Текст книги "Бес"

7

Подъем занял куда больше времени, несмотря на хитрые приспособления для лазанья по тросу. Последним совместными усилиями вытащили Берни.

Все это время они молчали. Илью не покидало ощущение обмана. Даже кровавую баню на дне зловонной, кишащей мутантами ямы он принял бы более естественным финалом этого погружения во мрак. Теперь же не давал покоя странный финал экспедиции.

– Давай быстрее! – подгонял Шон, закидывая на платформу брошенное снаряжение и оружие. – Грузимся и уматываем отсюда, пока этот монстр не передумал.

– Да-да, сейчас, – отозвался Илья, глядя на контейнер с образцами мутагена. Тот торчал из рюкзака Берни.

Решение пришло внезапно. Чертов Разум считает себя умнее людей, умнее всего человечества? Ну, это мы сейчас посмотрим.

Илья незаметно вытащил контейнер и попятился к краю пропасти. Подкинул на руке тяжелый предмет, прикидывая, как подальше швырнуть его. Пусть чудовище подавится своим проклятым подарком…

– Положи! – раздался негромкий, но жесткий голос. Знакомый.

Илья оторопел. Медленно развернулся.

Прямо в лоб ему смотрел ствол пистолета. Оружие было в руках человека, который просто не мог находиться здесь. Это было совершенно необъяснимо. Одно Илья знал точно: этот человек не остановится перед убийством.

– Дэвид? – проговорил он, медленно опуская контейнер. Поставил его на бетон. – Черт – Алан! Откуда ты здесь взялся?

– Шаг назад! – приказал человек.

Илья подчинился. Трудно было не подчиниться: за спиной старого знакомого маячило не менее десятка хорошо экипированных андроидов. Сразу видно – последняя модель, не то, что здешние ходячие манекены. И все держали его на прицеле. Человек сделал знак. Один из андроидов вышел вперед, поднял контейнер и передал его лидеру. Тот осмотрел контейнер и удовлетворенно улыбнулся.

– Что все это значит? – проговорил Илья.

– Долгая история, – отозвался Алан и коротко махнул пистолетом.

Илья ощутил удар и провалился в темноту.

* * *

Очнувшись, он увидел рядом с собой Шона и Берни. Они были в наручниках. Посмотрел в сторону Утилизатора. Перевел взгляд на платформу. Похоже, их провезли пару сотен метров вдоль пропасти. Интересно, какой в этом смысл?

Вокруг стояли все те же андроиды. Один возился с управлением платформы, пока двое других сгружали с нее связанного Злого. Бросили его рядом с остальными.

– Ты пожалеешь об этом, Алан, – пообещал Злой.

– Нет, это ты пожалеешь, – равнодушно отозвался тот, кого Илья считал старым знакомым. – Однажды я сохранил тебе жизнь. Я предлагал тебе сотрудничество. Я не трогал тебя, когда ты отказал мне в помощи. Но ты опять пошел против Корпорации. Так что ничего личного.

– Отпусти хотя бы этих людей.

– Не могу, приятель.

– Ты убьешь нас?

Алан присел на корточки напротив Злого, в глазах его было сомнение.

– Я мог бы пристрелить тебя прямо сейчас, – сказал он. – Но ты же знаешь, очевидные решения не в моих правилах. К тому же я благодарен тебе за хорошо проделанную работу.

Алан кивнул на стоявшего рядом андроида. Тот держал в руках контейнер с мутагеном.

– Приятно вытаскивать каштаны из огня чужими руками, – пояснил Алан. – Эти образцы нужны Корпорации. Но совсем ни к чему, чтобы они попали в руки ее врагам.

– Потому ты и уничтожил экспедицию! – прохрипел Илья, пытаясь вырваться из наручников.

– Именно так, – кивнул Алан. – Кстати, как тебе удалось выжить?

– Сука!

– Я прощаю тебя, – великодушно сказал лидер, вставая. Повернулся к одному одному из андроидов, кивнул в сторону пропасти. – Здесь?

– Да, – ровным голосом ответил андроид. – Здесь максимальная биогенная активность.

– Ну, тогда отправляйте их… – Алан небрежно махнул рукой в сторону Утилизатора.

На пленных он больше не смотрел.

Это была казнь. Казнь лютая, отдававшая самой Инквизицией. Их будто кидали в адский котел. И на этот раз никаких сомнений не осталось. Когда пленников подтащили к самому краю пропасти, Илья понял: им не удастся последовать легкой участи Вильмера.

Внизу клокотало бурлящее сердце Ада. Бесконечно движение, звуки – все это, казалось, излучало боль. Там билась в вечной агонии чужая, изначально больная жизнь. Все живое рождалось там, чтобы страдать и гибнуть.

А еще – убивать, пожирать заживо и быть сожранным.

– Я не хочу! Я не хочу умирать! – вопил Берни.

Двое андроидов уже приподняли его над пропастью, ученый извивался и дергался, как в агонии. Защитной маски уже не было на его лице, а теперь с переносицы сорвались и улетели в пропасть очки. Но не долетели до дна: какая-то стремительная тварь поймала их на лету. И тут же была схвачена другой тварью покрупнее. Тут же дерущийся крылатый клубок слизнуло метнувшееся со дна бездны тонкое щупальце.

Через миг, тонко вопя, вслед за очками полетел и сам Берни.

Следующим вниз швырнули Шона. Тот полетел в облаке яростных проклятий.

Злой наблюдал это, стоя на коленях на самом краю. Лицо его было безучастным. Равнодушный андроид толкнул проводника в спину. Злой мешком полетел вниз. Илья с ужасом наблюдал это безвольное падение, и в нем вдруг проснулась ярость.

Он вскочил на ноги, повернулся к своими убийцам. Впереди стояла стена андроидов, Алан, сложа на груди руки, наблюдал за происходящим с платформы.

Пара андроидов, выставив перед собой руки, сделала шаг вперед.

– Я сам! – заорал Илья. – Я сделаю это. Но я опять вылезу из могилы! И я приду за тобой, Дэвид, Алан или кто ты там на самом деле! Я приду – и ты за все ответишь! Понял?!

Он отшатнулся от омерзительных прикосновений андроидов. Потеряв под ногами опору, раскинул руки – как до него Вильмер – и полетел в бездну.

Сердце бешено колотилось, отсчитывая последние удары, а лейтенант Королев улыбался в безумном порыве, наслаждаясь полетом.

8

Странно было ощущать себя живым. По крайней мере, после всего, что произошло с ними. Илья пошевелил руками, ногами. Застонал от боли.

Ногу, похоже, он все-таки сломал. Трудно ничего не сломать, когда стометровый полет останавливают бесчисленные ветви и паутина толщиной с палец, когда на лету в тебя норовят вцепиться какие-то лианы, колючки, языки, щупальца и прочая мерзость. Спасибо этому глубокому, мягкому, как губка, мху, который окончательно смягчил удар. Да еще – Злому, который не позволил местной живности сожрать их заживо, прежде чем они пришли в себя.

– Ты знал, что так будет?! – простонал Шон. Он пытался подняться, но ноги проваливались в зыбкой поверхности. С шипением он вырвал из бедра впившуюся длинную колючку и теперь пытался с ее помощью избавиться от наручников.

– Догадывался, – туманно отозвался Злой. Бес сидел с закрытыми глазами, сосредоточившись на отражении бесчисленных атак со стороны мутантов.

Это ощущалось буквально кожей: они кружили вокруг, проявляясь в тумане и исчезая снова. Рычали и стонали, сходя с ума от голода и злости. Они привыкли пожирать все, что слабее, все, что хоть на миг потеряло бдительность и молниеносную реакцию. И только необъяснимая власть Злого мешала им наброситься на добычу всем скопом.

Рядом тихо рыдал Берни. Наверное, он сетовал на то, что не смог просто спятить, как его несчастный коллега. Трудно не согласиться – сумасшедшему в этом мире куда легче.

– Это он пытался убить меня… – сказал вдруг Илья. – Этот Алан. Только раньше он почему-то звался Дэвидом.

– Я не удивлен, – сказал Злой. – Этот человек всегда на острие событий. Наверное, он считает себя карающим мечом Корпорации.

– Кто он такой? И чего он поперся сюда вслед за нами? Я-то понимаю – мы, нам-то терять нечего. Неужели из-за этих образцов?

– Думаю, что не только, – сказал Злой. – Конечно, взять опасные образцы чужими руками, как в твоей погибшей экспедиции или в нашем случае, – это его метод. Кража чужой интеллектуальной собственности – это вообще самая эффективная тактика Корпорации. Она обрела свою мощь не потому, что платила за чужие патенты. Но для Алана дело не только в результате. То, что для нас – смертельный риск, для него – скорее, игра. Своего рода экстрим.

– Что-то я не понимаю такого «экстрима», – проворчал Шон. – Со мной в полете клиническая смерть приключилась, я поседел весь, чтоб ему, гаду, пусто было…

– Чтобы его понять, надо быть сыном главы Корпорации. И быть бессмертным.

– Вот как… – проговорил Илья. – Какая честь! Нас хотела убить такая важная шишка.

– Алан знал, что мы не погибнем, – покачал головой Злой. – По крайней мере, он дал нам шанс, раз сбросил именно в этом месте. Ведь он знает о моих способностях.

– Зачем же он это сделал? Все эти угрозы, прикладом мне по башке…

– Наверное, наша «казнь» – тоже больше для внешнего эффекта. А может, для отчета. Все, что он делает, передается в корпоративную сеть. Мы залезли туда, куда не положено, видели то, что нельзя. Подобной утечки информации Корпорация допустить не может. Но он дал нам шанс. Так он играет с нами. И вообще… – Злой вдруг сдержанно рассмеялся. – Думаю, ему просто жалко расставаться с любимым врагом.

– А вот я расстанусь с ним при первой же возможности, – пообещал Илья. – Безо всякого сожаления.

– Убить его не так-то просто, – заметил Злой. – Да и нужно ли?

Некоторое время они сидели молча, вслушиваясь в окружающие звуки. Какая-то тварь неотрывно пялилась на них сквозь туман и дышала – тяжело и часто, обильно истекая слюной.

– Что будем делать, Злой? – отводя взгляд от мутанта, спросил Илья. Подтянул под себя поврежденную ногу. Влажная «губка», в которой они сидели, хлюпала, в ней обильно копошились черви и какие-то розовые личинки.

– Ждать, – туманно ответил проводник. – И выбираться.

– Вам придется идти без меня, – ощупывая ногу, сказал Илья. – Это точно перелом.

Злой подобрался поближе, пощупал его ногу. Странно посмотрел на морпеха и приказал:

– Не двигай ногой минут десять.

– И что будет? – скривился Илья.

– Жди, – просто сказал Злой. Сел и снова закрыл глаза.

Вокруг что-то двигалось, шуршало, выло, рычало, смердело и стонало от боли. Жило.

– Так чего мы все ждем, Злой? – проворчал Шон.

Ответа не последовало. Вместо этого раздались низкие мерные звуки, от которых содрогнулась податливая растительная поверхность. Не сразу стало понятно, что это шаги. И они приближаются.

– Что это? – перестав рыдать, прошептал Берни.

Над головой затрещали ветви сплетенных друг с другом в узлы деревьев-мутантов.

– Пытаюсь понять… – проговорил Злой. И вдруг вздрогнул, открыв глаза и задрав кверху голову. – О, черт!

Из вязкого, будто бы излучающего свет тумана показалась огромная тень. Она приблизилась, замерла. И вдруг оформилась в нечто чудовищное.

Лицо. Огромное, жуткое, искаженное, но все еще человеческое. Это было так неожиданно и страшно, что вскрикнул даже видавший виды Шон, а Берни заорал, схватившись за голову и зарывшись, как страус, лицом во влажный мох.

– «Большой Брат»?! – пробормотал Илья.

– Как бы не Большой Отец, – отозвался Злой.

Лицо исчезло в тумане, и на его месте возникла огромная рука. Как тогда, возле самолета, ладонь принялась шарить, словно ковш экскаватора, грозя раздавить и переломать все кости.

– Останови его! – крикнул Злой. – Ты же можешь!

– Оно разумное – я не могу управлять разумными! – беспомощно отозвался Злой.

Рука вдруг стремительно метнулась – и ухватила Берни поперек жирного туловища. Физиолог заверещал, как поросенок под ножом мясника. Словно в кошмаре, они наблюдали, как возносится в туман их несчастный товарищ. Берни был обречен.

Но тут произошло нечто неожиданное. По крайней мере, для Ильи с Шоном. Откуда-то сбоку, над головой стрелой пронеслась крупная тень – и ударила в жуткую ладонь. Сжались мощные челюсти, это нечто повисло, намертво вцепившись в огромную ладонь. Раздался громоподобный рев, огромные черные пальцы разжались, ладонь отдернулась, и Берни, отчаянно перебирая конечностями, полетел вниз. Он рухнул в большой шевелящийся куст, который немедленно впился в него острыми иглами, норовя заживо высосать соки. Но рядом уже был Шон, освободившийся от наручников. Он принялся рвать хищные стебли, а затем рывком высвободил несчастного доктора.

Берни буквально на четвереньках рванул в сторону от куста. Он тяжело дышал, в глазах у него мелькали безумные огоньки.

– Как ты? – быстро просил Шон.

– Как никогда! – пробормотал Берни. – В смысле, никогда еще со мной такого не было…

И тут же рядом на мох рухнуло что-то тяжелое, крупное. Нет – спрыгнуло с точащей из тумана коряги. Вспыхнули с дымке рубиновые угольки глаз.

– Цербер! – поразился Илья. – Как он нашел нас?

– Не задавай вопросов, на которые нет ответа, – сказал Шон. Повернулся к Злому. – Ты его ждал?

– Да, – ответил Злой. – Теперь можно идти. Он нас выведет.

– Вовремя он подоспел, – пробормотал Берни, плетясь вслед за остальными.

Они шли плотной цепочкой вслед за молчаливым спасителем. Волк снова стал глазами и ушами группы.

– Цербер всегда появляется вовремя, – сказал Злой. – Это его главная функция.

– Ёлки-палки! – воскликнул вдруг Илья. Он шел, прихрамывая и держась за бедро. – Только сейчас понял: нога-то срослась! Это твоя заслуга, Злой?

– Это заслуга твоего покровителя, – отозвался Злой. – Того, который считает себя единственным Разумом на этой планете скорби…

– Не понял… – вмешался Шон. – Эти мозги из аквариума помогают Илье?

– Однажды они подарили ему новую жизнь. Разве этого мало?

– Но нога-то отчего срослась? – настаивал Илья.

– Что же здесь непонятного? – сказал Злой. – Тебе подарили новую жизнь, буквально возродили из пепла. Но кто сказал, что это – человеческая жизнь? Разум создал тебя по образу и подобию своему.

– Ты хочешь сказать, что я – мутант? – севшим голосом спросил морпех.

– Когда изменениями ДНК начинают управлять целенаправленно, это уже не мутация, – отозвался Злой. – Я бы назвал тебя андроидом… но это тоже неверно. Знаешь, что я думаю? Ты – любимчик Разума. Его игрушка. Ты – бес.

– Что?!

– Да, ты бессмертный. В понимании Разума, конечно. Забавная часть его глобального эксперимента.

– Но… Зачем же тогда он предлагал мне бессмертие?

– Ты не понял? Это проверка. Еще один опыт над тобой, жалкое ты человеческое существо…

Илья дико посмотрел на Злого. Тот усмехался, продолжая двигаться по живой, колыхающейся массе.

– Но я бы на твоем месте не обольщался, – продолжал он. – Это «бессмертие» совсем другого рода. В этом смысле ты – заложник Черного Разума.

– Почему?

– Сейчас ты пытаешься бороться с ним. Он даже сам дал тебе средство борьбы с ним же самим – эти самые образцы. Но все дело в том, что ты погибнешь, как только погибнет он.

– В смысле?!

– Ты часть его. Наверное, в этом есть какой-то смысл, не знаю. Вроде как, убив Разум, люди убьют и тебя.

– Почему же он не сказал мне об этом?

– Эксперимент, – усмехнулся Злой. – Сложный, запутанный, нечеловеческий эксперимент.

– Выходит, он считает, я теперь должен защищать его? – хмуро поинтересовался Илья. – Трястись за свою шкуру и выгораживать перед людьми этого монстра?

– Думаю, он хочет узнать ответ и на этот вопрос. А решать тебе одному. – Злой помолчал и добавил: – Не завидую я тебе, парень…

* * *

Этот путь был долгим и вязким, как ночной кошмар. Конечно, на здешних обитателей Злой действовал, как пугало. Но это не мешало злобным тварям бросаться из темноты – и шарахаться обратно, как привидения в замке ужасов. Бедняга Берни трясся, словно в лихорадке, и был близок к тому, чтобы свихнуться, как его погибший приятель.

Само продвижение было медленным. С высоты поверхности Утилизатор не казался таким огромным, каким представал изнутри. И это, по словам Злого, была только четверть общей его площади. Одну часть облюбовал себе гигантский мозг, две другие оставались для Ильи загадкой. Здесь же была самая гуща чужеродной жизни, инкубатор новых видов, рассадник активного мутагена. То вставали непроходимой стеной густые шевелящиеся джунгли, и их приходилось обходить. То вдруг возникали на пути крутые холмы, и взбираясь на них, можно было понять: они состоят из костей и мертвой плоти, пронизанной грибницами и корнями, испещренной норами и опасными провалами.

Но Цербер уверенно вел их к разведанной им дороге.

И через пару часов группа снова вышла к стене – но уже на другом конце этого сектора Утилизатора. Глядя на копошащуюся мешанину из полурастений-полуживотных, Илья никогда не догадался бы, что под ней прячется бетон.

Волк оглядел спутников огненным взглядом – и нырнул прямо в гущу этой живой каши.

– За ним! – приказал Злой. – Только не останавливаться – сожрут!

Делать этого не хотелось. Тем более, что у подножия стены валялось множество обглоданных костей и черепов самых немыслимых форм и размеров. Но другого выхода не было. Илья нырнул прямо в серо-зеленое месиво. Волосы, лицо шея – все ощутило вдруг жадное облизывание длинных тонких отростков: наверное, его пробовали на вкус. Те же отростки мягко хватали за одежду, норовя затормозить, сковать движение. Илья с треском прорвался сквозь эту завесу и попал в темноту. Приглядевшись, увидел «на той стороне» рваное пятно света и горящие глаза во мраке. Цербер ждал их в толще стены.

– Что за мышка прогрызла эту норку, а? – обращаясь к немому слушателю, пробормотал лейтенант.

Взгляд Цербера оставался неподвижным. Подумалось, что животные так себя не ведут. Да и Шон говорил что-то такое: Цербер – скорее биомашина, продукт неудачного эксперимента – один из множества, слитых Корпорацией в Утилизатор. Тот же Шон намекал, что и Злого однажды слили сюда за ненадобностью. Здесь они и нашли друг друга, проклятые и забытые, человек и зверь…

Теперь они находились с внешней стены Утилизатора, на дне пропасти, которую наблюдали с платформы. Но здесь, по сравнению с тем, что происходило за стеной, царила райская атмосфера. Острее всех это почувствовал Берни. Он просто упал на неровный камень и зарыдал.

– Рано слезы льешь, приятель, – бодро сказал Шон. – Мы на пути домой. Хоть и с пустыми руками…

Он вдруг помрачнел, сник: еще наверху Алан отобрал у него колбу с бес-комплексом. Экспедиция потеряла всякий смысл, и удачей было бы просто выбраться отсюда живыми.

– Где это мы? – спросил Илья, разглядывая ажурные сооружения, напоминавшие огромные осветительные плафоны. Похоже, это и были плафоны, так как состояли из матового полупрозрачного материала и бледно светились изнутри.

– Похоже на оранжереи, – перестав всхлипывать, пробормотал Берни.

– Судя по тому, что я помню, здесь находится производство андроидов первого поколения, – отозвался Злой.

– Тогда не пора ли сматываться? – поинтересовался Шон.

– А можно посмотреть? – неожиданно, с интересом спросил Берни.

Шон с Ильей глянули на него, как на психа. Все еще стояли перед глазами наступающие толпы голых штампованных тел.

– А что, – прищурился Злой. – Есть идеи?

9

– Что-то мне здесь не по себе, – сказал Шон. – Пострашнее, чем в Утилизаторе, если честно.

Они продвигались под одними из прозрачных куполов.

В ярком свете высились бесконечные ряды двухметровых прозрачных баков. В них, опутанные проводами и трубками, «созревали» андроиды. От начала к концу такого ряда можно было проследить развитие отдельного экземпляра.

– Смотрите! – возбужденно говорил Берни. – Просто потрясающе! Это же вроде конвейера: в первый бак линии автоматически закладывается скелет. Скелет композитный и, скорее всего, производится в другом месте. Он помещается в раствор, и уже поверх него наращиваются простейшие внутренние органы, мозг потом мышцы, затем – кожный покров. Вот трубки, по ним подаются необходимые компоненты. Вы понимаете? Такая «сборка» в сотни раз быстрее выращивания обычного человеческого клона! Удивительно: комплекс погиб, а процесс сборки не прекращается. Ими же все склады забиты, а остальные уходят просто потому, что негде складироваться!

– Это просто омерзительно, – заметил Шон.

– Но гениально! – радостно воскликнул Берни. – На выращивание одного андроида уходит не больше недели. Представляете, сколько их можно наштамповать? Целую армию!

– Поэтому я бы сразу судил создателей всего этого Диснейлэнда в Гаагском трибунале, – сказал Шон. – Жаль, что это уже невозможно…

– Скажи, Берни, ты мог бы такого молодца привести в чувство? – спросил Злой. – Чтобы он выполнял команды, а не бродил, как безмозглый зомби?

– Ну… – ученый задумался. – Интересно было бы попробовать.

– Зачем это нам, Злой? – недовольно спросил Шон. – Мы и без того теряем время.

– Хуже потерять возможности, которых у нас и без того мало, – сказал Злой. Он умел говорить загадками.

Берни быстро разобрался в устройстве этой «фермы». Прямо за складами, где плотными рядами замерли готовые андроиды, обнаружился цех экипировки. Здесь биороботы облачались в форменные комбезы и вооружались. Но главное – здесь происходило их программирование.

Шон с Ильей задержались перед рядами оружия, предназначенного для вооружения андроидов. Штурмовые винтовки были непривычного вида и по первым ощущениям не очень-то удобные.

– Тяжелая штука, – пожаловался Шон. – Я-то привык уже к экзоскелету. А эта штука явно рассчитана на бездушного робота.

– Да и калибр, как у авиационной пушки, – отметил Илья. – И что-то я не вижу прицельных приспособлений.

– Думаю, у андроидов прицел встроен сюда, – Шон коснулся головы. – Специально сделано, чтобы врагу несподручно было пользоваться трофейным оружием. Но выбирать не приходится. В конце концов, самое то против местных тварей.

Взвалив оружие на плечи, они отправились догонять остальных.

Сейчас группа собралась перед стендом, на котором был закреплен один из готовых образцов. Казалось, андроид просто спит. Из затылка у него торчал оптический кабель, уходящий в сумасшедшее сплетение проводов. Берни колдовал перед клавиатурой.

– Я мало знаком с технологией, – копаясь в данных на большом экране и близоруко щурясь, говорил он, – но думаю, мозг у них устроен по принципу «свободных нейронов». То есть, в отличие от человека, которому на обучение требуется время, андроиду просто можно записать весь набор необходимых навыков, после чего он уже начинает самообучаться…

– А кто программировал ту толпу, которая нас чуть не прикончила в твоем секторе?

– Никто, – Берни пожал плечами. – Минимальный набор рефлексов и даже слов, наверное, заложен аппаратно. Как в компьютере – в нем и при сбросе всех данных остается какая-то программная «прошивка»…

– Все это лирика, – вмешался Злой. – Давай, начинай. Нам нужны союзники. Пусть даже с запрограммированным дружелюбием.

– Сейчас, – сказал Берни, набирая какую-то комбинацию на виртуальных клавишах. – Кажется, так…

Он вдавил красный квадрат, проявившийся посреди прозрачной панели. Тонко загудели какие-то приборы, оптоволоконный кабель в затылке «подопытного» осветился голубым сиянием. Некоторое время андроид оставался неподвижным. Прошло несколько секунд. Белесое тело вздрогнуло, заиграли мышцы, словно волны заходили под упругой кожей. Мгновенно, будто по щелчку выключателя, открылись глаза. Взгляд впился в людей.

А потом произошло неожиданное. Андроид рванулся вперед, разрывая на себе провода и не отводя от людей взгляда. Пружинисто вскочил на стенд, от которого шарахнулся перепуганный Берни, и прыгнул, пытаясь дотянуться до горла Злого.

Неожиданную атаку оборвал огонь, открытый одновременно Ильей и Шоном. Новенькое тело брызнуло кровеподобной жидкостью, задергалось и повалилось на пол. Некоторое время оно еще рефлекторно двигалось, но вскоре замерло окончательно.

– Что это было, Берни? – крикнул Шон. – Я всегда подозревал, что у тебя на уме! Ты что же, запрограммировал его прикончить нас?!

– Наверное, я что-то напутал, – осторожно осматривая расстрелянного андроида, пробормотал Берни. И вдруг разозлился. – Я же не специалист по андроидам и не программист, я физиолог! В конце-концов, какая-то тварь сожрала мои очки, а у меня близорукость! Мог и не то нажать!

– Ничего, – сказал Злой. – Еще есть время на вторую попытку.

Вторая попытка оказалась удачнее. Андроид ожил и открыл глаза под прицелом у Ильи с Шоном. Спокойно окинул взглядом настороженные лица и ровным голосом произнес:

– Номер семьдесят три восемнадцать четырнадцать, активирован. Жду дальнейших указаний.

– Совсем другое дело! – довольно сказал Берни.

– Все равно я ему не верю, – проворчал Шон. – Неужели мы дадим ему оружие?

– Не ему, а им, – возразил Злой. – Мы же не хотим отдавать Алану то, что по праву принадлежит нам?

– Так вот, что ты задумал… – протянул Шон и прищурился. – Мне нравится ход твоих мыслей. Думаю, рискнуть стоит.

Они успели активировать и вооружить около тридцати андроидов. Было очень странно получить в подчинение силу, которая еще недавно пыталась убить тебя самого.

– Главное, запомни коды подчинения и деактивации, – говорил Берни Злому. – Они подчиняются устным командам на слух и по беспроводной связи. Вот… – Он протянул прочную гарнитуру с наушником микрофоном. – Наверняка есть еще какие-то тонкости, но у меня не было времени разбираться.

– Ты молодец, Берни, – сказал Злой. – Хорошо, что мы не оставили тебя в твоем любимом секторе.

– И вам спасибо, – отозвался физиолог. – В конце концов, иллюзия безопасности и спокойствия – это всего лишь иллюзия. Жаль только беднягу Вильмера…