Текст книги "Братья Энберские"

Глава 12

Аскольд

Давненько никто так не злил Аскольда как повстанцы Онесси. Вернее, их друзья и родственники, которые снарядили нелепый отряд на похищение Тамары. И злился эндер не столько потому, что раргои доставили ему немало хлопот, причем снова, в который уже раз за последний год, сколько потому, что они вбили очередной клин между ним и Веленой.

Аскольд хотел убивать. Как никогда. Жестоко и безжалостно. Просто убивать, потому что он – сильнее и быстрее. Потому, что почти непобедим.

Рана еще немного ныла. Но эндер неплохо разбирался в медицине и понимал, что лазерный выстрел одновременно прижигает края. Так, что повреждение заживет куда лучше любого другого.

Оставив Велену с Тамарой и мысленно представляя – что они там про него наговорят, Аскольд собрал всю свою свиту.

Кассия, Таннара, Хортона и нескольких военначальников.

Они обогнули замок и вошли в пристройку, замаскированную магией. И не так, как кабинет Суфрова. Ни один демон не разобрался бы, что здесь еще один корпус дворца.

Внутри располагался большой кабинет для военных совещаний.

Ничего лишнего. Светлые стены, прямоугольный стол из черного дерева, стулья. Разумеется, манкорлии. На случай, если потребуется показывать что-то из записей или отслеживать происходящее в другом месте.

Аскольд жестом предложил подчиненным расположиться и без всяких прелюдий раздал поручения.

Начал с военначальников, которые подавляли восстание.

– Ты – поедешь в Онесси и притащишь всех, кто участвовал в организации похищения Тамары!

– Да, повелитель.

– Ты подготовишь здешний подвал для… эм… выяснения наших отношений с теми, кого эти мрази пытались спасти путем шантажа.

– Да, повелитель.

– Ты отправишься к родственникам восставших и ко всем, кто еще их поддерживал. Возьмешь наугад крепких мужчин и притащишь ко мне. Устроим Мантах.

– Да, повелитель.

– Ты выяснишь – тлеет ли еще очаг мятежа. Если хоть где-то что-то осталось, полумер не будет. Убивай всех без разбору. Никаких договоров, никаких соглашений, никаких поблажек. Всех стереть с лица Гойи.

– Да повелитель.

– Вы дежурите в подвале и принимаете гостей. Я окажу им особый прием ночью.

– Да, повелитель.

… Аскольд понимал, что, когда Велена обо всем узнает, а она наверняка узнает, скорее всего, ужаснется. Но ничего не попишешь. Она человек. А здесь живут демоны.

Жесткие меры нужны, чтобы больше никто не смел шантажировать Аскольда теми, кто ему дорог. И любой, в ком еще теплилась надежда воздействовать на повелителя, забыл об этом навеки. Прежде всего, это важно для безопасности тех немногих существ, которые ценны для Аскольда.

И, кроме того, для укрепления и сохранения власти.

Почуют, что правитель дал слабину, спустил малейшее неповиновение – и мятежей не миновать.

В конце совещания Аскольд отметил, что время близится к вечеру.

К тем заветным семи часам, когда он вызвал Велену. Пока четкой стратегии эндер не выработал и это было так непохоже на него. Повелитель Гойи ничего не делал без детально проработанной стратегии.

Возможно, он поспешил, заявив тему разговора?

Впрочем… Ведьма, наверняка сама придумает способ проверки. И, вероятней всего, после этой проверки Аскольду захочется убить всех в Онесси. Включая ни в чем не повинных поселенцев.

Ужинать демону особенно не требовалось. И Аскольд решил не тратить времени на еду. Велене подавали в шесть, и она должна бы уже завершить трапезу.

В конце совещания в кабинет заглянул Фаскольд и, поклонившись, сообщил:

– Подругу госпожи Велены я отвез в дом Райделла.

– Передал ему, что я велел?

– Да, повелитель.

Значит, Велена сейчас одна.

Без пяти семь на кольцо Аскольда прилетело сообщение от Жельвы.

«Повелитель. Велена и Марго поужинали у нас, в лечебнице. Марго отдыхает. Идет на поправку. Опухоли стремительно рассасываются. Динамика и состояние хорошие. Но пациентке требуется отдых. Поэтому я порекомендовала Марго остаться в лечебнице».

Хорошо. Одной головной болью меньше.

Аскольд стремительно покинул помещение, оставив остальных разбредаться по поручениям и вошел в замок с привычного входа.

Велены в холле не обнаружилось. И повелитель Гойи вдруг поймал себя на том, что переживает – а не сбежала ли?

С нее станется.

И эндер отлично осознавал – любую другую притащил бы за волосы, заставив выполнить уговор. Никто не может обманывать повелителя Гойи. Но Велену… отпустил бы.

Почему? Да, проклятые мощи! Он понятия не имел. Просто как факт. Он не хотел, чтобы Велена оставалась вопреки своей воли. И уж если ведьме настолько припрет сбежать… нет, не станет ее останавливать.

Пойдет убивать. И горе всем, кто разозлил эндера. Ибо в эту минуту пощады не будет.

Аскольд взбежал на второй этаж, пересек открытый синий холл и почти влетел в темно-бордовый.

Велена стояла у окна, гибкая и стройная, грациозная. Свет летучих фонарей с улицы падал на ее лицо, освещая красивый профиль и превращал каштановые волосы в огненный водопад.

Кожаные лосины и свободная голубая блузка очень шли ведьме. Она не походила на женщину вамп, но выглядела настолько чувственно, сексуально, что Аскольд ощутил такое желание, какого прежде еще не испытывал. Жгучее, зудящее, болезненное и совершенно неконтролируемое. Он не мог отвлечься, не мог думать ни о чем другом, кроме секса с этой женщиной. Здесь, сейчас, сию же минуту!

Аскольд сглотнул и Велена обернулась.

* * *

Велена

Я переоделась в более удобные вещи, и Деволсия вызывалась проводить в помещение, куда пригласил Аскольд. Я гнала от себя мысли о том, что эндер не столько пригласил – сколько приказал. Хотя они свербили в мозгу и злили.

Закрытый холл защищала какая-то магия, поэтому войти туда могли только избранные. Для остальных широкий синий коридор, куда вела лестница, заканчивался глухим тупиком.

Мы с Деволсией прошли сквозь стену, и домохозяйка с поклоном удалилась.

Я оглядела помещение и поняла, что не могу угадать его истинного предназначения.

По комнате в хаотичном порядке были расставлены десять тяжелых кресел, обтянутых черной кожей и очень похожих на троны. В дальнюю стену упиралась кровать. Такая огромная, словно тут спало несколько демонических семейств или устраивались оргии. Скорее уж второе, чем первое.

Черный кружевной балдахин казался одновременно изысканным и порочным.

Выпуклые белые светильники на потолке напоминали капли.

Тяжелые бордовые портьеры, перевязанные золотистыми канатами, вызывали ассоциацию с театром. Как и паркет из красного дерева, выложенный изящным восточным узором.

Я выглянула в окно и просто обомлела. Огромные светящиеся шары реяли над поместьем, словно мириады светлячков какого-то невиданного размера.

Сад при этом выглядел просто сказочно.

Изящные изгибы молодых деревьев походили на танцовщиц, что замерли в изысканных позах. Необъятные стволы хвойных постарше напоминали богатырей, которые охраняют красавиц.

Ночные цветы распускались один за другим, и ярко освещенные летающими шарами, выглядели словно пестрые дорожки в воздухе.

Внезапно я ощутила чей-то взгляд. Почти осязаемый, жадный, горячий. Он вонзался в спину, очерчивал мой силуэт, задерживался на каких-то местах…

Я резко обернулась и увидела Аскольда. Эндер замер неподалеку и смотрел так, словно собирался сорвать с меня одежду и взять прямо на подоконнике. Я инстинктивно попятилась, и Аскольд недовольно оскалился. Вдруг неспешно пересек комнату. Прошелся так близко, что меня обдало жаром мощного тела эндера, и разместился в одном из кресел.

Я не знала, чего ожидать от разговора, да и вообще – от Аскольда, поэтому вдруг ощутила сильное волнение. Даже кончики пальцев начало покалывать.

Я кожей чувствовала взгляд демона: прожигающий, и одновременно притягательный. Его суровое, красивое лицо в неярком свете из окон выглядело еще более жестким, но одновременно – и величественным.

Меня смущало присутствие Аскольда, очень смущало. И я поймала себя на мысли, что впервые оказалась с эндером наедине. Совсем и абсолютно. В замкнутом пространстве «закрытого холла». Без Тамары в баре неподалеку и слуг, что мельтешили вокруг.

Мы… остались… одни.

Сердце пропустило удар. Я испуганно вцепилась в подоконник. Будто Аскольд тянул меня в центр комнаты, а я что есть сил упиралась.

В голове все смешалось и перепуталось.

Чего хочет от меня этот демон? Зачем пригласил? Почему так смотрит?

Аскольд не моргал, только гипнотизировал и мне становилось все больше не по себе. Неуютно, странно и непривычно.

Почему-то ничего подобного в присутствии эндера я раньше не испытывала.

Словно воздух в помещении накалился или наэлектризован.

Словно он сгустился так, что и вздоха не сделать.

Словно комната вокруг резко сжалась и как бы далеко ни сидел демон, я остро ощущала его присутствие.

Я замерла и казалось, время остановилось. Аскольд не двигался тоже и не проронил ни слова. Тишина напрягала, звенела в ушах натянутой до предела струной и заставляла пульс ускоряться еще сильнее.

Я поглядывала на стену-дверь, в раздумьях – а не сбежать ли. В условия нашей с Аскольдом сделки не входил сегодняшний разговор. Так что…

– Хочешь сбежать? – эндер словно прочел мои мысли. Его пальцы сжали подлокотники кресла.

И я уже думала, что демон подойдет, нет, даже не так – приблизится со свойственной ему временами стремительностью.

Схватит и обездвижит, как сделал в ВИП зале «Сальвинии».

Аскольд и сейчас меня понял.

Руки эндера расслабились, и он произнес медленно, без нажима.

– Ты не обязана разговаривать здесь и со мной. Но мне хотелось бы обсудить эту тему, которая вечно возникает невовремя.

– Не обязана? – уточнила я.

– Нет. Ты можешь уйти.

Я отлипла от подлокотника и первой мыслью было ретироваться. Воспользоваться добротой демона и сбежать. Но я поборола порыв. Если мне предстоит жить с Аскольдом под одной крышей целых три месяца, стоит научиться разговаривать. И вот сейчас нам представилась такая возможность.

Просто не получится. Легко не станет. Но попробовать можно.

Я скрестила руки на груди и произнесла:

– Значит, ты хочешь обсудить мое высказывание, что все демоны одинаковы?

– Да.

– И ничего больше?

– Нет.

Хм… еще недавно мне чудилось совершенно другое. Аскольд облизал губы и прочистил горло.

– Считаешь мой вид животными? Которые нападают, принуждают к сексу, питаются и истязают?

Настал мой черед сглатывать.

– От-веть!

Это слово так отличалось от прежнего «Говори», что я немного осмелела.

– Я не считаю, что все демоны бьют и пытают. И питаются… Но…

– Все потворствуют своим желаниям и инстинктам?

– Да! – выдохнула я слишком громко.

Аскольд выпрямился в кресле, словно шест проглотил, снова облизал губы, немного помедлил и вдруг спросил:

– Как ты считаешь, чего я хочу сейчас?

Я стиснула зубы. О чем это он? Что за странный провокационный вопрос?

Эндер прищурился и позвал:

– Подойди.

Я все еще медлила, и демон усмехнулся:

– Я не трону тебя. Буквально. Не дотронусь. Подойди.

Я уже знала какой вес имеют слова Аскольда, поэтому неспешно приблизилась к креслу.

– Положи руку мне на ширинку! – прозвучало настолько порочно, что я ощутила, как щеки заливает жар. Я, взрослая женщина!

– В-вы… Вы же говорили…

– Я не дотронусь до тебя. Просто сделай что говорю. Один раз! Одно движение. Не больше.

– Ззачем?

– Надо.

Я снова захотела сбежать. Просто развернуться и дать деру. Но вместо этого почему-то ощутила какой-то вызов.

Да что же это такое, в конце-то концов? Я взрослая женщина! Я не боюсь какого-то там демона! Он не может убить меня. Я – гражданка Земли и сам Аскольд приказал жестко наказывать всех, кто причиняет ущерб сородичам. Да и Хортон говорил о том же.

Эндер не может меня изнасиловать. Тогда он нарушит свое слово.

Так чего же я настолько оробела?

Я заставила себя приблизиться к Аскольду вплотную. Демон вдруг ногой подвинул табуретку, что стояла рядом – я даже не заметила ее.

Я медленно опустилась на мягкое сиденье под пристальным, немигающим взглядом Аскольда. Эндер смотрел неотрывно и время от времени облизывал губы.

– Ну? – его взгляд ясно намекал – куда я должна положить руку.

Я выдохнула и сделала то, чего требовал демон.

Плотная и мягкая ткань брюк сдерживала напряженную плоть Аскольда. Напряженную настолько, что она казалась просто каменной. Я отдернула руку и подняла глаза на демона.

– И что это доказывает? Я уже поняла, что вы озабоченный. Еще в междумирье.

Аскольд усмехнулся – теперь совсем уже порочно.

– Я еще никогда так не хотел женщину. Ни одну. Ни в своем мире, ни в твоем. За многие столетья.

Я замолчала и слегка отодвинулась. Эндер усмехнулся опять, на сей раз совсем не так как прежде – коротко и зло.

– А теперь скажи мне, Велена. Почему я до сих пор не уложил тебя на постель и не поимел как следует?

Я пожала плечами и выпалила первое, что пришло в голову.

– Потому, что обещал, что приглашаешь меня не в качестве любовницы?

Он вскинул бровь.

– И я обещал выручать твоих подруг? Пристраивать их на время в Дергоште с комфортом?

– Нет.

– Тогда ответь мне снова. Почему я еще не поимел тебя?

– Не хочешь, чтобы я сопротивлялась, кричала? – я сразу поняла, что сморозила глупость. Аскольд рассмеялся и неспешно подался вперед. Я инстинктивно отпрянула. Но демон поймал ладонью мой подбородок, заставив посмотреть на себя:

– Велена. Ты взрослая женщина. А я – демон. Высший. Но демон. Конечно мы не такие животные, как низшие и не такие бешеные как средние. Но мы тоже демоны. Ты видела мою силу в схватках. Как считаешь, замечу я сопротивление хрупкой смертной женщины?

Я помотала головой.

– А что до криков… Может мне нравится, когда кричат?

Секунду или больше он не двигался, удерживал мой подбородок и только смотрел, облизывая губы. А затем убрал руку и восстановил прежнее положение в кресле.

– Ты так хорошо знаешь нас, ублюдков, – произнес с металлом в голосе. – Скажи, почему я до сих пор тебя не тронул? Здесь, в запертой комнате, где мы совершенно одни. Никто не помешает. Никто не поможет тебе вырваться. Никто не посмеет мне перечить. Но я ничего не делаю.

– Я не понимаю к чему вы клоните, – выдохнула я. – Поясните.

– К тому, что не все демоны одинаковы. Ты не готова, и я не трогаю тебя.

– Ммм… – я поднялась, и, сама себя не узнавая, спросила. – А вы так уверены в себе? Я не готова. И это правда. Я не хочу. И это правда тоже. А если я стану танцевать, как тогда, в клубе? Надолго ли хватит вашего понимания? Или вы поведете себя как те подонки на танцполе?

– Давай проверим, – руки Аскольда опять сжали подлокотники. – Танцуй.

Ох, черт! Кажется, я сама себя загнала в ловушку.

Впрочем… Эндер дал слово. И доказывает, что может сдержать его.

Я встала с табуретки, решив принять вызов. Нашла в кольце латину, включила.

Эндер слегка выпрямился в кресле и замер – само напряжение. Еще немного – и взрыв.

Я постаралась отвлечься. Уговор есть уговор.

Прикрыла глаза и начала танцевать как любила. Ча-чу, мамбу, сальсу, все вперемежку. Когда-то всерьез занималась танцами. Боже, как давно это было!

Я не смотрела на Аскольда, вся погрузилась в музыку. Тело само плыло по волнам мелодии, казалось невесомым, текучим.

Лишь шумное дыхание эндера напоминало о том, что я не одна в комнате и мы с демоном проводим странный эксперимент.

Я разошлась. Села на шпагат, исполнила несколько кульбитов. Вскочила и продолжила, уже почти не стесняясь, используя свободное пространство, кресла и подоконники для новых движений.

Еще и еще. Без границ, без лишних мыслей… и без запретов.

Только я и танец. Только я и музыка. Только я и свобода.

Одна мелодия сменяла другую, но ритм вел меня за собой и почти вводил в транс, как происходило с древними воинами под бой барабанов…

Я так увлеклась, что несколько громких звуков заставили вздрогнуть и вдруг вспомнить про Аскольда.

Я остановилась рядом с подоконником, где встретила эндера вначале нашего разговора и с опаской покосилась туда, где оставила его.

…О-о-й…

Кресло оказалось сломано. Подлокотники сложились навстречу друг другу, а посередине сиденья образовалась трещина… Самого Аскольда нигде не обнаружилось. Я выключила музыку и обвела взглядом комнату.

Эндер исчез.

Я вышла через стену и встретила Деволсию – она явно ждала меня.

– Повелитель распорядился показать вам ваши покои и принести туда вечерний чай, – сообщила пожирательница.

– Ккогда распорядился?

– Только что. Прислал сообщение мне на кольцо из своих апартаментов.

– А-а-а… Как он так… быстро…

– Он телепортировался, – подсказала Деволсия. – Спешил, наверное. Возможно, возникли государственные дела. У нас тут не всегда тихо. Какой чай вы предпочитаете? Какие закуски? Биксвиты? Пирожные? Если нужно, подадим диетические или без сахара, с заменителем. Бутерброды? Может, орешки и крекеры? Или сухофрукты?

– Можно мне черный чай с бергамотом и бутерброды… с красной рыбой?

Я подумала – не слишком ли размахнулась, но Деволсия убедила в обратном:

– Какую рыбу хотите? Семгу? Форель? Лосось? Может красную икру?

– А можно?

– Ну, разумеется. Просто назовите свои предпочтения…

– Ой… А могу я перекусить с дочкой?

– Я узнаю у госпожи Жельвы. Пойдемте, провожу вас до места и потом мы все организуем. Минут десять займет.

Деволсия смело двинулась в сторону очередной стены – и я последовала за ней. Кажется, бродить по замку Аскольда способны лишь избранные или те, кто владеет искусством перемещения порталами.

Хотя что-то подсказывало – для таких здесь тоже установлены магические ограничения.

Глава 13

Аскольд

Она имела над ним власть. Необъяснимую, сильную и… нерушимую. Одним взглядом останавливала, одним словом толкала на действия. Одним сомнением заставляла его, повелителя Гойи, самого могущественного демона Дергошта, что-то доказывать. То, что понятно и так.

И даже не глядя на него, ничего не прося, одной лишь фразой «Я не хочу» намертво пригвоздила к креслу.

Аскольд ничего так остро и так болезненно не переживал, как желание овладеть этой женщиной. Сразу, не медля. Смаковать ее тело, наслаждаться им долго и с чувством… А демонический запал погасить сложно…

«Я не хочу. Я не готова». Сказала и как заворожила. И Аскольд, стиснув зубы, сдержался.

Как? И чего ему это стоило? Вряд ли поймет Велена. Да и незачем. Показывать слабости – удел женщин, удел мужчин – оставаться скалой в любой ситуации.

Но в один прекрасный момент эндер понял: еще немного – и он сорвется. Зверь внутри уже готов вырваться на свободу. Взять Велену, которая крутила бедрами, поднимала ножки, изгибалась в самых соблазнительных позах.

Овладеть ведьмой, не думая о ее желаниях, наплевав на ее реакцию и не слушая ее возмущений. А они, конечно же, сразу последовали бы…

От желания потемнело в глазах, и все связные мысли испарились безвозвратно. Была только Велена и ее тело. Ее невероятное, гибкое, соблазнительное тело, которое так необходимо Аскольду.

Только безумная, неуправляемая жажда брать и брать эту женщину, пока не натешится…

Эндер вскочил, сломав кресло и телепортировался в свои покои.

Здесь он торопливо сбросил одежду, которая как никогда стесняла и рванул под ледяной душ. Холодная вода немного отрезвила.

Аскольд стоял, ощущая, как тугие струи опускаются на темечко.

Чудилось – сейчас плоть демона задымится, зашипит как раскаленная сковородка под краном. Настолько напряженным, разгоряченным Аскольд себя чувствовал.

Эндер пытался отдышаться, умерить пульс и думал о том, что впервые в жизни он перестал управлять собой.

Впервые… за тысячи лет.

Велена заставляла эндера каждую минуту думать о сексе с ней и отступать всякий раз, когда представлялась возможность осуществить пламенные фантазии.

И высший демон Дергошта, который всегда верил лишь в силу, власть и порядок вдруг понял, что есть и нечто гораздо более сильное… Вот только что это? И как оно меняет все вокруг и внутри?

Ничего подобного с Аскольдом раньше не происходило…

Впрочем, ночью последует «приятное общение» с раргоями из Онесси…

Эндер уже придумал себе план успокоения.

Развязать их всех и предупредить: уйдет тот, кто сможет уйти живым. Майтах. Всем известная расправа. Либо над провинившимися, либо над судьями. Кто сильнее – тот и выживает.

Таков древний закон демонов.

Когда-то Майтах считали божественной волей. Последним словом высших существ во Вселенной. Роковым и неоспоримым. А теперь он превратился в способ выяснения отношений.

Будет бойня и Аскольд на время забудет о Велене. Обо всем на свете забудет, без исключений. Переключится на инстинкты воина, очистив голову…

Выплеснет гормоны в свирепую жажду уничтожить противника…

В чем в чем, а в этом ему нет равных.

* * *

Велена

Я просто не знала, как дальше вести себя с Аскольдом, находилась в полнейшем замешательстве.

Он исчез, не сказав ни слова, но сдержал обещание. Не тронул, не коснулся и не приставал.

После этого мерить Аскольда тем же мерилом, что и подонков, которые насиловали Наташу, я просто не имела морального права. Но… существовало одно «но»…

Я психологически не могла свыкнуться с мыслью, что демон заслуживает доверия. Вот просто не могла и все тут…

Покои, куда привела меня Деволсия, подошли бы и королеве.

Просторная комната, с огромным темно-синим столом из непонятного материала: вроде и камня, и пластика, и дерева. Нечто среднее. Гладкая поверхность голосовала за первое, легкость, с которой я подвинула стол – за второе, а теплота и прожилки – за третье. Из того же загадочного вещества оказались изготовлены: кровать, персон эдак на шесть, несколько кресел, тумбочки и гардероб.

Мои вещи были аккуратно развешаны в шкафу, куда уместилось бы несколько человек, как минимум.

Красное покрывало явно стелили для меня.

За полупрозрачной дверью обнаружилась уборная. Разумеется, обставленная по высшему разряду и на широкую ногу.

В качестве ванны – гигантский резервуар в форме чаши с лестницей и сидушкой из геля. Череда шкафчиков над ним из знакомого синего материала располагалась так, что даже во время мытья я могла ими пользоваться. В раковине впору было купать ребенка.

Мою косметику частично разместили в шкафчиках, а частично – расставили на прозрачных полочках возле ванны и раковины.

Зубные щетки и пасту водрузили в высокий тяжелый стакан с ажурным рисунком.

Спустя несколько минут Деволсия накрыла на стол и сообщила, что Марго сейчас тоже придет.

Дочка очень посвежела и как будто даже помолодела.

Мы выпили чаю, посмотрели какой-то сериал с моего кольца – изображение увеличивалось до размера телевизора – и Жельва забрала Марго в лечебницу.

Я переоделась в пижаму и нырнула под одеяло.

Сон не шел очень долго. Безумные события последних дней сказывались на психике и в какой-то момент я пожалела о том, что отказалась от успокоительного с эндорфинами.

Уснула бы сейчас как убитая.

Впрочем… Я вдруг вспомнила это ощущение: полета, отстраненности и свободы, которое испытала, танцуя для Аскольда. Прикрыла глаза, и задремала.

И почему-то мне снилось, что эндер подошел к кровати, присел рядом и погладил мои волосы. Глупость, конечно! Это не в стиле повелителя Гойи!

Подобного уж точно нельзя ожидать от этого демона. Чего угодно, только не подобного!

К тому же в моем сне эндер был одет в мешковатые спортивные брюки и светлую футболку с рукавом в три четверти. Я же никогда не видела этого демона в таких затрапезных вещах.

* * *

Аскольд

Аскольд уже и не помнил, когда столько времени принимал водные процедуры. После долгого холодного душа эндер вышел, обтерся и надел свободную тунику со спортивными брюками.

Проверил кольцо. Ага. Ребята готовы.

Это вдохновило Аскольда. Вдруг убрало давящее ощущение в груди, что не покидало с момента, когда Велена сказала: «Я не хочу».

Эндер усмехнулся. Да-а-а. Повелитель Гойи… Раскис ты. Совсем расквасился. Когда в последний раз тебе отказывала женщина?

Никогда!

Демоницы прибегали по первому зову. Все, на кого падал взгляд, кого эндер считал достойными себя. Ни одна не отказывала.

Аскольд выбирал. Женщины обращали на него внимание: обоих видов, всех возрастов и сословий. Человеческие так вообще не стеснялись, вот как вчерашние девицы на лестнице. Пялились, подходили, едва ли не облизывались. И после этого говорят, что демоны – животные. Демоницы вели себя поскромнее. Смотрели, улыбались, строили глазки.

И как-то так всегда выходило, что самая привлекательная, сладкая сама подавала сигналы эндеру, что хочет… Очень даже «за».

Аскольд ни разу не задумывался о том, что вдруг его личный выбор женщины и ее желания могут не совпасть. Даже не приходило в голову.

Наверное, сказывался этот ореол альфа-самца, как выражался Готрик.

Самый сильный самец в звериной стае всегда получает лучших самок. И они, инстинктивно ощущая его превосходство, стремятся понравиться, готовы на все.

Единственные проблемы, что прежде возникали у Аскольда с женщинами – это их желания продлить отношения. Эндер старался не встречаться ни с кем больше трех-четырех месяцев по земному летоисчислению. Чтобы не привыкали.

Иногда уходил после первой же ночи, если понимал, что обертка не соответствует содержанию. Снаружи – изысканный фантик красивого тела, внутри – пустышка без характера и стержня.

Такие у Аскольда надолго не задерживались. Ему нравилось, когда с женщиной было о чем поговорить после секса, неспешно смакуя перекус, и о чем помолчать, просто сидя в одной комнате.

Наполненность, вот что ему нравилось.

В Велене эндер нашел все. Абсолютно. Она казалась идеальной. Но она не хотела Аскольда.

Эндер усмехнулся.

Да. И такое случается. Наверное…

Что ж… Это лишь первый день и лишь первый раунд. Тело Аскольда проиграло в споре с Веленой, зато сила воли – выиграла.

Осталось еще много дней, чтобы приручить эту женщину.

И много методов.

Вряд ли в своем домишке она видела такие условия как в замке Аскольда. Вряд ли она зарабатывала на такую еду, питье, слуг. Наверняка сама пыхтела по хозяйству.

Вряд ли ведьма понимает, как это здорово – иметь полную свободу. Не зависеть от жалкой суммы, что зарабатывает и позволять себе все, что захочется.

Приехать в магазин, скупать все, на что ляжет глаз и даже не смотреть на ценники. К таким вещам привыкаешь быстро. Они естественным образом забираются под кожу и даже самые бессеребренники, вроде Велены, ведутся на блеск золота.

Потому что деньги – это не только власть. Но еще и комфорт, удобство, радость на лицах близких, когда те получают вещи, о которых всегда мечтали.

Аскольд почему-то даже не сомневался, что именно это зацепит Велену. Больше всего. Как ничто иное.

А что потом?

Эндер знал, что физически приятен Велене. Она оценивала его время от времени, скользила взглядом по лицу и фигуре. По ауре ведьмы читалось – ей нравится то, что видит.

Приучив Велену к своему кошельку, замку можно приучить и к себе самому. Вначале исключительно ласками. Эндер знал тонкости женского тела, какие иному инкубу неведомы. И прикасался к женщинам не ради питания, а потому не спешил и не жадничал.

Главное выдержать, дотерпеть, не сорваться. Потому что каждое мимолетное касание, каждая близость Велены так возбуждали, что Аскольд буквально доходил до животного состояния. Когда уже почти все равно, что дальше. Лишь бы сбросить это напряжение, взять наконец желанную женщину.

Аскольд отставил мысли и планы и устремился в подвал. Порталом. Незачем огибать дом, заходить в тайную пристройку, если можно просто телепортироваться.

У любых других демонов, даже высших, это отнимало уйму энергии. Эндеры же обладали уникальной способностью проходить сквозь пространство, почти не затрачиваясь.

Еще и поэтому они казались такими непобедимыми.

Могли миллиарды раз телепортироваться в бою, занимая самые неожиданные для противников позиции. И сразу после этого атаковать самой убийственной, даже для первородных Дергошта магией.

В подвале царил привычный полумрак. Аскольд первым делом сосчитал пленников, прикованных к стене цепями и магическими путами. Оценил их физическое и магическое «оснащение».

Крепкие, значит драка обещает хорошую разминку. Здоровые и не раненые, значит окажут достойное сопротивление. Смотрят зверями, значит готовы сражаться насмерть.

И их тридцать семь. А значит, есть шанс размяться.

То, что надо в нынешнем состоянии Аскольда.

К соседней стене оказались прикованы родственники пленных. Еще двадцать четыре раргоя. Крупные, здоровые мужчины, как и распорядился Аскольд. Воевать с женщинами – удел слабаков и ничтожеств.

Надо дойти до последней точки, до пика, чтобы убивать всех подряд, без разбора. Включая тех, кто и защититься не в силах. Так иногда случается на войне, когда инстинкты вытесняют все. Буквально. Когда почти забываешь себя.

Но однозначно не в обычной жизни.

Разумеется, убивать родных главарей мятежников Аскольд не планировал. Но у него было к ним предложение. Одно. После которого случись нападение на близких эндера – и всех замешанных в деле ждет смерть.

Очень болезненная. Не такая как сейчас.

Аскольд обернулся, пересчитал взглядом военначальников, что выстроились у другой стены, и кивнул помощникам.

Мол, я доволен.

Один жест – и военначальники уходят, остаются лишь Аскольд, Кассий и Таннар.

Эндер прошелся перед шеренгами пленников. Неспешно, почти лениво, без резких движений. Вначале мимо бунтарей, затем – мимо остальных.

Оценили. Ждут. Боятся. Адреналином пахнут на весь подвал.

– Значит так. Я сегодня не расположен к казням. Поэтому все просто. Майтах!

Слово вызвало на лицах пленников воодушевление и страх. Молодые раргои радостно оскалились, но те, что постарше, покрепче стиснули челюсти. Они-то уже видели Аскольда в бою…

Эндер собирался дать знак Кассию, чтобы тот снял с пленников путы, когда в подвале появился еще один гость.

– Привет брат! – по лестнице неторопливо спустился Готрик в человеческой майке алкоголичке и спортивных штанах с лацканами. Как земной бандит, право слово.

– Я поучаствую? Ты ведь не против?

Аскольд прищурился. И Готрик пояснил:

– Ольга… Сегодня уехала к матери в Лангой.

– И? Взял портал – и пришел?

– Эм… Ее мать еще не знает о нас, и Ольга вначале хочет ее подготовить. Боится, что моя эм… раса напугает старушку.

Аскольд сплюнул. Еще одна! Такая же как Велена. Рогатые – мрази, отродья, ублюдки. А использовать демоническую медицину, кровь и магию – пожалуйста. Двойные стандарты, что б их! Велена ведь совсем не возражала, когда Марго пичкали лекарствами с сывороткой из крови низших сородичей Аскольда. Не брезговала! Да и Наташу, между прочим, лечили не человеческими кровью и магией!

Впрочем, здесь ведьма могла возразить. Кто человека повредил, то и врачует.

Аскольд кивнул брату, разрешая тому присоединиться.

Кассий без лишних слов освободил часть пленников – участников восстания, конечно же.

Отошел в дальний угол, вместе с Таннаром.