Текст книги "Стеклянная любовь. Книга первая"

Глава тридцать первая

Никогда Валя Червленный раньше в своей жизни не оказывался в объятиях столь беспросветно темных и безнадежно зловещих и угрюмых ночей, как на толстых ветвях бывшей Священной Перво-Ели, а ныне – Главного Пайкидского Хоумаха. Там даже и близко не пахло тем сервисом и комфортом, каким оказался окруженный в Заветном Дупле, на ярусе будущего Ботанического Сада, Александр Морозов.

В начале той ночи, когда после плотного вкусного ужина и полутора литров восхитительного розового вина, Саша рухнул спать у себя в таинственном и загадочном, но очень уютном и безопасном убежище, Валя сидел на корточках, вжавшись спиной в глубокую складку грубой серой коры, крепко сжав пальцами правой кисти рукоятку «стечкина» и внимательно прислушивался к таинственным шорохам страшной пайкидской ночи, одним лишь внешним оформлением своего мрачнейшего антуража, способную стремительно довести до самоубийства самого сильного человека. Но, как видно, генерал Панцырев не зря так ценил капитана Червленного – Валя не ломался, а, даже, напротив – с каждыми лишними, проведенными на ветвях Главного Хоумаха, сутками, в нем все туже закручивалась какая-то сверхпрочная, патологически упрямая, пружина из легированного титана, постепенно превращавшая его в одного из самых злейших и опасных врагов Пайкидов…

В настоящий момент Валю мучил страшный голод. Глубокая естественная складка коры, в которой он тихо и неподвижно подкарауливал какую-нибудь съедобную добычу, представляла на самом деле вход в его убежище-жилище, легко вырубленное еще несколько дней назад при помощи необычайно острого и прочного топора, врученного ему среди прочего реестра, необходимых на Главном Хоумахе вещей, командиром дружинников Вольгой. Когда Валя ложился спать в своей «комнатке», объем которой составлял примерно четыре кубических метра, то вход туда от незваных ночных посетителей загораживал толстыми кусками коры. Постелью находчивому капитану ФСБ служила куча мягких еловых лап, чей стойкий хвойный аромат обладал усыпляющим действием. С пол-десятка крупных жуков-светляков несколько разгоняли кромешный мрак искусственно вырубленного дупла, в какой-то степени скрашивая и делая более или менее сносным пребывание в тесном убогом временном убежище, где не плели тонкие кружевные паутины пауки-ювелиры, не стоял большой холодильник, до отказа набитый, никогда не иссякающим запасом всевозможных сказочных деликатесов, и в свежем воздухе не витал аромат увядших цветочных лепестков. Но Валя ничего об этом не знал, полагая, что при взрыве «байферга» малоподготовленный к, подобного рода, испытаниям, Александр Сергеевич Морозов, скорее всего, погиб. Хотя, с другой стороны, и Валя сильно в глубине души надеялся на это, профессор Морозов не погиб, и спасательная парашютная катапульта унесла его, как и Валю в какой-либо, случайно подвернувшийся район Сказочной Руси, где он обязательно наткнется на бойцов ЛАБП и будет доставлен в Китеж-Град «пред светлые очи Великого Акаписта». Как это произошло с Валей… Валя любил вспоминать перед тем, как отойти ко сну в своем дупле о том единственным, первым и последним, проведенным им незабываемом вечере в Главном Тереме Сказочной Руси…

«… В просторных светлых сенях Терема Валю и Вольгу встретили дежурные богатыри – все, как на подбор русобородые светлоглазые красавцы огромного роста, облаченные в сверкающие серебром и золотом кольчуги и латы. Валя тогда еще не знал, что видит перед собой личных телохранителей Владыки Сказочной Руси, командиром у которых был сам легендарный Илья Муромец.

Вольгу здесь хорошо знали, поэтому, явившегося вместе с ним капитана ФСБ Червленного встретили вполне приветливо и, в целом, доброжелательно. Тем более, что слухи об «огневом тарараме», устроенном Валей в Чертовой Деревне, распространились в сказочной Руси со скоростью солнечного света. Но, несмотря на доброжелательность и приветливость, и у Вольги, и у Вали вежливо, но твердо попросили сдать все, имевшееся у них на настоящий момент, личное оружие, которое они могли получить сразу же после окончания личной аудиенции у Верховного Правителя Сказочной Руси.

– Правила есть правила, и в них не может быть исключений ни для кого! Особенно, когда речь заходит о безопасности самого Великого Акаписта! Так что извините меня, дорогие друзья! – доходчиво и корректно объяснил свои требования старший дежурной смены богатырей-телхранов по имени Микула, забирая меч у Вольги и «Стечкина» у Вали.

– Не беспокойтесь за их сохранность! – принимая оружие у, несколько обескураженных гостей заверил их добродушный двухметровый и «застокилограммовый» увалень Микула, бросив, однако, быстрый любопытный взгляд на пистолет и, не применув при этом коротко полюбопытствовать у его хозяина: – Это ты из этой штуки разнес вдребезги «чертов патруль»?!

– Из этой! – хмуро кивнул Валя и добавил: – Только вы уж, пожалуйста, будьте с ним поосторожней. Если он, по какой-то причине, потеряется, мне будет очень… стремно, короче!

– Да не волнуйся ты так, человек с Большой Руси! – успокоил его Микула. – Никуда твой «чертобой» не денется!

– Да я и не волнуюсь! – обреченно как-то улыбнулся Валя, вспомнив неожиданно одну русскую народную мудрость: «Снявши голову, по волосам не плачут!», но вслух ее благоразумно не стал повторять.

Затем, в сопровождении лично Микулы и еще одного бойца они с Вольгой были препровождены по длинному извилистому коридору к высоким массивным дверям, изготовленным из очень и очень древнего дуба. Филигранная резьба в старинном славянском стиле украшала дверные створки затейливыми узорами, умело выкрашенными разноцветными красками. Вале и в голову не могло прийти, что он стоит перед дверями банального поршневого лифта.

Микула нажал на, одному ему известную панель, затерянную среди сложных узоров, сплошняком, покрывавшим поверхность дубовых дверей, и двери медленно распахнулись, открыв взору уютную комнатку с зеркальными стенами.

– Прошу вас, друзья! – сделал приглашающий жест рукой Микула. – Заходите!

Валя шагнул первым, за ним – Вольга. Больше за ними в зеркальную комнатку никто не зашел. Двери бесшумно закрылись, и они остались одни. Валя обратил внимание, что лицо у Вольги приняло совершенно растерянное, чуть ли не испуганное выражение.

– Что-то не так?! – поинтересовался у воеводы Валя, с интересом разглядывая собственное отражение в зеркальной стене.

– Да нет, все – так! – нервно усмехнувшись, ответил Вольга. – Дело в том, что я сейчас первый раз в жизни предстану перед глазами самого Великого Акаписта! Поэтому то я так и разволновался!

«А что это за комнатка за такая?!» – только хотел спросить Валя, как пол у них под ногами, застеленный толстым красным ковром, дрогнул, сердце «ухнуло» из грудной клетки куда-то вниз, заложило уши, загудело где-то невидимое реле и скоростной лифт умчал их на неизмеримую, как посчитал Валя, судя по времени подъема, высоту.

Лифт замер, и двери бесшумно раскрылись. Валя бросил на свое отражение в зеркале последний взгляд, и сам себе ободряюще подмигнул – собственному небритому, не чесанному, бледному отражению, облаченному в помятый, грязный, порванный в нескольких местах бело-голубой спортивный костюм фирмы «Найка», в котором он и отправился в безумный самоубийственный полет навстречу «новым чудесам и приключениям». Но тут уже ничего нельзя было исправить, ибо другого костюма у него не имелось, а во что-то иное переодеться ему никто не предложил.

Они вышли в ярко освещенную, довольно просторную комнату или, точнее, «горницу», так как, все-же, как ни крути, а резиденция Верховного Правителя Сказочной Руси называлась Главным Теремом, а в Тереме должны быть «горницы», а – не «комнаты». А, может, уютное помещение, куда попали Вольга и Валя, следовало квалифицировать, как «приемную». Пол здесь устилал пестрый толстый ковер, заглушавший шум шагов, по бревенчатым стенам были развешаны медвежьи шкуры, картины в золоченных рамах на различные сюжеты из русских народных сказок, зеркала, и в дальнем углу, возле высокого и узкого окна из стекол с цветными витражами, притулился шикарный, самый настоящий, Валя в этом мог бы себе поклясться, секретарский стол на котором не хватало только нескольких телефонных аппаратов, факса и других непременных секретарских «делопроизводительных» атрибутов. Ну и не хватало самого главного – секретарши или, там, секретаря – за секретарским столом никто не сидел.

Зато, отсутствовавшего секретаря-делопроизводителя с лихвой заменял огромный Серый Волк, лежавший поперек очередных высоких дубовых дверей, ведущих, видимо, в личные апартаменты Верховного Правителя Сказочной Руси. Волк дремал, положив огромную голову на, сведенные вместе широкие лапы, когда появились Вольга и Валя. Валя сразу решил, что это тот самый сказочный Серый Волк, на котором Иван-Царевич спасал свою невесту от Кащея Бессмертного. В общем, Валя посмотрел на волка с огромным почтением и уважением. Волк открыл треугольные зеленые глаза, поднял громадную тяжелую голову и внимательно уставился на вошедших посетителей.

– Теперь я понимаю, почему у меня отобрали пистолет! – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Валя, смело глядя прямо в глаза Серому Волку.

– Почему?! – машинально переспросил Вольга, так же, как и Валя, не отрывавший настороженного взгляда от гигантского серого волка.

Но Валя, к счастью, не успел ответить, а, возможно, и не захотел продолжать разговор, потому как понял, что «сморозил» откровенную глупость. Да и Волк, резко поднявшись на все четыре лапы, не проявив ни малейшей агрессивности, неторопливо отошел в сторонку от дверей, которые ему было поручено охранять.

Как только сторожевой Волк отошел от Дверей и удобно улегся в дальнем углу Приемной, то, почти тотчас же сами Двери с треском распахнулись, и в открывшемся проеме появился огромный кудрявый человек, обросший густой пегой бородой, достававшей ему едва ли не до самой середины широченной груди. Человек полубессмысленно, но, все же, весело улыбался, и от него на несколько метров несло алкогольными выхлопами.

Человек этот, как выяснилось спустя несколько секунд, оказался не кем-нибудь, а самим Ильей Муромцем! Он поочередно обнял сначала Вольгу, а потом и Валю – на поверку оказавшись наикомпанейским мужиком. Все, другими словами, оказалось гораздо проще – «высокая» аудиенция началась самым, что ни на есть, естественным и понятным для любого нормального русского человека, образом.

Ну, во-первых, нужно начать хотя бы с того момента, что Илья (рост легендарного русского богатыря по прикидкам Вали составлял – два двадцать – два двадцать пять) сразу достал откуда-то, вроде как из левого кармана яркого праздничного кафтана, в какой он был облачен, большую серебряную фляжку и пару, серебряных же, стаканчиков к ней.

Богатырь хитро улыбнулся улыбкой заговорщика и, кивнув через плечо, в сторону плотно закрытых дверных створок, из-за которых только что появился, быстро проговорил низким рокочущим, искусственно приглушенным баском:

– Давайте-ка, ребята, «хлопнем» по сто грамм для храбрости нашей «былинной тысячеградусной»! – и с этими, немного напугавшими Валю словами, богатырь правой рукой наклонил фляжку и наполнил до краев оба стаканчика, легко уместившихся на раскрытой ладони левой руки, прозрачной «тысячеградусной былинной». А, затем, галантным движением протянул широкую, как разнос, искомую левую ладонь прямо, едва ли ни под самый нос несколько растерявшимся воеводе второго ранга ЛАБП Вольге Китежградскому и капитану ФСБ Вале Червленному.

И тот, и другой, не спуская изумленных взглядов с красного веселого бесшабашно-добродушного бородатого лица легендарного богатыря, сомнамбулическими движениями взяли наполненные стаканчики, освободив тем самым левую ладонь Ильи Муромца. Богатырь подмигнул сразу им обоим, поднял фляжку высоко над седой кудрявой головой и, со словами:

– Давайте, за встречу! – запрокинул фляжку горлышком прямо к себе в широко раскрывшийся богатырский рот.

«Былинная тысячеградусная», сопровождаемая громким бульканьем, полилась в богатырский желудок, предварительно, естественно, благополучно продезинфицировав богатырскую ротовую полость, в очередной раз, проверив на прочность луженую богатырскую глотку и беспрепятственно соскользнув по богатырскому пищеводу, не менее луженному, чем и глотка.

«А чем я хуже?! В конце концов, если как следует разобраться: офицеры ФСБ – прямые потомки былинных русских богатырей!» – безусловно, резонно и вполне патриотично подумал Валя и, стараясь не отстать от Ильи Муромца, залпом опрокинул, полагавшуюся ему стограммовую порцию прямо в рот, проглотив ее одним, что называется, «махом», не закашлявшись, не поперхнувшись и не задохнувшись.

Но небывалая градусная крепость любимого напитка русских былинных богатырей все же дала себя знать – глаза Вали «вылезли на лоб» и невольно наполнились слезами. Ну и рот, все же, сам собою широко раскрылся, так как дыхание на несколько секунд у Вали все же «перехватило» или – «сперло», что, в принципе, означает одно и то же – спазм гортани.

– Молодчага, парень!!! – в искреннем восхищении похвалил Валю Илья Муромец. – Сразу видно, что ты – наш человек!!! На тебя смело можно положиться в самой лютой сече со злобным и коварным врагом!!!

Когда страшный жар во рту и гортани, вызванный ударной порцией «былинной тысячеградусной» немного утих, и Валя вдохнул так необходимую ему достаточную порцию воздуха, первое, что он сказал, был, сам собою, наиболее естественный для любого нормального человека, изумленно-недоверчивый вопрос:

– Неужели я выпил тысячеградусную настойку и не сгорел сразу после этого?!

– Ну, конечно же, выпил и не сгорел!!! – со смехом в унисон воскликнули Илья Муромец и Вольга, также, как и Валя «хватанувший» залпом стограммовый стаканчик.

– Теперь ты, братец приобщился к компании настоящих былинных русских богатырей!!! – сообщил Вале Вольга, ободряюще похлопав его тяжелой рукой по правому плечу. – Ты, с этой секунды, по полному праву можешь считать себя настоящим дружинником ЛАБП, истребителем Пайкидов!!!

Валя толком не понял – опьянел он или не опьянел, но, самым главным психологическим воздействием «былинной тысячеградусной» на свое состояние, он посчитал то, что совсем перестал чему-либо изумляться и. даже, просто удивляться, начав относиться к сказочным чудесам, посреди которых он внезапно очутился, как к самой банальной обыденщине! И вполне спокойно, поэтому, воспринял он дальнейшие слова, не перестававшего улыбаться, Ильи Муромца:

– Ты, Вольга зубы нашему гостю не заговаривай – хорошая закуска ему сейчас, ой как понадобится! А потому – прошу!!! … – и, не договорив, куда и кого он просит, Илья Муромец гостеприимно распахнул высокие резные дубовые двери и приглашающим жестом указал Вале рукой на открывшуюся обстановку, залитую уютным домашним светом, выгодно подчеркивающим богато и живописно обставленную трапезную.

Как следует, не разглядев, что там было внутри, и кто там их ожидал, Валя машинально произнес дежурную фразу вежливости, обращенную то ли к Вольге, то ли к Илье Муромцу:

– Только после вас!

Илья разулыбался еще шире на проявленную Валей щепетильность, и вежливо взяв его под локоть, вместе с ним перешагнул порог уютной симпатичной трапезной.

В трапезной Валю ждал самый добрый в мире настоящий Волшебник – Дед Мороз в своих истинных плоти и крови! Сказать, что это был «нонсенс» – ничего не сказать. Это был величайший миг в истории реального и сказочного человечества! Но произошла эта эпохальная встреча без присутствия представителей СМИ, и, по большому счету, вообще, без свидетелей из многомиллионного числа земного человечества. Грудь Вали немедленно начало распирать сильнейшим чувством законной гордости, как за себя самого, так и за представляемый им сверхсеретный подотдел ФСБ «Стикс-2».

Акапист трепетно и благодарно приобнял капитана Червленного за плечи, троекратно облобызал и усадил на почетное место справа от «главы» пиршественного стола (того самого десертного столика, за которым некоторое время назад они сидели «по душам» с Ильей Муромцем), после чего уселся сам, соответственно, в положенной ему по рангу, «во главу стола». Илья занял позицию напротив Акаписта, а Вольга – напротив Вали. Перед каждым участником торжественной трапезы оказался предусмотрительно установлен литровый серебряный кубок до краев наполненный прозрачным рубиновым вином. Валя, после стограммовой порции «былинной тысячеградусной», чувствовавший себя в гостях у Великого Акаписта совершенно раскованным, или, другими словами – «как дома», непосредственно потер руки (почему-то совсем не подумав при этом, что руки то перед едой следовало бы хорошенько помыть – он же запросто мог нахвататься каких-нибудь чрезвычайно опасных вирусов и микробов в той же Чертовой Деревне) в предвкушении предстоящего удовольствия отведать сказочного вина и вкусить сказочной пищи в теплой и тесной компании настоящих сказочных персонажей! Валю теперь распирала не только законная гордость, но и, вполне объяснимый, почти «телячий» восторг.

– Давайте сначала пригубим этого чудесного вина из рубиновой смородины! – пророкотал гулким басом гостеприимный и великодушный хозяин шикарного застолья, добрый и могучий Волшебник, Акапист, высоко поднимая тяжелый серебряный кубок. – Предлагаю выпить сначала за нашего храброго и мужественного гостя, не побоявшегося совершить столь безумное «сальто-мортале» из самой что ни на есть настоящей Большой Руси!

Сотрапезники Владыки Сказочной Руси не заставили повторять предложение Волшебника дважды, дисциплинировано подскочив на ноги. Четыре тяжелых серебряных кубка столкнулись в воздухе, породив благородный звон и расплескивая сладкое ароматное прозрачное рубиновое содержимое на разноцветные, благоухавшие аппетитными ароматами, сказочные закуски с горкой переполнявшие глубокие серебряные, золотые, хрустальные блюда, тарелки и вазы.

Но, прежде чем края наполненных благородным вином серебряных сосудов были поднесены к «раскрывшимся устам», Валя успел ввернуть свой собственный тост:

– А мне позвольте выпить мой кубок за гостеприимных хозяев этого прекрасного Волшебного Терема!!!

– Да будет так!!! – восторженно воскликнул Илья Муромец и все четверо от слов перешли к нехитрому делу опустошения литровых кубков.

Привычные к подобным дозам Акапист, Илья и Вольга справились с «опустошением» своих сосудов за три-четыре глотка, а Валя же за это время выцедил душистого сладкого вина едва-едва на одну треть и, то, у него уже все завертелось-заплясало перед глазами и пару раз еще вымученно глотнув, он осторожно поставил ополовиненный кубок обратно на стол и, извиняющееся глядя на своих «старших сказочных товарищей», застенчиво произнес:

– Простите, но больше мне не осилить!

– Ничего, привыкнешь – с нами немного совсем поживешь, и привыкнешь, и всему научишься! – ласково и ободряюще пророкотал добрейший и мудрейший старик, Дед Мороз, проницательно глядя на Валю бездонными синими глазами, а Илья потрепал смутившегося капитана ФСБ по плечу широкой тяжелой ладонью.

– А вино это, конечно, волшебное вино и его, просто, грех не допить! – продолжал, однако, оправдываться Валя. – Чуть погодя я его обязательно «добью» – не сомневайтесь!

Одобрительный смех Волшебника и двух богатырей послужил Вале ответом.

– Не сомневаюсь, что ты обязательно скоро станешь настоящим Былинным Русским Богатырем, парень! – уверенно сказал Акапист и грузно опустился на, скрипнувшую под его огромным телом, софу, оббитую белым атласом.

Вслед за хозяином, рухнули на стулья и сильно опьяневшие гости, не сводя почтительных взглядов с лица Акаписта, ожидая, что он, возможно, еще что-либо пожелает сказать. И Верховный Правитель Сказочной Руси оправдал их ожидания, и, в первую очередь – напряженное ожидание капитана ФСБ, начав говорить, сугубо, по существу складывавшейся в настоящий момент непростой ситуации, из разряда тех, про которые принято говорить: «Ни в сказке сказать, ни пером описать!» … И, поэтому, ничего удивительного не послышалось Вале в том, что начал свою, так сказать, программную официальную речь Великий Акапист следующей, видимо, совсем нехарактерной для него, формулировкой:

– Я, честно говоря, друзья мои, точно, даже, и не знаю, с чего мне начать разговор или, если точнее, переговорный процесс между представителями высшего государственного руководства и силовых структур Сказочной Руси и человеком, обладающим, по сути, функциями и регалиями полномочного посла Великого Человеческого Сообщества Большой Руси! Здесь очень, конечно же, не хватает, следует заметить, Рагнера Снежного, как непосредственного инициатора этой нашей, во всех отношениях, великой и многообещающей встречи, положившей, смею надеяться, начало постоянных рабочих контактов между Сказочной и Большой Русью!

Все мы хорошо знаем, что за этим пиршественным столом между нами должен сидеть совсем другой человек – профессор Александр Морозов, а не офицер службы безопасности Большой Руси, Валентин Червленный! Ответственным за доставку Морозова был не кто-нибудь, а – Рагнер Снежный, в чьей доблести и выдающихся организаторских способностях никто из нас никогда не сомневался! Но вместо Профессора с Большой Буквы, Морозова мы имеем удовольствие и честь лицезреть непосредственно перед собой и, не просто пассивно лицезреть, но, даже, и пить на «брудершафт» с капитаном ФСБ Российской Федерации, Валентином Червленым! Это так распорядилась сама наша общая судьба – в лице капитана Червленого мы имеем полномочного представителя силовых структур Большой Руси! В связи с чем у нас появился уникальный шанс захватить Золотой Рейдер!…

После такого сенсационного заявления Владыки Сказочной Руси в трапезной установилась полная тишина – даже Илья Муромец прекратил жевать, едва не поперхнувшись жирнейшим куском знаменитой ильменской рыбы Золотое Перо. Единственный из присутствующих, кто не оценил по достоинству всю шокирующую глубину неожиданных слов Акаписта, оказался Валя, так как он впервые в жизни услышал словосочетание «Золотой Рейдер» и, естественно, понятия никакого не мог иметь – чтобы могло означать это самое словосочетание. Но Валя четко сориентировался на общее настроение, поэтому тоже замер и прекратил жевать (филейную часть грудки жареной Жар-Птицы), изобразив максимум внимания, настороженно взглянул прямо на Акаписта…

– А-а, наш дорогой нежданный гость даже, видимо, и не в курсе – какую великую роль выбрало ему само Провидение в предстоящем драматическом спектакле на Ветвях Большого Хоумаха! – понимающе воскликнул Акапист, глядя в глаза Вале мудрым проницательным взглядом.

Валя расценил этот взгляд Владыки Сказочной Руси по-своему, и, торопливо схватив недопитый им на две трети кубок, допил его до дна несколькими вымученными глотками, чем заслужил очередную похвалу Ильи.

– Только закусывать не забывай! – тут же, однако, назидательно посоветовал Илья. – А то «рубиновка» легко может с непривычки «вырубить» такого отважного до полного безрассудства новичка, как ты, человек с Большой Руси!

Валя попытался поблагодарить взглядом великого русского богатыря за предупреждение, затем хотел аккуратно поставить опустевший кубок на место и взять что-нибудь из многочисленных закусок. Но у Вали не получилось сделать ни первого, ни второго, ни третьего: глазные яблоки перестали его слушаться под предательски отяжелевшими веками, сделавшиеся непослушными и ослабевшими, пальцы выронили кубок, отчего тот неловко свалился на бок – прямо в блюдо с огромными вареными темно-красными раками, одним из которых он и захотел закусить выпитое вино, да безнадежно промахнулся правой рукой мимо блюда.

И, как он позорно заснул, упав лицом в тарелку с черной икрой, Валя естественно, уже не заметил…

– Он так и не успел спросить про «Золотой Шершень», бедняга! – с сожалением констатировал Илья Муромец.

– Еще спросит! – улыбнулся Акапист. – Как проснется, так сразу и спросит! Не суди нашего гостя строго, Илья! Ему придется очень нелегко и от него так много зависит! И-э-э-х-х!!! – Акапист неожиданно перестал улыбаться, доброе красное лицо его помрачнело и, не сумев побороть мощный прилив негативной энергии, самый добрый Волшебник в мире, грохнул здоровенным кулаком по столешнице, заставив подпрыгнуть и жалобно звякнуть всю, нагроможденную на столике, посуду, вместе, естественно, со всеми эксклюзивными закусками.

Илья Муромец и Вольга замерли, испуганно глядя на Акаписта и немо горячо моля всех Славянских Богов и Богинь, чтобы у «Большого Босса» не «сорвало» бы «бак» в самый неподходящий для истории Сказочной Руси, момент! Но Акапист был, все-таки, Волшебником с Большой Буквы и невольные опасения его старых и верных соратников оказались напрасными. Акапист быстро «взял себя в руки» и распорядился перенести «вырубившегося» Валю на диван, стоявший в дальнем углу «трапезной», и не мешать ему там отдыхать, сколько «в него влезет».

Распоряжение Акаписта было оперативно исполнено и дальнейшая трапеза, и разговоры за нею продолжались уже без капитана ФСБ Российской Федерации, как полномочного официального представителя Большой Руси. В какой-то степени это оказалось, как нельзя более кстати – всем троим необходимо было обсудить одну животрепещущую тему, не предназначавшуюся для ушей человека с Большой Руси… Не из неуважения к этому человеку, а в силу, сугубо сказочной, конспиративной необходимости. Или, если сказать точнее, Акапист и два богатыря должны были обсудить весьма деликатную, с их точки зрения, проблему, про которую при Вале лучше было не начинать разговор. Потому что тема эта касалась на прямую, именно, Вали…

В общем, капитану ФСБ России Червленному необходимо было срочно найти девушку из Сказочной Руси для интимных отношений, как это оказалось лихо проделанным с Александром Сергеевичем Морозовым. С одной стороны, действиями, так сказать, «приглашающей стороны» руководило традиционное «сказочно-русское гостеприимство», а с другой – в действиях Акаписта проглядывал, слабо замаскированный, прагматический расчет. Он, все-таки, был настоящим Волшебником с большой буквы «В» и точно знал, что ничего не бывает крепче «кровных уз», любви и искренней привязанности между мужчиной и женщиной. Поэтому ничего не было удивительного в том, что в финале непродолжительных прений, посвященных этому немаловажному, но пикантному и деликатному вопросу, Акапист твердо приказал своим соратникам:

– Как можно скорее найдите нашему гостю «красну девицу»!

– А чего ее искать?! – искренне удивился Вольга. – Его же Лада спасла от «шестовиков» из Чертовой Деревни. По-моему, она ему очень понравилась! Пригласим ее сегодня на «Званый Ужин «Сальмарисок» и посадим рядышком с нашим гостем – только и делов-то будет!

– Молодец, Вольга! – похвалил сообразительного воеводу первого ранга Верховный Правитель Сказочной Руси. – Пусть сейчас тогда отдыхает, а, как проснется – готовь его к «Званому Ужину»!..

…А Вале снилась Рада. Вернее – как он ее искал. Он куда-то все время шел и шел между какими-то многоэтажными домами. Поднимался в подъезды, нажимал наугад кнопки квартирных звонков, расспрашивал о Раде высовывавшихся из квартирных дверей, жильцов. Наверное, он ходил по домам Лабиринта Замороженных Строек – иначе нельзя было объяснить заведомую бесперспективность и полную тщетность предпринимаемых им поисков любимой жены…

Проснувшись, он резко сел, глубоко вдохнув прохладный воздух просторного помещения, в котором очутился. Только что завершившийся сон был весь пропитан глубоким безнадежным отчаянием, какое может возникнуть только во снах и Валя еще несколько секунд барахтался в его липких черных тенетах, но вернувшаяся реальность брала свое и Валя, вскочив на ноги, оперативно вспомнил, где находится – в гостях у настоящего Деда Мороза! И «оперативное воспоминание» Вали, как нельзя более кстати, подтвердил трое огромных бородатых людей диковинного вида, сидевших за пиршественным столом, приветствовавшие Валино пробуждение всевозможными ободряющими выкриками.

Он невольно усмехнулся и только головой покачал, словно бы хотел сказать самому себе: «Куда-то меня еще занесет?!».

– Валя, иди скорей похмелись! – предложил ему Илья Муромец и Валя его послушался, сомнамбулической походкой направившись к закусочному столику.

– Что хмурый такой?! – участливым голосом поинтересовался Владыка Сказочной Руси: – Али сон тебе тяжелый приснился?!

– Мне снилась моя жена, Владыка Акапист! – сказал правду, как она есть, мрачный Валя, хмуро разглядывая заставленный сказочными яствами закусочный столик и не сдержал горестного вздоха.

– У тебя есть жена? – почему-то удивленно спросил Акапист.

– Была! – удрученно ответил Валя. – А может еще и где-то есть. Если она жива, то значит – есть. Я же с нею не разводился официально…

– А что с ней случилось?! – уточнил Акапист.

– Пропала при таинственных обстоятельствах! – объяснил Валя и, горько усмехнувшись, сразу счел нужным добавить: – Это было в другой Сказке, случившейся до моего появления здесь!

Акапист, Илья Муромец и Вольга некоторое время помолчали, участливо глядя на Валю, а затем Акапист, как самый старший и мудрый, и влиятельный подвел итог, установившемуся за столом траурному молчанию, первым и нарушив его:

– Раз это было в другой Сказке, дорогой Валентин, то лучше будет тебе забыть и эту сказку и всех ее персонажей! Иначе ты рискуешь сойти с ума – нельзя же, согласись, находиться одновременно в двух разных сказках?! Или я не прав, Валя?!

– Вы правы, конечно, Ваше Морозное Величество! – угрюмо кивнул Валя, всем своим видом показывая, однако, что соглашается с Акапистом, исключительно, из вежливости. И Акапист, и остальные участники застолья, безусловно, прекрасно поняли, что Валя остался при своем личном мнении, но порицать его за такое упрямство не стали, преисполнившись, напротив, невольного уважения к своему гостю из Большой Руси, у которого оказался настоящий мужской характер.

– Давайте лучше выпьем, друзья! – весьма своевременно предложил Илья и, не дожидаясь ничьего согласия разлил по кубкам рубиновое смородиновое вино.

Вале богатырь отдельно долил до краев, так как капитан Червленный не допил положенной ему порции еще до того, как «отключился» прямо в самый разгар настоящей «богатырской» попойки, и добавил:

– Помянем разом всех наших жен! Ты, Валя, даже себе и не представляешь – сколько у меня их перебывало за тысячу лет! И, если бы я по каждой их них убивался также, как и ты сейчас, то настоящим Былинным Русским Богатырем я бы давным-давно бы уже не был!