Текст книги "Бес"

10

О людях здесь напоминали лишь декорации. Рядами стояли мертвые авиалайнеры, хаотично брошенная техника. Зловеще выглядел опрокинутый «поезд» из багажных тележек. Разодранные в клочья сумки и чемоданы валясь тут же. Сплошь и рядом виднелись таблички:

«БИОЛОГИЧЕСКАЯ ОПАСНОСТЬ!»

и

«МУТАГЕННАЯ УГРОЗА!»

Некоторые из табличек были прострелены, под ногами то и дело звенели пистолетные и автоматные гильзы. На фасаде аэропорта, зияющего дырами разбитых стекол, красовалось огромное граффити, выполненное мерцающей голографической краской:

Д.Н.К.

со всем знакомой уже расшифровкой:

ДЕНЬГИ

НЕНАВИСТЬ

КРОВЬ

Надписи, как и всему здесь, было не меньше полугода: видно, что люди давно покинули эти места под напором мутагенной среды.

– Неужели никого не осталось? – бормотал Шон, озираясь.

– Ты всерьез рассчитывал на встречу? – поинтересовался Илья.

– Нет, но все же… – Шон покачал головой. Встряхнулся, приводя мысли в порядок. – Надо искать транспорт. Любой, что на ходу.

Но уже через несколько минут им стало не до транспорта. Кольцо тумана сжималось. Белесые клубы поползли из окон, и вскоре скрылись из виду все таблички и надписи. Туман словно чуял их, как живой, и загонял, будто безмозглых животных. И не надо было обладать чрезмерной фантазией, чтобы понять, что ждет людей там, в белесой мгле.

Оба были опытными бойцами. А потому, не сговариваясь, остановились посреди летного поля – там, где все еще хорошо просматривалась местность, вдалеке от зданий и наползавшей полосы тумана. Странный был туман – но Илья решил ничему не удивляться. Что-то подсказывало, что настоящие странности еще впереди.

– Хорошая была мысль – разделить все поровну, – сказал Шон, дергая «молнию» на тюке со снаряжением.

– Опыт, – отозвался Илья, хватаясь за брезентовые ручки. – Не в первый раз с парашютом сигаю.

– Мне тоже приходилось, но… – Шон отмахнулся. – Держи – р-раз!

Содержимое тюка вывалилось на бетон, как потроха убитого тюленя. Теперь, помимо трех пистолетов, у них были ручной пулемет, компактный пистолет-пулемет, шестизарядный гранатомет и боеприпасы к ним. Кроме того, имелись два тактических тепловизора со встроенными навигаторами. Пара диверсионных ножей, фонарь, аптечка и несколько армейских сухпайков довершали состав груза.

– Живем, – бодро сказал Илья, заряжая пулемет.

– Жаль, огнемет пропал, – проворчал Шон, закинув за спину пистолет-пулемет и примериваясь к гранатомету. – Штурмовая винтовка и ручные гранаты тоже пригодились бы.

– Чего уж теперь, – озираясь, сказал Илья. – Хорошо бы туман переждать да выбраться отсюда.

Шон не ответил. Он выглядел растерянным. Наверное, только теперь осознал, что втянул приятеля в непростительную авантюру. Хотя должен был приложить все усилия, чтобы отговорить его. Ведь он знал, знал, что нечего здесь делать, что он должен благодарить Бога, что уцелел в той кошмарной мясорубке…

– Туман приближается, – спокойно сказал Илья. – Каков план действий?

Шон поборол в себе предательское оцепенение. Оглядел снаряжение, быстро сказал:

– Тепловизоры! Быстро!

Они нацепили гибкие обручи, плотно охватывавшие голову, надвинули на глаза плоские пластины дисплеев. Перед глазами рассыпалась объемная картинка: слева замерцали какие-то бессмысленные данные – в боевой обстановке там появлялись формы приказов. Справа высветились текущие координаты и схема местности. Ну а прямо перед глазами…

– Мать моя женщина!.. – ахнул Илья, непослушными руками хватаясь за пулемет. Хотя не похоже, чтобы он стал серьезным решением проблемы.

Картина, подкрашенная нереалистичными цветами тепловизора, вызывала оторопь.

Это был не туман. Это походило на дыхание – тяжелое дыхание сотен тварей разных видов и форм, неторопливо продвигавшихся вперед в клубках невероятной, стремительно наползавшей растительности. Было заметно: твари не стремятся покидать среду, очерченную стремящимися вперед то ли отростками, то ли ветвями. Эти быстрые гибкие веточки словно отделяли этот мир от того – чужого, не похожего на мир, в котором есть место людям. «Туманные» монстры не торопились, шныряли в гибких ветвях и будто чувствовали, что добыча никуда не денется, окруженная ползучей, липкой дрянью.

– Сельва… – прошептал Шон. – Я не знал, что она так здесь развилась…

– Меня бы спросил, я знал, – бросил Илья. – В Йеллоустоуне это дерьмо повсюду. Скажи лучше, что делать будем?

– Не знаю… – пробормотал Шон.

– Это и есть твой план? – полюбопытствовал Илья. – Черт, если бы знал, я бы вообще не раскрывал парашют.

– Не остри, – отозвался Шон, оглядываясь.

– Сожрут, – пообещал Илья.

– Подавятся, – заверил Шон, глядя ему за спину.

Илья обернулся. Там возвышалась громадина авиалайнера, правда, лишь наполовину торчащего из тумана. Белоснежный, с ярко-синей полосой головной обтекатель с кабиной экипажа, вознесшейся над нижним уровнем иллюминаторов. Машина излучала стремительность и энергию. Странно, что самолет замер на рулежной дорожке, а не у посадочного рукава. Казалось, его покинули перед самым взлетом, будто внезапно передумав лететь. Особенно непривычно выглядел трап, замерший в метре от распахнутого зева посадочного люка – будто ему просто не хватило сил добраться до цели.

– Ну что, вперед? – предложил Илья. – Займем позицию, а там решим, что делать.

Они добрались до трапа, когда нижние ступени уже лизнули серые клочья тумана. Первым вверх рванул Шон. Илья, тащивший на себе тюк с амуницией, чуть замешкался, и его ногу лизнула грязная дымка.

– А, блин… – по коже ботинка стремительно побежали вверх ветвящиеся отростки ползучей сельвы.

Илья дернулся – сельва вцепилась в ногу намертво. В руке сам собой оказался нож. Резкий взмах – и шевелящиеся отростки втянулись в туман. И тут же раздался раскатистый рев, а в белесой мгле показалось что-то темное и громадное. Пятясь спиной вверх по трапу, Илья вздернул пулемет на уровень бедра и вдавил «спуск».

Самое время: веер пуль ударил в оскаленную зубастую морду, вынырнувшую из тумана. Не прекращая стрелять, Илья взбежал на пару ступеней вверх – и расстрелянная тварь рухнула на ступени трапа, медленно сползая по скользким от крови ступеням.

– Давай сюда!!! – Шон кричал уже из проема самолетной двери.

Илья швырнул ему тюк, сумку с амуницией, пулемет и, оттолкнувшись, сиганул через пропасть, отделявшую трап от борта лайнера. Самое время: трап за его спиной взвился в воздух, переломленный пополам под тяжестью туши, бросившейся из тумана. Это нечто было размером с носорога-переростка. Чудовище в ярости принялось крушись хрупкую конструкцию, и металл трапа застонал под ударами, как живой. Илья не удержался: вновь подхватив пулемет, высадил очередь в эту бесформенную тушу. Чем только вызвал еще большую ярость мутанта.

Его отрезвил голос товарища:

– Не трать патроны! Помоги лучше закрыть зверь!

Вдвоем они захлопнули герметичную дверь, задвинули запирающее устройство.

Наступила тишина.

11

– Круче некуда, – глядя в дверной иллюминатор, сказал Илья. – Такое ощущение, что при попытке выпрыгнуть с парашютом нас просто затолкали обратно.

– Мы все же на земле, и мы в Далласе, – возразил Шон. – Отсюда совсем недалеко до «Андромеды».

– До куда? – не понял Илья.

– Научно-исследовательский комплекс Корпорации, – пояснил Шон. – Никто уже не называет так это место. Для всех оно стало просто Логовом.

– А-а, – протянул Илья. – Не имеет значения. Мне все равно, как оно там называлось. Мне нужны образцы.

И теперь я точно вижу: без помощи нам не обойтись. Как теперь искать твоего приятеля?

– Нужно выбраться миль на двести к западу, – сказал Шон.

– Ну что же, считай, приехали, – усмехнулся морпех. Осталось выйти из этой дюралевой бочки, пройти сквозь мясорубку из мутантов-людоедов – и мы на месте.

– Переждем, – предложил Шон. – Туман наверняка непостоянен. Сели-то мы на чистое место. Когда его обитатели почуют, что поживиться нечем, – они наверняка отступят. Ну, я так думаю, что отступят, – поправился он.

– Ну что ж, наберемся терпения, – бодро сказал Илья. Шагнул в пассажирский салон. – Ё-мое… А вот этим ребятам точно терпения не занимать…

Шон вошел вслед за товарищем и оценил его мрачную шутку.

В салоне бизнес-класса не было свободных мест. Все они были заполнены пассажирами. Мертвецами. Высохшими человеческими мумиями, чуть тронутыми сеткой плесени или лишайника. Пустые глазницы пялились на незваных гостей, и казалось, в них застыл немой вопрос: «что с нами?»

– Все пристегнуты, – сообщил Илья. Будто это и без того не было очевидно.

– Готовились к взлету, – проговорил Шон, кивнув на полуразложившийся труп стюардессы, придерживаемый ремнем в откидном кресле у переборки. Стильная лазурная юбка и белоснежная блузка сохранили изящество и свежесть – что не очень вязалось с отвисшей нижней челюстью трупа.

– Смерть наступила внезапно и одновременно – нет следов паники, – констатировал лейтенант, осторожно приблизив лицо к черепу стюардессы. Из-под пилотки свисали некогда шикарно уложенные волосы. На иссушенных губах прекрасно сохранилась губная помада. Вместо запаха тления потянуло ароматом духов. – Странно… Что бы это могло быть?

– Может, какой-то вирус-мутант? – предположил Шон. Скривился: – Не хотелось бы кончить так же.

– Скорее, излучение, – сказал Илья. – Слишком уж синхронное действие на всех. Не в курсе, в этом районе не применяли какого-нибудь нового оружия?

– Возможно, – процедил Шон. – Когда пытались остановить Пандемию, бросали в ход все средства. Могли бы и атомными бомбами закидать – только на тот момент ядерного оружия уже не было на боевом дежурстве…

– Похоже на микроволновый удар со спутника, – продолжая разглядывать труп женщины, сказал Илья. – Видишь – запекшаяся кровь из ушей брызнула? У нее ж просто мозги вскипели…

– Да, похоже на то… И у этого, и здесь…

– Военные? – предположил Илья.

– Вряд ли, – Шон покачал головой. – Корпорация следы заметала. В ее стиле…

Лейтенант прошел по салону, наблюдая всю эту картину, напоминавшую инсталляцию для музея ужасов. Почти четыреста аккуратно рядами сидящих мертвецов – в такой компании им предстоит провести ближайшее время. Одно странно: почему этими трупами побрезговали многочисленные падальщики, кружащие здесь повсюду?

– Жрать охота, – сказал Илья, продолжая оглядывать мертвых. – Если они еще не взлетали – полетные обеды должны быть нетронуты.

– Как ты можешь сейчас о еде думать? – передернуло Шона.

– Настоящий морпех, если не о службе, то всегда о жратве думает. И о бабах… – при взгляде на останки стюардессы Илья вздрогнул. – Черт, о бабах я еще долго не смогу думать…

Они зашли на тесную кухню, задернули шторки, чтобы не видеть того, что творилось в салоне, и принялись открывать дверцы шкафчиков. Газировка, соки и запечатанные обеды добавили немного оптимизма: по крайней мере, в ближайшее время им не грозила смерть от голода и жажды.

– Кофе хочется, – заявил Илья, жуя извлеченную из упаковки булочку и щелкая выключателями. – Где тут кофеварка включается? Ага, есть. А вот и свет… Знаешь, Шон, когда туман спадет, хорошо бы добраться до пожарной техники. Это мощные машины, на них можно…

Илья вдруг застыл с открытым ртом и не дожеванной булкой. Он посмотрел на закипающий чайник, перевел взгляд на товарища.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – поинтересовался Шон.

* * *

– Если аккумуляторы не сели, можно протестировать системы, – говорил Шон, пытаясь открыть пилотскую кабину. – А если они шли на взлет…

– …то у них полные баки горючего, – подхватил Илья. – Ну-ка, дай я…

Он оттеснил Шона от двери, приставил к замку ствол пистолета и отвернулся. Три выстрела – и дверь поддалась.

В кабине картина была та же: командир и второй пилот были мертвы, засохшие руки в рукавах форменных рубашек плетьми свисали вдоль скрюченных тел.

Илья склонился над мертвыми экранами приборов. Глянул на Шона:

– Разбираешься?

Вместо ответа тот защелкал тумблерами над головами мертвых пилотов, ткнул пальцем в стекло дисплея. Тонко загудели приборы, вспыхнули экраны, рассыпавшись на виртуальные шкалы и разродившись потоками данных. Шон быстро пробежал взглядом по показателям. Сказал:

– Думаю, по самолету ударили, чтобы предотвратить взлет. Экипаж погиб прежде, чем были остановлены двигатели. Тут везде автоматика, экипаж – скорее дань традиции, для спокойствия пассажиров. Когда бортовые системы зафиксировали гибель экипажа, взлет был остановлен автоматически. Вон, вся процедура проведена, уже выруливали на взлетную полосу. Вот последний запрос диспетчеру – и нет ответа…

– В башне все тоже наверняка мертвы, – констатировал Илья.

– Забавно, – сказал Шон. – У нас есть заправленный самолет, есть взлетная полоса, я могу поднять и посадить эту машину. Можно лететь хоть сейчас. Только вот лететь нам некуда.

– А почему именно лететь? – задумчиво протянул Илья.

* * *

Это была авантюра. Наверное, поэтому Илью трясло от возбуждения, он никак не мог усесться спокойно в кресле второго пилота. Тела мертвых перенесли в салон бизнес-класса, кабина ожила звуками, светом приборов. Шон в командирском кресле выглядел уверенно и решительно.

– Следи за навигацией! – приказал он, поправляя радиогарнитуру, и Илья счел нужным подчиниться: сейчас Шон действительно был главным. – Из-за тумана через стекла ни хрена не видно, так что пойдем по приборам. И еще: у меня недостаточно практики, я могу где-то проколоться – будешь страховать.

– Есть, кэп, – поправив наушники, весело отозвался лейтенант. Всмотрелся в экран инфракрасного радара. – Отлично вижу рулежку, выход на взлетную полосу. Тут все просто кишит разными гадами…

– Не отвлекайся на мутантов, давай курс!

– О’кей… Следуя нашему курсу, нам нужно двигаться на запад до конца полосы. А там… Там придется проламывать ограждение и выруливать к шоссе…

Илья поудобнее откинулся в кресле, положил ноги на приборную панель. Тут же в стекло, прямо перед положенными один на другой ботинками, с лету врезалась какая-то мелкая тварь. Брызнула – и сползла по стеклу, оставляя желтовато-красный след.

– Шон, ты в курсе, что мы с тобой настоящие психи? – поинтересовался Илья.

– Еще какие! – отозвался тот и медленно двинул от себя счетверенный рычаг тяги. Мощные реактивные двигатели, свистевшие до этого на прогреве, тревожно завыли. Корпус ощутимо завибрировал.

– Что такое? – пробормотал Шон. – Почему не двигаемся?

– С «ручника» сними, – посоветовал Илья.

– Вот, черт, забыл! – Шон бледно улыбнулся и снялся со стояночного тормоза.

Стойки шасси угрожающе заскрипели, гигантский лайнер вздрогнул и медленно поплыл в тумане.

Подкатив к взлетной полосе, самолет неторопливо развернулся. Замер, придерживаемый тормозами.

– Нормуль, стоим четко по осевой линии, – прокомментировал Илья. Перевел взгляд с инфракрасного экрана на навигационный. – Сейчас нам – прямехонько до противоположного конца полосы. Кстати, полоса сплошь затянута сельвой, тут какие-то крупные гады шныряют, никак не разглядеть, что это такое… Поползем потихоньку или… прокатимся с ветерком?

В голосе морпеха появились провокационные нотки. Шон уловил вызов, усмехнулся:

– Готовься сушить штаны, дружище!

И вывел тягу двигателей на взлетную мощность. Двигатели взвыли, новоявленных пилотов вдавило в спинки кресел.

– Э-э! Я пошутил! – воскликнул Илья, глядя, как понеслись навстречу высвеченные инфракрасными камерами клочья агрессивной растительности и туши мутантов. Туман на лобовых стеклах сконденсировался и потек в стороны обильными «слезами».

– Придержи штаны! – усмехался приятель. – Все под контролем!

Лайнер ощутимо тряхнуло: крыло снесло точащий из прямо полосы древесный ствол. По корпусу часто забарабанило – так бились мелкие и средние туши тварей, которые вдруг бросились со всех сторон на гигантское и съедобное, как им, наверное, казалось движущееся существо.

– Они что, и впрямь нас вместе с самолетом сожрать хотят? – пробормотал Илья. Быстро пробежал взглядом по экранам. – Осторожнее – мы же кувыркнемся на хрен на такой скорости!

– Без скорости нам не прорваться, – сквозь зубы процедил Шон. – Главное – не подпрыгнуть и удержаться на прямой…

Слева ослепительно полыхнуло, в корпус отдалось мощной вибрацией. Самолет швырнуло из стороны в сторону. Шон отчаянно задергал рукоятку.

– Что это было?! – заорал лейтенант.

– Какую-то тварь в турбину засосало! – быстро ответил Шон, колдуя с рычагами тяги. Глянул на показания приборов. – Так, минус один двигатель…

Скорость заметно упала, но самолет уже подползал к срезу взлетной полосы. Тут же туман стал рассеиваться, появились островки видимости.

– Вправо, вправо на тридцать! – крикнул Илья. – Там заграждение сорвано. Так… Теперь по полю – до самой дороги.

Самолет, натужно завывая, чиркнул крылом по столбу ограждения и выполз за пределы территории аэропорта.

– Что-то тянет слабо и влево уводит, – дергая ручкой управления, озабоченно сказал Шон. – Можешь посмотреть, что там, по левому борту?

Не говоря ни слова, Илья спрыгнул с кресла, толкнул дверь и вышел к посадочной двери. Из брошенного здесь же оружия выбрал пистолет-пулемет, подумал, положил на место и взял ручной пулемет, после чего дернул рукоять запирающего устройства. Дверь плавно ушла внутрь корпуса, и тут же палец сам вдавил спусковой крючок: прямо в лицо кинулась какая-то мелкая, но зубастая и агрессивная тварь. Существо разлетелось в клочья, тем не менее Илья не спешил высовываться: сверху свешивались какие-то лианы, и по ним-то могло сползти сверху все, что угодно. Морпех снова взял пистолет-пулемет, уцепился рукой и ногой за край переборки, закинул ствол на скат корпуса и прошелся очередью поверх дверного проема. Эффект был, скорее, психологический: теперь Илья мог спокойнее выглянуть наружу. Что он и сделал.

Глядя на левое крыло, Королев невольно присвистнул: выглядело это так, будто самолет собрал на себя целые джунгли. Посреди гибких зарослей, «намотавшихся» на крыло, зияла черная, обугленная дыра сгоревшего двигателя. Второй продолжал работать, надрываясь и толкая вперед изрядно потяжелевший лайнер.

Дикий рык перекрыл вой двигателя: какое-то темное чудище заметило человека и ловко метнулось с крыла на корпус, тяжело загрохотав по обшивке. Илья не стал испытывать удачу, быстро захлопнул и заклинил дверь. И вовремя: дверь дрогнула, металл прогнулся, в иллюминаторе мелькнула длинная черная лапа, заскрежетали когти, стекло прорезала глубокая царапина.

– Киса, фу! – пробормотал Илья, пятясь к пилотской кабине.

Прыгнул в свое кресло, глянул на Шона, сказал:

– Все в порядке. Встретим твоего приятеля – пусть не удивляется. Мы к нему – как в Тулу со своим самоваром…

– Не понял, – отозвался Шон.

– Поговорка такая. Мы в это Логово своих мутантов везем. Целый табор, с тайгой и медведями.

Они переглянулись – и расхохотались. Самый искренний смех – это когда уже хуже некуда.

12

Едва громадный лайнер, вопреки своему исконному предназначению, вырвался за пределы аэропорта и отправился «ползком» по земной поверхности, в небе над взлетной полосой, с трудом пробивая туман, показались посадочные огни заходящей на посадку машины. В расползающемся тумане можно было различить необычные контуры летательного аппарата. Он отдаленно походил на стандартный конвертоплан морской пехоты США, только вместо мотогондол с гипертрофированными тягово-несущими винтами имел компактные реактивные двигатели. Снизившись над взлетной полосой, машина перевела двигатели из маршевого режима в положение посадки. Снизилась на горячих струях и замерла в хищной стойке на выпущенных шасси. Тут же с тонким воем распахнулись грузовые стойки, на бетон выбежало несколько тяжело нагруженных бойцов с эмблемами ВБ на черной обтягивающей форме. Бойцы действовали с нечеловеческой скоростью и четкостью, что выдавало их настоящую природу.

Быстро рассредоточившись вокруг летательного аппарата, часть бойцов взяла на прицел наползавший со всех сторон туман, а остальные быстро извлекли из объемных рюкзаков странное короткоствольное оружие. Не дожидаясь команды (или получив ее беззвучно), бойцы произвели синхронный залп. Полосы дымных следов разбежались в стороны от прилетевшей машины, будто цветочные лепестки. И тут же в тумане полыхнуло, грохнуло – и прилетевших окружило мерцающее синеватое кольцо. На уровне этого мерцания туман съежился и сник. Следом, в глубину умирающего тумана, бросились четверо, видимо, разведчиков.

Тут же по грузовому пандусу неторопливо сошел высокий человек в черной форме с символикой ВБ. С наслаждением закурил, постоял некоторое время, любуясь пейзажем, вид которого был, что называется, на любителя. В отблеске сигаретного огонька можно было узнать того, кого прежде называли Дэвидом, а позже – Аланом. Не прошло и минуты, как один из бойцов подбежал к нему и протянул небольшой предмет. Алан принял предмет, осмотрел, подкинул в ладони.

– Ну что, нашли маячок? – поинтересовался еще один вэбэшник, вышедший следом.

– Да, – откликнулся Алан. – Они бросили здесь часть амуниции. Маяк нашли на обрывке ткани. Мутанты разодрали мешок в клочья – там было продовольствие.

– Может, они погибли?

Вместо ответа начальник коротко кивнул одному из бойцов, и тот сунул ему в руки планшетку.

– Ага… – произнес Алан. – как интересно… Второй маяк цел. И сейчас он движется по направлению к трассе J-31. Похоже, нам повезло. Мы просчитали их. Так, загоняй андроидов и готовься к взлету. К моменту их встречи я должен оказаться рядом…

– Но почему ты думаешь, что они ищут именно Злого?

– Знаешь, куда ведет эта трасса J-31?

– Понятия не имею.

– Она ведет к «Андромеде».