей шеи, и по телу пробежала дрожь.

Повернув голову, я увидела его лицо очень близко к своему. Капли воды еще стекали с его мокрых волос. Я нахмурилась, заметив его улыбочку.

– Что? – спросил он нейтральным тоном.

– Ты… какой-то довольный. Хотя только проснулся…

Он провел языком по губам и выпрямился, пожав плечами:

– Похоже, я провел очень хорошую ночь.

Прежде чем я успела ответить, он развернулся и отправился на кухню. У меня расширились глаза, когда до меня дошла причина его удовлетворенной улыбки. О нет… он не упустит случая весь день припоминать мне то, что произошло вчера.

С чашкой кофе Эшер уселся на диван. Краем глаза я подметила, что на лице у него играет все та же улыбка. Он сунул в губы сигарету, прикурил. Я отвела глаза под его внимательным взглядом.

Спокойствие. Я должна оставаться невозмутимой.

– А ты? Хорошо спала?

Я невольно улыбнулась и попыталась это скрыть, отхлебнув капучино. Что за ребячество.

– Как дитя, – спокойно откликнулась я.

Он насмешливо хмыкнул:

– Ну надо же…

Я почувствовала, что краснею от смущения, но отлично знала, что, если попрошу прекратить эти намеки, он разойдется еще больше. Эшер медленно выдохнул дым, не спуская с меня глаз.

– Когда закончишь, одевайся. У меня кое-какие дела в сети.

Я кивнула. Он допил свой кофе, не добавив ни слова, только изредка посмеиваясь.

Я поднялась в свою спальню, куда теперь заходила только за вещами. Уже заканчивая одеваться, я услышала его шаги на лестнице. При нем я начинала волноваться, словно тело трепетало при одной мысли, что он рядом… Словно оно вспоминало вчерашние ощущения.

Сердце на мгновение замерло, когда он постучал в дверь.

– З-заходи, – спокойно проговорила я, оправляя куртку.

Дверь медленно отворилась, и на пороге показалась его фигура. Я постаралась сохранить спокойствие под его стальным взглядом.

Он молча разглядывал меня, облизываясь.

– Ты чего-то хочешь?

С чуть приметной улыбочкой он уставился на мое лицо, потом зашел в комнату. Слышен был только звук его шагов… и стук моего сердца.

Чем ближе он подходил, тем труднее было дышать. Я застыла, когда между нами осталось всего несколько сантиметров, и до меня донеслось его ментоловое дыхание. Его взгляд остановился на моих губах, и у меня по спине пробежал холодок.

– На самом деле… я хочу много всего…

Я ойкнула, когда он внезапно привлек меня к себе. Но когда он уже склонился ко мне, внизу раздался шум и до нас донесся голос:

– ПРИВЕТ, НАРОД!

Мы с Эшером вытаращили глаза. Его руки сжались на моих бедрах. Я узнала этот голос.

– В частности, я хочу, – проговорил он прямо у моих губ, заканчивая предыдущую фразу, – убить Кайла за то, что он меня прервал. Вообще-то, мы договорились встретиться в сети.

– ЭШИК!

Эшер коснулся моих губ быстрым поцелуем и вышел к кузену.

Глянув через перила, я обнаружила не только Кайла, но и Бена в сопровождении рыжеволосой девушки с вишнево-красными губами. Ее глаза вспыхнули, когда она увидела психопата. Это еще кто?

– А что тут делает Чармандер?[5]5
   Чармандер – рыжий покемон из серии игр, манги и аниме франшизы «Покемон».


[Закрыть]

Чарман-что?

– Мой хозяин хочет тебе кое-что предложить, – заявила она, улыбаясь во весь рот.

Значит, она невольница.

– О, ЭЛЛА-А-А!

Рыжая подняла ко мне голову. Кайл бодрой рысью взбежал по лестнице и кинулся ко мне, но был остановлен суровой рукой Эшера.

Он фыркнул и невинно мне помахал. Эшер спустился, я следом за ним.

– Моя ненаглядная, позволь представить тебе Райли, – сказал Бен. – Она лучшая подруга Беллы.

У меня округлились глаза. Лучшая подруга Беллы – невольница? А Белла в курсе?

Райли широко мне улыбнулась и кивнула, я улыбнулась в ответ.

– Ладно, ступайте! – сказал Кайл, поворачиваясь к лучшей подруге Беллы. – Чем раньше ты закончишь со своими переговорами, тем быстрее я пойму, зачем меня притащили сюда.

Эшер предложил невольнице подняться в кабинет, оставив меня наедине со своими кузенами. Бен бросил на меня лукавый взгляд и насмешливо заявил:

– Райли пускает по нему слюни, как ее худшая вражина. Прикол, да?

Я нахмурилась. Что за худшая вражина такая?

– Хэзер.

Значит, мы могли бы понять друг друга… Стоп… Она по нему слюни пускает?

– Честное слово, этот пес как был мудаком, так и остался! – проворчал Кайл, глядя, как Тат вертится вокруг собственной оси. – Может, хоть ты знаешь, зачем я здесь, Элла?

Я пожала плечами.

– Потерпи, Кайл, – сказал Бен, приобняв кузена за плечи. – Ожидание того стоит.

Прошло минут тридцать, прежде чем мы услышали, как хлопнула дверь, обозначая окончание переговоров.

Разочарованная физиономия Райли дала мне понять, что ей не удалось убедить или, по крайней мере, заинтересовать психопата, который не отводил от меня глаз, сходя с лестницы.

* * *

Штаб-квартира. Лос-Анджелес, час спустя…

– Я куплю себе самый отпадный костюм! – воодушевился Кайл.

Он подпрыгивал в кресле, наблюдая на экране, как бухгалтер Эшера наносит визит Шону. Я не понимала его реакцию. Его что… так осчастливила мысль, что Шон украл деньги? Бен, Киара и Эшер тоже выглядели довольными.

– Но на данный момент никто, повторяю, никто не должен знать.

– Даже Сэм? – уточнил Кайл, скривившись.

– Сэм уже все знает, – заметил Бен, скрещивая руки на груди. – Он сейчас занят тем, что снимает копии с семейных законов и выписок с первичных счетов.

Кайл в шоке разинул рот.

– Получается, я вроде как на отшибе! Я-то каждый день посылаю вам смешные видосы о нашей группе, а вы меня держите за…

– Заткнись, а? – вздохнула Киара, закатывая глаза. – Тебе показали видео с камеры. Сэм их еще не видел.

Неожиданно почувствовав себя победителем, довольный Кайл замолчал. Вся сцена вызвала у меня улыбку. Иногда он вел себя как настоящий ребенок.

Киара показывала ему кадры. Но я смотрела не столько в монитор, сколько на того, кто сидел напротив меня. И молчал.

Не отводя от меня взгляда, Эшер играл с кольцом на среднем пальце, медленно и размеренно двигая его вверх и вниз.

У меня глаза полезли на лоб, когда я поняла смысл его движений. Он выдал насмешливую улыбку, провел языком по губам и наконец-то обратил внимание на Бена, который тыкал в телефон.

– Чел, я хочу опробовать новые стволы! – заявил тот, поворачиваясь к кузену.

– Не вздумай без меня, – бросил Эшер. – Позвони…

Его прервали выстрелы, я судорожно вздрогнула и вскочила. Эшер быстро притянул меня к себе.

– Это еще что за херотень?! – воскликнул Бен.

Мы услышали крики снаружи, и кто-то в панике распахнул дверь.

– Шеф, на нас наехали!

Стрельба стала чаще и громче, взгляд Эшера потемнел.

– Прикончите этих сукиных детей! – приказал он и обратился к Киаре: – Спускайся с Эллой в подвал. Уходите туннелем, который выведет вас подальше отсюда, и ждите нас.

Мое сердце билось в такт стрельбе. Я дрожала как безумная. Эшер толкнул меня к подруге, которая запаниковала куда меньше.

– Кайл, ты останешься с ними. Бен, пойдешь со мной. Нам нужно опробовать стволы.

Глава двадцать девятая
Проникновение со взломом

Элла

Не помня себя я неслась вперед, а перестрелка в доме становилась все громче и интенсивнее. Я слышала крики боли, видела, как вдалеке падают люди, пока я сбегала по лестницам в подвал вслед за Киарой и Кайлом.

Но все мои мысли были с Эшером.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда до моих ушей донесся вопль боли. Я не могла избавиться от мысли, что его тоже могли ранить. А то и хуже.

– Сюда! – крикнула Киара.

Она подбежала к двери в глубине коридора и быстро ее отперла. Мы нырнули в темное, холодное и душное пространство.

Киара тщательно заперла за нами дверь и мягко потянула меня в туннель. Чем дальше мы уходили в темноту, тем глуше становились звуки боя. Киара и Кайл зажгли фонарики в телефонах и направили их на влажный пол.

– Давненько на нас никто здесь не наезжал, – заметил Кайл.

– Думаю, что Лейкстоун убил их босса, – вздохнула Киара. – Может, они явились отомстить.

– Серьезно, вы вытащили этого психа из тюряги?

Киара кивнула.

– Кай один из лучших наемников в стране, Эш ему доверяет. Эш предпочел бы убить собственными руками, но он должен защищать Эллу, раз ее хотят похитить.

Кайл бросил на меня через плечо быстрый лукавый взгляд, как будто его кузены не подставлялись под пули в тот самый момент, когда мы мило болтали.

Наши шаги гулко отдавались в туннеле, а меня бил такой колотун, что я готова была поклясться – под моими дрожащими ногами вибрирует пол. Киары и Кайла было явно недостаточно, чтобы меня не пугало отсутствие Эшера.

А вдруг с ним что-то случится?

– Ладно, остановимся здесь, – объявила Киара, направляя вверх телефон. – Запасной выход прямо у нас над головами. Если дела обернутся хреново, вылезем.

– Сколько их здесь? – поинтересовался Кайл, разглядывая крышку люка. – В Лондоне у нас таких три.

– Четыре, – ответила Киара, прислоняясь к влажной стене. – Мы…

Ее неожиданно прервал какой-то шум. Мое сердце замерло. Это был не шум, а… голоса. Прямо над нашими головами.

Кайл схватил меня за руку. Мы все молча отступили. Киара достала свой пистолет и навела его на люк.

– Это ловушка, – прошептала она. – Эти говнюки хотят проникнуть здесь. Нападение было лишь отвлекающим маневром.

Задыхаясь, я не сводила глаз с люка, единственной преграды, отделяющей нас от тех людей. Кайл потянул меня назад, и тут над нами раздался лязг.

– Ох, твою ж мать… Кайл, они его открывают…

Кайл сделал мне знак следовать за ним и кинулся ко входу в туннель, Киара неслась следом. Я перестала дышать, когда люк с грохотом упал вниз.

Черт, черт, черт, черт.

По настилу застучали шаги. Несмотря на дрожащие пальцы, Киаре удалось вставить ключ в замочную скважину двери, которую она же заперла несколько минут назад.

– Вы слышите? – произнес вдали мужской голос. – Мне кажется, здесь кто-то есть…

Кайл прикрыл нас, прислушиваясь к шагам, все более отчетливым.

– Мы покажем Скотту, что зря он прикоснулся к боссу, – бросил другой голос.

Когда дверь наконец со скрежетом отворилась, злоумышленники ускорили шаг. Мы выскочили из туннеля, и Кайл захлопнул дверь. Несмотря на усилия чужаков, ему удалось запереть ее, пока мы с Киарой налегали на створку всем весом.

Мы уже спешили прочь, когда раздались выстрелы и пули начали пробивать дерево. Киара в панике достала рацию.

– ПРИШЛИТЕ ЛЮДЕЙ В ПОДВАЛ! – заорала она, пока мы взбирались по ступенькам. – НАВЕРХУ БЫЛ ОТВЛЕКАЮЩИЙ МАНЕВР, ОНИ В ТУННЕЛЕ!

Внезапно мы услышали треск поддавшейся двери. Кайл резко рванул меня себе за спину и стал подниматься, пятясь, снова прикрывая нас своим телом. Киара приложила указательный палец к губам, призывая меня хранить молчание. Захватчикам удалось проникнуть внутрь, и теперь они передвигались по территории сети.

Я держалась на ногах только благодаря адреналину.

– ОНИ ТАМ! ПОДНИМАЙТЕСЬ И НАЙДИТЕ ЭТОГО СКОТТА!

Мы с Киарой взлетели по ступенькам, хотя я несколько раз чуть не упала.

– ЭЙ, ВЫ!

У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда пули вонзились в стену рядом со мной. Они были близко.

Слишком близко.

Кайл и Киара стреляли наугад в темноту. Вдруг я услышала, как Киара застонала от боли. Ее зацепило.

Мы быстро преодолели последние ступени. Я едва сдержала крик, когда мы столкнулись нос к носу с десятком вооруженных мужчин, державших нас под прицелом.

– СМИТ РАНЕНА! – заорал Кайл этим мужчинам, членам нашей сети.

Я не успела еще осознать, что происходит, как меня с силой рванули в сторону. Рука с татуировками.

Эшер отправил меня к себе за спину, а Кайл с Киарой отбежали от лестницы. Наконец показались пятеро наших преследователей, но ни один не выстрелил.

Эшер оттолкнул меня подальше и двинулся на них, целясь из какого-то огромного оружия.

– Такое чувство, что вам нравится взламывать чужие двери, – заговорил он.

Один из чужаков передернул затвор. Мое сердце упало при мысли, что они могут в любой момент выстрелить в Эшера.

– Мы просто решили нанести тебе визит, – насмешливым тоном ответил один из них. – Как ты нанес визит нашему боссу.

На лице Эшера мелькнула одна из тех ненавистных улыбок, от которых у меня леденела кровь.

Я сдержала вскрик, почувствовав, что кто-то снова тянет меня назад. Это был Бен. Он ободряюще взглянул на меня, почувствовав, что я трясусь как осиновый лист. Смерть витала вокруг нас. Я скривилась, увидев поодаль Киару, которая сидела на полу с окровавленной ногой и бледным лицом. Ее охраняли наши парни. Рядом сидел Коул, зажимая ее рану.

– Похоже, ему удалось, – негромко заметил Эшер, отступая и становясь рядом со своими людьми. – Я убил вашего засранца-босса, потому что не люблю, когда тянут лапы к тому, что принадлежит мне, и я убил его кореша, потому что тот слишком интересовался моей сетью. У всего есть своя цена, и моя цена – жизнь.

– Я его уб…

– Уймись, – резко прервал его другой мужчина. – Вы, Скотты, позволяете себе отнимать жизнь, когда вам заблагорассудится! Вы ведете себя как боги, хотя на самом деле вы последние отбросы.

Меня замутило от полного ненависти взгляда, который он бросил на Эшера. Эти люди горели желанием отомстить, от них за километры разило жаждой убийства.

– И вы не остановитесь, пока не поймете, каково это, – выплюнул мужчина. – Вот поэтому, Эш, мы дадим тебе урок, и твоя маленькая невольница…

– Стреляйте.

И в долю секунды, в одну-единственную долю секунды наши люди исполнили приказ босса. Словно наслаждаясь сценой, Эшер во все глаза смотрел, как убивают этих пятерых. Бен закрыл мне ладонью глаза, прошептав:

– Эш попросил меня это сделать.

– Хватит.

Пальцы Бена убрались с моего лица в тот момент, когда прекратилась стрельба. Эш управлял оружием, не прикасаясь к нему, управлял своими людьми, не делая ни единого движения, как роботами, которых включают и выключают, когда заблагорассудится. В его руках была власть.

Он был богом этой сети и вел себя соответственно.

Некоторые из чужаков стонали от боли, другие лежали неподвижно.

– Не таким сраным шестеркам, как вы, читать мне мораль. Посмейте еще хоть раз угрожать моей невольнице, и я навещу ваши семьи точно так же, как навестил вашего босса.

Обращаясь к своим людям, он сухо приказал:

– Свяжите раненых и отправьте к ним в сеть вместе с убитыми. – Он повернул голову к выжившим. – И скажите вашему новому боссу, чтобы он не испытывал мое терпение, у меня его не так много.

* * *

17:00. У Эшера

– Итак, у Лейкстоуна получилось. Вопрос в том, вернется ли новый босс мстить? – вздохнул Бен, бросая взгляд на телефон.

От этой мысли меня замутило. Опасность витала вокруг меня и подбиралась все ближе с каждым новым решением Эшера.

– Это добавило масла в огонь, но вроде они поняли, что просрут, если будут продолжать в том же духе, – ответил Кайл, глядя, как Коул возится с Киарой. – Как ты, Кики?

– Капец как больно, – ответила она, постанывая.

Пуля попала ей в заднюю часть бедра. Коул накладывал новую повязку, а Эшер, прислонившись к стене, смотрел в пол. Мысли его были далеко, с теми пятью налетчиками.

– Ну вот, отличная работа! – похвалил себя Коул, закрепляя бинты. – Никаких физических усилий на протяжении нескольких недель, Смит. Ты должна взять отпуск…

– Вот уж нет! – перебил его Кайл. – Когда меня в том году ранили, догадайся, что мне было сказано? «Не помрешь». Я решительно протестую!

Бен раздраженно фыркнул, Киара возвела глаза к небу. А Эшер все играл своими кольцами.

Те люди угрожали ему, но я поняла, что в тот момент, когда он приказал своим стрелять, речь зашла обо мне. Если точнее, в тот момент, когда он произнес «моя невольница». Потому что Эшер не называл Хэзер своей невольницей, он всегда называл ее невольницей, которая «работала на него».

– Кто-то должен присматривать за тобой как минимум первую неделю, – продолжил Коул, – пока рана немного не затянется.

– Она на время переедет ко мне, – ответил Бен. – Не волнуйся, ведьма, я хорошо о тебе позабочусь…

Он хитро заулыбался, а Киара повернулась к Эшеру.

– Приюти меня, он же меня уморит, – взмолилась она.

– Бен побудет с Киарой, – объявил Эшер.

– Всю неделю?! – хором вскричали оба.

– Эш, через несколько дней я иду на задание вместе с Элли, – напомнил Бен.

– Тебя заменит Кайл, – ответил тот не допускающим возражений тоном.

– Пока Элли отсутствует, с Тео сегодня сижу я, а его няня заканчивает работу через час, – проинформировала нас Киара, морщась от боли. – Мне нужно быть дома до ее ухода.

– Тео не должен видеть тебя в таком состоянии, – сказал Бен. – Ты же знаешь Элли и ее теории о хрупкой детской психике. Она заведет песню о психической травме и прочем.

– Малыша можно пока перевезти сюда, – предложила я Эшеру, который послал мне убийственный взгляд.

– Нет.

Я сердито на него уставилась. Мне было прекрасно известно, что он не любит детей, но ведь речь шла о Тео. И Бен был прав. Элли с ее гипертрофированным инстинктом материнской опеки не допустит, чтобы Тео увидел раненую Киару.

– Только на этот вечер, – попросил Бен. – К тому же он очень любит Эллу. И Тата.

Эшер оглядел нас с самым мрачным видом.

– Я вам не нянька, – сухо проскрежетал он.

– Я сама займусь Тео, – сказала я Бену. – Привози его, пусть побудет со мной, пока Элли не вернется.

Пока я старательно избегала разъяренных взглядов Эшера, Бен ждал его согласия. Тот помолчал и вынес вердикт:

– Если он обнаглеет, расплачиваться будешь ты.

* * *

19:00

– А когда мама вернется?

– Ешь, – ответил Эшер.

Я испепелила его взглядом и повернулась к Тео, который разглядывал свою тарелку.

– Она вернется завтра утром, – улыбнулась я.

Мальчик молча отправил в рот еще одну ложку. Доставив Тео, Бен прихватил все вещи для его ночевки, но забыл снабдить меня терпением, которое мне точно понадобится, чтобы выдержать его кузена.

Этим вечером мы ужинали на кухне. Элли позвонила, чтобы успокоить сына и дать нам указания, что мы должны делать и чего не должны. Среди запретов: ругань, курение при ребенке и еда в гостиной. Что крайне возмутило господина Скотта.

«Она что, устраивает мне диктатуру в моем собственном доме?! Мы теперь под Сталиным, да?!»

– А можно дать это собачке?

– Нет, – ответил Эшер, закатывая глаза.

– Я спросил у Эллы, – заявил ребенок, поворачиваясь ко мне. – А не у тебя.

Я вытаращила глаза.

– Рано или поздно я прикончу этого малявку, не дождавшись приезда его мамаши, – проворчал Эшер.

Но Тео его проигнорировал, терпеливо дожидаясь моего ответа.

– Нет, Тео, собака это не ест, – мягко сказала я.

– Почему?

– Потому что собаки не едят авокадо, Картер Младший. Вас этому в школе не учат? – вздохнул Эшер.

– В школе этому никого не учат, – раздраженно заметила я. – Доедай, Тео. Тогда ты сможешь посмотреть фильм, который хотел.

Тео кивнул и съел еще одну ложку. Эшер послал мне укоризненный взгляд, нервно подергивая ногой. Ему хотелось курить. С самого приезда Тео ему не обломилось ни одной сигареты.

Кстати, он не курил с нашего возвращения, слишком погруженный в свои мысли, даже после отъезда всей компании. Он тогда заперся в душе.

Меня не радовала перспектива иметь с ним дело, когда у него никотиновая ломка. Но я уже чувствовала, что он стал раздражительнее обычного. От его убийственного взгляда меня начало потряхивать.

– Я доел! Можно я пойду?

– Да уж будь любезен, – пробормотал Эшер, глядя на его тарелку.

Тео снова пропустил мимо ушей его слова, дожидаясь моего ответа. Я кивнула. Он поставил тарелку в раковину и направился в гостиную, что-то напевая.

Эшер облегченно вздохнул, доставая пачку сигарет, но я его тут же остановила. Его взгляд мгновенно помрачнел.

– Я не курил с четырех часов, Элла. С четырех часов! И все из-за тебя!

– Поднимись к себе, – попросила я, не обратив внимания на его резкий тон. – И выкури там хоть всю пачку. Но. В своей. Комнате.

– Просто охренеть…

Он вышел из кухни, оставив меня в одиночестве.

Я отправилась в гостиную. Тео, разлегшись на диване, смотрел телевизор, Тат спал у него в ногах.

Я устроилась рядом с ребенком, тот повернул ко мне голову. Я улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ и снова отвернулся к телевизору.

– Где я буду спать? – с любопытством спросил он.

– В моей комнате, она рядом со спальней Эшера.

– А ты можешь поспать со мной?

– Даже не надейся, – произнес голос Эшера у нас за спиной. – Она спит со мной.

Он налил себе виски и посмотрел на нас уже спокойнее, но по-прежнему недовольный присутствием ребенка. У них давно установились такие отношения. Тео привык к такому поведению Эшера, и мне даже казалось, что мальчика это забавляло.

Тео повернулся ко мне.

– Конечно, – улыбнулась я ему. – Сегодня я посплю с тобой.

– Забудь думать, мелкий. Ты занял мое время, мое место на диване, но она тебе не достанется.

Мальчик широко улыбнулся Эшеру, а тот стиснул челюсти, сжал в руке стакан и проскрежетал:

– Не играй со мной, Картер Младший. Я отправлю тебя в приют, и ты быстро пожалеешь о своей улыбке.

– Я не могу спать один, у меня плохие сны, – невинно заявил в свое оправдание Тео.

– У меня тоже, – серьезно возразил Эшер. – Без нее мне сегодня точно приснится кошмар.

Я раздраженно покачала головой. Тео засмеялся и снова обернулся к экрану с победной улыбочкой на губах.

Мой телефон завибрировал.

От Элли Картер:

> Как он? Эшер не учит его крутить косяки? Он поел?

Не забудьте, что он ложится не позже 23. Он может

спать один, ты должна просто посидеть с ним, пока он

не заснет. Я разрешила ему поиграть на нервах у Скотта;)

Я улыбнулась и набрала ответ.

> Все отлично! Нет, Эшер не учит его ничему такому.

Он поел и смотрит свой фильм. Он попросил меня спать

с ним, потому что ему снятся кошмары… Думаю, у него

получилось поиграть на нервах у Эшера.

Я посмотрела на психопата – тот исходил злобой в своем углу. Обвиняющие взгляды, которые он метал, вызвали у меня насмешливую улыбку.

– А можно погасить свет?

– Конечно! – сказала я, поворачиваясь к Эшеру. – Можешь погасить?

Он просверлил меня убийственным взглядом, потом в его глазах мелькнул огонек, а я с удивлением увидела, как его губы медленно расплываются в улыбке.

– Желания господина для нас закон! – провозгласил психопат, направляясь к выключателю.

Через несколько секунд гостиная погрузилась во тьму. Свет исходил только от экрана телевизора.

Я сглотнула, почувствовав, что Эшер рухнул рядом со мной на диван. Я ощутила его запах, по телу прошла дрожь, когда его рука обхватила меня за плечи.

Его дыхание коснулось моей щеки.

– Два раза. Он обнаглел два раза.

Прижавшись спиной к его торсу, я бросила взгляд на Тео, который вроде бы ничего не замечал. Пальцы психопата убрали пряди волос с моего плеча. Когда его губы коснулись ложбинки на шее, мое дыхание участилось. Его язык ласкал меня, обжигающий рот покрывал кожу легкими поцелуями, которые пьянили и возбуждали.