Текст книги "Возлюбленная некроманта. Новый год по-ведьмински"

Больше двух часов ушло на чтение и напряжённое изучение принципа правильного пробуждения спящих источников и всего, что полагалось делать с ними дальше. Так выяснилось, что просто вдохнуть силу мало, надо отыскать энергетический центр и активировать закрытые потоки, направить и верно распределить силу, сохраняя баланс и не допуская в дальнейшем ни уничтожения источника, ни перенасыщения пространства. Сложно, очень, но ещё сложнее понимать, что твоё промедление или непонимание может стоить жизни волшебных существ.

Ещё с полтора часа потребовалось на неудачные попытки и переделки того, что никак не желало делаться по правилам. Но я упрямая, справилась.

К рассвету из двадцати одного заново выпитого источника было восстановлено восемь.

Когда я свалилась в мох без сил, пытаясь хотя бы восстановить дыхание, взявший на себя ведение документации Изар вынырнул из пространства, печально посмотрел на меня и обрадовал:

– Ты за ночь вернула к существованию все источники, которые ведьмы до тебя пробуждали месяц.

У меня не было сил даже застонать.

Но нашлись на то, чтобы сесть. Посидеть, пошатываясь и пережидая качку мира, затем подняться. Не с первой попытки, но выбора не было, вариант «умереть без сил» не рассматривался до тех пор, пока сохранялся риск потерять хоть кого-то из источников.

Грустно смотрящий на меня Изар вдруг подобрался, вскинул голову, словно к чему-то прислушиваясь, и неожиданно сообщил:

– В Долине ведьма. Судя по уровню силы, Верховная.

Мне сразу подумалось про Родимиру, но так как сама проверить я не могла, то попросила:

– Слетай, спроси, чего ей надо.

Сущность кивнула призрачной головой и растворилась в воздухе.

Я же сверилась с оставленными Изаром метками на карте, забралась на метлу, которая, видя мою усталость, уже даже не вредничала и не пыталась никуда меня скинуть, мысленно показала ей направление и всю дорогу продремала, чтобы сползти на землю, опуститься за четвереньки и всей собой потянуться вниз, отслеживая отголоски энергии.

Отследила. Коснулась, вдохнула остатки по каплям восстанавливающей прямо на ходу силы, в очередной раз пожалела о том, что у только восстановленных источников силы взять нельзя было, она им самим требовалась.

И ощутила какое-то стороннее вмешательство.

А затем услышала рядом с собой приятный женский голос:

– Ага, молодец. Теперь проверяй потоки.

Не знаю, почему, но я подчинилась беспрекословно.

– Не, Есь, тормози, – через несколько минут распорядилась незнакомка, откуда-то знающая моё имя. – Ты так всю силу и растратила, каждый поток в отдельности проверяя.

– Учебник, – прохрипела с трудом.

– Да давно пора было их переписать, я Мисти уже десять лет говорю. Отслеживай, что делаю.

И она потянулась к потокам сама, чтобы пустить силу, проверяя целостность и направленность, но не по каждому отдельно, как учил учебник и всю ночь делала я, а объединив каждый из них в общий канал. Это как верёвка, сплетённая из жгутов, каждый из которых собран из отдельных нитей. Вот так и она сделала. И своей силы влила щедро, но в общем счёте её у ведьмы ушло меньше, чем до этого слила я. А мне вспомнилось, что маги в лагере капканы напитывали по тому же принципу, вливая энергию сразу повсеместно, а не наполняя якори отдельно.

Закончила ведьма куда быстрее моего, споро исправив направленность некоторых потоков и повторно пустив энергию по каналу, в этот раз не ощутив ни одного преломления.

С глухим стоном я оттолкнулась от земли, села на колени и посмотрела на ту, кто сидела рядом со мной.

Молодая и красивая, эта ведьма имела две длинные толстые косы ярко-рыжего, как пламя, цвета, ровную светлую кожу, насыщенно-голубые глаза, что необычно для рыжих, и очень добрую улыбку. На ней было явно дорогое чёрное платье с золотой вышивкой, но его стоимость не помешала ведьме сидеть в нём прямо на траве.

– Привет, – улыбнулась она мне, протягивая ладошку, – я Зоряна, можно Зо́ря. Меня Главенствующая попросила за тобой присмотреть, и не зря, как я вижу. Про Родимиру знаю, можешь не рассказывать, про экс-главнокомандующего тоже наслышана, да и энергетическая сеть на твоей ауре выглядит впечатляюще. Кольцо не снимается, верно?

Кольцо было как раз на той руке, которой я её ладонь пожимала.

– Верно, – отозвалась напряжённо, не понимая, что именно она слышала про Норлана.

Зоряна ответила мне улыбкой, без сомнений, разглядев настороженность на моём уставшем лице, и решила не мучить меня неизвестностью.

– Была у драконов, прежде чем к тебе отправиться. Должна признаться, их познания в медицине впечатляют. Тагар Энхеран сумел полностью уничтожить воздействие с учениц Родимиры, оно на них оказывалось рассеянное. С самой Родей сложнее, на неё влияли направленно и долго, сознание подверглось частичному разрушению. Как мы поняли, предположительно в течение года ей внушали подчинение Норлану. Хорошая новость – его причастность доказана, как и невиновность Родимиры. Плохая – сам он провернуть подобное не мог. Знаний не хватает и умения не те. С очень большой вероятностью им был привлечён клан Киархан, а это уже пахнет сговором с императором Вескером и империей Раделией.

И я поняла:

– Из-за этого ночью в Хайрассе все всполошились?

Зоряна посмотрела на меня с искренним удивлением, задумалась, кивнула каким-то своим мыслям, успокоилась и пожала плечами, поднимаясь на ноги.

– Наверно, да. Драконы, кто же их разберёт? Давай, Есь, у нас с тобой много работы. По пути залетим к какому-нибудь старому источнику, восстановим твои силы. Сейчас медлить нельзя.

* * *

Мы работали весь день. Сначала летали вместе, Зоряна показывала, как и что нужно делать, объясняла принципы и суть, затем контролировала и направляла меня, исправляла и объясняла ещё раз, если видела, что я чего-то не поняла. Как учитель ведьма оказалась замечательной, да и как человек очень мне понравилась.

С обеда летали по одиночке. Меня грела мысль, что Зоря доверила мне единоличное восстановление, больше не нуждающееся в её надзоре. Из греющих эта мысль, пожалуй, была единственной. На остальные уже просто не было сил.

Так что, когда появился Изар, мечущийся между мной и Зоряной по всей Долине, и сказал, что больше ни один из источников не погибает, я благодарно кивнула и рухнула прямо там же, где стояла.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем меня не очень ловко и совсем не бережно подняли с земли незнакомые руки, прижали к чужой груди и над головой прозвучал смутно знакомый мужской голос:

– Тихо-тихо, сейчас в кроватку и спать, да, Есь?

Я уже хотела было занервничать, но со стороны раздалось раздражённое:

– Без лишних телодвижений, Илетар.

– Да какие лишние, Зоряна? – наигранно удивился эльф, куда-то меня унося.

– Эрхэту будешь объяснять, какие были лишними, а какие очень нужными для сохранения жизни его ведьмы, – в приятном голосе ведьмы мне отчётливо послышались мстительные нотки.

Грубо удерживающие меня руки остроухого дрогнули, как и голос, когда он переспросил:

– Его ведьмы?

– Не веришь? – притворно изумилась Верховная. – Мне не веришь?! Ну ладно, раз такое дело, вызову к тебе лорда Эрхэта. Он как раз ужасно занят и убийственно зол, говорят…

– Н-не надо Эрхэта! – Илетар совсем разнервничался. – Он же некромант, я верно помню?

– Боевой, – мечтательно подтвердила ведьма.

Глухой стон вырвался из груди, к которой я прижималась ухом.

Дальнейшего разговора услышать не удалось, меня утянуло в сон. Не чувствовала даже, когда и как Илетар положил меня постель.

Следующий день начался с «приятной» новости:

– Правительство Золотой долины запретило Родимире и семи её ученицам появляться на территории эльфов, – сообщила заходящая в мой шатёр с завтраком на подносе Зоря.

Я села, растёрла лицо руками и растерянно посмотрела на Верховную.

Оставив поднос на столике, Зоряна привалилась к нему бедром, сложила руки на груди и продолжила:

– На тебя запрет не распространяется. За своевременное обнаружение духа тьмы Явраана тенета ЛоклинЭн, за спасение эльфийской принцессы Мираэль, за прямое участие в раскрытии государственного заговора и предательства Норлана из Изумрудных мечей, а также за спасение едва не погибших источников, ты объявлена почётным и всегда желанным гостем как Золотой долины, так и королевства Энлар, в котором лорд Эрдэгар занимает пост королевского советника.

У меня просто не было слов.

Они имелись у Зори.

– Долина просит Главенствующую оставить тебя здесь до тех пор, пока ты не закончишь задание, по которому изначально ведьм на территорию эльфов и пустили, то есть не пробудишь все оставшиеся источники. Ограничения по времени нет, но… драконы внезапно подумали, что на территории Хайрассы спящие источники тоже имеются. И, ты не поверишь, но король Энлара совершенно неожиданно вдруг тоже решил, что ему пробуждённые источники не помешают. И так как репутация ведьм подорвана, а за тебя ручаются адмирал Манфред, лорд-советник Эрдэгар, принцесса Мираэль и один из сильнейших некромантов современности лорд Эрхэт, то Хайрасса и Энлар и требуют именно тебя!

Я вдруг поняла, что Зоря злится не на меня, а на ситуацию и озвученные страны. И она подтвердила моё предположение дальнейшими восклицаниями:

– Вот гады! Но оперативно работают, тут не поспоришь. И их стремление помочь и спасти, как могут, одну бедовую ведьмочку вызывает восхищение. Ладно, Мать-Природа им судья. У нас с тобой следующая задача: пробудить источники Долины и дотянуть тебя до уровня выпускающейся Верховной ведьмы. Учти, в конце года экзамены будешь сдавать прямо Главенствующей, она на твои заслуги и не посмотрит, оставит на второй год, если не дотянешь. Но у меня есть предложение…

И так она замолчала, что я не могла не спросить:

– Какое же?

Зоря улыбнулась, так хитро и авантюрно, и выдала:

– За три месяца проходишь трёхлетний курс обучения Верховных ведьм и сдаёшь экзамены досрочно. Попробую договориться с Мисти… в смысле, с Мстиславой, чтобы часть предметов ты сдала мне. И договорюсь с Августиной, чтобы она устроила досрочную сессию Станиславе, Руслане, Дарёне и Купаве. Тем самым у вас будет почти три месяца на то, чтобы погулять перед выпуском и распределением. Что скажешь?

Я не могла даже поверить, что Зоря говорит всё это серьёзно. Не верила и ещё кое во что:

– А я успею?

Улыбка ведьмы стала шире и довольнее. Задорно подмигнув, она заверила:

– Со мной у тебя ни шанса на провал.

Звучало многообещающе.

И я согласилась.

* * *

И потянулся поток неотличимых дней.

Я грызла могильный камень ранее недоступных мне наук, писала курсовые и исследовательские работы, сдавала практические и лабораторные. Зоряна гоняла беспощадно, выжимая из меня все соки и доводя до состояния, когда мозг выкладывался настолько, что я не могла вспомнить даже собственное имя. Учебники, коих значительно прибавилось в моём шатре, конспекты, переоборудованный в лабораторию один из шатров, физические и магические занятия на улице.

И неизменное пробуждение источников. Норма – один в неделю, но так как мы решительно ограничили время нашего пребывания в Долине, а Зоря была осведомлена о моих несколько отличающихся способностях в работе с источниками, то мы пробуждали по одному раз в два дня.

Периодически со мной разговаривала вода. Русалки из Водоносной канцелярии связывали то с подругами-ведьмами, благодаря которым я узнала, что пропустила праздник Новогодья, а ещё, что Зоря действительно договорилась с Августиной о досрочной сдаче экзаменов и подругам идея погулять «чисто девочками» пару месяцев очень понравилась.

То с Риаганом…

Он так и не сказал, что произошло в Хайрассе и почему его так срочно вызвали. Я только понимала, что он очень занят и сильно устаёт, но, не смотря ни на что, всё равно связывался со мной каждый вечер.

А из разговоров эльфов, живущих в лагере, поняла, что Риаган умудряется ещё и координировать действия войск на границе между Долиной и Ахаэшем, который перестал осторожничать и перешёл к активным действиям под предводительство нового командира… смутные подозрения зашевелились внутри меня, но никаких доказательств не было, а у меня не было времени и сил их проверять, так что мысль мелькнула и пропала, а я вновь погрузилась в нелёгкое дело Источникообразования.

За неделей прошла вторая.

Мне уже вообще ничего не хотелось. Я училась даже за едой, даже во сне, проговаривая формулы заклинаний. Единственной радостью оставались короткие, но неизменные разговоры с Риаганом перед сном. Мой некромант с каждым днём становился всё злее, мрачнее и напряжённее, но я слышала, как с каждой минутой нашего разговора неприятные мысли и эмоции отпускают его, даруя недолгое, но необходимое спокойствие.

– Как ты?

Хочу умереть и живу на одном твоём «Не сдавайся», но вслух:

– Хорошо. А ты?

Пауза и успокаивающее:

– Всё хорошо, жизнь моя.

И откуда-то берутся силы на новый день и новый рывок.

Так прошла и третья неделя – тяжело, но с верой в лучшее.

А потом случилось что-то страшное.

Я открыла глаза посреди ночи, поднялась из постели, переоделась в тёплое чёрное платье, расчесала и распустила чёрные волосы, надела ботинки, накинула меховую мантию, вышла из шатра, достала метлу, села и взмыла в небеса, чтобы направиться к границе Ахаэша.

То, что происходит что-то неправильное, я поняла только в небе. До этого у меня не было ни мысли, ни сомнения в том, что я делаю что-то странное, что-то такое, чего делать не должна. Сначала это было похоже на ведение интуиции, когда просто чувствуешь и подчиняешься, не думая. Но… если бы меня вела интуиция, стала бы она твердить о том, что что-то здесь не так?!

Я попыталась остановиться и не смогла. Предприняла попытку замедлить полёт, развернуться, хотя бы снизиться – тело не слушалось. Как в кошмарном сне, внутренне я дёргалась, трепыхалась, рвалась и кричала, но не могла сделать ничего. Не могла открыть рот, не могла призвать магию, не могла пошевелить даже пальцем. Как парализованная, кем-то намертво приклеенная к метле.

Мелькнула паническая мысль, что это лишь сон, но не бывает настолько чётких снов.

А раз не сон…

И я нырнула вглубь себя, в панике отслеживая внешнее воздействие, внушение, удар – что угодно! Что-то, что могло быть причиной моего состояния.

Но ничего не было. Ничего. Я…

Взгляд упал на кольцо эльфа. Оно не снималось, я пыталась сотню раз, но кольцо сидело намертво. Так могло ли оно?..

Я потянулась снова, в этот раз не к себе – к украшению. И с изумлением поняла, что кольцо активировано! Я даже ощущала время активации – десять минут назад! И я отчётливо видела, как заклинание подавления воли пульсацией расходится от него, растекается по энергетической сети, оплетающей мою ауру, и действительно лишает меня воли. Качественно, незаметно и действенно.

Мама!

Я задёргалась с неистовой силой, попыталась закричать… мне бы всего раз, всего одно слово, совсем крохотное, всего один рывок…

Лес внизу оборвался, тёплый воздух сменился порывом ледяного морозного ветра, и я увидела армию… Две армии, если быть точной. Чёрные на белом снегу, освещённые голубым и зелёным воины Сиареля и Золотой долины, а в трёх сотнях шагов напротив них, окутанные кроваво-красным свечением, стояли воины Ахаэша. Сложно сказать, чьё войско было больше, я ещё и не могла толком посмотреть вниз, но одного человека я узнала мгновенно, с одного короткого взгляда.

Или не человека? Ведь у Норлана, не смотря на многочисленные странности во внешности, имелись острые уши. Но единственное, что я поняла точно – несколько дней назад меня кольнуло не простое подозрение, Норлан действительно стоял во главе ахаэшского войска.

Подняв голову, он вместе со всеми посмотрел на летящую над полем боя ведьму.

Вот только голосов остальных воинов я не слышала, а слова Норлана отчётливо прогрохотали в голове:

«Заклинание уничтожения Эиай, удар по центру вражеского войска. Эрхэт назвал тебя своей женщиной, на тебя не посмеют напасть», – отчётливая презрительная насмешка в последних словах.

Нет! Нет, нет, нет! Только не это! Что угодно, но только не так! Нет!

Я развернулась, не сбавляя скорости, и полетела по диагонали вниз, нацелившись на центр войска Сиареля и Золотой долины!

Странное, особенно отчётливое и яркое зелёное свечение внизу, накрывшая с головой волна родного тепла и шагнувший из портала Риаган мгновенно разобрался в ситуации, за секунду всё понял и закричал, не скрывая отчаяния и ярости…

Риаган злился не на меня, за меня он только боялся.

А я… я не могла позволить Норлану нанести столь подлый удар!

И, собрав все силы, всё до капли, абсолютно всё, что у меня было, я рванулась, разрывая путы его внушения, и закричала то единственное, что в такой ситуации могло спасти нас всех:

– Мама!

Метла застыла и попыталась свалить, ледяной ветер затих и таки свалил, а воздух загудел от ярости одной конкретной феи, после чего пространство треснуло и раскрылось безобразным чёрным порталом.

Я не успела даже закричать, но за миг до того, как края утянувшего перехода сомкнулись, увидела рванувшего за мной испуганного Риагана.

* * *

Во Тьме… была полная Тьма. Она всегда приходила, когда мамочка впадала в ярость.

Алое солнце скрылось за тучами, чёрный небосвод гремел и гудел, сухой ветер с протяжным воем бил по чёрным деревьям, с треском ломал толстые извилистые стволы, с кряхтением вырывал корни из красной почвы.

Зона поражения стремительно увеличивалась, уничтожая заповедный лес на юге Эд-Нарана, крупнейшего города Тьмы, по праву носящего звание столицы. Нетронутым оставался лишь клочок земли в центре энергетического безумия, в котором находилась я, откровенно невменяемая фея и десяток мужчин в белоснежных костюмах.

– Полагаю, вопрос с расчисткой территории можно считать решённым, – рассудил правитель Эд-Нарана, тот единственный, кто при виде ярости феи не впал в панику и не дрожал от ужаса, а держался спокойно и достойно.

– Ф-ф-фонд з-з-защиты п-п-природы, – с трудом выдавил один из советников, весь белый от ужаса, что для жителей Тьмы вообще нонсенс, они от страха чернеют.

По тонким губам повелителя скользнула мимолётная улыбка, и в вое стихии прозвучало его невозмутимое распоряжение:

– Всех недовольных отправляйте прямиком к леди Кейсад.

Леди Кейсад с корнем выдрала тысячелетний кровавый дуб и смолола тот в пыль за считанные секунды. Дуб не успел даже вскрикнуть, хотя вполне себе мог даже магическую защиту поставить. Сомневаюсь, что его это спасло бы, но что есть, то есть – ставить защиту местные деревья умели.

Городской совет с благоговейным ужасом посмотрел на супругу своего повелителя. Лунно-серебристые длинные волосы развевались от ветра, гладкая тёмная кожа сейчас казалась пепельно-серой от ярости, в алых глазах сверкали чёрные молнии, красные губы поджаты, пальчики с длинными серебряными ноготочками, что были острее ножей, соединены сложным символом. Кроваво-красное платье, обнимающее соблазнительное женское тело, стремительно покрывалось золотой чешуёй. Это Тьма, здесь на опасность реагировала даже одежда.

– Хорошее решение, лорд Кейсад, – склонились советники, – мы пойдём, обрадуем фонды заранее. Напомним им, что Тёмный союз охраны Природы, осмелившийся требовать у вашей леди восстановления Центрального парка, своего-таки добился и вот уже третий год полным составом стоит в парке в виде деревьев, кустарников и иных воплощений фантазии вашей дорогой супруги.

Ого! Ну мама даёт! И ведь ни слова мне не сказала!

Зато решила поговорить сейчас.

– Что это за подобие эльфа с магией Тьмы в крови? – сплюнула с презрением, и сразу стало понятно, что она частично здесь, частично – на границе Золотой долины.

Я подступила к ней поближе, искренне радуясь вернувшемуся контролю над телом, подавила желание обнять мамулю и, расстёгивая тёплую мантию, выложила как есть:

– Норлан из Изумрудных мечей, экс-главнокомандующий Золотой эльфийской долиной, ныне, как я поняла, командующий войсками Ахаэша.

У мамы личико стало, словно она смотрела на таракана и не могла решить – прибить мерзость или отвернуться на минутку и позволить ему уползти с её глаз. Или сначала проклясть? Или сначала убить, а потом вернуть, проклясть и снова убить? Феи, они и не такое могут.

– Почему на твоём пальце его помолвочное кольцо, а на твоей ауре – сеть его воздействия? – следующий вопрос, на который нельзя не ответить.

Краем глаза заметила, как папа стремительно повернул голову, жестом заставил всех советников исчезнуть в порталах и направился к нам, держась ровно и гордо, но мрачнея с каждым шагом. Длинные чёрные волосы распущены по спине, очень тёмная кожа, красные глаза, высокий рост, почти как у драконов, а фигура обманчиво тонкая, худощавая, даже слабая… тот, кто так решит, будет полным идиотом, а тот, кто осмелится напасть на этого мужчину, умрёт раньше, чем поймёт, что произошло. У лорда Кейсада запредельная скорость, стальные мышцы и безупречное владение своим телом и магией. Иначе он не сумел бы взять в руки и так долго удерживать власть во Тьме.

– Шантаж, – тяжело вздохнув, горестно призналась не намеренная скрывать совершенно ничего ведьмочка.

– Вот как, – тихо произнесла фея Тьмы, подписывая Норлану смертный приговор. И вдруг спросила: – А второй?

– Второй? – не поняла я, с надеждой глядя на папочку.

Короткой кивок головой снизу вверх, и созданная мамой буря пыли и обломков поднялась значительно выше, накрыв поляну большим непроглядным куполом. В этом весь папа, он скрыл нас от просмотра даже с неба – не желал рисковать ни в чём.

И только после этого, не сбавляя шага, радостно улыбнулся и раскинул руки. Я с готовностью бросилась к нему, прыгнула в родные, крепко подхватившие и бережно сжавшие объятья, и когда папа легко закружил меня в воздухе, почувствовала себя, как в детстве, самой любимой, важной и ценной маленькой папиной принцессой.

– С возвращением домой, Весна, – это потому, что во Тьме весны не существовало, а у папы была его собственная Весна – я.

– Я так соскучилась! – пропищала совершенно искренне, обнимая руками крепкую шею и вдыхая с детства родной запах дорогой кожи, древесного дыма и свежих белых цветов, шлейфом которых на папе оставался аромат маминых духов.

– Второй, – игнорируя наши слова, раздражённо повторила мама, – чёрные волосы по плечи, в источнике мешанина какая-то, в зелёных глазах ярость, вколачивает в землю этого недоэльфа… Хм, кулаком. Меч даже не обнажил, магию не применяет, заклинания остроухого давит в зародыше. М-м, силё-о-он. Так кто он?

Жутко смущаясь, я соскользнула на землю, встала между родителями и тихонько призналась:

– Некромант…

– Какой некромант? – не понял правитель Тьмы.

Моё смущение значительно выросло, но выкладывать, так всё.

– Мой…

Мама за происходящим в Элирисе подглядывать перестала, рывком вернулась в собственное тело, моргнула, избавляясь от чёрных молний в красных глазах, повернулась к единственной дочери, сложила руки на груди и всем своим видом потребовала подробностей.

Требовала недолго, её хватило секунд на пять всего, а после фея Тьмы запищала и раскинула руки, чуть присев, потому что была повыше моего. Я заулыбалась так широко, что рот едва не треснул, и с визгом бросилась на шею к родительнице.

Папа за радостными громкими обнимашками своих любимых девочек смотрел с полной нежности и любви улыбкой, а когда мы чуть успокоились, лукаво прищурился и хитро поинтересовался:

– И что, хороший некромант?

Странный вопрос от правителя Тьмы, но это же папочка.

– Очень, – охотно закивала молодая ведьмочка. – Эти двое узнали, откуда я родом…

Хитринки исчезли из красных папиных глаз, сменившись ледяным убийственным спокойствием. О том, что у лорда Кейсада спокойствие действительно убийственное, прекрасно знали все.

– Точнее, эльф сам узнал, – исправилась торопливо, ощутив охватывающее родителей напряжение, – заставил надеть кольцо и наложил сеть своего воздействия на мою ауру. А Риагану я правду сама рассказала…

– И как отреагировал? – судя по ровному голосу и прямой спине, папа принял решение о двойном убийстве.

Вот это мне уже не нравилось, но у меня был способ заполучить помилование для Риагана.

– Сказал, что убьёт Норлана, – выложила как есть, – а потом, когда экс-главнокомандующий запретил ему появляться в Долине, Риаган научил меня трём защитным заклинаниям, прислал дракона для моей защиты, а сам в спешном порядке принял командование войсками Сиареля на границе, потому что Золотая долина не могла запретить командующему дружественной и фактически спасающей их страны появляться на своей территории…

Мамочка обняла сильнее и посмотрела на супруга. Папа ответил ей задумчиво-спокойным взглядом, в котором было что-то ещё, что не смогла определить я, но уловила мама.

– Молодец некромант, – высказалась она, не отпуская меня.

– Сообразительный, – сдержанно похвалил повелитель Тьмы. – И решительный.

– И любит меня, – тихонько вставила нервно ожидающая их вердикта я, – я как ведьма чувствую…

Папа глянул на меня, лукаво подмигнул и задорно сообщил:

– Я как мужик уверяю: ради нелюбимой на такие подвиги не пойдёшь.

И мне стало совсем хорошо и радостно. Просто одно дело быть самой уверенной, а другое – услышать подтверждение от того, кому доверяешь.

– Ой, – притворно изумилась вглядывающаяся в моё лицо сверкающими глазами мама, – а Еся-то тоже влюбилась!

У меня были розовые щёки и полная тепла и нежности улыбка, но, подражая маме, я сделала глаза побольше и удивилась в ответ:

– Кто? Я? Да быть не может!

Самая жуткая фея на всю Тьму звонко рассмеялась, повернулась к супругу и всё с той же радостной улыбкой нагло-приказным тоном заявила:

– Любовь моя, у нас дочь влюбилась!

– Я понял, Тьма моя, – сдержанно отозвался папочка с величественным кивком и подрагивающими в улыбке уголками губ, так и норовящими расползтись шире.

– А у тебя там зарвавшийся эльф бегает! – добавила мамочка со взглядом таким, мол иди давай, разбирайся с проблемами.

У папы красные глаза сверкнули, улыбка стала спокойно-уверенной, а голос звучал так ровно-ровно, когда он ответил жене:

– Считай, уже не бегает.

Обожаю его!

Мама тоже обожает, но вида не подаёт, только улыбается загадочно, а у самой глазки сверкают любовью.

– Пап, ты в Элирис? – догадалась я.

Правитель Тьмы перевёл на меня взгляд, сложил руки за спиной и величественно склонил голову. И насмешливо-издевательски, что совсем не вязалось с его образом, добавил:

– Нужно же познакомиться с зятем.

Тут уж и мама к издевательствам присоединилась.

– Их там двое, – покивала мужу с намёком.

– Мам! – укорила смущающаяся ведьмочка. – Их там один случайный, а другой… другой… папа, другому ничего не говори! Вообще ничего! И не намекай ни на что, я тебя прошу!

Мой умоляюще-негодующий взгляд на лорда Кейсада, а он на меня в ответ так посмотрел, что сразу вспомнилось: муж и жена – одна Тьма. Потому что невинный взгляд у папы вот совсем мамин был!

– И не собирался, – клятвенно заверил правитель Тьмы, подошёл, обнял одной рукой меня за плечи, другой маму, постоял, наслаждаясь мгновением спокойной семейной жизни, и коварно добавил, – никаких намёков, Весна, всё прямо и по существу.

– Пап! – попыталась вырваться, но меня удержали с лёгкостью и плохо скрываемым смехом.

А дальше было сказано уже очень серьёзно.

– За пределы Эд-Нарана носа не высовывать.

У папы такой тон был, что с ним даже мама спорить не стала, а она та ещё любительница сделать с точностью наоборот.

Лорд Кейсад посмотрел на меня, после моего кивка повернулся к жене, дождался согласия и от неё и только после этого продолжил.

– С эльфом разберусь.

– А с Риаганом? – спросила с надеждой и нескрываемым страхом.

Папа вновь взглянул на меня, мягко улыбнулся и с лёгким укором спросил в ответ:

– Как же я могу взять и лишить дочь счастья?

Папочка – лучший мужчина на всю Тьму!

– Спасибо! – пропищала сердечно, напрыгивая на него с радостными объятьями.

Папа поймал, как и всегда, рассмеялся, стиснул в ответ.

А перед тем, как призвать Тьму и уйти в портал, серьёзно напомнил:

– За пределы Эд-Нарана не выходить.

– Иди уже, – мама с приказами и ультиматумами соглашалась тяжело, а уж если надо было второй раз одно и то же пообещать, то она совсем раздражённой становилась.

Но у папочки имелся действенный, проверенный временем способ успокоения одной конкретной феи.

Так что последующие несколько минут я увлечённо рассматривала буйство силы вокруг нас, пока родители самозабвенно целовались.

Своего папа добился, и когда ушёл в Элирис, мама осталась цветущей, разнеженной и сладко улыбающейся в то место, на котором исчез её супруг.

* * *

На территории Тьмы три моря.

Ора – самое маленькое и потому самое безопасное и популярное среди местного населения.

Мана – значительно больше и глубже, имеющее тёмно-синюю воду и монстров, способных одним укусом поглотить трёхмачтовый парусник, что было бы проблемой, используй жители Тьмы корабли.

Эва – расположенное на границе Эд-Нарана, самое глубокое море, самое опасное и на первый взгляд безжизненное. Это потому, что вода в нём была мерцающе-чёрной и непроглядной, и успешно скрывала под собой таких существ, в которых и поверить было сложно. Двухтонные кракены, с которыми не справлялись даже Лорды. Устойчивые к магии драконы, стремительные и опаснейшие в воде и поливающие всё огнём, стоит им появиться на поверхности. Тёмные сирены, сладкими песнями затягивающие на глубину и со дна уже не отпускающие.

Сюда не ходили, потому что здесь было смертельно опасно.

Но мама сказала, что «красиво же», так что теперь мы загорали на тёмно-серебряном берегу черноводного моря. Сверху светило кроваво-красное солнце, вдали сумрачный водяной успокаивал доведённых до истерики тёмных сирен, своих прямых врагов, вообще-то, ещё дальше тёмно-зелёный дракон угрюмо собирал клыки и шипы из хребта, у берега мечтательно вздыхал кайран, не сводя с мамы влюбленного взгляда. У них просто, если женщина в ответ на предложение провести незабываемую ночь оторвала тебе хвост и задние лапы, то это повод влюбиться. И если конечности отрастут, кайран уже дымился и регенерировал, то любовь – это проблема… для мужика. Мама ему может ничего делать не станет, но вот папа сделает. Что-нибудь точно. Скорее всего, тупо набьёт морду. Отец в этом деле человек простой, не посмотрит ни на своё высокое положение, ни на положение посмевшего сделать его супруге непристойное предложение смертника, пойдёт и разберётся чисто по-мужски – рожу начистит.

Ну а пока Эва и её берега пытались отойти от встречи с феей Тьмы, сама она возлежала на горячем песочке, весело болтала ножками, водила пальчиками по чёрно-серебристым песчинкам и щебетала, увлечённо рассказывая о событиях последних четырёх месяцев. Мы в последний раз вот как раз осенью и встречались, мамочка залетела к нам в школу проведать дочку, поболтать с ведьмами и ведьмочками и чуть-чуть повредничать в городе.