Текст книги "Возлюбленная некроманта. Новый год по-ведьмински"

Я на нашла, что на это ответить, только смущённо опустила взгляд. Увидела призрачную сущность, которая буквально таяла на глазах, и поняла, что медлить больше нельзя.

Вновь опустилась на землю, села на колени, перевела дыхание и мысленно потянулась к энергетическим отголоскам Золотой долины. Я искала одно конкретное звучание, не позволяла себе прислушиваться к остальным, и когда пролетела через половину эльфийских земель и остановилась перед поднявшим голову призрачным ёжиком, зашептала:

– Милый, мне нужна книга, сможешь принести её из моего шатра?

Воплощение магического источника задумалось на миг, обратив взор к тёмным небесам, и уверенно кивнуло.

– «Энергетические сущности» ведьмы Варвары Эвейской, большая тёмно-синяя книга на столике.

Ёжик кивнул вновь и нырнул под землю, и появился посреди лагеря магов в тот же миг, как я плавно вернулась сознанием в своё тело. Вылез из снега, отряхнулся всем колючим тельцем и протянул мне удерживаемый магией талмуд.

– Вот спасибо! – поблагодарила искренне, перехватывая обессиленную сущность у груди одной рукой, а вторую протягивая за книгой.

Но едва мои пальцы коснулись холодной обложки и ёж втянул магию, тяжёлое учебное пособие чуть не упало в снег, потому что удержать его я оказалась не способна. Хорошо, Рдаен помог – подхватил магией, притянул к себе и сам взял, неодобрительно сверкая на меня чёрно-красными глазами с высоты своего роста.

– На земле читать собралась? – вопросил недовольно.

«А что происходит, хозяйка?», – мысленно вопросила сущность в виде ёжика, подступаясь к той, что была в виде енота у меня на руках.

Я так и запутаюсь.

– А у вас имена есть? – задала свой вопрос вместо ответа и тут же повинилась. – Простите, что раньше не спросила.

«Нет имён», – ёжик ловко запрыгнул мне на колени, опёрся лапками о руки и потянулся к товарищу, который с таким же интересом, только очень устало, потянулся к нему навстречу.

Я подумала и поняла, что это совсем не дело. Подумала ещё немного и решила:

– Будешь Илис, – это ежу, – а ты Полос, – еноту. – Всех устраивает?

Полос решил последовать моему пагубному примеру и не стал отвечать, вместо этого с трудом развернулся, потянулся, опираясь лапками мне на грудь, заглянул в глаза своими маленькими призрачными глазками и показал… всё показал!

Когда меня подбросило и болезненно поволокло через вспышки воспоминаний чужой жизни, у меня появилось стойкое ощущение, что с магическими сущностями обмениваться воспоминаниями нельзя. В целях собственной безопасности. Но у Полоса была информация, и он не мог не поделиться ею, и потому я увидела всё, свидетелем чего когда-то стал сам источник.

Всё… чего предпочла бы не видеть никогда.

Глава 9

– Еся, Есенька моя, – мягко, но настойчиво звал кто-то сверху, – просыпайся, ведьмочка…

А мне было хорошо, удобно, очень тепло и просыпаться не хотелось совершенно.

– Есенька, – в голосе Риагана за нежностью и лаской мне слышался звон металла, – ведьма моя, просыпайся, пока я эту Долину не сравнял с Водоносным царством.

А Водоносное царство – это на дне Эгитарского океана, то есть о-о-очень глубоко. Так что я не поверила, не заволновалась и просыпаться не надумала.

Наверху помолчали, а затем так очень спокойно, безразлично даже сказали:

– Илиар поглощает магические источники.

А вот это уже вполне могло быть правдой, и источники, в отличие от Долины, мне было очень жалко!

– Как поглощает? – ужаснулась дёргающаяся в попытках сесть я.

Но меня удержали, а когда разлепила глаза, увидела, что Риаган и вовсе стоит, удерживая меня на руках, и смотрит с укором, за котором скрывалась тревога и искренний страх… за меня.

– Их нельзя поглощать, – убеждённо произнесла я, выразительно глядя в его зелёные глаза и всем своим видом пытаясь убедить мага дать своему духу приказ успокоиться.

– Да все так и поняли, что ты против будешь, – странно-задумчиво проговорил лорд Эрхэт, рассматривая мои волосы, скулы, нос, губы… на губах его отчего-то стремительно темнеющий взгляд задержался.

– Кто «все»? – не поняла, чувствуя себя как-то неловко.

Риаган не отреагировал, продолжая касаться взглядом моих губ. А хотел бы коснуться не взглядом, но отчего-то сдерживался и целовать не спешил.

Где-то в груди кольнуло сожаление, но сейчас были дела и поважнее.

– Риаган, – позвала напряжённо, дождалась, пока мужчина с трудом поднимет взгляд на мои глаза, и тихо, очень серьёзно сказала, – под Долиной пробуждённый и полный силы дух. Его питали магическими источниками, поэтому у эльфов их спящих так много. Мне Полос показал, он видел, кто его пробудил…

– Знаю, – спокойно оборвал некромант.

Закрыв рот, удивлённо посмотрела в его какие-то тусклые, сильно уставшие зелёные глаза.

– А… откуда? – не могла не спросить и тут же попросила: – Поставь меня, пожалуйста.

Но маг только сжал крепче, отрицательно качнул головой и немного хрипло произнёс:

– Тебе на землю сейчас нельзя, – судорожный вдох, скрип зубов, полыхнувшая в аж засверкавших глазах ярость, но Риаган подавил эмоции и продолжил почти даже спокойно. – Когда ты вошла в контакт с Полосом, Явраан атаковал.

– Кто? – не поняла, всё равно бледнея.

– Дух, – пояснил спокойно, ровно, без каких-либо эмоций вообще, – там под Долиной дух тьмы, Явраан тенета ЛоклинЭн. Он уже выпивал Полоса и сохранил с ним связь, поэтому, когда ты вошла в контакт с источником, Явраан получил доступ к твоей силе, чем и воспользовался. Пока ты путешествовала по воспоминаниям Полоса, дух нанёс два одновременных удара. Спасая ничего не замечающую тебя из уходящего под землю горящего лагеря, Рдаен не сразу понял причины стремительно покидающих тебя сил. Скажу честно, никто не понял, что происходит, – не смотря на все прилагаемые усилия, голос Риагана сорвался, лицо побледнело сильнее. Помолчав, он продолжил. – Тебя спас Илиар. Разорвал контакт с Полосом, частично блокировал вашу связь и запретил тебе касаться земли, затем сам посмотрел то, что источник показывал тебе, и передал видения мне. После отправился к Явраану договариваться о капитуляции последнего. Судя по тому, что деревья раскачиваются уже три минуты и земля дымит, переговоры провалились.

Не шевелясь и даже не дыша, я напряжённо слушала старательно безэмоциональный рассказ и потрясённо думала о том, что ничего не ощутила. Вообще ничего. Полос действительно проводил меня по своим воспоминаниям, позволяя увидеть, как три месяца назад посреди лунной поляны появляется закутанная в тёмных плащ Родимира, как она извлекает шкатулку, из неё чёрный, сверкнувший в свете Луны камень. Как, задействовав все свои силы, с огромным трудом на пределе возможностей вытаскивает духа из сна. Не замечая текущей по лицу крови и дрожащих рук, сжимает зубы и прячет Явраана глубоко под землю, туда, где его никто не почувствует. Полос поднялся к ней сам, ощутив в женщине ведьму. Не предполагая предательства, доверчиво сунулся в протянутые руки, и… боль и темнота. Глубокая беспросветная тьма, из которой не вырваться, сколько ни пытайся. Он не знал, не понимал, сколько прошло времени, ему казалось, что он погиб, но затем ощущение приближающегося тепла, осторожный поток энергии и свет, на который полетел пробуждённый ото сна источник. Я пробудила его. Меня он ощутил сгустком тепла.

А оказалось, что в то время, как я переживала фактически смерть Полоса, меня саму чуть не убили.

Я ничего не почувствовала. Ничего не заподозрила. Как же такое может быть?

Но… Риаган всё видел, всё чувствовал и понимал. Не поэтому ли теперь он был белее снега и с такой жгучей смесью эмоций всматривался в моё лицо? Он боялся за меня. Риаган боялся меня потерять. И даже сейчас, когда я уже проснулась, он всё никак не мог поверить в то, что беда миновала, что ничего страшного не произошло и я действительно жива.

– Риаган, – прошептала виновато, подняла руку, коснулась его щеки.

Маг подался навстречу касанию, сильнее вжимаясь в мою ладонь, зажмурился до боли, едва слышно глухо простонал и тут же распахнул ресницы, чтобы пристально посмотреть в мои глаза и срывающимся голосом потребовать:

– Больше никаких сомнительных ритуалов с духами, источниками или какими-либо иными магически одарёнными сущностями!

Даже отвечать не стала, только руку убрала, глянула в сторону и поняла, что фразу «Есе нельзя касаться земли» Риаган воспринял буквально и завис со мной на руках в воздухе, метрах в пяти от поверхности. Даже в темноте я разглядела, что земля теперь была неровной, вздыбившейся, белый снег оказался перемешан с чёрной почвой, кое-где были жуткие дыры и выглядывающие из них изломанные шатры и палатки, пробивающийся дым и качающиеся деревья… Страшное зрелище.

Но ещё страшнее стало, когда прямо над ухом раздался тихий и невероятно злой приказ:

– На меня смотреть!

Вздрогнув, не поняла, в какой момент стремительно повернулась и распахнувшимися глазами в страхе посмотрела в перекошенное от едва сдерживаемой ярости лицо некроманта.

Я его таким злым никогда не видела, но… руки продолжали держать бережно, осторожно, нежно, не желая навредить ни одним неосторожным касанием.

– Ты меня услышала, ведьма?! – шипение прямо мне в лицо. – Узнаю хоть об одном даже самом маленьком и безобидном ритуале, и пеняй на себя!

Я-то услышала, но где это видано, чтобы ведьмы безропотно подчинялись магам?

– Слушай, ты, – начала теряющая страх и ощущающая сменяющую его злость я.

Риаган слушать не пожелал, он перешёл к яростным угрозам:

– Запру!

– Да на каком основании? – возмутилась праведно.

Объяснения не последовало, вместо него я услышала ещё одну угрозу:

– Запру и выпорю!

– Страх потерял?! – ну вот, я тоже на шипение перешла.

А некромант вдруг в один миг растерял всю свою злость, сгорбился, сжал меня так крепко и сильно, что стало почти больно, уткнулся лбом в мой лоб, зажмурился и простонал:

– Я тебя чуть не потерял, Еся… Как представлю, что Илиара могло не оказаться здесь с нами…

Не договорил, и больше сказать ничего не смог, только стиснул сильнее, словно хотел вдавить моё тело в своё, чтобы всегда была рядом и в безопасности.

А я… я… я не знала, что сказать. У меня не было слов, только сердце сжималось, в груди что-то болезненно стягивалось и руки сами поднялись, скользнули вверх и обняли шею мага.

– Риаган, – прошептала с болью, забывая о своей злости, – прости, я не знала… я даже не подозревала, что всё может вот так обернуться.

– Знаю, – тихое и глухое, а дыхание тяжёлое, и сердце билось так быстро-быстро-быстро. Я всем телом это ощущала.

Мне так больно было за него, я себя такой виноватой чувствовала за то, что заставила его так переживать. Риаган же не притворялся, его страх был искренним и большим.

Мне до слёз жаль. Знала бы – не полезла никуда.

– А… никто не пострадал? – не могла не спросить, продолжая обнимать его за шею.

– Все целы, – просто успокоил маг.

И перестал вжиматься в меня лбом, чуть сместился так, что теперь мой нос утыкался в ворот его мантии, а сам некромант с упоением вдыхал аромат моих волос, успокаиваясь.

– Прости, – прошептала ещё раз.

Его ладони дрогнули.

– Глупо было надеяться на спокойную жизнь, когда влюблялся в ведьму, – тихая добрая насмешка.

Моё сердце споткнулось и забилось значительно быстрее.

«Когда влюблялся в ведьму»…

– Да и у некромантов жизнь, далёкая от спокойствия, – вставила осторожно, стараясь не выдать охватившего меня окрылённого состояния.

На губах откуда-то появилась широкая счастливая улыбка.

– Верно, – немного подумав, со вздохом подтвердил Риаган, – но за себя обычно не боишься, смерть воспринимается как должное. А когда увидел кровь на твоём лице, думал, сердце остановится.

Вздохнула и выдохнула через нос, заставляя некроманта вздрогнуть и сильнее сжать моё тело.

– Так что там с Илиаром? – попыталась сменить тему. – И где все остальные?

Риаган помедлил, но всё же ответил на всё последовательно:

– Илиар сильнее Явраана, подавит и подчинит. Рдаен вернулся в Хайрассу и поставит Главенствующую ведьму в известность происходящего. Если они не смогут доказать, что Родимира действовала под влиянием захватившего над ней контроль Норлана, Верховная будет обвинена в измене ведьмам и участии в заговоре против трёх стран. С такими обвинениями у неё крайне мало шансов попасть в тюрьму.

Значит, Родимиру убьют, если не найдут доказательств её невиновности.

– Нет, – вдруг резко и непримиримо высказался Риаган.

– Что нет? – не поняла, выныривая из печальных размышлений.

Маг отодвинулся, насколько мог, дождался, пока я подниму голову и взгляд на его глаза, и хлёстким приказным тоном велел:

– Думать забудь, ты не будешь копаться в этом деле и искать доказательства невиновности Родимиры.

Да я даже не думала! И это странно, чего не подумала-то? Хорошая же идея, и я волноваться буду меньше, если сама этим займусь.

– Ес-с-ся! – шипящий некромант – это страшно, но не всегда.

– Ну не шипи, – попросила ласково, закусывая губу и размышляя над появившейся проблемой.

Он шипеть и перестал, перейдя на гневное рычание.

– Я тебя сам убью!

– Да кому ты врёшь? – отозвалась задумчиво, переведя взгляд на шелестящие и стонущие качающиеся деревья.

И тут к ним добавился ещё один стон, очень близкий, полный отчаяния и боли.

– Ведьма ты моя неугомонная, – и взгляд у Риагана был таким же – отчаянно-умоляющим, – Еся, я прошу тебя, не лезь. Я сам во всём разберусь, лично под землю заберусь, если понадобится, урода этого остроухого найду и выбью из него признание, ради тебя соберу все крупицы правды, только сама не суйся.

И за что же ты мне такой достался?

– Мне не хочется сваливать всё на тебя, – призналась честно и печально.

И черты любимого лица несколько ожесточились, губы сжались в тонкую полоску, а мне твёрдо сказали:

– Не маленький ребёнок, без пригляда не пропаду. Только скажи, Еся, почему ты мне не доверяешь?

А взгляд прямой и пристальный, ожидающий прямого честного ответа.

– Я за тебя волнуюсь, – исправила, глядя с укором, – а что касается доверия, – тут мне стало не то чтобы стыдно или позорно, но внимательного некромантского взгляда я не выдержала, посмотрела на его воротник и негромко договорила, – меня саму это немного пугает, мы ведь знакомы всего ничего, но я доверяю тебе столь же сильно, как подругам ведьмам. Вообще-то… даже немного больше. Они знакомы с моей мамой, но я так и не сказала им, откуда я родом. Я никому не сказала, а тебе всю правду выложила практически без сомнений.

Ну вот, призналась. И вроде полегче стало, даже дышать свободнее, когда озвучила те тревоги, которые на душе чёрными тучами клубились, но одновременно с этим и как-то очень страшно стало.

Риаган в молчании обдумал мои слова и мягко позвал:

– Еся.

Осторожно подняла на него взгляд, не поднимая головы.

Некромант улыбнулся, как умел улыбаться только он – с нежностью и добрыми смешинками, из-за чего по цветущему внутри меня саду словно тёплый ветерок прошёлся, касаясь каждого растения и наполняя воздух сладким ароматом и красивым мелодичным звоном.

– Я не сказал этого сразу, но даю тебе слово, что не использовал и никогда не стану использовать полученную информацию против тебя, твоей семьи и твоего дома, – полный любви взгляд и очень серьёзный голос.

Я улыбнулась, искренне благодарная за эти слова.

Риаган улыбнулся в ответ.

И ничего больше для счастья не нужно.

– Не помешаю? – насмешливо-урчащий голос как-то совсем неожиданно ворвался в нашу идиллию.

Я вздрогнула от неожиданности и мы с Риаганом вдвоём повернулись на звук.

Умудряясь лукаво улыбаться, в воздухе рядом с нами легко и беззаботно парил Илиар. Только странный какой-то. Я точно помнила, что в нашу первую встречу он был белоснежным котом с яркими голубыми глазами. Сейчас же тело увеличилось в размерах и больше напоминало волка, нежели кота. Кончики длинной гладкой шерсти потемнели и искрились, как и острые уши, а большие глаза почернели, но сквозь эту черноту так завораживающе-красиво, словно солнце сквозь тучи, пробивалось голубое свечение.

– Поглотил, – сыто и довольно улыбаясь, уведомила зверюга. – Пытался договориться, но Явраану кто-то знатно прочистил мозги. Он мало что понимал и ничего не помнил, даже нашей славной битвы за Атенокские острова.

Припомнилось, что цепь Атенокских островов тянулась между Астаротом и Северными королевствами, тогда находящимися в составе империи Айшаэры. Вот как раз в восемьсот семидесятом году по западному летоисчислению, во времена многочисленных войн за разделение Айшаэры, Атенокские острова и затонули.

Риаган тоже об этом подумал, и заинтересовавший нас обоих вопрос озвучил первым:

– Мы сейчас смотрим на причину уничтожения Атенокских островов?

Широкая улыбка Илиара стала запредельно довольной и загадочной.

Мы с магом как-то неосознанно переглянулись, невольно ища друг у друга поддержки. Ну, это я искала, некромант явно размышлял о том, что надо бы взять Илиавьера и с его комментариями пробежаться по учебнику истории, а то вдруг ещё какие случайные природные катастрофы были вовсе не случайными.

– Так, – Риаган качнул головой, возвращаясь к насущному, – ты сказал, что поглотил Явраана, а не уничтожил. Надеешься переродить?

А вот в этом я разбиралась плохо. Вернее даже будет сказать, что не разбиралась вовсе.

– Верно мыслишь, – дух величественно склонил голову и прикрыл глаза. – Духов тьмы осталось слишком мало, чтобы я мог позволить себе уничтожение ещё одного представителя этого погибающего вида.

– Хорошее решение, – сдержанно похвалил маг кивком. – Используешь живую оболочку?

– В камень заточать опасно, – Илиар нервно дёрнул длинным, практически полностью чёрным хвостом, – Явраан только что израсходовал почти все силы, может не выжить.

Риаган кивнул вновь, говоря, что всё услышал и понял, задумчиво посмотрел на меня, помолчал, что-то обдумывая, поджал губы, но всё же озвучил свою мысль:

– Первое время перерождённому духу лучше находиться рядом с ведьмой. Предлагаю отнести его в школу Августины. Опасности он представлять не будет, с перерождением все сторонние воздействия и внушения исчезнут.

А я подумала о том, что пробуждённые духи явно сильно отличаются от перерождённых. Илиара я пробудила из камня, и ему находиться рядом с ведьмой нужды не было.

Надо восполнить это белое пятно в собственных знаниях.

– Ты не против? – обратился некромант ко мне, не дождавшись никаких слов.

Улыбнувшись, качнула головой и решила:

– Ему там будут рады.

Маг серьёзно кивнул, повернулся к Илиару и уточнил:

– Есе на землю можно?

– Ага, – широко зевнул дух, сверкнув острыми клыками, – но я бы посоветовал Есе кого попало силой не питать.

– Полоса не обижать, – велела строго.

Зверюга закатила глаза, а маг пошёл на снижение, надёжно удерживая меня на своих руках. Место для приземления Риаган выискивал тщательно, несколько минут кружа над разрушенным лагерем. И пока он был занят, я всё обнимала его за шею, рассматривала суровый профиль и думала, думала, думала…

И таки надумала.

– Эхекат Киархан.

– М-м? – Риаган тоже размышлял о чём-то своём, вырвался из мыслей, моргнул и сфокусировал на мне вопросительный взгляд.

Вздохнула, подавила желание не говорить, загнала подальше переживания о лорде Эрхэте и объяснила:

– Если ты сумеешь связаться с Эхекатом Киарханом и скажешь, что я прошу о помощи, он не откажет.

Взгляд некроманта из вопросительного трансформировался в требовательный, и молчать он не стал:

– У тебя в должниках Лорд Тьмы? – вопросил негодующе. – Еся, ты меня пугаешь. Кого ещё вытащила из передряг твоя нездорово широкая душа?

Неопределённо пожав плечами, смущённо опустила голову и попыталась припомнить:

– Вроде бы, была пара демонов, раделийская чародейка, несколько вампиров и маленький, совсем крохотный батальон Сумеречных магов из Чёрной грани…

Громкий, полный невообразимых страданий стон некроманта заставил замолчать, и когда в тёмном лесу вновь стало тихо, я просто не решилась добавить, что в этом списке был ещё тёмный алхимик из Белой грани. Про магистра Смерти говорить и не собиралась.

– Маленький батальон на три сотни Сумеречных магов?! – взревел мой некромант.

Подняв голову, заглянула в его пылающие яростью яркие зелёные глаза, коснулась ладонью его щеки, улыбнулась, пытаясь приободрить, и бодро сообщила:

– Вроде бы, их там было больше пятисот…

Риаган на мою попытку его успокоить ответил рычанием, от которого земля вздрогнула и деревья зашатались не слабее, чем до этого от боя двух духов.

И молодая ведьма поняла, что хана к ней как никогда близка, а потому надо бы уже как-нибудь себя спасать.

– Ой, а поздно-то как! – воскликнула удивлённо, вскидывая голову к чёрному небосводу. – Спать уж пора.

Маг рычать перестал, но смотрел на меня теперь так, что непонятно, какие силы удерживали его от моего обещанного запирания.

– А я голодная, – добавила невинно, несчастно хлопая ресничками, – поужинать-то не успели, а Рдаен, между прочим, принёс сумку с ужином… и восстанавливающим силы и магию отваром.

Шумный усталый выдох, бессильно прикрытые глаза, у Риагана даже плечи опустились, но удерживающие меня руки даже не дрогнули. Мне стало ужасно неудобно, что он сам без сил, но продолжает меня держать, и я уже открыла рот, намереваясь попросить его меня отпустить, как маг, не открывая глаз, тихо сказал:

– Мы перенесли лагерь. Завтра доставят новые вещи, но сегодняшнюю ночь придётся провести под открытым небом. Рдаен спас твой ужин, он стынет в двух верстах к западу отсюда.

Так значит, Риаган всех своих магов выгнал с опасной территории, а сам остался контролировать бой духов. Интересно, что бы он делал, не сумей Илиар победить?

– Что предлагаешь? – полюбопытствовала у мага.

Лорд Эрхэт разлепил веки, заглянул мне в глаза, и я отчётливо увидела, как усталость в них сменяется чем-то тёплым, радостным, сверкающим, как… как самое настоящее счастье. Да, точно! В глазах некроманта сверкало счастье.

– Что предлагаю? – повторил он задумчиво. – Твоё похищение, наш брак и счастливую жизнь вдали от всех до самой старости.

Красиво звучало. Настолько, что задумалась уже я, мечтательно улыбаясь в мужское лицо. А вот сам Риаган, едва только договорил, заметно помрачнел и посуровел. Потому что не было у нас шанса на жизнь вдали от всех до самой старости. Ни единого просто. Но помечтать же можно? Вот я и размечталась.

– Хочу дом на холме, а вокруг леса и горы.

Мой маг посмотрел на меня с отчаянной печалью во взгляде и нежной улыбкой на губах.

– И озеро рядом, – вставил глухо.

– Да, – моя улыбка стала шире, а окружающий мир почему-то начал размываться. – И цветущие луга.

В носу так неприятно, почти больно защипало, но… я улыбнулась ещё шире. Грудь стянуло стальным обручем, горло сжало, но я всё равно продолжила улыбаться.

Можно же просто помечтать, даже если эта мечта никогда не станет реальностью.

Я ведьма, более того – в будущем Верховная ведьма. Мой долг – помогать людям. А Риаган – боевой некромант, военный и уже главнокомандующий. Он тоже обязан помогать людям, должен разобраться с Ахаэшем, а потом лететь в Хайрассу… лететь навстречу Смерти. Наши жизни не принадлежат нам. Риаган сам выбрал свою судьбу, моя определилась при рождении. У нас с ним не может быть тихой спокойной жизни. Наши жизни вообще могут оборваться в любой момент, и если моя возможная смерть меня не волновала, то от мысли о том, что в один миг я могу потерять Риагана, выть хотелось. Выть смертельно раненым умирающим волком.

– Не плачь, жизнь моя, – с плохо скрываемым отчаянием прошептал некромант.

И всё же нашёл целый кусочек земли, мягко приземлился на него, осторожно поставил меня на ноги, придерживая и намереваясь подхватить обратно при малейшем намёке на опасность.

Опасности не было, была моя слабость и слёзы, которые я изо всех сил сдерживала.

Сдержала.

Постояла, привыкая к почве под ногами и ощущая бережно и крепко придерживающие руки некроманта, поняла, что мои собственные ладони лежали на его груди, и под пальчиками правой руки так сильно и быстро билось сердце мага. Сердце воина. Сердце самого невозможного мужчины, ворвавшегося в мою жизнь и принёсшего с собой столько света и тепла. А ведь некромант, работает со смертью, казалось бы – откуда в нём свет и тепло?

Подняв голову, краем сознания отметила, что я рядом с Риаганом совсем маленькая. Он был почти на две головы выше, имел широкие плечи и спину, внушающие ощущение безопасности и надёжности, крепкие сильные руки, умело обращающиеся с магией и оружием, придерживали бережно, осторожно, не вредя и не желая вредить.

И я всё же не смолчала.

– Не будет у нас с тобой дома на холме.

Риаган шумно судорожно выдохнул, но это было единственным проявлением секундной слабости.

– Будет дом, – произнёс он твёрдо и уверенно, заставляя и меня невольно уверовать в им сказанное, – и дом, и холм, и горы с лесами. Всё будет, Еся, всё, что пожелаешь, что захочешь, о чём помечтаешь. С тишиной и спокойствием до самой старости будет сложнее, у нас с тобой жизнь, полная не всегда приятных неожиданностей, но я через всё пройду, лишь бы видеть твою улыбку, слышать твой голос, вдыхать аромат твоих волос… лишь бы тебя касаться и пьянеть от одного твоего присутствия. Ты моя сила, Есения, мой талисман, мой оберег, моя вера, надежда и любовь.

Я верила. Слушала и верила каждому слову. Кто-то назовёт меня наивной и глупой, но я знала, что для Риагана всё это не пустые слова и обещания. Он уже разбирался с проблемами, уже спасал меня, уже делал больше, чем было ему по силам.

– Я люблю тебя, Еся, – сказал, как факт.

А я… я не смогла произнести ни звука, не смогла ответить, но у меня хватило сил приподняться на носочках и потянуться наверх, и когда Риаган подался навстречу, соскальзывая ладонями вниз по моим рукам и на талию, и наши губы встретились поцелуем, я сделала выдох.

У меня не было слов, чтобы ответ моему некроманту не казался глупым и натянутым. Но я была ведьмой и умела делиться своими эмоциями и ощущениями.

Вот я и поделилась.

Пустила его в цветущий благоухающий сад любви в моей душе, наполнила живительным теплом, пульсирующей силой, головокружительной свободой, покалывающим счастьем – всем тем, что появилось внутри меня с появлением Риагана в моей жизни.

Я не смогла сказать, но я сумела показать ему свою любовь.

И маг вздрогнул, отстранился, замер, глядя на меня с изумлением, неверием, потрясением и вместе с тем с надеждой, что крепла и усиливалась, превращаясь в веру, понимание и счастье. Вначале маленькое и несмелое, вспыхнувшее, как искорка, стремительно превращающаяся в огонёк, костёр, пожар… Радость, счастье, облегчение и снова радость, благодарность, лёгкость, успокоение… Эмоции сменялись на его лице, в его глазах, внутри него с такой скоростью, что я не успевала отслеживать, лишь отметила про себя, что Риаган не скрывал от меня ничего, ни искорки.

Он вглядывался в мои глаза несколько секунд, а затем обнял крепче, прижал сильнее и склонился вновь, чтобы поцеловать уже самому.

Я была согласна стоять так всю жизнь. Пусть этот мир как-нибудь сам, без нашего участия со всеми своими проблемами разберётся, а мы тут постоим. Одни, растворяясь в поцелуе и одном на двоих счастье.

Но жизнь бывает суровой и безжалостной.

– Лорд Эрхэт! – тревожный крик откуда-то со стороны. – Срочный вызов из Хайрассы! Адмирал Манфред прожёг пространство и требует вас. Код чёрный!

Беспощадная реальность неподъёмной скалой навалилась на наше звенящее счастье. Поцелуй разорвался, мир стремительно потускнел и потемнел, а Риаган посуровел и подобрался. Видимо, код чёрный – это очень серьёзно.

Из земли в шаге от нас скользнул призрачный силуэт, подлетел ко мне сине-фиолетовым с красно-золотыми искрами воплощением лесного кота, взглянул мудрыми глазами и напряжённо молвил:

– Четыре пятых пробуждённых духов на грани исчезновения, дух тьмы во время боя выпил их почти без остатка. Ты единственная ведьма на всю Долину, нужно спасать пробуждённых.

То есть не одного Риагана ждёт напряжённая бессонная ночь.

Мы с некромантом обменялись понимающе-серьёзными взглядами.

– Ты едва стоишь, – вот, у самого проблемы, а обо мне всё равно переживает.

– Справлюсь, – заверила нас обоих, помолчала секунду и добавила, опустив глаза и пересилив нежелание признаваться, – у тебя открыты потоки целительской, портальной и воздушной магии, ускорена и усилена регенерация, увеличена сопротивляемость внешнему воздействию и… как маг ты никогда не выгоришь.

Потрясённая тишина была мне ответом.

– Лорд Эрхэт! – нервный мужчина был уже совсем близко.

Я рискнула, метнула взгляд на лицо некроманта, дала себе секунду полюбоваться его изумлением и торопливо добавила:

– Да, я вторглась в твой источник. Нет, мне не стыдно. Я не собиралась признаваться в этом, но всё же рассказала тебе, потому что эти знания могут спасти твою жизнь.

И дальше были уже исключительно нервы.

– И если ты решишь сдохнуть у драконов, – продолжила с гневным шипением и яростным сиянием синих глаз, ткнув мага пальцем в грудь, – я позову маму и уговорю её вернуть тебя из-за Грани. Она у меня фея, но её даже Теневые Охотники избегают, а это, между прочим, самая сильная и могущественная оппозиционная организация на всю Тьму. Понял меня?!

– Понял, жизнь моя, – но вместо страха – широкая счастливая улыбка. Быстрый поцелуй, на миг сжавшие сильнее руки и серьёзные слова: – Я распоряжусь, чтобы тебя доставили в лагерь в Долине.

– Не нужно, – с улыбкой плавно шагнула назад, разрывая наши объятья и ощущая физически болезненную пустоту в груди.

Подняв руку, коснулась браслета и сжала черенок появившейся прямо из воздуха метлы.

Риаган кивнул, но, не смотря на то, что его подчинённый уже прилетел и встал рядом с ним, дрожа от нетерпения и напряжения, мой некромант не шелохнулся.

– Лети, – сказала я ему, хотя хотелось закричать «Останься!».

– Лорд Эрхэт, – поторопил и незнакомый мужчина.

– Ведьма, – одёрнул и меня источник.

– Сначала ты, – решил Риаган, – вернись на территории эльфов.

Я забралась на метлу, плавно оттолкнулась от земли. Мой маг взлетел одновременно со мной, не сводя с меня такого взгляда, словно пытался запомнить каждую деталь, каждую черту.

Мы замерли над верхушками деревьев.

Взгляд глаза в глаза.

– Не умирай, – попросила раньше, чем горло сдавило болезненным спазмом.

– Береги себя, – хрипло попросил мой Риаган.

И не смотря на то, что его очень ждали, не двигался с места до тех пор, пока я не юркнула за границу Золотой долины.

* * *

Это была очень тяжёлая ночь.

В моём распоряжении находились учебники, карты ещё спящих и уже пробуждённых магических источников Долины, призрачно-космический лесной кот, получивший имя Изар, и сильно ограниченные силы и время.