Текст книги "Великие русские полководцы"

Василий Соколовский

1897—1968

Соколовский Василий Данилович – Маршал Советского Союза (1946), Герой Советского Союза (1945). В армии с 1918 г. Окончил Военную академию РККА (1921). В Гражданскую войну командир стрелкового полка, бригады, начштаба дивизии. С 1921 г. помощник начальника оперативного управления Туркестанского фронта, командовал группой войск Ферганской и Самаркандской области. В 1922—1930 гг. начштаба стрелковой дивизии, корпуса. В 1930—1935 гг. командир дивизии, начальник штаба Приволжского, Уральского и Московского военных округов, с февраля 1941 г. заместитель начальника Генштаба. В Великую Отечественную войну начальник штаба Западного фронта, Западного направления, в 1943—1944 гг. командующий Западным фронтом, с апреля 1944 г. начальник штаба 1-го Украинского фронта, с апреля 1945 г. заместитель командующего 1-м Белорусским фронтом. После войны заместитель, с 1946 г. главнокомандующий Группой советских войск в Германии, с 1949 г. 1-й заместитель министра Вооруженных Сил, в 1952—1960 гг. начальник Генштаба – 1-й заместитель военного министра. С 1960 г. в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.

С Красной Армией он связывает свою жизнь буквально с первых дней ее образования, вступив добровольно в ее ряды в феврале 1918 г. Окончив первые Московские военно-инструкторские курсы, В. Д. Соколовский участвует в боях на Восточном, Южном и Кавказском фронтах, командует ротой, полком, бригадой, а затем и возглавляет штаб дивизии.

В ноябре 1918 г. он становится слушателем общевойсковой Военной академии, носившей в то время наименование Академии Генерального штаба РККА. Окончив ее в 1921 г., В. Д. Соколовский принимает участие в боевых действиях на Туркестанском фронте в качестве помощника начальника оперативного управления фронта. В последующем командует дивизией, корпусом, группой войск Ферганской и Самаркандской областей. Но, видимо, уже тогда в нем все больше проявляется талант штабного работника, и до начала Великой Отечественной войны он занимает должности заместителя начальника штаба Приволжского военного округа, начальника штаба Уральского и Московского военных округов, становится заместителем начальника Генерального штаба по организационно-мобилизационным вопросам.

Началась Великая Отечественная война, и уже в июле генерал-лейтенант В. Д. Соколовский направляется туда, где решается судьба страны, – на Западный фронт, возглавляет его штаб до января 1942 г., а затем с мая 1942 г. по февраль 1943 г. Одновременно с июля по сентябрь 1941 г. и с февраля по май 1942 г. руководит штабом Западного направления.

И видимо, не случайно там судьба свела таких людей, как Георгий Константинович Жуков и Василий Данилович Соколовский.

Вспоминая работу тех дней, Маршал Советского Союза Г. К. Жуков отмечал четкую работу штаба фронта во главе с генерал-лейтенантом В. Д. Соколовским.

Полководческое искусство и организаторские способности неразделимы в талантливом военачальнике. Но вместе с тем буквально первые недели войны выявили, что в той сложной, а порой и критической обстановке только по-настоящему талантливый человек способен овладеть опытом ведения операций крупного масштаба в короткие сроки. Это качество проявил и В. Д. Соколовский. А те, кто не обладал им, логикой событий были быстро отстранены от руководства войсками. Имя же В. Д. Соколовского неотделимо от тех во многом трагичных и в то же время героических событий: от первой наступательной операции наших войск в войне – Ельнинской (30 августа – 8 сентября 1941), Смоленского сражения (10 июля – 10 сентября 1941), ставшего важнейшим этапом в срыве гитлеровского плана молниеносной войны против СССР, Московской битвы (30 сентября 1941 – 20 апреля 1942), в ходе которой был развеян миф о непобедимости фашистской армии.

Смоленская операция проходила в сложной обстановке при нехватке личного состава и техники, материальных запасов, в том числе боеприпасов. Владея инициативой, враг превосходил наши войска в людях, артиллерии и самолетах в 2 раза, в танках в 4, но его необходимо было во что бы то ни стало остановить. И это удалось сделать, и не только путем величайшего напряжения всех сил, но и благодаря возросшему умению организовать боевые действия и руководить войсками на всех уровнях. Это относилось и к штабу Западного фронта, возглавляемому В. Д. Соколовским. Своевременно осуществленный маневр и неожиданные удары остановили наступление противника на Москву. Танковые и механизированные соединения группы армий «Центр» уже к 23 июля потеряли до 50 процентов состава, а пехотные – до 20 процентов.

Битва под Москвой стала одним из самых тяжелых испытаний на воинском пути Василия Даниловича и одновременно явилась, наверное, важнейшим этапом его становления как крупного военачальника. Жизнь распорядилась так, что генерал В. Д. Соколовский был среди тех, кому была вверена судьба Москвы и кто стоял у истоков организации разгрома врага на подступах к ней.

10 октября войска Западного и Резервного фронтов (до этого времени возглавляемого С. М. Буденным) были объединены в один Западный фронт. Командование им принял генерал армии Г. К. Жуков. Под его руководством Василий Данилович непосредственно участвует в подготовке и осуществлении контрнаступления под Москвой.

В конце ноября командующий и начальник штаба фронта были едины во мнении – настало время для перехода в контрнаступление. Готовилось оно в ходе тяжелых оборонительных сражений, и методы его проведения окончательно определились, когда по всем признакам гитлеровские войска уже не могли выдержать наши контрудары.

29 ноября Г. К. Жуков предлагает Верховному Главнокомандующему дать приказ о начале контрнаступления, Василий Данилович связывается с Генштабом и просит поддержать перед Ставкой данное предложение.

В феврале 1943 г. генерал-полковник В. Д. Соколовский назначается командующим Западным фронтом. А в марте руководимые им войска во взаимодействии с Калининским фронтом проводят операцию по ликвидации ржевско-вяземского плацдарма, а в июле—октябре того же года совместно с войсками Брянского, Центрального и Калининского фронтов – Орловскую и Смоленскую операции.

В апреле 1944 г. генерал армии В. Д. Соколовский вновь назначается начальником штаба фронта, теперь уже 1-го Украинского. Под его руководством штаб фронта напряженно работает над подготовкой Львовско-Сандомирской стратегической наступательной операции (13 июля – 29 августа 1944). Генерал-полковник К. В. Крайнюков (в то время член Военного совета фронта) вспоминал: «Сколько было продумано вариантов оперативного плана, осуществлено расчетов, составлено графиков, сколько было затрачено сил и средств для того, чтобы как можно точнее разгадать намерения противника!»

Командующий фронтом Иван Степанович Конев и Василий Данилович на основании оценки противника пришли к единому мнению о необходимости нанесения двух мощных ударов – на львовском и рава-русском направлениях. Однако их предложение первоначально не встретило поддержки у Верховного Главнокомандующего. Для того чтобы убедить его, потребовались веские и аргументированные доводы.

Василий Данилович особое значение придавал тщательной подготовке каждой операции. Он скрупулезно подходил к решению и крупных, и на первый взгляд незначительных вопросов.

Сам прирожденный штабной работник Василий Данилович, не жалея времени, исключительное внимание уделял обучению подчиненных, их воспитанию, созданию в штабе коллектива единомышленников. Те, кому довелось служить под его началом, подчеркивали умение В. Д. Соколовского создать творческую атмосферу, когда каждый мог высказать свое мнение, отличное от суждений старшего. Он внимательно прислушивался к советам сослуживцев, ценил инициативу, опирался на коллективный разум. Хорошо понимал, когда нужно использовать свой авторитет, и никогда этим не злоупотреблял.

Прославленный военачальник был человеком большого такта, никогда не прибегал к унижающим достоинство подчиненного разносам. Считал, что грубость не является признаком сильного характера. «Я не помню случая, – вспоминает М. И. Чередниченко, – чтобы Василий Данилович выходил из себя даже в самых трудных ситуациях боевой обстановки. Он внимательно выслушивал доклад, сам наносил обстановку на карту, давал четкие указания и заставлял их повторить… Не было случая, чтобы Соколовский выражал недовольство тем, что обстановку ему… докладывал не командующий или начальник штаба армий.

В. Д. Соколовский прекрасно понимал, что в экстремальных ситуациях, которые так нередки на войне, ничто так не влияет на подчиненных, как поведение их начальников. Обладая железной выдержкой, в самые критические моменты он сохранял хладнокровие, не утрачивал влияния на подчиненных, умело организовывал их действия.

Один из таких случаев произошел 2 декабря 1941 г. В тот день противник прорвался в расположение штаба фронта. Василий Данилович, предотвратив панику, продолжая руководить работой штаба, организовал оборону и, доложив командующему фронтом об обстановке, настоял на том, чтобы штаб оставался на месте. На первый взгляд может показаться, что не нужно было рисковать. Но если учесть тяжелейшую обстановку тех дней, то станет ясно, какое моральное воздействие оказало это решение начальника штаба не только на подчиненных, но и обороняющиеся войска. Важно было, кроме того, что штаб даже на короткое время не утратил нити управления войсками.

Василий Данилович не допускал пренебрежительного, неуважительного отношения к солдату. Постоянно внушал своим подчиненным, что солдат – это центральная фигура на войне. Бывший старший адъютант маршала полковник в отставке Л. Н. Кирпичников вспоминал: «Мне не раз приходилось слышать – командир должен быть отцом солдату. У одних это звучит как обязательные, но ни к чему не обязывающие слова. Для Василия Даниловича в них был смысл предназначения офицера-руководителя. Вообще он принимал близко к сердцу все, что имело отношение к людям».

На заключительном этапе Великой Отечественной войны В. Д. Соколовский участвует в подготовке и проведении Берлинской операции (16 апреля —8 мая 1945), являясь первым заместителем командующего 2-м Белорусским фронтом Маршала Советского Союза Г. К. Жукова. В те дни его можно было встретить на самых опасных участках фронта. Спустя годы один из участников тех событий генерал армии А. И. Радзиевский (в то время начальник штаба 2-й гвардейской танковой армии) рассказывал, что никак не мог уговорить Василия Даниловича, прибывшего в войска армии, уйти в укрытие. Не удалось ему это сделать и после того, как В. Д. Соколовский получил серьезную контузию. Убыл Василий Данилович, лишь убедившись, что здесь обозначился успех наших войск.

1 мая 1945 г. командующий 8-й гвардейской армией генерал-полковник В. И. Чуйков сообщил командующему фронтом, что на его командный пункт доставлен начальник Генерального штаба германских сухопутных войск генерал пехоты Кребс, который заявил, что уполномочен установить контакт с Верховным Главнокомандованием Красной Армии для проведения переговоров о перемирии. Из воспоминаний Г. К. Жукова: «Ввиду важности сообщения я немедленно направил своего заместителя генерала армии В. Д. Соколовского на командный пункт В. И. Чуйкова… В. Д. Соколовский должен был потребовать от Кребса безоговорочной капитуляции фашистской Германии… Генерал Кребс, опытный военный дипломат, всеми способами пытался втянуть нас в длительные переговоры, но эта хитрость не удалась. Я уже говорил, что В. Д. Соколовский, который был уполномочен вести переговоры, категорически заявил Кребсу: прекращение военных действий возможно лишь при условии полной и безоговорочной капитуляции немецко-фашистских войск перед всеми союзниками. На этом переговоры закончились».

За годы службы В. Д. Соколовскому неоднократно приходилось трудиться под непосредственным руководством прославленного полководца Великой Отечественной войны Георгия Константиновича Жукова. Содружество этих талантливых, волевых военачальников, бесспорно, было плодотворным. Это совсем не означает, что их взгляды на решение той или иной проблемы всегда сходились. Однако они умели находить общие точки соприкосновения и после выработки единого мнения неуклонно проводили его в жизнь.

Всего за время войны должности начальников штабов на всех фронтах занимали 44 человека. И видимо, не случайно трое из них – С. С. Бирюзов, М. В. Захаров и В. Д. Соколовский – удостоены звания Маршала Советского Союза и уже после войны возглавляли Генеральный штаб.

В марте 1946 г. Василий Данилович назначается главнокомандующим Группой советских войск в Германии и главноначальствующим советской военной администрации. Одновременно он член Контрольного совета от СССР по управлению Германией, в который входили представители Великобритании, США и Франции. Это был тот редкий и совсем не легкий случай, когда боевому генералу пришлось стать дипломатом и общественно-политическим деятелем.

На советскую военную администрацию возлагалось непосредственное руководство всеми сторонами жизни и деятельности зарождавшегося нового государства – Германской Демократической Республики.

«Он был тонким дипломатом, – отмечает бывший заместитель министра иностранных дел СССР Владимир Семенович Семенов, – в Контрольном совете четырех держав было более чем 90 директоров отделов и постоянных групп. Сложные и деликатные отношения с деятелями блока антифашистских партий и организаций, деятелями культуры, организаторами производства. И Василий Данилович находил общий язык с каждым, выказывая богатую эрудицию, знание жизни немецкого народа, его истории, культуры».

В послевоенные годы Родина доверяла В. Д. Соколовскому высокие и ответственные посты. В марте 1949 г. последовало назначение на должность первого заместителя министра Вооруженных Сил (военного министра), в июле 1952 г. – начальника Генерального штаба, первого заместителя военного министра (министра обороны) СССР.

Это был наиболее плодотворный из периодов в жизни В. Д. Соколовского. Под его руководством и при личном участии осуществлялись реорганизация и перевооружение армии и флота, создавались ракетные войска стратегического назначения, пересматривались многие положения военной доктрины и разрабатывались важнейшие направления современной стратегии. Много сил и энергии он отдавал совершенствованию организационно-штатной структуры Вооруженных Сил, обучению и воспитанию личного состава, дальнейшему развитию военной науки, укреплению боевого сотрудничества с армиями социалистических стран.

Служившие в тот период вместе с Маршалом Советского Союза В. Д. Соколовским генералы А. А. Грызлов, С. П. Иванов, Н. П. Михайлов, Н. И. Четвериков отмечали такие качества этого крупного военного деятеля, как глубокий подход к решению того или иного вопроса, настойчивое претворение в жизнь принятых решений, умение опереться на коллектив, прислушаться к толковому совету и взять на себя всю полноту ответственности.

Василий Данилович сумел создать в Генеральном штабе обстановку, максимально способствующую успешному выполнению широкого круга задач военного строительства, повышения боевой готовности Вооруженных Сил, укрепления обороноспособности страны. Атмосфера была действительно рабочей, все возникающие вопросы решались по-деловому, оперативно, не чувствовалось скованности, боязни высказать свое мнение. Поэтому каждому хотелось действовать, творить. Начальник Генерального штаба не любил длительных и частых совещаний и заседаний, не терпел застоя, консерватизма, придавал особое значение подбору и расстановке кадров, внимательно относился к своим подчиненным.

Вся его жизнь, деятельность, поступки были направлены на службу интересам Родины и народа.

Федор Толбухин

1894—1949

Толбухин Федор Иванович – Маршал Советского Союза (1944). Герой Советского Союза (1965, посмертно), Герой Народной Республики Болгария (1979, посмертно). В армии с 1918. Окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе (1934). Участник Первой мировой войны, командир роты, батальона, штабс-капитан. В Гражданскую войну помощник начальника и начштаба дивизии, начальник оперативного отдела штаба армии. После войны начштаба стрелковой дивизии и корпуса, комдив, с 1938 г. начштаба Закавказского военного округа. В Великую Отечественную войну начштаба Закавказского, Кавказского и Крымского фронтов, с мая 1942 г. заместитель командующего войсками Сталинградского военного округа, с июля 1942 г. командующий 57-й армией, с февраля 1943 г. – 68-й армией, с марта 1943 г. командующий Южным, с октября – 4-м и с мая 1944 г. – 3-м Украинским фронтами. С сентября 1944 г. председатель Союзной контрольной комиссии в Болгарии. В 1945—1947 гг. главнокомандующий Южной группой войск, в 1947—1949 гг. командующий войсками Закавказского военного округа. Награжден высшим советским военным орденом «Победа».

Родился Федор Иванович в деревне Андроники на Ярославщине в многодетной крестьянской семье. Хотя и трудно было, окончил церковноприходскую школу, потом учился в земском училище в соседнем селе Давыдково (ныне Толбухино). После смерти отца, чтобы облегчить жизнь семьи в деревне, Федора забрал с собой в Петербург его старший брат, Александр. Скрепя сердце, со слезами на глазах проводила мать, Анна Григорьевна, старшего сына в далекий путь. На руках у нее осталось еще четверо малышей. Определили Федора в торговую школу, которую он окончил в 1910 г. Затем работал бухгалтером в Мариинском товариществе Клочкова и продолжал учиться. Сдал экстерном экзамен за полный курс Петербургского коммерческого училища. Но торговца из него не вышло. В коммерческих делах разбирался плохо, был скромен, стеснителен и честен. Заповедь «не обманешь – не продашь» явно не подходила к его характеру.

Начавшаяся Первая мировая война определила Толбухину другую судьбу. В декабре 1914 г. он был призван на военную службу и после короткой учебы в школе шоферов направлен рядовым мотоциклистом на Северо-Западный фронт. А два месяца спустя поступил в Ораниенбаумскую офицерскую школу и по окончании ее был произведен в прапорщики. Попал на Юго-Западный фронт во 2-й пограничный Заамурский пехотный полк. Назначили Толбухина командиром роты.

Суровая фронтовая обстановка оказала влияние на формирование молодого офицера. В солдатских массах зрел протест против кровавой войны. Выходец из деревни, Толбухин не мог отделить себя от солдат. Он жил настроениями своей роты. Февральская революция застала Федора Ивановича в 13-м пограничном Заамурском полку. Солдаты избрали его в полковой комитет, где он выполнял обязанности секретаря, а в последующем председателя. Закончил Первую мировую войну командиром батальона, штабс-капитаном. После революции 1917 г. Федор Толбухин возвратился в родную деревню. А в августе 1918 г., общее собрание граждан Сандыревской волости избрало его военным руководителем, он сформировал военкомат. С этого времени, с организации военного обучения запасников, исчисляется срок его службы в Красной Армии. Летом 1919 г. он уже на Западном фронте, после окончания школы штабной службы был назначен помощником начальника штаба по оперативной части 56-й стрелковой дивизии. Затем Федор Иванович занимал должность начальника штаба дивизии, начальника оперативного отдела штаба армии, принимал активное участие в боях с белогвардейцами на Северном и Западном фронтах.

Межвоенные годы для Ф. И. Толбухина были годами становления духовного и теоретического роста, формирования его как военачальника. Он заканчивает курсы усовершенствования высшего комсостава, Военную академию имени М. В. Фрунзе, возглавляет штабы стрелковых корпусов, командует дивизией. В июле 1938 г. Ф. И. Толбухина вызвали в Москву. В назначенное время комбриг вместе с начальником Генерального штаба Б. М. Шапошниковым был в приемной Генерального секретаря ЦК ВКП(б). Должен был решиться вопрос о назначении Толбухина на должность начальника штаба Закавказского военного округа. Федор Иванович очень волновался. Как отнесется к нему, бывшему штабс-капитану, женатому на дочери графа, Генеральный секретарь? Зашли в кабинет. Сталин поднялся из-за стола и, поглаживая усы потухшей трубкой, спросил:

– Так это и есть Толбухин?

– Да, это комбриг Толбухин, – поторопился ответить Б. М. Шапошников.

– Что же получается, товарищ Толбухин, царю-батюшке служили, а теперь Советской власти служим?

– Служил России, – ответил Толбухин.

– До каких же чинов дослужились у царя и какими наградами он вас пожаловал? – задал очередной вопрос Генеральный секретарь, кажется, пропустив мимо ушей ответ Толбухина.

– В последнее время был штабс-капитаном. Награжден двумя орденами – Анны и Станислава.

– Так-так, штабс-капитан с Анной на груди и женатый на графине.

С Федора Ивановича пот лил градом. Сталин быстрым и пронзительным взглядом смерил высокого и тучного Толбухина.

– А орден Красного Знамени за что получили? – прохаживаясь вдоль стола, спросил он.

– За Польский поход.

– Ну хорошо, вы свободны.

Уже окончательно расстроенный Толбухин оставил кабинет. Через пять минут вышел и Б. М. Шапошников. Молча сели в машину, молча ехали в здание Генерального штаба. Только когда Федор Иванович остался с Б. М. Шапошниковым один на один, начальник Генерального штаба в своей обычной мягкой манере спросил:

– Ну что, батенька, здорово вы перетрусили?

– Было, товарищ командарм, – признался Ф. И. Толбухин.

– А все обошлось самым лучшим образом, – поблескивая стеклами пенсне, сказал Б. М. Шапошников. – Вы назначены начальником штаба Закавказского военного округа и награждены по предложению Генерального секретаря орденом Красной Звезды. Завтра награду вам вручат в управлении кадров. Желаю успехов!

В полную силу полководческий талант Федора Ивановича Толбухина раскрылся в годы Великой Отечественной войны. В 1942 г. он был назначен командующим 57-й армией, которая в течение трех месяцев вела тяжелые оборонительные бои южнее Сталинграда, в районе Красноармейска. Особенно трудно пришлось в 20-х числах августа. Лавина за лавиной накатывались на наши позиции фашистские танки, за ними густыми цепями шла пехота, беспрерывно бомбила авиация. Враг рвался к командным высотам волжского берега, стремился зацепиться за южную окраину Сталинграда.

В самые трудные минуты командарм проявлял самообладание, непоколебимо верил в силу и стойкость своих войск. Своевременно раскрывая замыслы немецкого командования, он руководил и маневрировал прибывшими на помощь армии фронтовыми резервами, добиваясь срыва вражеских планов. Несмотря на большие потери, 4-й танковой армии генерала Гота те удалось прорваться на высокий берег Волги у Красноармейска. 57-я армия с честью выполнила свой долг перед Родиной.

Глубокую любовь и уважение снискал в тех боях командарм Толбухин среди своих подчиненных. Один из них, бывший командир 422-й стрелковой дивизии И. К. Морозов, вспоминая огненные ночи 42-го, пишет:

«С самого начала своих действий под Сталинградом и до перехода в контрнаступление 20 ноября 1942 г. 57-я армия без шума, спешки, продуманно и организованно вела оборонительные бои и частные наступательные операции. Мы называли ее армией порядка и организованности и любили командование за исключительно внимательное и бережное отношение к людям, к воинам, в каком бы звании они ни были».

В июле 1943 г. развернулось невиданное сражение на Курской дуге. В это время войскам Южного фронта было приказано прорвать сильно укрепленную оборону немцев на реке Миус и развить наступление на Сталино (ныне Донецк). Важно было здесь сковать противника.

Наступление началось 17 июля. Противник оказывал яростное сопротивление. Он стремился удержать Донбасс любой ценой. К участку, где наносился наш главный удар, немцы немедленно подтянули свои резервы, бросили большое количество авиации. Ценой огромных человеческих жертв им удалось приостановить наступление советских войск. И все же основная цель, которую преследовала Ставка, – сковать противника – была достигнута. Немецкому командованию не удалось снять с Миус-фронта и отправить под Курск ни одной дивизии.

Но сокрушить оборону гитлеровцев на реке Миус было необходимо, чтобы освободить Донбасс и развивать наступление в сторону Днепра. И такая задача была поставлена войскам Юго-Западного и Южного фронтов. Много размышлял Федор Иванович над тем, как организовать предстоящее наступление. И решил:

«Рвать оборону будем на узком участке фронта сосредоточенным ударом авиации, артиллерии, танков и пехоты».

В предрассветных сумерках 18 августа бомбардировочная авиация нанесла удары по резервам противника, его железнодорожным станциям, штабам и пунктам управления. А затем заговорил бог войны – артиллерия…

Прильнув к окулярам стереотрубы, Толбухин отчетливо видел, как дружно поднялась пехота и рывком, вслед за танками, бросилась вперед. Но тут же танки и пехота потонули в непроницаемой завесе из гари и пыли, стеной взметнувшейся вдоль западного берега Миуса. Пульс боя позволяли чувствовать хорошо налаженная связь и грохот разрывов, перемещавшихся все дальше и дальше в глубь вражеской обороны.

К концу второго дня наступления противостоявшая Южному фронту группировка противника была расчленена на две части, ее фланги оказались открытыми для ударов с севера и юга.

Взятый в плен гитлеровский офицер на допросе не скрывал удивления, что советским войскам удалось преодолеть такие оборонительные сооружения, и заявил:

– Вы прорвали Миус-фронт, и вместе с этим у немецкого солдата рухнула вера в самого себя и в своих начальников.

Толбухин решил перегруппировать свои подвижные войска, ввести дополнительно в прорыв кавалерийский корпус и ударом в южном направлении разгромить немецко-фашистскую группировку в районе Таганрога. Выполняя это решение, кавалерия и механизированный корпус отрезали пути отхода гитлеровским войскам из района Таганрога на запад.

Через три дня радио Москвы разнесло по всей стране приказ Верховного Главнокомандующего: «Войска Южного фронта, – говорилось в нем, – после ожесточенных боев разгромили таганрогскую группировку немцев и сегодня, 30 августа, овладели городом Таганрог. Эта победа, одержанная нашими войсками на юге, достигнута путем смелого маневра конных и механизированных соединений, прорвавшихся в тыл вражеских войск. В результате проведенной операции наши войска полностью освободили Ростовскую область от немецких захватчиков».

Вскоре Родине был возвращен и Донецкий бассейн – важный угольный и промышленный район юга нашей страны.

Не меньше чем уголь стране нужен был никопольский марганец и криворожская железная руда. Но путь к ним заслонял оборонительный рубеж гитлеровцев на реке Молочной. Немецко-фашистское командование придавало этому рубежу важное значение. И, пытаясь повысить стойкость своих войск, обещало за удержание обороны выплатить офицерам тройной оклад, а всех солдат наградить железными крестами.

Но тщетно. Умело маневрируя силами и средствами, своевременно перенеся главный удар на другое направление, командующий 4-м Украинским (так стал именоваться Южный фронт) еще раз показал, что русская школа военного искусства выше хваленой прусской. 23 октября 1943 г. Москва торжественно салютовала освободителям Мелитополя – воинам 4-го Украинского фронта.

А Федор Иванович, поздравляя командармов, поторапливал их с продвижением к Днепру и Крымскому перешейку, чтобы не дать отступающему противнику опомниться. Для развития успеха он ввел в прорыв 19-й танковый корпус генерала И. Д. Васильева и 4-й гвардейский Кубанский кавалерийский корпус генерала Н. Я. Кириченко. В начале ноября наши передовые отряды, ворвавшиеся в ворота Крыма – на Перекопский перешеек, достигли Турецкого вала.

Знаменитый Турецкий вал, протянувшийся от Сиваша до Каркинитского залива и пересекающий весь перешеек, издревле известен как грозное укрепление. Этот вал десятиметровой высоты с прерывающими подступы к нему глубокими рвами, заполненными водой, в 1920 г., в период Гражданской войны, пришлось штурмовать красноармейским полкам, руководимым М. В. Фрунзе, чтобы выбить из Крыма Врангеля. С ходу преодолеть столь мощный оборонительный рубеж было бы, бесспорно, серьезным успехом. Но ведь и немецко-фашистское командование так просто не уступит Турецкий вал. Слишком очевидно его значение для обороны Крыма.

Помощь воинам-героям была оказана своевременно. К утру к Перекопскому перешейку подошла конница Кириченко и стрелковые войска армии Крейзера. Совместным ударом они прорвали вражеское кольцо и соединились с частями 19-го танкового корпуса.

Успешный захват плацдарма на Сивашском направлении, Никопольско-Криворожская операция ставили перед войсками, руководимыми Толбухиным, на очередь освобождение Крыма. Совместно с войсками 4-го Украинского фронта в операции должны были принять участие войска Отдельной Приморской армии, занимавшей плацдарм на Керченском полуострове, Черноморский флот, Азовская военная флотилия, партизаны Крыма, авиация 8-й и 4-й воздушных армий и ВВС флота.

Подготовка к операции шла полным ходом. В соответствии с замыслом командующего фронтом солдаты и сержанты обучались действиям в составе штурмовых групп и отрядов, умению вести бой в траншеях и ходах сообщения, наступлению за огневым валом. Офицеры совершенствовались в управлении подразделениями, организации взаимодействия и боевого обеспечения. Вместе с начальником штаба и командующими родами войск Ф. И. Толбухин провел оперативную игру, в которой участвовали штабы армий, командиры корпусов и дивизий.

8 апреля после мощной подготовки и массированных бомбовых ударов нашей авиации по всему фронту началось наступление. К исходу третьего дня соединения 51-й армии, действовавшие с плацдарма на Сиваше, прорвали оборону противника. 19-й танковый корпус и резервная 77-я стрелковая дивизия, введенные с утра 11 апреля по приказу Толбухина в образовавшуюся брешь, устремились на Джанкой и уже к полудню овладели им. Через пять дней были освобождены Симферополь, Евпатория, Феодосия, Ялта… Впереди, невидимый за грядой окружавших его гор, лежал Севастополь – город бессмертной русской ратной славы. Двести пятьдесят суток бились немецко-фашистские войска, чтобы войти в этот город. Теперь они надеялись отсидеться за его естественными укрытиями и мощными инженерными укреплениями.

7 мая в 10 часов 30 минут начался общий штурм Севастопольского укрепленного района. Главный удар наносился с востока и юго-востока на участке Сапун-гора – берег моря силами Приморской и левым флангом 51-й армий, вспомогательный – с северо-запада 2-й гвардейской армией.