Текст книги "Таежный гамбит"

Глава восьмая. 1922. Февраль

1

Четвертого февраля Острецов, придя в себя и подталкиваемый руководством фронта, предпринял атаку на мизиновские позиции. Красные перед контрнаступлением хотели обезопасить фланги, и отряд Мизинову был для них настоящей костью в горле.

«Еще подгоняют! – ворчал Острецов недовольно. – Будто сам впервые в бою. Ничего толком не дали, а задание им выполни. Хоть… да выполни!» – Острецов выругался и только тогда успокоился.

В наступление пошли основные силы красных. В полный рост, при поддержке трех орудий красноармейцы с винтовками наперевес бежали, запутываясь в полах длинных полушубков, гибли под убийственным огнем мизиновских пулеметов. Понеся значительные потери, красные залегли и окопались, но не отступили: Острецов под страхом смерти запретил им покидать позиции. На окраине небольшого села они растащили запасы кизяка[71]71
  Кизяк – высушенный навоз, заготовляемый и употребляемый как топливо.


[Закрыть] во дворах крестьян, сложили из него баррикады, укрепились и яростно отстреливались от пытавшихся контратаковать белых. Мизинов вскоре прекратил контратаки, понимая, что в лоб красных не взять.

– Полюбуйтесь, Александр Петрович, – сказал вошедший в палатку Мизинова Яблонский. – Найдено при убитом красноармейце, который ближе всех добежал до нашей передовой. – Начальник штаба протянул Мизинову сложенный вчетверо листок с отпечатанным текстом.

Мизинов развернул и стал читать:

– «Вам, офицерам и солдатам отряда генерала Мизинова. Граждане! Злою волею международных хищников – капиталистов вы заброшены в дикие таежные дебри и ради их благополучия терпите холод и голод. Хабаровск – ваша база – скоро падет под ударами Народно-революционной армии Дальневосточной республики. Советская власть на всей территории России сильна. Ее красная армия, прогнавшая вас от Урала, несокрушима. Если вы не могли стоять против нее в девятнадцатом году, то мечты разбить ее теперь – безумны. Продолжая войну, разоряя население, разоряясь сами, вы обречены на верную гибель. От имени Дальневосточной республики предлагаем вам бросить войну и вернуться к своим семьям. Все добровольно сдавшиеся с оружием в руках освобождаются от всякого преследования, им дается полная гарантия в личной и имущественной неприкосновенности. Каждый получает право избрать себе местожительство, куда при первой возможности будет отправлен. Командир экспедиционного отряда особого назначения С.С. Острецов. Начальник штаба отряда П.В. Неклюев. 3 февраля 1922 года».

– Что скажете? – спросил Яблонский.

– Уверен: такие пропагаторские листовки были не у одного этого бойца, а, наверное, в карманах всех, кого послали в атаку. Но это лишь цветочки: если мы не согласимся, красные продемонстрируют и ягодки. Попросту уничтожат нас.

– В таком случае, Александр Петрович, – предложил Яблонский, – не отойти ли нам восточнее, в направлении севернее Хабаровска? Поверьте, Александр Петрович, наша миссия выполнена сверх положенного. Основные события грядут под Хабаровском, и прибытие наших сил только облегчит участь генерала Молчанова накануне решительного штурма. А этот штурм обязательно будет…

– Позвольте не согласиться с вами, Евгений Карлович, – возразил Мизинов. – Во-первых, отступать некуда, никаких коммуникаций на востоке нет. Красные значительно сузили фронт, загнав, можно сказать, группу Молчанова к самой железной дороге. Отступя на восток, мы лишь замерзнем в тайге, вот и все. Во-вторых, тем самым мы все равно не поможем Молчанову, слишком мы далеки от него, да и людей у нас немного. В-третьих, узнав, что мы отступили, вы думаете, красные будут нас преследовать? Отнюдь. Они совершат маневр и всеми силами ударят в правый фланг наших под Волочаевкой. Так что самый разумный выход – оставаться здесь. Если не получается наступать, что же, хотя бы сковывать красных сколько можно. У Острецова очень крупный отряд, Евгений Карлович, мы обязаны удержать его здесь.

– Мы завязнем в боях и погибнем, – пробовал еще раз настоять Яблонский, но, прочитав в глазах Мизинова непреклонность, поклонился с грустным видом: – Впрочем, крест нам выпал нелегкий, и нести его следует безропотно…

– Благодарю вас, Евгений Карлович, за понимание.

Привыкший за годы войны мыслить масштабно, с размахом, оперируя большими группами войск на огромных просторах Урала и Сибири, генерал-майор Мизинов в начале похода полагал, что его экспедиция, пусть и вспомогательная, окончится все же успешно, что, оттеснив мелкие отряды красных, им удастся выйти на железную дорогу и штурмовать Благовещенск. Но по мере увязания в тайге гибли офицеры, одолевали болезни и ненастье, кончались боеприпасы, а добывание их стало мучительной головной болью Мизинова. А когда он почувствовал, что белый Хабаровск доживает свои последние дни, он вдруг со всей очевидностью понял, что наступает конец и их таежной эпопее. Нет, этот конец, конечно, не будет бесславным, каждый с честью выполнит свой долг. Но все же это конец, и уже никакие чудеса не спасут отважных, но до предела измученных людей.

И однажды в разговоре с Яблонским Мизинов наконец-то согласился с начальником штаба. Да, возможно, им суждено погибнуть. Но, в отличие от Яблонского, был убежден, что их цель все-таки выполнена, ведь не без участия их экспедиции пал Хабаровск и одержаны значительные победы над красными.

– Нам выпало на долю испить последнюю каплю русской трагедии, – говорил Мизинов начальнику штаба. – Эта капля горька, в ней – безысходность и грусть. Но отчаяния… Отчаяния в ней нет! Как можно отчаиваться, когда вся жизнь отдана служению России? Уже в этом одном для нас оправдание. Не наша вина, что мы оказались слабее. Но мы боролись, мы не отсиживались в тылу. Я до последнего момента неудержимо стремился выйти к Благовещенску, облегчить участь молчановцев под Волочаевкой. Меня не в чем упрекнуть! Как и тех офицеров, что стоят сейчас насмерть там, у заснеженных железнодорожных насыпей и на продуваемых колючими ветрами сопках!

Мизинов был прав: положение группы Молчанова было катастрофическим. К началу февраля войска генерала Молчанова окончательно упустили стратегическую инициативу. Японцы если и оказывали белым помощь, то лишь для того, чтобы оказать давление на делегацию Дальневосточной республики на Дайренской конференции[72]72
  Дайренская конференция – конференция представителей Дальневосточной республики (ДВР) и Японской империи, проходила в г. Дайрен с перерывами с 26 августа 1921 года по 16 апреля 1922 года.


[Закрыть]. Белые перешли к обороне. Хотя моральный дух частей был высоким, существовали серьезные проблемы со снабжением и обмундированием. Теплые вещи начали поступать лишь в январе, а питались войска исключительно мерзлым хлебом и рыбой.

Народно-революционная армия ДВР не имела недостатка в снабжении, хотя питалась не лучше белых. Перед штурмом Хабаровска Блюхер разделил силы НРА на две части. Инской группе предстояло штурмовать Волочаевку с целью овладеть укрепленным районом. Забайкальская группа должна была наступать южнее и выйти в глубокий тыл белых. Замыслив стратегическое окружение группы Молчанова, Блюхер неуклонно следовал своему плану.

Генерал Молчанов больше не думал о наступлении, а лишь о том, как бы удержаться на занятых позициях и выиграть время для развертывания армии. Еще в январе началось лихорадочное укрепление волочаевских позиций, и сделать удалось многое. Центром «Дальневосточного Вердена» являлась сопка Июнь-Корань, возвышавшаяся над безлесной равниной. Подступы к ней опутали колючей проволокой, вырыли много окопов. Молчанов надеялся, что бездорожье и глубокий снег не позволят красным развернуть здесь значительные силы. Да и в любом случае, крупных сил для надежного прикрытия укреплений у него не было. И тем не менее пятого февраля он издал секретный приказ: «Вопрос самого нашего бытия требует полного напряжения всех сил для достижения успеха. К вам, старшие начальники, я обращаюсь с призывом вдунуть в сердца подчиненных страстный дух победы. Надо переговорить со всеми и наэлектризовать каждого. Я убежден, что мы можем нанести такое поражение противнику, что ему долго не прийти в себя. Победа нужна и должна быть. Внедрите всем, что проволоку бросить ни в коем случае нельзя».

…Штурм начался к полудню десятого февраля. Обходная группа красных вышла к сопке Июнь-Корань, сумела прорвать проволочные заграждения, но поплатилась за это жизнью. Атака захлебнулась.

Весь следующий день красные приводили себя в порядок, ожидая контрнаступления противника. На участке Забайкальской группы белые тоже оказали отчаянное сопротивление наступавшим, но были выбиты из Нижне-Спасского и откатились. Создавалась опасность выхода красных в глубокий тыл.

Тогда Блюхер решил перенести главный удар в центр позиции, вдоль железнодорожного полотна: тут можно было использовать преимущество в артиллерии. В помощь Инской группе был направлен Троицкосавский кавалерийский полк с задачей выйти на железную дорогу. Почувствовав угрозу со стороны Нижнего-Спасского, Молчанов контратаковал одной бригадой. Но части шли всю ночь, и внезапности не получилось. После шестичасового боя белые начали отступление, но наткнулись на Троицкосавский полк и были вырублены.

Второй штурм Волочаевки красные начали на рассвете двенадцатого февраля. Под сильным огнем бронепоездов красноармейцы упорно ползли вверх, прокладывая себе путь через проволочные заграждения. Командиры рубили проволоку шашками, бойцы рвали ее – кто лопатами, кто руками, а кто – тяжестью своего тела. Артиллерия красных завязала перестрелку с бронепоездами и вывела их из строя.

Заметив наметившееся окружение позиций, генерал Молчанов скомандовал отход. К полудню белые под прикрытием артиллерийского огня и выстрелов с бронепоездов начали организованно оставлять позиции. Красные заняли сопку Июнь-Корань и Волочаевку. Блюхер пытался организовать энергичное преследование противника, но из-за усталости людей и лошадей преследование длилось всего несколько километров.

Потеряв под Волочаевкой около тысячи человек и не заходя в Хабаровск, белые спешно откатывались на юг. Четырнадцатого числа красные без боя вошли в город. А еще через два дня части белых окончательно вышли из-под удара и направились к станции Бикин и далее – в нейтральную зону под защиту японских войск. Заключительную часть операции – окружение и уничтожение белой армии – Блюхеру осуществить не удалось.

2

Струд нагрянул внезапно. Его кавалерия появилась верстах в трех севернее штаба Мизинова, и только бдительность артиллеристов Брындина спасла отряд от разгрома. Но дело усугублялось тем, что снаряды к пушкам были на исходе, а пополнить боезапас не представлялось возможным: японцы далеко, а сыскать такие снаряды в арсеналах красных было не реально. Поэтому Мизинов разрешил Брындину в случае необходимости уничтожить орудия. Для такого случая капитан заготовил специальные взрывные устройства, которые помещались в ствол пушки и срабатывали после выстрела. Такие взрыватели должны были разнести пушки на мелкие кусочки…

Артиллеристы увидели летящих всадников, спешно развернули орудия и открыли прицельный огонь картечью почти в упор. За считанные минуты конница Струда прекратила свое существование.

Но красных это не остановило. Струд написал краткое донесение Острецову, вручил его посыльному и приказал любой ценой доставить командиру. Потом собрал несколько рот стрелков и бросил их в атаку, лично командуя атаковавшими. Они подбирались мелкими перебежками, стреляя на ходу и постоянно залегая. Вреда это практически не приносило, однако поразить их из горных пушек было невозможно. Брындин тоже послал к Мизинову верхового, приказал артиллеристам залечь и открыть стрельбу по наступавшим. Он понимал, что долго не продержится, что необходимо что-нибудь срочно предпринять. Оглянулся по сторонам и увидел метрах в двухстах позади себя большую полуразвалившуюся, ветхую и покосившуюся конюшню. И вздохнул с облегчением: она стояла как раз перед узким ущельем между двумя высокими скалистыми сопками, загораживая дорогу на юг, в тыл отряду. «Бог ты мой! – озарило Брындина. – Да ведь это же самая настоящая крепость! Запереть проход, и никуда они не сдвинутся! Только если нас перебьют, конечно…»

В мужестве своих офицеров он не сомневался, знал, что каждый его артиллерист стоит десятка красноармейцев. «Нет, просто так мы не уступим, – решил он. – Продержимся сколько-то, а там, глядишь, и подкрепление подойдет… Только вот с пушками управиться…»

Он откинул крышку зарядного ящика, вытащил оттуда три небольших свертка и, перебегая от пушки к пушке, рассовал их в стволы. Потом передал по цепи приказ укрыться в конюшне и первым со всех ног бросился к постройке. Вслед ему засвистели пули: красные были уже близко. Он добежал, дернул дверь, влетел внутрь, подбежал к одному из немногих окон и выбил ногой стекло. Выглянул, осмотрелся. По дереву глухо застучали пули. Брындин выбежал наружу и увидел подбегавших полусогнувшихся людей.

– Быстрее, к окнам! Выбить стекла и отстреливаться! – кричал он.

Вскоре все артиллеристы были в конюшне. Они плотно закрыли дверь, придавили ее тяжелой телегой с хомутами и стали у окон на изготовку, заняв круговую оборону.

Заметив, что белые бросили пушки и укрылись в конюшне, Струд поднялся в полный рост и махнул красноармейцам, указывая направление атаки. Бойцы вскочили и побежали к постройке мимо брошенных белыми пушек, но были остановлены шквальным винтовочным огнем. Каждое окно изрыгнуло на них целый град свинца. Попадали убитые и раненые. Струд укрылся за лафетом одного из орудий и махнул рукой:

– Залечь!

Только сейчас он пожалел, что оставил пушки Острецову. Как теперь выкурить белых? Пространство перед конюшней было ровное, чистое, без единого деревца. Не подобраться. Но что самое скверное, так это то, что эта растреклятая развалина плотно закрывала вход в теснину, по которой только и можно было, как сверился Струд по карте, внезапно нагрянуть Мизинову на голову. «А как было бы здорово сейчас ударить в самый его тыл! Но вот эти пушкари все спутали, дьявол их разбери!»

Струд разглядел в бинокль окна конюшни, заметил мелькавшие в них фигуры и понял, что просто так белые не сдадутся, что подойти без потерь тоже вряд ли удастся. Струд прекрасно знал, какие отличные стрелки – офицеры, понимал, что захватить конюшню, разумеется, можно, но что заплатить за это придется очень дорого. А рисковать людьми напрасно он не мог. Права такого не имел. И приказаний от Острецова тоже.

От злости и бессилия он ломал руки так, что трещали пальцы. Однако вскоре взял себя в руки: что толку кипятиться, эту головоломку решать все же придется.

– С гранатами, вперед! – выкрикнул он.

Пятеро красноармейцев поднялись со снега и бросились к конюшне, на бегу вырывая кольца гранат. Точные выстрелы положили четверых еще до того, как они приготовили гранаты к броску. Пятый успел вскинуть руку, но тут же упал и взлетел, растопырив руки, подброшенный взрывом. Клочки его шинели разметало по сторонам.

Струд застонал и от злости ударил лбом о пушечный лафет. Но внезапно вздрогнул и замер, как замирает дуэлянт, почувствовавший под сердцем смертельную холодную сталь. Поднял голову и пристально посмотрел на пушку. Его осенило.

– Ко мне! – возбужденно крикнул он. К нему подбежали трое бойцов.

– Ну-ка помогите развернуть эту дуру в их сторону, – он кивнул на пушку.

Бойцы поднатужились и развернули стальное чрево в направлении конюшни. Струд открыл затвор – снаряд был в казеннике. Он вернул крышку в исходное положение и приложился к панораме. Наведя ствол на конюшню, крикнул бойцам:

– Уши закрой! И рты пошире! – и резко дернул спусковой шнур.

Ужасающий грохот потряс окрестности, эхо долго плясало между скал. Обломки орудия упали на снег, взрыхлив его и припудрив островками черной земли. Тела погибших отбросило в стороны. Струд лежал на спине. Шинель на груди взлохматилась множеством зияющих рваных клочков. Одна рука была оторвана, из раны резкими толчками выплескивалась густая багровая кровь. Глаза остались открытыми, в них застыла та последняя радость озарения, которая осветила лицо Струда в последнюю минуту его жизни.

Красноармейцы замешкались, а белые, приободренные выдумкой Брындина, дали дружный залп из всех окон. Посыпались срезанные над головами красноармейцев ветки, взвился фонтанчиками снег перед их лицами. Дыхание смерти стало таким явственным, что красные не выдержали. Они поднялись в полный рост и бросились бежать. Назад, к своим, не смея оглянуться и страшась еще одного такого ужасного взрыва. Офицеры выстрелили вдогонку, кто-то из красных упал, но основная масса беглецов успела скрыться за ближайшим холмиком, куда не достигали выстрелы.

Брындин вышел из конюшни, посмотрел вслед драпающим и облегченно вздохнул. Слава богу, два орудия удалось сохранить. Снарядов к ним, правда, оставалось всего ничего, но для того, чтобы отбить еще один штурм, вполне хватит. А там… «Заложу взрыватели – и дело с концом», – решил Брындин.

Он услышал в ущелье приближающийся топот ног, обернулся к теснине и увидел бегущих стрелков Худолея. Впереди на караковом коне[73]73
  Караковая масть лошади – вороная с рыжими подпалинами у носа и глаз.


[Закрыть] рысцой ехал Яблонский. Гонец достиг отряда, и на выручку Брындину Мизинов послал роту стрелков во главе с Яблонским. Вернее, начальник штаба сам напросился возглавить роту, ссылаясь на то, что давненько не участвовал в боях, подрастерял командный опыт. Мизинов, уважив просьбу генерала, согласился и отпустил его. И как же потом сожалел, что сделал это!

Яблонский буквально выпрыгнул из седла, подбежал к Брындину и крепко обнял его:

– Вы целы, капитан?

– Цел, ваше превосходительство, – кивнул Брындин. – Больше того, целы все артиллеристы, – он повел рукой на дверь конюшни, из которой выходили офицеры. Они отдали честь и выстроились в шеренгу.

Выслушав рассказ Брындина, Яблонский поздравил офицеров с победой, отметил, что они спасли весь отряд.

– Благодарить надо не нас, ваше превосходительство, мы лишь выполняли свой долг, – возразил Брындин. – Скорее, благодарить надо эту конюшню, что так удачно и прочно встала на пути у красных.

Офицеры рассмеялись шутке, Яблонский тоже улыбнулся и сказал:

– Мы не фетишисты, идолищам кланяться не станем. А вот вам, господа, действительно огромная благодарность за стойкость!

Артиллеристы смущенно переминались с ноги на ногу.

– Ваше превосходительство, – перешел к делу Брындин, – я не исключаю, что красные повторят штурм, но уже более сильным составом.

– Пожалуй, вы правы, капитан, – согласился Яблонский. – По крайней мере, пушки надо приготовить к бою.

– Они уже заряжены, – сказал Брындин. – Только одна тонкость…

Он побежал к орудиям, вытащил из-под лафета одного из них длинный металлический прут с крючком на конце и засунул его в ствол.

– Что это он? – удивился Яблонский.

– Маленькая хитрость, ваше превосходительство, – подсказали офицеры. – Иначе взлетим сами, как этот вот комиссарик, – они показали на распластанное неподалеку тело Струда.

– Предлагаю подкрепиться, господа, – пригласил Яблонский и сел на ящик с боеприпасами. Офицеры присоединились и вскоре заскрежетали консервные банки, открываемые штыками, зазвенели ложки и кружки. На разведенном второпях костерке поспевал походный чайник.

– Ваше превосходительство, – обратился Брындин к Яблонскому, присев рядом с ним. – Как вы думаете, чем кончится наша эпопея?

– Откровенно говоря, капитан, думаю, что ничем хорошим она для нас не кончится, – медленно выговорил начальник штаба и в упор посмотрел на Брындина. Тот вздрогнул и спросил только:

– Хабаровск взят?

Яблонский кивнул и замолчал, его взгляд стал отрешенным и задумчивым.

– Потери велики? – прервал молчание Брындин.

– Потерь, слава богу, нет вовсе, – помолчав еще немного, ответил Яблонский. – Молодец все-таки генерал Молчанов, вывел войска из-под удара.

– Что же мы? – продолжал выпытывать Брындин.

– С нами сложнее, – вздохнул Яблонский, и Брындин увидел, как заходили желваки на его скулах. – Я в свое время предлагал командиру отойти восточнее. Тогда мы наверняка успели бы соединиться с Молчановым и помочь волочаевской группировке ударом по красным в их левый фланг. Его превосходительство не согласился… Теперь поздно… – Яблонский опустил голову в колени, желваки его нервно двигались под натянутой кожей.

– Мы… обречены? – Брындин едва сумел выдавить из себя эту фразу.

– Похоже, капитан, – кивнул Яблонский. – В такой ситуации каждый волен сделать тот шаг, который ему представляется наиболее честным и достойным.

«Каков же ваш шаг?» – хотелось выкрикнуть Брындину, но тут с севера снова затрещали выстрелы, над головами зажужжали пули. Офицеры упали в снег, сдергивая с плеч винтовки и клацая затворами. Вдалеке показались головы наступавших красноармейцев.

– Никаких конюшен, капитан, – бросил Яблонский и громко крикнул: – Занять полукруговую оборону! Запереть вход в ущелье!

Офицеры рассредоточились, выбирая удобные позиции для обороны. Яблонский с Брындиным залегли у пушек, возле колес, приготовили наганы.

– Капитан, у вас есть гранаты? – спросил Яблонский.

– Имеются, – Брындин перебросил ему два ребристых чугунных шарика.

Красные шли редкой цепью, но за первой показалась вторая, еще дальше – третья. По лафетам зацвыркали пули, офицеры открыли ответный огонь. Цепь красных поредела, но тут же сомкнулась и безостановочно катила вперед.

– Орудия, капитан! – Яблонский вскочил на ноги, выпрямился в полный рост и согнулся над панорамой орудия. Брындин прильнул ко второй пушке.

– Какой там заряд? – крикнул Яблонский.

– Картечь, – ответил Брындин.

– Картечь – это замечательно… – воодушевился Яблонский, крутя ручку прицела. – Попробуйте-ка, товарищи, под самое дыхало!..

Он дернул спусковой шнур, орудие рявкнуло, подпрыгнуло и грузно осело. Брындин выстрелил следом и поднял глаза. В наступавшей цепи зияла огромная прореха, уцелевшие присели на колена и открыли залповую стрельбу.

– Не нравится! – ликовал Яблонский. – Еще разочек, – он вставил в казенник другой снаряд. – Капитан, сколько еще снарядов?

– По два выстрела.

– Отлично! Все по товарищам!

Они напряженно работали, заряжая орудия и стреляя по наступавшим. Вокруг свистели пули, одна из них, срикошетив от лафета, обожгла генералу щеку, но он не заметил и продолжал выплескивать в лицо наступавшим смертоносные свинцовые шарики. Первая цепь полегла практически целиком. Но когда следом за ней в атаку пошла вторая, снаряды кончились.

– Не дать им опомниться… – скорее для себя, чем для офицеров, крикнул Яблонский, выхватил шашку из ножен и бросился вперед.

– За мной, господа, ура-а-а!

Офицеры поднялись и ударили в штыки. Брындин бежал позади Яблонского и все никак не мог обогнать генерала, чтобы закрыть его собой. Горячее дыхание пуль чувствовалось у самого лица, но Яблонский все бежал вперед, подбадривая офицеров и размахивая наганом, из которого изредка стрелял в возникающие перед ним фигуры красноармейцев. Все пули миновали его, но когда Брындин поравнялся-таки с начальником штаба и подал вправо, прикрывая его могучую фигуру, одна более удачливая пуля стукнула Яблонскому в грудь, под сердце, погнув под шинелью Георгиевский крестик. Генерал еще продолжал бежать, не понимая хорошенько, почему ноги уже не слушаются его. Потом свело дыхание, к горлу подкатил и застрял там колючий комок. Яблонский остановился, удивленно оглянулся на подхватившего его Брындина, словно недоумевая, зачем он тут, медленно закрыл глаза и потерял сознание. Его обмякшее грузное тело беспомощно повисло на крепких руках капитана. «Так вот он, твой шаг…» – понял Брындин.

Отбив атаку красных в штыки, капитан собрал уцелевших – их оказалось сорок два человека. Погибших погрузили в телеги, тело Яблонского накрыли брезентом. Подорвав пушки и подпалив конюшню, офицеры двинулись на юг, на соединение с отрядом. Позади колонны разгоралось высокое пламя, в морозном воздухе дым поднимался высоко в небо, освещая артиллеристам дорогу. Надвигались сумерки.