Текст книги "Несвятая троица"

– Исчерпывающий доклад, – хмыкнул Андрей. – Что ты сама думаешь?

Я взяла несколько аккордов, а затем наиграла тему Дашкевича из «Шерлока Холмса».

– Я не знаю, – пробормотала Диана и, увидев, как улыбнулись Вадим с Андреем, поинтересовалась: – Что-то не так?

– Нет, все в порядке, – усмехнулся Андрей. – Ира играет тему из фильма про великого сыщика. – Слово «фильм» он произнес по-русски.

– Что такое фильм? – спросила Диана.

Динари встрепенулась, пытаясь что-то сказать.

– Вадик нам завтра покажет, – пообещал Андрей, и девочка передумала говорить. – Значит, на балу они должны быть, и ты их всех знаешь в лицо?

– Да. Я вам их покажу. Скажу сразу, тут все носят защитные артефакты от ментального воздействия. Так что штучки нашего милого видящего, здесь, к сожалению, не помогут, – Диана посмотрела на Вадима.

– Это меняет дело, – покачал головой Вадим, доставая из мешка комьютер и открывая его. – Придется рассчитывать на то, что мне удастся засечь разговор одного из подозреваемых по внутренней сети наблюдателей, которую я вчера «крякнул». Прошу прощения, мне надо рассчитать несколько дополнительных схем.

Я наиграла мелодию группы «Високосный год», запуталась в аккордах, но потом все ж подобрала и негромко пропела:

 
Мы могли бы служить в разведке, Мы могли бы играть в кино!
Мы, как птицы, садимся на разные ветки И засыпаем в метро[17]17
  «Метро», группа «Високосный год».


[Закрыть].
 

Потом вздохнула и посмотрела на ребят.

– Не надо ничего считать, Вадик. Если кто-то из этих четверых наблюдатель, я вам скажу – кто.

– Поясни, – попросил Андрей, повернувшись ко мне. Все уставились на меня.

– Я не говорила, – пробормотала я, перебирая струны. – Но у меня тоже прорезались некоторые способности. Посмотрев в глаза, я понимаю, что человек чувст вует…

– Во как, – хмыкнул Андрей и добавил по-русски: – Интересно девки пляшут…

– И давно у тебя так? – спросила Диана, внимательно рассматривая меня.

– Это началось, когда мы с тобой в лесу одни остались.

Вадим подошел ко мне.

– Давай я тебя осмотрю. Можешь амулет снять? – попросил он.

– Я нормальная, если ты об этом, – вздохнула я и сняла костяной браслет, украшенный драгоценными камнями, который подарила мне Диана взамен моего деревянного амулета. Тот просто невозможно было надеть с этим платьем. – Ну, смотри.

Вадим некоторое время рассматривал меня со всех сторон, потом вдруг махнул рукой и вернулся в свое кресло, заявив.

– Никаких отклонений я не вижу.

– А их и не будет, – проговорила Диана, постукивая пальчиком по столу. – У нас таких женщин называют чувствующими. Они рождаются очень редко и в основном от связи между мужчиной стехом и женщиной шодом. И, как правило… – Она замолчала.

– Что? – тихо спросила Динари, не выдержав.

– Долго не живут, – опустила глаза Диана. – Прости, Ира, за откровенность, но я должна тебя предупредить. Чувствующих убивают при первой возможности.

Я оцепенела от страха. Кто меня за язык тянул?

– Зачем их убивать? – спросил Беркут. – Полезные же люди для спецслужб.

– Их невозможно обмануть. А еще они видят тех, кто подвергся подчинению. Поэтому нелюди специально таких женщин выслеживают и нанимают… – Диана запнулась, что-то вспоминая, – киллеров.

Беркут покачал головой, подошел ко мне и положил руку на плечо.

– Ир, не переживай. Предупрежден, значит вооружен. Никто из присутствующих ничего никому не скажет, ведь так?

Андрей обвел взглядом всю компанию.

– Не скажем! – сказала Динари, закрывая рот ладонью. Диана и Вадим просто кивнули.

– Ты во мне что-то видишь? – вполголоса спросил Вадим, снова приблизившись.

Трясясь от страха, я посмотрела ему в зрачки. Вадик боялся того, что я увижу. Очень любил Динари. Но, кроме его чувств, были и другие. Клубок чужих, нечеловеческих ощущений хлынул на меня потоком.

– Он хотел, чтобы ты присмотрел за его дочерью, – каким-то не своим, хриплым голосом проговорила я.

– Кто?

– Я не знаю. Стех, наверное. Кераль, или как там его… Или тебе еще кто-то в глаза смотрел?

– За какой дочерью? – не понял Вадим.

– Динари. Она – его дочь.

Все посмотрели на девушку. Испуганно глядя на нас, она пробормотала:

– Я? Кераль был моим отцом?

– Похоже, что так, – я вздохнула.

– Санта-Барбара прямо, – хмыкнул Беркут. – Ладно, пошли собираться. У нас еще бал впереди, едри твою дивизию.

Выразился он, конечно, по-русски.

Вадим Третьяков, Захран, 5-го сухия, поздний вечер

Ночной Захран был невероятно красив. Карета ехала недолго, но мы с Динари успели оценить световые инсталляции местных иллюминаторов. Что-то подобное происходит у нас перед Новым годом. Каждый из дворцов светился своей особенной подсветкой, а дворец Дингера, до которого мы доехали за десять минут, сиял как новогодняя елка.

Кареты одна за другой заезжали в распахнутые ворота и, сделав круг, останавливались перед крыльцом. Слуги, в ливреях с пикирующим орлом, гербом герцога, открывали двери кареты, помогая гостям выйти, и провожали в дом. Как мы договорились ранее, первыми подъехала Диана, Беркут и Ирина, ну а потом уже подкатили мы с Диной.

Одеяние, которое мне сшил портной, оказалось вполне удобным и выглядело на редкость элегантным. Бархатные коричневые штаны, сужающиеся книзу, забавные кожаные ботинки с длинными носами, широкий пояс, на котором висел красивый кинжал в позолоченных ножнах, подаренный мне Дианой, и белая рубашка с перевязью видящего делали меня персонажем из сказок «Тысячи и одной ночи». Легко соскочив со ступенек кареты, я подал Дине руку, и мы направились за Беркутом, который, как султан, шел в окружении двух девушек. Я заметил, как на Дину кидают восхищенные взгляды. Да, да, завидуйте, есть на что посмотреть! Темно-зеленое платье с блестками до пола и открытые плечи делали ее очень хрупкой и невероятно привлекательной. Правда, девочка с трудом шла, время от времени опираясь всем весом на мою руку – что поделаешь, нет у нее навыка хождения на каблуках, пусть и небольших. Но, надеюсь, это было не слишком заметно.

– Барон Андрей дель Беркут и баронесса Диана дель Мио, – услышал я громкий голос впереди. – Баронесса Ирина дель Беркут, выступающая, – продолжил объявлять герольд.

Мы приблизились к большой, распахнутой двери, за которой раскинулся огромный зал, освещенный тысячами светляков. Внутри находилось довольно много народу. Едва мы перешагнули порог, как рядом прокричали:

– Терр Тритий со спутницей!

– Мне, кажется, я попала в сказку, – тихонько пробормотала Динари, в изумлении оглядываясь вокруг.

Откровенно говоря, я тоже был изрядно ошарашен, хотя считал, что меня мало чем можно удивить. В зале находилось несколько сот человек. Ослепительные дамы, статные кавалеры, офицеры в парадных мундирах: все это двигалось, блистало и обдавало сногсшибательными ароматами духов. Ничего подобного я не видел даже в фильмах.

Стараясь не потерять из виду Диану, которая, судя по всему, чувствовала себя здесь как рыба в воде, я немного ускорил шаг, таща за собой Динари. Наконец мы подошли к небольшому возвышению, на котором стояли и беседовали несколько человек.

– Милорд, – обратилась Диана к невысокому солидному господину лет шестидесяти, одетому во что-то, отдаленно напоминающее смокинг. – Разрешите вам представить моих друзей. Барон и баронесса дель Беркут. Терр Тритий и его спутница Динари. Дамы и господа – хозяин этого великолепного дворца, премьер-министр империи, герцог Гай дель Дингер.

– Добро пожаловать на наш скромный праздник, друзья, – премьер оказался весьма демократичным, приложился к дамским ручкам, а мужикам протянул ладонь. Выдал он себя только тем, что обратился к нам по-эртазански. Глубоко посаженные карие глаза, под взглядом которых я почувствовал себя неуютно, внимательно оглядели каждого из нас. Мне герцог уделил особое внимание, задержавшись взглядом на поясе, за которым я разместил накопители, подпитывающие мою защиту. Я в ответ, перейдя на астральное зрение, рассмотрел его защитные схемы. Маг, имеющий высший ранг Властителя потоков, как и я, имел две открытые антисиловые структуры и несколько скрытых схем. Интересно было бы помериться хм… силами, подумал я. Кроме украшенного изумрудами кинжала, Дингер видимого оружия не имел, но видящий – сам по себе оружие. У меня тоже под манжетами рубашки были припрятаны парочка неприятных для супостатов сеток.

– У вас прекрасный дворец, ваше сиятельство, – сделал комплимент премьеру Беркут.

– Предлагаю вам полностью насладиться его красотами, – усмехнулся хозяин. – И да, разрешите представить, герцог Зиол дель Граст, руководитель Службы имперской безопасности. – Дингер повернулся к невысокому, упитанному господину, которого несколькими часами ранее подробно описала нам Диана. – И его очаровательная дочь, графиня Мильонская.

Невысокая блондинка, стоявшая рядом с Грастом, дежурно улыбнулась. Девушке было около двадцати, ее сложно было назвать красивой, но интересной – безусловно. Элегантное белое платье было щедро усыпано драгоценными камнями. Диана обменялась с ней стандартными приветствиями.

К Ире подошел высокий молодой человек, одетый в шикарную ливрею.

– Госпожа выступающая, позвольте вас проводить в свободную нишу, – поклонившись, обратился он к ней на имперском.

– Ее светлость – чужестранка и разговаривает на эртазанском, – пришел я Зуевой на помощь.

– О, прошу меня простить, – снова поклонился парень, перейдя на понятный Ире язык и повторив сказанную ранее фразу. Ирка испуганно оглянулась на меня и на беседующую с графиней Диану.

– Мы пойдем за тобой, – негромко сказал я ей по-русски и, поклонившись Дингеру, двинулся за Ирой, потянув Динари следом.

Вдоль стен зала стояли огромные колонны, расписанные причудливыми золотыми узорами. Слуга завел Иру за одну из них. Неспешным шагом мы шли за ними. Динари, приоткрыв рот, широко раскрытыми глазами смотрела по сторонам.

– Нравится? – спросил я.

– Что? – отвлекшись от созерцания туалета проходящей мимо дамы, спросила она.

– Нравится здесь?

– Очень, – кивнула она. – Тут так здорово! Я и представить не могла, что такое бывает. Так все сказочно, и все такие красивые и блестящие.

– А ты танцевать умеешь? – спросил я ее.

– Нет, – затрясла головой она. – А ты меня научишь?

– Да я сам понятия не имею, как здесь танцуют, – пожал плечами я, заглядывая за колонну.

Прямо в стене виднелся широкий дверной проем, закрытый колеблющимся воздухом. Эффект создавала мудреная схема с десятком разных логических блоков, подпитывающихся откуда-то со стороны. Чуть придержав Дину, я шагнул вперед.

– Подожди здесь минутку, – попросил я ее и, полностью активировав защиту, шагнул в клубящееся марево. Меня обдало теплым потоком воздуха, и, преодолев небольшое сопротивление, я оказался в другом зале.

Ничего неожиданного тут не было. Большое прямоугольное помещение, приблизительно двадцать на двадцать пять метров, вдоль стен которого были расставлены столы с закусками и напитками. Дверь из клубящегося воздуха полностью оборвала все звуки большого зала. Рядом с противоположной стеной находилось небольшое возвышение, типа сцены, куда слуга и провел Ирину. На сцене стояло несколько стульев и странное сооружение, вроде стола со скошенной столешницей. Кроме Иры и слуги, в помещении находились еще две девушки в ливреях, расставляющих на столах с закусками какие-то приборы.

Не углядев ничего опасного, я вернулся назад, в большой зал.

Дина растерянно улыбалась какому-то молодому хлыщу с усиками, который что-то говорил ей, размахивая руками. Ни на секунду нельзя оставить, хмыкнул я про себя, делая шаг к ним.

– Добрый вечер, – поздоровался я, подходя ближе. Хлыщ оборвал свою речь на полуслове и с некоторой досадой уставился на меня. Досада сменилась легким опасением, когда взгляд его коснулся звезды видящего, надеть которую заставила меня Диана. Место, где обычно указывался ранг, закрывал большой рубин – это показывало, что видящий держит свой уровень в секрете, и могло означать все что угодно.

– Добрый, – парень изобразил небольшой поклон. – Шевалье Витион дель Маск, – представился он по-имперски. – Я рассказывал очаровательной девушке, какой прекрасный сад у лорда Дингера.

– Меня зовут Тритий, – представился я. – Благодарю вас, мы с моей спутницей обязательно посетим его. Прошу прощения, у нас небольшое дело.

– О, не смею вас отвлекать, – вновь поклонился он, бросил на Дину восхищенный взгляд и отошел.

– Он подошел, поцеловал руку, а потом начал что-то говорить, только я ничего не поняла, – тихонько начала оправдываться Дина. Имперский она знала плохо, а столичный выговор я и сам, местами, с трудом понимал.

– Он приглашал тебя погулять в саду, – улыбнулся я, погладив ее по руке. – Чего ты испугалась?

– Я просто не знала, что ему ответить, – простодушно призналась она.

– Пойдем, составим компанию Ире, – потянул я ее в воздушное марево.

Ирина Зуева, Захран, 5-го сухия, поздний вечер

К третьей композиции мне удалось расслабиться, и все пошло как по маслу. Бывают дни, когда играется и поется легко, а бывает, когда просто не идет. Сегодня шло. Струны были послушными, аккорды брались почти без ошибок. И пелось как-то от души, даже удавалось не фальшивить.

Как ни странно, местным моя игра понравилась. В зал постепенно заходили гости и почти никто не уходил.

Вадим вдруг вытащил Динари в середину помещения, и они закружились в танце. Девочка вначале с трудом понимала, как надо двигаться, и спотыкалась, однако к третьему танцу вполне освоилась. Минут через двадцать после того, как я начала играть, присутствующим явно стало тесно, и танцы закончились. Я вошла в раж и играла бы еще и еще, если бы Беркут, появившийся в дверях, не поднял скрещенные руки над головой.

 
Где же я это видела, где?
Парусник, страшный в своей красоте,
Медленно синие лодки скользят,
Синее небо в синих глазах[18]18
  «Синие тени», стихи Ольги Пулатовой, группа «Fleur».


[Закрыть].
 

Сделав финальный проигрыш, я затихла. Было немного непривычно, что хлопать никто не стал, но крики послышались, что-то вроде «браво» на местном.

– Небольшой перерыв, – объявила я по-эртазански.

Слушатели кинулись ко мне, поздравляя и рассказывая, какая чудесная у меня музыка. Половины я не понимала, но было очень приятно, многие говорили совершенно искренне. Минут десять, когда я уже оказалась в легкой эйфории – настолько меня захлестнули чужие эмоции, ко мне наконец пробились Диана и Андрей.

– Уважаемые дамы и господа, выступающей надо отдохнуть, – громко сказала Диана. – После речи нашего милого хозяина баронесса обязательно продолжит.

Народ начал рассасываться, лишь несколько молодых людей остались, стараясь подойти ближе. Двоим я нравилась лишь в сексуальном плане, а вот взгляд третьего, мальчика лет восемнадцати, вдруг неожиданно захлестнул такой волной влюбленности, что у меня аж перехватило дыхание. Машинально поправив волосы, я с трудом отвела взгляд. Ирка, ты с ума сошла!!! Не до этого сейчас, возьми себя в руки!

– Что с тобой? – негромко спросил Андрей, обеспокоенно глядя на меня.

– Да так, эмоции нахлынули, – смутившись, пробормотала я.

– Что с Грастом? – вернул он меня на грешную землю.

Я собралась с мыслями.

– Не думаю, что это он. Ненавидит Дингера, при этом боится его и завидует. Беспокоится за дочь. Кстати, странно, тебя почему-то невзлюбил, жаждет за что-то поквитаться.

– Ну, это как раз понятно, – ответил Андрей. – Я его людей убил. Больше ничего?

– Там много всего, чувства у него как змеи, – я передернулась от омерзения. – Но про орден я ничего не ощутила.

– Ясно, – сказала Диана, беря Андрея под руку. – Сейчас поздравительная речь Дингера будет в большом зале. Потом продолжишь играть. Я постараюсь сюда привести остальных.

– Хорошо, – вздохнула я. Влюбленный парень не уходил, так и стоял невдалеке. Взгляд его, мне кажется, я чувствовала даже кожей. – Диана, ты знаешь этого молодого человека? – спросила я.

– Того, которой сзади стоит? – не оглядываясь, спросила она.

– Ага, – ответила я, чувствую, как щеки покрываются румянцем.

– О, конечно. Это сын нашего хозяина, Дингер-младший, – улыбнулась она и подмигнула. – Очень перспективный и желанный жених столицы.

– Да я вообще-то замужем, – почему-то разозлилась я.

– И все-таки я вас познакомлю, – Диана развернулась, но перед этим я успела поймать ее взгляд, в котором плескалось какое-то странное удовлетворение. Вот, зараза!

– Граф, разрешите представить вам баронессу дель Беркут и ее мужа. Барон, баронесса, граф Шарль дель Дингер.

О боже, что она делает? Я вдруг ощутила, как на парня будто ушат холодной воды вылили. Влюбленность почему-то отошла назад, зато на первый план выплыли отчаяние и зависть к Андрею. Впрочем, внешне мальчик ничем себя не выдал. Светски поклонившись, поздоровался. Поколебавшись мгновение, припал губами к моей руке, да так, что у меня чуть ноги не подкосились. Ирка, дура, возьми себя в руки! Видя, что Диана под руку взяла Андрея, мальчик галантно предложил свою руку, и мне не оставалось ничего другого, как опереться на нее.

После речи Дингера, из которой я ничего не поняла, мы все вместе вернулись в тот же небольшой зал. Влюбленный Шарль окутал меня своим вниманием. Играя мелодию за мелодией, я непрерывно ощущала на себе его взгляд. Вадик и Динари снова закружились в танце, немного погодя к ним присоединились Андрей с Дианой. Вели они себя совершенно беззаботно, а в какой-то момент я даже заметила, как Андрей поцеловал ее.

Спустя некоторое время я сделала очередной перерыв и спустилась со сцены перекусить. Блюда, стоявшие на столах, распространяли вкуснейший аромат, а некоторые из гостей так аппетитно жевали, что у меня началось активное слюноотделение. Положив на тарелочку пару кусочков мяса и несколько листиков растения, напоминавших салат, я отошла в уголочек, надеясь хоть на какое-то уединение, но не тут-то было.

– Простите меня, милая баронесса, за мою смелость, но я полностью сражен вашей игрой и артистизмом исполнения, – Шарль говорил по-эртазански медленно и излишне правильно, так обычно говорят на языке, который учат по учебникам.

– Благодарю вас, – я неуклюже попыталась одновременно жевать и говорить. – Простите, что я так… – эртазанский оборот у меня не сложился, и я просто продемонстрировала тарелку и вилку.

– Что вы, что вы, милая баронесса, – смутился парень.

– Меня зовут Ира, – представилась я. Когда он называл меня по титулу, мне все время хотелось оглянуться и посмотреть, не стоит ли за мной Диана.

– О, а я просто Шарль. А скажите, откуда вы?

– Я… Мы из Лизатании, – я судорожно начала вспоминать легенду нашего появления, которую мы несколько раз обговаривали с Дианой еще в Шартане. Просто Шарль стоял и смотрел на меня обожающим взглядом. – Мы с мужем приплыли в Шартан на корабле, а вот теперь здесь.

– О, такая дорога! Я преклоняюсь перед вашей смелостью, – парень закатил глаза, а мне, почему-то стало смешно. Чтоб не заржать, я запихнула в рот еще кусочек мяса и принялась ожесточенно его пережевывать. – Но, скажите, не будет ли наглостью с моей стороны спросить, где вы познакомились с леди Ми?

– Да там, в Шартане, и познакомились, – прожевав, ответила я. – Она нам очень помогла…

Глаза Шарля сверкнули.

– Не знаю, правильно ли я делаю… Просто вы мне очень понравились и… – Мальчик отчаянно покраснел. – Я должен вас предупредить. Леди Ми – один из лучших агентов моего отца. Она… Она такая женщина, которая не останавливается ни перед чем. Я бы не сказал ни слова, но она и ваш муж так вольно себя вели…

– Вы не принесете мне вина, – прервала я его, поймав снова страстный взгляд. Боже, там был такой коктейль эмоций, который точно до добра не доведет. Ну а Беркут скотина, не мог подождать со своими нежностями?!

– Ах, да, да, конечно, – парень кинулся к крайнему столику, на котором стояли кубки, а я быстренько запихнула в себя все то, что осталось на тарелке. Едва я успела прожевать, как он вернулся, передавая мне бокал. Наши пальцы случайно соприкоснулись, и он опять отчаянно покраснел.

– Благодарю вас, – улыбнулась я ему и сделала пару глотков. Вино было изумительным.

– Разрешите вам представить, маркиз, баронессу Ирину дель Беркут, – услышала я голос Дианы и повернулась. – Баронесса, а это наш очаровательный министр иностранных дел, маркиз Курт дель Роверти.

Я изобразила нечто похожее на реверанс. Маркиз был элегантен и красив, и я уже было решила, что он мне нравится… Пока не встретилась с ним глазами. Ох, мать честная…

– Как долго вы пробудете в столице, милая баронесса? – Коснулся он губами моих пальцев.

– Это лучше спросить у моего мужа, – сквозь силу улыбнулась я ему. – А мне пора на сцену.

Поставив стакан с вином на стол, я чуть ли не бегом бросилась к гитаре. Только извращенцев мне здесь и не хватает. За элегантной внешностью скрывался настоящий маньяк по части секса со всем, что движется. Беря гитару в руки, я не могла избавиться от легкого возбуждения, которое пропустила через себя, посмотрев маркизу в глаза. Бррр, за что мне все это? Я взяла несколько аккордов и заметила, как вернулся Беркут, сразу обняв Диану за талию. Вот скотина, что ж ты делаешь? Я ж здесь жена твоя, что люди подумают?

Видно, на моем лице что-то отразилось, потому что не отрывавший от меня взгляда Шарль вдруг развернулся к Андрею и, вытащив из кармана платок, бросил его Беркуту в лицо.

– Барон, своим поведением вы компрометируете свою супругу, и я вынужден вступиться за ее честь, – громким и звонким голосом выпалил мальчик, глядя Андрею в глаза. – Жду ваших секундантов сегодня же!

Рука соскользнула со струн, и я в ужасе замерла, когда на мне скрестились несколько десятков взглядов. Беркут, качнувшийся было в сторону мальчика, вдруг остановился, будто налетел на прозрачную стену.

– Мальчик, ты понятия не имеешь, куда ты влез, – глухим голосом проговорил он, сверля Шарля пронзительным взглядом. – Очень советую извиниться.

– Никогда!

– Ну, тогда жди секундантов, – кивнул Беркут.

Кинув на меня пламенный взгляд, юный граф быстрым шагом вышел из зала.

Маркиз дель Роверти покачал головой и повернулся к публике.

– Дамы и господа, прошу прощения за эту выходку нашего юного друга. Молодежь нынче стала горяча и импульсивна. Право, этот инцидент не должен испортить праздник!

Поклонившись Андрею, Диане и мне, маркиз двинулся к выходу из зала вслед за Шарлем.

– Твою дивизию! – по-русски выругался Беркут.

Чтобы как-то разбить эту гнетущую тишину, я заиграла «Гуантанамеру».

Андрей Беркутов, Захран и окрестности, 6-го сухия, раннее утро

В страшном сне я не мог представить, что попаду в такую ситуацию. Поймите правильно, со школы я никогда не уклонялся от драки. И почти не сомневался в своей победе, тем более, что как оскорбленный имел право на выбор оружия. Проблема в том, что больше всего в жизни меня бесила человеческая глупость. А глупее ситуации придумать было сложно.

Конечно, я был виноват. Но близость Дианы, такой желанной и ослепительно красивой, просто сорвала крышу. Вся эта ситуация с переносом, постоянная опасность, драки насмерть и хождение по краю невероятно обостряли чувства. Влюбившись в свои тридцать шесть, я расслабился, желая получить от жизни все, и теперь из-за дурацкой шпионской игры кто-то должен был заплатить жизнью.

Моими секундантами стали Вадим и дель Роверти. Последний посвятил меня в тонкости местного дуэльного кодекса. Главным отличием от тех правил, которые я знал из нашей истории, было участие секундантов-видящих с обеих сторон. Они должны были контролировать запрет на использование как защитных, так и нападающих схем.

Мальчишка уперся и требовал дуэли до смерти. Как Роверти и Вадим ни старались, переубедить его не удалось. При такой ситуации, даже если я его вырублю, видящие должны будут поставить его на ноги для продолжения боя. И этот петушок будет наскакивать снова и снова, пока один из нас не ляжет.

И вот теперь я стоял, держал в руках копье и ждал команды на начало поединка. Парень находился напротив, метрах в двадцати от меня, и, судя по его виду, до него стало доходить, что все это не игрушки. Пришлось отказаться от традиционного шеста, в местном дуэльном кодексе этот вид оружии отсутствовал. Длинный и тонкий, чуть изогнутый наконечник с острым концом и одной режущей гранью основательно влиял на баланс палки, но я все же надеялся, что справлюсь.

Ночью поспать почти не удалось. Из-за оскорбления мне пришлось покинуть дом Дингера, поскольку встречаться до дуэли с мальчишкой не рекомендовалось, а он там вроде как жил. Как Диана, так и Ирина наотрез отказа лись там оставаться, поэтому нам пришлось прервать операцию. Динари Вадим тоже отправил домой, выразившись в том смысле, что дело может дойти до второй дуэли. На девушку вожделенно пялилась добрая половина присутствующих мужиков. Сам он остался в качестве моего секунданта, договариваться об условиях поединка. В карете Ира закатила истерику, набросившись на меня чуть ли не с кулаками, а потом ревела аж до самого дома. Диана была непривычно тихая и задумчивая, а когда мы добрались до кровати, выплеснула на меня такую волну нежности, что мы так и не уснули почти до самого утра.

Трое видящих о чем-то ожесточенно беседовали по-имперски. Видя, что я начал проявлять нетерпение, ко мне подошел маркиз.

– Что вы там не можете поделить? – спросил я его.

– У графа активирована схема бодрости. Вадим настаивает, что вам тоже следует активировать такую же, а дель Вог против. Мол, тогда вы будете бодрее, поскольку активация схемы произойдет позже. Он предлагает просто снять ее с Дингера, а Тритий говорит, что она уже наполовину подействовала. Не спешите, барон, жизнь прекрасна, насладитесь этим утром! Согласитесь, ничто так не делает мир ярче, как возможность умереть через несколько минут.

– Не могу с вами не согласиться, – усмехнулся я, вдыхая полной грудью прохладный утренний воздух, насыщенный ароматом цветущих растений.

Видящие вдруг хлопнули друг друга по ладони и направились каждый к своему подопечному.

– Значит, слушай, – сказал мне Вадик. – Он ему сейчас снимет схему, а я тебе чуточку добавлю энергии.

Сделав несколько движений руками над моей головой, он легонько шлепнул меня по лбу. Морозная волна прокатилась по позвоночнику и исчезла в ногах. Я почувствовал себя значительно бодрее.

– Господа, я еще раз предлагаю решить дело миром, – громко сказал дель Роверти.

– Если парень извинится, – пожал плечами я.

Дингер-младший просто покачал головой, перехватывая копье так, чтобы наконечник смотрел на меня. Секунданты отошли в сторону, маркиз махнул белым платком.

Двигался он хорошо. Молод, активен и учили его явно неплохие учителя. Только вот в реальных поединках, когда речь идет о жизни и смерти, этот мальчик явно не участвовал. И силы духа у него было маловато. Тот, кто смотрел перед дракой в глаза своему противнику, поймет, о чем я. Сила, техника и выносливость побеждают тогда, когда бойцы равны по силе духа. Но это был не тот случай.

Мальчишка двинул лезвием в мою сторону, я легко парировал выпад древком и ужалил в ответ. Граф резво отскочил назад. Я тоже сделал шаг назад, смещаясь так, чтобы встающее из-за горизонта солнце светило ему в глаза. Ему это не понравилось, он попытался атаковать сбоку, на что я, парировав, резко сократил расстояние и попытался провести классическую подсечку. Парень подпрыгнул, и я, довернув корпус, въехал ему левым локтем в плечо, добавляя лезвием в бок. Уму непостижимо как, но он умудрился увернуться, резко прыгнув вперед, клинок лишь черкнул его по спине, разрезая рубаху. Не удержав равновесие, граф неуклюже упал на землю и перекатом разорвал дистанцию. Молодца, однако!

Я поменял стойку, выставив вперед древко. Моей техники он явно не знал, и такой маневр его смутил. Он долго ходил кругами, не зная, как нападать, но все же сделал шаг вперед, классически ударив лезвием. Эх, молодость, молодость… Не сомневаюсь, что будь в его руках меч, он быстренько бы настрогал из меня салатик, но сегодня был не его день. Отбив выпад, я резко приблизился и чиркнул клинком ему по запястью, почти отрубив левую кисть. Парень вскрикнул и отступил на шаг, но я собирался все ж дать ему шанс хоть немного пожить, поэтому сократил расстояние и добавил древком чуть выше уха. Вполсилы, чтоб прилег. Он и прилег.

Дель Вог и второй секундант, имени которого я не запомнил, бегом бросились к мальчишке, а я отступил на несколько шагов.

– Вадик, вода есть? – спросил я его по-русски.

– Есть, – хмыкнул он, подавая мне орех. – И что теперь?

– А хрен его знает, – ответил я, разворачиваясь на стук копыт.

От городских ворот в нашем направлении двигалось несколько всадников и карета.

– Хм, странно, – пробормотал дель Роверти, разглядывая приближающийся отряд. Всадники, в полной боевой выкладке, двигались прямиком к месту дуэли. Следующий впереди солидный господин на белой лошади подскакал ближе и сразу же спешился, коротко поклонившись маркизу.

– Господа, кто из вас барон дель Беркут? – спросил он, уставившись прямо на меня.

– Это я.

– Господин барон, вы арестованы. Сдайте оружие и садитесь в карету.

– Можно поинтересоваться, на каком основании? – спросил я, не торопясь расставаться с копьем.

– По распоряжению главы Службы имперской безопасности, герцога дель Граста. Вы обвиняетесь в убийстве двух допросников службы.

– Вообще-то у нас тут дуэль, дель Мирог, – проговорил маркиз, подходя ближе. – Может, дадите закончить?

– Простите, ваше сиятельство, но я имею точные указания герцога, – ответил господин, протягивая руку. Вадим было дернул рукой к пистолетам, висящим на поясе, но я его придержал.

– Не надо, дружище, – негромко сказал я ему по-русски, передавая копье офицеру. – Хороший способ закончить дуэль, хотя бы на время. Если к вечеру не вернусь, у тебя будет возможность проявить свои способности в похищении девиц. Говорят, Граст очень за свою дочку переживает…

– Как скажешь, – пожал плечами Вадим.

– Прошу вас в карету, – пригласил меня дель Мирог.

– Куда его? – услышал я крик очнувшегося молодого Дингера. – Я требую продолжения дуэли! Эй, Мирог, вы не можете со мной так поступить!

– Сожалею, ваше сиятельство, но у меня приказ.

Дверца кареты захлопнулась, и экипаж немедленно тронулся с места. Откинувшись на спинку кресла, я выдохнул и расслабился. Собственно, гадать, что произошло, не было нужды. Будь я отцом этого молодого недоумка, то поступил бы точно так же.

Ехали мы минут десять. Наконец экипаж заехал в ворота какого-то особняка и спустя минуту остановился. Дверь, не имевшая внутренней защелки, открылась, перед каретой меня ждали спешившийся дель Мирог и двое бойцов.

– Прошу вас, барон.

Я вышел на воздух. Ничего такой особнячок, раза в три больше Дианиного. Но на тюрьму он не был похож ни разу. Следуя за Мирогом, мы прошли несколько залов, поднялись по лестнице и остановились перед небольшой дверью из потемневшего дерева. Сопровождающий постучал и, дождавшись разрешения, открыл дверь.