Текст книги "Невольница. Книга 2"

Эшер властно приказал дяде:

– Немедленно сядь.

Ричард, дрожа от ярости, бросил на него вызывающий взгляд. Напряжение в зале зашкаливало, ладони у меня стали мокрыми. Какие они все импульсивные.

– Ты не тех защищаешь, Лукас, – проскрежетал Кайл. – Опусти свою задницу на стул.

Ричард уставился на Эшера, который и глазом не моргнул. Казалось, что он скорее хочет всадить в дядю пулю.

– Не вынуждай меня стрелять в твоего сына, Ричард. Сядь и положи пистолет на этот сраный стол, – велел Эшер. – Я не дам тебе убить Кевина. Я сам мечтаю об этом с того момента, когда все узнал.

И словно в подтверждение своих слов, Эшер направил оружие на Кевина и всадил тому пулю в голову. У меня вырвался крик, когда тело бухгалтера медленно осело на пол. От вида крови меня замутило.

– Черт! – воскликнул кто-то, вскочив. – Да ты полный псих!

– Твою ж мать…

Я не сводила глаз с тела Кевина, чья кровь растекалась по белому полу. Киара прижала ладонь ко рту, а Элли явно благодарила Эшера за то, что он велел увести Тео.

Вечеринка обернулась настоящей катастрофой. На лбу у меня проступил холодный пот. От ужаса сдавило грудь, и я не могла шевельнуться.

– Следующий, кто посмеет меня перебить, отправится за Кевином, – пригрозил Эшер, оглядывая всех членов семьи по очереди. – Продолжаю. Еще с прошлого года я знал, что Ричард в курсе. Он недостаточно хитер, чтобы лгать, прикрывая сына. И уж тем более, когда речь заходит о цифрах.

Я нахмурилась, не понимая, на что он намекает.

– В прошлом году Ричард заявил, что все деньги вывел лично он. Однако он не знал, что мне известен виновник одной из краж. Это бывшая невольница Бена, Сабрина. Значит, Ричард солгал, и я не понимал почему. Мне в голову не пришло, что он прикрывает сына, потому что, на мой взгляд, Шон не посмел бы поставить под угрозу свое положение из-за нескольких тысяч долларов. К несчастью, я его переоценивал.

Эшер снова нажал на пульт, запустив следующие видео. Все даты совпадали с записями в отчетах «КСХ». Сказать, что это случайность, или оспорить доказательства Эшера было невозможно.

Никто не решался заговорить, никто не хотел вступать в спор. Некоторые боялись схлопотать пулю в лоб, другие вынуждены были согласиться с Эшером. Он убеждал их все больше и больше.

Гектор, вцепившись в свою трость, с отвращением на лице сверлил взглядом Ричарда и Шона. Ему явно хотелось свернуть этой парочке шею. Теперь оба трона по праву переходили к Эшеру.

– Как досадно видеть, что чудо-мальчик на деле оказался просто жуликом! – воскликнул Эшер, язвительно ухмыляясь.

– Шон, ты с самого начала не сказал ни слова, – вмешалась мать Бена, поворачиваясь к племяннику. – Надеюсь, у тебя найдется достойное объяснение.

– Хорошо бы оно действительно нашлось, – добавил один из кузенов Эшера. – Вот дерьмо, а я-то с самого начала его защищал!

– Я, может, и мерзавец, но никогда не бросаюсь пустыми обвинениями, – заключил Эшер. – Доказательства говорят сами за себя, мне больше нечего добавить.

Шон, по-прежнему не двигаясь, молчал. Он не произнес ни слова после того, как Эшер включил видео. Он вообще ничего не говорил: не отрицал и не признавал своей вины в деяниях, которые совершил без всяких угрызений совести.

Страх по-прежнему сжимал меня в тисках. Киара положила руку мне на колено и робко улыбнулась. Ей тоже было не по себе.

И то сказать: как тут расслабиться, когда все вокруг вооружены, а в нескольких метрах от твоего стула плавает в луже крови бездыханное тело!

– Зачем было ждать столько времени, чтобы устроить это собрание? – спросил Гектор.

Эшер сцепил руки за спиной:

– Мне надо было уладить более важные дела, такие как моя собственная сеть и Элла. Она всегда будет важнее власти и важнее вас.

Я спрятала улыбку. На сердце потеплело, когда я услышала, с какой уверенностью он говорит обо мне.

– Чего ты хочешь, Эшер? – поинтересовался Гектор.

Вот оно. Ключевой вопрос. От которого трепетала каждая клеточка тела Эшера.

– Я хочу «Компанию Скотт Холд…»

И тут раздался жуткий грохот. Я закричала от ужаса, увидев, как Шон несколько раз выстрелил в Эшера. По рубашке и по руке потекла кровь. Словно издалека я слышала крики, но не могла шевельнуться. Киара вскочила, и я машинально тоже. Ноги сами понесли меня к нему, к его телу, рухнувшему на пол.

Он зарычал от боли. Удары сердца отдавались у меня в голове.

– ЭШ! ЧЕРТ, ПОЗОВИТЕ САВАННУ ИЛИ КОГО-НИБУДЬ, ЕМУ НУЖНА ПОМОЩЬ!

Мои ладони быстро покрылись его кровью. Пули попали в руку и в живот. Секунды текли медленно, вокруг меня суетились люди.

– Твою мать, – простонал Эшер, зажимая раны.

– Саванна едет, будет через пять минут! – закричал Кайл, подбегая к нам. – Элла, прижми ему раны! Киара, идем со мной. Надо предупредить хирурга.

Я послушалась и приложила руку к ране на животе. Он терял много крови, и я чувствовала, что меня сейчас вывернет наизнанку.

– Мой ангел, все хорошо. Я жив, не па-паникуй, л-ладно?

Я энергично закивала, перед глазами плыло. Худшие сценарии прокручивались в голове, когда Эшер рухнул мне на колени. Словно у него кончались силы.

– Не закрывай глаза, – прорыдала я. – Умоляю, не закрывай глаза.

Он попытался удержать взгляд на мне. Кожа бледнела на глазах, губы стали белыми. Мне это не нравилось, совсем не нравилось.

Подбежала мать Бена и помогла мне зажать раны. Она положила ладонь на голову Эшера, тот засипел. Говорить у него больше не было сил.

– Я запрещаю тебе умирать, слышишь? Ты будешь жить и будешь бороться. Я обещала твоему отцу, что ты будешь жить, пока я сама не умру, – дрожа, простонала она.

У меня перехватило горло при виде слез матери Бена. Двое его кузенов сообщили, что Саванна скоро будет.

– Мне холодно, – прошептал Эшер.

Всхлипнув, я прижалась лбом к его лбу. Мои слезы залили ему лицо. По мере того как слабело его дыхание, во мне нарастала паника.

– ОНА УЖЕ ТУТ! – завопил Бен. – ОН ЗДЕСЬ. ДАВАЙ БЫСТРЕЕ, ЧЕРТ!

Я сразу узнала врача, которую видела в прошлый раз в Лондоне. Саванна бежала к нам, крича, чтобы все разошлись и освободили место.

– Зажимай пока рану на руке, я займусь животом, – велела она мне, доставая инструменты.

Она разорвала рубашку Эшера, и голова его качнулась в сторону. Дезинфицируя рану, она попросила меня вложить ему в рот свернутый кусок ткани. Морщась, я повиновалась, бормоча тысячу извинений. У него в горле застрял крик, когда Саванна начала доставать пулю, попавшую в живот. Увидев, как Эшер дрожит от боли, я схватила его за руку. Он стиснул мою ладонь так сильно, что мне показалось, будто он ее сейчас сломает.

– Вот она, – объявила Саванна, извлекая пулю.

– Он здесь!

Бен и Киара привели хирурга, который, не теряя ни секунды, начал помогать Саванне. Та попросила меня убрать ладонь с руки Эшера, пока второй врач очищал рану на животе. Новый вопль был заглушен кляпом, когда она приступила к той же операции на руке.

Снова потянулись бесконечные минуты, потому что ей не удавалось нащупать пулю. Кровь полилась еще сильнее.

Бога ради, кто угодно, только не он. Не отнимайте его у меня, умоляю.

– Нашла! – воскликнула она наконец.

Мое сердце сделало кульбит. Я чувствовала, как все вращается вокруг меня. Дыхание стало прерывистым, живот и горло завязались узлом. Страх душил меня, внутри резвилась паника. Я не могла думать ни о чем, кроме него.

Он лежал у меня на коленях в полуобморочном состоянии. На одежде кровь, лицо бледное, весь дрожит от боли. Крики Саванны звенели у меня в ушах. Я больше не владела собой.

Вдруг кто-то потянул меня назад.

Киара. Это была Киара. Она вывела меня из зала.

– Это же Эшер, он выкарабкается. Идем со мной. Ты вся в крови.

* * *

Два часа спустя

– Если что-нибудь случится, зовите, – велела Саванна, глядя на Эшера, который спал на нашей постели. – Я на всякий случай останусь неподалеку.

– Спасибо, – пролепетала я, и она оставила нас одних.

Эшер был серьезно ранен, но жив.

Киара и Бен остались на собрании, где шли бурные дебаты. Семья все еще не закончила обсуждение, и я представления не имела, где сейчас Шон. Но одно было точно: дело не складывалось в его пользу.

Я легла рядом с Эшером, который мирно спал. Раны были забинтованы. Меня успокаивало его медленное ровное дыхание. Он должен отдыхать, потому что потерял много крови. Я робко положила ладонь на его холодную кожу и устало вздохнула.

– Ты меня так напугал, – прошептала я. – Мне показалось, что я тебя потеряла. А я ведь только-только тебя нашла… Настоящее безумие.

Тат спал у нас в ногах, как в Лос-Анджелесе. Как дома.

– Пожалуйста, Эшер… не оставляй меня и ты… Не оставляй меня одну, я так больше не хочу, – шептала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Сражайся за жизнь… мне это очень нужно.

Год назад я и представить не могла, что он станет мне так дорог. Я бы никогда не поверила, что наши пути в один прекрасный день вновь пересекутся. И все же… нашим душам было предназначено встретиться, сразиться до крови и полюбить друг друга. Две изломанные души, но изломы эти идеально совпали.

В первый день я и подумать не могла, что полюблю его или буду по нему плакать. Но так и случилось. В худшем из миров я нашла самого прекрасного человека. Я нашла свет в конце туннеля. И теперь я выбралась.

Моя жизнь обрела смысл и некое равновесие. Благодаря ему. Эшер Скотт был моим спасителем, и мое сердце было в его руках отныне и навсегда. В этой жизни, и не только, я буду принадлежать ему. Всегда.

– Я люблю тебя, Эшер Скотт.

Я люблю тебя, чертов психопат.

Засыпая, я прижалась к Эшеру, думая об одном: чтобы он быстрее ко мне вернулся.

* * *

Следующий день, 20:00

Эшер проснулся часа три назад. Боль еще не прошла, но он был жив. Его семья все еще заседала на собрании. По словам Бена, они препирались всю ночь. Шон был отстранен и отправлен под надзор во вторую лондонскую семейную резиденцию. Семья никак не могла придумать наказание за то, что он сделал с Эшером.

Но на данный момент раненого ничто не беспокоило. Кроме меня и его подарка в благодарность за то, что я ни на мгновение не покидала его.

– Тебе нравится?

Я кивнула, любуясь блокнотом – тем самым, который когда-то подарила Эшеру и который вернулся ко мне. И теперь там были лишь его слова, мысли и страхи по поводу наших отношений. И меня.

Он доверил мне эти страницы, на которых излил свое сердце, ранимое и испуганное. Я читала фразы, отражавшие все перипетии наших отношений. С первой встречи и до расставания. И наконец, до воссоединения. Целые страницы описывали взлеты и падения года, каждое мгновение: нашу первую ночь в Лондоне, кошмарный вечер с Уильямом, обсуждение «Юных титанов», Аризону, Лас-Вегас, Австралию.

«Я безумно влюблен в нее. Черт, она просто мое наваждение!»

«Почему она не понимает, что я хочу только ее, что это, блин, не игра?»

«Я недостоин ее, но хочу перемениться, чтобы стать достойным. И я сделаю для этого все».

«Я никогда никого не хотел так, как хочу ее. Меня пугает это чувство, что я ей принадлежу. Но впервые этот страх подпитывается только событиями из прошлого. Но не ею самой».

«Думаю, Робу ты бы очень понравилась, мой ангел. Я почти уверен, что он полюбил бы тебя даже больше, чем я».

К глазам подступили слезы. Я никогда не думала, что смогу так легко прочитать мысли Эшера. Он сделал выбор – предстать передо мной совершенно нагим, и я им восхищалась.

«Последняя страница дневника, в котором я слишком много писал о тебе, Коллинз. Я благодарю тебя за твой подарок. И на этой последней странице я хочу сказать тебе только три слова: я люблю тебя.

Я буду любить тебя вечно, Элла Коллинз».

– Скажи что-нибудь.

– Это… Это чудесно, Эшер, – прошептала я, поднимая к нему голову.

Он вздохнул, успокоенный моим ответом. Прислонился затылком к стене и закрыл глаза. И я прижалась к его губам, внезапно перекрыв ему дыхание.

Он сделал мне самый прекрасный подарок. Он полностью открылся мне.

– Я люблю тебя, Элла…

По телу прошла дрожь, и я снова поцеловала его. Я тоже любила его. Беззаветно.

Мама… теперь ты можешь покоиться с миром. Есть человек, который позаботится обо мне.

Нас прервал осторожный стук в дверь.

– Войдите.

Появились три головы – Кайла, Бена и Киары. Элли держалась чуть позади.

– Я сейчас не в том состоянии, чтобы выносить ваши…

– Эшер Скотт…

– Мы должны сообщить тебе новость… – воскликнул Кайл, заходя в комнату.

Три мушкетера выстроились перед нами, заложив руки за спину и улыбаясь до ушей. Я, кажется, догадалась, о чем пойдет речь, и сердце забилось как бешеное.

– Начиная с завтрашнего дня тебе придется подписывать миллиард бумаг, потому что с полуночи…

– …ты будешь единственным управляющим обоими семейными предприятиями Скоттов! – взволнованно объявила Киара. – У тебя все получилось, Эшик!

Горло сдавило от всплеска эмоций. Кайл с радостным воплем прыгнул на кровать, Киара за ним, а Бен подскочил к Эшеру и стиснул его в объятиях. Эшер заворчал от боли, но улыбнулся – и такой улыбки я никогда у него не видела. Он наконец получил то, что хотел. Впервые семья поступила с ним справедливо.

– Дядя Роб гордился бы тобой, засранец! – вскричал Кайл, обхватив его за плечи.

– Он наверняка сейчас смолит свой лучший косяк: его говнюк-сынок будет рулить обеими ветвями!

Я засмеялась, глядя на их ошеломленные счастливые физиономии. Эшер обнял меня.

– Я так рада за тебя, – прошептала я.

Он приложил губы к моему лбу и выдохнул:

– Я победил, Элла. Я наконец-то победил.

По просьбе Эшера ребята вышли, и мы остались наедине. Нас обоих потряхивало от эйфории. Жизнь вышла на новый виток. Одна страница перевернута, другая вот-вот откроется. Теперь уже речь пойдет не только о сети.

Он обнял меня, и на сердце стало тепло. Я наслаждалась мгновением счастья. Счастья, к которому мы всегда стремились. И теперь до него было рукой подать.

Мне не терпелось увидеть, что еще приготовила нам жизнь. Ему и мне. Нам вместе.

Мы больше не были хозяином и невольницей. Мы были Эшером и Эллой, главными действующими лицами собственной истории.

– И все? Конец истории? – с улыбкой спросила я.

– Мы с тобой положительные герои, мой ангел, – ответил Эшер. – Мы достойны хорошего конца.

Он был прав.

– Я люблю тебя, – произнес он, сжимая меня в объятиях, – невольница.

– Эшер! – вскричала я, пытаясь высвободиться из его рук.

Расхохотавшись, он только крепче прижал меня к себе и прошептал:

– Я люблю тебя… мой ангел.

Эпилог

Восемь лет.

С того дня прошло восемь лет. Со дня, который ознаменовал начало их дальнейшей жизни.

– Мама!

– Эшер! – вскричала Элла, сердито глядя на него. – Оставь ее в покое.

– Займись чем-нибудь еще, Айви, хватит смотреть «Юных титанов», – проворчал он, грозя дочери пальцем. – Не будь как твоя мать…

Пятилетняя Айви Скотт была первым ребенком Эшера и Элли. Темные кудри… и стальной взгляд, как у отца.

Элла сжала кулаки, но не успела она возразить, как входная дверь распахнулась и дом заполнили детские крики.

– Ненавижу сидеть с детьми! – пробухтела Киара, кивая на двух бегущих мальчиков. – Ваши гены просто ЧУДОВИЩНЫ! Почему они такие непоседы?

– Тетя Киара, посмотри! – закричала Айви, указывая на экран телевизора.

– Папа! Мы с Киарой смотрели собачек! – воскликнул один из мальчиков. – Давай возьмем собаку?

– Нет, – ни секунды не раздумывая, отозвался Эшер. – Хватит с нас и Тата.

– Моя мама не хочет заводить животных, – шепнул второй мальчик первому.

Дверь опять открылась, на этот раз впустив Бена и Изабеллу. Второй мальчик устремился к родителям. Это был Элиот Дженкинс, трех с половиной лет, первенец Бена и Беллы.

Компания собралась в гостиной. За восемь лет все повзрослели, все прошли большой путь. Что-то изменилось, что-то… ничуть.

– Мы летим в Австралию на следующей неделе, – объявил Эшер.

– Очень надеюсь, что вы нарветесь-таки на змей, о которых я говорил в прошлый раз, чтобы ты больше не умничал, – буркнул Бен, складывая игрушки сына. – Я бы в жизни не потащил туда Беллу и Элиота.

– Айви и Алекс прекрасно себя там чувствуют, – заметил Эшер, глядя на своих детей. – И Элла тоже.

Алекс Роберт Скотт, трех с половиной лет, был их вторым ребенком. Алекс и Элиот так же хорошо ладили друг с другом, как Бен с Эшером, что было неудивительно.

– Элла особый случай, – возразил Бен, закатывая глаза. – Где Элли?

– Сказала, что скоро будет. Она ждет Тео, он пошел в кино с друзьями, – сказала Киара.

Тео было почти четырнадцать, и их отношения с Эшером значительно улучшились… Пришло время для этого.

Эшер почувствовал настоятельную потребность убраться подальше от детских воплей. Надо курнуть. Срочно нужна сигаретка. Он бросил взгляд на Бена, мгновенно уловившего послание, и оба кузена вышли в сад. Там Эшер вдохнул никотин, практически никогда не покидавший его тело.

Некоторые вещи не меняются.

– Ты все уладил? – спросил он Бена, который занимался сетью, когда Эшер бывал слишком занят.

– Я попросил кое-кого прикончить засранца и вчера вечером получил сообщение, что дело сделано, – поведал Бен, выдыхая дым. – Но не по всем правилам искусства, как это исполнил бы Кай.

– Другого такого, как Кай, не существует, – ответил Эшер, глядя на свою сигарету.

Уже довольно давно Эшер не получал вестей от Кая Лейкстоуна. Восемь лет назад, во время самого бурного собрания Скоттов, наемник послал сообщение и даже звонил два раза. Некто предложил ему астрономическую сумму за убийство Эшера.

* * *

Несколько лет назад. 03:00. Лос-Анджелес

– Ты заставил меня ждать, – проворчал Эшер, глядя на наемника, который шел к нему по темной тихой улочке.

– Ты зазвездился и не отвечаешь на звонки, – в свою очередь вздохнул Кай. – А потому я делаю, что хочу. Я хочу быть королевой. А королева никогда не приходит вовремя, Скотт.

Эшер бросил на него убийственный взгляд, но наемник, похоже, не смутился. С дерзким видом и насмешливой улыбкой он неторопливо двигался к нему.

– Если ты еще жив, значит он отказался от своей затеи.

– О чем ты? – спросил Эшер.

– Довожу до твоего сведения, Эшер, что кое-кто желает заполучить твою голову… и предложил мне кругленькую сумму, – заявил Кай, подходя ближе. – Я отказался. Ты платишь больше, чем я получил бы, убив тебя, так что предложение меня не заинтересовало.

– Кто хотел меня убить? – нахмурившись, спросил тот.

– Твой кузен. Шон, кажется. Как драматично! – хохотнул Кай. – Но я звонил не только поэтому. У меня задание недалеко от Калифорнии. Я буду занят по меньшей мере месяц.

– Месяц, чтобы кого-то убить? Это так серьезно?

Кай со вздохом покачал головой и устало ответил:

– Речь идет о нескольких людях. Так что придется мне вести себя аккуратно.

После этой истории вокруг наемника сгустился туман таинственности, и вести о нем поступали все реже.

Оба кузена вернулись в дом. Элла, Киара и Белла сидели с малышней на кухне. Эшер с улыбкой посмотрел на своего ангела. Она вернула рай на землю, подарив ему еще двух ангелов, Айви и Алекса Роберта.

– А почему ты не с подружкой? – спросила Белла у Киары.

– У нее сегодня семейный ужин, – вздохнула та, бросив взгляд на телефон. – Но может быть, она приедет попозже.

Киара жила со своей девушкой Блю – они познакомились три года назад. Блю тоже работала на сеть, у которой были прекрасные отношения с сетью Эшера.

– Мы пришли! – воскликнула Элли, входя в дом. – Простите за опоздание.

Элли больше не была невольницей – она в том же качестве, что и Киара, работала с Кайлом, который был теперь ее парнем. Слишком опасно стало выполнять прежние обязанности, и Эшер первым велел ей отойти от дел.

Шон больше не имел прав на доходы предприятия – ни он, ни его дети. И дети его детей тоже иметь не будут.

Что касается Эллы, она работала с Эшером в «КСХ», и ей там очень нравилось. Она наконец обрела ту стабильность, к которой всегда стремилась. Семья, работа, покой. Для того, кто прошел через страшные испытания, такая жизнь была раем, достойным эпилогом.

Казалось бы, их история завершилась несколько лет назад. Но у каждой истории должен быть счастливый конец. Иначе это не конец, а новое начало.

Ни Элла, ни Эшер не могли избежать мира невольниц, гангстерских кланов, наркотрафика и темной стороны жизни. Но одно можно сказать наверняка: это был лучший исход из всех, на какие только они могли надеяться.

Чудо. Свет в конце туннеля.

И они выжили.

КОНЕЦ

Бонус 1
Десерт

За шесть лет до эпилога

Элла

21:20. Манхэттен

Когда Эшер возглавил оба семейных предприятия, мы стали мотаться между Лос-Анджелесом и Манхэттеном намного чаще, чем раньше. Господин не желал оставлять меня одну, так что я должна была сопровождать его повсюду.

– Я внизу, – сообщила я, заглушив двигатель.

– Я в кабинете.

Еще одна новость: я получила права.

Мой мозг отныне не возражал против обучения – он наконец-то пребывал в покое, к которому стремился столько лет. К тому же пора было двигаться вперед.

Со своей стороны Эшер в полной мере использовал власть над семьей и не стеснялся о ней напоминать. Шона изгнали на неопределенный срок в Европу, подальше от всех, что доставило Эшеру отдельное удовольствие. Он вел дела по своему усмотрению, и никто не мог ему указывать. В этом смысле Рик нанес ему серьезную травму.

Но… у него стало меньше времени для меня.

Раньше он всегда был рядом, а теперь видел меня лишь несколько часов в день. Эшер возвращался поздно вечером, когда я обычно уже спала. Эта ситуация расстраивала и его, и меня.

– Добрый вечер, – улыбнулась я дежурному на входе.

– Добрый вечер, миссис Скотт.

Я еще не носила фамилию Эшера, но он приказал всем называть меня именно так. В глубине души я обожала эти два слова вместе.

Элла… Скотт.

– Мистер Скотт у себя. Сообщить о вашем приходе?

– Не беспокойтесь, он знает, что я здесь, – сказала я, подходя к лифту.

Держа в руках собственноручно приготовленный ужин, я приложила бейджик, который давал мне прямой доступ на последний этаж. Когда я впервые шла в этот кабинет, тогда еще принадлежавший Шону, я догадывалась, что увижу экстравагантную обстановку, поскольку таким был сам владелец. И оказалась права, кабинет Шона был очень… шоновским. По центру огромный письменный стол и стул стоимостью тысячи долларов, на стенах его фотографии, а также дипломы, которые символизировали его достижения, по его мнению. Там даже висела награда за баскетбольный турнир, завоеванная им в одиннадцать лет.

Но с появлением Эшера кабинет стал минималистичнее и просторнее. Панорамные окна, которые он установил, еще больше расширяли пространство. И в этом очень чувствовался Эшер.

Лифт наконец-то дзинькнул, и двери открылись прямо в кабинет. У меня дрогнуло сердце, когда я увидела Эшера. Он стоял спиной ко мне и смотрел на Манхэттен.

– Мой ангел?

– Да, это я.

Он повернулся ко мне, и его стальной взгляд немедленно устремился на мою юбку. По телу пробежала жаркая волна.

– Ты ее надела, – отметил он, усмехнувшись.

Я поставила ужин и опустилась на стул у стола для совещаний. Эшер сел рядом.

– Где Киара?

– Утром вернулась в Лос-Анджелес, Бену понадобилась ее помощь в сети, – сообщила я, закинув ногу на ногу.

Его взгляд опустился на мои ноги, поднялся обратно к лицу, и мне не удалось скрыть улыбку.

– Завтра мы тоже возвращаемся, – предупредил Эшер и принялся за ужин.

– Мы здесь всего три дня – ты уверен, что все успел?

Он кивнул и ответил:

– Здешние проблемы – детские игры по сравнению с проблемами сети. Здесь я отдыхаю. Шон просто был слишком тупым, чтобы эффективно управлять компанией.

А я любила возвращаться на Манхэттен. Здесь я могла повидать Пола, своего терапевта, а еще побывать в старой квартире. Несколько лет назад я ненавидела Манхэттен, как ненавидела и Лос-Анджелес. Но сегодня оба города стали моим домом, потому что Эшер был рядом.

Мы закончили ужин, болтая обо всем, как обычно.

– А вот десерта я не принесла, – сообщила я.

Он бросил на меня взгляд, чуть усмехнулся, но промолчал. Мои глаза остановились на большом зеркале напротив стола. Шон обожал зеркала, и это было единственное, что Эшер оставил в кабинете, потому что был так же тщеславен.

Почувствовав на себе его взгляд, я повернула голову. И нахмурилась, увидев, как его губы расплываются в улыбочке, а сам он медленно снимает кольца.

– Ничего страшного, – выдохнул он и встал.

Сердце ударилось о ребра, когда его пальцы коснулись моей ладони, мягко проложили дорогу вдоль предплечья и выше, к плечу, пока не добрались до шеи. Он пристроился у меня за спиной и посмотрел в зеркало. Его отражение уставилось на мое, и в животе запорхали бабочки, а по коже побежали мурашки.

Я увидела, как он медленно наклоняет голову, и его дыхание жарко прошлось по щеке. Глаза все так же смотрели на меня, улыбка все так же не покидала губ. Пальцы коснулись груди сверху и тихо поползли вниз, обрисовывая ее контуры, но не задерживаясь. Скользнули по ребрам, по талии, доползли до юбки, рождая жар в моем теле и сбивая дыхание.

– Моим десертом будешь ты, – пробормотал он в самое ухо. – Раздвинь для меня ножки.

Охнув, я почти мгновенно повиновалась. Его рука медленно проникла между бедер, я начала задыхаться.

– Шире, – велел он, касаясь сквозь трусики самого интимного места.

Я сделала, как он хотел, и тихонько застонала, когда его указательный палец обвел контуры моего лона.

– Лейкстоун всегда говорил, что за это он и любит зеркала, – сообщил Эшер, глядя, как я теряю голову, – и тут я с ним полностью согласен.

Его пальцы сдвинули мои трусики в сторону и прикоснулись к лону. Эта нежная ласка вырвала у меня стон, который я попыталась заглушить.

– Никто тебя здесь не услышит, любовь моя, не сдерживайся… я хочу слышать твои стоны.

Мой рот приоткрылся, когда его ласки стали настойчивее, а пальцы легли на клитор. Тяжело дыша, я обвила руками его предплечье.

Черт.

– Да… вот так.

Новый стон вырвался из моего горла, когда его пальцы вошли в меня. Другая его рука сомкнулась у меня на шее, откидывая назад голову, и его губы приникли к моему подбородку. Пальцы снова начали медленно двигаться внутри, потом ускорились, и я крепче вцепилась в его предплечье.

– Э… Эшер… черт…

– Мой ангел, я так люблю, когда ты произносишь мое имя, – пророкотал он, не отрывая губ от ложбинки на шее, и начал покрывать кожу обжигающими поцелуями.

Его пальцы дарили столь полное наслаждение, что у меня задрожали ноги, а затем и все тело.

– Посмотри на меня.

Я медленно подняла голову к зеркалу. Откровенное желание в его глазах и полуоткрытый рот исторгли у меня новый стон. Он выругался:

– Твою ж мать…

Его пальцы снова взялись за клитор, описывая быстрые круги и заставляя меня окончательно терять голову в преддверии экстаза.

– Не… Н-не останавливайся…

– Ни за что, – прошептал он, ловя зубами мочку уха. – Я хочу услышать, как ты кончаешь, Элла.

Моя голова откинулась назад. Он полностью владел моим телом, оно безраздельно подчинялось его рукам и тем ощущениям, что эти руки рождали. Я впилась ногтями в его кожу, и он зарычал мне в ухо.

Я уже скоро.

– Быстрее, – со стоном попросила я.

– Все, что пожелаешь.

И всего через несколько минут наслаждения я достигла экстаза. С моих губ сорвался громкий крик, а Эшер с удовлетворенной улыбкой смотрел на мое отражение.

Он убрал пальцы от моих бедер и выпрямился. По моему разгоряченному телу прошли последние судороги оргазма.

– Когда придешь в себя, можем ехать.

Я издала смешок и провела рукой по волосам. Эшер вернулся за письменный стол и надел куртку. Было двадцать два часа сорок пять минут, я знала, что в здании почти никого не оставалось, кроме агентов службы безопасности. Это успокаивало: конечно, мои стоны нравились Эшеру, но меня смущало, что их могут услышать другие.

Прошло несколько минут, прежде чем я смогла подняться на дрожащие ноги. Эшер слегка улыбнулся, подошел, коснулся поцелуем моего лба и накинул мне на плечи мой пиджак. Его рука легла на мои ягодицы и подтолкнула к лифту.

– Ты ничего не забыла в кабинете?

– Нет-нет, – ответила я, проверяя, все ли взяла.

Я терпеть не могла эту железную клетку, напоминавшую лифт на Манхэттене. Поездка с верхнего этажа до подвального была нескончаемой.

Но… это означало, что у нас полно времени.

Я бросила вещи на пол и встала лицом к Эшеру. Он нахмурился, но я почувствовала, как его дыхание прервалось, когда я взялась за его ремень.

– Вообще-то… я тут кое-что забыла…

Мои пальцы погладили его твердеющую от возбуждения мужскую плоть, и в долю секунды его глаза заблестели от желания.

– Мой десерт, – пробормотала я наконец.

– Элла, если ты продолжишь, я за себя не отвечаю, – тяжело дыша, предупредил он.

– А кто сказал, что я не этого хочу? – спросила я, касаясь губами его рта.

Он мгновение смотрел мне в глаза и перехватил инициативу. Я застонала, когда Эшер с силой прижал меня к стенке этого чертового лифта, который давно навевал на него фантазии. Его губы впились в мои, он приподнял меня за бедра, заставив обхватить ногами его талию.

– Я займусь с тобой любовью в этом лифте так, что потом ты не сможешь идти, не держась за меня.

Он быстро расстегнул брюки, отвел в сторону мои трусики и вошел в меня с такой силой, что у меня прервалось дыхание. Широко открыв рот, я смотрела, как он стонет от наслаждения. Первый толчок бедрами заставил задрожать мое тело, пока я старалась сохранить равновесие, чтобы не упасть.

Он зарычал от удовольствия и укусил мою ключицу. Я громко простонала его имя, чувствуя, как его член все настойчивее движется во мне. Мощный, необузданный, жадный до наслаждения.

Эшер крепче сжал мои бедра и ускорил темп, заставив мой таз двигаться в такт его собственному, проникая в меня все быстрее и глубже.

– Черт, какой кайф, – простонал он, не отрывая губ от моей кожи.

Я задыхалась, сладострастие затопило и пылающее тело, и разум. Да, Эшер, это такой кайф.

Его стоны прямо над ухом окончательно сводили меня с ума. Моя голова откинулась назад от нестерпимого наслаждения, которое он дарил мне второй раз за вечер. Я вцепилась ему в волосы, по коже пробегали волны озноба. Экстаз был уже совсем близко, и я вжала пятки в его ягодицы, чтобы он сохранял темп. Внизу живота разрастался жар, ногти расцарапали ему шею, заставив снова зарычать.

Внезапно меня накрыла волна наслаждения. Эшер вошел еще глубже и через несколько секунд громко застонал.

– Я могу умереть спокойно, Коллинз. Держись за меня, мы сейчас приедем.

* * *

Неделю спустя. Лос-Анджелес

– Нет, Кайл.

– Почему? Тебе ж тоже нравятся девчонки! Бен не хочет идти из-за Беллы, а ты? У тебя ж никого нет!

Я засмеялась, глядя, как пререкаются Кайл и Киара. Мы все сидели в гостиной у телевизора и валяли дурака. День был похож на многие другие, за исключением вчерашнего приезда Кайла. Я радовалась его возвращению, мне его немного не хватало.

– Белла разрешит, не переживай, – успокоила Киара, полируя ногти.