Читать книгу "Братья Энберские"

Глава 7

Аскольд

Эндер отнес Велену в ее спальню и осторожно переодел, стараясь не разбудить. Такая теплая, податливая, такая соблазнительная… Аскольд стиснул челюсти, ощущая, что еще немного – и тело просто взорвется. Он много времени боролся с желанием, и уже почти привык к постоянному возбуждению. Но в такие минуты ощущения зашкаливали и самоконтроль трещал по швам.

Аскольд чувствовал боль и пульсацию в паху, в который уже раз, который уже день. Скрипнул зубами и уложил Велену в постель.

Собирался уйти, но не хватило духу.

Она спала так безмятежно… Аскольд выдохнул и устроился в кресле.

Смотрел на Велену и проигрывал в голове события сегодняшнего отличного для всех дня. Как она гладила волосы эндера, доставляя такое наслаждение, какого он прежде еще не испытывал. Никогда. Ни с одной женщиной. Даже в постели. Даже с интимными игрушками.

Демон почти урчал и мурлыкал. И только опасения напугать Велену удерживали от громкого выражения восторга.

Потом они гуляли по саду, и ведьма, сама того не замечая, оборачивалась к Аскольду, спрашивала его мнения, делилась впечатлениями. Никогда прежде она такого не делала. Эндер наслаждался каждой минутой, старался впитать в себя каждое мгновение.

Танцы, перемещение на крышу. Не удержался – решил пустить пыль в глаза. И она не возмутилась! Не назвала позером! А ведь ему, древнему первородному демону, не к лицу так рисоваться перед женщиной. Но соблазн оказался слишком велик.

А потом Аскольд закинул Велену на плечи и поздно смекнул – что не спросил ее согласия. Но ведьма быстро развеяла сомнения. Доверяла! Теперь – да!

Эндер так размечтался, что не заметил, как ведьма проснулась и открыла глаза. Собирался уйти, но она уже засекла.

Аскольд стиснул челюсти, силясь не скрипнуть зубами, и ждал вполне заслуженного выговора. Возмущения вторжением в святая святых – спальню с неясными намерениями.

Но Велена предложила остаться.

Эндер прилег рядом с ней, и снова погрузился в воспоминания. Так сладко и так приятно. Лучше секса и любых других удовольствий. Даже немного легче стало. Навязчивое желание зудело, напоминало, тело отзывалось болью. Но Аскольд уже не ощущал все это так остро и так мощно. Потому, что думал о том, как общался с Веленой…

Он планировал уйти утром, заняться государственными делами. Потребовать доклады от повелителей провинций. Но впервые в своей жизни не нашел душевных сил уйти от женщины.

Велена проснулась поздно, около десяти утра. Открыла глаза, такая нежная, еще расслабленная и внезапно сосредоточилась на эндере. На секунду он даже испугался. Испугался! Как мальчишка! Подумалось – вдруг ночью, в полудреме, ведьма не до конца осознавала, что делает. А вот сейчас окончательно поняла.

Но Велена улыбнулась и смахнула с лица прядь.

– Давно не спишь? – она перевернулась на живот и подперла голову ладошкой.

– Я не сплю каждую ночь.

– Ой. А что ты делал?

– Испугалась?

– Нет.

– Думал о тебе. Поправлял одеяло. Ты иногда сильно ворочаешься.

– Что думал?

– Хм…

Эндеру не хватало слов, чтобы описать. Велена присела, придвинулась и вдруг поцеловала его в губы.

Терпение Аскольда рассыпалось в прах. Он схватил ведьму, впился в ее рот поцелуем и принялся терзать со всей накопившейся страстью.

Несколько минут, наверное, не отрывался. Затем чуть пришел в себя, позволив ведьме немного отстраниться. Она провела рукой по груди демона, вызывая спазмы в паху – аж бедра свело.

– Аскольд?

– М?

– А теперь сможешь рассчитывать силу? Я не хочу сверху…

– Какую позу хочешь?

– Ты будто все можешь?

– Все.

– А на весу?

– Держись!

Он стянул с Велены шелковую пижаму. Разделся за какие-то мгновения. Подхватил ведьму как пушинку и соединился с ней.

Легкая… теплая… податливая, вздрагивающая от ласк эндера…

У Аскольда почти сорвало крышу. Он с огромным трудом вернул себе самоконтроль. Напомнил себе, что Велена – хрупкая женщина, и ее нужно беречь. Потому что перед глазами плыли такие картинки…

Вжать ее в стену и брать пока не насытится, насаживать на себя до момента, пока не ощутит, что желание отступает… Вбиваться до полного удовлетворения…

Аскольд прикрыл глаза, стиснул челюсти и начал медленно двигаться, чтобы ведьма привыкла к его размеру.

Велена задышала чаще, зарылась руками в волосы эндера. И вызвала такое острое желание, что ему нескольких толчков хватило, чтобы излиться и начать все заново.

Теперь Аскольд чуть ускорился и, не встретив возмущения ведьмы, продолжил в том же, более комфортном темпе.

Казалось, годами не сбрасывал напряжение, настолько было сладко, настолько неописуемо.

Эндер толкался, и она начала отвечать. Возбуждение накрыло с головой, и демон совсем потерялся. Несколько раз поменял позу, продолжал жадно брать Велену, раз за разом, снова и снова. И она стонала под Аскольдом, царапала его спину, просила еще.

Остановился Аскольд лишь когда понял, что ведьма по-настоящему устала. Поднял ее на руки и понес в ванну. Окатил душем и вернул в комнату.

– Одевайся. Я тоже помоюсь.

Эндер заскочил обратно, потому что желание еще не отступило. Плоть требовала своего, и прежний марафон лишь подогрел его аппетит.

Вот же! Проклятые мощи! Ррасхетова бездна! Когда он настолько не мог насытиться женщиной? Да никогда! Ни разу!

Аскольд окатился ледяным душем. Немного привел голову в порядок и вышел, обернув бедра полотенцем.

Велена сидела на кровати, уже одетая – в свои любимые свободные брюки с низкой посадкой и розовую тунику. Думает, в этом она не сексуальна… Аскольд понимал, что под полотенцем прекрасно видно, как он реагирует на ведьму. Поэтому только усмехнулся.

– Доброе утро, – вспомнил он человеческую присказку. – Я в свою комнату, переоденусь и жду тебя на веранде на завтрак.

Он собирался уйти, но не смог удержаться – подскочил к ведьме, поцеловал в губы, с трудом оторвался и произнес:

– Спасибо, Велена.

– Тебе спасибо. Ты прекрасный любовник. Не такой нежный, как я привыкла, но горячий, как печка.

– Могу быть и нежным. Наверное… Когда удастся немного тобой насытиться.

– Доброе утро, ненасытный!

Он усмехнулся и телепортировался к себе.

Пока собирался, обзвонил повелителей провинций. Вроде все тихо, даже немного настораживает. Впрочем, после наказаний в Онесси и казни повстанцев, это не удивительно.

Следующими Аскольд связался с помощниками.

– Все нормально, повелитель. Ничего необычного. Беспокоят только Манталь и Ортан. Они дважды встречались за эти дни.

– Готовят заговор? – усмехнулся эндер. – Ну пусть… Следите, велите местным соглядатаям не спускать с них глаз!

– Да повелитель.

Эхом отозвались помощники.

– Что Готрик?

– Пока вроде вел себя тихо.

– Следите. Я зайду к нему завтра.

Все равно Велена уедет в Эйвилл и Аскольду предстоят часы ожидания. Долгого и мучительного… Хоть немного развеется.

– Да повелитель.

Аскольд надел голубую рубашку – ведьма уж очень любила этот цвет – темные брюки и телепортировался в беседку.

Велена как раз вышла из замка.

– Хорошо. А то ты вечно меня ждешь, – сказала немного смущенно.

– Мне нравится тебя ждать.

– Правда?

– Да.

Ведьма расслабилась, и Аскольд выдвинул ей стул.

Надо насладиться обществом Велены, пока она еще тут. Уедет с Марго – и жди, мучайся, чтобы снова услышать ее голос, увидеть улыбку, поймать взгляд. Хоть на видео все записывай и проигрывай, пока ведьмы нет дома.

* * *

Велена

Я принялась за еду. Аскольд взял себе мяса, глотнул чаю и вдруг воззрился на меня.

– Велена? Я хочу дать тебе немного своей крови… Я утомил тебя утром. А все, что я знаю о походах по магазинам – так это то, что они сильно изматывают физически. Хочу загладить вину.

– А это поможет?

– Да. Сама удивишься.

Я вгляделась в лицо Аскольда, немного озабоченное, но сегодня какое-то прямо одухотворенное.

– А это не приведет ну… к неожиданным последствиям?

– К каким, например?

– Вампирские романы не читал?

– Нет.

– Там после крови вампира женщины хотели его…

Аскольд расхохотался.

– Если бы наша кровь так работала, все женщины Земли сейчас хотели бы наших мужчин.

– Это еще почему?

– Да у вас сейчас ни одна косметика не изготавливается без крови или сыворотки крови демонов.

– Ну это же… эм… наружное применение. И потом, ты сам говорил… Кровь высших демонов воздействует иначе… Вот ведь и Марго вылечилась. А лекарства с кровью средних демонов ее только поддерживали.

Аскольд отодвинул свою тарелку и вдруг взял меня за руки. Сжал их своими пальцами, погладил и внимательно вгляделся в глаза.

– Велена? Я хоть раз тебя обманывал?

– Ннет.

– Ну так вот. Побочный эффект возможен. Это появление у тебя новой магии или усиление дара. Но разве это проблема?

– Нет, конечно.

Аскольд взял мою чашку, вытащил нож из стойки для приборов и полоснул по своему пальцу. Я вдруг вспомнила, что эндер отдал указательный палец ради зелья для Марго. Культя уже начала немного удлиняться. Или мне только так кажется? Потому что очень этого хочется?

Тем временем, эндер капнул крови мне в чай и вернул чашку на место. Вытер салфеткой палец и произнес:

– Пей.

Я послушно осушила кружку и… поняла, что далеко еще не все испытала в этой жизни. Даже погостив в Гойе. По телу разлилась сила. Такая, словно я могу все. Буквально. Поднять землю, найти бы только рычаг. Плясать до упаду. Посмотреть еще тридцать, сорок, сто садов для организации свадеб.

Эндер наблюдал за моим лицом и резюмировал:

– Подействовало?

– Да.

И я не удержалась, спросила:

– А твой палец… Он отрастет?

Аскольд вгляделся в мое лицо: пытливо так и серьезно.

– А что? Без пальца не подхожу?

– Пф… Скажешь тоже! А еще древний демон! – рассмеялась я, но эндер даже не улыбнулся.

– Ты не ответила.

– Мне все равно… Как женщине. Но хочется, чтобы отрос.

– Почему?

– А почему мне не хочется, чтобы друзья и близкие болели? Странный вопрос.

Аскольд сглотнул, вновь пленил мои руки горячими пальцами, перегнулся через весь стол и спросил:

– Ты сейчас что сказала? Что я тебе близкий?

До меня только в эту минуту дошел весь смысл сказанного. Настолько естественной казалась фраза, что я выпалила, не задумываясь.

А вот после вопроса Аскольда пришлось. Я немного помедлила, прислушиваясь к себе. Эндер замер, неотрывно глядя в лицо.

– Да. Я так чувствую.

Аскольд открыл рот, но ничего не сказал. Выпустил мои руки, встал, приблизился. Чуть помедлил, изучая мое лицо, наклонился и поцеловал.

Не так как утром, во время нашего страстного марафона – нежно-нежно, едва касаясь.

Затем молча вернулся на место и принялся за еду.

Я последовала примеру.

Спустя некоторое время Аскольд неожиданно произнес:

– Я и не думал, что это настолько кружит голову.

– Мясо на завтрак? – решила я немного поддеть его.

– Твои слова.

Я не нашла, что ответить. Он смотрел так… Не знаю. Словно я самое невероятное и прекрасное существо на свете. Смущение разлилось по щекам жаром, и я невольно потупила взгляд. Аскольд снова встал, перегнулся через весь стол привычным жестом и поднял мою голову за подбородок.

– Это не должно смущать тебя, Велена.

– Почему?

– Потому что правда.

Я вновь не знала, что и ответить. Аскольд чуть помедлил, вернулся на место и принялся жевать свое мясо.

Я ела, наблюдала за эндером и думала о том, что этот день мы можем провести вместе. Вдвоем. Без родственников и друзей.

Эта идея очень меня вдохновила. И пока Аскольд не предложил иного, я решила, что самое время проверить одну важную для меня вещь. Сможем ли мы с высшим демоном общаться в мире людей также, как здесь. На равных, свободно и спокойно.

Здесь Аскольд был в своей стихии. Все ему подчинялись, каждый хотел угодить. На Земле все иначе.

Кто-то люто ненавидит демонов, кто-то от них фанатеет, но почти никто не знает повелителя Гойи в лицо. Сами высшие демоны постарались, желая оставаться облеченными властью в Дергоште масками.

Вероятно, они считали это безопасным или правильным. Во всяком случае, только Дементрий светился на телевидении, в интернет-изданиях и на публичных мероприятиях.

О том, как выглядят его братья или правители соседних стран, люди и понятия не имели.

Я много размышляла на подобные темы.

Как отреагировала бы толпа возле храма, узнай фанатики, что имеют дело вовсе не с рядовыми демонами, а с самыми древними и могущественными. Понимай они, что Аскольд за пару минут мог убить всех, купаться в крови и рвать плоть на клочки… Как, впрочем, и Готрик.

Осознавай они, что демонныхи, как правильно называли расу Дергошта, просто пощадили тех, кто так рвался им навредить?

Ну, возможно, еще из-за меня и Марго. Ведь первым делом эндеры закрыли нас с дочкой телами.

Но даже исключи мы из уравнения первородных, их сопровождали самые мощные воины. Хортон, Кассий… Охранники поместья Аскольда…

Одни они за пару минут оторвали бы головы всем, кто нападал на братьев Энберских.

Да если бы Готрик хотел избить ту старушку, от нее бы только переломанное тело и осталось.

Вот как можно панически бояться расу Аскольда, демонизировать ее в религиозных трактатах и настолько глупо себя вести?

Я тряхнула головой и эндер отодвинул свою тарелку. Вгляделся в мое лицо: внимательно, с прищуром.

– Ты больше меня изучаешь, чем ешь. Что случилось?

– У меня есть одно смелое предложение. Ты ведь уже думал, что сегодня мы остались вдвоем?

Аскольд улыбнулся.

– Да. Эта мысль доставила мне удовольствие. Если, конечно, тебя срочно не вызовут родственники… Или друзья…

– Твои друзья и родственники тоже иной раз доставляют проблемы…

Эндер усмехнулся.

– Не спорю.

– Так был план?

– Уверен, твой лучше.

Настал мой черед усмехаться. Он хорошо изучил меня, этот демон.

– Поехали в Эйвилл? А? Я хочу выбрать подарок для дочки. Перед свадьбой наверняка все закрутится. Это же настоящее безумие. А сейчас, пока есть свободная минутка…

– Ты доела?

– Да.

– Допила?

– Ага.

– Поехали.

Аскольд поднялся и жестом предложил следовать к крыльцу замка, с кольца вызвал Фаскольда.

– Он на месте.

Эндер вдруг ухмыльнулся и подмигнул.

– Поедем в «Москву» или в «Париж»?

Два самых крупных и дорогих торговых центра предлагали посетителям все: от домашней утвари до электроники, от свадебных нарядов до садовых инструментов.

Стоило там все очень дорого, зато качество гарантировалось.

Что ж… У меня есть средства Аскольда. Я почти свыклась с тем, что теперь это – мои деньги. Значит, можно не экономить.

Эндер внимательно изучал мое лицо – видимо, ждал подтверждения. Хотя мы уже дошли до машины, куда один за другим залезали Хортон и его архаровцы.

Я отвисла, машинально ответила «В Москву», и забралась в салон.

Аскольд устроился следующим, поднял голубые ширмы – и машина взлетела в воздух.

На какое-то мгновение меня охватила паника.

А, что, если у нас не получится? Общаться в мире людей как в мире демонов? Что, если снова наткнемся на фанатиков? Что, если… Столько вопросов и никаких гарантий.

Но я посмотрела в открытое лицо Аскольда и подумала, что рано или поздно мы все равно выбрались бы вдвоем на Землю. Так почему не сейчас, когда наши отношения только устаканиваются? Самое время либо укрепить их, либо…

Внезапно я поняла и другое. Я не хочу второго либо. Уже нет. Я не хочу покидать Аскольда. Я все еще мечтаю сбежать из Дергошта. Этого противоречивого края, где отрывают головы чаще чем моют руки, но правители не прячутся за спины своих подданных.

Однако я больше не мечтала сбежать от Аскольда…

– Ты беспокоишься.

Он не спрашивал – констатировал.

Привычным жестом подался вперед, сложил руки на коленях и сцепил пальцы в замок. В таком положении Аскольд смотрел на меня снизу вверх, и расстояние между нами словно бы сокращалось.

Пока я искала что бы ответить, как объяснить свои мысли и ощущения, Аскольд продолжил читать меня.

Без магии. Просто глядя в глаза.

– Мы проводили время вместе в моем измерении. Или выезжали куда-то с твоими родственниками, без лишних свидетелей, глаз и ушей. Теперь мы отправляемся туда, где много людей, мало демонов. Ты нервничаешь, потому что не знаешь, как на нас отреагируют? Или как я поведу себя?

Я повела плечом, эндер не сдержался и выпалил:

– Говори!

И вдруг усмехнулся, помотал головой.

Не знаю почему, но сегодня эта односложная фраза и реакция Аскольда на собственную привычку постоянно командовать вызвала смех и у меня тоже.

Я откинулась на спинку кресла и дала волю эмоциям. Когда успокоилась, эндер чуть склонил голову вправо и прищурился.

– Ответь мне, пожалуйста.

– А это важно?

Я беспардонно ответила вопросом на вопрос. Однако Аскольд не разозлился и не скатился на очередные приказы.

– Мне важно.

– Почему?

– Потому, что мне важна ты.

От этой простой фразы меня вдруг бросило в жар. Мурашки побежали по спине, а сердце застучало чаще.

– Я волнуюсь. Как все пройдет. Я тебе доверяю. Просто… Действительно, мы ведь никогда не выходили вдвоем… в мир людей. Хочется, чтобы все прошло естественно, без проблем и заковырок.

– Ммм, – в голосе Аскольда прозвучали мурлыкающие нотки. – Мне нравится, что тебе этого хочется. Значит, я тебе симпатичен.

Он опять утверждал. Но я зачем-то решила ответить.

– Думаю да. Было бы здорово, если бы мы погуляли по торговому центру как обычные… э…

– Кто? – заломил бровь эндер, откинулся на спинку кресла и кивнул. – Продолжи!

Тут же махнул рукой и усмехнулся.

– Я тоже беспокоюсь, как все пройдет. А когда я нервничаю включается обычный режим…

– И ты ведешь себя как привык за тысячи лет. Командуешь, – дополнила я.

– Да.

Я улыбнулась – просто губы сами растянулись в улыбке.

– Нравится, что рядом встревоженный демон? – опять изогнул бровь Аскольд. – Это опасно. Ты знаешь?

Он подзуживал меня. И я вдруг поняла, что не только речь эндера – все наше общение поменялось. Рухнули стены, ушли запреты, не просились на язык недомолвки. Мы разговаривали также, как я общалась с самыми близкими и родными. Спокойно, откровенно, скрашивая нервозность иронией.

– Насколько опасно? Мне уже бежать или подождать пока машина сядет? – подхватила я шутливую эстафету.

– Хочешь сбежать от портальщика? Хм… Это что-то новенькое…

– Думаешь не получится?

– Нет.

– А вдруг ты мне подыграешь. Потешишь мое эго.

– Я думал, уже сам тот факт, что демон высшего уровня, эндер, который старше твоей расы, и час без тебя спокойно не может, достаточно тешит твое эго.

Я выпрямилась и уставилась в лицо спутника. Он смотрел прямо, спокойно.

– Правда? – уточнила зачем-то.

– Да.

Я поднялась и собиралась сесть на колени к Аскольду, обнять его за шею за это признание. Остановилась, хотела вернуться в кресло. Все же рядом с этим мужчиной, привыкшем всем повелевать моя решимость иной раз пасовала.

Эндер мотнул головой. Перехватил меня на пути к креслу и разместил у себя на коленях, положив мои руки так, чтобы те обнимали его шею.

– Ты это хотела сделать?

– Да.

– Так делай.

Внезапно Аскольд зарылся лицом в мои волосы и шепнул на ухо.

– Такие действия самые лучшие. Да и вообще. Никогда больше не робей. Ты можешь делать со мной все, что захочешь. Буквально. Без ограничений. Даже убить, если сочтешь нужным избавиться.

Я вздрогнула, инстинктивно прижалась к Аскольду, крепкие руки эндера обняли еще сильнее.

– Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. И обсуждать это не хочу, – прошептала я.

– Ну у тебя для этого есть все возможности.

– У меня?

Я слегка отстранилась и заглянула в его лицо. Какое-то светлое сейчас, невероятно открытое.

– Не покидай меня и со мной ничего не случится.

– Нашел защитницу…

Эндер взял мое лицо ладонями. Губы его раскраснелись, и я ощутила, что Аскольд опять распалился, но это совсем не смущало. Ни его, ни меня.

Крепкое тело демона нагрелось как печка, мускулы напряглись.

– Когда ты рядом, я могу защититься от кого угодно. Потому что знаю: когда закончится схватка я увижу тебя… и обниму. Это слишком весомая награда, чтобы я мог не выжить.

Аскольд собирался что-то добавить, но вдруг поцеловал. Нежно, осторожно, лаская языком и поглаживая рукой волосы. Я ответила…

Какое-то время мы не отрывались друг от друга. Но затем эндер вдруг отстранился.

– Мы почти на месте, – выдохнул рвано. – Надеюсь, охрана не подумает, что у меня в кармане большой пистолет.

– И все-таки ты озабоченный! Мы же только утром занимались сексом!

– Я хочу тебя. Будто сто лет не был с женщиной. Так что пересядь в другое кресло.

Я приподнялась и вернулась на место.

Аскольд усмехнулся собственному виду, взглядом указав на тот самый ствол, который охранники могут принять за оружие.

– Просто следует поменять гардероб. Нужны плотные ткани. Чтобы слабо растягивались.

– Мы приедем назад, в поместье и…

– Нет. Я утомил тебя утром. Подожду, пока сама не захочешь.

И в этой фразе было столько заботы, что захотелось снова поцеловать Аскольда или погладить по волосам.

Но машина пошла на снижение.

Внизу растянулся один из центральных проспектов Эйвилла. Сверху здания напоминали звезды и шары.

«Москва» располагалась в одном из них…

… Поначалу все шло настолько естественно, без усилий или загвоздок, что я совершенно расслабилась. Обсуждала с эндером подарок, и он отвечал: прямо, как я любила.

– А что думаешь на счет этого браслетика? Бриллианты, сапфиры, изящная огранка…

– Камни неплохие. Хотя и не идеальные. Женщины любят украшения. Но я не знаю, что именно предпочитает Марго.

– А если купить ей новое кольцо-компьютер? Вот такое? С кучей новых настроек, с возможностью устраивать телепатические чаты на большое количество пользователей?

– Удобство связи – хорошая вещь.

– А как тебе вот эта расческа? Новая мода. При расчесывании сушит пряди при помощи магии.

– У нее длинные локоны. А фен всегда портит человеческие волосы. Так что вещица полезная…

Мы вместе рассматривали возможные подарки, крутили в руках, обсуждали.

В итоге, я остановилась на брошке. Маленькой, в виде божьей коровки из рубинов с черными бриллиантами. Невероятно тонкая работа ювелира привела меня в неописуемый восторг. Да и смысл подарка понравился. Пусть тебе всегда сопутствует удача.

– Эффектно. И ты ведь думала о том, что этих насекомых люди считают чем-то вроде хорошего знака? – поддержал мой выбор эндер.

Я улыбнулась и оплатила покупку.

– Давай. Пусть Хортон охраняет, – Аскольд взял синюю бархатную коробочку и устремился к охране. Я, тем временем, разглядывала витрину магазина нижнего белья. Никогда особо не стремилась покупать или надевать нечто необычное. Просто полюбопытствовала.

– Ух, ты! Какая дамочка! Не хочешь с нами выпить? И пообщаться?

Грубоватый надтреснутый голос мне не понравился сразу. Я обернулась и увидела трех амбалов. Людей, которые наглядно демонстрировали, что сородичи иной раз хуже демонов.

Громилы с выбритыми висками по нынешней земной моде, в футболках и джинсах дорогих марок определенно принадлежали к богатым подонкам, которые считают, что за деньги им можно все и без ограничений. В случае проблем заплатят, откупятся, пригрозят через связи.

– Шли бы вы своей дорогой…

– Ну давай, малышка. Не артачься…

В эту минуту сзади амбалов появился Аскольд, и мужчины, казавшиеся просто великанами, резко сократились в размерах. Эндер возвышался над ними как взрослый над подростками, и оказался шире в плечах.

– Отойдите от этой женщины! – оскалился Аскольд. – Если не хотите неприятностей.

Мужчины развернулись к эндеру.

– Оу! Крошка любит рогатых? Ничего, я думаю, члены у нас такие же…

Он не успел договорить, как беспомощно повис в воздухе – Аскольд поднял верзилу за горло. Второго, который собирался броситься в драку, отпихнул ногой – так, что тот пролетел через весь холл и смачно впечатался в стену. Третьего поймал на лету и удерживал также, как первого.

– Пусти, демоническое отродье!

– Где-то я это уже слышал, – Аскольд покосился на меня и впервые подумалось, что те эпитеты все-таки обижали его. Хотя в момент нашего знакомства эндер не подавал виду.

– Я так не думаю. А они – уроды, – произнесла я, сдерживая более грубые слова.

Эндер улыбнулся с заметным облегчением и спросил у болтавшихся в воздухе придурков:

– Есть еще вопросы к этой женщине? Или ко мне?

– Охрана! Здесь демон людей колошматит! – завизжала какая-то женщина из другого конца зала. Тут же вокруг начал собираться народ. Отброшенный в другую часть зала верзила еще тряс головой и пытался встать – видимо хорошо приложился.

Пестрая толпа зевак волновалась как штормовое море. Я начала опасаться, что реакция будет как возле храма. По счастью, сейчас все сложилось иначе. Пара женщин, приятного вида, возразила той, что завопила первой.

– Демоны! Демоны! Да это громилы приставали вон к той девушке. А демон за нее вступился. Ему спасибо. Ходят тут всякие уроды.

– Вот именно! И получили гады по заслугам!

Мнения разделились.

– Да эти рогатые вечно демонстрируют свою нечеловеческую силу!

– Точно! Им среди нас не место!

– Как уже надоели богатеи, которые считают, что могут купить даже женщину!

– Придурки озабоченные! Так вам и надо!

– Да бросьте! Они же не били женщину! А этот рогатый их поколотил!

– Мало побил. Для ума еще бы не помешало.

Пока народ спорил, что меня уже радовало, появились охранники в черной форме, с магическими шарами на груди и огромными плазменными пистолетами на поясе.

– А ну разойдись! – скомандовали они.

Толпа зашумела, давая дорогу.

Я заметила, что один охранник выводил третьего громилу.

– Что случилось, госпожа? – официально спросил у меня другой, отдав честь по форме.

– Они приставали ко мне. А мой спутник… эм… помог.

Аскольд отпустил сладкую парочку воздушных акробатов, красных как раки. То ли от неудобного положения, то ли от ярости, а может и то и другое.

– Мы вас выведем, – спокойно произнес охранник.

– А почему вы думаете, что она не врет? – взвизгнула все та же женщина, что кричала про бьющих людей демонов.

– Потому что у нас есть камеры слежения! – прозвучал ответ, и дамочка притихла, спряталась в толпе, за чужими спинами.

Аскольд застыл, позволяя мне делать, что хочется. Либо пойти с ним, либо сбежать. Во всяком случае, у меня складывалось такое ощущение. Он ждал моей реакции на происшествие.

Я приблизилась к эндеру и взяла его под руку.

Аскольд улыбнулся: светло и тепло, почти как человек.

– Я хочу есть, – произнесла я.

– Идем. Я заметил неплохой итальянский ресторан. Ты же любишь пиццу, пасту и суп с морепродуктами?

– Обожаю…

Толпа расступилась, давая нам дорогу.

– Они пришли вместе?

– А он красавчик!

– Ничего так демон…

– Красивая пара…

Агрессивные реплики в спину не полетели и мне это очень понравилось. Нас приняли. Хотя, если бы и не приняли… Я внезапно отчетливо осознала, что все равно не стала бы ориентироваться на мнение толпы или кого-то еще. Сама бы решала и делала выводы.

Впрочем, я именно так всегда и поступала. Не оглядывалась на чужое мнение и не думала о том, как отреагируют окружающие.

Но почему-то тот факт, что толпа приняла нас и одобрила, принес немало приятных минут. Эндер заметил и снова улыбнулся:

– Ну вот видишь. Все нормально.

– Ты такой сильный… – не впопад ответила я.

– И поэтому всегда смогу тебя защитить. Хотя у меня есть конкуренты…

– Кто?

– Твои сыновья.

– Уверена, вы договоритесь.

– Я очень постараюсь.

Прозвучало почти как клятва. Я сосредоточилась на лице Аскольда, а он смотрел только на меня, хотя вел в сторону ресторана.

Стало ужасно приятно, что эндер ценит мнение моих мальчиков.

Аскольд погладил мою руку, которая обхватила его локоть и ничего не сказал.

Повернул – и мы очутились у входа в итальянский ресторанчик «Пицца».

Выглядел он уютно, не вычурно, как раз как я и люблю.

Мягкие диванчики цвета кофе с молоком, столики из белого дерева, ширмы, которые отделяли тех, кто желал поесть в атмосфере привата.

Я выбрала место ближе к стене.

Тут же подоспела официантка – худенькая блондинка в белых джинсах и блузке.

Аскольд покосился на меня, и я кивнула, разрешая ему сделать заказ.

– Суп из морепродуктов, паста с мясом ягненка. Шашлык из говядины. Глинтвейн и большой чайник черного чая с чебрецом.

– Напитки принести сразу же?

Аскольд сосредоточился на мне, молчаливо предлагая ответить.

– Да, спасибо.

Девушка улыбнулась и отправилась выполнять заказ.

Я собиралась поблагодарить Аскольда за внимательность, да и вообще за вылазку. Ноги ныли, за окнами сгущались сумерки – мы провели в «Москве» больше половины дня. Эндер проявил удивительное терпение и понимание. Для мужчины. Многие представители сильного пола не любили шоппинг. Прежний мой муж терпел. Но Аскольд вел себя спокойно, естественно и без усилий.

Однако наше уединение прервали.

За наш столик подсела молодая женщина. В кожаной мини-юбке, облегающем алом свитере, с неплохим, хотя и кричащим макияжем. Я назвала бы ее красивой. Тонкие черты, раскосые зеленые глаза, длинные осветленные волосы. Скорее всего, не натуральная блондинка, но смотрелось очень даже неплохо. В духе старых голливудских красоток. Типа той же Ким Бесингер.

– Здравствуйте! Вы потрясающе дрались с теми мразями! – восторженно обратилась женщина к Аскольду, совершенно игнорируя мое присутствие. – Я бы хотела, чтобы мой мужчина, спутник… так меня защищал.

– Я занят, – сквозь зубы процедил эндер.

Только теперь незнакомка обернулась ко мне, словно впервые заметила, что Аскольд не один.

– Я понимаю, – прощебетала она. – Но позвольте я дам вам свой номер?

– Я не хочу показаться грубым. Меня в этом зале, на Земле и во всей Вселенной интересует только одна женщина. Вот она, – Аскольд взял меня за руку. – И любой другой до нее как до Луны…

Блондинка сдулась. Немного побуравила демона взглядом и получив предложение:

– Может вам вернуться за свой столик? И не мешать нам спокойно есть? Если моя подруга занервничает, я ужасно расстроюсь. А если я вызвал у вас приятные эмоции, не слишком вежливо вызывать у меня негативные…

Женщина гордо вскинула голову, встала и удалилась из ресторана.

Аскольд усмехнулся.

– Землянки такие забавные и очень странные. Правда, временами ужасно раздражающие.

– Ты про кого?

– Про эту штучку.

– А я тебя никогда не раздражала?

– Нет. Только ставила в тупик.

– Она красивая.

– А это имеет значение?

– Ну красивая?

Не знаю почему, но хотелось получить ответ.

– Ты же не купила дочери брошку из стекла?

– Нет.

– Вот и мне ни к чему бижутерия, если могу пока наслаждаться настоящим произведением искусства. Возможно, я и не достоин…

Я взяла руку эндера и горячо возразила:

– Достоин!

Он улыбнулся, сверкнул глазами, сжал мою руку и поцеловал. Несколько раз, словно не мог остановиться.

Но затем появилась официантка. И оранжевый суп, упоительно пахнущий креветками, с кольцами кальмара и мидиями временно завладел моим вниманием…

… В Гойю мы вернулись затемно.

Я задремала в машине, и Аскольд не трогал. Очнулась я на руках у эндера, уже рядом со своей кроватью. И сегодня меня это совсем не смутило. Аскольд на секунду замер, изучая мое лицо, ожидая реакции. Я улыбнулась со всей искренностью. Эндер уложил, прикрыл одеялом и замер.