Текст книги "Три войны"

– Я хочу предложить вам с мамой перебраться ко мне, не делай такое лицо, ты понял, о чем я говорю. Даже твой куратор напрягся, отдаю вам, Александр Владимирович, дань уважения как одному из самых умных людей, когда-либо встреченных мною. Я догадываюсь, что вы хотели в приватном разговоре затронуть тему сотрудничества, но боюсь вас разочаровать.

– Почему же? – вырвалось у генерала. Морозов осторожно отступил в тенек и зашел за спины гражданских. Спецназ споро оцепил автобус и попросил удалиться лишних свидетелей. А начальника УВД настолько загрызло любопытство, что он плюнул на возможные последствия и решил послушать, пока его не попросили. Михаил чувствовал, что возле больницы заворачиваются нешуточные дела.

– Не потому, что не хочу, а потому, что не ваш уровень, Александр Владимирович, вести со мной переговоры о сотрудничестве.

– Даже так? Андрей Ильич, вы меня заинтриговали, с кем бы вы согласились встретиться, раз вас не устраивает моя кандидатура?

– Президент, премьер-министр, министр иностранных дел, на худой конец.

– Аппетит приходит во время еды? Раньше вас устраивал научный центр и заместитель куратора или начальник научного сектора, – улыбнулся генерал.

– Вы так думаете? Неужели я ошибся в оценках, Александр Владимирович, не занижайте мое мнение о вас, я боюсь разочароваться.

– Хорошо, – генерал примирительно поднял правую руку, – ваш цирк показался мне забавным, вы слишком ловко повернули ситуацию в свою пользу.

– Спасибо за комплимент, – куртуазно поклонился сын Керимова и выпрямил спину.

Разговор на минуту прекратился, спецназ разорвал оцепление, к Андрею подошла растрепанная женщина в сопровождении крепкого санитара, катящего инвалидное кресло с белокурой девчушкой. Парень обнял женщину и поцеловал в макушку девочку. – Принесите, пожалуйста, Бона. Кобеля, который был в Ольгиной палате, я заберу с собой, – попросил он санитара. Мужик кивнул и покинул оцепленный участок. Беседа продолжилась спустя десять минут. Генерал и причастные дали семье Керимовых время, чтобы обнять друг друга и сказать по паре слов. Теперь вся семья стояла чуть ли не в обнимку и перешептывалась между собой. Свита генерала и сам он тоже не стояли без дела, к ним присоединился гражданский, скорее всего, ученый, лицо которого выдавало индийское происхождение. Александр Владимирович подозвал индуса к себе. Морозов прикидывался ветошью, часть гражданских по-прежнему осталась не у дел, но продолжала загораживать его своими спинами. Низкий им поклон. Подполковник молился всем богам, чтобы его не турнули, высший разум внял мольбе, но как-то с юморком. К подполковнику подошел полковник Ланцов и сунул в руки несколько бумаг.

– Что это? – удивился Михаил.

– Документы на ваш перевод под мое руководство, мои люди давно за вами наблюдали, и мы решили, что вы нам подходите. Вы так активно прятались за спинами ученых, что мне стало стыдно, с этого момента можете не скрываться в тени, если вы могли заметить – то ваша персона единственная, кто остался в зоне оцепления из посторонних лиц, неужели вы подумали, что вас могли пропустить? Не беспокойтесь, проблем с отцами-командирами не будет. Где и какой работой вам предстоит заниматься, узнаете позже. Согласия не спрашиваю, отказа, как вы поняли, – не принимаю.

– Охренеть, – прошептал Морозов, разглядывая свои подписи на незнакомых бумагах.

– Привыкайте.

Пока он рассматривал бумаги, генерал закончил консультации.

– Андрей Ильич, извините, что прерываю, мне бы хотелось уточнить кое-что.

– Я весь внимание.

– Два момента. Почему вы уверены, что для переговоров вам нужны только высшие должностные лица государства, и нескромный вопрос – вы так легко отозвались о переносе вашей семьи в другой мир, словно для вас это не проблема.

* * *

Андрей смотрел на генерала и думал. Понимая, что пауза затягивается, отец, мама и старшая сестренка смотрели на него с немым укором в глазах. Несколько минут назад кто-то бахвалился, сейчас же стоит, изображая замерший соляной столп. В глазах генерала прорывалось тщательно сдерживаемое торжество, от удачного вопроса, позволившего поймать самоуверенного недоросля в ловушку.

– Росугар, – мысленное воззвание достигло адресата.

– Керр, я вижу все передаваемые проекции, не стоит беспокоиться. Я дал тебе слово и выполню обещание.

Андрей потер татуировку, бросил хмурый взгляд на генерала и на несколько мгновений провалился в воспоминания.

* * *

Выбив ногой дверь в столовую, в которую были согнаны ходячие больные, он нос к носу столкнулся с двумя мордоворотами. С рук драконьего оборотня сорвались ударные заклятия, за которыми последовали молнии; от мощного хлопка все окна в помещении разлетелись мелкими осколками. Люди в столовой истошно закричали. Почувствовав движение, Андрей обернулся. Вовремя! Из ординаторской выскочил один из тех, кого он желал увидеть. Лысый шрамоносец не успел вскинуть обрез и выстрелить. Воздушный таран и заклятие огненной крови ударили его в грудь, немаленькую тушку оторвало от пола и впечатало в оконный проем. Деревянная рама не выдержала, загоревшееся от второго плетения тело вывалилось наружу. Не успело тело коснуться земли, как один из свободных модулей принес информацию, что лысый в ординаторской был не один, там от «трудов праведных» отдыхали еще трое его подельников, чтобы не скучать, они «пригласили» девушек из медперсонала и пыхали косячок. Услыхав хлопки и крики, бравые искатели удачи похватали оружие и выскочили в коридор. Андрей поблагодарил провидение и приготовленные заранее магические щиты. Увидев демонические глаза, обкуренные «джентльмены удачи» открыли беспорядочную стрельбу, израсходовав все патроны в магазинах. Ответным ударом троицу впечатало в стену, особенно радовало, что среди пойманных оказался рыжий «десерт».

На первом же налетчике он споткнулся. Гопник находился под кайфом, он был из той парочки, которая избила главного врача больницы и потребовала доступ к наркотикам. Схватив обдолбанного грабителя за горло, драконий оборотень посмотрел в широкие маслянистые зрачки и скользнул в сознание жертвы акушерки. В разуме наркомана царил хаос, все чувства захлестывала эйфория и блаженство, но за мыльными пузырями простеньких, как у слизняка, мыслей скрывалась тонкая управляющая конструкция. Плетение в голове бандита имело магическое происхождение и почти потеряло силу, но тот, кто когда-то существовал на жалких крохах маны, смог увидеть след от вмешательства в человеческий разум. Магическая управляющая закладка, но на Земле нет настоящих магов, кроме него самого, и, возможно, сестры. Или он чего-то не понимает? Значит, маг есть. Ярким метеором мелькнула догадка – Росугар!

– РОСУГАР! – Ментальный рев пробил барьеры астрала. В голове гопника взорвалась бомба, состоящая из одной боли, но держащий налетчика оборотень настолько погрузился в себя, что не слышал душераздирающего визга. – РОСУГАР! Я уничтожу тебя! Зачем, отрыжка Тарга, ты это сделал?

Андрей вернулся в реальный мир, в нос тут же ударил запах испражнений. Наркоман безвольной куклой бултыхался в захвате, жизнь покинула бывшего налетчика и марионетку астрального дракона.

«Не все в этом мире имеют ментальные щиты, у меня было достаточно времени, чтобы полазить по головам». Как-то так эта сволочь говорила несколько часов назад, не осталось никаких сомнений, что нападение на больницу спровоцировал недавний собеседник. Но зачем? Зачем, Тарг его дери?! Второй в очереди на заклание засучил ногами.

– Нет! – С гаденыша спала наркотическая одурь.

Врачи и пациенты смотрели, как их освободитель, который оказался страшнее прошлых мучителей, выхватил из воздуха меч, перерубил им ружье и схватил левой рукой нападавшего за подбородок. Грабитель заверещал, магический управляющий поводок наличествовал и у него. Андрей брезгливо скривился и прервал крики самым эффективным образом…

– Беги, – сказал он рыжему, освобождая того от магических пут, в левой руке возник второй «близнец». – Поиграем…

Последний из бандитов, подволакивая левую ногу, довольно быстро скатился по лестнице и прыгнул в окно, его преследователь смотрел в удаляющуюся спину и думал, что подполковник Хмельницкий был прав. Город полгода «чистили» от разного рода криминальных элементов, Н-ск, ставший стратегическим центром будущего технического прорыва, избавлялся от наследства девяностых годов. Вооруженное нападение на почтовую машину и захват больницы были событиями из ряда вон выходящими, тем более криминогенная обстановка не предвещала ничего подобного. Никто не мог представить, что организатором беспорядков будет потусторонняя личность.

– Росугар… – прорычал Андрей, почувствовав знакомый ментальный фон. – Зачем?

– Я сжигал мосты…

– ЧТО-О?!

– Ваши мосты. Тебе нужна была встряска, чтобы вспомнить, кто ты есть, а Ольга должна оставить свои привязанности здесь, она не должна желать возвращения на Землю. Ты показал себя во всей красе, понимаешь, о чем я? Какие теперь у тебя перспективы? Назад дороги нет. Это первый урок для Ольги и не последний для тебя – ты по-прежнему доверчив.

– Ты псих! Какое ты имел право решать за нас! – Андрей выплеснул на дракона все, что у него накипело на душе: образы, чувства, яростный коктейль из переживаний.

– Я сожалею, что так случилось с твоей матерью, поверь, я не желал ей зла, но случись возможность отыграть историю обратно, я бы все оставил как есть. Ты бы полгода сидел в бункере, изображая из себя клоуна, пока решился на кардинальные действия.

– Они убили Бона!

– Ольга познала боль потери, но ты спас ее.

– Ты рад? – плюнул ядом Андрей.

– Рад, ей будет легче пройти боль ритуала, я стараюсь думать наперед.

– Уроки, говоришь, тренировки… Ты – мерзкий ублюдок. Ты подставил меня. Как ты можешь спокойно говорить о ритуале, когда для этого надо перейти на Иланту. Тарг, я не умею строить межмировые порталы, а спецслужбы ни за какие коврижки не выпустят нас из своих загребущих ручек.

– Я покажу тебе плетение портала и сам выступлю проводником через астрал, с тебя только мана и соответствующий настрой на точку выхода.

– Все продумал, какую награду тебе обещали высшие силы?

– Смерть, – спокойно ответил дракон. – Я умру и перейду на другой уровень существования, а Иланта получит Надежду. Приемлемая цена для достойного деяния. Тебе не понять, каково это быть одному и чего стоит за тысячи лет не сойти с ума, шастанье по чужим разумам быстро надоедает. Не мертвый, не живой… я познал забвение, а хочется обрести покой.

– Я понимаю тебя. Дракон, возьми что пожелаешь, но заплати настоящую цену. Сказано про тебя. – Гнев на манипулятора испарился, Андрей действительно понял мотивы и цели старого дракона, понял, но не принял и не простил, смерть Бона зацепила очень сильно, перед глазами стояла избитая мама и извазюканная в запекшейся крови Ольга. На душе было больно от того, что его и сестру изощренно использовали. Боль, он переживет ее, как было уже не раз, жизнь не стоит на месте. Надо жить, у него есть цель, помешать которой не могут никакие высшие силы. Он заберет Ольгу в свою пещеру, Ания станет ей подругой и наставницей. Ания…

– Ты не учел одного. Земляне продолжительное время наблюдают за Илантой и вряд ли оставят эту затею, тем паче после наглядной демонстрации применения магии в местных условиях. Силовики не захотят выпускать из рук такой пирог, как бы они не начали строить пакости, – обратился он к дракону.

– Любая палка всегда о двух концах. Землян можно приструнить, ты плохо слушал меня, когда я говорил тебе о портальном плетении, его можно строить в оба конца, сильных магов-драконов найти теперь не проблема, миуры поделятся мегалитами, а что до свободного шастанья людей, то могу дать тебе маленький совет: вспомни, кто ты есть.

Андрей задумался: старик прав, никогда, какую бы ипостась ты ни носил, не стоит забывать о том, кто ты есть. «Если…»

– Если ты не можешь контролировать процесс – возглавь его! – озвучил он народившуюся мысль.

– Молодец, веди себя как хозяин положения, и они примут твое главенство. Иди, у тебя еще осталось одно незавершенное дело. Я буду рядом.

– Мог бы не напоминать, – буркнул Андрей, возвратившись в реальность. Ментальный диалог занял не больше пяти секунд. Рыжий, повезло тебе, ты умрешь быстрее, чем твои подельники…

* * *

– Андрей Ильич? – Голос генерал-майора Санина вернул Андрея, или Керровитарра Гурда, наследника престола, кронпринца Поднебесной империи драконов, в мир живых.

Родители, Ирина, спецназовцы, ученые и представители силовых органов, наблюдавшие за молодым человеком, не смогли уловить момент, когда тот незримо изменился, только Ольга хитро улыбнулась, но та всегда знала больше всех. Молодой человек вроде только переступил с ноги на ногу, чуть приподнял подбородок, расправил плечи, и те, кто поумней, увидели перед собой породистого аристократа, перед которым маститые британские и западноевропейские графы, виконты и шевалье выглядели бы как старые клячи рядом с чистокровным арабским скакуном. Аура власти, окружавшая сына Керимова, ощущалась чуть ли не физически.

– Извините, Александр Владимирович, задумался. – Андрей лучезарно улыбнулся, чуть разведя руки в сторону. – Вы не обессудьте, но прежде чем я отвечу на ваши вопросы, я хотел бы закончить разговор с родителями, это займет от силы две минуты. Договорились? – И тут же, пока его не перебили, добавил: – Вот и отлично! – Результат закреплен, две фразы – и он снова хозяин положения, Санин аж зубами скрипнул.

– Папа, мама, Ира, – Андрей посмотрел на родителей и сестер, – я предлагаю вам переселиться ко мне, что скажете? Я богат и могу обеспечить вам достойную жизнь. Предупреждаю сразу, я не собираюсь тянуть вас силой, но Ольгу заберу однозначно, на Земле она не останется. Я переступлю через себя и вас, заберу ее, вырву из ваших рук, если вы решите не отпускать ее. Смиритесь. Обещаю, что там я никогда не дам Олю в обиду и смогу защитить от кого бы то ни было, а потом она сможет постоять за себя, да и побоятся обидчики трогать МОЮ сестру. Поверьте мне, я не обманываю и никогда не бросаю слов на ветер. Если мы переберемся всей семьей, я куплю вам любой дом или поместье, на выбор, в любой стране, в любой точке.

Елена Петровна посмотрела на Илью Евгеньевича и отрицательно повела подбородком, отец задумался. Решив что-то про себя, он повернулся к матери и обнял ее за талию, взгляды родителей встретились, казалось, они вели ментальный диалог.

– Ты вырос, сын. Жаль, что мы с мамой не могли быть с тобой рядом все эти годы, проведенные тобою на Иланте, но я рад, что ты стал достойным человеком. Нет, сын, мы с мамой останемся.

– Почему? – опешил Андрей, сестры и генерал неприлично уставились на старших Керимовых.

– Мы родились и выросли здесь, я не могу бросить любимую работу и оставить тех людей, которые пошли за мной и верят мне и в меня, тут дело всей моей жизни, чем я буду заниматься у тебя? А как же моя любимая теща? Бросить ее одну на старости лет? Нет, сын, я остаюсь.

– Спасибо, – тихо добавила Елена Петровна, вытирая набежавшие слезы.

– Ира?

– Как там у тебя относительно принцев на белых конях? – Сестра не могла не выделиться, все присутствующие улыбнулись.

– Ради тебя займусь отловом, есть у меня на примете парочка наследников престола, благородные рыцари не катят? – улыбнулся Андрей.

– Фи, попасть в сказочный мир и остаться без принца, за кого ты меня держишь? Пап?

Илья Евгеньевич качнул головой:

– Ириша – это только твое решение.

Ирина посмотрела на брата.

– Я пойму, если ты решишь остаться с мамой и папой, я всегда уважал твое мнение, – понял он мимику старшей сестры.

– Я отправлюсь с тобой. Пап, мам, вы так легко отпускаете нас! – поцеловав отца в щеку, сказала Ирина. – Почему?

– Мы с мамой верим, что там вы будете в безопасности, как бы банально это ни звучало. Вы выросли, а детям свойственно покидать родительское гнездо и создавать свои семьи, да, вы будете далеко, но я надеюсь, что Александр Владимирович или тот, кто займет его место, не запретят мне иногда следить за вами. Идите, мы с мамой как-нибудь переживем. Скажи мне, сын, чего тебе не хватает, что ты так стремишься обратно? – спросил вдруг Илья Евгеньевич.

– Крыльев, отец, крыльев, ты все поймешь позже. И еще Ании, моей жены. Хочу вас обрадовать, вы скоро станете бабушкой и дедушкой.

– Что?! И ты молчал?! – взвилась Елена Петровна. – Когда ты успел, Андрей?! Илья, ты знал?

– Откуда?

– Я вас обязательно познакомлю, и жду вас на рождение первенца, Александр Владимирович, если правительство Российской Федерации хочет добрососедских и взаимовыгодных отношений с Поднебесной империей драконов, то вы можете выполнить эту просьбу, а я, со своей стороны, буду вашим должником. А теперь перейдем к вашим вопросам, – резко сменил тему Андрей, став до неприличия серьезным. – Что вы скажете о моей татуировке?

– Она напоминает герб империи, – вместо Санина ответил индус. – Из чего можно сделать вывод, что вы как-то связаны с драконами.

– Почти угадали. Носить родовой тотем, который также является личным гербом императорской семьи, могут только…

– …члены императорской семьи, – закончил индус и пораженно добавил несколько слов на своем языке.

– Как наследник престола, кронпринц империи драконов, я уполномочен императрицей Ягиррой вести любые переговоры о заключении мира, сотрудничества, а также открытии дипломатических и торговых представительств.

– Сынок… – выдохнула Елена Петровна. Ирина уронила нижнюю челюсть, та пробила земную кору и глубоко погрузилась в магму, не лучше сестры выглядели остальные. Островками спокойствия оставались отец и Санин, которого, казалось, ничем не прошибешь.

– Я усыновлен императрицей, усыновление полное, со всеми вытекающими последствиями. Продолжим. Александр Владимирович! – Андрей смотрел на Санина, а сам думал, что мать задаст ему на орехи, а батя добавит, а к ним присоединятся Руигар и Седой, короче, ор будет впечатляющим. Его прикуют нотриумными цепями и будут денно и нощно читать морали. Он никогда не выступал от имени государства, но другого выхода не видел, землян, в частности российское правительство, необходимо загнать в отведенные рамки, поэтому твердо произнес: – Надеюсь, то, что я сейчас скажу, будет дословно доведено до президента. Поднебесная империя драконов выступает за установление добрососедских отношений, от лица императрицы я требую прекратить бесконтрольные проникновения в пространство Иланты. Для налаживания дипломатических отношений между нашими государствами и первичных консультаций предлагаю организовать встречу на уровне министров иностранных дел Поднебесной империи и России. Время встречи предлагаю назначить через тридцать суток по времени Иланты в Ортене. Империя драконов не будет возражать, если Российская Федерация, кроме Поднебесной империи драконов, решит заключить двух или многосторонние отношения с другими государствами Иланты. Официальный ответ правительства Российской Федерации или другие предложения по озвученному выше вопросу я ожидаю не позднее десяти суток по времени Иланты от сегодняшнего дня в Ортене, портал разрешаю открыть в три часа пополудни на площади перед резиденцией губернатора. В случае отказа от требования по ограничению и запрету несанкционированного проникновения в пространство Иланты империя оставляет за собой право на адекватный ответ и принятие всех необходимых мер по ограничению пространственных перемещений.

Уф, сказал, и улыбнулся и погрозил, и пряник и кнут, пусть думают. Говорить, чтоб не совались – нельзя, все равно будут лезть, но тут будет хороший стопор в виде международного, хм-м, межмирового договора. Глядишь, торговлишка организуется, надо только сразу установить необходимые барьеры на ввоз-вывоз отдельных видов товаров. К тому же придется конфисковать у миур все мегалиты и заныкать их в горных пещерах, в которых разместить группы, ответственные за межмировые порталы, к ним же добавить отряды быстрого реагирования с тяжелым вооружением и ганнерами. Работы непочатый край. Начать и кончить, ничего, Седой и Руигар справятся, советнички выжмут все, что возможно, м-да, обидятся только, что он опять думает свалить в кустики. Андрей, нацепив на физиономию личину а-ля кирпич, потешался над Саниным, генерала проняло до печенок. Понял, родимый, во что вляпался, но ничего, он по виду мужик крепкий – выдюжит. Вон как желваки бегают, и поверить в сказанное страшно, и не поверить боязно. Стоит добавить информации к размышлению:

– Если правительство Российской Федерации выразит желание провести двусторонние консультации на территории РФ, то об этом прошу сообщить дополнительно и указать координаты открытия портала. Теперь, чтобы закончить нашу плодотворную и, несомненно, занимательную беседу, я добавлю. Драконы умеют открывать межмировые порталы. – Росугар на периферии сознания давился смехом и дрыгал виртуальными лапками. Хрен президент и премьер будут организовывать международные встречи здесь, они, скорее всего, согласятся, если согласятся, на встречу в Ортене. Тихий междусобойчик. – Полторы и две тысячи лет назад экспедиции драконов посещали Землю, но в реестре миров Земля была отмечена как отсталый мир, члены экспедиции несколько раз подвергались нападениям рыцарей. К сожалению, координаты и пространственно-временная привязка были утеряны, – Тарг, что он несет, гномский божок удавится из зависти, – но благодаря вам и тому, что вы вытянули меня домой, мы снова получили необходимые для строительства порталов данные. – Хорош лясы точить, не дай Близнецы, генерал отойдет от ступора и начнет сыпать вопросами. Уходить надо красиво, слишком уж заговорился, пора сваливать, а то ляпнешь что-нибудь, дома потом хвост купируют, и так самодеятельность на пожизненный расстрел тянет.

– Росугар, пора, – мысленно сказал Андрей.

– Ты не потянешь в человеческой ипостаси.

– Так я и думал, ты генералу смерти хочешь, а о моих родителях подумал? Шок им гарантирован.

– Это ты мне? А кто их на рождение первенца пригласил? То-то!

– Злой ты!

– Лови конструкцию плетения.

Андрей посмотрел на родителей:

– Ничего не бойтесь, это я, только выгляжу иначе, сейчас увидите, – отступив на десяток шагов, он послал генералу широкую улыбку. – Александр Владимирович, прикажите всем поставить оружие на предохранители или вообще убрать его, мне-то ничего, но могут пострадать люди.

Санин исполнил просьбу, Андрей еще раз улыбнулся и сменил ипостась. Хлопок – и вокруг Ольги, Ирины и завернутого в целлофановый мешок Бона возникла сфера силовой ловушки. Привычный нырок в астрал, в мир хлынула мана, Андрей привстал на задние лапы и раскрыл крылья, сотни пар глаз отразили перелив радуг на чешуе и крыльях. Росугар подал сигнал, энергия потекла в конструкцию плетения, ярким светом засветилась чешуя. Повинуясь движению передних лап, перед привставшим на задние лапы драконом возникло огромное «окно» в чужой мир. Не было никакой привычной серебристой пленки, перед глазами расстилалось знакомое зеленое море меллорновой пущи, закрывшей своим вечнозеленым пологом холм с межпланетным порталом, за пущей возносились белоснежные шапки гор. Сильный порыв ветра, возникший из-за разницы атмосферного давления в мирах, задул в окно, как в трубу. Людей окутал одуряющий медовый аромат, кроме запаха чужого мира на землю принесло десятки летающих шариков, напоминающих шапки одуванчиков. Зацепив захватом силовую ловушку, Андрей взлетел и нырнул в «окно», которое тут же захлопнулось.

Он дома!

«Ания-я-я!!!»

* * *

Если бы кто-нибудь обратил внимание на генерал-майора Санина, то он бы лицезрел перед собой человека, потерявшего привычные жизненные ориентиры. Генерал пребывал в прострации, цельная картина мира рухнула и погребла его под своими обломками. Невозмутимость, которой среди коллег и сослуживцев славился «Стальной Александр», помахала кисточкой и свинтила в неизвестном направлении. Впрочем, ближайшее окружение: офицеры, ученые, спецназовцы оцепления выглядели не лучше.

Первым из командования очнулся Ланцов, полковник подошел к Санину:

– Владимирыч, что делать будем?

Генерал вздрогнул.

– Черт, – прошептал он, потер виски и поднял на друга обреченный взгляд: – Что?

– Тяжелый случай, эк тебя зацепило, – протянул Ланцов. – Делать что будем, спрашиваю.

– Работаем по самому жесткому варианту, район оцепить, больницу взять под контроль, опросить всех больных, врачей, милицию из внешнего оцепления, проверить квартиры в близлежащих домах, имеющие выходящие на больничный парк окна и балконы, информация не должна выплыть наружу, понял? Не дай бог что-нибудь всплывет в ютубе, действуй! – Генерал проводил взглядом широкую спину полковника, тряхнул головой и обреченно посмотрел на штабной автобус и мнущегося у двери с ноги на ногу связиста. – Дай мне Москву, живо!

Иланта. Долина ста ручьев…

Ания лежала в тени скального навеса у входа в пещеру, язвительно комментируя ошибки двух юных фехтовальщиц. Тыйгу и Лили вдвоем пытались достать Слайсу, но каждая атака учениц оканчивалась либо выбитым из рук тренировочным мечом, либо звучным шлепком по мягкому месту, обозначавшему условную смерть. Рыжеволосый муж Слайсы удобно устроился на сгибе передней лапы драконы. Выстругивая очередной меч, Олаф настороженно поглядывал на жену. Орчанке бы дома сидеть, поберечь себя, а не козочкой с ученицами скакать. Округлившийся животик воительницы лишил ее былой подвижности, о гибкости и речи нет, Слайса быстро уставала, но по-прежнему ежедневно ходила к пещере Ании и Керра заниматься с молодежью. Ильныргу никак не комментировала поведение соплеменницы, из чего норманн сделал вывод, что у воительниц царства белых орков в порядке вещей упражняться с оружием, будучи чуть ли не на сносях. Олаф закончил выстругивать меч и строго посмотрел на сидящих в сторонке деревенских мальчишек, хихикающих над получающими «лещей» Тыйгу и Лили. Ания перехватила взгляд викинга и хищно облизнулась, мальцы, поймав взгляд наставника, поежились, они с ужасом представляли, какие эпитеты приготовила для них черная дракона. Чем-чем, а отсутствием фантазии молодая Хозяйка не страдала, язычок у нее был острый и язвительный. Довольный произведенным эффектом, Олаф подмигнул девочкам, готовьтесь, мол, будет и на вашей улице праздник, юные эльфийка и орчанка улыбнулись в предвкушении, всегда интересно комментировать кривизну рук парней.

– Закончили! – Слайса отсалютовала мечом ученицам, девочки синхронно поклонились наставнице. – Уже лучше, гораздо лучше, с завтрашнего дня вами займутся Дорит и Ильныргу, если вы хорошо покажете себя, то через месяц вас возьмет в свои коготки Ирран. Не забываем, что перед сном у вас уроки магии с Ильныргу, а сейчас марш к Отшельнику. Быстро! – Девочек будто ветром сдуло, через тридцать секунд легкий топоток раздавался в самом низу тропы, ведущей к пещере. Слайса орлицей нависла над парнями. – Так-так, мастера, посмотрим, насколько вы превосходите моих учениц, языками молоть вы умеете, так ли хорошо вы управляетесь с мечами, как орудуете помелами во рту.

– Дорогая, не убивай их сразу, – сказал Олаф, беря новую заготовку и устраиваясь на старом месте. – Я тоже хочу их погонять. Если останется, кого гонять, – тихо добавил викинг, но так, чтобы парни услыхали. От вида физиономий молодого поколения молоко бы скисло за секунду. Дракона еле сдержала внутри смех, но две предательские струйки дыма вырвались из ноздрей.

Ания поерзала, устраиваясь удобней, и положила голову на большой нагретый валун. Вечереет, близится к окончанию еще один день… Еще один день без Керра. Многоликая, сколько их еще будет? Она плохо помнила тот день, видать, разум отказывался воспринимать факт исчезновения мужа. Ания помнила только, как с ее спины исчезло крыло Керра. Она тогда находилась в утреннем полусне, когда стараешься урвать последние обрывки сна, отступающего перед рассветом. Керр сменил ипостась и вышел на площадку перед пещерой для утренней разминки, он пробыл там не больше десяти минут, когда древние своды естественного дома драконов залил яркий свет. Позже Олаф, Ильныргу и Дюк-кожемяка рассказывали, что позади Керра вспыхнуло маленькое солнце, а с неба протянулась радуга. В следующий момент свет померк, радуга исчезла, а с ней и тот, кто Ании был дороже сердца. Троица как раз шла к пещере обсудить с новым хозяином долины животрепещущий вопрос по строительству новых домов у кромки леса. Олаф утверждал, что радуга была не чем другим, как Бифростом, и что Керра забрали в Асгард, в чертоги богов, сам О́дин решил взять оборотня в свою дружину, викинга подняли на смех, в О́дина жители долины не верили.

Ания весь день пробыла словно в тумане, она не понимала, что от нее хотела примчавшаяся императрица и что у пещеры делают следопыты вкупе с магами различных мастей. Императрица, будучи в эльфийской ипостаси, держалась за левое плечо и постоянно оголяла родовой тотем. Бесполезно, родовая магия крови не давала ответа, жив ли сын и наследник престола или мертв, никакого отклика не было. Ягирра сходила с ума, дознаватели и маги рогом рыли землю, они долго трясли викинга, орчанку и несчастного кожемяку. Королевские дознаватели, которых направил в помощь императрице король Тантры, сняли энергетические отпечатки и угрюмо развели руками – никаких зацепок, Керр как в воду канул. Ягирра и Карегар, отослав от себя прислугу, о чем-то долго между собой спорили, Ания не прислушивалась к ним, хотя надо было – батя высказал версию, что их сына забрали в тот мир, из которого он попал на Иланту, но как? Три дня в долине все стояли на ушах. На четвертый день сумасшедший дом закончился, убитая горем императрица улетела, она даже не воспользовалась порталом, следом за царственной особой потянулись свита и дознаватели. Ания, несмотря на все уговоры, отказалась покидать пещеру, мотивируя свое решение тем, что об этом доме мечтал Керр, она останется здесь и будет ждать его хоть тысячу лет, а если понадобится, то три тысячи. На последней фразе Яга вздрогнула, смерила невестку долгим взглядом, нервно дернула крыльями и прекратила уговоры.

Ания, закрыв глаза полупрозрачной пленкой, исподтишка наблюдала за викингом и орчанкой. Они не оставили ее. Наутро пятого дня перед пещерой появились миуры Ирран. Десятница преклонила колени и сказала, что будет служить ей, как до этого служила Керру. Викинг и орчанки не произносили клятв, но их молчаливая поддержка говорила сама за себя, а вечером в пещеру заявилась Лили. Эльфийка приволокла с собой скатку и шерстяное одеяло. Мелкая вредина под аккомпанирующие завывания Мимив выдержала целую словесную баталию с драконой и осталась у нее на ночь. Следующим вечером у зева пещеры стояла Тыйгу, Ания посмотрела на спевшихся девчонок и молча указала на место у камина. Девчонки поселились в пещере. Явившийся в долину за внучкой дед эльфийской нахалюги вернулся домой несолоно хлебавши. Лилиэль доказала, что пошла характером не в мягкотелого отца, а в родного дедулю – верховного старейшину Нового Великого Леса. Видя, что внучку не переупрямить, Эваэль взял с нее слово, что та будет заниматься с учителями, которых он сюда направит. Список деда состоял из восьми позиций, но Ирран сократила его до четырех. Магией внучка будет заниматься с Анией, Ильныргу или Дорит, с наставниками по части боевых искусств тоже проблем не будет, историю, риторику и этикет возьмет на себя Отшельник, с которым у кошколюдки успели сложиться хорошие отношения, и так далее. Под напором аргументов старый эльф сдался.