Текст книги "Несвятая троица"

– Информация. Все, что тебе известно о наблюдателях. Имена, местонахождение. Ответы на вопросы – какого Берга им от нас надо? – сообщил ему Беркут.

– Я не проживу и дня, если расскажу, – хрипло ответил он.

– Речь идет не о тебе, а о твоей семье, – пояснил ему Андрей.

– Их тоже убьют.

– Когда это еще будет? И как знать, – демонстративно пожал плечами Беркут, – чем тут все обернется? А твои пока поживут.

– Ладно, – буркнул он. – Задавайте свои вопросы.

Андрей Беркутов,

Захран и окрестности, 7-го сухия, день

– Полковник Ворум, – представился старший офицер, оценивающе глядя на меня. – Капитан Брон, – кивнул он на своего спутника, здорового и высокого белобрысого бойца в полной выкладке.

– Беркут, – коротко сказал я, по привычке протягивая руку. Полковник хмыкнул, но руку пожал. Лишь после этого я вспомнил, что этот обычай означал здесь нечто большее, чем приветствие. – А это Тритий. Баронессу, думаю, вы знаете. Присаживайтесь, господа. Задача нам предстоит нетривиальная. Я вам расскажу то, что мы здесь придумали, а вы нас покритикуете…

Стил много рассказал про свою деятельность в качестве шпиона. Проблема была лишь в том, что про своих хозяев знал он мало и сам полноценным наблюдателем не являлся. Десять лет назад, когда он женился на сестре Дингера, его навестили представители ордена и предложили стать одним из них. Барон долго не раздумывал, да и какой видящий отказался бы от могущества? Через некоторое время он посетил странное место, как я понял, нечто вроде лагеря специальной подготовки. Там его многому научили: и магии, и особенностям агентурной работы. А еще подарили перстень – артефакт, представлявший собой, как объяснил Вадим, нечто вроде магического компьютера. Кроме того, в тело барона был внедрен артефакт, предотвращающий возможность ментальной атаки на сознание. Ну а потом он просто стал «смотрящим» от ордена в ведомстве Дингера. В основном сливал своим новым хозяевам информацию, а также в меру своих сил корректировал политику тогда еще шефа Службы имперской безопасности.

К операции «Рывок», как его хозяева называли доставку пришлых, то есть нас, его подключили около года назад. Передавая некоторую, якобы полученную агентами информацию Дингеру, он должен был подготовить герцога к нашему появлению, а затем организовать и курировать работу по оценке и внедрению инопланетных, то бишь наших технологий.

– Как-то не очень у вас получилось, – хмыкнул я.

– Все пошло не так, – он сплюнул и вытер рот о собственное плечо. – Группа «Марж» не смогла вас взять на месте появления. Дингер то ли что-то почуял, то ли подстраховался и отстранил меня от руководства операции.

– Как выйти на твоих хозяев? – задал Вадим главный вопрос.

– Я не знаю, правда, – поморщился он. – Встречи у нас не планировались. Если что-то надо было, мы связывались по специальному говорителю, он у вас. Деньги мне передавали через банк, а нужные артефакты оставляли в тайнике или передавали через «глазастые лавки».

– Херня это все, – пожал плечами я. – За десять лет работы ты не заметил ни одной зацепки? Тритий, позвони Ире, пусть она поработает с его женой…

Вадим демонстративно достал пластину говорителя.

– Подождите, – остановил нас Стил. – Я примерно представляю, где находится захранская база ордена…

Четыре года назад наблюдатели решили, что Дингер должен стать премьером. Он их устраивал значительно больше, чем младший брат Властелина, занимавший тогда этот пост и копавший под орден. Интрига была подготовлена и реализована без сучка и задоринки – герцог Мартинский был уличен в подготовке государственного переворота. Единственное, что не получилось – убить его чужими руками. Властелин отказался казнить своего брата, сослав его в Мартинию. Оставлять в живых своего врага наблюдатели не хотели: несмотря на отставку, герцог оставался сильным соперником. Перед Стилом была поставлена задача – оказаться на охоте с ним наедине и открыть портал невидимкам. Барон справился со своей задачей, бойцы ордена забрали герцога и больше его никто и никогда не видел. Но в портале, через который его унесли, Стил заметил один интересный фонтан. И узнал его.

– Это загородное поместье графа Вигарта, однажды я был туда приглашен на какое-то мероприятие. Фонтан сразу бросился мне в глаза. Скульптуру девушки, льющей воду в пасть льву, будто бы лепили с моей матери, – сообщил он.

В этот момент дверь конюшни, скрипнув, отворилась и внутрь вошел Дингер. Оглядевшись, герцог подошел к привязанному барону и несколько долгих мгновений смотрел ему в глаза. Стил первым отвел взгляд. Покачав головой, премьер повернулся ко мне.

– Признался?

– Так точно, – ответил я, кивнув Вадиму. Тот передал Дингеру пластину с записывающим артефактом. – Там запись допроса, – пояснил я.

– Потом послушаю, изложите вкратце, – попросил герцог. Я коротко рассказал ему основные моменты.

Дингер слушал молча, сцепив в замок ладони за спиной и прогуливаюсь туда-сюда по конюшне.

– Вы еще будете работать с ним? – Спросил он, когда я закончил.

– Думаю, на сегодня все. Но в дальнейшем, возможно, потребуется что-то уточнить, – я по-прежнему стоял навытяжку, следя глазами за движениями премьера. Он вдруг остановился прямо передо мной и уставился мне в глаза.

– Почему вы ни разу не назвали меня милордом? – поинтересовался он, пристально глядя на меня. Когда мы прибыли в Захран, Диана рассказала мне, что здесь так принято обращаться к благородному человеку, на которого ты работаешь. Этим обращением подчеркивалась верность работодателю. Хрен знает почему, но у меня язык не поворачивался назвать Дингера своим хозяином. Этот человек для меня был лишь временным союзником.

– Я еще не окончательно овладел языковыми нюансами, ваша сиятельство, – обтекаемо ответил я. Герцог, поняв, что отводить взгляд я не намерен, качнул головой и, подойдя к воротам, выглянул наружу. – Забирайте его.

Внутрь вошли трое бойцов, отвязали Стила от столба и удерживая за руки, вывели из конюшни.

Дингер огляделся еще раз, подошел к скамье, тянувшейся вдоль коридора со стойлами и сел.

– Что планируете делать дальше? – спросил он, закидывая ногу на ногу.

– Надо штурмовать поместье графа Вигарта, – высказал я свое мнение. – Но одни мы не справимся, – добавил я, спустя мгновение, на всякий случай. У меня не выходила из головы мысль, что, согласившись дергать за усы наблюдателей, Дингер решил загребать жар чужими руками.

Премьер думал долго, минут пять, не менее. Потом, что-то решив, кивнул своим мыслям и поднялся на ноги.

– Хорошо. Будете работать с группой «Марж». Ну и роту гвардейцев дам, на оцепление. Руководите операцией вы, дель Беркут. Ну и ответственность, конечно, тоже на вас. Я пришлю сюда подполковника Ворума завтра днем, – подойдя к воротам, он вдруг оглянулся. – И немедленно заберите вашу кровожадную женщину из дома моей сестры!

Когда я закончил излагать план захвата поместья, полковник скептически покачал головой.

– Мы никогда так не работали, – сказал он, когда я вопросительно посмотрел на него. – Незнакомое оружие, незнакомая тактика… Моим людям нужна минимум неделя на подготовку.

– Нет у нас недели, полковник. У нас даже суток нет. То, что Стил захвачен, им уже ясно, – Вадим открыл экран ноута и развернул его так, чтобы было видно всем. – Это – схема вышек связи. Около часа назад она переведена в режим прослушки. Они слышат все, о чем болтают люди через говорители. Кроме этого, судя по потокам энергии, на вышки завязаны еще сотни прослушивающих устройств. Я уверен, что уже к утру орден будет знать, что происходит. Рассказать вам, что произойдет дальше?

Ворум покачал головой.

– Нет нужды. Бергу ясно, что они постараются нейтрализовать ключевые фигуры.

– Именно. Сила ордена не в невидимках, не в артефактах и не в технологиях. Его сила в том, что он везде и нигде одновременно. Если тайна местонахождения его баз и имена его рыцарей станут известны всем, он прекратит свое существование. Видящие, которых он держал в страхе много лет, просто задавят его массой.

Подполковник размышлял около минуты.

– Хорошо, – вдруг азартно стукнув ладонью по столу, сказал он. – Ради того, чтоб надрать задницу наблюдателям, стоит рискнуть. Оружие где?

Вадим подошел к большому столу и откинул покрывало. Двенадцать автоматов и семь десятков гранат – все, что удалось сделать Тае, Вадиму и Лидику меньше чем за сутки. Под столом стоял здоровенный мешок с пустыми накопителями в виде магазинов.

– Извините, ребята, защиту сделать просто не успел, – сказал он, демонстрируя зарядку автомата. – Режима автоматического огня тоже нет, только одиночные и тройные выстрелы.

– Кто проинструктирует бойцов? – спросил Ворум.

– Я, прямо сейчас. Ваши видящие должны зарядить накопители, каждый успеет отстрелять по два магазина и постарается куда-то попасть. Также покажу, как правильно пользоваться гранатами.

– Хорошо. Можем отправляться?

– Да.

Полковник дернул рукой, и прямо в комнате открылся портал.

Вадим Третьяков, окрестности поместья дель Вигарта, 8-го сухия, раннее утро

Надеюсь, ноут выдержит, подумал я, глядя на все это безобразие. От адреналина и четвертой тонизирующей схемы меня откровенно потряхивало. Утром, поняв, что без подпитки просто свалюсь от усталости, я напрямую подключил к телу накопители, накачивая себя энергией. Слава богу, Дингер выделил нам большие стационарки, представляющие собой огромные деревянные колоды. Энергии, заключенной в них, хватило бы на небольшой ядерный взрыв, но я все равно боялся, что на все не хватит.

Сегодня ночью мне удалось почти сделать невозможное, я таки подключил к ноуту кольцо Стила и адаптировал входящие сигналы под имеющееся программное обеспечение. Это позволило управлять дроном в реальном времени, и теперь мы все пялились на экран, внимательно рассматривая поместье.

Оно раскинулось на берегу речки, приблизительно на четырех гектарах. Там, где проходила дорога, территория была огорожена красивой каменной оградой, а с боков – стандартной кованой. Со стороны реки никакого забора не было – небольшой песчаный пляж, деревянный причал для лодок и живая изгородь вдоль берега.

Внутри периметра находился довольно большой дом, три немаленькие хозяйственные постройки и стандартный для здешних жилищ парк. Это то, что лежало, так сказать, на поверхности, но поскольку дрон был приспособлен для поиска субстанций, на нем стояла камера, которая передавала и совсем иную картинку.

Поместье было напитано энергией под самое «не могу». Судя по всему, в одной из хозяйственных построек, которую я условно обозвал как «генератор», находились огромные стационарные накопители, снабжавшие энергией все в доме. Четыре силовые линии, тянувшиеся во все стороны, светились так, что я уменьшил яркость монитора.

– Если мы не отключим подпитку, нам этот дом никогда штурмом не взять, – задумчиво пробормотал Ворум, когда я ему объяснил, что означают светящиеся линии на экране.

– Да, на пролом лезть нельзя, – согласился Беркут, почесав затылок. – Тройка видящих при такой прорве энергии закопают нас всех за секунды.

– Здесь еще странные цепи, – сказал я, увеличив один из фрагментов, который показывал тонкие линии, похожие на паутинку, оплетающую почти весь периметр и даже выходящий за него со стороны дороги. – Я б сказал, что это сигнальная сеть или что-то вроде камер наблюдения.

– Что такое «камеры наблюдения», – переспросил полковник фразу, которую я произнес по-русски.

– Это устройства, которые позволяют им видеть нас, – пояснил я. – Так, как мы сейчас видим их.

– Это очень плохо, – покачал головой Ворум.

– А у тебя есть мысли, как отключить им энергию? – спросил Беркут, внимательно рассматривая увеличенный фрагмент.

– Есть одна идея, – пробормотал я, взъерошив волосы на макушке. – Но надо лезть туда, дистанционно ничего сделать не получится. И нужен кто-то, кто будет здесь на мониторе управлять дроном.

– Ирку сюда вызовем, – предложил Андрей.

– Звони, – передал я ему пластину говорителя. Девочки и Лидик остались у Дианы, здесь им делать было совершенно нечего. Мы же сейчас сидели в большом фургоне, замаскированном под торговый, в котором группа «Марж» скрытно передвигалась по дорогам, если возникала такая необходимость. Фургон стоял в небольшом лесочке, неподалеку от изучаемого объекта. Здесь же с нами разместилась рота гвардейцев Дингера, которая до начала операции должна было оцепить поместье. С моей точки зрения, это была глупость. Несмотря на их грозный вид и гирлянды защиты, эти ребята по сравнению с наблюдателями тянули лишь на спаниелей перед волками. Но решения принимал здесь не я, поэтому свое мнение высказал лишь Беркуту.

Пока Ира добиралась до нас, я принялся готовиться. А именно, собирать схемы, с помощью которых я отключу их камеры наблюдения. Ночью я попытался подключиться к внутренней сети этого дома через уже взломанную сеть связи, но ничего не вышло. Это все-таки не интернет и не локальные сети, принцип здесь немного иной. И вообще, уже который раз я натыкался на странности – здесь пользуются далеко не всеми возможностями. Даже наблюдатели. Почему?

Дверь фургона без стука распахнулась, внутрь, словно вихрь, ворвалась Ира.

– Ребята, Дингер взял в заложники Диану и Лидика, – выдохнула она фразу по-русски, едва оказавшись внутри.

– Не понял, – Беркут развернулся к ней всем телом. – Поясни!

– Он, – Ира пыталась отдышаться. – Он как раз был у Дианы. А узнав, что я еду сюда, сказал, что Диана и мальчик пока побудут под домашним арестом. Мол, чтоб мы не решили покинуть Захран раньше, чем закончим операцию.

– Твою дивизию! – выругался Беркут.

– Что-то случилось? – спросил Ворум.

– Ничего, – отрезал Андрей, переходя на эртазанский. – Работаем по плану. Вадик, объясни Ире, что ей нужно сделать.

Глянув в глаза Беркуту, я подумал, что не завидую Дингеру. Впрочем, сейчас следовало сосредоточиться на другом.

Я нацепил запасной комплект накопителей и защитную жилетку, загрузил только что приготовленные схемы в браслеты и протянул Ирине говоритель с гарнитурой.

– Мы с Беркутом должны подобраться вплотную к сети и активировать эти схемы. Дальше мне потребуется несколько минут, чтобы отключить их накопители от дома. После этого должен начаться штурм. Ира будет сообщать нам, что происходит в доме.

– Я поняла, – сказала она, глядя на экран. – Как им управлять?

– Смотри, – я показал несложную комбинацию из нескольких кнопок. – Здесь зум. В воздухе он продержится еще часа четыре, за это время так или иначе все должно решиться.

– Хорошо, – Ира кивнула, и мы вышли наружу.

По команде Ворума, бойцы спецподразделения выдвинулись на позиции. Гвардейская рота, приданная нам Дингером, уже перекрыла дороги с обеих сторон от поместья. Реку решили не перекрывать, но небольшая группа видящих выдвинулась к причалу и, к моменту штурма, должна была организовать засаду.

– До подъездной дороги давай за мной, а там пойдешь впереди, – скомандовал Беркут, едва мы вышли из рощи, и бодрой рысью, пригибаясь, рванул вдоль кювета. Сжав зубы, я побежал за ним.

Вдоль дороги, идущей к воротам поместья, тянулась небольшая канава, служащая для отвода воды. Сейчас в ней той самой воды не было, лишь липкая грязь, в которой росла высокая трава с острыми краями, очень напоминавшая осоку. Канава была отличным укрытием, чтобы приблизиться к логову наблюдателей незаметно, но пешочком по ней не пойдешь.

– Давай ползком, – вполголоса скомандовал Андрей. Я замешкался на секунду, все-таки, чтобы лезть в грязь в одежде, гражданскому человеку надо преодолеть некий барьер. Но Беркут ощутимо хлопнул меня в плечо, и, сморщившись, я полез в серую вязкую жижу.

Вы когда-нибудь ползали в грязной канаве? Скажу честно, это не то занятие, которое доставляет удовольствие. Я не служил в армии, лишь ездил в институте на сборы, но там этот опыт как-то прошел мимо. Но человек – такая скотинка, если ему надо, быстро схватывает. Когда мы приблизились к тому участку, где стояла первая схема наблюдения, чистого и сухого места на мне просто не было. Ну и особую остроту придавали мелкие червяки, жившие в грязи, – что-то вроде наших мотылей. Эти твари заползали всюду и, хоть и не кусались, но создавали незабываемый букет тактильных ощущений.

– Мы на месте, – услышал я в наушнике шепот Беркута. – Как обстановка?

– Двое мужчин, по виду слуги, бродят между хозяйственными постройками, – отозвалась Ира. – Больше никого нет.

– Мы на позиции, – отрапортовал Ворум в свою очередь. Они должны были прятаться в траве в двухстах метрах от нас. Во избежание сюрпризов антипортальную защиту вход-выход решено было включить сразу, как только я отключу им энергию.

Просто невероятным усилием воли я заставил себя забыть о червяках и принялся за работу. Схема подключения легко присосалась к управляющей, почему-то зеленой линии, образовав узел, на который я повесил еще одну схему.

– В третьем окне какие-то помехи, – сообщила мне Ира, когда я продублировал сигнал, идущий от камеры наблюдателей на ноут.

– Понял, – буркнул я, подключая схему-декодер и активируя ее.

– О, вижу дорогу, – сообщила мне Ира, когда сигнал раскодировался. Надо же, получилось! Однако, я смотрю, наблюдатели наши совсем мышей не ловят. Схема кодирования стандартная, та же, что и в системе связи. Впрочем, от кого им тут, в средневековье, шифроваться?

– Включи кнопу «рек» и запиши фрагмент, секунд пятнадцать. Потом открой этот же файл в третьем окне, поставив повтор, чтоб одну и ту же картинку показывало, – велел я.

– Сейчас, – пробормотала она.

Пока Ирка возилась, я осторожно подсоединил потоки вирусной схемы к силовым линиям. Вирусу требовалось несколько минут, чтобы добраться до стационарных накопителей поместья и замкнуть все нафиг. За эти минуты камера будет транслировать наблюдателям записанный Ирой фрагмент, и Ворум со своими ребятами сможет подойти к воротам незамеченным.

– Готово, – сообщила Ира.

– Виден момент, где запись начинается и заканчивается?

– Нет вроде, – пробормотала она. Спустя десяток секунд уверенно добавила: – Нет, я ничего не вижу.

– Вот и славненько, – сказал я, сделал глубокий вдох и выпустил вирус на свободу. – Внимание, готовность десять!

– Десять, девять, восемь… – стал вслух отсчитывать Беркут. А как прикажете координировать время, если понятие «секунда» для местных непонятно?

Я аккуратно высосал схему «камеры», подключив вместо нее картинку с ноута.

– Три, два, один, пошли! – закончил Беркут, выскакивая из канавы. – Без приглашения внутрь не суйся, – велел он мне по-русски и рванул к воротам.

– Я что, похож на героя? – хмыкнул я, вылезая из грязи. Мимо меня, вслед за Беркутом, пробежали четверо видящих с капитаном во главе.

Млятские червяки, ну держитесь, сейчас я вас буду доставать и давить, подумал я, расстегивая грязную и мокрую жилетку…

Андрей Беркутов, поместье дель Вигарта, 8-го сухия, утро

С сильнейшим грохотом столб огня рванулся на несколько десятков метров вверх. Зрелище было невероятно красочным и страшным. Мне как-то сразу расхотелось лезть через забор, но Вадим уверял, что вирус направит освобожденную энергию строго вверх, а нам даже волна не прилетит. Однако горячим воздухом оттуда плеснуло щедро. Но спустя мгновение столб начал опадать.

– Вперед, – рыкнул я, перекидывая свое тело через каменную ограду. Брон полез за мной. Обычно командиры не лезут в пекло, но тут выбора не было – каждый видящий был на счету, наблюдатели не дети. Однако Вадима я притормозил. Если мы тут все ляжем, чего я не исключал, будет кому присмотреть за девочками. Вот Дингер скотина… Ну да ладно, с ним я разберусь позже.

Местных обитателей договорились брать живыми, но в этом странном мире вся известная мне тактика летела псу под хвост. Активная и пассивная защита делала любую битву похожей на бокс – мы просто обменивались ударами, пока у кого-то не закончится энергия. Поэтому основной задачей было нашпиговать соперника как можно большим количеством зарядов и вовремя остановиться – когда его защита сдохнет.

Мы с капитаном одновременно спрыгнули в сад и сразу разошлись в стороны, не теряя друг друга из вида, но держась подальше, чтоб не накрыло одним «заклинанием». В саду грохнули автоматы, кто-то закричал.

– Здесь Вирт. Минус один, – доложился сержант группы, идущей со стороны реки.

– Здесь Сарт. Минус два, – тут же послышалось в наушниках. – Похоже прислуга, совсем без защиты были.

– Здесь Беркут. Стреляем по конечностям, – рявкнул я. – Нам трупы на хрен не нужны!

– Здесь База. Живыми брать, вашу душу через колено, – продублировал Ворум мой приказ.

Мы подбежали к дому. Бойцы, стоящие возле входа, дернули руками, и дверь разнесло в щепки. И тут же оттуда им навстречу, с оглушительным свистом, вылетел язык огня. Мужики, как кегли, посыпались в стороны. Упав на землю, я отработал длинной очередью в проем, сразу откатываясь вбок. Оттуда прилетело что-то еще, я лишь почувствовал, как нагрелась моя жилетка, – сработала защита. Закатившись за куст, я рванул кольцо и метнул в проем двери осколочную гранату, а следом еще одну, но уже светошумовую. Как только грохнул первый глухой взрыв, я кинул свое тело вперед, к стене дома, успев заметить, что Брон лежит под кустом без движения. Когда я оказался возле двери, сработала граната. Защита привычно нагрелась, уши будто ватой заложило.

– Здесь Беркут. Капитан с напарником.

– Твою душу бога мать, – донеслось из наушников на местном, едва я снова стал слышать. Эх полковник, будем живы, я тебя научу ругаться. Где-то с другой стороны дома раздались взрывы и крики. Пригнувшись, я заглянул в проем двери, выставив ствол перед собой. Метрах в пяти впереди из-за большой мраморной колонны торчали чьи-то ноги. За колоннами виднелась большая и открытая задымленная зала, в которой я никого не увидел. С другой стороны от меня, возле двери, присел Клип – один из наших бойцов, который должен был меня прикрывать.

– Пошли, твой сектор справа, – велел я ему, вскакивая и прыгая к колонне.

В наушниках кто-то что-то прокричал на имперском.

– Здесь Беркут. По-эртазански, вашу дивизию, – потребовал я, коснувшись кнопки активизации микрофона.

– Здесь Сорт. Минус два, плюс один, – ответили мне. – Тут их двое осталось, как минимум. У нас трое рио и один барта. – Это типа три двухсотых и один трехсотый. И пленного одного взяли.

– Здесь Беркут. Понял, работаем дальше, – велел я, оглядывая тело, лежащее за колонной. Мужику не повезло, защита видать сдохла раньше, чем осколочная взорвалась, посекло его жестко. Даже если он просто без сознания, до конца операции точно не доживет.

– Минус один, – сообщил я в эфир, делая контроль. И добавил по-русски: – Вадик, входи, только в дом пока не суйся.

– Иду, – ответил он.

В дальнем конце зала виднелась еще одна приоткрытая дверь. Мы с бойцом медленно приблизились к ней, стараясь не отходить далеко от стен, вдоль которых стояли те же мраморные колонны. Появись кто, за ними можно было укрыться.

– Крикни по-имперски, чтоб выходили и сдавались, – велел я парню. Он проорал что-то. Не услышав ответа, я, на всякий случай, вкатил внутрь помещения осколочную гранату. От взрыва створки распахнулась, и мы ворвались внутрь. Пусто. Помещение оказалось широким коридором, длиной метра четыре, с двумя закрытыми дверями сбоку и одной приоткрытой в дальнем конце.

Я показал Клипу пальцем на ближайшую дверь. Он что-то соорудил руками и кивнул мне. Я дернул чеку и присел сбоку, удерживая рычажок. Едва дверь разлетелась, я кинул гранату внутрь. И вот тут нам прилетело.

Хрен знает, что это было, но моя жилетка разве что не раскалилась. Напарника бросило на противоположную стену, я увидел, как от него во все стороны брызнуло красными ошметками. Я дернул крест-накрест кольца еще двух гранат, но кинул их уже в полете – спустя мгновение, спиной вылетел в оконный проем и на какое-то время потерял ориентацию в пространстве.

Когда способность соображать ко мне вернулась, я нащупал автомат, закрепленный на трехточечном ремне, и проморгался. Лежал в густых кустах и вроде как был цел. Я попытался встать, и в этот момент в оконном проеме показался супостат. Невысокий мужик лет сорока, в камзоле, с широченным поясом на талии с кучей висюлек – сразу видно, не прислуга. Лицо спокойное, уверен в себе, видать, по самое «не могу».

Тело сделало все само, я даже подумать не успел. Короткая очередь в проем, откатиться в сторону, гранату туда же и за угол. Граната взорвалась, и тут же что-то еще громыхнуло там, где я был, меня осыпало каменной крошкой.

Вокруг было что-то вроде зимнего сада – небольшое пространство, окруженное стенами дома. В центре стояла огромная чаша, заполненная водой, вероятно, там был фонтан, но сейчас он не работал. Мраморные колонны поддерживали высокий, на уровне крыши, стеклянный потолок.

Я едва успел укрыться за колонной, как какой-то красноватый сгусток плюхнулся в стену рядом со мной, заставив взвыть индикатор энергии защиты. Все, писец. Лампочка на браслете мигала красным, это значит еще чуть-чуть и жилетка сдохнет.

Наблюдатель что-то прокричал мне по-имперски, в ответ я кинул ему одну за другой все три оставшиеся у меня гранаты – одну осколочную и две светошумовые, а затем присел, зажав руками уши и зажмурив глаза. После взрывов сменил магазин и, метнувшись из-за колонны, рванул к стеклянной двери, одновременно стреляя в направлении врага. Мне оставалось метра полтора, когда прямо под ногами плюхнулся уже знакомый мне сгусток.

На меня будто плеснули раскаленным металлом. Заорав, я споткнулся и головой вперед влетел в дверь, разбивая стекло, и покатился дальше кувырком, стремясь уйти подальше от этого долбаного «терминатора». Не понимая, где нахожусь, метнулся за первое попавшееся препятствие – это оказалось большим письменным столом. Рванув из разгрузки магазин, я воткнул его в специальное гнездо на поясе, что давало мне еще несколько секунд защиты. Огляделся.

Комната, вероятно, была кабинетом. До двери метра три. Недолго думая, я вскинул автомат и тремя короткими очередями превратил дверь в решето из щепок – будет куда бежать. А затем поднялся и выпустил остаток магазина в наблюдателя, уже заходящего в помещение следом за мной. Вокруг него вспыхнула полупрозрачная сфера, он замахнулся рукой, пытаясь кинуть в меня, видимо, еще одним сгустком, но в этот момент через противоположную дверь в летний сад ворвались двое бойцов Ворума и с ходу вскинули свои арбалеты. Наблюдатель что-то почувствовал и развернулся. Я плюхнулся на пол, чтоб стреляли, не боясь меня задеть, и быстро сменил магазин.

Раздался какой-то странный, тройной хлопок. Когда я приподнялся над столом, «терминатор» стоял на коленях, держась за живот – между его пальцев торчал хвостовик стрелы. Защита нейтрализовала взрывсхему, а вот на то, чтобы остановить стрелу, ее уже не хватило, понял я. Оба бойца, без движения, лежали на дорожке зимнего сада.

Я выругался, подошел к наблюдателю и коротко врезал ему прикладом по голове. Он мешком свалился на пол. Оглядевшись вокруг, я достал из разгрузки универсальный медицинский артефакт, аккуратно вытащил стрелу и наконечник из брюха раненого и активировал лечебное средство. Ранения в живот здесь считались самыми опасными, разрыв кишок хреново лечился даже магией, но, если оказать помощь сразу, шансов выжить было больше. Сняв с наблюдателя все побрякушки – пояс, медальоны и кольца, я прицепил его наручниками к ножке стола и пошел проведать моих спасителей.

К сожалению, оба парня были мертвы. Не знаю, что это за сгусток, но капли от него прожигали человека насквозь. Тут прилетело обоим, а защиты, видать, уже не хватило. Вздохнув, я прикоснулся к кнопке микрофона.

– Здесь Беркут. Двое рио, плюс один.

– Твою душу шоду в пасть, – выругался Ворум.

– Сколько бойцов осталось? – спросил я.

– Четверо, считая тебя, – буркнул он в ответ.

– Вадим, заходи прямо через зал, потом в коридор, я тебя встречу, – позвал я. – Перед входом проверь капитана и бойца. И возьми гранаты у них.

Подключим резервы, так сказать. Дом зачищен только на половину, а у меня уже ни защиты, ни гранат.

– Здесь Вадим. На входе в дом. Капитан рио, один барта, тяжелый.

– Понял тебя, – отозвался полковник. – Подвожу гвардейцев.

Я быстрым шагом подошел к окну, через которое оказался в зимнем саде. Спустя несколько секунд в коридор вошел Вадим. Посмотрев на меня, он только покачал головой.

Вадим Третьяков, поместье дель Вигарта, 8-го сухия, утро

Подзарядив одним из больших комплектов защиту Беркута, мы двинулись внутрь дома. Поместье было большим и очень причудливым. Много комнат и залов, какие-то странные коридоры. Наконец, пройдя через очередную залу, мы услышали впереди шаги. Беркут что-то сказал в рацию и опустил автомат. Навстречу выскочили двое солдат с желтым платком на рукаве.

– Мы тут кое-что нашли, – сообщил один из них, высокий, с сержантским значком на груди. – Ваша светлость, желаете осмотреть?

Кое-что оказалось входом в подвал. Массивная дверь была защищена серьезными схемами, но ввиду отсутствия энергии оказалась закрыта лишь на дежурную защелку, которую я легко вскрыл. Беркут отодвинул меня в сторону, пошел впереди, водя автоматом из стороны в сторону. Но опасности тут не было. Зато было на что посмотреть.

Огромное подвальное помещение оказалось заставлено оборудованием. Помимо больших мониторов, из которых сейчас только два транслировали картинку камер внешнего наблюдения – похоже, работали от аварийных накопителей – тут стояли несколько десятков странных станков, используемых, вероятнее всего, для изготовления артефактов. Несколько аппаратов, которые выглядели то ли аналогом компьютера, то ли пультом управления каких-то систем. Все это сейчас было мертво или работало в ограниченном режиме. В дальнем от входа углу обнаружилась низкая и узкая дверь.

– Открой, пожалуйста, – попросил Андрей.

Я покачал головой.

– Не получится. Открывается с компа или каким-то специальным ключом. Могу взорвать.

– Давай, – кивнул Беркут.

Я прицепил взрыв-схему в область замка и отступил на несколько шагов.

– Отойдите все.

Негромко хлопнуло. Замок выбило вовнутрь, дверь, скрипнув, повисла на петле. Беркут, взяв у меня гранату, вытащил чеку и медленно заглянул внутрь. Потом хмыкнул и вставил чеку на место.

– Похоже, тюрьма.

За дверью находился длинный коридор, с обеих сторон которого тянулись решетчатые стены с такими же дверьми. Зайдя внутрь, мы насчитали десять камер, большая часть которых была пуста. Лишь две были заняты. В одной, прямо на полу лежал неподвижный шод. А пройдя дальше, мы с несказанным удивлением уставились на изрядно похудевшего Цепалу, сидевшего в углу и с испугом глядевшего на нас.