Текст книги "Три ночи с повесой"

– Что случилось?

– Чертова птица! – прорычал он. Потом осторожно потрогал свой нос, не идет ли кровь. – Где этот мерзавец?

– В моей гостиной, – виновато пробормотала Лили. Опустившись на кровать, она закрыла лицо руками и затряслась от смеха.

Сорвавшись с постели, Джулиан вихрем влетел в гостиную, схватил в одну руку клетку с попугаем, а в другую – накидку с кресла. Плечом отворив дверь, Джулиан вытащил клетку в коридор.

– Посиди тут, приятель, – прорычал он, опустив клетку на пол. – Рано или поздно Холлинг тебя найдет, – мстительно добавил он.

– Виновен, виновен! – сварливо проскрипел попугай.

– Сам знаю, – сквозь стиснутые зубы прошипел Джулиан. – Можешь не напоминать. – Встряхнув покрывало, он уже собрался накрыть им клетку.

– Ох, Джулиан! – пронзительно заверещал попугай. – Виновен, виновен! Мистер Джеймс Белл!

Джулиан оцепенел. Сердце разом ухнуло в пятки.

– Что ты сказал?! – ошеломленно прохрипел он.

Попугай с независимым видом принялся чистить перья.

– Спасибо. Этого достаточно, – лаконично обронил он.

– Ах ты, мерзкий пернатый… – Джулиан, поперхнувшись от злости, взъерошил волосы. Может, ему померещилось? И что теперь делать? Устроить попугаю допрос с пристрастием? Припугнуть, что ощиплет его, как курицу, если гнусная тварь сию минуту не сообщит, где он слышал это имя?

Мистер Джеймс Белл. Кто научил его произносить имя Джеймса Белла?

Прошлое, которое он так старался забыть, все равно всплыло из небытия и мертвой хваткой вцепилось в горло. Каким же идиотом он был, когда надеялся, что навсегда покончил с этим! И часа не прошло, как он женился, а счастливое будущее, которое он мысленно нарисовал себе, развеялось, словно дым из-за нескольких слов, брошенных какой-то безмозглой птицей. Джулиану вдруг стало нечем дышать. Леденящий страх полз по телу, подбираясь у горлу.

– А теперь послушай меня! – рявкнул он, нагнувшись к клетке. – Забудь, что когда-либо слышал это имя! А иначе я прикажу Холлинг, чтобы завтра на завтрак нам подали фрикасе из попугая!

Тартюф, склонив голову на плечо, смерил Джулиана злобным взглядом.

– Надеюсь, ты понял? Или скормлю тебя кошке!

Попугай, не удостоив Джулиана ответом, оскорбленно отвернулся.

– Умная птица. – Джулиан набросил на клетку покрывало.

Бредя по коридору, он пытался убедить себя, что для беспокойства нет причин.

Джулиан немного постоял, чтобы успокоиться. Не хватало еще, чтобы глупый попугай испортил ему первую брачную ночь, промелькнуло у него в голове.

Отбросив тревоги, Джулиан распахнул дверь. И застыл на пороге. Перед ним была Лили. И на ней не было ничего, даже рубашки.

Лили замерла, вскинув на него глаза – Джулиан застал ее в тот момент, когда она стягивала с ноги чулок.

Если не считать второго чулка и подвязки, она была совершенно голой. А в дверях, вытаращив глаза, стоял Джулиан и молча хватал воздух ртом.

– Ты?! – заикаясь, пролепетала она. – Как ты быстро!

Джулиан ничего не ответил. Просто молча пожирал ее глазами. К счастью, распущенные волосы скрывали наиболее интимные части ее тела. Лили застыла, не смея шевельнуться из опасения предстать перед ним совершенно обнаженной. Платье, сорочка и прочее жалкой кучкой валялось на полу возле кровати.

– Я хотела раздеться до того, как ты вернешься, – сбивчиво объяснила она. – Решила ждать тебя в постели. Собиралась сделать тебе сюрприз.

Джулиан молчал.

Лили покраснела с головы до ног. Сказать по правде, она рассчитывала, что Джулиан с извинениями выскользнет за дверь, посчитает до десяти и только потом войдет. Но он даже не шелохнулся.

– Нет, так лучше, – еле ворочая языком, пробормотал он. – Намного лучше.

И остался стоять, где стоял.

– И долго ты собираешься глазеть на меня?

– Не очень. – Он умоляюще протянул руку. – Не уходи. – Джулиан нагнулся и принялся торопливо стаскивать башмаки.

Не уходи?! Интересно, куда, по его мнению, она могла деться?! Провалиться от смущения под землю, что ли?

Конечно стоять перед Джулианом раздетой было странно… но не страшно. Лили уже успела почувствовать свою власть над ним. И подтверждением тому была внушительная выпуклость, распиравшая его бриджи. Он хотел ее, это ясно. А решительный взгляд недвусмысленно говорил о том, что у Джулиана на ее счет имеются определенные планы.

Лили осталась сидеть, где сидела, глядя, как Джулиан, стащив башмаки, швырнул их в сторону и принялся расстегивать жилет. Наконец, оставшись в одной рубашке и бриджах, он двинулся к ней – неторопливо, словно зверь, подбирающийся к своей добыче.

Встав перед Лили, Джулиан замер, не сводя с нее глаз.

– Если бы ты знала, как давно я об этом мечтал…

Голодный блеск в его глазах был лучшим подтверждением его слов. Но Лили внезапно стало не по себе. Вдруг то, что он увидел, разочаровало его? А ей так хотелось ему понравиться!

– Ты веришь мне? – Его пальцы коснулись ее щеки.

– Да. И всегда верила.

И тогда он вдруг гибким движением, словно кошка, скользнул мимо и встал у нее за спиной. Что-то мягко коснулось ее кожи, и Лили краем глаза увидела, как его рубашка упала на пол у ее ног. Мгновением позже за ней последовали бриджи. Лили с улыбкой закрыла глаза – она и не глядя могла сказать, что очень скоро поверх этой кучки окажется и его нижнее белье.

Ладони Джулиана легли ей на плечи, скользнули вниз по обнаженным рукам. А в следующую минуту его мускулистая грудь прижалась к ее спине.

Ах, как приятно! Блаженное тепло приятно согрело покрытую пупырышками кожу, стекло вниз, к самому животу. Джулиан потерся о нее грудью, сжал плечи, разминая затекшие мышцы, и Лили немного расслабилась. Его горячее дыхание обожгло ей шею. Исходившее от Джулиана тепло успокаивало – и одновременно возбуждало ее. В кольце его рук она чувствовала себя в безопасности.

Лили шевельнулась, попыталась высвободиться, но Джулиан провел рукой вдоль ее спины, коснулся бедер, потом его рука скользнула вверх, легла на грудь. Пальцы Джулиана слегка сжали упругий сосок и замерли. Лили, нетерпеливо поерзав, уронила голову ему на плечо, наслаждаясь тем, как его губы скользят вдоль ее шеи.

Только сейчас она наконец сообразила, почему Джулиан не дал ей повернуться к нему лицом. Не видя его, она могла позволить себе полностью отдаться его ласкам. Джулиан дал ей возможность бездумно наслаждаться.

Она вдруг почувствовала, как кончик его языка пощекотал ей шею, отчего кожа у нее снова покрылась мурашками. Потом он мягко запрокинул ей голову, обвел пальцем очертания ее губ. Лили, не совсем понимая, чего он от нее хочет, слегка укусила его за палец, и хриплый стон Джулиана подтвердил, что она все сделала правильно. А в следующий миг он вдруг приложил слегка влажный палец к ее напрягшемуся соску, и у Лили потемнело в глазах.

Его возбужденная мужская плоть, затвердев, нетерпеливо тыкалась ей в спину, пока Джулиан, обхватив ладонями ее грудь, ласкал губами ее шею. Его руки были сильными, губы ненасытными. Воздух в комнате был пропитан ароматом мускуса, и Лили задыхалась. Инстинктивно она задвигала бедрами, словно умоляя его не останавливаться.

Почувствовав немой призыв, Джулиан раздвинул ей ноги, и его искусные пальцы, слегка раздвинув влажные складки, коснулись тугого нежного бугорка. Лили пронзительно вскрикнула. Она бы упала, но Джулиан, крепко обхватив ее одной рукой, прижал к себе. Миг, и у Лили потемнело в глазах. Сердце, только что скакавшее галопом, остановилось. А потом все стало прозрачным, как хрусталь, сердце забилось и ей показалось, что она падает в пропасть с головокружительной высоты.

Словно сквозь густой туман она почувствовала, что Джулиан привстал. Сильные руки раздвинули ей ноги, и вздыбленное, нетерпеливо подрагивающее копье, совсем недавно упиравшееся ей в спину, уютно устроилось у нее между ног, придвинулось ближе и замерло, словно ожидая сигнала.

Лили подняла затуманенные глаза.

– Джулиан, – едва слышно выдохнула она. – Мне нужно…

Но он и сам знал, что ей сейчас нужно. Приподнявшись на локтях, Джулиан слегка раздвинул влажные складки и чуть-чуть протиснулся внутрь. Она была такая маленькая… такая тугая, что Джулиану вдруг стало страшно.

Инстинктивно Лили еще шире развела ноги – по всему телу ее пробегали судороги, из горла рвался крик. Джулиан застыл, упиваясь совершенно новыми для себя ощущениями. Извиваясь, Лили так туго сдавила его плоть, что появилась боль, но Джулиан почти не замечал этого – тем более что наслаждение от этого стало только острее.

Она наконец видит и чувствует его таким, какой он есть, пронеслось у него в голове. Он внутри ее. Он принадлежит ей.

Выждав какое-то время, Джулиан высвободился. Осторожно подхватив обмякшее тело Лили, он уложил ее на кровать, раздвинул ей ноги и удобно устроился между ними. И усмехнулся, только сейчас заметив, что чулки по-прежнему на ней. Нагнувшись, Джулиан пожирал Лили глазами.

Впрочем, Лили делала то же самое – полуприкрыв еще затуманенные глаза, жадно разглядывала его гладкую, мускулистую грудь, маленькие темные соски, узкую полоску курчавых волос, сбегавшую от пупка вниз.

Приподнявшись на локтях, Джулиан напрягся, собираясь снова вонзиться в нее. Сейчас он было похож на туго сжатую пружину, готовую распрямиться.

– Подожди…

Джулиан замер. Лили вскинула на него глаза – его подергивающееся лицо говорило, чего ему стоит сдерживаться. Однако он ждал, потому что она попросила его остановиться.

Его напряженная, закаменевшая плоть тяжело опустилась ей на живот. Он хотел ее… сомневаться в этом было бы глупо. В остальном он по-прежнему оставался для нее незнакомцем. А ей так хотелось узнать его… всего – от макушки до кончиков пальцев.

И Лили начала с того, что протянула к Джулиану руку, осторожно потрогала курчавые темные завитки внизу его живота. Его мужская плоть вздрогнула, и Лили испуганно отдернула руку.

К удивлению Лили, Джулиан, перехватив ее руку, мягко потянул обратно, заставил обхватить пальцами возбужденно подрагивающее копье. Хриплый стон, вырвавшийся из груди Джулиана, подтвердил, что Лили оказалась способной ученицей. Пальцы стали липкими – опустив глаза, Лили заметила на них чуть заметные следы крови. У нее перехватило дыхание.

– Джулиан… – Она закинула руки за голову, словно предлагая ему себя.

Дважды повторять ей не пришлось. Приподнявшись на локтях, Джулиан одним резким толчком ворвался в нее. И задвигался, ровно и мощно, с каждым мгновением продвигаясь все глубже. Поцелуи сыпались на нее, точно теплый дождь. Она заметила, как двигались его губы – похоже, он что-то говорил, задыхаясь от страсти, и Лили вдруг отчаянно пожалела, что не может разобрать слова.

«Ты чувствуешь», – прочитала она по губам. А потом: «Не могу». «Такая красивая». И еще: «Люблю».

– И я, – прошептала Лили, прижимая его к себе и лаская пальцами вздувшиеся бугры мышц у него на спине. – Я тоже тебя люблю.

Джулиан задвигался быстрее, в горле у него заклокотало. Вдруг он содрогнулся всем телом – раз, другой – и замер, тяжело и хрипло дыша.

Потом тело его обмякло, всей своей тяжестью придавив ее к постели. Что было неплохо – потому что, не будь этого, она просто взмыла бы в воздух, до такой степени она была переполнена счастьем.

«Я его жена, – пронеслось у нее в голове. – Теперь я его жена!»

Отдышавшись немного, Джулиан приподнялся на локтях, отбросил прилипшую ко лбу Лили прядь и ласково коснулся поцелуем ее щеки.

– Ты в порядке?

– В полном, – кивнула она. – А ты?

– Никогда в жизни не чувствовал себя лучше. – Он поцеловал уголки ее губ. – И это чистая правда, Лили.

Сердце Лили едва не разорвалось от радости.

Перекатившись на бок, Джулиан вытянулся рядом и обнял ее, крепко прижав к себе. Лили поерзала, устраиваясь поудобнее, чтобы видеть его лицо.

– А ты научишь меня языку жестов? Помнишь, ты разговаривал с Анной, хозяйкой кофейни?

Джулиан поперхнулся. Столь неожиданного поворота он явно не ожидал.

– Я хочу сказать… – запинаясь, продолжала Лили, – что помню отдельные жесты, но я никогда не пробовала ни с кем говорить. – Правда, она умолчала о том, что после того случая отыскала в письменном столе азбуку для глухонемых и провела немало времени, восстанавливая ее в памяти.

– Конечно, научу, если хочешь. – Джулиан приподнялся на локте. – Только постарайся понять – это не совсем язык. Часть знаков, которыми я пользуюсь, обозначают слова, взятые из диалекта, на котором говорила моя мать, остальным меня научили в кофейне. Английская же азбука для глухонемых немного другая – ты должна иметь это в виду, если собираешься пользоваться языком жестов, чтобы разговаривать с другими людьми.

– Тогда нам обоим придется попрактиковаться. – Лили погладила его грудь. – Мы ведь теперь женаты. У нас впереди целая жизнь, и мне страшно думать, что я могу пропустить хоть одно слово из того, что ты мне скажешь.

Поджав ноги, Лили села, не сводя с Джулиана глаз. Пальцы ее задвигались, сначала робко и неуверенно, потом все быстрее, по мере того, как она вспоминала букву за буквой.

– Я. Люблю. Тебя.

Улыбаясь, Джулиан прижал ее руки к губам.

– Есть еще знак, который обозначает конец каждого слова. Смотри внимательно.

Лили уставилась на его руки, стараясь ничего не упустить.

– Я. Тебя. Люблю, – прочитала она, заметив слабое движение кисти, которым одно слово отделялось от другого. – Тоже, – разобрала она последнее слово и вздохнула. Глаза наполнились слезами.

Джулиан обхватил ее лицо руками.

– Бога ради, Лили, не плачь. Неужели это так ужасно?

– Нет. Все чудесно. – Она сердитым жестом смахнула повисшие на ресницах слезы. – Прости. Я не хотела. Просто мы любим друг друга. Мы теперь муж и жена. Это самый счастливый день в моей жизни, правда! Мне только жаль, что нам потребовалось столько времени, чтобы это понять.

Джулиан растерянно уставился на нее. Потом запрокинул голову и оглушительно захохотал.

– Что? – Лили возмущенно фыркнула. – Не понимаю, что тут смешного?

– Естественно. – Джулиан с усмешкой почесал затылок. – Ответь мне на один вопрос, хорошо? Ты знаешь, что у тебя есть привычка трогать левое ухо, когда сердишься?

– Нет. Что за глупости? Неужели правда? – Спохватившись, Лили спрятала за спину руку, которой машинально потянулась к уху.

– Правда-правда! – засмеялся Джулиан.

Руки его задвигались, и Лили напряглась, пытаясь разобрать, что он говорит. К сожалению, она понимала не все, но ей нравилось наблюдать за его руками – как нравилось смотреть, как он играет на фортепьяно.

– В ту ночь, когда мы впервые увидели друг друга… – разобрала она. – Это случилось в твой двадцать пятый день рождения. Был прекрасный вечер, удивительно теплый для апреля. На тебе было платье из лилового шелка, по подолу украшенное золотой тесьмой. И перчатки до локтя. И еще у тебя была прелестная прическа – высоко поднятые волосы сколоты узлом на макушке и украшены лентами, а лицо обрамляли локоны. Ты носила ее какое-то время, но недавно почему-то перестала. У тебя другая горничная?

– Да… – растерянно протянула Лили. – С прошлой весны.

– Я так и подумал.

– Но как ты… – Лили озадаченно нахмурилась. – Ты ведь только на прошлой неделе уверял, что даже не помнишь, когда именно мы впервые увидели друг друга!

– В тот вечер ты велела, чтобы на стол были поданы блюда индийской кухни, – словно не слыша, продолжал Джулиан. – Сплошная экзотика – карри, чатни[7]7
  Чатни – индийская кисло-сладкая фруктово-овощная приправа к мясу.


[Закрыть] и ягненок под острым соусом. Я помню, как меня насмешило, что в день своего рождения ты приказала подать совершенно незнакомые блюда. Именно тогда я впервые стал подозревать, что ты в душе авантюристка.

– Я? Нисколько. – Это она-то авантюристка? Она, чувствующая себя уверенно только за письменным столом, в окружении груды счетов и бухгалтерских книг? Тем не менее это было лестно.

– Неужели? – Джулиан бросил на Лили насмешливый взгляд. – А если подумать? Только на прошлой неделе ты танцевала сначала на балу, а после – в таверне, потом отправилась в театр, нарядившись в столь откровенное платье, что даже меня бросило в дрожь, а чуть позже пыталась соблазнить меня и где? Прямо в кебе! Но вернемся к тому вечеру, когда мы встретились. Ты будто хотела, чтобы мы ненадолго перенеслись в Индию. Даже карточки с именами гостей на столе были украшены миниатюрными изображениями слонов, помнишь? Кстати, я храню свою до сих пор, – признался он.

– Лео терпеть не мог индийскую кухню. – Лили тихонько прыснула, вспомнив побагровевшее до синевы лицо брата, отважившегося отведать карри. Казалось, его вот-вот хватит апоплексический удар. – Он тогда потребовал, чтобы все немедленно убрали и велел лакею подать ему холодный ростбиф.

– Точно. И хотя все твои труды пошли прахом, ты улыбнулась и ничего не сказала. Потом разговор незаметно перешел на другое, и тут я впервые заметил, как твои пальцы теребят мочку левого уха. А потом вдруг наши глаза встретились. И в этот момент я понял три вещи. Во-первых, как бы сильно ты ни любила своего брата, в глубине души ты считала его ужасным занудой.

– Я? – Лили даже поперхнулась от возмущения. – Никогда!

– Во-вторых, – невозмутимо продолжал Джулиан, – даже если бы в этот момент тебе приставили к горлу нож и потребовали признаться в этом, ты все равно стала бы с пеной у рта отрицать, что это так. И в-третьих – и это самое главное, – я вдруг понял, что ты никогда не сможешь скрыть это от меня. Даже если бы захотела. Не знаю, как это получается, но я чувствую тебя, Лили. И почему-то уверен, что то же самое ты можешь сказать и о себе.

Она знала, что имеет в виду Джулиан. Лили тоже с самой первой минуты ощутила эту связь, хотя до поры предпочитала думать, что между ними нет ничего, кроме дружбы.

– Уже к третьей перемене блюд я почувствовал, что влюбился как мальчишка. – Губы Джулиана дрогнули в улыбке.

В самом деле? Значит, все это время он знал, что любит ее… и молчал? Лили даже не знала, что на это сказать. Но если он любил ее все эти годы, как же он мог?.. А как же тогда другие? Другие женщины?

«Почему? – с трудом шевеля вдруг как будто онемевшими пальцами, спросила она. – Почему ты мне не сказал?»

Джулиан виновато пожал плечами:

– Разве непонятно? Я ведь незаконнорожденный.

Если это шутка, то не смешная, с негодованием решила Лили.

– Не знаю, – наконец со вздохом пробормотал он. – Сначала, наверное, боялся. А потом это вошло в привычку.

В комнате повисла тишина. Когда Джулиан снова заговорил, пальцы его задвигались с такой скоростью, что Лили с трудом разбирала слова.

– Понимаешь, большую часть своей жизни я чего-то хотел. Еще маленьким, сколько себя помню, всегда хотел есть, хотел забиться куда-то, чтобы было тепло и безопасно. Хотел, чтобы снова рядом была мама. Позже, уже став взрослым, хотел стать богатым, иметь свой дом, потом хотел отомстить. К тому времени, как меня пригласили на обед в честь твоего дня рождения, я добился почти всего, чего хотел, став завсегдатаем лондонского света. И все же я не был удовлетворен. Понимаешь, я всегда хотел большего. Со временем я даже научился наслаждаться этим. Привык делать вид, что мне нравится, что я не в состоянии держать все под контролем. Привык рисковать. Это стало частью моей жизни.

Джулиан немного помолчал.

– А потом я встретил тебя. Я не мог забыть тот миг, когда мы обменялись взглядами, когда я впервые понял, что есть человек, которого знаю, как самого себя. Мне кажется, я даже слегка испугался. – Джулиан, пожав плечами, окинул выразительным взглядом спальню, смятые простыни на постели. – В тот вечер я даже подумать не мог, что такое возможно. Ну, что мы с тобой…

Лили хорошо его понимала. Она всегда старалась держать свои чувства в узде, уверенная, что Джулиан не испытывает к ней ничего, кроме обычной дружбы.

Может, она тоже боялась?

На кончике языка у нее вертелся вопрос, который ей не хватало духу задать. Но любопытство пересилило.

– Итак, мы теперь вместе. Значит, у тебя есть все, чего ты хотел?

Он посмотрел ей в глаза.

– Ты для меня все.

О Господи, как романтично. И тем не менее Лили вдруг стало страшно. Быть для мужчины всем – нелегкая задача.

– Посмотри, я все делаю правильно? – Лили, глядя ему в глаза, снова задвигала пальцами: «Я люблю тебя». Повинуясь неясному побуждению, она вдруг в последнюю минуту передумала и слово «тебя» заменила словом «твой».

Джулиан, не выдержав, хихикнул.

– Тебе нравится мой… что?

– Твой ум, твое сердце, твоя израненная, измученная душа. А еще…

На этот раз Лили не спешила – движения ее пальцев стали томительно-медленными. Она дразнила его. Убедившись, что Джулиан глаз не может от нее оторвать, Лили вызывающе выпятила грудь.

«Я. Люблю. Твой. Большой. Горячий. Твердый…»

Она могла бы продолжать до следующего утра – фантазии бы хватило. Зато Джулиан почувствовал, что его терпение на исходе. Прежде, чем она успела придумать еще одно сравнение, он схватил ее за плечи и опрокинул на постель.

И хотя ее перебили, Лили не хватило духу его бранить.