Текст книги "Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга V"

Получив 20 ноября записку профессора, в которой тот обещал погасить всю задолженность в середине дня 23 ноября, кредитор, должно быть, испытал некоторые сомнения в правдоподобности прочитанного. Речь шла о довольно большой сумме – уж точно большой по меркам профессора! – и по этой причине Паркмен посчитал необходимым удостовериться, правильно ли он понял написанное Уэбстером. Именно по этой причине он и отправился в Кембридж. И там он получил необходимое подтверждение. Уэбстер заверил его, что готов погасить всю сумму долга и причитающиеся проценты, и наверняка даже пояснил, что готов сделать это прямо сейчас, да вот только деньги он хранит не в доме, а по месту работы – там они, мол, сохраннее будут. Кстати, он впоследствии и на суде говорил то же самое, хотя его об этом никто не спрашивал.

Одновременно профессор занялся подготовкой иного рода. В его лаборатории появилось орудие преступления – палка длиной 60 см и толщиной чуть более пяти – а кроме того, он отдал распоряжение уборщику раздобыть свежую кровь в больнице при колледже. Также Уэбстер попытался выяснить возможность проникновения в морг, который располагался через коридор от его лаборатории. Желание получить большой объём свежей крови – напомним, речь шла о пинте (0,47 литра)! – и интерес к моргу прекрасно подтверждают предположение о заблаговременной подготовке убийства. Кровь нужна была злоумышленнику для того, чтобы якобы случайным её разливом объяснить следы крови на месте убийства, если таковые будут обнаружены впоследствии. А интерес к моргу, если точнее, хранилищу трупов при нём, был обусловлен тем, что профессор Уэбстер предполагал именно там и спрятать расчленённое тело жертвы. Сунь Цзы советовал прятать дерево в лесу, а профессор Уэбстер вполне разумно предположил, что расчленённое тело лучше всего прятать в морге, где практикуются студенты. Даже если фрагменты тела привлекут к себе внимание, все необъяснимые детали можно легко списать на действия студентов – они молоды, безответственны, склонны к дурацким шуточкам.

Задуманное Джон Уэбстер не смог реализовать – в больнице кровопускания не проводилось, и доктор Хатавэй не смог заполнить свежей кровью ёмкость, оставленную Литтлфилдом. С проникновением в морг тоже возникли проблемы, профессор выяснил, что администрация колледжа весьма внимательно относится к допуску лиц в ту часть здания. Тем не менее, отступать Уэбстер не мог, выражаясь метафорически, часики тикали, и о переносе задуманного не могло быть и речи.

Утром 23 ноября злоумышленник посетил дом №33 по Бикон-стрит, особняк Джорджа Паркмена. Этот визит не имел бы ни малейшего смысла, если бы Уэбстер действительно намеревался сообщить кредитору, что не в состоянии вернуть долг и просит об отсрочке. Однако это посещение было очень важно именно в контексте подготовки преступления. В последующем он мог бы утверждать, что погасил свой долг именно во время этого визита, дескать, именно тогда он передал Паркмену остаток долга с причитающимися процентами, а тот вернул ему все расписки и связанную с ними переписку.

Разговор с Паркменом прошёл спокойно – профессор заверил кредитора, что всё идёт по плану, и он будет готов передать все деньги сегодня днём. Разумеется, он попросил Паркмена прихватить с собою все бумаги – это был важнейший элемент плана злоумышленника, ему непременно нужно было завладеть собственными расписками, ради этого всё и затевалось! Паркмен отнёсся с пониманием к появлению Уэбстера и подвоха не заподозрил, всё его последующее поведение в течение того дня убеждает нас в том, что он опасности не чувствовал и ничего плохого не ждал. В принципе, предстоящее погашение долга являлось в глазах Паркмена операцией совершенно рутинной, подобные операции он проводил в течение года многократно. Если бы разговор с Уэбстером оказался неприятен или подозрителен, то, скорее всего, Паркмен упомянул бы о произошедшем, общаясь с женой.

Но этого, как мы знаем, не случилось. Голова финансового воротилы в тот утренний час была занята болезнью дочери. И о появлении подозрительного визитёра жена Паркмена узнала от прислуги уже после того, как начались розыски пропавшего без вести мужа.

Злоумышленник нарочно назначил время визита на момент окончания лекции, когда поток студентов двинется вон из аудитории и здания колледжа. На одиноко шагающего мужчину никто не обратит внимания, кроме того, студенты, среди которых было много иногородних и даже приехавших из других штатов, вряд ли знали Паркмена в лицо.

Скорее всего, Паркмен появился в здании колледжа не в 13:30, а ближе к 14 часам. Он действительно вошёл в большой лекционный зал, расположенный на 2-м этаже колледжа, и профессор Уэбстер действительно в то время мыл посуду. Убийца написал об этом в своём якобы чистосердечном признании, и хотя во многих отношениях этот документ совершенно лжив, данной детали можно верить. Почему? Да потому, что план Уэбстера предполагал нападение на лестнице в химлабораторию, а для этого профессор должен был встретить визитёра наверху [в лекционном зале]. Поэтому профессор изображал, будто моет посуду, а сам посматривал на дверь, дожидаясь появления намеченной жертвы.

Когда Джордж Паркмен вошёл в аудиторию, злоумышленник встретил его со всей любезностью и предложил пройти в лабораторию этажом ниже. Дескать, именно там оставлены деньги, кроме того, в лаборатории тихо, спокойно, и никто не помешает беседе. Уэбстер и Паркмен прошли в угол аудитории, где за небольшой дверкой находился кабинет профессора и там профессор запер на засов дверь в лекционный зал, исключив тем самым случайное появление опасных свидетелей. Далее через другую дверь они попали на крутую лестницу, ведущую в химическую лабораторию этажом ниже. Можно предположить, что на правах галантного хозяина профессор распахнул дверь на лестницу и почтительно предложил Паркмену идти впереди.

Уэбстеру было важно, чтобы Паркмен спускался по лестнице первым. Причина этому была проста – Уэбстер был ниже ростом, и для точного удара по голове Паркмена ему было желательно оказаться не на одном уровне с жертвой, а выше, и лестница предоставляла прекрасную возможность для этого. Палка предусмотрительно была оставлена за дверью, и едва они прошли на лестницу, профессор сразу же схватил её.

До этого момента события развивались по замыслу профессора Уэбстера и это, очевидно, внушало ему уверенность в том, что так будет и далее. Но на лестнице произошёл первый серьёзный сбой – профессор, ударивший Паркмена по голове палкой, не убил его. Если мужчина никогда не дрался и не использовал в рукопашном бою холодное оружие, ему сложно понять, как человеческое тело реагирует на травмы и боль, какую силу потребно вложить в удар и какими окажутся последствия того или иного травмирования. Профессор являлся книжным червем, никогда не поднимавшим ничего тяжелее курительной трубки [как вариант – телячьей вырезки на пару фунтов весом!], и о том, как «вырубить» крепкого мужчину одним ударом палки, он имел понятие весьма смутное. Поэтому первый удар по темени, нанесённый слабой рукой, не только не убил Джорджа Паркмена, но даже не привёл к потере им сознания.

По-видимому, Паркмен попытался повернуться лицом к нападавшему, но в тесноте это привело лишь к потере равновесия и падению. Возможно, падение последовало в результате повторного удара или даже нескольких ударов. Паркмен – крупный, большого веса мужчина – покатился по ступеням вниз, а за ним следом поскакал Уэбстер с палкой в руках, наносивший удары хаотично и неприцельно. Широкое пальто Паркмена при падении сыграло двоякую роль – оно помешало своему обладателю быстро подняться и при этом накрыло его голову подобно одеялу. Именно то обстоятельство, что голова жертвы оказалась накрыта полой пальто, исключило попадание крови на стену и потолок. Уэбстер хаотично колотил палкой по голове кредитора через ткань. Он нанёс множество ударов, может быть, 15—20, а может и того более. Сначала Паркмен пытался прикрывать голову руками – это было рефлекторное движение, вряд ли осознанное, затем он потерял сознание, и руки его остались безвольно лежать на голове.

Скорее всего, потерпевший кричал, по крайней мере, в начале нападения, но поскольку химлаборатория была отделена от прочих помещений несколькими дверями, никто ничего не услышал. То, что произошло на лестнице в химической лаборатории, сложно назвать иначе как хладнокровной расправой. Никаким аффектом подобное не объяснить.

Именно по этой причине Уэбстер в своём якобы чистосердечном признании не пожелал уточнить, где же именно произошло убийство – этот вопрос он обошёл полным молчанием. И не без умысла! Он просто не мог честно объяснить, что напал на посетителя прямо на лестнице, ещё до того, как завязался деловой разговор – подобное уточнение сразу же демонстрировало лживость утверждений Уэбстера о неких недопустимых оскорблениях со стороны Паркмена.

Когда судороги и хрип Паркмена оповестили об агонии, нападавший остановился. Будучи врачом, он понимал, что означает такая симптоматика, а потому сразу же перешёл к следующему этапу плана. Прежде всего, ему надлежало устранить следы совершения преступления.

И тут начались серьёзные неприятности. Отбросив с головы убитого им человека полу пальто, Джон Уэбстер с ужасом увидел, что неконтролируемые и беспорядочные удары палкой причинили жертве тяжкие повреждения. Изуродована оказалась не только голова, что, в общем-то, было ожидаемо, но и руки, которыми Паркмен пытался закрываться от ударов. Вполне возможно, что удары толстой палкой не только раздробили тонкие пястные кости и расплющили пальцы, но и привели к их травматической ампутации.3838
  Классическим примером травматической ампутации является отделение конечностей при их переезде колесом железнодорожной тележки. Схожие повреждения могут возникать при ударе автомобильным бампером, паровым молотом, молотком, кувалдой, палкой, при наезде колесом вагонетки. К травматическим ампутациям также относятся отрывы конечностей продуктами взрыва. Наличие острых граней у предмета, являющегося источником воздействия, не обязательно.


[Закрыть] Это неприятное открытие сразу же повлияло на планы убийцы, он понял, что прятать в морге изуродованные части тела нельзя, а это означало, что ему – Джону Уэбстеру – придётся избавляться не только от головы, но и рук жертвы.

Было и другое неприятное открытие. Кровью Паркмена оказалась перепачкана его одежда. Это означало, что и от одежды также надлежит избавиться в кратчайшие сроки – хранить окровавленную одежду нельзя, она моментально привлечёт внимание постороннего человека даже при мимолётном взгляде.

Но обнаружилось и ещё одно крайне неприятное для преступника обстоятельство. Кровью Паркмена оказалась запачкана добрая половина лестницы, причём не только ступени, но и прилегающая к ним часть стены. Брызги крови не разлетелись высоко – этому помешало широкое пальто, накрывшее жертву сверху – но всё равно площадь загрязнения была весьма велика и требовала немалых трудозатрат по устранению. Уэбстер с самого начала опасался того, что загрязнения кровью избежать не удастся – именно поэтому он хотел накануне заполучить пинту свежей человеческой крови в больнице колледжа, но… Но кровь он получить не смог, а значит, правдоподобного объяснения появлению свежих пятен и брызг крови у него не имелось!

Удаление крови требовалось начинать немедленно, пока она не впиталась в дерево и не высохла. Мы можем только предполагать, как профессор ползал на коленях по лестнице, сначала вручную смывая следы крови, а затем повторно смачивая их раствором нитрата меди. Это соединение довольно активно, голыми руками работать с ним небезопасно, а резиновых перчаток в то время не существовало, работать преступнику приходилось с максимальной осторожностью и при этом быстро. На возню, связанную с отмыванием лестницы от крови, он, несмотря на спешку, потратил, должно быть, немало времени – может, полчаса, может 40 минут. Там был большой объём работы, и работу эту надлежало проделать очень тщательно.

В конечном итоге Уэбстер справился с этой задачей, и потому впоследствии службе коронера не удалось отыскать ни единой капельки крови ни на лестнице, ни в химлаборатории вообще [напомним, кровь была обнаружена лишь на его панталонах и тапочках, хранившихся в лаборатории]. Но возня на лестнице, явно не запланированная преступником, сильно его задержала. В день убийства ему было очень важно поскорее покинуть здание колледжа, дабы обеспечить себе хоть какое-то alibi, но эту задачу Уэбстер выполнить не смог.

Осмотрев одежду убитого, преступник нашёл то, что его интересовало более всего – долговые расписки и переписку с Паркменом. Разумеется, эти бумаги он забрал себе. Поскольку Джордж Паркмен унёс из дома всю отчётность, связанную с займом Джона Уэбстера, правоохранительные органы не смогли установить точную величину задолженности последнего. Как мы знаем, клерк по фамилии Кингсли, работавший помощником Паркмена, по просьбе полиции восстановил по памяти некоторые детали деловых отношений шефа с профессором химии, но рассказ его носил характер обобщённый и не вполне точный.

Следует понимать, что сам по себе факт убийства кредитора должником отнюдь не обнуляет долг, и наследники должника [т.е. убийцы] при вступлении в права наследования должны принять на себя ответственность по его долгам. То есть жена и дочери Уэбстера должны были бы выплатить наследникам Паркмена [его вдове, дочери и сыну] кредит, взятый отцом, и проценты по нему. Этого, однако, не случилось, Паркмены никаких имущественных претензий не заявили. Пассивность их в этом вопросе объясняется отнюдь не великодушием, а отсутствием документов, подкрепляющих кредитно-денежные отношения между Джорджем Паркменом и Джоном Уэбстером.

Помимо желанных бумаг убийца заполучил и некую сумму наличных денег, должно быть, немалую. К утверждению Джона Уэбстера, будто он бросил одежду жертвы в печь, не проверив карманы, всерьёз относиться нельзя, говоря аккуратно – это не тот человек, который мог бы сжечь деньги.

Поскольку окровавленную одежду нельзя было сохранять долгое время – это была опаснейшая улика, которая обязательно привлекла бы к себе внимание даже при самом поверхностном обыске! – профессору пришлось её отправить в тигельную печь. Сложно сказать, намеревался ли Джон Уэбстер с самого начала избавиться от неё таким вот образом, или же сожжение явилось мерой вынужденной. Из признания убийцы нам известно, что он, написав анонимное письмо, предпринял попытку направить розыски Паркмена на ложный след, то есть у нас есть основание назвать профессора человеком коварным и притом не лишённый определённой живости ума. Одежда также могла быть использована для дезориентации правоохранительных органов. Скажем, если бы Уэбстер вывез пальто, шляпу и обувь из города и оставил бы их где-нибудь в болотах южнее Бостона, то именно там пропавшего предпринимателя и стала бы искать полиция. Это мог бы быть отличный приём для отвлечения внимания от истинного места преступления и сокрытия трупа.

Но гадать на эту тему сейчас бессмысленно, нам интересно лишь итоговое решение, принятое убийцей – он отправил одежду, головной убор, перчатки и обувь жертвы в печь.

Следующим этапом стало расчленение крупного и массивного мужчины. Тут Уэбстера подстерегала новая проблема, вряд ли предусмотренная им при выработке плана. Он не мог поднять труп с пола, чтобы поместить его в мойку, а расчленять на полу было опасно из-за угрозы пролива большого количества крови. Путём чрезвычайного напряжения сил, встав ногами в мойку, используя становую силу, убийца сумел-таки добиться желаемого. Перевалив труп через бортик мойки, он открыл воду и занялся расчленением под потоком проточной воды. Нельзя не признать проявленных убийцей изобретательности и находчивости – именно расчленение в мойке позволило Джону Уэбстеру избежать значительного загрязнения кровью пола химической лаборатории.

После того, как тело было разъединено на части, пришло время приступить к их сокрытию. С теми фрагментами тела, что не имели уродующих повреждений, всё было довольно просто – Уэбстер поместил их в «колодцы» под столами. Они должны были находиться там вплоть до того момента, когда у преступника появится возможность подбросить их в хранилище морга. Судя по всему, преступник вообще не собирался их сжигать. Но те фрагменты тела, что имели совершенно очевидные следы побоев [и тем самым указывали на криминальную причину смерти] нуждались в скорейшем уничтожении. Это были голова Джорджа Паркмена, кисти его рук, возможно, предплечья. Не могло быть и речи об их помещении в хранилище морга – там бы они сразу привлекли к себе внимание. Хранить их в колледже также было совершенно незачем. В принципе, их можно было вынести из здания и выбросить где-то на пустыре или бросить в воды реки Чарльз, но убийца, по-видимому, оказался уже изнурён непосильными трудами этого дня.

Он просто забросил в тигельную печь голову жертвы, обе руки и ступни обеих ног, подбросил в топку дрова и антрацит, умылся, переоделся и отправился домой.

В своём письменном признании он указал, будто покинул Медицинский колледж 23 ноября около 6 часов вечера. Но на самом деле это произошло позже. Из показаний студента Джозефа Престона нам известно, что в тот день около 17:30 профессор химии входил в сарай позади колледжа – оттуда он вышел с пилой в руках. Свидетель не придал увиденному особого значения, но понятно, что Уэбстер не отправился домой в указанное время [ведь пилу ему надлежало использовать для неких целей, а затем вернуть на место].

Наверное, к концу дня убийца чувствовал себя не очень хорошо – он был изнурён тяжёлым и непривычным напряжением, его мучил голод и терзали всевозможные страхи. Но, явившись домой, выпив, закусив и выспавшись, он обдумал содеянное и пришёл к выводу, что дела его обстоят весьма неплохо. Он устранил кредитора, фактически аннулировал долг, а кроме того, в его кошельке осталась весьма немалая сумма денег, которой должно было хватить на неотложные траты.

Весьма любопытно противоречие между показаниями Литтлфилда и текстом якобы «полного и чистосердечного» признания убийцы. Напомним, что Литтлфилд рассказал в суде о явке профессора в колледж в 7 часов утра в субботу [на следующий день после убийства]. А Уэбстер в своём эпистолярном признании эту «мелочь» обошёл полным молчанием, он даже не стал опровергать Литтлфилда, хотя, разумеется, слышал сказанное им. Убийца явно замалчивает то, что ставит под сомнение его версию событий. Автор склонен поверить уборщику, поскольку у того не существовало резонов что-либо придумывать в этой части. Сам Литтлфилд не делал никаких далеко идущих выводов из ранней явки профессора, как мы помним, свою подозрительность уборщик обосновывал совсем иными аргументами.

Уэбстеру пришлось приехать на место преступления ранним утром для того, чтобы хорошенько его осмотреть при дневном свете и удостовериться, что все опасные следы и улики удалены надлежащим образом. Возможно, он закончил что-то, начатое накануне, например, вторично обработал нитратом меди подозрительные следы на лестнице. Увиденное, судя по всему, профессора вполне удовлетворило, он пробыл в химической лаборатории не очень долго и вернулся домой довольно рано, вероятно. успел даже к завтраку.

Нам известно, что утром 24 ноября профессор Уэбстер был весел, спокоен и лучезарен. После завтрака он отправился в кембриджское отделение «Charles river bank» и внёс на свой депозит 90$ – это была та самая сумма от продажи билетов, что накануне ему вручил банковский клерк Петти. Уэбстер имел «на кармане» деньги, те самые, что он нашёл в карманах убитого им человека, а потому выручку за билеты он мог спокойно внести в банк. Эти деньги его ни в чём не уличали, и их происхождение убийца объяснил бы без малейшего затруднения.

Всё было хорошо ровно до того момента, когда Уэбстер прочитал в вечерней газете заметку об исчезновении Джорджа Паркмена. В газете сообщалось об интенсивных поисках пропавшего и назначении премии за сообщение информации, способной помочь в поисках. Прочитанное встревожило убийцу. Очевидно, в своих расчётах он исходил из того, что розыски пропавшего начнутся позже, и у него будет фора времени в несколько дней. За это время люди, видевшие Паркмена в здании колледжа в середине дня 23 ноября, либо забудут об этом, либо их показания можно будет оспорить как не вполне точные. Но розыски начались ранее, чем предполагал Уэбстер… А что, если кто-то из студентов или работников колледжа, прочитав заметку в газете, уже припомнил Джорджа Паркмена, поднимающегося по ступеням главной лестницы на второй этаж?

Мы знаем, что в те дни никто ничего не вспомнил, но Джон Уэбстер этого знать не мог! Проведя в немалом волнении вечер субботы и ночь на воскресенье, он отправился в колледж и узнал, что в субботу там уже появлялись полицейские и какие-то люди в штатском, занятые розысками пропавшего Паркмена. Однако удача оказалась в тот раз на стороне преступника! Хотя занятые розыском лица и осмотрели здание от чердака до подвала, никому из них не пришло в голову повернуть столешницы больших анатомических столов с оборудованными под ними «колодцами» и посмотреть, что находится там. Точнее, никто из осматривавших попросту не знал, что под столами оборудованы особые ёмкости для хранения биологических материалов для их демонстрации во время лекций.

Обрадованный тем, что поисковики ничего не обнаружили, профессор перепрятал останки из «колодцев» в другие места. Грудную клетку и одно бедро он положил в чайный ящик, а таз и фрагменты ног сбросил в ассенизационную камеру. Почему он не сбросил туда же все части тела сказать сложно, объяснить это можно, наверное, изменением планов убийцы. Из его якобы «чистосердечного признания» нам известно, что Уэбстер был обеспокоен необходимостью извлечь в скором времени останки из ассенизационной камеры и вынести их за пределы колледжа. По-видимому, он сначала их бросил вниз и лишь после этого задумался над тем, как же станет поднимать обратно. Мысль спуститься в ассенизационную клоаку по лестнице казалась джентльмену ужасной… стать ногами в нечистоты… руками поднимать части тела… таким могут заниматься только смерды!

В этом месте следует вспомнить показания Литтлфилда о появлении за дверью малой аудитории [на 1-м этаже здания] таинственной тележки, которую уборщик ранее не видел. Интересно то, что эту часть рассказа свидетеля Джон Уэбстер в своём письменном признании также проигнорировал. Причём исчезновение кувалды профессор прокомментировал, дескать, ничего не знаю, не видел и вообще понятия о кувалде не имею, а вот рассказ о таинственной тележке обошёл полным умолчанием. Между тем, показания Литтлфилда о кувалде и тележке следуют одно за другим и избирательность Уэбстера кажется неслучайной.

По-видимому, тележка действительно была и понадобилась она убийце именно для транспортировки частей трупа куда-то из лаборатории. Куда именно? Нам остаётся лишь гадать. Но для нас важно то, что в конечном итоге убийце от своего замысла пришлось отказаться – он понял, что слишком многие могут увидеть его с тележкой и некими мешками на ней, и таинственный груз может вызвать ненужные подозрения. Поэтому тележка исчезла также таинственно, как и появилась, а бренные останки Джорджа Паркмена стен Медицинского колледжа так и не покинули.

Как бы там ни было, Уэбстер в воскресенье перепрятал части тела. Интересно то, что он не стал разводить огонь в печи и сжигать останки, а между тем, именно такое решение могло бы обеспечить успех преступления! Нежелание профессора заниматься сожжением тела в тигельной печи лучше всего убеждает нас в том, что у злоумышленника с самого начала не было планов по полному уничтожению трупа. Сожжение рук и головы явилось для него вынужденной мерой, вытекавщей из необходимости скорейшего избавления от изуродованных побоями фрагментов тела.

В тот же самый день произошли и другие знаменательные события, обусловленные изменением первоначального плана, выработанного Уэбстером. Убийца пришёл к выводу, что заявлять о том, будто его долг Паркмену полностью погашен, нельзя – это будет выглядеть недостоверно и вызовет подозрения. Следует заявить, будто была выплачена часть долга, и даже весьма значительная, но заявить, будто он где-то отыскал почти 2 тыс.$ – это явный перебор. Принять это решение Уэбстеру было непросто, ведь ради именно обнуления долга он и затеял свою опасную игру, однако здравый смысл подсказывал ему целесообразность корректировки плана и необходимость ограничиться частичным успехом, если можно так выразиться. Возврат долга из-за смерти кредитора всё равно чрезвычайно затянется – пока новые наследники вступят в права наследования… пока он согласует с ними сумму оставшейся задолженности и порядок погашения… Документов у них всё равно нет, а стало быть, удастся процесс не только затянуть, но и запутать – в любом случае выгода будет немалой!

Приняв это непростое решение, убийца в тот же самый день – напомним, речь идёт о 25 ноября – сжёг все бумаги, найденные в карманах Джорджа Паркмена. Но это было не всё – тогда же он принял другое важнейшее решение, предопределившее весь ход последующих событий. Джон Уэбстер решил признать, что Паркмен заходил к нему в Медицинский колледж, и именно в колледже была произведена частичная выплата долга. Напомним, что изначально профессор планировал совсем иное развитие событий, а именно – настаивать на том, что полное погашение долга состоялось утром 23 ноября в доме Паркмена, а в здании колледжа они не встречались, поскольку было незачем.

Однако, пораскинув хорошенько мозгами, Уэбстер пришёл к выводу, что эту часть плана необходимо подкорректировать. То, что поиски неожиданно локализовались в районе вокруг Гарвардского Медицинского колледжа, стало для убийцы неприятным открытием. То, что поисковики явились в колледж уже субботним вечером, то есть буквально через 30 часов после совершения убийства, однозначно доказывало, что они взяли верный след и идут по нему вполне уверенно. И с большой вероятностью они появятся снова. В этих условиях скрывать встречу с пропавшим кредитором не следует, вдруг появятся некие доводы в пользу того, что она состоялась? Разумнее заявить, что встреча имела место, он – Джон Уэбстер – передал кредитору некоторую часть долга, и Джордж Паркмен благополучно ушёл. А что последовало далее… Да кто же знает!

По мнению автора, все эти изменения плана – сожжение части фрагментов трупа и сокрытие других частей в ассенизационном колодце и чайном сундуке, признание факта встречи с кредитором в середине дня 23 ноября, заявление о выплате части долга – явились вынужденными. Изначально Джон Уэбстер намеревался заявить о полной ликвидации долга и вообще не ставил перед собой задачи уничтожения трупа [все его части, кроме головы, он хотел подбросить в хранилище при морге колледжа]. Но именно активные мероприятия по розыску пропавшего и появление поисковиков в колледже заставили убийцу нервничать и видоизменять первоначальный план на ходу.

В тот же день Джон Уэбстер приступил к реализации задуманных изменений. Мы знаем, что выйдя из колледжа, он увидел Джеймса Блэйка, племянника пропавшего, в обществе полицейского Тренхольма, стоявших неподалёку. Хотя профессор не был им представлен и формально не имел причин подходить, он поспешил к почтенным джентльменам с рассказом о встрече с Джорджем Паркменом в середине дня пятницы. Так убийца, сам того не ведая, стал человеком, достоверно видевшим пропавшего без вести последним.

Продолжая реализацию изменённого плана, профессор Уэбстер через несколько часов появился в доме своего духовного наставника Фрэнсиса Паркмена, родного брата исчезнувшего кредитора. Встреча эта, как мы знаем, прошла не очень удачно для убийцы, преподобный отметил странную сухость визитёра и не вполне подобающий обстановке тон. Нет, преступник себя не выдал, но то внутреннее напряжение, в котором он пребывал, скрыть ему не удалось. Общение с преподобным произвело не вполне благоприятное впечатление, хотя в то время и не повлекло каких-либо последствий.

Выполнив всё, намеченное на тот день профессор Уэбстер быстро пришёл в хорошее настроение. Судя по известной нам информации, Джон Уэбстер являлся сангвиником и компанейским парнем, который не мог долго пребывать в унынии или переносить состояние неопределённости. Из материалов, известных нам от членов семьи и близких профессора, видно, что начиная с вечера воскресенья профессор пребывал в спокойном и даже умиротворённом расположении духа. По крайней мере, с двумя из трёх дочерей он обсуждал прочитанные ими книги, ездил с дочерьми в Бостон, играл в компании друзей в карты, по вечерам читал у камина. Кстати, в карты Уэбстер играл не на спички, фантики или щелбаны, а на деньги, что, кстати, совершенно недвусмысленно свидетельствует о наличии у убийцы в те дни денег.

При этом в те же самые дни и часы преступник не переставал раздумывать над тем, как ещё можно дополнить свой весьма удачный, как ему казалось план. Он отправил городскому маршалу Тьюки анонимное письмо, точнее, не менее одного письма, в котором попытался навязать правоохранительным органам не поддающуюся проверке версию об убийстве Паркмена на борту корабля, пришвартованного в гавани Бостона. Наверняка он обдумывал дальнейшую судьбу останков кредитора, всё ещё остававшихся в его помещениях в здании колледжа, но никаких действий по их уничтожению или перемещению предпринимать не спешил.

Профессор мог считать, что хорошо скрыл опасные улики и неплохо подготовился ко всем возможным рискам, но… он совершенно упустил из вида присутствие во всей этой истории такого специфического персонажа, как Эфраим Литтлфилд. Этот человек, появившийся, словно чёрт из табакерки, разрушил план, который, говоря объективно, имел весьма неплохие шансы на успех.

Читатель, потративший время на внимательное изучение настоящего очерка, наверняка помнит вопрос, поднимавшийся автором не раз: почему Эфраим Литтлфилд принялся долбить стену ассенизационной камеры, как он узнал, что останки пропавшего без вести человека нужно искать именно там? Сам уборщик отвечал на этот вопрос неудовлетворительно, дескать, если труп действительно находится в здании, то он мог быть спрятан только там. Согласитесь, это не аргумент для того, чтобы разбивать капитальную стену. Автор не сомневается в том, что теперь внимательный читатель ответит на этот вопрос самостоятельно и притом без малейшего затруднения. Литтлфилд не предполагал, что труп находится в ассенизационной камере, он знал это наверняка!

По мнению автора, Литтлфилд имел возможность проникать в помещения профессора Уэбстера в тайне от последнего. Кстати, Джон Уэбстер подозревал это и в своей «памятке адвокатам» настаивал на использовании данного аргумента для перевода подозрений на хитромудрого уборщика. Узнав о том, что профессор признал факт встречи с кредитором в стенах колледжа – сам же Уэбстер и сказал ему об этом! – Литтлфилд принялся раздумывать над тем, не убил ли Паркмена заёмщик. С целью проверки возникших подозрений уборщик стал в полной тайне от профессора проникать в его помещения и осматривать их. Литтлфилд заявил на суде, будто всего однажды проник в химлабораторию якобы через открытое окно первого этажа, но это утверждение представляется психологически недостоверным. Не оставил бы профессор Уэбстер открытым окно, зная, что фрагмент трупа лежит внутри чайного ящика (сундука) на письменном столе! Ноябрь в Бостоне очень дождлив, притом нередки штормы с сильными ветрами, а вдруг вода начнёт через окно заливать лабораторию?!