Текст книги "Рим. Цена величия"

LX

Будто окрыленный самим Меркурием, летел Гай в Палатинский дворец, даже не замечая, как слезы радости в изобилии катятся по щекам. Взмыленный Инцитат встал на дыбы, резко осаженный наездником перед кованой решеткой.

Сама Клавдилла, слабая и бледная, стояла у ворот, нетерпеливо теребя край паллы. Они обнялись, несказанно счастливые и невыразимо прекрасные, подобные олимпийским богам.

– Все, милая! – шептал Гай, целуя нежные губы возлюбленной. – Сенат убрал с нашего пути Гемелла. Я – полноправный властитель! И Римская империя принадлежит нам двоим.

– Троим, уже троим, любимый, – эхом откликнулась Юния, прижимаясь к мужу.

Гай легко, точно пушинку, поднял ее на руки и понес во дворец.

– Тебе по-прежнему нездоровится? – ласково спросил он.

– Да, – выдохнула она, – аппетит совсем пропал, и постоянно тошнит. Харикл велел мне не подниматься с постели, но мне хотелось встретить тебя. И еще, – она замялась, – он сказал мне, что мы должны воздерживаться от близости, чтобы не потревожить ребенка.

Калигула горестно вздохнул, но перечить не решился, зная, как легко может согласиться с ним Юния.

– Клянусь Юноной, хранительницей домашнего очага, и целомудренной Вестой, что не нарушу верность тебе, пока ты не порадуешь меня здоровым и крепким мальчиком, любимая. Можешь не тревожиться, я останусь чист и помыслами, и поступками.

– Как на Капри? – не удержалась от укола Клавдилла и увидела, как покраснели его щеки.

– Есть разные способы достигнуть блаженства с любимой, – сказал Гай и заметил ее удивленный взгляд. – Я тебе объясню все позже, моя неискушенная птичка. В Риме лучшие гетеры, и раньше я все свободное время проводил в их обществе. А теперь ты должна выспаться – вечером я устраиваю грандиозный обед.

Гай терпеливо дождался, когда Юния сомкнет усталые веки и погрузится в сонное царство Морфея, и отправился в дом Невия Сертория на Эсквилин.

Там тоже царило оживление: вернулась Энния.

Калигула застал настоящую семейную сцену, что устроила законная супруга прямо посреди атриума на глазах у просителей и домашних рабов. Лицо ее исказилось от гнева, черные волосы шевелились, точно змеи Горгоны, она потрясала маленькими кулачками и топала ножками, обутыми в красные сандалии.

– Бросил меня, негодник! Отослал в Анций! Бессовестный блудник! Вносите вещи! Законная хозяйка вернулась!

Несколько рабов кинулись наружу исполнять приказ, едва не сбив с ног входившего Калигулу. Сам Макрон, багровый от досады, молча стоял перед женой, свесив огромные руки. Гай заметил и нерешительность в его глазах. Все-таки черноволосая Энния дивно хороша! Уж если Калигула и решится заказать скульптуру Горгоны, то прикажет придать строгому лику Медузы черты Эннии Невии.

Пользуясь паузой, наступившей после гневного монолога хозяйки, Гай прошел вперед и встал между супругами.

– Моя правая рука! Мой самый надежный друг и советник, – сказал он Макрону, положив руку ему на плечо и доверительно заглядывая в глаза. – Я рад, что твоя красавица супруга вернулась в Рим. Я лично приехал пригласить вас к себе на пиршество. Сегодняшний день – самый счастливый в моей жизни. Сенат назначил меня единовластным повелителем, а Клавдилла сообщила, что ждет наследника.

Непроницаемым осталось лицо Макрона при этих словах нового принцепса. Он сухо поздравил Гая, а Энния щедро расцеловала его, умоляя рассказать Юнии, как она сожалеет об их размолвке.

Остаток дня Гай с Макроном провели в таблинии, разбирая донесения легатов. Все легионы безоговорочно принесли присягу сыну Германика, и Калигула приказал выдать двойное жалованье всем солдатам. Преторианцы должны были получить по пятьдесят золотых, но Калигула приказал от его имени увеличить и эту сумму вдвое, тайком подумав, что, когда наступит время избавиться от префекта, их поддержка будет ему обеспечена.

Хитрый Калигула опутывал Макрона лестью, спрашивал его советов; ставя подпись на документе, он всякий раз просил: «Посмотри, Невий Серторий, это заслуживает твоего внимания». Макрон наслаждался новой ролью советника императора.

Один из рабов проскользнул в таблиний и подал префекту какой-то документ. Тот внимательно прочел, и лицо его неожиданно озарила удовлетворенная улыбка.

– Все, кончено! – довольно произнес он.

– Что случилось? – встрепенулся Калигула.

– Мои враги мертвы. Хотя это известие несколько и запоздало. Все свершилось несколько дней назад, когда мы были на пути к Риму. Альбуцилла, вдова Сатрия Секунда, попыталась покончить с собой, не дожидаясь расправы, но не сумела нанести смертельный удар, и ее, по приказу сената, удушили. Бывшего претора Карсидия Сацердота сослали на остров Понтий, Фрагеллана исключили из сенаторского сословия, а ненавистного Лелия Бальба не только приговорили к ссылке, но и лишили всех званий. Одному Аррунцию удалось обмануть суд и достойно уйти из жизни. Он вскрыл вены, хотя его наследники и друзья умоляли не делать этого, ссылаясь на то, что Тиберий при смерти. Но Луций гордо ответил, что не намерен на старости лет делаться рабом нового хозяина, еще худшего, чем предыдущий, чем безмерно удивил всех. Сухими из воды вышли лишь Домиций Агенобарб и Вибий Марс. Но их я еще достану.

Гай молчал. Может, только в этот момент, слушая горделивую похвальбу этого человека, он осознал, насколько хитра и жестока его натура и насколько тесно оплел он своими сетями Рим. От такого опасного союзника надо избавляться, чем скорее, тем лучше.

– И я уже освободил Ирода Агриппу. Он будет у тебя вечером, чтобы принести свою горячую благодарность, – добавил префект претория, но Гай прервал его:

– Не трогай Вибия и Агенобарба. Домиций – муж моей сестры и близкий друг. Я сделаю так, что он забудет свою вражду, но и ты, Макрон, пообещай, что прекратишь против него свои козни.

Серторий молча кивнул, сдерживая злость. Гай, заметив его недовольство, предпочел переменить тему.

– Если пожелаешь, можешь развестись с Эннией Невией. Я не буду против, – сказал он.

Макрон упрямо выставил подбородок.

– Думаю, она исправилась и будет вести себя как примерная жена. Несмотря на все ссоры, я по-прежнему люблю ее, – ответил он и махнул рукой, давая знать, что не желает это обсуждать.

– Что ж, до вечера, мой друг. Кстати, я так и не услышал твоих поздравлений по поводу будущего наследника, – заметил Гай Цезарь.

– Еще услышишь. До вечера.

Стоило Калигуле удалиться, как ярость Макрона прорвалась наружу. Он велел седлать коня и помчался прочь из дома к Ларе Варус. Единственный вопрос, предугаданный проницательной Клавдиллой, мучил его, не давая покоя. Может ли случиться так, что ребенок Юнии – его, а не Калигулы?

В роскошном лупанаре царило оживленное веселье. Гости с воодушевлением обсуждали сегодняшнее заседание сената, пили за здравие нового принцепса, вслух, без опаски, высказывали надежды на прекращение произвола обвинителей, возобновление общественных игр и отмену эдикта Тиберия о запрете роскоши.

Неожиданно для себя Макрон столкнулся там с Иродом Агриппой. Чернобородый красавец возлежал на почетном месте, окруженный стайкой полуобнаженных девушек.

– О, друг! – приветствовал он Макрона.

Префект искренне расхохотался:

– А я думал, ты поспешил к Киприде и детям. Однако ты предпочел сразу наделать новых долгов.

– Я заходил в те жалкие комнаты, что она снимала в инсуле на Целии. Но оказалось, что месяц назад Антония уговорила их переехать к ней в дом. А мне не захотелось портить радость долгожданной свободы встречей с суровой старухой-отшельницей, хотя, видят боги, она всегда помогала нашей семье. Но после… Давай лучше выпьем, мой друг, за мое освобождение и твое возвышение, а также не забудем поднять чашу и за здравие нового императора!

Макрон медленно поднял чашу, полную янтарной жидкости, и единым махом осушил все до капли. Ирод заметил, что глаза его грустны, и без обиняков поинтересовался, что случилось. Префект попытался ответить молчанием на бестактный вопрос, но Агриппа с поистине иудейским упрямством не прекращал настаивать. Разгоряченный неразбавленным вином, Макрон неожиданно для себя выложил Ироду всю правду. Наболевшее за долгие месяцы наконец выплеснулось наружу. Обо всем рассказывал Невий Серторий. О том, как впервые увидел богиню, о том, как страдал, добиваясь ее любви, о том, как пришла она сама к нему в Капуе, об их встречах в Риме, ее клятвах сделать его императором и о ребенке… Умолчал Макрон лишь о тех преступлениях, что были совершены ими во имя величия.

Ирод задумчиво теребил курчавую бородку. Перед ним вырисовывались очертания дивного лика Венеры, ради которой можно было пойти на любые безумства, но одновременно что-то настораживало в рассказе Макрона. Хитроумный Агриппа чувствовал, что тот недоговаривает. Если эта Юния прекрасней всех земных женщин, как щедро описывает ее префект, если она вышла замуж за Гая Цезаря, товарища детских игр, извлекшего ее из небытия, если она знала, что Калигула – наследник Тиберия, то к чему стоило ей предавать старую любовь и становиться любовницей немолодого человека, к тому же сына раба? Знал бы Ирод, что и сам Тиберий задал себе тот же вопрос, но… слишком поздно. На Агриппу повеяло заманчивым запахом тонких интриг, и он принял внезапное решение.

– Не знаю, что и сказать тебе, мой друг, – вымолвил он, когда поток красноречия Сертория иссяк, – но это все настолько интересно, что, я думаю, мне стоит повременить с отъездом в Иудею. Жена Калигулы, судя по всему, самая умная женщина, что когда-либо жила на этом свете. Даже Ливия не смогла бы соперничать с ней. Много неясного в ее поступках, все время будто преследуется некая тайная цель. И эти ее поездки на Капри… – добавил Ирод чуть тише. – Надо будет разобраться во всем мне самому. Если ты не возражаешь, я пока поживу с женой и детьми у тебя.

Возглас протеста умер у Макрона на устах, едва родившись. Нельзя отказывать другу в гостеприимстве, иначе навлечешь гнев богов.

В этот день не праздновали только в доме Ливии. Обхватив голову руками, Марк Юний Силан в одиночестве сидел за столом в таблинии. Он проиграл! Не выполнил последнюю волю повелителя! Проклятые сенаторы-отступники! Да покарает их Юпитер Капитолийский! Насмешки и язвительные шутки все еще звучали в ушах. Его не тронули лишь из уважения к дочери. Теперь она его защита от произвола зятя. Клавдилла не допустит, чтобы с ним что-нибудь случилось. К тому же она беременна от этого негодяя Калигулы.

В который раз пытается к нему пройти Эмилия. Силану хорошо слышны ее недовольные крики. Пустая вертихвостка! Глупая и тщеславная! Ей не понять, почему он настаивал на исполнении завещания Тиберия. Если бы не цезарь, прозябать бы ему в нищете и безвестности. Старый принцепс дал ему не только власть и богатство, но и безграничное доверие, и он поклялся никогда не предавать своего благодетеля. Но еще не все потеряно! Гемелл наденет тогу совершеннолетнего, и тогда… О Тиберий! Твой завет будет исполнен. Даже в завещании ты не забыл верного слугу, завещав драгоценности из личной казны и бесценные книги. Как я могу изменить твоим пожеланиям? Твой родной внук будет править Римом, а я помогу ему и советом, и делом.

Клавдилла проснулась в сумерках, но сон не принес облегчения – голова кружилась, перед глазами все расплывалось. Предпраздничная суета во дворце выводила ее из себя, и она, закутавшись в теплый плащ, вышла в перистиль. Оказывается, уже час, как ее ожидала там Агриппинилла. Вчерашние недруги тепло обнялись.

– Как ты, моя дорогая? До меня дошли радостные слухи о твоей беременности, – сказала Агриппинилла.

В ответ Юния только горестно вздохнула.

– Не расстраивайся! Все женщины терпят подобные недомогания в первые месяцы. Потом станет лучше, появится аппетит, пройдет тошнота, формы обретут пышность, а ребенок начнет нетерпеливо бить ножками, давая знать, когда голоден.

Юния слабо улыбнулась и с признательностью пожала подруге руку.

– Но даже бледность красит тебя, – искренне сказала Агриппинилла. – Получила сегодня письмо Ливиллы. Они возвращаются из Капуи. Даже дядя Клавдий уже вызван в Рим.

– Я знаю, сама писала им. Агенобарб вернулся?

– Да как же. Через раба дал знать, что скоро будет. Пьянствует в лупанаре. Обвинение снято с него и Вибия Марса, сенатом приговор уже вынесен. Альбуцилла задушена, остальные сосланы. Аррунций вскрыл вены, теперь доносчикам не достанется ничего. Спасибо тебе, подруга! Жаль, что никто не сможет узнать о твоем благородном поступке. Мой дикий супруг обязан тебе жизнью.

– Еще бы, ведь моя жизнь перестала бы радовать меня, если б я больше не услышала его пения, – расхохоталась Юния, но тут же замолчала, испугавшись, что причинит боль Агриппинилле напоминанием о влюбленности в нее Агенобарба.

Но та сама от души рассмеялась:

– Не думаю, что он станет вновь подражать Аполлону. А Друзилла тоже приезжает. Ты простишь ее? Уж теперь-то она признает себя виноватой.

Юния равнодушно пожала плечами и стала рассказывать подруге о последних днях в Мизене, о смерти Тиберия.

– Ну, а скажи мне, что ты думаешь о Макроне? Сегодня, я слышала, Энния вернулась из Анция.

– Да поможет им Юнона, дарительница семейного счастья! – только и промолвила Клавдилла, потушив в душе вспыхнувшую искру ревнивой злобы.

Но Агриппиниллу не так легко было провести.

Великолепный пир во дворце Тиберия презрел все прежние запреты на роскошь и излишества. Такого праздника еще не видывало нынешнее молодое поколение, и о таком празднике долгое время мечтало старшее.

Калигуле важно было упрочить свое нынешнее положение. Всех одарили драгоценными подарками, ведь теперь в распоряжении правителя была полная государственная и личная императорская казна. Можно было позволить любую роскошь. Юния появилась в таком богатом египетском наряде, что у гостей захватило дух. Золоченную ткань в изобилии усеивали изумруды, на лунных волосах покоилась зубчатая диадема, сияющая, как тысячи солнц. Супруга Цезаря шла под руку с Агриппиниллой, которой также достался в подарок драгоценный наряд. Энния Невия была уязвлена до глубины души, потрясенная тем, что бывшие враги примирились. Но ей пришлось молча проглотить обиду и униженно просить у Юнии прощения за глупые подозрения. В ответ Клавдилла доверительно сообщила ей, что связь с Макроном действительно имела место, но политическая, а не любовная, как они по глупости предполагали. Но Друзилла еще ответит за свои козни.

Калигула еще раз зачитал завещание Тиберия, предусмотрительно выпустив пункты о наследовании власти, а сразу обратившись к отказанным деньгам. Более того, император объявил во всеуслышание, что будут приведены в исполнение и те завещания, которым алчный Тиберий не дал ход. Затем Гай объявил, что завтра же особым эдиктом объявит об изгнании спинтриев из Рима. Взгляды присутствующих поспешно обратились к Вителлию – многие были свидетелями того, как Тиберий обещал руку божественной Клавдиллы этому юнцу. Но Авл сидел с непроницаемым лицом и делал вид, что это его не касается.

На этом празднике жизни все как-то позабыли, что в дальних комнатах покоится еще не погребенное тело бывшего цезаря.

Тело Тиберия сожгли в третий день апрельских нон на Марсовом поле сразу после праздника Плеяд. Новый император произнес надгробную речь. Все члены семьи Германика собрались в тот день на Марсовом поле. Квириты с удивлением рассматривали седого Клавдия с трясущейся головой – брата знаменитого полководца, любовались красавицами сестрами и поражались, что сама отшельница Антония явилась хоронить того, кто погубил ее сына и внуков. Она ни с кем из своей семьи не перемолвилась и словом и так же тихо удалилась в свой дом на окраине Рима, чтобы запереться вновь. Жена Ирода с детьми уже покинула это унылое пристанище.

Клавдий разбогател. Юния настояла, чтобы он переселился в Рим, в пустующий дом Германика. По завещаниям Ливии и Тиберия ему причиталась большая сумма.

Начало правления нового цезаря обещало Риму благо и процветание. Едва окончились похоронные обряды и прах Тиберия упокоился, как Гай с супругой отплыл на острова, где были похоронены Агриппина и Нерон. Юния тяжело перенесла штормовую погоду, но, вопреки настояниям мужа, не пожелала остаться. Они собственноручно собрали полусожженные останки и привезли в Рим, где сожгли их до конца и захоронили в мавзолее Августа, в котором уже покоился прах Германика и брата Друза. Теперь вся семья оказалась вместе. По случаю этого события был учрежден ежегодный праздник с гладиаторскими играми и жертвоприношения в честь лара матери и ларов братьев, а сентябрь особым эдиктом переименован в германик.

И это было только начало пятимесячной череды празднеств, что в изобилии тешили римский народ…

LXI

Ловкие пальцы рабыни втирали ароматное масло. Обнаженная Юния возлежала на мягкой кровати. Рядом, облокотившись на спинку, сидел Калигула и с восхищением любовался этой картиной. Это уже стало утренним ритуалом. Всякий раз он не выдерживал, прогонял рабыню, и они окунались в воды купальни вместе. Харикл все еще запрещал им близость из-за частых приступов дурноты у Клавдиллы, но изредка они все же нарушали предписания врача.

Любовь их расцветала все сильней, хотя теперь к услугам императора была любая девушка империи. Но ни одна не могла похвалиться победой над Калигулой. Кроме жены, женщин для него не существовало.

Каждый день Гай нетерпеливо прижимался к животу Юнии, стараясь уловить биение новой жизни. Но их ребенок еще спал, убаюканный нежностью и ласковой заботой.

– Скажи мне, милая, – шептал Гай, – когда наш сын начнет шевелиться?

– Ох, любимый, как ты нетерпелив, – вздыхала Юния. – Харикл сказал, что не раньше чем округлится мой живот и пройдет четыре месяца со дня зачатия.

– Кажется, нашего сына мы зачали глубокой ночью.

Юния улыбнулась ласковым словам.

– Эта ночь принесла нам не только избавление от гнета Тиберия, но и величие и новую жизнь. Знаешь, стоит учредить на эту дату ежегодный праздник, – сказал ей Гай.

Охваченная неприятными воспоминаниями, Клавдилла отрицательно покачала головой. У Гая получилось быстро забыть, каким путем он пришел к власти, но уж она-то помнит все точно наяву и так же ощущает на плече ледяную хватку их жертвы. И уже столько времени, несмотря на целебные притирания, не проходят пять круглых синих пятнышек от пальцев убитого старика. Вечное клеймо для убийцы и вечное напоминание о жертве во имя величия.

Калигула вдруг отвлек ее от грустных мыслей восторженным возгласом:

– Слава Юноне! Он все-таки зашевелился. Правда!

Легким усилием рук Юния отвела его голову от своего живота и с улыбкой проговорила:

– Сапожок! Ну побудь хоть немного серьезным. Этого просто не может быть. Маленький Гай еще спит.

Они хотели бы еще долго быть друг с другом в это утро, но Калигуле надо было спешить в сенат. Он ласково утешал погрустневшую супругу, обещая приехать сразу после заседания в театр Помпея.

Но Юния недолго пробыла одна после его ухода. Ее покой был нарушен приходом сестер Гая – Ливиллы и Агриппиниллы. Теперь они с мужьями жили во дворце и могли в любое время видеться друг с другом.

С ними была и Энния Невия. Вся эта шумная компания с восторгом и брызгами тут же очутилась рядом с Клавдиллой в бассейне. Какое-то радостное событие взволновало их всех, но они упорно не отвечали на расспросы Клавдиллы, требуя отгадать самой, что же хорошего могло произойти в их многочисленной семье. Ко всему прочему они делали круглые глаза и особенно выделяли слово «многочисленной». И Юния сделала робкую попытку:

– Кажется, кто-то из вас ожидает ребенка.

Ответом были восторженные возгласы и сумасшедший визг.

– Ливилла? Друзилла? Неужели Агриппинилла?

Счастливый блеск глаз все-таки выдал именно ее.

– Агенобарб еще ни о чем не догадывается, – сказала она и неожиданно помрачнела.

– Что случилось? – тревожно спросила Юния.

– Лучше бы я не вспоминала о нем. После того как он вышел из тюрьмы, мы были близки лишь один раз, и боги, видно, благословили нас. Но затем он ни разу не почтил вниманием наше ложе, предпочитая общество Пираллиды. Он проводит у этой гетеры все свободное время, одаривая ее бесчисленными подарками. Один друг мне рассказывал, что он во всеуслышание называет ее супругой. Какую-то девку.

Злые слезы брызнули из глаз Агриппиниллы. Юния в гневе закусила губу и задумалась, пока Ливилла и Энния утешали подругу.

– Будто приворожила его эта блудница, – всхлипнула Агриппинилла и вдруг испуганно вскрикнула.

Тонкая струйка крови текла из прокушенной губы Клавдиллы, черные глаза были наполнены такой яростью, что всем на миг стало не по себе.

– Лучше оставьте меня сейчас одну. Мне надо поразмыслить. Увидимся к полудню в театре Помпея.

Агриппинилла задержалась на выходе, пропустив вперед подруг:

– Не принимай мои слова близко к сердцу. Вижу, ты очень взволнована, моя Юния. Но не стоит отвлекаться на чужие трудности, побереги своего ребенка. Мой Домиций всегда был необуздан и жесток. Может, и к лучшему, если он не появляется в доме. Я никому не признавалась, что тот выкидыш у меня случился после того, как он жестоко избил меня и ударил ногой в живот. Я не люблю, когда меня жалеют. Я и тебя возненавидела поначалу лишь потому, что все сочувствовали мне, когда Агенобарб решил изображать страстно влюбленного Аполлона. Жалкий дурак!

– Иди, сестра, да хранят тебя боги.

Агриппинилла посмотрела в глаза Клавдилле и, вздохнув, ушла. Любовь к Домицию уже покидала ее истерзанное сердце, исстрадавшаяся душа просила покоя, и все ее чувства и забота теперь сосредоточились на ребенке, чья жизнь зародилась благодаря долгожданному благословлению богов.

Пираллида! Об этой гетере судачил весь Рим, смакуя ее бесконечные любовные похождения. Ее дом был самым роскошным на Субуре, уступая только лупанару Лары Варус. Слава о прекрасной гречанке гремела во всех уголках Римской империи. И в богатых дворцах, и в убогих лачугах громко обсуждались ее великолепные выезды, многочисленные рабы, обеды и знатные любовники, которых она с легкостью меняла, равно как наряды и драгоценности. Несчетные золотые, что текли сквозь ее точеные пальцы, подобно воде, будоражили воображение. Но в чем стоило отдать дань Пираллиде – она никогда не разменивалась на любовные связи с бедными и незнатными людьми.

Юния давно была наслышана о вызывающем образе жизни гречанки. До сих пор их интересы не пересекались, если не учитывать того, что изредка кто-то мог сравнить количество золотых, потраченных в ювелирной лавке, или роскошь наряда. И Клавдилла хорошо запоминала те сравнения, что звучали не в ее пользу. Помнила она также и то, что Калигула имел связь с гречанкой еще до приезда невесты, и то, что Гай и Пираллида оба находились в лупанаре Варус во время празднества арвальских братьев уже после свадьбы, но тогда никто не мог с уверенностью сказать, что именно Гай ночевал вместе с гетерой у Лары. Знала, что и Макрон питал к продажной красотке слабость после измены Эннии. Но сегодняшние известия заставили Клавдиллу призадуматься. Агенобарб и Калигула – близкие друзья, а теперь, после смерти Фабия, они сблизились еще больше. Опутав ветреного Домиция, эта Пираллида, скорее всего, подбирается к императору. Всем известно, как она тщеславна и любит деньги. Юния пока уверена в верности супруга, но еще ни один мужчина не отказывался от прелестей гетер, особенно когда врач советует воздерживаться от близости с женой.

«Будто приворожила его эта блудница», – вспомнились слова Агриппиниллы. Неужели?

Размышления Клавдиллы неожиданно прервал тихий удар в медный гонг. Зашла Гемма. По влажному блеску ее томного взгляда Юния догадалась, кто пожаловал. Жестом она заставила рабыню умолкнуть и приказала провести гостя в таблиний и подать завтрак.

Легкая дымка неприятного предчувствия затуманила разум, как и всякий раз при встрече с этим человеком. Гай просто без ума от этого хитрого иудея, не замечает, что тот направо и налево пользуется его именем и делает огромные долги. Она подавила свое возмущение, когда по случаю освобождения Агриппы из тюрьмы Калигула дал роскошный обед и преподнес ему золотую цепь немалого веса – копию той, которой приковывали его в тюрьме. Тогда впервые, ощутив на себе изучающий взгляд этих больших черных глаз, Юния почувствовала ту неясную тревогу, что каждый раз охватывала ее, стоило ему заговорить или просто посмотреть на нее.

Поначалу Юния с трудом привыкала к новой жизни, новым развлечениям, новым лицам. Дворец императора в утренние часы был открыт для всех. Ей полагалось принимать в атриуме важных гостей, заботиться об утренних угощениях, советоваться с Каллистом, императорским казначеем, по поводу ежедневных расходов и, что хуже всего, отвечать просителям.

Золото рекой текло из казны, оставленной Тиберием. Калигула не скупился на роскошные обеды для знати, обильные пиры для простолюдинов, со всех сторон света в Рим свозились диковинные животные для арены, изысканные яства, лучший греческий мрамор для статуй и возведения новых храмов. Заработная плата гладиаторов возросла, актеры купались в золоте.

Старый дворец Тиберия перестраивали, разбивали новые сады. Рим бурлил, охваченный эйфорией богатства и зрелищ. В годовщину приезда Юнии в Рим на апрельские календы Гай устроил грандиозные гладиаторские бои, посмотреть которые так мечтала Клавдилла.

Воспоминания об этом пышнейшем празднестве, пока она одевалась, чтобы встретить гостя, избавили ее от неприятной тревоги и окунули в солнечный день.

…Калигула в тот день презрел все общественные нормы. Тело Тиберия, еще не погребенное, по-прежнему находилось в дальних покоях Палатинского дворца, а жизнь в Риме, единодушно отвергнувшем траур по ненавистному правителю, входила в прежнее русло золотого века Августа. Гай не смог отказать себе в удовольствии почтить знаменательный день своей жизни. Первое свидание после десятилетней разлуки и первая ночь с избранницей! Сколько перемен произошло за этот год. Он – император! Любовь всей его жизни рядом и скоро подарит наследника! А проклятый Тиберий, сгубивший его семью, – мертв!

Большой цирк украсился белоснежными гирляндами цветов, желтым песком усыпана круглая арена, не видно ни следа от страшного пожара майской ночи. Вот и есть повод добрым словом помянуть Тиберия, потратившегося на восстановление любимого цирка римлян.

Голова кружилась от невиданного счастья, жаркой волной обдал многоголосый приветственный крик, когда в яркой золоченой колеснице, в белоснежных одеждах, в золотых венках императорская чета спустилась от Капитолия на форум и проследовала к цирку. Толпа клиентов с пальмовыми ветвями, магистраты в тогах с пурпурной каймой, всадники – красивые юноши в легких туниках, музыканты, танцоры, сатиры в козлиных шкурах и завершающие процессию жрецы, несущие жертвы, и роскошные колесницы со статуями богов из золота и слоновой кости.

Большой цирк забит до отказа – пока пуста лишь императорская ложа. Вся знать, строгие весталки, сословие всадников, а наверху простой люд – казалось, весь Рим здесь. Белый мрамор императорской ложи, укрытый пурпуром, ждет своих гостей. Круг почета вокруг Спины[22]22
  Место в центре арены, украшенное египетскими обелисками, жертвенниками, статуями богов и возничих-победителей.


[Закрыть], показавшийся бесконечным, – и крики, крики, крики со всех сторон. Калигула что-то взволнованно говорил ей, но Юния почти ничего не слышала. Сердце едва билось от счастья и радостного волнения в предчувствии первых в ее жизни игр.

Лишь в ложе она наконец-то смогла окинуть взглядом огромную арену Большого цирка и поразиться великолепию творения Тарквиния Гордого. Египетский обелиск, возвышающийся в центре Спины, напомнил о далекой (такой далекой) Александрии. Тянуло дымом жертвенных костров. Гай разъяснял ей правила любимых им скачек и назначения предметов, водруженных на Спине. «Колесницы должны обогнуть меты семь раз, – доносилось отрывками до Юнии сквозь нетерпеливый гул толпы, – …семь съемных яиц с одной стороны, символов покровителей Рима Кастора и Поллукса… семь дельфинов с другой – в честь Нептуна, покровителя лошадей». «А меты похожи на фаллосы», – хихикнула Юния. «Знаешь, как часто отмывают их белоснежный мрамор от крови неудачливых возничих и лошадей. Вот однажды…»

Но гул заглушил конец укоризненной фразы Гая, и Юния больше не услышала ничего, потому что цирк вдруг взорвался аплодисментами, а из Торжественных ворот показались участники сегодняшних игр. Там, далеко, на другой стороне, находились Триумфальные ворота победителей, а неподалеку, совсем узкие и невзрачные, – для несчастливцев, мертвых или полуживых.

Но сегодня в Большом цирке проводились не традиционные скачки, а небывалые по размаху гладиаторские бои. Ровным шагом из ворот, в изобилии увитых ярко-зеленым лавром, выходили вооруженные гладиаторы. Легка и уверенна была их поступь. Стосковавшиеся по арене, лязгу оружия, крови, по овациям и воплям толпы, гордо выкрикивали они традиционное приветствие императору: «Идущие на смерть приветствуют тебя, цезарь!» И сладко, и тревожно замирало сердце Клавдиллы при этих словах. Это ее прихоть посылает их на смерть, ради нее умрут сегодня сильные и могучие мужчины.

Первыми ехали на боевых колесницах в блестящих доспехах эсседарии, перекинув за спину изогнутые луки. За ними следовали секуторы в шлемах с красными султанами, держа прямоугольные щиты и короткие мечи, затем – гопломахи с зелеными гребнями на шлемах и круглыми щитами. Ретиарии, любимые публикой, гордо несли на плече сложенную сеть с тяжелыми грузилами и смертоносный трезубец. Прикрытые в отличие от своих впереди идущих соперников лишь набедренной повязкой, тем не менее они смотрелись грозными и опасными противниками: гигантские мускулы перекатывались под смуглой кожей, испещренной шрамами, – этих гладиаторов наиболее часто одаривают любовью знатные матроны.

Едва из ворот показались галлы с рыбами на шлемах, как все ретиарии повернулись и запели под хохот толпы насмешливую песенку: «Я ловлю не тебя, я ловлю рыбу. Почему ты убегаешь от меня, галл?» И все заметили, как яростью исказились лица гладиаторов и руки их крепче сжали рукояти мечей. Лиц фракийцев разглядеть было невозможно из-за забрала на шлеме со множеством отверстий; высокомерно вскинули они правые руки с железными наручами, и глухо прозвучали приветствия идущих на смерть.

Вначале Юния не поняла, чем вызван громкий смех толпы, но затем заметила, как показалась нестройная группка андабатов, держащих обнаженные кинжалы. Их подгоняли цирковые служители, те ничего не могли разглядеть из-за нелепых шлемов. Уж эти неудачники, худшие гладиаторы, на славу повеселят толпу между кровавыми схватками опытных бойцов. Клавдилла тоже брезгливо искривила губы. Главное, чтоб они побольше крови выпустили друг из друга!