Читать книгу "Братья Энберские"

– Молчи! Ты свое отвоевал! – рыкнул на ветерана молодой раргой из толпы.

Аскольд усмехнулся.

Молодость. Вечно не ценит мудрость старших. За что и страдает, и погибает.

– У вас есть что сказать мне, ребята? – в лицо недовольным раргоям рассмеялся Аскольд. – Говорите! Только помните! Цена у слов может измеряться кровью.

– И скажем! – сделал еще шаг навстречу раргой, что начал беседу с эндером. – Мы не согласны с политикой повелителей Дергошта. Все это неправильно, не по-нашему! Сила – вот что должно управлять измерением. Прогибаться под людишек неправильно!

– А под повелителя? – хмыкнул эндер.

– Ребята, успокойтесь! – воззвал к буйному молодняку ветеран. Но его больше не слушали. Толпа окружила Аскольда, кольцо смыкалось.

– Ты же понимаешь, повелитель. Наша победа – твое поражение. И на поле договоров с людьми тоже?

– Да.

Аскольд улыбнулся, и толпа слегка отступила. Эндер оскалился и бросил затравку:

– Струсили? Боитесь, когда страшно? Только со слабыми людишками и можете драться?

– Не надо!

Под этот крик ветерана толпа раргоев бросилась на Аскольда.

Нет. Убивать эндер не планировал – только поставить дурачье на место. Заодно показать недовольным, что рыпаться больше не стоит. Мало ли.

Аскольд переключился на драку.

Прыжок телепортом, удар, уклонение, новый прыжок, приседание, удар, еще один. Три руки летят над толпой, падают, скользят по брусчатке, оставляя кровяной след.

Толпа слегка схлынула. Некоторые решили ретироваться. Другие же бросились в бой.

Еще два прыжка порталами, несколько ударов – один за другим, уклонение, и еще несколько, пока раргои бессмысленно колотили воздух Онесси. Новые броски – и новые конечности реют в воздухе и встречаются с брусчаткой.

Толпа отступает, пятится. На лицах раргоев больше не вызов, не ненависть и не страх – уважение. Аскольд запросто мог убить их. С той же легкостью отрывать не руки – головы всех недовольных. Теперь это ясно и молодежи.

Ветеран молча кланяется повелителю.

А остальные на площади – все до единого, включая покалеченных – встают на колени и послушно опускают головы.

Жеста подчинения достаточно. Калеки восстановятся.

Промучаются несколько месяцев, может год, но отрастят новые конечности. А вот наука им на всю жизнь останется.

Мертвый противник – это неплохо, но живой почитатель – куда лучше. Убитый оппонент слова не скажет. Зато живой побежденный и помилованный разнесет славу беспощадного, но справедливого повелителя.

Аскольд выдохнул, вытер с лица кровь, стряхнул с рук и вернулся к Натту.

Запрыгнул на зверя и улетел в свое поместье.

* * *

Велена

Я уходила от Аскольда и думала о том, как же странно он отреагировал на сломанное кольцо. Почему?

Что-то здесь не состыковывалось.

Вначале чудилось – эндер очень рад, что я вернулась и помогла ему с братом. Хотя я ведь и должна была вернуться. Куда бы я делась от этого демона?

Я торопилась в Гойю не только ради договора, хотя я никогда не предавала своих обязательств, но и ради самого Аскольда. Я чувствовала, что ему очень плохо и не ошиблась.

Но весь наш разговор после интима выглядел для меня странным и непонятным. Я не понимала реакций Аскольда. Он будто знал нечто такое, о чем мне сообщать не планировал и это очень тревожило эндера.

Что ж… Расскажет потом? Надеюсь. Слишком закрытым представлялся мне этот мужчина. Весь в себе. Такой собранный и такой сильный.

В замке меня ждала Деволсия:

– Жельва просила передать, что забрала Марго в лечебницу. Утром пришлет данные обследования.

– Хорошо, – кивнула я и направилась в свои покои.

Уже на лестнице вдруг подумалось – а надо ли уточнять, что подать мне на ужин? Ладно, попозже разберемся. Вначале помыться, переодеться и выдохнуть.

До этого момента я и не думала, что на коже и одежде осталась кровь… А ведь она бурыми пятнами испещряла все, даже руки.

Я забылась и обо всем забыла…

О том, что мы находились в подвале, где пытали и убивали совсем недавно. О том, что Аскольд Гойский – демон и еще недавно я никогда не согласилась бы даже не поцелуй с существом его расы. О том, что я еще никогда не отдавалась мужчине, с которым нас не связывали серьезные отношения.

Я думала, что потеряла Аскольда, когда нашла его на полу в подвале. Внутри что-то внезапно перещелкнулось. И пока вспоминала лучшие моменты с Марго, кажется, я боялась, что уже поздно и эндер все равно не очнется. А потом распахнула веки, увидела голубые глаза Аскольда…

И… совершенно утратила связь с реальностью…

Я вошла в свои комнаты, сбросила одежду и направилась в душ. Теплая вода расслабляла после безумного дня и дарила успокоение.

Почему я отдалась Аскольду? Да еще и на полу подвала? Расскажи мне кто еще недавно, что я способна на такой экстрим, рассмеялась бы в лицо недоумка!

Я не могла объяснить даже самой себе. Но четко знала одно. Случись все с самого начала – я поступила бы в точности также.

И сейчас я ни о чем не жалела.

Я хорошенько вымыла волосы, просушила их полотенцем, и накинула халат, оставив влажные пряди падать на спину.

Вошла в комнату и… обомлела.

На столе дымилась горячая пицца… Моя любимая, с мраморной ветчиной и сытными кусочками шампиньонов. Рядом пристроилась бутылка с маслом, настоянном на жгучем перце. На прозрачном блюдце истекали соком светло-оранжевые ломтики манго. Мм… вкуснотища.

Чайник мятного чая дополнял трапезу. К месту и ко времени.

Я села в кресло и с наслаждением отдала должное ужину. Тянучки сливочного сыра таяли во рту вместе с сытным мясом и пряными грибами. Чай наполнял теплом и дарил ощущение уюта.

Боже! Как хорошо! Я выпрямила усталые ноги и смаковала. Затем приступила к манго, облизывая губы, по которым тек медовый сок.

Наверное, сегодня день удовольствий… Я вспомнила наше страстное безумие в подвале… Снова… Стало приятно и томно.

И лишь теперь обнаружилось, что снятая одежда куда-то исчезла.

Та-ак! Как же я сразу не сообразила?! Когда вошла в ванну ужина не было, а когда вышла… появилась еда и пропали грязные вещи.

Ладно… Вероятно, у демонов стесняться не принято. Вспомнился Аскольд, на ступеньках подвала, абсолютно голый и еще возбужденный. Он обсуждал со мной кольцо и текущие дела, нисколько не думая о своей наготе.

Что ж… Наверное, я привыкну. В конце концов, я не выхожу из душа или из ванной полностью обнаженной. В халате, на худой конец – в полотенце.

Я закончила с ужином и уже подумала, что придется звать замковых слуг, дабы забрали остатки пиршества. Но в дверь неожиданно постучали.

– Госпожа Велена? – послышался голос Деволсии. – Можно нам убрать грязную посуду? Или вы еще не закончили?

– Можно.

Через считанные минуты все исчезло. Остался лишь чайник горячего чая, который магическим образом не остывал.

Я налила себе еще напитка. Немного посидела, бездумно глядя сериалы по запасному кольцу-компьютеру. Я держала его в потайном кармане чемодана. Вот же, пригодилось, впервые за многие годы. Хоть не зря деньги на технику тратила.

Окончательно придя в себя, я расчесала почти высохшие волосы и отправилась в постель.

* * *

Первое, на что упал взгляд утром – это починенное кольцо-компьютер, которое я вчера отдала Аскольду. Оно отличалось от запасного цветом камня – темно-синим и гравировкой с моим именем.

Та-ак! Утро перестает быть томным! Значит слуги заходят в комнату не только пока я моюсь, но и когда сплю. Нет, так не пойдет.

Пока одевалась на кольцо пришли сообщения от Жельвы и Марго.

«Госпожа Велена. Я хотела сказать вам лично. Ваша дочь полностью здорова. Возможен побочный эффект в виде проявления у нее новой магии. Но это не обязательно. Сегодня я выписываю Марго, и она может переехать… куда захотите. Все данные обследования и историю болезни дублирую вам и вашей дочери».

«Мама! Я здорова! Хочу поскорее уехать домой! И заглядывать к тебе периодически для обсуждения подготовки к свадьбе. Если тебе так лучше – останусь здесь. Но мне хотелось бы войти в режим. Начать работать, снова зажить как прежде… В общем, жду на веранде вместе с вкуснейшей запеканкой, чтобы все обсудить. Люблю тебя».

Хорошо. Пойду к Марго и заодно поговорю с Деволсией. Что там сказал Аскольд? Вести себя как дома? Ммм… Сложно, но я попробую.

Посмотрим выйдет ли из меня хозяйка богатого особняка со слугами.

Я расчесала волосы, оставив их свободно падать на плечи, надела лосины с туникой и вышла на лестницу. В ее изголовье дежурила Деволсия. Как всегда, и очень даже кстати.

Я жестом подозвала демоницу.

– Да, госпожа Велена, – она поклонилась, демонстрируя вблизи рога, покрытые поперечными кольцами и мощную шею пловчихи.

– Деволсия. Я бы хотела попросить вас… Эм…

– Да, госпожа Велена.

– Пожалуйста не заходите в мою комнату пока я в душе или сплю. Это не очень удобно для меня.

– Да, госпожа Велена. Когда удобно заходить к вам?

– Либо, когда меня нет, либо, уж если нечто срочное, пожалуйста, стучитесь и ждите пока приглашу.

– Да, госпожа Велена. Вот только мы не заходили пока вы спите…

Я вгляделась в лицо демоницы. Вроде не врет. Но тогда кто же принес кольцо?

– Велена? – я вздрогнула от слишком громкого оклика Аскольда и посмотрела вниз. Эндер остановился возле лестницы, положив ладонь на перила, и смотрел очень странно. Непривычно. Внимательно и как-то неравнодушно.

– Велена. Это я принес кольцо, пока ты спала. Учту на будущее.

Я спустилась к эндеру, и мы вместе отошли от лестницы.

– Аскольд… Я-а-а… Не собиралась вас… тебя… обижать… Я не думала…

Демон поморщился, как никогда не морщился прежде, слишком заметно – и усмехнулся:

– Жалеешь о вчерашнем? Ты сегодня такая… отчужденная. Обращаешься на вы, теряешься. Не высказываешь все прямо. Говори правду!

Он скатился почти на приказ. Слегка опустил голову и смотрел так пристально, так требовательно, что я даже немного растерялась.

– Эм… Ты имеешь в виду то, что случилось в подвале? – почти прошептала я, косясь на слуг. Было дико неловко обсуждать подобное в присутствии посторонних, кем бы они ни были. Аскольд заметил сразу же. Указал в сторону выхода и предложил:

– Пройдем на веранду через сад? По дороге ответишь?

Я кивнула. Пара слуг бросились открывать двери, но Аскольд жестом остановил их. Сам отворил мне дверь и вышел следом.

Мы спустились с крыльца в полной тишине. Эндер смотрел на меня неотрывно, не глядя под ноги, и я даже поразилась – как не оступился.

– Ты жалеешь, что отдалась мне? Тебе было не очень хорошо? Не настолько как ожидала? – спросил Аскольд, когда мы удалились от замка и двинулись в сторону веранды.

– Нет. С чего ты взял? – удивилась я.

– Хм… – он покачал головой. – Ты настолько непохожа на других женщин, что я иногда не понимаю ни твоих реакций, ни желаний. Ты смущаешься и заговариваешься. Из чего я делаю вывод…

– Неправильный вывод, – перебила я Аскольда, и тот заразительно улыбнулся.

– Вот теперь я узнаю тебя. Я услышал тебя. Больше не приду ночью. Хотел сделать тебе сюрприз.

Я собиралась поговорить о том, что наш интим – это еще не начало любовных отношений и вообще связи, но в эту минуту кольцо зазвонило. Я приняла вызов, подключив телепатическую связь:

– Доброе утро, Велена Мерешникова. Я Георгий Ламенский, юрист и официальный представитель Аскольда Гойского на Земле. Я бы хотел сообщить вам, что Аскольд Гойский переписал на вас три счета в банках Земли и два своих дома в Эйвилле.

– Аскольд? На меня? – поразилась я… Посмотрела на эндера, который не слышал ни слова из мысленного диалога с юристом, подключила функцию чата и номер повелителя Гойи.

После чего спросила еще раз.

– Вы не ошиблись? Аскольд Гойский переписал на меня счета и дома?

– Доброе утро, господин Гойский, – юрист понял, что мы уже «не одни».

– Доброе, – эндер изучал мое лицо, неотрывно, взволнованно и пытливо.

– Я не понимаю. Зачем?

– Это мой подарок на свадьбу твоей дочери, – невозмутимо сообщил Аскольд. – И предваряя твои возмущения. Возврат подарка на Земле означает недружелюбие к дарителю. А в Дергоште – так вообще жест ненависти. Ты же не хочешь, чтобы я подумал…

– Конечно нет… Но…

– Отлично! – Аскольд усмехнулся и вышел из чата.

– В общем, все данные я вам пересылаю. Кроме номера счета и ваших документов банку понадобится слепок вашей ауры, код ДНК и проба магии. Адреса ваших новых владений я также отправляю в сообщении. Если понадобится консультация или дополнительная информация, звоните и пишите в любое время дня и ночи. Если вопросов пока нет, разрешите откланяться…

– Хорошо, до свидания, – ошарашенно телепатировала я, отключилась и вопросительно воззрилась на эндера.

Он выглядел заметно повеселевшим. Лицо посветлело, глаза светились, улыбка все еще играла на губах.

– Аскольд… Я очень благодарна, но…

– Остановимся на «очень благодарна». Дабы я не подумал, что ты хочешь сделать из меня врага.

– Я хотела сказать еще вот что… Мне все очень понравилось прошлым вечером…

Аскольд облизал губы, переступил с ноги на ногу и зачем-то поправил волосы, собранные в высокий хвост.

– Но это же не значит…

– Что мы вступили в отношения и так будет каждый вечер? – подсказал эндер, перестал улыбаться и прищурился.

Я кивнула – под его пристальным взглядом не оставалось сил сказать нужное.

– Я так и понял. – Теперь уже я не могла ничего прочесть на лице Аскольда, как и в день нашего первого знакомства. – Если ты еще не передумала, я подготовил целую экскурсию по Гойе. Слышал, Марго выписали?

– Да.

– Она может поехать с нами. Так ты не передумала?

– Нет. А дочку спросим сами?

– Приглашаешь снова с вами позавтракать?

– Да. Идем?

– Конечно.

Мы двинулись по брусчатке, в нужную сторону, шаг в шаг, нога в ногу… Молча, не касаясь друг друга. Я чувствовала странное напряжение, между нами словно ток пробегал. Аскольд продолжал смотреть неотрывно. Но при этом умудрялся не споткнуться и не свернуть с пути ни на миллиметр.

Он словно чего-то ждал или изучал меня. Наконец, на полдороги, я притормозила и решилась на еще один непростой разговор.

Эндер остановился немедленно, заглянул в глаза и чуть придвинулся. Теперь наши тела разделяли какие-то считанные миллиметры. Грудь Аскольда начала вздыматься чаще и временами слегка задевала меня.

– Что ты хочешь еще обсудить? Говори!

Я почти привыкла к этой его манере и перестала принимать ее на свой счет.

Вот только из-за приказного тона Аскольда начать разговор казалось еще сложнее. Эндер заметил мое замешательство и взял ладонью за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.

– Дурная привычка повелителя. Не обращай внимания, Велена. Что ты хотела со мной обсудить? – смягчился демон.

– Слушай… У меня странное ощущение, что после нашей эмм… близости мы стали общаться как-то натянуто… Не хотелось бы этого…

Взгляд Аскольда полыхнул незнакомым огнем, губы дернулись, а ноздри начали раздуваться.

– Я очень хотел тебя и хочу каждую минуту, Велена. У меня не было человеческих женщин… Я уже говорил об этом. И я понятия не имею, как обращаться с тобой после этого.

– А что сделал бы с демоницей? – вскинула я голову. Эндер улыбнулся.

– Считал бы своей.

– И?

– Брал бы за руку. Целовал при всех. Предлагал интим, когда хочется. С тобой, видимо, гораздо чаще, чем ты смогла бы… физически… Кхм… Ну, как тебе было бы комфортно. Обнимал и притягивал. Обсуждал совместное будущее…

– После первого же секса?

– Да.

– Сильно.

– У нас проще все, Велена. А что ты сделала бы, окажись я человеком?

Я задумалась… Сложно представить подобное. Ведь с человеком все складывалось бы иначе. Никаких сделок, чужих замков и проживания там в оплату чего-то…

Впрочем. Если отбросить все это. Представим, что я встретила незнакомца, мы пообщались пару раз и… страсть взяла свое. К тому же, я очень давно не спала с мужчиной. А у него, например, долго не было женщины. И?

– Наверное, я обсудила бы наши дальнейшие отношения.

– Обсуждай.

Он чуть наклонил голову и застыл, словно окаменел.

– Я, в общем, это и сделала. Мы ведь пока не знаем друг друга настолько, чтобы…

– Что?

– Эм… Аскольд… Можно вопрос?

– Да.

– С демоницей это ведь не предполагало бы серьезных отношений. Ты сделал бы ее любовницей? Верно?

– Да. Но с тобой все иначе.

– Иначе? – я так удивилась, что почти вскрикнула. Несколько охранников отделились от деревьев, но Аскольд взглядом заставил их вернуться на место.

Я только сейчас поняла, что пальцы эндера все еще держат мой подбородок. Вернее, поняла, когда он внезапно убрал ладонь и скрестил руки на груди.

– Что ты хочешь узнать?

– А чего бы ты сам ожидал после вчерашнего?

– Я ожидал от тебя именно такой реакции. Беспокойства о том, что подумаю, будто ты согласна на роль любовницы. И вызов откровенную на беседу.

– Ясно…

Я замолчала. Я ведь не это хотела узнать или это? Ладно. К черту. Пойдем позавтракаем. Я почти тронулась с места, когда Аскольд вдруг взял за локоть.

– Велена. Я только сейчас понял. Ты спрашивала не чего я ожидал от тебя, а чего я сам хотел бы после вчерашнего?

Я пожала плечами. Я и сама не знала, что спрашивала. Все так перепуталось. Взгляд Аскольда гипнотизировал. Он наклонился и притянул меня ближе.

Горячее дыхание демона коснулось щек.

– Я-а-а… Хотел бы чтобы ты стала моей. Без условий и договора.

– Твоей? Любовницей?

– Нет.

– Я не поняла.

Я выпрямилась и попыталась прочесть на лице Аскольда правду, но он опередил.

– Моей женщиной. И если бы смогла ужиться со мной, терпеть меня и принимать таким, какой есть – женой. Первой и единственной.

Я сглотнула, сделала шаг назад, и Аскольд выпустил локоть.

– Я напугал тебя? Ответь!

– Не знаю.

Эндер помотал головой и невесело усмехнулся.

– Я напугал тебя.

– Твоей женщиной… Это как гражданской женой?

– Нет.

– Не понимаю…

– Чтобы взять тебя в жены официально я должен объявить тебя своей перед всем народом. И потом все, назад пути нет.

– Для тебя?

– Для тебя. У нас нет разводов. Куда бы ты не поехала или не сбежала, останешься моей женой. Навсегда. Поэтому вначале я сделал бы тебя своей женщиной. Женой. Но не при всех. Дал бы тебе шанс…

– Сбежать?

– Да, если вдруг передумаешь.

Он переступил с ноги на ногу и вдруг взял меня за руку, переплел наши пальцы. Погладил большим пальцем ладонь. Так невесомо и ласково, что я снова поразилась.

Он, что заботился? Обо мне? Или так у них принято? У повелителей?

– А если бы на моем месте оказалась демоница?

Аскольд усмехнулся и облизал губы.

– Сразу взял бы в жены. Демоницы понимают – на что идут, знают меня и мой мир. А ты – нет.

– А если бы я захотела выйти за тебя? Сразу и официально?

Аскольд обнял меня за талию, вновь облизал губы, прищурился и вдруг слегка отступил.

– Не задавай провокационных вопросов.

– Хорошо.

Я опять собиралась высвободиться и продолжить путь до веранды. Но эндер держал каменной хваткой и вдруг добавил:

– Я не знаю, что сделал бы. Зависит от того, что перевесило бы. Мое желание обладать тобой или понимание, что тебе требуется больше времени и возможности на адекватное и окончательное решение.

И снова он обо мне заботился. Пусть не в реальности – но в предполагаемой ситуации. Я опять вгляделась в лицо Аскольда.

– Мне нужно сообразить, что происходит. Все так странно и быстро, что я теряюсь. Вчера я боялась, что ты погибнешь…

Аскольд нахмурился и произнес:

– Я понимаю. Но ты хочешь избежать неловкости и ожидания чего-то конкретного?

– Да.

– Принято.

– Я просто не знаю… как дальше и что дальше… Марго… моя девочка… Свадьба и все остальное.

– Я понял.

Аскольд отпустил меня, и мы молча двинулись дальше.

– Расскажешь про места, куда мы поедем? – захотелось разрядить обстановку и внезапно эндер поддержал.

– Конечно. По дороге.

Глава 3

Велена

Марго с удовольствием уплетала сметанник, запивала шиповниковым чаем и выглядела такой свежей и такой хорошенькой, что мои губы растянула счастливая улыбка. Аскольд, который всю дорогу не спускал с меня глаз, вдруг тоже улыбнулся и покачал головой.

Молча отодвинул мне кресло и разместился в соседнем.

Налил чаю себе и мне, положил мне румяной творожной запеканки, от которой упоительно пахло ванилью и кусочек горячего пирога с глянцевой белой начинкой.

Я посмотрела на эндера и обратилась к Марго:

– Аскольд хотел сегодня показать мне Гойю. Поедешь с нами?

Я чувствовала, что эндер по-прежнему не сводит с меня глаз.

Дочка улыбнулась и повела плечами:

– Ма-ам… Прости, у меня встреча с Виталиком. Он нашел для меня две отличные передачи на крупных интернет-каналах. Надо сходить.

– А предыдущая работа? Я думала, они вернули тебя…

– Вернули. Но я хотела бы поменять свою жизнь. Знаешь, я уже много лет вела новости. Они популярные… Но все же. А тут своя передача… Но если ты хочешь, я останусь с тобой!

Она отложила пирог и взяла меня за руку.

– Если я что и поняла, так это то, что нет ничего важнее семьи. Мамочка, если я нужна тебе, только скажи.

Краем глаза я заметила, что Аскольд слегка дернулся и чуть заметно нахмурился. Не хочет, чтобы Марго ехала с нами? Да нет! Он бы сказал. Точно не промолчал бы. Этот демон ни разу не скрывал своих желаний и предпочтений. Все выкладывал прямо и спокойно. И когда хотел ужинать со мной вдвоем – так и говорил, без утайки.

Я повернулась к Аскольду. Тот принялся пить чай, косясь как-то странно…

Но в эту минуту меня отвлекла Марго:

– Мам. Сама скажи, как тебе лучше. Я больше не стану разменивать работу на семью и время с близкими. Хочешь, чтобы я осталась здесь еще на некоторое время – я так и сделаю.

– Да нет, моя хорошая. Езжай, конечно! Тем более если пробы. Да еще и на свою передачу. Ты же всегда этого хотела.

– Точно?

– Абсолютно!

Марго вгляделась в мое лицо, Аскольд тоже сосредоточился на нем.

– Девочка моя. Я с радостью узнаю, что тебя взяли. Как закончишь – напиши.

– Тогда, если ты не против, я переночую у Вити и приеду завтра?

Марго вдруг вспомнила про эндера, повернулась к нему и спросила:

– Я же могу приехать к маме завтра?

– Семья Велены может приезжать ко мне, когда пожелает. В любое время дня и ночи. Деволсия покажет твои покои, если вдруг надумаешь остаться на ночь. Они давно готовы.

– Спасибо, Аскольд.

– Тебе спасибо за то… что так маму любишь. Если бы ты так не любила ее, мы с Готриком давно умерли бы.

Я удивленно посмотрела на эндера.

– А как же мое отношение к дочке? Я думала его достаточно?

– Мы питаемся отношениями, Велена. А в отношениях всегда участвуют несколько существ. Двое, трое… Чувства должны быть взаимными. Не зависимо от того – ненависть это или любовь. Только тогда они достаточно нас питают. В противном случае, это лишь слабый перекус. Вашей взаимной привязанности хватило, чтобы оживить двух древних эндеров. Это… мм… Очень сильно…

Аскольд замолчал, Марго улыбнулась. А я замерла, почему-то чувствуя, что эндер сказал не все, что хотел. Он усмехнулся, залпом допил чай, плеснул себе еще, подлил моей дочке и все-таки добавил:

– Найти такую любовь – большое счастье. И не каждому это дано. И очень нечасто подобные чувства взаимны… Даже среди родственников.

Аскольд едва слышно вздохнул, помедлил, будто планировал что-то добавить, но вернулся к напитку.

– Тогда жду тебя завтра, – подытожила я результат беседы. Марго собиралась сорваться с места, но я жестом попросила ее задержаться.

Взглянула на эндера и произнесла:

– Аскольд подарил мне счета в банках Земли. Там столько денег… Сколько мы не видели даже в кино. Один я подарю вам на свадьбу. А еще он презентовал мне два дома. Один я отпишу вам со Знаменским…

Я все время наблюдала за эндером. Но он продолжал пить чай и, заметив мой взгляд, приподнял бровь.

– От меня требуется какая-то реакция?

– Не знаю. Возможно.

– Это твои деньги и дома. Буду рад, если распоряжение ими доставит тебе настоящее удовольствие. Что-то еще?

– Нет.

Аскольд вернулся к чаю.

Марго пораженно моргала и смотрела то на меня, то на демона.

– У меня была похожая реакция, – сообщила я дочке и снова покосилась на Аскольда.

– Может еще передумаешь?

Он опять приподнял бровь:

– Я похож на того, кто меняет решения? Или принимает их в момент импульса?

– Нет.

– Тогда не стоит показывать мне свое негативное отношение. Распоряжайся всем, как тебе хочется. Это лучшая благодарность, которую я желаю увидеть.

– Большое спасибо, – от души произнесла Марго. – Просто мы не привыкли к таким подаркам. Вы должны понять…

– Понимаю.

– Мам… Я не хочу жить отдельно от тебя, – вдруг согрела сердце признанием дочка. – Если мы переедем в один из домов, я хочу сделать это вместе. С парнями и с тобой. Я имею в виду братьев, – пояснила она для Аскольда. Тот только кивнул.

– Тогда давай завтра съездим и все посмотрим. Хорошо? А там примем решение.

– Отличный план! Я вечером напишу сообщение и сообщу, когда вернусь сюда. Наверное, часам к двенадцати. Но это пока не точно.

– Хорошо, доченька.

– А на счет денег… решай сама. Но мне главное, что мы снова вместе…

Марго улыбнулась и казалось – она вот-вот заплачет от счастья. После всего пережитого я не хотела, чтобы из глаз дочки капнула хоть слезинка. Поэтому бросилась к ней. Марго встала, и мы обнялись, прижались друг к другу. И так стояли несколько минут, наверное. Не могли оторваться, не могли успокоиться.

Наконец, мы почти одновременно разомкнули объятия.

– Я поеду? Возьму Фаскольда? Или он занят? – уточнила Марго у Аскольда.

– Он в твоем распоряжении, – эндер нажал кнопку вызова на своем кольце.

– Да, повелитель, – послышался бас водителя.

– Через пять минут подлетай к лечебнице. Отвезешь Марго куда она пожелает. Если нужно – задержишься и подождешь. Оставайся в ее распоряжении, пока не отпустит. И не забудь помочь ей погрузить и выгрузить вещи.

– Да, повелитель.

– До встречи!

Дочка чмокнула меня в щеку и устремились к лечебнице, где оставались ее чемоданы.

Мы с Аскольдом остались вдвоем. Я вернулась на место, и демон придвинул ко мне тарелку:

– Поешь. От волнения сахар в крови понизится.

Я покосилась на эндера.

– Я думала, демоническая медицина творит чудеса.

– Творит. Но тебе все равно лучше подкрепиться. У нас впереди долгое путешествие.

– Жду! – воодушевилась я. Вот даже любопытно – что же такое покажет мне Аскольд.

Эндер хмыкнул и продолжил пить чай.

Когда я закончила с трапезой, Аскольд поднялся и сообщил:

– Жду тебя у замка в одиннадцать. Оденься удобно и возьми купальник. Полотенца я захвачу. В поселке каноньев уникальное озеро. Оно называется – Лейдрах Арран – любовь огней.

– Там огни?

– Увидишь.

Аскольд встал и ушел порталом. И только когда он исчез из виду, в памяти резко всплыла фраза. Та, что эндер обронил вчера, во время нашего страстного слияния. Что он тогда сказал?

Вал сах… Арран? Да не-ет! Валь шах арран! И если озеро называется Лейдрах Арран… Одно слово совпадает…

Я встала и задумчиво двинулась к замку. Заметив Деволсию, подозвала ее жестом. Спрашивать о значении всей фразы целиком казалось неловким. Кто знает, что сказал Аскольд. Да и вообще, не послышалось ли мне.

Возможно слова просто звучат похоже. Сколько таких слов в русском языке?

Забор, топор, запор…

Поменял одну букву – и ограждение превратилось в замок или оружие. Деволсия терпеливо ждала, пока я соберусь с мыслями. И мне ничего не оставалось, как только спросить:

– Что означает на вашем языке слово арран или вроде того?

Если в звучании первых слов Аскольда я еще была не уверена, то это, последнее точно запомнила.

– Арран – это не на нашем. Вернее, на нашем, но на старом. Это язык высших демонов. Они в Дергоште самые древние. Означает любовь, любить.

Ну да… Лейдрах Арран…

Меня так и подмывало спросить про вчерашнюю фразу Аскольда. Вот только духу не хватало.

Впрочем, вряд ли это то, о чем я подумала. Возможно, он имел в виду: займемся любовью или типа того. Ситуация-то вполне располагала.

– Хотите спросить что-то еще? – уточнила Деволсия и ее болотно-зеленые глаза сверкнули любопытством. Определенно тема разговора очень занимала домохозяйку. Прежде она никогда меня не торопила и не педалировала наши диалоги. Ни о чем не спрашивала, кроме того, что касалось обслуживания в доме повелителя.

Как ни странно, именно это меня и остановило – вполне предсказуемый интерес Деволсии. Незачем слугам перемывать нам косточки. И я постаралась закруглить диалог, как можно более понятно и просто.

– Аскольд упоминал озеро в поселке каноньев. Лейдрах Арран… Кажется…

– А-а-а… Ну да! Любовь огней. Вот как это переводится.

– Спасибо.

– Да, госпожа Велена.

Деволсия превратилась в себя прежнюю: собранную и деловитую. Фуф… Значит, пронесло.

Я заторопилась в свои покои, пытаясь вспомнить брала ли купальник, когда паковалась в поместье Аскольда. Ведь я вовсе не на курорт собиралась и одежду подбирала соответствующую.

Впрочем, вещи я складывала впопыхах и не особенно тогда рассуждала. К тому же, часть чемодана оставалась упакованной заранее. Возможно, там завалялись и купальники.

Мы с ребятами любили время от времени купить горячую путевку и сорваться куда-нибудь на курорт. С болезнью Марго это получалось все реже и реже. И чемоданы, что дежурили в гардеробной, сиротливо ожидали хозяев годами.

Перед поездкой к Аскольду я схватила один из них. С запасным кольцом-компьютером в потайном кармашке, которое так выручило меня вчера вечером. Посмотрим, что еще залежалось в походной сумке.

* * *

Аскольд

Аскольд постарался сбавить градус ожидания от поездки с Веленой, только вдвоем. Одна мысль об этом будоражила, заставляла опять глупо улыбаться и даже забыть о том, что увидел за завтраком. То, как ведьма и ее дочь любили друг друга. Самозабвенно, бесконечно и нерушимо.

Нечто подобное: неукротимое и совершенно неконтролируемое ощущал Аскольд рядом с Веленой. Он, как и Марго, готов был делать все так, как только пожелает ведьма. И ничего он так не хотел бы, как увидеть свет в ее чудесных глазах. Свет, направленный на эндера. Наверное, все бы отдал за это…

Впрочем, поход к Готрику слегка отвлек Аскольда и охладил эмоции. Младшенький валялся на шкуре, на полу, в окружении пустых бутылок и самоудовлетворялся…

Вот теперь Аскольд вдруг подумал, что именно из-за таких демонов Велена и считает его сородичей животными. Схватил Готрика за шкирку, встряхнул, швырнул на диван. Младшенький заправил вздыбленный мужской орган в штаны и посмотрел на Аскольда.

– Чего тебе надо?

– Прекрати вести себя как животное! Возьми себя в руки! – прорычал Аскольд.

– Пфф… Может, присоединишься? А то скоро вон штаны лопнут. А твоя красотка ведьма не скоро даст тебе…

Эндер зверем метнулся к младшенькому и тот замер, словно ожидал удара. Аскольд отступил, глядя в лицо брата: какое-то незнакомое, почти чужое. Одновременно злое, растерянное и отчаявшееся.

– Когда придешь в чувство, поговорим. Выйдешь за пределы поместья и что-нибудь выкинешь – убью. Не посмотрю, что ты мой брат, – пообещал серьезно.