Текст книги "Новый год со спецэффектами"

5

– В бывшую светелку бабки Варвары явно кто-то наведывался, – нервно делилась я с подругой своими впечатлениями. И этот «кто-то», замаскированный почему-то под Катерину, упер оттуда гроб. Все присутствовавшие при встрече Нового года замешаны в этой каше. Естественно, кроме нас и членов наших семей.

– Я в манную кашу добавляю изюм и сушеные вишни. Они безумно дорогие, но их и надо-то граммов двести. Надолго хватит, ведь бросаешь всего горсточку…

– Наталья, приди в себя. Ты понимаешь, что я тебе говорю?

– И не то чтобы «да», и не то чтобы «нет». Ты хочешь сказать, что нам организовали просмотр любительского кино?

– И не то чтобы «да», и не то чтобы «нет». Давай начнем с самого начала: мы собрались в медвежий угол скоропостижно, заранее ничего не планируя. Вопрос: почему сюда собрались Машуня с Алькой? Если вспомнить момент явления Рената с Викторией пред еще трезвые очи компании, Машуня старалась убедить родителей, что Вика – сестра Рената, иначе говоря, скрыть измену дорогого супруга. Но его отсутствие в нашей общей толпе должно было сразу вызвать закономерный вопрос родителей «а где Ренат?». Вопроса не было. Это весьма странно. Возможно, обе стороны догадывались или были уверены, что он может появиться. Пораскинь мозгами, Машуня обмолвилась, что родители в первый раз решили встретить Новый год на даче. До этого она всегда пустовала до весны. Нам надо осторожно поговорить с Марией Карловной и выяснить все это.

– А почему бы не спросить прямо в лоб? – Наташка остановилась, я тоже.

– В лоб нельзя. Начнет врать и изворачиваться. Сама посуди, Ренат ранен ножом в спину. Если она и ее родители знали о его планах на Новый год, легко предположить, что ножом орудовала разгневанная женушка. И это было продумано ею заранее. Машка боится, что все именно так и решат, и даже не догадывается, что новогодний «подарок» Ренату преподнесла ее родная матушка. А ты не вздумай ей проболтаться!

– Ир, ты в баньке травки нанюхалась. Только выжившая из ума теща постарается прихлопнуть нелюбимого зятя за измену. Василиса Михайловна в своем уме и как нормальная теща из категории «зараз» должна радоваться такому повороту событий, то есть разводу, полагая, что уж теперь-то этот тип перестанет портить жизнь ее дочери, а значит, и ей самой. И долго будет злословить на тему: «Я сразу говорила, но ты меня не слушала!», рисуя многочисленные картины попыток возвращения блудного зятя назад исключительно на коленях и мысленно сооружая ему большую фигу из всех имеющихся в наличии пальцев.

– Я согласна с тобой только в одном: Ренат действительно нелюбимый зять, но убивать его за измену Василиса Михайловна не собиралась. К сожалению, ему стала известна жуткая семейная тайна, которую Василиса Михайловна в свое время, и казалось, надежно похоронила.

Где-то над головой, каркнув, прошелестела крыльями ворона, и я невольно умолкла.

– Птичий грипп пролетел, – задумчиво сказала Наташка и потрепала Деньку по голове. Собака в ответ тут же облапила хозяйку, и та с трудом скинула ее с себя.

– А почему мы стоим? – поняв, что мы застряли на дороге у поворота на участок Гусевых, поинтересовалась я.

– Потому что на бегу трудно говорить. Нахватаешься морозного воздуха и осипнешь. Кроме того, надо определиться с дальнейшим маршрутом бега. Назад в будущее, то бишь к Гусевым, с последующим возвращением в Москву или как?

– Только «или как»! К мобильнику, бензину и нормальным живым людям, у которых все это можно попросить…

– … за деньги, которые мы, ненормальные, с собой не взяли. Ты о них не подумала, поскольку живешь в другом измерении, а я слишком поздно узнала о цели гуляния. Возвращаться – пути не будет.

Мы бодро потрусили дальше по дороге. Слегка задыхаясь, я попыталась продолжить рассказ, но Наташка по-хорошему попросила умолкнуть. Ей надо разобраться с кучей возникших у нее вопросов. Правда, первый она задала безотлагательно:

– Правильно ли я поняла, что наша Василиса Премудрая с помощью такого радикального средства, как нож, решила уберечь мужа, дочь и внучку от лишних знаний?

– Правильно. Машуня и Алька вроде как ничего не знают. Не уверена, что это так на самом деле, но нам следует их поберечь. А папа Карло правды не скажет, хотя уже прозрел.

– За что и поплатился! – с торжеством в голосе заявила Наташка. – Зря говорят, что меньше знаешь, крепче спишь. «Он слишком много знал!», поэтому едва не заснул так крепко, что еле добудились.

– К данному случаю пословица, точно, не применима. На самом деле он слишком мало знал, а крепко уснул исключительно по другому поводу. Я имею в виду не от рук жены. Зачем ей усыплять его намертво? И все же ему явно помогли уснуть, подмешав в водку снотворное или что-то типа клофелина, только не в смертельной дозе.

– Ничего не понимаю. Ему-то за что?

– Тут начинается другая история. Давай для начала разберемся с первой.

– Помолчи. Я не хочу заработать ангину. А от «вестей» твоего канала так и тянет разинуть рот по полной программе. Давай вплотную займемся вопросами попрошайничества. Начинаем со знаменитой фразы: «Люди добрые…» Далее истинную правду: «Сами мы не местные…» Потом видно будет… Фига себе! У этого дома зимняя спячка – видишь, все окна забиты и замок на калитке в целлофановом пакете. Идем дальше. Денька, рядом! Будешь оказывать психологическое давление своей мордой. Вот кому даже рожи строить не надо. Глядя в такие глаза, хочется вывернуть карманы и отдать все до последней копейки.

Я согласилась и добавила, что после получения «всего» собака в порыве благодарности так облапит и оближет благодетеля, что он и заныканую копейку отдаст.

Мы миновали несколько пустующих домов и только в последнем обнаружили признаки жизни. Но только строительной. Бригада рабочих из трех человек, аборигенов солнечного Таджикистана, обогреваясь рефлектором, обивала вагонкой одну из комнат нового симпатичного домика.

– Здрассте! – поздоровались мы дуэтом, донельзя напугав троицу.

– А где хозяин? – строго поинтересовалась Наташка.

– Нет хозяина. Хозяина уехал, – заискивающе улыбаясь, сказал самый старший из группы и махнул рукой в никуда. Остальные напряженно ждали продолжения.

– А когда вернется?

– Уехал хозяина, нету.

– Ясно. Язык заржавел. А телефон у вас есть? Мобильник! Тра-тата, трата-та, мы везем с собой кота, дзинь… Алло? – Наташка сопроводила речь сурдопереводом.

– Уехал мобильника, хозяина нету, – собеседник даже руками развел, стараясь убедить нас в том, что говорит чистую правду и явно этим огорчен. Двое других рабочих, поняв, что нас принесло не по поводу их регистрации, сразу обрели независимый вид и быстро заговорили на своем языке.

– Блин! Как за границей побывали, – вздохнула Наташка и направилась к выходу, от огорчения даже не попрощавшись. – А это уже готовые комнаты?

По пути она ломанулась в одну из закрытых дверей. И на ее пороге мы застряли. Со всей очевидностью этому помещению следовало называться кухней. Оно еще хранило тепло от натопленной печки и слабый аромат кофе. Разложенный и аккуратно застеленный пледом велюровый диванчик, такое же кресло, кресло-кровать, холодильник, газовая плита, кухонный гарнитур, только вместо навесных шкафов красовались резные деревянные полки. Они были пусты, если не считать белого с резным основанием и золотыми завитками бокала тонкого, скорее всего, старинного фарфора. Того самого, который я видела в окно дома бабки Варвары. Того самого, что стоял у изголовья Карла Ивановича, не так давно спавшего, слава Богу, не вечным сном в своей котельной.

А сзади, размахивая руками, уже подбегал старший по званию и возрасту таджик:

– Нету хозяина, уехал!

– Когда она уехала?! – завопила я так, что сама испугалась. Вопль пронесся по дому и вернулся эхом. Наташка болезненно поморщилась, Денька испуганно присела. Без команды. Таджик попятился. – Когда приедет? – спросила уже более спокойно.

– Давно уехала, машина уехала, мы не видел. Только вернулся Таджикистан.

Я погрозила таджику пальцем и, оттеснив его в сторону, молча вышла на улицу. Наташка пыталась выжать из рабочего еще пару русских слов, но он стойко сопротивлялся. Зачем ему ради ответа на наши вопросы терять работу, материальных результатов которой с нетерпением ждет на родине семья?

– Таких, как они, можно расколоть, только уличив в отсутствии надлежащей регистрации, да и то если ты в мундире сотрудника милиции, – с досадой объявила Наталья, догоняя нас с собакой. – Если уж они не боятся арендовать баню у покойной колдуньи… Ир, а почему ты считаешь, что хозяин – женщина?

– По бокалу определила, – буркнула я. – Не заметила? На полке стоял.

– Дался тебе этот бокал… Опять про Катерину думаешь?

– Знаешь, давай помолчим. Мы с тобой опоздали всего на пару часов. Зато теперь я уверена, что экскурсия по всем помещениям дома пройдет без сучка и задоринки.

– Ты говорила про сведения, разглашения которых боится Василиса…

– А ты про ангину.

– Не цепляйся к словам! Скажи честно, тебе что-то известно?

– Могу только догадываться.

– Ясненько. А если Василиса Премудрая догадывается о том, что ты догадываешься? Есть шанс стать вторым Ренатом.

– Нет шанса. Он единственный и неповторимый. Красавец-мужчина, очень похожий на своего отца.

– Не в моем вкусе. И не в твоем. Не спорь! – Подруга предостерегающе подняла вверх руку. – Полная противоположность Ефимову. А почему ты так самоуверенна?

– Василиса Михайловна уже сломалась. Кроме того, она полностью убеждена в следующем: кроме мужа, Рената и, скорее всего, Катерины, никто ничего о ее прошлом не знает. С Катериной Васенька скорее всего успела решить вопрос, дав понять на примере зятя, что ни перед чем не остановится. Она считает, лично мне достоверно известно только одно: она пыталась убить Рената. В конце концов я случайно могла это видеть. Можешь мне поверить, к моменту нашего возвращения Василиса Михайловна постарается объяснить свое поведение тем, что входит в категорию, как ты и говорила, «теща-зараза». Мстила за Машеньку и Алечку. И оба супруга Гусевых будут умолять нас никому ничего не говорить. В молчании Катерины и Рената они уверены. Понимаю, что в отношении Рената это звучит парадоксально, но как бы то ни было, не в его интересах болтать. Во всей этой заварушке я искренне радуюсь только одному обстоятельству – полному отсутствию вмешательства со стороны какой бы то ни было нечистой силы. Бабка Варвара, спасибо ей большое, держит нейтралитет. Хотя в свое время являлась активной участницей всех событий.

– Ты, кажется, забыла про столбняк на дороге.

– Ну что ты… Я о колдунье с исключительным уважением.

6

Дома нас явно ждали. Выспавшаяся, но грустная Машуня хлопотала на кухне. Невыспавшаяся и нервно-оживленная Василиса Михайловна, закутавшись в пуховый платок, сидела на диване, карауля наше возвращение. Радовалась она ему очень шумно. Карл Иванович, как выяснилось, отправился набираться сил и здоровья в спальню. Раздеваясь, Наталья выразила надежду, что остатки гроба он с собой не прихватил.

– Я эти доски в баню отнесла. Они сухие, как раз пойдут на растопку! – крикнула из кухни Машуня. – Дуйте сюда, поможете накрыть на стол!

Звон грохнувшейся на пол посуды мигом подстегнул Наташку.

– Эдак и вкушать приготовленное Машкой не из чего будет! Ирка, слабо лопать картошку из общего тазика половником?

– Запросто! – весело отозвалась я и, пытаясь повесить свою куртку, оборвала вешалку на Наташкиной.

– Ирочка, давай мне эту вещицу, я сделаю все в лучшем виде. Только подай мне катушку с белыми нитками. В ней должна торчать иголка. Вон тот верхний ящичек комода открой…

Василиса Михайловна указала мне направление, и я опрометью кинулась исполнять просьбу.

– У меня к вам, Ирочка, конфиденциальный разговор, – тоном заговорщицы прошептала Василиса Премудрая.

За время нашего с Наташкой отсутствия супруги Гусевы успели выработать правильную с их точки зрения тактику. Я смиренно уселась рядом и поскучнела – еще и получаса не прошло, как излагала Наташке все, что собиралась услышать.

Предчувствия меня не обманули. Василиса Михайловна тихо и доверительно каялась, рассказывая о своем состоянии сильного душевного волнения на грани помешательства, которое возникло у нее с появлением к праздничному новогоднему застолью зятя со своей молодой любовницей. К сожалению, теперь уже ничего не исправишь. Я вольна рассказать следствию всю правду, и Василиса Михайловна готова умереть в местах заключения. А она непременно умрет – здоровье-то слабое. Но беспокоит ее не это. Просто из солидарности сразу же погибнет Карл Иванович. А каково будет жить на белом свете сироте Машеньке, неся на себе клеймо дочери убийцы. Ощущая постоянное чувство вины перед преждевременно ушедшими из жизни родителями. Да и от Алечки нельзя будет скрыть правду. И все это из-за одного нехорошего человека – Рената, который уже через неделю вернется к своей любовнице живым и здоровым и будет тихо посмеиваться в кулачок над всеми.

Дверь спальни супругов Гусевых явно нервничала – слегка колебалась от активного подслушивания разговора Карлом Ивановичем. По всей видимости, он готовился выступить во вторую смену. Слушать одно и то же, пусть даже и в другом исполнении, мне не хотелось. Поэтому я сразу же твердо заявила:

– Василиса Михайловна, вы можете спать спокойно. Если получится. Я ничего не видела и ничего никому не скажу. Едва ли мы когда-нибудь еще увидимся, а на шантаж, как некоторые, я не способна. Будем считать, что эта половина дела улажена. А как вы уладите свои вопросы с бабкой Варварой, меня не касается. Хотя шутки у нее, прямо скажем, экстравагантные.

Реакция Василисы Михайловны на мои последние слова была не такая, как я ожидала. Она восприняла их достаточно спокойно. Такое впечатление, что вообще пропустила мимо ушей. Тщательно скрываемая радость от моего заявления о невмешательстве в дело о причинении телесного повреждения, не знаю какой степени тяжести, Ренату не померкла в ее глазах. Василиса Михайловна покончила с Наташкиной вешалкой и с довольным видом передала мне куртку в тот момент, когда сама Наташка со стопкой тарелок вошла в холл.

– Зачем ты вцепилась в мою куртку? Уговариваешь ее выполнить роль салфетки? Так их куча на столе. Кроме того, можно вытереть руки об универсальный самоочиститель – собаку.

– Заметаю следы преступления. У твоей куртки неожиданно оборвалась связь с вешалкой. Василиса Михайловна умело ее восстановила.

– Да шут с ней, с вешалкой. Там Машка тихонько плачет. – Наталья кивнула в сторону кухни и осторожно поставила посуду на стол. – Рената жалеет, Альку, родителей… Короче, всех, кроме себя. Вот что значит, выспаться! Если бы не выспалась, ничего кроме раздражения против всех не испытывала бы. Порывается пешком сбегать в больницу.

– Скажи ей, что Рената она там уже не застанет, – вырвалось у меня. – Ну, мне так кажется, – поторопилась я смягчить категоричность своего заявления. – Зачем почти здоровому человеку валяться на больничной койке, когда можно прекрасно отдохнуть дома… В смысле, где-нибудь подальше от запаха лекарств и дезинфекции.

– Дома у любовницы! – подвела итог Василиса Михайловна, бросив на меня торжествующий взгляд.

– Мужик с воза – кобыле легче! – отрезала Наташка. – Ир, пойди поговори с нашей кобы… Машуней, я хотела сказать. Предложила выдать ее замуж в течение месяца – не хочет. А вы, Василиса Михайловна, сидите! – заметив попытку Машуниной матери немедленно отправиться к дочери, заявила Наташка. – Машуня знает ваше негативное отношение к зятю. Вам что, хочется лишний раз заработать какой-нибудь нелестный титул?

Василиса Михайловна испуганно затрясла головой и с мольбой посмотрела на меня. Я медленно встала, повесила Наташкину куртку на место и направилась к Машуне.

Она усиленно делала вид, что плачет от лука, который нарезала к селедке еще час назад. Мне совсем не хотелось сообщать ей правду, поэтому я решила обойтись полуправдой:

– Маш, мне очень редко доводилось ошибаться. И это не мания величия. Тебе пока придется поверить мне на слово: Ренат очень любит вас с Алькой. Вы были и остались смыслом его жизни. Ты правильно делаешь, что жалеешь мужа. В самое ближайшее время я постараюсь доказать тебе все сказанное мной.

Машуня сквозь слезы смотрела на меня с надеждой. Много ли нам надо для утешения? Всего лишь чуть-чуть оживить ее слабый лучик.

– Да-да, – торопливо заговорила она. – Перед уходом Виктории у них с Ренатом была ссора. Неудобно признаваться, но я кое-что слышала. Эта девица все время требовала от него что-то, более того, сказала, что он может отсчитывать последние минуты своей жизни. Она точно ненормальная. Неужели действительно настолько в него влюблена?

– Ты не сказала об этом следователю, потому что боялась быть уличенной в подслушивании? Стыдилась Рената?

– В какой-то мере – да. Но в тот момент больше испугалась. Сначала за него, потом за себя. Плохо соображала. Подумала, что меня наверняка сочтут главной подозреваемой, поэтому, мол, я и пытаюсь спихнуть вину на соперницу. Если Ренат выживет, пусть все расскажет сам. Если не расскажет, значит, сам по уши влюбился в эту дрянь. Или очень жалеет. Только в случае его смерти я не стала бы молчать.

– О какой смерти ты говоришь? Он достаточно хорошо себя чувствует и уже наверняка в Москве.

В дверь осторожно просунулась Наташкина голова. Машуня этого не видела. Я изобразила лицом эсэмэску: «все O. K.». В ответ получила гримасу, приглашавшую немедленно присоединиться к коллективу, иначе коллектив присоединится к нам.

– Маш, давай не будем заставлять всех нервничать. Народ оголодал и может решиться на крайние меры.

Наташкина голова одобрительно кивнула и скрылась.

– Вообще мне хотелось с тобой поговорить. – Я вспомнила Василису Михайловну и невольно добавила: – Конфиденциально. А пока подумай, как нам обеспечить связь с внешним миром.

Громкие веселые голоса в холле, топот ног и Денькино счастливое повизгивание заставили меня взять последние слова назад. Не веря своим ушам, я настежь распахнула дверь в холл и увидела своего мужа с кувалдой в руках. Перед натиском собачьих лап он устоял, перед моим – нет. Бросившись ему на шею, капитально приложила его спиной к двери. Вместе с кувалдой.

– Здравствуйте… – только и успел выдавить он из себя.

– Бли-ин! Любовь зла. Теперь Ефимова от стенки не отскребешь… А я-то надеялась, что мы после обеда уедем. На следствие мне наплевать. Надо было бы – давно арестовали и поместили в человеческие условия, а то заточили здесь…

Наташка болтала и болтала, а я, пряча лицо, висела на муже, не давая ему высказать наболевшее. Первым делом то, что к нам невозможно прозвониться. Ну, о своем телефоне я, понятное дело, позаботилась заранее, оставив его дома. Борис позаботился о Наташкином. А вот почему молчат мобильники Марии и Рената?

– С вашего разрешения, я бы остался сегодня с ночевкой, – с трудом отрывая меня от своей груди и целуя в волосы, сообщил муж. – Была трудная ночь, не выспался.

– Ой, Ефимов, не стони! Не ты один! Тебе бы наши ночные приключения! Думаешь, твоя жена просто так на тебе повисла? Да она боится, что ты растаешь в тумане льдинкою, а ей здесь еще сутки «отдыхать».

– А почему у вас окно разбито?

– Проветривали, – огрызнулась Наташка.

Димка с подозрением взглянул на меня, и я изобразила на лице обиду. Он прижал меня к себе, щека у него была холодная и колючая, зато родная.

– Вы знаете, заехал к Ренату в больницу, но, к моему великому удивлению, он оттуда сбежал, оставив записку для следователя: «Никто не виноват».

– Получается, что он «самострел», – деловито заметила Наташка.

– «Саморез», – машинально поправила ее я. – Надеюсь, кровотечение в машине не откроется. Как-нибудь доедет.

– Откуда ты знаешь, что в машине? – с подозрением спросил Димка.

– А ты предполагаешь, что он в больничном халате и без денег чесанул пешком.

– Логично. Следователь сказал, что все могут быть свободны.

– Да мы и так были не очень заняты. Всё отдыхаем, отдыхаем… До одури. Дим, отпусти жену и садись к столу. Потом погуляем. По дому. На улице гулять надоело. Маш, ну что ты кухню караулишь, иди за отцом, пока очередной раз ноги не протянул. На сей раз от голода.

Это была замечательная трапеза. Все были в приподнятом настроении и вежливо шутили. Кроме Дмитрия Николаевича. Убедившись, что жена в целости и сохранности, а следовательно, исполнение домашних обязанностей ему в ближайшее время не грозит, он откровенно раззевался и вскоре откланялся. Я ему невольно позавидовала – саму потянуло в сон. Наташка меня несколько взбодрила, прошептав на ухо, что не намерена считаться с моим семейным положением и эту ночь будет ночевать в нашей с Димкой комнате.

Довольные супруги Гусевы отправились к себе, одарив меня на прощание любезным взглядом и плотно закрыв за собой дверь – от посторонних ушей. Им я тоже позавидовала. Задумчивая Машуня вертела чашку вокруг ее оси. Наташка сосредоточенно возила по столу загруженную крошками чайную ложку, ловко обходя все фантики от конфет.

– Мария, – старательно подавив зевок, тихо начала я, заставив ее вздрогнуть, – твои родители жили не очень дружно? Только говори правду.

Машуня немного помедлила с ответом.

– Да как вам сказать? Частенько ссорились, конечно. У мамы трудный характер, осложненный нервным расстройством. Она не упускала случая унизить отца и делала это с удовольствием. Но он совершенно беззлобный человек и быстро все прощал. У нее всегда наготове была угроза, что она заберет меня и уедет. Одно могу сказать – оба очень любили меня. В моем присутствии скандалов не устраивалось. А сейчас они живут душа в душу.

– Это потому, что свою злую душу мамочка за жизнь несколько порастрясла, – рассудительно заметила Наталья, и я слегка толканула ее под столом ногой. Подруга недовольно фыркнула.

– А что послужило причиной нервного расстройства Василисы Михайловны?

– Папа говорил, что гибель Ренаты. Они дружили с самого детства и относились друг к другу, как родные сестры. Даже наряды покупали одинаковые. А впоследствии дружили семьями. Только Рената и года с мужем не прожила – в сентябре расписались, а в июле она погибла в горах, да я, кажется, говорила об этом. У мамы хранится последняя совместная фотография – ее и Ренаты, датированная пятнадцатым июня тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года. Я не знаю точно, какого числа произошла трагедия. Мама просто пометила – «за месяц до гибели Р.».

– Василиса Михайловна тоже увлекалась альпинизмом?

Машуня засмеялась:

– Нет. Она высоты боится. А Ренату альпинизмом Алексей Романович заразил. Так вот, мама вбила себе в голову, что Рената погибла из-за нее. В том смысле, что если бы она находилась рядом с Ренатой, а не в пансионате в Прибалтике, то смогла бы предотвратить несчастье.

– Да, действительно… – пробормотала я, донельзя испуганная маневром неизвестно откуда взявшегося кота.

Не испросив моего согласия, Бармалей с ходу прыгнул мне на колени, а оттуда – на шею, где и разлегся, кося под меховой воротник. Сразу на спине начали саднить ранее полученные царапины. Довольная Наташка захохотала. Сбрасывать кота на пол я не решилась – еще вцепится когтями. По этой же причине отвергла помощь Машуни. Надоест, сам слезет.

– Маш, а ведь ты знала, что Ренат со своей девицей прикатят сюда на встречу Нового года…

Собравшаяся было встать и не успевшая сесть Машуня на пару секунд замерла в очень неудобном положении, из которого ее вывела Наташка, с силой хлопнув по плечу и тихо скомандовав: «Сидеть!» Я со всей убедительностью стала доказывать Машуне, почему она не могла посягнуть на жизнь мужа. Хотелось ее успокоить. Она быстро в это уверовала и постаралась себя очернить:

– А знаете, были моменты, когда мне действительно хотелось его убить. Пристрелить, задушить… Не знаю. Ревность – ужасное состояние.

– Так это не считается, такое естественное желание время от времени возникает у всех нормальных жен, – поддержала мои доводы Наташка. – И даже без ревности. Лучше ответь на вопрос Ирины Александровны, пока она стережет сон Бармалея.

– Тридцать первого декабря днем мне позвонила по телефону какая-то «доброжелательница» и сообщила, что моих родителей, укативших на встречу Нового года в медвежий угол, ждет убийственный подарок от Деда Мороза – туда намерен заявиться мой муж со своей любовницей. Сначала я растерялась, потом разозлилась и в конце концов… Мобильник Рената был отключен. Вы не поверите, но мне хотелось только одного – не допустить отвратительной сцены, которая неминуемо должна была здесь разыграться. Ведь Ренат мог еще одуматься, а встреча с моими родителями положила бы конец всему. Альку я решила взять с собой. При ней Ренат не позволил бы себя компрометировать, ведь она думает, что отец в длительной командировке. Он ей сам так сказал. Ваше согласие поехать со мной было как нельзя кстати. Я рассчитывала, что своим присутствием вы разрядили бы напряженную обстановку. В какой-то мере так и получилось. Но по большому счету я до последнего момента надеялась, что Ренат не посмеет приехать с любовницей. И была очень довольна, что родители даже не поинтересовались, почему его нет. Решила, Алька сказала им, что папе не удалось вернуться вовремя, билетов не было. Короче, ближе к двенадцати успела немного расслабиться и, естественно, растерялась, когда Ренат с Викторией ввалились в дом. Следовало срочно дать ему понять, что о наших отношениях с ним никому ничего не известно. Вот и понесла всякую чушь… Вместо командировки – про болезнь, затем про сестру…

– А у него есть сестра?

– Сводная, по матери. Алексей Романович случайно разбился на вертолете. Ренату тогда было восемь лет. Мать снова вышла замуж, но общего языка с отчимом Ренат так и не нашел. С восемнадцати лет живет отдельно – здесь, в Москве, в квартире отца… – Машуня вздохнула. – До недавнего времени, она пустовала… Сама Ольга Сергеевна вместе с мужем и дочерью живут в Питере.

– У тебя есть номер ее телефона?

– Зачем он вам? Мне совсем не хочется вмешивать в эту историю Ольгу Сергеевну. Номер есть, но я его не скажу.

– Ну и не надо, – легко согласилась я, решив не настораживать Машуню. Зря я об этом вообще заговорила. – Извини, недоспала, плохо соображаю. Вылетело из головы, что она живет не в Москве, а в Питере. Представляешь, хотела ее попросить, чтобы наведалась к вашей няне Катерине и поинтересовалась, как себя чувствует Алька.

– Алька! – Машуня соображала хуже меня, поскольку не почувствовала абсурдность моего объяснения, сконцентрировав все внимание на имени дочери. – У твоего мужа есть мобильный телефон?

– А як же! – ответила за меня Наташка. – Ир, куда он пристроил свою борсетку? Вот педант! Наверняка взял с собой в койку. Придется ее похитить.

Я попыталась внести коррективы – не «похитить», а «взять», но Наташка отмахнулась, сославшись на то, что взять без спроса, то бишь тайно изъять вещь без согласия хозяина с целью наживы, и есть кража. А цель наживы маячит прямо перед носом: обеспечить себе за счет денег Ефимова бесплатный звонок. Это все равно, что влезть к нему в карман. Не зря помощник прокурора господин Листратов столько времени убил на Наташку.

«Похищение» прошло, как по маслу, не считая этапа подготовки. Единственным исполнителем могла быть только я. Если Дмитрий Николаевич случайно проснется, девицам трудно будет объяснить свое присутствие в комнате. Все осложнял кот, которому я позволила сесть, вернее, лечь себе на шею. От перемещения в другое место он отказывался, шипел и все время пытался прихватить меня с собой. В той мере, в какой позволяли когти. Орать и будоражить отдыхающих было непозволительно. Скулила за меня вертевшаяся под ногами Денька, с нетерпением ждавшая момента слегка прижать котяру зубами. За все хорошее. Скинутый в конце концов на диван Бармалей мигом сиганул на пол и бесшумно взлетел вверх по лестнице на зависть удерживаемой за ошейник Деньки.

Кража телефона удовлетворения присутствующим не принесла. Номер Катерины был занесен в память мобильника Машуни, а она свой аппарат напрочь лишила всякой памяти, шарахнув о стену дома. Я посоветовала ей порыться в карманах отца и матери. Наверняка они тоже записывали номер.

Озадаченная Мария Карловна решительно отправилась в комнату родителей, но не скоро вернулась с заветным листочком в руках.

– Не понимаю, почему не хотели давать эту шпаргалку? – пожала она плечами и, диктуя себе под нос цифры, принялась нажимать кнопки.