Текст книги "Новый год со спецэффектами"

– Давайте начнем с того, что вы были влюблены в Алексея не меньше, чем сама Рената.

Василиса Михайловна посмотрела на меня со страхом, носок выпал из рук, и она очередной раз помянула Господа.

– Я не ясновидящая. – Мне хотелось ее успокоить. Вдруг у женщины действительно больное сердце? – Ясновидящая у нас Наталья Николаевна.

Мой широкий жест в сторону подруги заставил супругов перевести взгляды на Наталью.

– Ага, – поморгала она глазами и, на всякий случай, добавила: – Только на меня не всегда накатывает. Продолжайте, Ирина Александровна.

– Спасибо… Алексей Сапрыкин взаимностью вам не отвечал. Ситуация стара, как мир. Ваше положение было ужасно, признаться в своих чувствах к Алексею вы не могли даже лучшей подруге. Именно она стала объектом его обожания. К тому же обозначение было взаимным. Представляю, как вы мучились от ревности, выслушивая ее откровения.

– Это не важно… Со временем я просто стала теряться. Иногда была по-прежнему готова пожертвовать ради Ренаты собственной жизнью, а иногда… – Василиса Михайловна с тоской посмотрела на мужа. – Я ведь говорила, что не стоит мне выходить за тебя замуж, другого люблю. Надо было отказаться… А потом подумала и решила, что рожу ребенка и успокоюсь. Вспомни, как упрашивала тебя уехать куда-нибудь!

– Васенька, – виновато улыбнулся Карл Иванович, – ну куда бы мы уехали… Из хорошей квартиры, от хорошей работы.

– Да… – эхом отозвалась Васенька. – Ты как будто ничего не замечал. Хорошая квартира, хорошая работа, хороший друг, хорошая жена…

– Давайте обойдемся без взаимных упреков, – попросила я. – К чему они, если жизнь прожита бок о бок, а сейчас вы, как никогда, нуждаетесь во взаимной поддержке?

Ответом было молчание. Мне пришлось продолжить:

– Однажды вы, Василиса Михайловна, потеряли над собой контроль…

– Да. Мы с ней были вдвоем в этом доме, правда тогда он не был таким большим – всего две комнатки. В тот момент, когда Рената шутливо сообщила, что они с Алексеем намерены провести свой отпуск в горах, причем с максимальной пользой – пора подумать о наследнике, мне показалось, что она издевается. Каким-то чудом догадалась о моих чувствах к своему мужу. Не помню, что ей отвечала. Всю ночь ворочалась, представляя, как оба они извлекают в отпуске эту «максимальную пользу». К утру окончательно одурела. Сейчас вот, когда прошло столько лет, все думаю: что так сводило меня с ума в Алексее? И ответа не нахожу… Утром я, прихватив деньги и коробку конфет, отправилась к бабке Варваре.

– Ты же говорила, что не ходила к ней! – изумился Карл Иванович.

– Не перебивай! Пришло мое время окончательно покаяться. Бабка Варвара тут ние при чем. Конечно, она меня выслушала, поиздевалась вволю, а потом выпроводила вон, заявив, что никакой порчи на Ренату наводить не будет. И посоветовала выкинуть из головы греховные мысли. Если, мол, очень желать чего-то, обязательно сбудется, только ведь за все придется расплачиваться. Я даже не стала заходить к Ренате, чтобы попрощаться – до такой степени ее ненавидела. А заодно и бабку Варвару, и Алексея, и Карла… Если бы бабка согласилась навести на Ренатку порчу, я бы наверняка те самые горы, в которые она собралась, свернула, чтобы уберечь ее от гибели. Но этого не произошло.

До отъезда мы с ней так и не увиделись. Я даже по телефону толком не попрощалась, сказалась больной. Ренатка с вокзала мне позвонила. У нее тогда был такой счастливый голос. Там группа своя сколотилась, были слышны взрывы хохота. А через пару дней мы с Карлом уехали в Прибалтику, и я постепенно успокоилась. Более того, сбегала в церковь, правда католическую, и поставила свечку о здравии рабы Божией Ренаты. Не знаю, есть ли такая в святцах. Но оказалось, что опоздала. Надо было ставить свечку за упокой. Погибла Рената, а вместе с ней еще двое…

Василиса Михайловна закрыла руками лицо и заплакала навзрыд. Мы не мешали. Наверное, за прошедшие годы еще не все покаянные слезы пролила. Карл Иванович, незаметно отсевший от жены подальше, немного поколебался, но все-таки вернулся на старое место, обнял жену и принялся потихоньку утешать. Наталья, не долго думая, подняла с пола носок и, понюхав его, протянула Карлу Ивановичу, выразительно кивнув в сторону заливающейся слезами Васеньки. Он растерянно помял его в руке и сунул в карман. Подруга закатила глаза к потолку и вздохнула, негласно призывая Всевышнего в свидетели мужской тупости и женской дурости.

– Вот уже не в первый раз говорю, проживи она с Алексеем пару-тройку лет, вся любовь бы из головы выветрилась, – Наташка еще раз кивнула в сторону Василисы Михайловны. – На первое место выдвинулись бы житейские мелочи – брызги зубной пасты на зеркале в ванной, немытые тарелки, пакеты с мусором и прочая лабуда, от которой так и тянет «забить стрелку». У нас с Иришкой есть одна знакомая… Ир, я про Светку Качалину. Так вот она твердо уверена, что женщины выходят замуж в наказание за грехи – свои собственные и родительские. Эта Светка родила от гражданского мужа двоих детей, турнула его за дальнейшей ненадобностью и живет себе припеваючи в гармонии с окружающей ее обстановкой. А она у нее – не слабая. Вся мебель из экологически чистого материала. Зарабатывает столько, что уже не может потратить. Постоянная няня, приходящая домработница, три-четыре раза в год зарубежные круизы… Ох, меня сейчас кондрашка хватит! – Наталья перевела дыхание, уставилась в одну точку на лестнице и неожиданно добавила: – А с другой стороны, Иришка, лично тебе всего этого не надо… Верно говорю?

– Ну почему же? – раздался сверху мужской голос, и я, увлеченная монологом подруги, не сразу опознала в нем Димкин, честно говоря, в какой-то момент подумала, что Всевышний и на самом деле осчастливил Наташку ответом. Уж очень она на него нарывалась.

– Ирина, возьми трубку! С каких это пор принято задействовать для твоих переговоров мой телефон? Ну никакой возможности отдохнуть по-человечески!

– Для этого прежде всего надо быть человеком, – очень тихо заметила Наташка. Так, что никто, кроме меня, не слышал.

– Не надрывайся, Марию разбудишь, уже лечу! – сообщила я мужу и полетела к подножию лестницы, по ходу дела довольно удачно перейдя на огромные скачки. Наташкина собака постоянно выбирает для залегания очень неподходящие места. В результате перила лестницы серьезно покосились. Эдак постепенно весь дом разнесем по кусочкам.

Дмитрий Николаевич и не подумал сойти вниз. Даже спросонья понимал, что на нем только трусы. Лизнув свежезаработанную царапину на руке и снизив стремительный темп, я поднялась наверх, пообещав мужу возместить все затраты на переговоры. Надеялась на его благородство. Но, в отличие от раздражения, оно у него еще не проснулось.

Выхватив из рук разгневанного супруга телефон, мышкой проскользнула мимо него в коридор. Так и есть! Звонил Ренат. Я знала, что он не вытерпит. Димка, наплевавший на чувство собственного достоинства, последовал за мной и, скрестив на груди руки, изо всех проснувшихся сил корчил из себя ревнивого мавра. Уморительное зрелище – Отелло в одних трусах! Причем такой же глуповатый. Это ж какая жена будет изменять своему мужу по его же мобильнику?!

Разговор был недолгим и почти односторонним. Единственное слово, которое я произнесла в ответ на монолог Рената – «пожалуйста». Его же, только с другой интонацией, выдала и родному мужу, заявившему, что я опять вношу смуту в нашу расчудесную семейную жизнь, а если это так, то не пора ли разводиться? После этого мы разошлись хоть и в разные стороны, но одинаково обиженные друг на друга. Ненавижу ревнивцев.

3

Моего возвращения в холл ждали с любопытством. Я моментально его погасила, заявив, что звонивший перепутал номер и по этому поводу намечается очередное праздничное мероприятие, причина которого – мой развод с мужем. Все несколько оживились. Василиса Михайловна окончательно перестала вздрагивать от рыданий и пыталась правильно понять мое заявление.

– Не будем отвлекаться, – быстро вмешалась Наташка. – Праздничное мероприятие будет завтра. Сегодня Ирина с Дмитрием разводятся, утром начнется процесс примирения, вот его и отпразднуем. Не впервой. Что дальше-то было, Василиса Михайловна?

– Дальше у Васеньки был нервный срыв, – накрыв руку жены ладонью, сказал Карл Иванович. – Целый год она не могла выйти из этого состояния. Трижды лежала в больнице. Потом у нас родилась Машенька. Ей исполнилось пять лет, когда погиб Алексей…

– И у Василисы Михайловны начался новый виток нервных срывов, – мрачно подсказала я. – Бабушка Варвара была не права. Василиса Михайловна не желала его гибели.

– Мне хотелось, чтобы он был счастлив. И уж если не со мной, так с другой. Сами понимаете, всю жизнь я прожила с камнем на душе. Можно без конца себя убеждать, что Рената погибла не по моей вине, что это страшная случайность, но я-то знаю, что это не так. Если бы не мои бредовые желания! А вот Алексею… Нет, Алексею я просто не могла желать смерти…

Карл Иванович занервничал и вскочил:

– Идем, Василиса. Не надо больше ничего говорить. Ты устала. У тебя никудышное здоровье…

– Оставьте ее, Карл Иванович, пусть выговорится. Сразу полегчает. Лично я знаю, о чем она собирается рассказать. И вам, кстати, это тоже известно. – �Мне была хорошо понятна его попытка увести жену. – Думаете, я не знаю, почему вы приобрели этот дом? Причем исключительно по настоянию жены, которой с ее нервными стрессами вообще следовало держаться подальше от этих мест. Да учитывая то, что случилось с Ренатой, его покупка выглядит, по меньшей мере, странно. Хотя ничего странного в этом нет. Именно здесь все и случилось, правда, Василиса Михайловна?

– Сядь на место, Карл! Правду ты уже знаешь. Во второй раз она такой боли не принесет. Они, – женщина кивнула на нас, – каким-то образом тоже до нее додумались. Позволь хоть оправдаться, а не ограничиваться тем сухим признанием, что я тебе сделала. Тогда, накануне, ты улетел в Южно-Сахалинск. Планировал на две недели, а пришлось прихватить и третью.

– Да уж… – протянула Наташка не хуже Кисы Воробьянинова, решив не утруждать себя догадками.

– Мы с Алешей не сговаривались о встрече. В то время он уже жил в Ленинграде, простите, Санкт-Петербурге. После смерти Ренаты сошелся с женой погибшего вместе с Ренатой приятеля-альпиниста. Как потом объяснил, они просто помогли друг другу выжить в такой ситуации. Я не знала, что он приедет сюда. Так получилось. Просто меня, наверное, как преступницу, потянуло к этому месту. Мучили воспоминания, и я решила с ними покончить. Походить по старому дому, покаяться, переступив через страх, зайти к бабке Варваре и упросить помочь…

Дом был закрыт. Я обошла его со всех сторон и обнаружила у торцевой стены старую лестницу. По ней и забралась на чердак. Крышка потолочного люка была откинута, и я через него спустилась в дом. Хорошо помню, что никакого страха не испытывала. Казалось, какая-то невидимая сила толкает меня вперед. Очевидно, всему виной было мое не совсем здоровое состояние. Временами мне слышался ласковый голос Ренаты…

– Мама дорогая! – отчетливо прозвенел Наташкин голос, в нем явственно прозвучал ужас. Только, можно сказать, успокоились…

Подруга рванула ко мне. Так боком мы обе и шлепнулись в кресло. А сверху угнездилась непонявшая нашу случайную усидчивость Денька. Выяснять отношения не стали – боялись помешать усилиям Василисы Михайловны выговориться. Но она, казалось, ничего не заметила, полностью находилась в объятиях прошлого.

– Я зашла в комнатку, в которой мы с Ренаткой ночевали в девичестве. Впоследствии она стала спальней супругов Сапрыкиных – дочери и зятя. Самая солнечная комната в доме. Везде лежал толстый слой пыли. Я открыла шкаф в надежде найти какую-нибудь тряпку, чтобы смахнуть ее хотя бы с фотографий. В том числе и наших с Ренаткой. И сразу вернулись старые воспоминания. Нет, не те, о которых вы подумали. О нашей с ней юности – танцульках в деревенском клубе, шумных посиделках на улице до утра…

В шкафу висела старая одежда Ренаты. Не знаю, что меня толкнуло напялить на себя ее сарафан с большими подсолнухами по подолу – такими желтыми-желтыми, ни одна стирка не убавила яркости. Раньше мы всегда менялись одеждой. Сарафан был мне велик, в то время я очень похудела. Так и не удосужившись стереть пыль со старого зеркала, смотрелась в него и вместо своего лица видела свою любимую, единственную по жизни подругу. Мне казалось, что она неслышно шепчет мне слова утешения.

Я не заметила, как в дом вошел Алексей. Зато от его дикого крика «Рената!!!» чуть не лопнули барабанные перепонки. Поняв свою ошибку, он сначала рассердился, а потом остыл. Мы проговорили с ним весь день и вечер. Я так и не решилась сказать ему всю правду о висевшей на мне вине, зато поревела от души. Наверное, он меня просто пожалел. А может, всему виной был сарафан Ренаты. Эти желтые подсолнухи… И именно ее имя он повторял… ну, вы понимаете, в какой момент. Я старомодна и не могу говорить на современном сленге… А потом Алексей просил прощения. Мямлил, что у него второй брак, жена и сын. Он не может их предать… – Она покосилась на мужа: – Сиди, Карл! Я никогда не любила тебя, но спустя несколько лет после этого поняла, что не променяла бы ни на кого на свете.

Карл Иванович не послушался. Очередной раз вскочив, подлетел к окну, смахнул с подоконника прохлаждающегося Бармалея, запоздало крикнув ему: «Брысь!!!»

– Не судите, да не судимы будете! – весомо заметила я, вызвав его язвительный вопрос, что именно имею в виду. – А мы это обсудим позже, – сказала я.

Наташка скинула с коленей собаку, поерзала в кресле, выживая из него и меня.

– Боюсь, она имеет в виду, что вы, уважаемый Карл Иванович, коз… тоже хороши.

– … А потом я поняла, что беременна, – будто не слыша нас, продолжала Василиса Михайловна. – И мне больше нечего желать в этой жизни. Карл до сегодняшнего дня не знал, что Машенька не его дочь.

– Не знал, не знаю и знать ничего не хочу! И вы тоже ничего не знаете, понятно?!

Папа Карло перестал оттаивать собственным носом глазок в замороженном оконном стекле и обернулся к нам. Мы послушно согласились. Он явно был не в себе. Похоже, прогноз Василисы Михайловны на более спокойную реакцию мужа не оправдался. Услышанные по второму заходу признания только добавили ему переживаний.

– Ты разбила мне жизнь! Если бы я знал раньше…

– Она была не в себе! – вмешалась Наташка. – Почти дурочка. Сами же говорили о ее слабом душевном здоровье. Зато столько лет вы были счастливы! Да и сейчас, если на вас внимательно посмотреть, прекрасная пара!

Разумеется, подруга кривила душой. Ничего прекрасного в пятнистом, седобородом Карле Ивановиче, вытирающем черным носком вспотевшую лысину в обрамлении седых завитков, не было. Под стать ему выглядела и Василиса Михайловна с опухшим лицом, стекающим к подбородку.

– И вообще, мы же только что договорились, что по поводу вашего отцовства никто ничего не знал, не знает и знать не хочет. Зачем мы вообще затронули эту тему! Ир, у тебя как с головой-то? Ты пока подумай, а я слетаю и проверю, спит ли Мария Карловна.

К моменту возвращения успокоенной картиной сонного царства подруги я успела подумать и с готовностью доложить:

– С головой у меня действительно не очень, начинает ломить виски. А щекотливую тему мы затронули только потому, что Василиса Михайловна хотела убить Рената. Насколько я поняла, она обоснованно противилась встречам Рената и Машуни. И даже в страшном сне не допускала мысли о браке сводных брата и сестры. А рассказать правду мужу не решалась. Вам же, Карл Иванович, Ренат нравился и вполне устраивал как будущий зять. Отличный сын погибшего друга. Порядочный и деловой парень, а главное, ребята любят друг друга.

– Да-а-а, Васена, натворила ты дел! – вздохнул Карл Иванович, обессиленно усаживаясь на край стола. – А я-то все допытывался, почему ты так Рената ненавидишь? Если бы вы знали, что она вытворяла! – Он досадливо хлопнул руками по коленям. – Им и расписываться пришлось тайком. Нам с Василисой Михайловной на это время путевку в Таиланд купили. Помнишь, Васенька, крокодиловую ферму? Надо было тебе там и остаться. Только крокодилов жалко.

Гнев Карла Ивановича перехлестывал через край. И только после моего упоминания о том, что он может разбудить СВОЮ дочь, он поперхнулся невысказанными в адрес жены «комплиментами» и убежал на кухню. Вернулся с лекарством для слабаков – бутылкой водки, и, сделав большой глоток, принялся язвительно рассказывать, как по возвращении из экзотической поездки новоиспеченная теща, сменив тактику, уговаривала зятя немедленно развестись с ее дочерью, причем так ловко поливала собственную Машеньку грязью, что Ренат обрадовался. Судя по тем обвинениям, которые слышал раньше от тещеньки в свой адрес, он и Машка действительно пара, имя которой «одна сатана». Кончилось тем, что Василиса Михайловна очередной раз загремела в больницу. Накануне выписки узнала новость – скоро у нее будет внучка и… провела в больнице еще один незабываемый месяц. Только после рождения Альки, пересчитав на маленьких ножках и ручках количество пальчиков, выслушав мнение трех независимых педиатров, четырех невропатологов и одного психиатра, как-то притихла. В Альке души не чаяла и часто роняла слезы, думая о ее будущем. Особенно пугали малейшие намеки на болезни девочки.

Карл Иванович немного помялся, глянул на початую бутылку, которую держал в руке, и, сделав еще один глоток, перекосился от отвращения.

– Она мне призналась, что ударила Рената ножом, но я бы попросил вас не говорить об этом следователю. До суда все равно она не доживет.

– Боитесь, от ее нервных вспышек тюремные стены рухнут и народ лишится свободы выбора? – Наталья даже не улыбнулась. – Я имею в виду, что для одних его представителей тюрьма – дом родной, для других – место отдыха от основной преступной работы, для третьих – способ временно «залечь на дно», для четвертых…

– Ну, хватит! – не выдержала я, заметив, что Василиса Михайловна вполне готова к тому, чтобы не дожить до суда. – Мы уже говорили на эту тему. Раз Ренат не сказал правду, значит, не хотел. А в том, что он ее узнал, вы, Василиса Михайловна, не сомневались. И были уверены, что так или иначе заявит о ней во всеуслышание. На том и остановимся. К сожалению, вам было невдомек, что он больше всего боялся за Машуню и Альку. Я уверена, раскол в семье супругов Сапрыкиных начался после того, как определенное заинтересованное лицо сообщило ему неприятное известие – он женат на сводной сестре и Алька – плод этого кровосмесительного брака. Пережить такое известие трудно. С этого момента Ренат стал смотреть на Марию другими глазами – глазами брата, что исключало возможность прежней супружеской жизни. В конце концов он не выдержал и ушел из дома без объяснения причин. Решил в одиночестве обдумать свою дальнейшую жизнь. Машуня поняла все по-своему – муж охладел к ней и завел любовницу, тем более что сама видела его с молодой длинноногой соблазнительницей. Я плохо знакома с мужской психологией, но мне почему-то кажется, Ренату было не до любовницы. Разом лишиться дома, любимой семьи, да еще по такой нетипичной причине… Не знаю. Уж скорее бы запил. Как типичный представитель слабого звена человечества.

– Ну ты и выдала! Он же заявился сюда с этой стервой! – не выдержала Наташка. – Ежу понятно, в каких они отношениях.

– Твой еж сейчас в спячке. И если он тебе что-нибудь и нашептал, то только спросонья. А спросонья чего не наговоришь? Значит, так, давайте разбираться детально. Василиса Михайловна, очнитесь и вспомните, не показался ли вам знакомым голос, приглашавший вас встретить веселый Новый год в этом медвежьем углу?

Думавшая о своем, о девичьем, Василиса испуганно дернулась и с готовностью уставилась на меня. Пришлось повторить вопрос.

– Да, собственно, мне и гадать не пришлось. Позвонил какой-то ребенок и таким достаточно неприятным тонким голосом предложил вспомнить содержание моего старого дневника и имя настоящего отца медвежьем углу, этот дневник мне вернет Дед Мороз в качестве новогоднего подарка. Я как-то сразу испугалась. Естественно, одна бы сюда никогда не поехала. А пока обдумывала, как уговорить Карла на эту поездку, позвонила Катерина. Сначала она с Карлом разговаривала, потом он мне трубку передал. Конечно, если бы она не представилась, я ее вряд ли узнала бы. Не знаю, чего уж там пела ему, а мне просто предложила приехать – давно, мол, не виделись, а она как раз приобрела участок земли где-то неподалеку. Заодно у нее есть новости, которые, считает, нам надо знать. Вот тут я окончательно заподозрила неладное. Понимаете, еще до смерти Ренаты я завела дневник. Записи прекратилась сразу же после рождения Машеньки. Мне бы эту тетрадь сжечь, а я, дура, не один раз ее перепрятывала. Да так, что в конце концов забыла, куда сунула. Вот после звонка Катерины я первым делом о дневнике-то и подумала. Весь дом перевернула, все антресоли вычистила – нет тетради! Хотела было позвонить ей и прямо спросить – неужели, когда уходила, с собой прихватила? А когда позавчера Ренат сюда заявился в костюме Деда Клауса, да с мешком за плечами, я сразу все поняла.

– Скажи прямо, ты тогда, давно, Катерину просто сама выгнала! – вмешался Карл Иванович.

– Нет! – Ответ у Василисы Михайловны прозвучал очень резко, в глазах женщины сверкнула злость. – И тем не менее Катерина действительно мой дневник украла. Вчера сама передо мной покаялась. Рассказывала, что когда уходила, дневник случайно с собой прихватила. Вроде бы, когда убиралась, не один раз на него натыкалась. Боялась, что и Карл наткнется. Ну и сунула в свою старую сумку с ненужными документами и старыми фотографиями. Туда-то уж никто не полезет. Разумеется, в отличие от нее, мы бы никогда не стали рыться в ее вещах. Катерина на дневник якобы только спустя годы у себя наткнулась. Выкинуть не решилась, мало ли что? Вдруг Машеньке когда понадобится, мол, всякое бывает – наследство там от настоящего отца… Вернуть дневник тоже не могла, получается, вроде как действительно украла. А потом подумала и решила – пусть лежит, где лежит, надежнее для всех. Так что у Катерины было заготовлено очень хорошее объяснение. Но я ей сразу сказала, что денег за эту писанину не дам. Тем более что с ее помощью Ренат уже все знает. Ох, она и заюлила! И дневник-то у нее пропал, и Рената она в глаза ни разу не видела… Как же… не видела! Тут Карик таких страстей наговорил про мои нападки на зятя! Да послушал бы он, что я от этого зятя вынесла за последнее время! Уж так надо мной издевался… Впрочем, прав был. Вот только зря он тогда сказал, что немедленно пойдет и расскажет все Машеньке. Я долго этого боялась, пока окончательно не решила – этому не бывать. А позавчера, когда Ренат заявился с новогодним «подарком», подумала: в конце концов, Катерина много лет молчала бесплатно, за плату еще больше промолчит, а Рената… Словом, он тогда один в комнате находился, только-только его девка с ним поругалась и выскочила. Подсела я к Ренату за стол. Он все интересовался, какого черта нас с Карлом, Марией и Алькой сюда принесло, и пил… Очень много пил. Пока совсем не окосел. Тут я полотенцем взяла нож и… Сильного удара не получилось. А сделать еще один у меня просто не было сил. Надеялась, что Ренат сам захлебнется в салате. И тихонько ушла. Только потом про дневник вспомнила – я же этот подарочный мешок с ним к его спине ножом… Ох, Господи!

– Что же вы не воспользовались пистолетом, который хотели спрятать под диван, а в результате перепрятали в пижаму мужа? Или для себя приготовили?

– Для себя. Только это не пистолет – ракетница Карла. Не успела ею воспользоваться. Вернее сказать, боялась, что не смогу сразу умереть, придется долго мучиться. Значит, мне не зря тогда показалось, что за мной кто-то наблюдает. Пришлось ракетницу из-под дивана забрать и сунуть в первое попавшееся место, в карман пижамы Карла. Он ее все равно не носит, а куртку я иногда для тепла надевала. Но что об этом говорить, ты же унесла ракетницу с собой. Тогда я выпила пачку таблеток, но вы опять помешали мне спокойно уйти из жизни. Устала я…

– Не надо было тратить слабые физические силы на прыжки из окна в окно, – не выдержала Наташка.

– Василиса! Да ты в своем уме?!

У Карла Ивановича сильно тряслись руки, когда он ставил бутылку на стол. Жена ничего вразумительного по этому поводу сообщить не могла, поскольку, сграбастав ее за воротник халата, муж перекрыл ей доступ кислорода. Она мужественно задыхалась от недостатка воздуха, а он – от болезненного чувства любви к ней. Какое счастье, что Машуня не видела этой сцены. Хроническое недосыпание плюс пара таблеток феназепама удачно вышибли Машуню из состояния бодрствования.

– Батюшки, да это любовь до гроба! – пискнула я и принялась оттаскивать Карла Ивановича от жены. Он тоже хрипел, как она, и не поддавался, но я упорно тянула его за воротник дурацкой фланелевой рубашки в клеточку, напоминающую тюремные решетки.

Наша троица распалась на отдельные укомплектованные природой части в тот момент, когда Наташка, приложив максимум изобретательности, вылила за шиворот папе Карло все имевшееся в наличии содержимое бутылки.

– О, как! – восхитилась подруга. – Именно это и называется «заложить за воротник!», – и ловко зашвырнула обмякшего Карла Ивановича на другой конец дивана.

– Всю жизнь она собирается меня бросить! – слезливо пожаловался он, а я резонно заметила, что ему ускорять этот процесс не стоит. И вообще, мы устали от бесконечных попыток хозяев дома свести счеты с жизнью. Своей или чужой – не важно, главное, что не нашей.

Сгорбившаяся Василиса Михайловна очень нехорошо молчала. Я хлопала глазами и думала: стоит ли дальше мучить ее и Карла Ивановича? И решила, что не стоит. Что я о себе возомнила? Неужели сведения, которые я от них еще рассчитывала получить, стоят мучений этих двух пожилых людей? Приняв решение, я открыла рот, чтобы сделать серьезное заявление, и в этот момент Василиса Михайловна прошептала:

– Выхода нет…

Мое выступление было смазано. Я пару раз охнула, возмущенно жестикулируя и забыв фразу, с которой решила начать. В результате заработала от Наташки предложение не мельтешить перед глазами, изображая из себя покалеченную временем ветряную мельницу.

– Почему покалеченную? – озадачилась я.

– Потому что охаешь! Ситуация и так серьезная. Что ты хотела сказать?

– Я? Я хотела сказать… Словом, завтра утром приедет Ренат забрать в Москву родную и законную жену. Может быть, в сопровождении свиты и даже с цветами.

Реакция на мои слова у всех была разная. Супруги Гусевы меня вообще не поняли. Василиса, растеряв всю свою премудрость, пробубнила что-то про очередной венок. Только от Рената и целевым назначением на ее будущую могилу. Наташка, скорчив недоверчивую мину, заявила:

– Так Ренат же, это… резаный… Неоднократно… В смысле, недорезанный… Да, что же это такое с моей речью. Я хотела сказать, что он раненый, но не до смерти, и прооперированный. Мало ему, что ли?

– Василиса Михайловна столько лет терзалась замужеством дочери и даже не поинтересовалась датой рождения Рената, – укоризненно заметила я.

– Зачем мне знать год его рождения?

Терпеть не могу дурацкие вопросы с еще более дурацкими последствиями! Я смерила расстояние до лестницы и решила, что убежать успею.

– А вот меня этот факт заинтересовал. Машуня рассказывала, что Ренат старше ее на два года. Значит, ему сорок два года и он родился в шестьдесят четвертом году. В конце ноября. Но летом этого же года, в июле, погибла Рената. Получается, что Ренат не мог быть сыном Алексея, учитывая, что тот очень любил свою жену. Я предположила, что Алексей женился на женщине, которая ждала ребенка от человека, погибшего вместе с Ренатой. Василиса Михайловна, вы же сами говорили, что это был брак по расчету. Два одиночества помогли выжить друг другу…

На всякий случай я начала отступление к лестнице и тихо продолжала говорить, что связалась с Ренатом и выдала ему свои соображения, а заодно попросила позвонить матери и постараться осторожно выяснить обстоятельства его рождения. Уж не знаю, как там насчет осторожности, но я оказалась права. Короче, Мария никак не может быть сводной сестрой Рената. И пусть супруги Гусевы тоже скажут мне спасибо. В том числе и за то, что зять согласился повременить со своим приездом до утра.

Заметив, что Карл Иванович сорвался с места со словами благодарности в мой адрес, я тихонько взвизгнула и мигом взлетела на второй этаж. Видели, знаем! Придушит от счастья, как с расстройства свою женушку, и не задумается о последствиях. На фига ж мне такая радость? Брал бы пример с жены. Сползла с диванчика и валяется себе спокойно в ногах у собаки.

– Карл Иванович, разбудите СВОЮ дочь! – Наташка вовремя пришла на помощь, вспомнив успокоительное действие этой моей фразы на папу Карло. – Вы ее не для того с пеленок воспитывали, чтобы в одночасье заставить рехнуться от ваших семейных недоразумений!

Папа Карло счастливо тряхнул головой и отказался от намерения поймать меня наверху. Зато в бешеном темпе лезгинки понесся вокруг стола. Сам себе музыкант, сам себе танцор. Наташка метнулась к выходу и прикинулась второй неодушевленной вешалкой. Во всяком случае, мою, упавшую ей на голову куртку даже не поправила. Бармалей, ранее опрометчиво вернувшийся на прохладный подоконник, выгнул спину дугой и прижался боком к стеклу, демонстрируя решимость вылететь с ним на мороз. Василиса и Денька вжались в диван и испуганно следили оттуда за выкрутасами хозяина. Не прерывая свою безумную пляску, Карл Иванович сделал неожиданный выпад, схватил котяру с подоконника и стал его нацеловывать в лохматую морду. Кот по-дурному завопил, вырвался из добрых рук хозяина и лохматым клубком покатился по протоптанной, но невидимой глазу звериной тропе, естественно – вверх по лестнице. Не выдержавшая этого зрелища Денька коротко рявкнула и рванула за котом. Разумеется, в этой гонке лидировала я. Вот только скрыться мне так и не удалось. Дверь мансарды легко открылась, но за ней бетонной стеной стоял Дмитрий Николаевич. Ну что я ему могла объяснить на лету? Да ничего. Именно поэтому попыталась проскользнуть с одного его бока, со второго… Даже между ног. Там и застряла с мыслями о том, что не мешало бы сбросить как минимум еще пять килограмм.

Мои расчеты на то, что друзья человеков рванут следом за мной, не оправдались. Они развлекались, гоняя по второму этажу, при этом Бармалей даже ухитрялся забегать на стены. Пару больших фотографий в деревянных рамках он снес только так! Внизу ну о-очень домашние животные разгуляться подобным образом, конечно, не могли. Там продолжал носиться бешеный Карл Иванович. Счастливая Василиса Михайловна, полностью осмыслив новость, с идиотской улыбкой на лице хлопала в ладоши. Наташка успела натянуть на себя и свою куртку, вооружилась моим сапогом, но свой пост у входной двери не покинула. Разбуженная всем этим безобразием Машуня попыталась сойти вниз, да передумала. «И вечный бой…» «Надо же, как все перепились, – донесся до меня ее равнодушный голос. – А коту зря наливали».