Текст книги "Великие русские полководцы"

Перед Иркутском на станции Иннокентьевская в «дипвагон» вошел чехословацкий комендант и заявил, что адмирал должен предстать перед новыми властями Иркутска.

…Следствие началось 21 января 1920 г., однако через четыре дня власть Политцентра перешла в руки большевиков и чехословакам пришлось передоговариваться с новыми правителями. На сей раз платой за пропуск к океану выговаривались чехословацкие штыки, направленные против остатков сибирской армии, шедших на штурм Иркутска и вызволение Колчака.

Иркутск… В обширной плеяде городов Иркутску выпало особое предназначение. Здесь Колчак дважды был венчан: с одной женщиной – на жизнь, с другой – на смерть.

Анна Тимирева потребовала, чтобы ее казнили вместе с ним…

Гибель Колчака и разгром его армии – это отнюдь не личная трагедия Колчака как политика и полководца, не частная беда тех, кто шел под его знаменем, – это боль и кровь всего народа. Любая победа в гражданской, внутриотечественной, кровнородственной войне – это пиррова победа.

Колчак не рвался к верховной власти. Она выпала ему как тяжкий крест, уклониться от которого ему не позволили ни долг гражданина, ни офицерская честь.

Колчак был один. Сибирь не смогла собрать столько умных и деятельных голов, сколько стяжали их обе российские столицы. Можно было по пальцам пересчитать тех, на кого «Верховный правитель» мог всерьез опереться, но и они были одиночками. Группа одиночек, рассеянных в массе эгоистично настроенных, продажных, трусливых провинциальных чинуш, – вот то окружение, которое на время сбилось вокруг адмирала в ожидании его военных успехов.

В ночь перед расстрелом Александр Васильевич Колчак не спал. У него было время подвести итоговую черту. Сорок шесть лет… Год его жизни вполне мог считаться и за два… Было все, что только может пожелать себе человек: и подвиги, и слава, и прекрасные женщины, диковинные города и экзотические страны, военное счастье и отцовские радости. Право, у него не было причин цепляться за жизнь. Но разве может человек бестрепетно расстаться с такой жизнью, какую осенила ему счастливая звезда?!

Председатель Иркутского ЧК Семен Чудновский писал: «Председатель ревкома товарищ Ширямов принял мое предложение расстрелять Колчака без суда. Я проверил, что караул тюрьмы состоит из верных и надежных товарищей, и рано утром 7 февраля вошел в камеру Колчака. Он не спал. Я прочел ему постановление ревкома, и Колчак меня спросил: «Таким образом, надо мною не будет суда?» Должен сознаться, что этот вопрос застал меня врасплох. Я ничего не ответил и спросил его только, не имеет ли он какую-нибудь последнюю просьбу. Колчак сказал: «Да, передайте моей жене, которая живет с сыном в Париже, мое благословение».

…Колчак и находившийся тут же, в тюрьме, министр Пепеляев были выведены на холм на окраине города на берегу Ангары. Колчак стоял спокойный, стройный, прямо смотрел на нас. Он пожелал выкурить последнюю папиросу и бросил свой портсигар в подарок правофланговому нашего взвода. Рядом с ним Пепеляев, короткий, тучный, смертельно бледный, стоял с закрытыми глазами и имел вид живого трупа. Наши товарищи выпустили два залпа, и все было кончено…»

Один из исполнителей приговора – иркутский большевик И. Бурсак – уточнял: «Перед расстрелом Колчак спокойно выкурил папиросу, застегнулся на все пуговицы и встал по стойке «смирно». После первого залпа сделали еще два по лежащим – для верности.

Напротив Знаменского монастыря была большая прорубь. Оттуда монахини брали воду. Вот в эту прорубь и протолкнули вначале Пепеляева, а затем Колчака – вперед головой. Закапывать не стали, потому что эсеры могли разболтать. А так концы в воду».

Тело Колчака, как и подобает моряку, приняла вода. Сибирь, которой он отдал лучшие годы молодости, отвагу и жар души, заключила его могилу в ледяной саркофаг. Полярная Прикол-звезда, как и заклинал он под гитарные струны, горит, сияет над его безвестной могилой.

В 1903 г. лейтенант Колчак, обследуя остров Беннетта, провалился под лед. Он потерял сознание от холодового шока и был вытащен боцманом Бегичевым.

В 1920 г. адмирал Колчак, точнее, его тело с расстрельной пулей в сердце, ушел под лед Ушаковки.

Семьдесят лет и три года над именем Колчака довлело заклятье. Если его и упоминали в статьях и книгах, то не иначе как с клеймами ярого контрреволюционера, монархиста, кровавого диктатора…

Дозволялось печатать фотографии Гитлера и Геринга, Геббельса и Гиммлера, но нигде нельзя было увидеть портрета Колчака. На лик его также был наложен запрет. И вот заклятье спало.

Вышла добрая дюжина книг о Колчаке – роман, монографии, сборники документов, иллюстрированная биография, фильмы, документальные и художественные…

Антон Деникин

1872—1947

Деникин Антон Иванович – российский военный деятель, генерал-лейтенант (1916). В Первую мировую войну командовал стрелковой бригадой и дивизией, армейским корпусом; с апреля 1918 г. командующий, с октября главнокомандующий Добровольческой армией, с января 1919 главнокомандующий Вооруженными силами Юга России (Добровольческая армия, Донская и Кавказская казачьи армии, Туркестанская армия, Черноморский флот); одновременно с января 1920 г. Верховный правитель Российского государства. С апреля 1920 г. в эмиграции.

Антон Иванович Деникин более всего известен как «белый генерал», чуть было не победивший большевиков в 1919 г. Менее известен он как полководец русской армии времен Первой мировой войны, писатель и историограф. Считая себя русским офицером и патриотом, Деникин в течение всей своей долгой жизни сохранял глубокую неприязнь к большевикам, взявшим верх в России, и веру в национальное возрождение России.

Антон Деникин родился в городе Влоцлавске Варшавской губернии и был сыном отставного майора, вышедшего из крестьян. Мать Антона была полькой; любовь к ней и память о детских годах на Висле воспитали у Деникина доброе отношение к польскому народу. Детство у него было нелегким. «Нищета, 25 рублей пенсии после смерти отца. Юность – в работе на хлеб», – вспоминал он. Закончив реальное училище в Ловиче, 17-летний Деникин поступил в Киевское пехотное юнкерское училище. По завершении двухлетней учебы он выпустился подпоручиком во 2-ю полевую артиллерийскую бригаду, расквартированную в Польше.

Осенью 1895 г. Антон Иванович выдержал экзамены в Академию Генерального штаба. Провинциальному офицеру нелегко давалась учеба в столице. По ее завершении Деникин вместо зачисления в офицеры Генерального штаба был назначен на строевую должность в прежнюю артиллерийскую бригаду. Обжаловав это назначение перед военным министром, он через два года добился перевода в штат офицеров Генерального штаба. Служил штабным офицером в Варшавском военном округе – сначала во 2-й пехотной дивизии, затем во 2-м пехотном корпусе. Русско-японская война застала его в чине капитана.

Хотя войска Варшавского военного округа не подлежали отправке на Дальний Восток, Деникин сразу же подал рапорт с просьбой направить его на театр военных действий. В период войны он возглавлял штабы различных соединений и не раз командовал боевыми участками. «Деникинская сопка», близ позиций Цинхечанского сражения, названа в честь схватки, в которой Антон Иванович штыками отбил наступление противника. За отличия в боях Деникин получил чины подполковника и полковника. Возвращаясь с Дальнего Востока, Антон Иванович впервые наблюдал беспорядки в связи с революцией 1905 г. Уже тогда он был сторонником идеи конституционной монархии и придерживался мнения: необходимы радикальные реформы при условии сохранения гражданского мира.

После русско-японской войны Деникин служил на штабных должностях в Варшаве и Саратове, а в 1910 г. был назначен командиром 17-го Архангелогородского полка в Киевском военном округе. В сентябре 1911 г. рядом, в киевском театре, был убит премьер-министр России П. Столыпин; его смерть глубоко опечалила Антона Ивановича, видевшего в Столыпине большого патриота, умного и сильного человека. Но служба продолжалась. В июне 1914 г. Деникин был произведен в генерал-майоры и утвержден в должности генерала для поручений при командующем Киевским военным округом. Через месяц разразилась Первая мировая война.

С началом войны Антон Иванович был назначен генерал-квартирмейстером 8-й армии А. Брусилова, но уже 24 августа ему была поручена командная должность: он возглавил 4-ю бригаду 8-й армии. С первых же боев стрелки увидели Деникина в передовых цепях, и генерал быстро завоевал их доверие. За доблесть в Городокском сражении Антон Иванович был награжден Георгиевским оружием. В октябре он отличился смелой и неожиданной контратакой против австрийцев в Галиции и получил орден Святого Георгия 4-й степени. После прорыва в Карпаты и взятия венгерского города Мезо-Лаборч командующий армией Брусилов телеграфировал Деникину: «Молодецкой бригаде за лихие действия, за блестящее выполнение поставленной ей задачи шлю свой низкий поклон и от всего сердца благодарю вас». Поздравил командира бригады и Верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич.

Суровой горной зимой 1914/15 г. 4-я бригада, заслужившая прозвище «Железной», в составе 12-го армейского корпуса генерала А. Каледина героически защищала перевалы в Карпатах; за эти бои Антон Иванович был удостоен ордена Святого Георгия 3-й степени. В тяжелый период весны и лета 1915 г. бригада, переформированная в дивизию, все время перебрасывалась с одного горячего участка на другой, туда, где трудно, где прорыв, где угроза окружения. В сентябре «Железная» дивизия, неожиданно контратаковав противника, захватила город Луцк, взяв в плен около 20 тысяч человек, что равнялось численному составу дивизии Деникина. Наградой ему стал чин генерал-лейтенанта. В октябре его соединение вновь отличилось, прорвав неприятельский фронт и выбив противника из Чарторыйска; при прорыве полкам приходилось драться на три, а иногда на все четыре стороны.

В период знаменитого наступления Юго-Западного фронта Брусилова (май-июнь 1916) главный удар наносила 8-я армия Каледина, а в ее составе – 4-я «Железная» дивизия. Деникин с доблестью выполнил свою задачу, став одним из героев «Луцкого прорыва». За проявленное военное искусство и личную храбрость он получил редкую награду – Георгиевское оружие, украшенное бриллиантами. Его имя стало популярным в армии. Но он по-прежнему оставался прост и доброжелателен в общении с солдатами, неприхотлив и скромен в быту. Офицеры ценили в нем ум, неизменное спокойствие, способность к меткому слову и мягкому юмору.

С сентября 1916 г. Деникин, командуя 8-м армейским корпусом, действовал на Румынском фронте, помогал дивизиям союзника спастись от разгрома. Тем временем наступил 1917 г., предвещавший России внутренние потрясения. Деникин видел, что царское самодержавие исчерпало себя, и с тревогой думал о судьбе армии. Отречение Николая II и приход к власти Временного правительства вселили в него некоторые надежды. По инициативе военного министра А. Гучкова Антон Иванович 5 апреля был назначен начальником штаба Верховного главнокомандующего М. Алексеева. Два талантливых и самоотверженных военачальника стремились сохранить боеспособность армии и уберечь ее от революционной митинговщины. Получив от военного министра Гучкова проект создания системы солдатских организаций, Деникин ответил телеграммой: «Проект направлен на разрушение армии». Выступая на офицерском съезде в Могилеве, Антон Иванович говорил: «Нет силы в той безумной вакханалии, где кругом стремятся урвать все, что возможно, за счет истерзанной Родины». Обращаясь к власти, он призвал: «Берегите офицера! Ибо от века и до ныне он стоит верно и бессменно на страже государственности».

22 мая Временное правительство заменило Алексеева на посту Верховного главнокомандующего более демократичным Брусиловым, и Деникин предпочел уйти из Ставки, 31 мая он стал командующим Западным фронтом. В летнем наступлении 1917 г. Западный фронт, как и другие, не имел успеха: дух войск был подорван. 16 июля на совещании в Ставке Деникин предложил программу срочных и твердых мер по восстановлению порядка на фронте и в тылу. Обращаясь к членам Временного правительства, он заявил: «Вы втоптали наши знамена в грязь, поднимите их и преклонитесь перед ними… Если в вас есть совесть!» Керенский тогда пожал руку генералу, поблагодарив его за смелое, искреннее слово. Но позже он характеризовал речь Деникина как программу будущего Корниловского мятежа, «музыку будущей военной реакции».

2 августа Деникин был назначен командующим Юго-Западным фронтом (вместо Корнилова, с 19 июля Верховного главнокомандующего). В дни, когда Главковерх был объявлен мятежником и смещен со своего поста, Антон Иванович открыто выразил Корнилову свою поддержку. 29 августа по приказу комиссара Юго-Западного фронта Иорданского Деникин и его помощники были арестованы и заключены в тюрьму Бердичева, позднее их перевели в Быхов, где содержались под стражей Корнилов и другие генералы. 19 ноября, уже после прихода к власти большевиков, все узники были освобождены по распоряжению Главковерха генерала Духонина, поплатившегося за это жизнью.

В начале декабря Деникин с трудом добрался до Новочеркасска. На Дону он стал сподвижником генералов Алексеева, Корнилова и Каледина в организации Белого движения. Со вступлением 27 декабря Корнилова в должность командующего Добровольческой армией Антон Иванович был назначен начальником штаба Добровольческой дивизии. В Новочеркасске 45-летний Деникин женился на Ксении Васильевне Чиж, приехавшей к нему из Киева, где в 1914 г. они впервые встретились. Жена будет его сопровождать все последующие годы, поддерживая во всех испытаниях судьбы.

В период отступления Добровольческой армии на Кубань Деникин исполнял должность помощника командующего, а после гибели Корнилова (13 апреля 1918) он с согласия и по предложению Алексеева возглавил немногочисленное белое войско. В мае армия вернулась на Дон, где атаману Краснову удалось свергнуть Советскую власть. Начался период укрепления Добровольческой армии, роста ее рядов и ведения активных наступательных действий. Летом—осенью Деникин с армией снова двинулся на юг, занял Кубань и продвинулся на Северный Кавказ. Испытывая недостаток в материально-техническом снабжении, он стал принимать помощь стран Антанты, считая их по-прежнему союзниками. Добровольческая армия разрослась до 40 тысяч штыков и сабель. В январе 1919 г. Деникин возглавил Вооруженные силы Юга России, включавшие в себя Добровольческую и Донскую армии, позже также Кавказскую (Кубанскую) армию, Черноморский флот и другие формирования.

В ряде своих деклараций главнокомандующий определил основные направления своей политики: восстановление «Великой, Единой и Неделимой России», борьба с большевиками до конца, защита веры, экономическая реформа с учетом интересов всех классов, определение формы государственного правления в стране после созыва Учредительного собрания, избранного народом. «Что касается лично меня, – говорил Антон Иванович, – я бороться за форму правления не буду, я веду борьбу только за Россию». В июне 1919 г. он признал главенство над собой «Верховного правителя России» адмирала Колчака.

Деникин с болью замечал, как в его армии развилась болезнь моральной деградации. «Нет душевного покоя, – писал он жене. – Каждый день – картина хищений, грабежей, насилия по всей территории вооруженных сил. Русский народ снизу доверху пал так низко, что не знаю, когда ему удастся подняться из грязи». Принять решительные меры по наведению в своей армии порядка главнокомандующий так и не смог, что имело пагубные последствия. Но главной слабостью Деникина было затягивание экономической реформы в деревне, и большевикам в конце концов удалось склонить крестьян на свою сторону, 3 июля Деникин отдал «Московскую директиву», поставив целью наступление на Москву. В сентябре его войска захватили Курск и Орел, но большевики, мобилизовав все силы, сначала остановили противника, а затем отбросили его назад, на Дон и Украину. Неудачи, критика со стороны генерала Врангеля и других военачальников, разуверившихся в своем руководителе, моральное одиночество сломили Деникина. В начале апреля 1920 г. он подал в отставку и по решению Военного совета передал пост главнокомандующего Врангелю. 4 апреля был обнародован его последний приказ: «Генерал-лейтенант барон Врангель назначается Главнокомандующим Вооруженными силами Юга России. Всем, шедшим честно за мною в тяжелой борьбе, – низкий поклон. Господи, дай победу армии и спаси Россию».

Отплыв в Константинополь, Деникин навсегда покинул Россию. Весь капитал бывшего главнокомандующего в переводе на твердую валюту составлял меньше 13 фунтов стерлингов. Затем началась жизнь на чужбине – в Англии, Венгрии, Бельгии, с 1926 г. – во Франции. Не желая принимать подачек, Антон Иванович зарабатывал средства на содержание семьи литературным трудом. В 1921—1926 гг. он подготовил и издал 5-томный труд «Очерки русской смуты», ставший крупным памятником русской армии и Белому движению. Участия в белоэмигрантских организациях Деникин избегал. С началом Второй мировой войны он горячо желал победы Красной Армии во имя великой России и русского народа. «Оставаясь непримиримым в отношении большевизма и не признавая советскую власть, – писал Деникин, – я считал себя всегда, считаю и ныне гражданином Российской империи». Живя в оккупированной Франции, он отклонил все предложения немцев о сотрудничестве.

С окончанием Второй мировой войны Деникин переехал жить в США. Там он продолжал свои литературные труды, писал автобиографическую книгу «Путь русского офицера» (осталась неоконченной), выступал с лекциями, начал работу над новым трудом «Вторая мировая война и эмиграция». Скончался русский генерал на 75-м году жизни. Американские власти похоронили его с воинскими почестями. Прах Деникина покоится в городке Джексон, штат Нью-Джерси. Последним желанием Антона Ивановича было, чтобы гроб с его останками со временем, когда обстановка в России изменится, перевезли на родину.

Петр Врангель

1878—1928

Врангель Петр Николаевич, барон. Сражался на фронтах русско-японской (1904—1905) и Первой мировой войн. После Октябрьской революции, отказавшись перейти на службу к украинскому гетману Скоропадскому, которого поддерживали немцы, присоединился в 1918 г. к Добровольческой армии. В апреле 1920 г. стал преемником Деникина, когда тот, отступив в Крым, оставил командование Белой армией. Воспользовавшись начавшейся войной с Польшей для перегруппировки своих войск, Врангель перешел в наступление на Украине и сформировал правительство, которое признала Франция. Осенью того же года, теснимый Красной Армией (у которой были развязаны руки после перемирия с Польшей), он отступил в Крым и в ноябре 1920 г. организовал эвакуацию в Константинополь 140 тысяч военных и гражданских лиц. Обосновавшись со своим штабом и частью войск сначала в Турции, затем в Югославии, он к 1925 г. отказался от продолжения вооруженной борьбы с большевиками и переехал в Бельгию.

Отец Врангеля был директором страхового общества в Ростове-на-Дону. Здесь Врангель провел детство и юность. Учился сначала дома, потом в Ростовском реальном училище, а завершил среднее образование в Петербурге, где и поступил в Горный институт, который окончил в 1901 г. Пошел вольноопределяющимся на военную службу в 1902 г., сдал экзамен на офицерский чин и, уйдя в запас, поехал в Иркутск чиновником для особых поручений при генерал-губернаторе. В Сибири Врангеля застала русско-японская война 1904—1905 гг., на которую он отправился добровольцем.

Его сослуживец генерал П. Н. Шатилов вспоминал об этом периоде жизни Врангеля: «Он инстинктивно почувствовал, что борьба – его стихия, а боевая работа – его призвание».

В декабре 1904 г. Врангель был произведен в сотники – «за отличие в делах против японцев» и награжден орденами Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» и Святого Станислава с мечами и бантом. 6 января 1906 г. переведен в 55-й драгунский Финляндский полк и произведен в штаб-ротмистры. 26 марта 1907 г. переведен в лейб-гвардии Конный полк поручиком. В 1910 г. окончил курс в Николаевской Академии Генерального штаба, но остался «по собственному желанию» служить в строю своего лейб-гвардии Конного полка. В 1913 г. ротмистр и командир эскадрона. Удостоен ордена Святого Георгия 4-й степени за взятие германской батареи в конном строю, согласно приказу по 1-й армии от 30 августа 1914 г. В сентябре 1914 г. назначен помощником командира полка. Награжден Георгиевским оружием. 12 декабря 1914 г. произведен в полковники. С октября 1915 г. назначен командиром 1-го Нерчинского полка Забайкальского казачьего войска, а 16 декабря 1916 г. – командиром 2-й бригады Уссурийской конной дивизии. 13 января 1917 г. произведен «за боевое отличие» в генерал-майоры и временно принял командование Уссурийской конной дивизией. 9 июля 1917 г. назначен командующим 7-й кавалерийской дивизии, а на следующий день, 10 июля, – командующим сводным конным корпусом. За прикрытие отхода пехоты к линии реки Збручь во время Тарнопольского прорыва немцев в июле 1917 г. постановлением Дум частей сводного корпуса награжден солдатским Георгиевским крестом 4-й степени. 9 сентября 1917 г. назначен командующим 3-м конным корпусом, но в командование не вступил. Как сообщает его послужной список, «вследствие большевистского переворота от службы врагам Родины отказался и в командование корпусом не вступил». Врангель уехал в Крым, затем на Дон, где в 1918 г. вступил в Добровольческую армию.

В Добровольческую армию Петр Врангель прибыл 25 августа 1918 г. 28 августа был назначен командиром бригады в 1-й конной дивизии, 31 августа – временно командующим, а 31 октября – начальником. 15 ноября 1918 г. назначен командиром 1-го конного корпуса и 22 ноября того же года произведен в генерал-лейтенанты – «за боевые отличия». 26 декабря 1918 г. на станции Торговой произошла встреча генерала Деникина с Донским атаманом генералом Красновым, на которой было признано необходимым введение единого командования и подчинение Донской армии генералу Деникину. В силу этого решения 26 декабря 1918 г. (8 января 1919) генерал Деникин стал главнокомандующим Вооруженными силами на Юге России (ВСЮР). Таким образом, должность командующего Добровольческой армией освободилась. Уже 27 декабря 1918 г. на должность командующего Добровольческой армией был назначен генерал Врангель.

10 января 1919 г., в связи с разделением Добровольческой армии на Крымско-Азовскую генерала Боровского и Кавказскую, генерал Врангель был назначен командующим Кавказской Добровольческой армией. В тот же день, 10 января 1919 г., генерал Врангель отдал приказ по Кавказской Добровольческой армии, в котором отметил доблесть 1-го конного корпуса и других войск, благодаря которой были освобождены Кубань и Ставропольская губерния, и поставил задачу – освобождение Терека.

В конце января 1919 г. генерал Врангель заболел сыпным тифом в тяжелой форме. В это время начальник его штаба генерал Юзефович по приказу главнокомандующего ВСЮР осуществил переброску основных частей Кавказской Добровольческой армии в Донбасс. В конце марта, оправившись от болезни, генерал Врангель прибыл в Екатеринодар и обнаружил, что основные добровольческие полки сведены в корпус генерала Май-Маевского и ведут тяжелые бои в каменноугольном бассейне. В связи с этим 4 апреля 1919 г. он подал секретный рапорт генералу Деникину с предложением считать «главнейшим и единственным нашим операционным направлением – направление на Царицын, дающее возможность установить непосредственную связь с армией адмирала Колчака». Генерал Деникин не согласился с этим предложением генерала Врангеля, ибо в качестве главного направления для наступления рассматривал кратчайшую линию на Москву через Харьков – Орел – Тулу. Именно с этого времени начались серьезные разногласия между генералом Врангелем и генералом Деникиным, позже перешедшие в тягостный конфликт. 24 апреля 1919 г. в письме начальника штаба ВСЮР, генерала Романовского, генералу Врангелю было предложено принять командование новой Кубанской армией, Кавказскую Добровольческую армию переименовать просто в Добровольческую армию, а командующим назначить генерала Май-Маевского. Первоначально генерал Врангель отказался от этого предложения, но, когда началось наступление 10-й Красной армии от Великокняжеской на Торговую, угрожавшее тылу Добровольческой армии, генерал Врангель ответил согласием на настойчивую просьбу генералов Деникина и Романовского принять командование группой войск, составленной главным образом из кавалерийских корпусов, для отражения наступления 10-й Красной армии под командованием Егорова. 2 мая 1920 г. началось ожесточенное сражение под Великокняжеской, во время которого генерал Врангель лично повел в атаку свои войска, нанес решительное поражение 10-й Красной армии и вынудил ее поспешно отходить к Царицыну.

После сражения под Великокняжеской генерал Врангель остался командующим Кавказской армией, в которую теперь входили главным образом кубанские части. 8 мая 1920 г. главнокомандующий ВСЮР генерал Деникин приказал генералу Врангелю овладеть Царицыном. 18 июня генерал Врангель овладел Царицыном, а 20 июня к нему, в Царицын, прибыл главнокомандующий генерал Деникин, который тогда же отдал приказ со своей знаменитой «Московской директивой». Согласно этой директиве генералу Врангелю предлагалось выйти на фронт Саратов – Балашов и далее наступать на Москву через Нижний Новгород и Владимир. В то же время генералу Май-Маевскому было приказано наступать на Москву в направлении Курск–Орел–Тула. Генерал Врангель считал «Московскую директиву» «смертным приговором армиям Юга России». В ней отсутствовал маневр и допускалась разброска сил. В это время (в конце июня 1919 г., когда армии адмирала Колчака отступали) генерал Врангель предложил генералу Деникину «сосредоточить в районе Харькова крупную конную массу в 3—4 корпуса» и действовать этой конной массой на кратчайшем к Москве направлении совместно с Добровольческим корпусом генерала Кутепова. Однако все эти предложения были оставлены без внимания, и только тогда, когда обнаружилась полная несостоятельность генерала Май-Маевского и катастрофическое положение на фронте Добровольческой армии, генерал Врангель 26 ноября 1919 г. был назначен командующим Добровольческой армией и главноначальствующим Харьковской области. Из-за глубокого прорыва конницы Буденного и отсутствия достаточного количества боеспособной конницы в Добровольческой армии генерал Врангель в рапорте от 11 декабря 1919 г. предложил отвести правую группу армии на линию реки Миус – Новочеркасск, а левую – в Крым. Генерал Деникин с этим не согласился, так как считал, что Добровольческая армия ни в коем случае не должна отрываться от Донской армии. В тот же день, 11 декабря, в Ростове состоялось совещание главнокомандующего ВСЮР с командующим Донской армией генералом Сидориным и с командующим Добровольческой армией генералом Врангелем. На этом совещании главнокомандующий объявил о своем решении свести Добровольческую армию в отдельный Добровольческий корпус и в оперативном отношении подчинить его командующему Донской армией генералу Сидорину. Генералу Врангелю поручалось формирование новых казачьих корпусов на Кубани и Тереке. 21 декабря 1919 г. генерал Врангель отдал прощальный приказ по Добровольческой армии и выбыл в Екатеринодар, где обнаружил, что та же задача по мобилизации казачества была поручена главнокомандующим генералу Шкуро. 26 декабря 1920 г. генерал Врангель прибыл в Батайск, где находился штаб главнокомандующего, и получил предписание отправиться в Новороссийск и организовать его оборону. Однако вскоре пришел приказ о назначении генерала Лукомского генерал-губернатором Новороссийской области. Оказавшись не у дел, генерал Врангель поселился в Крыму, где у него была дача.

14 января 1920 г. он неожиданно получил от оставившего Одессу и прибывшего в Севастополь генерала Шиллинга предложение принять должность его помощника по военной части. Переговоры по этому вопросу со ставкой главнокомандующего затянулись. Многие общественные деятели, а также генерал Лукомский и командующий Черноморским флотом вице-адмирал Ненюков и его начальник штаба контр-адмирал Бубнов предлагали назначить генерала Врангеля на место скомпрометированного одесской эвакуацией генерала Шиллинга. Не получив ответа, генерал Врангель 27 января 1920 г. подал в отставку. 8 февраля 1920 г. генерал Деникин отдал приказ по Генеральному штабу «об увольнении от службы» как генералов Врангеля и Шатилова, так и генерала Лукомского, адмирала Ненюкова и адмирала Бубнова. В конце февраля 1920 г. генерал Врангель покинул Крым и прибыл в Константинополь. 18 марта 1920 г. он и другие видные генералы Белых армий Юга России получили телеграмму от генерала Деникина, предлагавшую им прибыть вечером 21 марта в Севастополь на заседание Военного совета под председательством генерала от кавалерии Драгомирова для избрания преемника главнокомандующего ВСЮР.

Утром 22 марта 1920 г. генерал Врангель прибыл в Севастополь на английском линейном корабле «Император Индии». На Военном совете, собравшемся 22 марта, генерал Врангель был единогласно избран новым главнокомандующим Вооруженными силами Юга России. В тот же день генерал Деникин отдал приказ о его назначении. Приняв командование, генерал Врангель прежде всего начал восстанавливать дисциплину и укреплять моральное состояние войск. К 28 апреля 1920 г. он переформировал их в Русскую армию. Созданное им правительство Юга России выступило с декларацией по национальному вопросу и предложило определить форму правления в России «свободным волеизъявлением» в рамках широкой федерации. Наряду с этим правительство приступило к проведению ряда реформ; в частности, был принят «закон о земле», «закон о волостных земствах» и др. Получив от Франции признание de facto, генерал Врангель приступил к организации 3-й Русской армии (Русская армия в Крыму была разделена на две армии) в Польше. Проведя ряд успешных операций в Северной Таврии, генерал Врангель столкнулся летом-осенью со значительным увеличением сил Красной армии, особенно после Рижского перемирия с Польшей. Неудачный исход десанта генерала Улагая на Кубань в августе 1920 г. и Заднепровской операции в сентябре значительно уменьшили силы Русской армии генерала Врангеля, и в конце октября 1920 г. она была вынуждена отступить в Крым. Эвакуация армии и всех желающих из Крыма в Турцию в ноябре 1920 г. была умело проведена штабом генерала Врангеля, и прежде всего новым командующим Черноморским флотом адмиралом Кедровым.