Текст книги "Чертовщина за свой счет"

Наташка вопросу не удивилась. Более того, взглянув на часы, деловито сказала:

– Подбегай через полчасика. – Он радостно кивнул. – Вот только твои родители нам не накостыляют?

– Не накостыляют, – на полном серьезе заверил милый ребенок. – Папка умер, а мамочка и бабуля у меня добрые. Почти не ругаются.

Наташка слегка опешила:

– Так ты без папы растешь? Значит, на тебя вся надежда – единственный мужчина в семье?

Стасик немного подумал и с важностью согласился. Развить тему дальше возможности не представилось. Что-то дожевывая на ходу и попутно извиняясь, подскочила Раиса Леонидовна и намертво прикрепила Стаса к себе.

– Придется отменить развлекательное мероприятие, – развела руками подруга. – Как-нибудь в следующий раз. – Положив салфетку на стол, она помахала кому-то рукой и уверенно встала.

Оглянувшись, я увидела Любаню с мужем, но без пакета. Можно успокоиться – Наташка и виду не подала, что ей известен компромат. Кто ж знал, что она настроена кое-что проверить, дабы использовать положительный результат в благих целях?

Вопрос «Ты к себе?», заданный отрешенным тоном, без намека на ожидание ответа, позволял судить о далеко зашедшем мыслительном процессе.

– Ну и ладно, – решила я и отправилась готовиться к выходу на зеленую стоянку, прихватив по дороге совсем отбившуюся от рук дочь. Торопиться не стоило, и мы немного постояли, наблюдая за маневрами теплохода, направлявшегося к причалу. Я внимательно вглядывалась в приближающийся берег, но ничего особенного не заметила. Впрочем, этому способствовали прибрежные заросли кустов. На главной палубе уже толпились туристы, мечтавшие окунуться в мир первозданной природы. Я с удивлением увидела в первых рядах Наташку, крепко державшую под руку Любаню, и с ужасом поняла, что подруга, по доброте душевной, решила опекать без пяти минут жену уголовника. Быть ей опорой и поддержкой в минуту ареста мужа. Самого Сени рядом не было. Наверняка Наташка придумала повод для временной его изоляции. Сейчас упрет Любаню куда-нибудь подальше, а Сеню кондрашка хватит. Кто его знает, во что это выльется. Я попыталась пробиться к подруге, но меня не пустили. Более того, за оставшееся до схода на пристань время моя персона послужила прекрасным объектом для обсуждения такого низменного качества, как непомерная наглость. К тому моменту, как я сошла на берег, Наташки с Любаней в пределах видимости не наблюдалось. Берег мог бы выглядеть пустынным, а лес первозданным, если бы не крытый торговый прилавок с лоточниками, маленький магазинчик с объявлением «Обеденный перерыв» и многочисленные хорошо утоптанные тропинки, бороздившие редкий сосновый бор вдоль и поперек. Чуть дальше от берега стояло с десяток легковых автомашин. Растерянно оглядевшись по сторонам, я заметила Алексея Ивановича. Кажется, он тоже был обеспокоен. С трапа, со спортивной сумкой в руках, не торопясь и оглядываясь по сторонам, спустился Костаки. Очевидно, он увидел знакомых, поскольку приветственно помахал в воздухе рукой. Я оказалась у него на пути, и он, широко улыбнувшись, попрощался со мной, попросив передать прощальный привет «Леночке и Алексею». Глядя на мою вытянувшуюся физиономию, спокойно добавил, что его здесь встречают. До Москвы – рукой подать. А ему отсюда удобнее до дома добираться. Я по-прежнему стояла столбом. Даже когда мимо меня прошла самая красивая туристка теплохода в спортивном костюме. Тоже с вещами. Милицией не пахло. Когда по трапу вниз с рюкзачком скатился Стасик, а вслед за ним подтянутая Раиса Леонидовна с небольшим чемоданчиком, я уже перестала удивляться. В это время и раздался пронзительный женский визг из глубины леса. А затем наступила тишина. Мне казалось – не меньше чем на пять минут. Фактически – секунд на пять. Стоянка ожила. Лоточники рванули на крик. Из магазина высыпалось изрядное количество оперативников. К общей куче присоединилась активная часть туристов. Менее активная рванула спасаться на теплоход. А я рванула за Раисой Леонидовной и Стасиком. Следовало предотвратить непоправимое… Она только на секунду задержалась, как и все, испуганная криком. Затем уверенно пошла к стоянке автомашин, ведя за руку Стасика. Я успела преградить ей дорогу и, не дав опомниться, задыхаясь, брякнула:

– Игорь не убивал вашу Юленьку! Он действительно не знал об этой трагедии! Во всем виновата сама Ольга – его жена… Если, конечно, она виновата…

Раиса Леонидовна поставила чемоданчик на траву, но руку Стасика не отпустила.

– А я была о вас худшего мнения. Расслабилась. Когда все вокруг кажутся дебилами, следует обратить внимание на состояние собственной психики. Я об этом забыла. Ну так что вам от меня нужно?

– Вы не можете просто так уйти. Просто потому, что вам некуда. Игорь жив. И вы ошиблись в объекте возмездия, а еще – убили своих подручных. И… оставьте в покое Стасика, он не ваш внук.

Раиса Леонидовна усмехнулась и отпустила руку Стасика.

– Ты помнишь свой адрес, милый? – Испуганный Стасик скороговоркой сообщил, где живет. – Ну и хорошо. Тетя Ира достаточно молода и сообразительна, чтобы доставить тебя домой. Привет маме и бабушке.

Не обращая на меня никакого внимания, она подхватила чемодан и легко зашагала к стоянке.

– Нет, – беспомощно крикнула я и, пытаясь задержать, схватилась за ее костюм.

– Да отцепись ты, кретинка! – зло заорала бабуля, но я ее не отпускала.

И тогда она, ловко вывернувшись из пиджачка, быстро нагнулась и подняла что-то с дороги. В следующий момент это «что-то» наверняка превратило бы меня в то самое, чем она меня обозвала. В лучшем, конечно, случае. Я оттолкнула Стасика и покорно закрыла глаза, ожидая сильного удара увесистым камнем по голове и почему-то переживая, что так и не проверила волшебные свойства «Тайда». Удар явно подзадержался. У меня мелькнула спасительная мысль, что камень перевесил старушку и она валяется у меня в ногах с мыслями о раскаянии. Во всяком случае, именно оттуда доносились ее стоны и рыдания. Когда я заставила себя открыть глаза, рот открылся сам собой – без всяких усилий с моей стороны. Полусогнутая бабуля, яростно шипя и плача злыми слезами, делала смешные попытки вывернуться из рук золотоволосой красавицы с теплохода. Я успела заметить, что одной рукой Раиса Леонидовна пристегнута к ее руке. Наручниками. Еще более испуганного, чем раньше, Стасика схватил и прижал к себе подоспевший Костаки. Со стороны прибрежной полосы к нам спешили высокий, похожий на Алексея Ивановича парень и Светлана, а со стороны леса – толпа в составе людей в милицейской форме, лоточников и туристов. Ноги подкосились, и я уселась прямо на дорогу.

Вернуться на теплоход мне не довелось. Меня как ценного свидетеля добровольно-принудительно увезли для дачи показаний вместе со Светланой. Костаки вместе с роскошной красавицей и Стасиком поехали отдельно. Правда, я ехала со всеми удобствами – нас со Светланой вез Игорь, только радости это не вызвало. По мере приближения к столице меня обуревал тихий ужас. Димка обещал встретить нас на машине. О том, что будет дальше, мне думать не хотелось. Из машины я выходила в полубессознательном состоянии. И только твердое обещание Игоря устранить неприятности вывело меня из состояния ступора. Я даже сумела дать показания и трясущейся рукой расписаться в протоколе. Очень даже похоже.

Игорь слово сдержал. Димку с розами, прибывшего за полчаса до швартовки теплохода, я увидела сразу. И разозлилась – мне показалось, что он ободрал мои взлелеянные розовые кусты. Видя мое состояние, Игорь достал у кого-то из работников речного вокзала бинокль, и я успокоилась – розы явно не мои.

Вы когда-нибудь пробовали наблюдать за своими близкими в тот момент, когда они этого не подозревают? Захватывающее зрелище! Димка ходил туда-сюда и обратно, таская розы, как веник. Несколько раз, прищурив глаза, придирчиво осматривал свои ботинки. Смахнул букетом с брюк непонятно что. Пять раз доставал мобильник, но, повертев его в руке, возвращал в карман. С идиотским выражением смотрел на пассажиров прибывших теплоходов. Я тихонько смеялась. До тех пор пока не произнесла вслух:

– Интересно, а где же сын?

– Мам, ты меня звала? – раздался голос Славика почти над ухом, и я испуганно вздрогнула. Хорошо бинокль висел на шее. Это и спасло его от неминуемой гибели. Нет, сегодня опять не мой день, печально отметила я, спешно придумывая, как поубедительнее и покороче, в трех словах доложить сыну все, что со мной произошло. «Николай Карягин» шел к причалу.

– Тс-с-с, – приложил Славка палец к губам. И чмокнул меня в щеку. – Я уже частично все знаю. Ребята толковые. – Он кивнул в сторону Игоря и его друга. – Как вот теперь отца отвлечь от увлекательнейшего занятия – тщательно готовящейся встречи с тобой. Тем более что выглядишь ты как-то не совсем подходяще для этой самой встречи. С розами, я имею в виду.

Я посмотрела на себя: легкомысленная футболка и шорты. А сверху – куртка Игоря, скрывавшая весь наряд и создававшая впечатление, что под ней ничего нет. Кроме Аленкиных тапочек. Дались они мне! Настроение опять приблизилось к нулевой отметке.

– Так, – по-деловому обратился Игорь к стоявшему рядом приятелю, – Саша, берешь мужа Ирины Александровны на себя. Слава! Потребуется твоя помощь. Делаем стенку и загораживаем ему обзор. Ирина Александровна, ваша задача – не оглядываясь по сторонам, проскользнуть в толпу прибывших и с ней смешаться. Дед ваших родных предупредит. Я ему звонил.

– А разве… его не увезли вместе с нами?

– Нет. Я попросил, чтобы ему разрешили остаться. Следовало успокоить вашу дочь и остальных. Уж очень у вас подруга… буйная.

– Да, – вяло согласилась я. – Жаль, Стасика увезли. Мог бы посмотреть, как тонут теплоходы. Он, бедный мальчик, так мечтал…

Мое внедрение в туристическую массу, отягощенную к тому же вещами, прошло не так, как планировалось. С самого начала система дала осечку. Саша бодро подскочил к Димке и попросил у него закурить. Вся беда в том, что Димка не курит. Как оказалось, Саша тоже. Тогда в ход пошел вопрос о времени. Оказалось, что Димка забыл дома часы, тогда как они красовались на руке Саши и показывали время с точностью до секунды. Димка повнимательнее присмотрелся к собеседнику, переложил розы из правой руки в левую и с прямой угрозой в голосе спросил:

– Что тебе, парень, надо? На что ты нарываешься?

Как оказалось, эта тема была самой подходящей. Стороны выясняли отношения минут десять, обходясь минимумом слов: «Чего тебе надо?» и «Мне? Ничего». Это позволило моей персоне присоединиться к первым туристам, покидающим теплоход. Внутрь толпы меня не пустили – раздались все те же кипящие гневом голоса, обвиняющие меня в сверхнаглости: то я без очереди лезу из теплохода на стоянку, а то поперек очереди – на теплоход. Пришлось оставить безуспешные попытки и спрятаться за спинами выходящих. Неожиданно толпа расступилась. От меня стали шарахаться. Тихо переговариваясь, люди с подозрением и любопытством оглядывались в мою сторону. Многие потянулись к мобильникам. Свободное пространство дало возможность проникнуть на теплоход.

Первой меня увидела Наташка и заревела. Это грозило увеличением травматизма в судоходной компании. За слезами она не видела, куда идет. Затем показалась Алена. В таком же состоянии. Я осторожно выглянула из толпы в сторону причала и увидела, как Игорь и Славик разнимают сцепившихся оппонентов. Розы аккуратно лежали в стороне. Лучшего момента могло и не представиться. Я выхватила у дочери сумку, из сумки свое платье и, не обращая внимания на людей, натянула его на себя. Рукава футболки и тапочки изрядно портили вид, но дочь, размазывая по лицу слезы, быстро отыскала мои туфли. Рукава футболки старательно подвернули.

– Нагуляются в поездках-то без мужей, – сердито проворчала знакомая дама, постоянно выгуливавшая своего мужа по палубе на расстоянии не дальше локтя, – даже приличный вид себе придать не успевают.

– Да вас и неприличный вид не спасет, – огрызнулась Наташка. – Никто без слез не взглянет. Просто ваш муж редко очки протирает.

Ответа мы не услышали. Не до него было. Закончив разборку, к нам спешили Димка и сын. Славка хитро улыбался и подмигивал Аленке. Та на всякий случай через силу улыбалась. А я, попав вместе с розами в объятия мужа, облегченно вздохнула и с трудом подавила слезы.

Зареванные Алена и Наташка вызвали у Димки легкое удивление. Но Лешик быстро пояснил, что слезы – результат расставания с лайнером.

Мы уже окончательно уплотнились вчетвером на заднем сиденье «Нивы», когда я вспомнила, что не простилась с Игорем. Вместе с другом они стояли в сторонке, наблюдая процесс усушки и утруски. Я украдкой помахала ему рукой. Он тоже и, наклонившись, что-то сказал другу. Саша в ответ широко нам улыбнулся.

– Нет, я набью этому сопляку морду! – вскипел Димка, не вовремя взглянувший на бедного парня. – Прямо издевается!

– Да брось ты, – промурлыкала Наташка. – Не видишь, что ли, – псих…

Через несколько дней Славик увез Алену и Лешика к бабушке в деревню. Я категорически отказалась покидать территорию дачи. Мысли о ней согревали мою душу в трудные часы отдыха на теплоходе. Боюсь, что неизгладимое впечатление о нем будет храниться в памяти, как в несгораемом сейфе. Правда, кое-что досталось лайнеру и от меня. Не столь долговечное – бывший белый костюм, блузка с неудачно пришитым рукавом и открытая пачка «Тайда». Достойное дополнение к одинокой Ольгиной туфле.

Димка, выпытав у всех по очереди подробности славной поездки и сложив их в общую кучу, решил, что отдых мне вообще противопоказан, и запретил ступать дальше садовой калитки. Увесистый замок на ней свидетельствовал о серьезности его запрета. Еще через несколько дней я поняла, что ключ от замка потерян, а сам он не закрыт. Одновременно стало разбирать любопытство. Многого я не знала, и вся история требовала систематизации. Если меня не пускали с дачи, то Наташку муж не пускал на дачу. Отпуск у него начинался только через неделю после нашего возвращения. Подруга сидела дома в печали и охранялась верной Денькой. Пока детки во дворе не начинали палить в воздух ракетами. Тогда сторожиха моментально забивалась в ванную, дрожала от страха, и ей было глубоко наплевать на всех преступников в мире. Наташка отпаивала собаку валокордином.

Через неделю странно присмиревшая подруга в сопровождении мужа и собаки приехала на дачу.

– Сеню арестовали, – улучив момент, шепнула она мне. – Любаня трое суток лежит дома и ничего не ест. У Игоря жену в больницу положили – нервно-психическое расстройство. Зато ее мать выписали. Игорь со Светкой замотались. На днях наконец-таки его мать из Англии возвращается. Хоть какая-то помощь. А тебе привет от ветерана. Он с правнуком на даче сидит…

На меня сразу пахнуло ветром трехдневного путешествия. Но прежнего страха и беспокойства я не ощутила. Вспоминалось только хорошее.

– Поговорить надо, – торопливо прошептала я. – Придумай что-нибудь. Димка пасет ежеминутно. Удушил заботой. Везде, кроме кухни. За себя боится. Решил, что у меня после отдыха обязательно должна съехать крыша и он без заботливой жены останется.

– Нашел чего бояться, – прошелестела Наташка. – Свято место пусто не бывает… Нет, это я что-то не то говорю. Конечно, правильно боится. Все они боятся. Где ж еще таких дур найти? Нет. Это кажется тоже не то. Ладно, пойду. Сама додумаешь, как и что я хотела сказать. Позже загляну, – громко донеслось уже от калитки. – У меня новый рецепт засолки огурцов. С морковкой и чесноком. Я привезла тебе от Татьяны – попробовать. Обсудим.

Хитрить не пришлось. Димку вызвали в больницу. Иногда полезно быть опытным хирургом. Он предложил поехать с ним, но я очень талантливо изобразила страх к мирской суете. Борис – вторая, меньшая по объему половина Натальи – с вечера стал готовиться на рыбалку. К утреннему клеву. Проще говоря, в девять вечера заснул. Димон позвонил, что приедет поздно. Заодно убедился, что я все еще в здравом уме. Мы с Наташкой пили чай и радовались жизни. В промежутках я узнала, что на зеленой стоянке прошло без моего участия.

Догадки мои оказались, в принципе, правильными. В отличие от меня, Наташка сразу сообразила, что под видом частных торговцев скрываются оперативники. И предусмотрительно увела Любаню подальше в лес, рассчитывая избавить от неприятной картины ареста супруга. Заодно и подготовить ее к этому непростому событию. С помощью парика… Она не сомневалась, что ряженый Сеня, передавший Стасику пакет с пистолетом, позаимствовал его у жены. А где же еще? Во время последнего обеда она старательно изучала растительность на голове Любани. И пришла к выводу – волосы на голове не настоящие. Но ведь попробуйте сказать это женщине, убежденной в том, что никто об этом не догадывается. В то же время парик, позаимствованный у жены и задействованный в преступлении, послужил бы прекрасным поводом для зарождения тихой ненависти к арестованному супругу. Как доказательство исключительно потребительского отношения к жене. И быстренько заставил утешиться. Оставалось только «случайно» стащить парик с головы Любани и опознать как шевелюру преступника.

Увлеченная разговором Любаня не заметила, как Наташка несколько раз пыталась подцепить клок ее волос на свой браслет. Ничего не получалось. Тогда подруга поменяла план. Кончилось тем, что прекрасно сделанный в форме каре и страшно дорогой парик Любани, аккуратно подцепленный на молодую березку, вырвался вместе с ней на свободу, взмыл вверх и в свободном полете облюбовал недосягаемую вершину ели. Все бы ничего, но с париком улетел и клок собственных волос Любани безумного окраса. Все это породило одновременный крик ужаса и боли. На него и полетела вся орава оперативников и смелых туристов. Вот тут-то подруга и вспомнила рассказ Стасика. Парик, в котором солировал Сеня, был в мелких кудряшках и с медным оттенком. Впоследствии выяснилось, что Любаня свои дополнительные волосы нежданно-негаданно обрела в день бракосочетания. Отправившись с утра к знакомой парикмахерше и узнав, что той не будет в течение нескольких дней, она рискнула сесть в кресло к другому мастеру. Восхищенная трескотней приятного молодого человека, потеряла бдительность и полностью положилась на его вкус в выборе фасона стрижки и тона окраски волос. Когда все было кончено, она с удивлением поняла, что страшнее уже не будет выглядеть никогда. Даже если в глубокой старости покроется бородавками. Скандал, отягощенный прогнозом возможного бегства жениха прямо из-под венца, заставил руководство салона искать компромисс. Он-то и обрел образ парика. Любаня привыкла к нему, как к родному. Снимала только дома, повязывая голову кокетливой косыночкой. И терпеливо ждала, когда отрастут собственные серо-буро-малиновые волосы с темным оттенком у корней.

Финал был не такой, как хотелось Наталье. Лоточники, выбираясь из кустов, плевались и ругались матом. Оперативники в форме вели себя сдержанней. Остальные хохотали и хихикали. Любаня плакала у подоспевшего Сени на плече, он растерянно гладил ее по пестрой голове, уговаривая, что она самая красивая женщина в мире.

Первой опомнилась Наташка. Именно она загнала на ель двух энтузиастов. Один слез почти сразу, поскольку вывозился в смоле. Второй по этой же причине продолжил победное восхождение, рассудив, что теперь уже все равно. Так парик вернулся к хозяйке. Одновременно закончился лимит свободного времени на зеленой стоянке.

Меня искали долго и отчаянно. С таким же успехом Алексей Иванович пытался найти и успокоить хоть одного человека из оставшейся троицы. Встретились у капитана в рубке. Наталья в категоричной форме требовала развернуть теплоход и направить на место зеленой стоянки. Предполагалось, что я в одиночестве ношусь по берегу, рву на голове последние волосы, а в промежутках заламываю руки в безумной тоске по родному окружению. Капитан спокойно отбивался железной фразой «К сожалению, это невозможно». Директор круиза торопливо искала меня в списках пассажиров и не находила. Наташка запальчиво обвиняла капитана в преступной халатности. Она прекрасно слышала, что перед отплытием он громко скомандовал: «Отдать швартовы!» Не следовало этого делать. Оставив парочку про запас, не говорил бы сейчас, что возвращение невозможно. Как теперь без них вообще в Москве причалим. До капитана, потерявшего последнюю способность рассуждать, дошла наконец мысль поинтересоваться моей фамилией. С этой минуты в переговорах наступил перелом. Он весело улыбнулся и пояснил, что пассажирка Ефимова Ирина Александровна задержана сотрудниками милиции и в настоящее время они доставляют ее в Москву. Алена перестала реветь и ахнула, пробормотав что-то про свои домашние тапочки. Наташка выхватила у директора круиза список пассажиров и правой рукой принялась обмахивать раскрасневшееся лицо. Левая отражала служебные попытки отнять у нее документ. Лешик стоял по стойке смирно и усиленно думал, что надо говорить в таких случаях. Момент был подходящий, и Алексей Иванович его использовал с толком.

Объяснения не заняли много времени, но вызвали бурю восторга. Капитан опомнился и попросил посторонних покинуть служебное помещение. Наташка, решив напоследок проявить свое всепрощение, тихонько пожелала ему не жениться на Людмиле – истеричка. Глаза у него стали величиной с сушку-малютку, и он неожиданно для себя признался:

– Вообще-то, мы уже десять лет как женаты. Второго ребенка ждем.

– Да? – удивилась подруга. – Тогда берегите ее, мой друг! – и последней выпорхнула из каюты.

– Что там еще случилось? – спросил у Натальи предводитель любопытной группы туристов, толпившихся на палубе в ожидании очередных новостей.

– Спасибо за заботу. Все в порядке, господа, – сообщила искрящаяся радостью Наташка. – Просто мою подругу арестовали.

– Это такую симпатичную шатеночку? У нее еще дочь в конкурсе участвовала?

– Ну так что тут произошло? – подлетела запоздавшая парочка.

– Убийцу арестовали. Ее подруга сдала.

Наташка опешила, но решила не митинговать. Слишком долго объяснять. Людям будет что вспомнить и рассказать.

Подробности преступления мы узнали чуть позже. В основном от Игоря. Ветеран после возвращения дочери из Англии неожиданно слег – сломался. Мы с Наташкой навещали его в больнице, куда перевели с Димкиной помощью. Тихий, незаметный старичок с ясными светлыми глазами отдаленно напоминал нашего ветерана. Развеселить его нам так и не удалось. И от этого было больно.

Стасик обрел мечту: поступить в Клуб юных моряков, речников, полярников. Пока мешает возрастной барьер. И любящая бабушка Нюся. Не менее любящая мама – не против. «Бабуся» Раиса Леонидовна – соседка по лестничной клетке, как я и думала, совсем не была связана родственными узами с этой маленькой семьей. Стасик послужил ей хорошим прикрытием на теплоходе.

Раиса Леонидовна всю жизнь была целеустремленным человеком: школа – с золотой медалью, химико-технологический институт – с красным дипломом. Далее и по порядку аспирантура, защита кандидатской, докторской и интересная научная работа. Умница и талантливый во многих отношениях человек.

В тридцать семь лет, спустя полгода после скоропостижной смерти отца, она поняла, что осталась одна. Мама, не чаявшая в ней души, неожиданно встретила последнюю любовь, беспардонно заметив, что она является и первой. Встреча закончилась бракосочетанием и переездом пожилых новобрачных в Санкт-Петербург. Квартира опустела и пугала по ночам невнятными шорохами и звуками. Пересмотрев список родных, знакомых и коллег по работе, Раечка поняла, что дружеское окружение ей не светит, а о родственниках лучше забыть, пока они сами случайно не вспомнят. Перебрав все возможные варианты, остановилась на одном – сдала по рекомендации бывшей маминой подруги одну из комнат. Жилец оказался спокойным молодым человеком – студентом Московского авиационного института. И хотя был моложе ее на двенадцать лет, разницы она не замечала. А когда он перебрался в ее комнату и постель, почувствовала себя двадцатилетней. Через два года полумуж-полужилец благополучно закончил институт и уехал в Минск, обещав по прибытии сообщить свой новый адрес. Не сообщил. Очевидно, забыл старый. Так Раиса Леонидовна снова осталась одна. На целых три месяца – пока на свет не родился Ромочка.

С рождением сына она поняла, что многие годы прожила зря. Безумная любовь матери, как ни странно, не испортила мальчика. Единственным его недостатком был физический – «заячья губа». После операции остался небольшой шрам, но это Раису Леонидовну не пугало – не девица. После шестнадцати Роман неожиданно начал полнеть – выявились кое-какие нарушения в эндокринной системе. И с этим успешно справились. Некоторая рыхлость не в счет. Мальчик вырос, закончил школу с золотой медалью, мамин институт с красным дипломом и… ушел в бизнес, далекий от полученной профессии, – торговал лесом. Все шло прекрасно, кроме одного: Роман не хотел жениться. А может быть, его не хотели брать в мужья – молчаливый, замкнутый человек. Раиса Леонидовна, наученная горьким опытом своей жизни, развила бурную деятельность по обеспечению себя родными внуками. Но – безрезультатно. Пока он не познакомился с Юленькой. Вернее, пока она не познакомилась с ним в супермаркете. Ей не хватило какой-то мелочи, и Роман молча добавил кассиру недостающую сумму. Не потому, что пожалел, а потому, что очень торопился. И, только направляясь к выходу, увидел лучистый взгляд и прекрасное лицо незнакомки, лепетавшей слова благодарности. Роман забыл, куда торопился. Через три месяца он робко попросил Юлю стать его женой. Она не ответила ни да, ни нет. Решила подумать. Еще бы, ведь на горизонте был более приятный жених. А когда тот исчез с этого самого горизонта, Юля свернула процесс обдумывания и в тот же день переехала к Роману. У Раисы Леонидовны не возникло подозрения по поводу скорой беременности невестки. Все в порядке – переспали задолго до свадьбы. В свое время врач – эндокринолог, конечно, предупреждал, что у Романа может не быть детей, да какой нормальный человек верит в такие прогнозы. Вот у Романчика – двойня! Ультразвук насчитал двух мальчиков. Жизнь прекрасна, потому что имеет смысл.

Раиса Леонидовна переселилась в однокомнатную квартиру в соседнем подъезде – Роман удачно успел приобрести. В своей трехкомнатной молодые сделали прекрасный ремонт. У Юленьки безупречный вкус. Раиса Леонидовна испытывала к невестке огромную благодарность. Сын просто преобразился. А то, что ее саму отселили, даже хорошо. Юля беспокоилась за ее здоровье. Все-таки годы. А какие подарки она привозила ей из-за границы! В том числе и упаковку знаменитых бельгийских платочков с кружевами…

Все кончилось в два часа ночи седьмого сентября прошлого года. Именно это время зафиксировано в истории болезни Романовой Юлии Борисовны как время смерти. Ни она, ни сын похоронами не занимались. Все сделал Семен – родной брат Юли. Роман не плакал до момента прощания. Дальше случилось то, что ужаснуло всех присутствующих на похоронах. Он долго смотрел в спокойное лицо жены, а потом решительно стал приподнимать ее из гроба. Со словами: «Я возьму ее с собой». Друзья оттащили его силой. Он рвался и кричал, что не хочет жить. Потом стих. Успокоили слова матери о том, что он не имеет права так говорить, пока по земле ходит убийца его жены и детей.

Неделю после похорон Роман пил. Один и молча. Вторую неделю тоже. Только с угрозами в адрес сбившего Юлю водителя. Последующие дни ощутимого разнообразия в его поведении не прибавили. Временами он исчезал. Мог отсутствовать несколько дней. Фирма держалась только за счет друзей-соучредителей. Раиса Леонидовна предприняла попытку вернуть его к работе, но вызвала такую волну гнева, что невольно сжалась в комочек.

– Зачем мне работа?! Зачем мне вообще работа?! Ради денег?! Вот! Вот они, эти деньги!!! – кричал он, расшвыривая стодолларовые купюры по квартире. – Зачем они мне?! Тебе нужны? Забери, забери их все, на тебе ключ от сейфа! И отстань. До конца жизни тебе с лихвой хватит…

А потом начались наркотики. И ничто не могло удержать его от стремительного падения в бездну. Иногда она ловила себя на том, что легче было бы его похоронить. Этот человек уже не был ее сыном. Так прошли полгода. Неожиданно Роман прекратил колоться. У него появился аппетит, он стал тщательно одеваться и следить за собой. Раиса Леонидовна не верила своим глазам и тайно тешила себя надеждой, что у сына появилась женщина. Действительность оказалось и проще и сложнее. Он вышел на убийцу своей жены – последнее, что интересовало в этой жизни. Все это поведал Семен, сидя на кухне у Раисы Леонидовны. Он пытался удержать Романа от опрометчивого шага. Юлю не вернуть. И с этим следовало научиться жить. Парня, сбившего ее и подло скрывшегося с места происшествия, следовало наказать, но не лишать жизни. Тем более что сестра сама виновата в случившемся. Едва ли он будет привлечен к уголовной ответственности. Раиса Леонидовна рассердилась – слишком быстро брат забыл ужасную смерть Юленьки и ее внуков. Значит, какой-то подлец будет ходить по земле и радоваться жизни, тогда как она сама и ее сын заживо мертвы?

– У этого подлеца, как оказалось, есть жена и маленький сын, – ровным голосом произнес Роман. – Они и не заметили, как он вошел. Раиса Леонидовна вскочила и засуетилась на кухне. Больше к этой теме не возвращались. Через три дня Роман умер от передозировки наркотиков.

Дальнейшее Раиса Леонидовна организовала сама. Подходящий момент – тоже. Позвонив Игорю на работу, представилась менеджером теплоходной круизной компании и предложила его семье увлекательный отдых, позволяющий за короткое время восстановить душевное и физическое здоровье. Боялась только одного – как бы Игорь не решил составить компанию жене и сыну. Но все прошло гладко. Через два дня после этого звонка Игорь выкупил забронированную Раисой Леонидовной на имя его жены путевку…

От Сени потребовалось только найти парочку жадных до денег парней. Крови вначале она не жаждала. Хотела только заставить Игоря помучиться. Сеня вздохнул, но, чувствуя свою вину перед сестрой и ее мужем за бездеятельность, через знакомых вышел на требуемых кандидатов. Инструктаж и финансирование операции осуществляла Раиса Леонидовна.

Похищение прошло без осложнений. Бобрик «открыл» Ольге глаза на подлеца, с которым она связала судьбу. Предложил позвонить мужу и сообщить неприятное известие, рассчитывая, что она закатит ему истерику. Не «склалось». Он немного пожурил ее за жалость к супругу и предложил собрать вещи. Дениска в это время уже сидел в машине с Рыжим. Пока Ольга переодевалась, Бобрик, деликатно отвернувшись, позвонил своей приятельнице и дал указание немедленно снять с какого-то счета деньги. Деталей Ольга не поняла, но вот номер телефона, по которому эта приятельница должна была сообщить Бобрику результат, врезался в память. Бобрика совсем не взволновал тот факт, что номер стал достоянием чужих ушей. Аппарат был его, а вот SIM-карта принадлежала одному лоху, со счета которого и оплачивался разговор. В процессе переодевания Ольга ухитрилась оставить «подсказку».