Текст книги "Чертовщина за свой счет"

– Делать ей нечего, – фыркнула подруга, потирая лицо ладонями, – лучше бы мне с мусорными бачками помогла… Что-то каша надоела. Никто не желает? – Все отказались, но Наташка не успокоилась: – Ленок, тебе не все равно, сколько каши по тарелке возить? Возьми еще и мою.

– Тяжело будет, – опередил Алену Лешик. – Сама вози…

Вопреки ожиданиям, разговор с Владиславом Сергеевичем занял очень мало времени. Однако его вполне хватило для того, чтобы почувствовать себя полной идиоткой. Наш отказ он воспринял абсолютно спокойно, что меня немного расстроило. Надо же! Я так переживала, а тут почти «не хотите – как хотите». И главное – никаких тебе уговоров. Быстренько выяснилось, что у девочки (Алены) хорошие данные для фотомодели и он искренне хотел помочь. Но ни в коем случае не через силу. Толпы молодых особ рвутся в модельный бизнес. Просто отбою нет. И он искренне рад отсутствию у нас меркантильности.

Владислав Сергеевич был очень доволен. Вероятно, поэтому и протянул дочери визитку – вдруг когда-нибудь понадобится его помощь. На этом мы и расстались, пожелав друг другу успехов в труде и личной жизни. Отрывать ему голову причин не было.

– Какая досада! – Наташка расстроилась больше меня. – Мог бы и поуговаривать для приличия. Было б не так обидно. – Подруга, собравшаяся вздремнуть после ночных воровских кошмаров, рывком поднялась с кровати и села. – А что, если я подойду к нему и скажу, что Алена всю жизнь мечтала стать фотомоделью, но из-за врожденной скромности не хочет навязываться со своей кандидатурой. Если же подобрать правильные слова и сказать их правильным тоном, она будет счастлива согласиться. – Глаза подруги загорелись. – Ну не сможет он отказать. Представляете, подходит к нам опять со своими уговорами, а мы ему – бац! Свое решительное «нет!». Естественно, сказанное правильным тоном. Гордо разворачиваемся и уходим… – Наташка даже зажмурилась от удовольствия. На пару секунд.

Дальше слово взял Лешик. Если, конечно, можно так выразиться в отношении той тирады, которую он проорал почти на одном дыхании. Что-то там про безнравственность. Наташка от удивления похлопала глазами и обиженно улеглась на прежнее место. Без комментариев. Аленка благодарно улыбнулась заступнику и позволила себя куда-то проводить. А я сразу вспомнила про насущную потребность выслушать хоть одно поэтическое произведение Раисы Леонидовны. Пока судьба не вывела на нее мою дочь с комплиментами. Алена любит раздавать их пожилым людям… Кроме того, я должна посочувствовать Любане. Пожалуй, с нее и начнем.

Любушка нахохлившимся мамонтом притулилась в кресле на корме. Рядом скучал очередной пластиковый пакет с припасами – Сени рядом не было. Увидев меня, Любаня оживилась и показала рукой на соседнее кресло. Я уже почти села, когда до меня дошли слова, сопровождавшие ее широкий жест:

– На это не садись, у него ножка треснула. Ща как навернешься!..

Я с трудом вывернулась из в буквальном смысле безвыходного положения. В спине что-то хрустнуло, в правой ноге что-то хряпнуло, в голове тюкнула умная мысль. Не моя: «Спешить надо медленно». Стоять на четырех конечностях было неудобно. И это радовало. Все-таки далеко мы ушли в своем развитии от предков. Присев на корточки, я исхитрилась встать и тут же поймала смущенный взгляд Любани:

– Слушай, ты извини, а! Я кресла перепутала. Со сломанной ножкой во-он там, впереди стоит. Сама Сеню попросила убрать от греха подальше. Задумалась, понимаешь… Ты ничего себе не вывихнула? – Я с готовностью сообщила, что чувствую себя превосходно. – Ну и ладно, – облегченно вздохнула Любаня. – Я бы из такого положения точно не поднялась. Худеть надо… Вон у Донцовой в одном детективе молодая баба моих габаритов попадает в забытую Богом деревушку и на подножном корму в два счета сбрасывает лишние килограммы…

– Может, тебе для начала избавиться от постоянного соседства с твоим пакетом-искусителем?

– Не могу. Это моя психологическая помощь. Веришь, как только его под рукой нет, сразу есть хочется. И наоборот… Что интересно, я в детстве и до двадцати пяти лет худющая была. Представь, при моем росте – бараний вес. А потом потихоньку поправляться начала. Муж радовался.

– Так Сеня у тебя второй муж?

– Ну да. Первый рванул устраивать личную жизнь, не дождавшись, пока я приду в себя после операции. Мама ему сказала, что семья должна быть полноценной – муж, жена и ребенок. А мой малыш погиб. Так и не родившись. – Любаня наклонила голову и стряхнула с брюк несуществующие крошки. – После операции пять лет на гормональных. Вот и разнесло. Теперь вот чужих детей воспитываю. Маленьких люблю до беспамятства!

– А Сеня? Прости, я хотела спросить, не боишься, что он со временем начнет попрекать отсутствием детей?

– Не знаю… – задумчиво протянула Любаня. – Поживем – увидим. Он по натуре очень добрый и жалостливый. Бабы им пользовались. Вертели, как хотели. Он, конечно, тоже хорош. Но мне его жалко. Достаточно пережил. Тебе Наталья, наверное, рассказывала?

– Рассказывала. У него сестра умерла во время беременности…

– Умерла, седьмого сентября в больнице, не приходя в сознание. Но не от болезни. На шестом месяце была. Могла спокойно двойняшек родить, если бы под машину не попала. Они с мужем поздно из гостей возвращались. На улице холодно было и дождь лил. Она якобы отправила его машину прогреть – та у них на другой стороне улицы стояла. Он машину прогрел и вышел навстречу жене. На его глазах девчонка вылетела из подъезда и прямо под проезжавшую мимо иномарку!.. И ведь что значит судьба? Никогда девка не спешила. А в своем положении – особенно. Что ее толкнуло бежать? От подъезда-то сначала под зонтом спокойно шла.

– Водителя, ее сбившего, посадили?

– Водителя и не нашли. Он сразу скрылся. Бедный муж ни номера, ни марки не запомнил – к ней побежал. До последнего надеялся, что выживет. Ну а в милиции сказали, что она и сама была виновата. Якобы невозможно было не заметить эту машину. Но ведь водитель, какая сволочь даже не остановился!

Любаня замолчала, сделав мне предостерегающий жест. Лучась добродушной улыбкой, к нам спешил Сеня. Я с недоверием рассматривала его под новым, так сказать, углом зрения. Тему разговора поменяли на дачные истории. Любаня со смехом рассказывала, как Сеня завез ее на свою, с позволения сказать, «дачу», доставшуюся от бабушки. Я слушала, смеялась, но очень хотела поменять обстановку. Любаня не может меня упрекнуть, что я бросила ее в одиночестве. Поерзав на стуле, я встрепенулась и спросила время. Услышав ответ, деланно ужаснулась, сослалась на срочную необходимость разбудить Наташку и сбежала. Не совсем сознавая, от чего именно… Скорее всего, от Сени. Услышанное от Любани меня не удивило. Я знала о нем уже к утру – после ночных раздумий.

Выражение «на ловца и зверь бежит» придумано умными людьми. Практиками. Не успела я достигнуть холла, как разгневанная бабушка Стасика, волоча внука как сардельку на веревочке, чуть не сбила меня с ног. Лирикой не пахло. Изворотливый Стасик, решив, что к спасению надо приложить собственные руки, уцепился за рукав моей блузки. И улетел вместе с ним за своей бабусей. Громко вопя, что все расскажет бабе Нюсе. То ли этот довод, то ли треск раздираемой материи заставил Раису Леонидовну притормозить. Она остановилась. Гнев постепенно уступал место растерянности:

– Зачем ты у тети рукав взял, противный мальчишка? Сейчас же верни…

Стасик с готовностью протянул мне оторванную деталь. Честное слово, в его глазах выдавали сальто-мортале бесенята, но он даже не улыбнулся.

Пожалев старушку – на ее долю выпало много испытаний, я подчеркнуто весело порадовалась случившемуся:

– Подумаешь, рукав! У меня еще один остался. Оторванный даже теперь и не очень нужен. Если только на тряпки. Если хотите, возьмите себе…

Несколько случайных прохожих с трудом отвели от меня взгляд.

Раиса Леонидовна очень внимательно меня слушала и молчала. Молчал и Стасик. Сосредоточенно ковыряя стенку. Очевидно, обдумывал новый фортель.

– Что-то случилось? – тихо поинтересовалась я.

– Ничего особенного, – устало проронила бабушка. – Результат неправильного воспитания. Вернее, его отсутствия. Бросил за пазуху одной молодой особе сувенирную мышку. Из меха… Мне бы сразу догадаться, что не зря он около этой девчонки кругами ходит.

– А чего она мне обещала ухи обболтать?

– Не ухи, а уши, – поправила бабушка.

– А она обещала ухи, – упрямо повторил Стасик, продолжая проверять на прочность отделку стенки.

– За что же это она тебя так?

Стасик не ответил. Ответила бабушка. И не очень охотно:

– Он у нее вчера шлепанцы за борт выкинул.

– Зачем? – удивилась я.

– Хотел посмотреть, будут ли они плавать… Она сидела зажмурившись, задрав лицо к солнцу – загорала, наверное. Шлепанцы скинула. Мне бы опять-таки сразу догадаться… Я ей компенсацию предложила, но она отказалась. Правда, такими ужасными словами…

– Где ж ты раньше был? – с искренним сожалением выдала я. – Моя дочь позавчера свою босоножку топила. Знали бы, тебя позвали. Не веришь, спроси у нее. Только я не знаю, где Аленка сейчас носится. Между прочим, с ключом от каюты.

– Знаете, – засуетилась Раиса Леонидовна, – пойдемте к нам. Постараемся вернуть рукав на место. А Стасик пока вашу Леночку найдет. Найдешь, Стасик? – Внук добросовестно кивнул головой и тут же, подхваченный ветром свободы, исчез. – Если его озадачить, все сделает как надо. Шалит только от безделья…

До каюты Раисы Леонидовны мы добрались спокойно, вызвав всего лишь пару любопытных взглядов.

Накинув на себя ее легкий халат, я примостилась у тумбочки, пытаясь вернуть рукав на место. Только бы добраться до своей каюты. В более-менее приличном виде. Лучше, конечно, в более… Раиса Леонидовна, аккуратно сдвинув на край тумбочки будильник, взяла небольшую фотографию молодых мужчины и женщины в рамочке и положила ее на полку лицом вниз. Затем попыталась накормить меня печеньем. Я с извинениями отказалась – не терплю его с детства.

– Это ваши? – спросила я, имея в виду фотографию.

– Сын с женой. Он на меня не очень похож. Больше на отца… Мне так неудобно за этот рукав. Сразу-то растерялась, поэтому и не извинилась.

– Не стоит. Ну случилось и случилось. Значит, судьба у него такая. Вы мне, если можно, почитайте, пожалуйста, какие-нибудь свои стихи. Что-нибудь грустное, лиричное – под стать настроению. Реквием по рукаву!

Ответом мне было молчание. Я оторвалась от шитья, решив, что Раиса Леонидовна ушла. Нет, она сидела напротив, напряженно вглядываясь в предмет моего творчества.

– Извините, – забормотала я, решив, что допустила бестактность.

– Я прочту вам последнее, – не обращая внимания на мое извинение, спокойно произнесла она, – исповедь матери наркомана.

 
Застыла жизнь на острие иглы
Холодным, липким, мутным суррогатом,
Где каждый день – как в пропасть со скалы.
Хоть без вины, но все же виновата.
Опять оборвалась надежды нить.
Врагу не пожелала бы такого —
Еще при жизни сына схоронить,
Еще при жизни – схоронить живого.
Тебя твой наркотический дурман
Уже уносит властно, не маняще.
А я бросаюсь в памяти обман,
Чтоб в прошлом жить – как будто в настоящем.
Не твой это, а наш! Наш общий грех.
И наша общая с тобою мука.
Ты знаешь… По ночам мне снится смех
Моих, но так и не рожденных внуков.
Кто б подарил надежду? Хоть чуть-чуть.
Чтобы немного с силами собраться.
Поверить в то, что мы когда-нибудь
Еще сумеем от души смеяться…
 

Тот, кто случайно попал под ледяной душ, легко поймет мое состояние. Я сидела ни жива ни мертва. Несколько раз пыталась что-то сказать, но только открывала и закрывала рот. С одной стороны – стихотворение следовало похвалить. Так положено. С другой – оно очень… болезненное, что ли, и слишком личное. Что-то сегодня на меня, как из рога изобилия, сыпятся чужие драмы.

– Вы, Ирина Александровна, рукав уже к воротнику пришиваете. Давайте-ка я помогу. С вашей впечатлительной натурой! Это всего лишь стихи.

Я покорно передала рукоделие Раисе Леонидовне и положила руки себе на колени. Там они мне стали мешать, и я сложила их на груди. Это выглядело несколько нахально. За спиной они тоже не прижились. В конце концов я, давясь и морщась от застарелой нелюбви, заняла их печеньем. Так с набитым ртом и задала свой первый после пережитого шока вопрос:

– Вы сказали, что это последнее стихотворение. Следующее еще не родилось или…

– Я больше не пишу стихов.

– Наверное, я кажусь вам жуткой дурой. Во всяком случае, сама себя я таковой считаю. Просто не знаю, что говорить. Поэтому не обращайте внимания, если что-нибудь ляпну.

– Да пожа-а-а-луйста! Вы наверняка хотите спросить, не моя ли это история, верно? Верно, – констатировала она, заметив мой осторожный кивок. – Моя. Думаете, мало таких историй? Да сплошь и рядом. Я свое отпереживала. Да-да, – прислушиваясь к себе, подтвердила она. – Отпереживала.

– Сын избавился от тяги к наркотикам? Вылечился? – Мне очень хотелось услышать положительный ответ. Печенье, которое я сжала в руке, рассыпалось крошками.

– На том свете больных не бывает, – спокойно сказала Раиса Леонидовна, протягивая мне блузку. – Крошки можно высыпать вот в этот пакет. И успокойтесь. Моя жизнь – это моя жизнь. Не старайтесь натянуть ее на себя. Иначе не хватит здоровья. Ну, теперь вы смело можете идти в каюту. Только опасайтесь Ста…

Договорить она не успела. Внучок влетел в каюту и, с лету разжав кулак, продемонстрировал ключ:

– Вот! Ваша Ленка сказала, чтобы я сказал, чтобы вы шли спать! Чтобы это! – Дите подняло глаза к потолку. – Чтобы убытка меньше было! – Чистый доверчивый взгляд перенесся на меня, и ребенок продолжил: – Еще сказала, что вы, начав с рукава, можете запросто корабль потопить. А можно я с вами пойду?

– Ста-а-асик… Оставь тетю в покое. Она пойдет отдыхать.

Беря ключ с детской ладошки, я со всей серьезностью, на какую только была способна, дала Стасику слово, что перед тем как топить корабль, обязательно зайду за ним. Одной как-то не под силу. Покидая каюту, старалась не смотреть на Раису Леонидовну. И именно поэтому посмотрела. Она улыбалась. Совершенно нормальной улыбкой нормальной бабушки нормального внука. И мне полегчало.

Заснула я сразу. На два часа и без всяких сновидений. Забрезжила надежда появиться перед мужем и сыном со счастливым лицом беззаботно отдохнувшей женщины. Во всяком случае, ввалившаяся в каюту Наталья выглядела не очень…

– Ты что такая помятая? Не выспалась, что ли? – озадачила она меня прямо с порога. – Спать надо меньше. Мне двух часов вполне хватило, чтобы прийти в себя. А ты соизволила глаза продрать только к обеду. Хоть раскрасься, чтоб народ не расстраивать. А где молодежь? Хотя что толку тебя спрашивать, если ты все время спала.

– Могу себе позволить, – слабо огрызнулась я. – И сделай примочки на глаза. Они у тебя опухшие, из-за очков не видно.

– Это у меня очки поправились, – беззаботно отозвалась подруга. – Говорят, зеленая стоянка будет в сосновом бору. С шашлыками и какими-то сувенирными лавочками. Интересно, как эти сувениры в лес попадают?

– На подводных лодках, – мрачно сказала я, смотрясь в зеркало. Пожалуй, Наташка права. Не совсем, конечно, но все же…

– Да ладно тебе на себя любоваться. Я пошутила. Даю гарантию – остальные члены временно распавшейся семьи тебя признают. Что это?! – Я оглянулась. Наталья держала в руках многострадальную блузку. – Не знала, что у тебя бедственное материальное положение…

– А, это? Стасик постарался.

– Милый мальчик. И что он этим хотел сказать?

– Да кто ж его знает. Просто повис на рукаве – жизни радовался.

– Надеюсь, ты дала ему понять, что некоторые ее моменты бывают плачевными? Впрочем, тебе это не под силу. На всякий случай держись от этого маньяка подальше. И как можно ближе ко мне. – Наташка аккуратно сложила блузку и, открыв дверь в санблок, ловко бросила ее в мусорную корзину. – Она мне не очень нравилась… Что это?! – последовал очередной вопрос. – Только не говори, что ты стащила у уборщицы половую тряпку!

– А, это? Это сушится в ожидании стирки мой белый костюм. – Наташка наконец-таки онемела. – Ну помнишь, который вчера вишневым соком покрасили?

– Лучше бы я этот костюм себе купила. – Голос подруги перешел на шепот. – Дорогая моя, у тебя действительно бедственное материальное положение. Мало того что чуть не прихлопнули, так еще и разорили. Если так пойдет дальше, на берег сойдешь в пижаме. – Наташка скорбно разглядывала унылую одежку. – Надо попробовать «Ариель». А потом можно сдать в покраску. Тебе очень идет вишневый цвет… то есть настоящий вишневый. Я не издеваюсь. Не переживай. Найдем выход. Только спрячь от Димки подальше – подарок все-таки…

Наташка притихла и уселась у окна, обозревая окрестности.

– Даже не верится, что плаваем три дня. Такое впечатление, что не меньше двух недель. Только сегодняшний день, можно сказать, проходит спокойно и размеренно. Интересно, если бы все дни такими были, кто из нас первый сошел бы с ума, а? – Я собралась ответить, но она перебила: – Знаю – ты. У тебя его больше. Жаль, что так и не выясним, что произошло на самом деле…

У меня прямо-таки язык чесался возразить подруге. Я его даже немного прикусила, чтобы не сболтнуть лишнего. Зря только высунула кончик. Тогда Наташка точно не обратила бы внимания на мою физиономию. Она обратила…

– Ты что-то скрываешь, подруга! Ну-ка колись! Колись, говорю! Я знала, я носом чуяла, что все не так просто. Ты вычислила убийцу плюс похитителя и вступила в сговор с ветераном. Теперь оба ждете, когда вам дадут колышком по головушкам. – Наташка вскочила и уперла «руки в боки». Ее тон не предвещал ничего хорошего. – Если сейчас не скажешь правду, я!.. Я все расскажу детям! Димке позвоню! И… не знаю, что еще сделаю…

– Да тихо ты! – прошепелявила я, с расстройства забыв убрать язык. – Испортишь тщательно спланированную операцию. Никто ничего от тебя не скрывает, – пришлось покривить душой. – Кандидатур на убийцу хватает. Через несколько часов эта вакантная должность будет занята. Если не будешь орать на весь теплоход. – Я демонстративно проверила, хорошо ли закрыты окна, и даже заглянула в санблок. – Остерегайся четы молодоженов. Вот и все, что могу сказать. Сеня – родной брат убиенной Юлии. Помнишь рассказ ветерана? Неизвестная женщина, позвонившая Игорю, просила… Нет, скорее требовала помянуть душу невинно убиенных Юлии, Романа и их детей. Имена детей она не назвала, иначе бы они врезались в память Игорю. А не назвала по той простой причине, что имен и не было. Дети, как это ни ужасно, не успели родиться. Погибли вместе с матерью, попавшей под машину, водитель которой скрылся. Это случилось почти год назад. То, что не удалось милиции, удалось Семену. Не знаю, каким путем, но он вычислил машину-убийцу, а вместе с ней и водителя.

– Игорь! – ахнула Наташка. – Но ведь ветеран…

– Я тоже не верю, что это Игорь. Тут что-то не так. Тем не менее он главный объект для возмездия…

– Козел… я имею в виду, козел отпущения.

– Можно сказать и так. Похищение Ольги и ребенка, по мнению Семена, должно было заставить парня пройти примерно через те же страдания, что прошел он и муж Юли. Реакция Игоря была отнюдь не адекватна той, которую ожидал Семен. Отчаянную попытку Игоря оправдаться со ссылкой на допущенную кем-то ошибку Сеня расценил как хитрый способ уйти от ответственности. Поэтому Игорю был вынесен еще один приговор. Не берусь судить точно, только предполагаю, что исчезновение Игоря с теплохода хотели инсценировать как самоубийство. Парень берет путевку на тот же теплоход, что и Ольга с Дениской. Всем родным и друзьям известна та степень отчаяния и безысходности, которой он достиг за время их безуспешных поисков. Под прессингом всех тяжелых переживаний Игорь решает покончить счеты с жизнью. Допустим такой вариант? Допустим. Посчитав, что зло наказано, Семен, скорей всего, должен был отпустить Ольгу с сыном. Не думаю, что изначально планировалось нанести им какой-то вред. Хотя как сказать… Лишить ее любимого мужа, а сына любящего отца – это ли не изощренная пытка на всю оставшуюся жизнь?

– Неужели Сеня убийца? – недоверчиво спросила Наталья. – Может, твоя интуиция тебя подвела? Ну не выспалась вместе с тобой, и все.

– А разве я сказала, что он убийца? Организатор – да. Похитителями и убийцами были нанятые им Бобрик и Рыжий…

– Слушай! – перебила меня Наташка. – Это ж получается, что Игорю звонила Любаня? – Я загадочно пожала плечами. – Вот ведь… не могу подобрать точного слова. Заведующая частным детским садиком, блин! Педагог, блин! С блестящим знанием иностранных языков. А я, дура, уши развесила! Еще и тебя осекала…

– Ну ты не особо шуми по этому поводу. Пока не все ясно. Я лично в это дело больше не лезу. Как сказал ветеран, Игорь на месте принимает какие-то меры. Теперь понимаешь, что мы своими эмоциями можем только навредить. Нельзя показывать этой семейной паре, что нам все известно. Можем подтолкнуть их на крайние меры.

– Ох, как все противно… – поморщилась Наташка. – Влезли в доверие, семечками угощали. Нет, я, конечно, понимаю, что он пережил. Тут его судить трудно. Очевидно, на помощь следствия не надеялся, решил самосудом обойтись. Но мы-то тут при чем? Это ж Мисюся тебя в Мышкине по телефону пугал! – всплеснула она руками. – Он же тебя и на наковальню толкал. Ну каков артист, а? Вот, наверное, в душе над нами повеселился! Погоди, погоди. А почему муж Юлии во всем этом участия не принимает? Если Любка не врала, он без памяти любил покойницу.

– Ты просто подзабыла. Роман умер. За него тоже было рекомендовано молиться.

– Ах, да. С ним понятно. Что-то меня еще беспокоило. Что-то… Вот! Вспомнила: почему Семен уверен в виновности Игоря?

– Я же говорила, Семен сначала вычислил машину, которая сбила Юлю. Это было очень непросто. Возможно, методично обходил все авторемонтные мастерские и сервисы, наводил справки о частниках-умельцах. Почти год искал. И нашел. Синий «Опель» с характерными повреждениями был поставлен в ремонт в одном из автосервисов наутро после наезда. Собственником машины являлся Игорь. Он же и забирал машину из ремонта.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила подруга.

– От ветерана. Утром я подсказала ему возможный вариант раскопок. Просто была уверена, что Игорь не способен на умышленное убийство, в котором его обвиняют. Значит, убийство могло быть случайным. Самое вероятное – наезд. Хотя наезд тоже не может пройти незаметно. Игорь отрицает свою причастность и к случайной смерти этих несчастных. И я ему опять же верю. Отсюда вывод: за рулем был не он. Просто дал кому-нибудь свою машину? Вот я и попросила ветерана связаться с Игорем и выяснить: давал ли он кому-либо свою машину в первых числах сентября. И не привело ли это к необходимости ее срочного ремонта. Вот ветеран и выяснил…

– Что? – с ужасом глядя на меня, замогильным голосом произнесла Наталья. Левая рука непроизвольно потянулась к сердцу, правая – к голове. Я решила, что она собралась хлопнуться в обморок, и, растерявшись, замолчала. Непроизвольно отметив, что если подруга и потеряет сознание, то свалится прямо на подушку. Лишь бы не меняла положения. – Что такое? – Новый вопрос был задан вполне нормальным тоном и состоял из чистого любопытства, что явно противоречило моим подозрениям. – Тебе плохо? – Чистое любопытство было изрядно разбавлено искренней заботой, и я постаралась убедить Наталью в обратном. – Так вот, ветеран выяснил, что машина Игоря была поставлена в ремонт наутро после наезда на Юлечку… И за рулем была… Ольга. В тот вечер они с Дениской поздно вечером возвращались с дачи. Через день должен был вернуться из командировки Игорь, и она хотела подготовиться к его приезду. Сначала думала поехать утром, но потом решение изменила. Алексей Иванович хорошо помнит, как отговаривал Ольгу от возвращения в Москву. Было уже девять часов. Моросил мелкий дождь. Проселочную дорогу развезло, и он боялся, что машина застрянет. Ольга привела разумный довод: при такой погоде шансов застрять утром будет больше. Договорились, что по прибытии домой Ольга сразу же позвонит. Она позвонила. Чуть позже, чем он рассчитывал, но это его не насторожило. Ее торопливое «все в порядке» он понял по своему – устала в дороге, да и Дениску следовало накормить и уложить спать. Когда уж тут щебетать по телефону. О том, что машина попала в ремонт, он сам узнал от внука только сейчас. Ольга просила ничего ему не говорить, чтобы не волновался. Игорю объяснила, что, возвращаясь с дачи, заехала в супермаркет. Уже возвращаясь с Дениской к машине, обнаружила, что правая передняя сторона капота смята – какой-то придурок вмазался и скрылся. Игорь вскипел. Он не разрешал Ольге брать его машину. После окончания курсов по вождению Ольга ездила на старенькой «девятке». Установленный мужем испытательный срок – три года водительского стажа еще не истек. Ольга взяла «Опель» без разрешения. Связавшись с работниками сервиса, он уточнил объем работ и попросил ускорить ремонт. Забрал машину через две недели и был удивлен, что стоимость ремонта оплачена женой полностью. Тогда он пожалел, что был излишне резок. По большому счету, Ольга не виновата, тем не менее поплатилась шубой, которую собиралась купить к зиме. Найдя объяснение некоторой нервозности в поведении жены все это время, он от души посмеялся – нервничать из-за шубы! До такой степени, что перестала вообще садиться за руль своей «девятки». Кончилось тем, что Игорь, чувствуя угрызения совести, купил жене шубу. Только это не очень помогло. Собственно, путевка на теплоход тоже была способом не только сделать подарок Денису, но и вернуть жене прежнюю жизнерадостность. А дальнейшее ты знаешь. Оперативно сработала команда Семена, успевшая досконально изучить обстановку в семье Игоря. Не удивлюсь, если кто-нибудь из этой команды в течение этого года устроился на работу в фирму Игоря. Непонятно другое – зачем Семен связался с уголовниками.

Поведение Ольги на теплоходе – вполне объяснимо. Сообщив, что ее муж – подонок и похищение – кара ему земная, похитители разрешили в последний раз позвонить мужу. Возможно, рассчитывали, что Ольга заставит мужа поискать остатки совести, признать свою вину и возместить материальный и моральный ущерб. Но Ольга понесла какую-то белиберду – впрочем, вполне осмысленную. У нее, весь год прожившей под дамокловым мечом того страшного сентябрьского вечера, язык не повернулся сказать мужу то, что от нее требовали. Скорее всего, она знала ужасные последствия наезда, и они мешали ей жить. Раскрыть же похитителям правду было вообще невозможно. С ней маленький ребенок. Неизвестно, что его ждало, если похитители решили бы отыграться на ней по полной программе. И она предпочитает молчать. А ты бы не молчала?

– О чем ты говоришь?! – возмутилась Наташка. – Начнем с того, что я никогда бы не поехала в дорогу на ночь глядя, да еще под дождем. А если бы поехала – то со скоростью старой клячи. Хотя нет, не выдержать. Хорошо. Если бы и поехала, то…

– Можно и короче: ты никогда бы не бросила человека, нуждающегося в помощи или уже не нуждающегося, не важно. Словом, не бросила бы и не скрылась, так как это сделала Ольга. Единственная экстравагантность, которую от тебя можно ожидать, после того как ты убедишься в способности этого человека существовать без медицинской помощи, – сделать все доступное, чтобы она ему срочно потребовалась. Причем без приложения с твоей стороны физической силы.

Наташка нахмурилась, немного поразмышляла и тут же широко улыбнулась:

– Ага… Ну ладно. Что ты все обо мне да обо мне. Давай об Ольге. Похоже, ты права: она жива и невредима, как и сынишка. Если, конечно, умом не тронулась. Сына не подставила, но уж мужа-то точно оплакивает. Интересно, куда ее увезли.

– Подозреваю, на дачу, в которую превратили старый дом бабушки Семена и покойной Юли. Место достаточно глухое и непролазное. Деревенька в быстром темпе разваливается. Любаня говорила, что родители Семена не стали возиться с восстановлением дома не только из-за технических трудностей. Соседей как таковых – почти не было. Не привлекла перспектива одиночества посреди леса. До дома от ближайшего шоссе порядка восьми километров лесом. И если я права, в том плане, что Ольга с Дениской там, то их уже либо забрали, либо вот-вот заберут оттуда. А на зеленой стоянке наверняка с нетерпением поджидают наш теплоход люди в форменной милицейской одежде. И с капитаном связались, он тоже в курсе. Считай, что все в порядке. Нам крупно повезло. В нашем участии никто не нуждается. Перестрелка не планируется, если мы сами ее не спровоцируем. Понятно?

– В основном. Для меня сейчас самое страшное – встретиться с Любаней… – Наташка втянула в себя мощную струю воздуха и выпустила ее вверх, распушив челку. – Ну просто не могу называть ее по-другому.

– А зачем по-другому? Может, она и половины того, что случилось, не знает. Ты не допускаешь мысли, что Сеня мог ее использовать, не посвящая в свои планы. Навешал лапши. А может быть, и кто-то другой звонил. Мало у него знакомых баб?

Наташка заметно повеселела. Потом призадумалась, внимательно разглядывая свой браслет на часах. Я приготовилась выслушать стенания по поводу поломки, но подруга, пробормотав что-то нечленораздельное о замечательных свойствах браслета, залопотала о бедных, вечно обманываемых женщинах и порядочных мужчинах, в общем количестве не переваливающем за цифру десять. Я отвлеклась – тема достаточно изученная и знакомая назубок. А если бы не отвлеклась, то предотвратила бы возможную неприятность, имевшую место быть сразу же после обеда. К сожалению, мое внимание переключилось на самолюбование – я знала, что Любаня никоим образом не причастна ко всей этой чертовщине на теплоходе. Иначе она не поделилась бы сначала с Наташкой, а потом со мной подробностями личной жизни Семена. И еще я знала, что организатор – не он. Участник событий – да. А вот сам организатор спокойно плыл на теплоходе и был вне подозрений…

К обеду мы почти опоздали. В первый раз за время путешествия детки не стали за нами заходить и откушали в одиночестве. За столиком мы с Наташкой остались одни в своем здоровом коллективе. Я, успев перехватить с соседнего столика успокаивающий взгляд Алексея Ивановича, не в меру развеселилась. Не иначе как по этой причине посолила апельсиновый сок. Наташка решила усовершенствовать вкус напитка и предложила выпросить у Алины кусочек масла и выпросила-таки, сославшись, что я родом из Калмыкии. Пришлось извиняться. А тут еще подлетел Стасик с громким вопросом: «Когда будем топить теплоход?»