Текст книги "Несвятая троица"

В комнате, которая оказалось кабинетом, за столом сидел уже знакомый мне герцог Граст, а рядом с ним, возле окна, стоял папаша молодого дуэлянта, которого я только что чуть не убил.

– Спасибо, Мирог, – скрипучим голосом произнес дель Граст, и сопровождающий меня офицер немедленно покинул кабинет. Бойцы даже и не входили.

– Он жив? – резко спросил Дингер, едва дверь закрылась.

– Когда я уезжал, был жив, – пожал плечами я.

Он выдохнул и отвернулся к окну. Несколько секунд мы молчали, потом Дингер развернулся, подошел ко мне и заорал прямо в лицо:

– Какого Берга вы с дель Мио вели себя как идиоты?

Давненько на меня так не орали. Конечно, мне было, что ему ответить, причем в широком диапазоне: от удара по физиономии до молчаливого ухода из этого помещения или перчатки в морду, но я предпочел промолчать. Потому что, действительно, повел себя как идиот, и Дингер имел полное право орать на меня. Я бы на его месте, пожалуй, повел себя куда жестче и решительнее.

– Ладно, – наконец успокоился он. – Сегодня же Шарль отправится в войска, а там, глядишь, поумнеет. Ты-то, надеюсь, не будешь настаивать на продолжении дуэли?

– Я получил удовлетворение, – пожал плечами я.

– Проблески разума есть, – буркнул, успокаиваясь, Дингер. – Я вам кое-что объясню про ваше положение, барон. Герцог дель Граст, – премьер повернулся к сидящему за столом хозяину кабинета, – временно отпускает вас на свободу. По моей просьбе. Но дела об убийстве двух допросников никто не закрывает, а лишь откладывает на дно ящика. И его оттуда можно будет легко достать в случае необходимости. Как и еще одно дело, обвиняемой по которому проходит одна баронесса, небезразличная вам. И если вам просто отрубят голову, то там речь идет о публичных пытках. Вы хорошо понимаете сказанное, барон дель Беркут?

Я про себя усмехнулся. Этот господин жил в каком-то своем мире и совершенно не понимал наших реалий. Он что, думает, что этот зачуханный городишко с долбанутыми аристократами предел моих мечтаний и мы тут собираемся остаться навсегда? Или возомнил себя бессмертным? Но разубеждать его было не в моих интересах, поэтому я вытянулся и по-армейски четко ответил:

– Так точно, ваше сиятельство!

Вадим Третьяков, Захран, 6-го сухия, день

Соединив все части в одно целое, я залюбовался изделием. Шляпу долой, стешка оказалась гениальным мастером. Дерево и металл идеально дополняли друг друга, образуя смертоносное произведение искусства, иначе этот автомат назвать было невозможно. Идеально ложащийся в плечо приклад, удобная пистолетная рукоятка, с небольшой пластиной снизу, в которую упиралось ребро ладони, штурмовая рукоятка – все это делало артефакт на редкость удобным и прикладистым. Матрица накопителей, выглядевшая как недлинный магазин, легко вставлялась до щелчка и так же просто отсоединялась. Весил аппарат не более трех килограммов. Держа в руках это чудо, я с некоторым стыдом вспомнил свои прошлые поделки.

Однако сейчас это был просто кусок дерева и железа. Нужно было вдохнуть в него жизнь, чем я немедленно и занялся. Дрон вернулся под утро, притащив огромную баранку красной субстанции, которую я сразу распихал по накопителям. И вот теперь пустим ее в дело.

– Смотри, Лидик, – обратил я внимание ученика на только что сформированную схему. – Это крепление, с помощью которого я прицеплю базовую схему к матрице.

Парень жадными глазами смотрел, как схема втягивается в дерево и уменьшается, принимая форму основания.

– Теперь мне надо расположить силовые каналы, которые будут переносить энергию от накопителей к рабочей схеме. – Взяв псинергией кусочек синей субстанции, я вытянул ее в жгут, поместил его в нужное место и зацепил за заранее приготовленные крючки крепления. Повторив то же самое тремя субстанциями других цветов, я закрепил концы каналов над креплением магазина и сформировал схемы силовых портов. – Все понятно?

– Угу, – хмыкнул он, протягивая руки к управляющей схеме, которую я сгенерировал над перстнем. – Можно я ее закреплю?

– Можно, – кивнул я, придерживая автомат так, чтоб ему было удобнее. Не очень ловко, но грамотно – не зря мы столько тренировались – парень поместил управляющую схему в приклад, зацепив за крепления. – Теперь подключай…

Лидик сформировал маленькие разноцветные жгуты и своими тонкими щупальцами псинергии легко соединил схему с силовым контуром.

– Молодец. Теперь держи, – я начал плести базовую силовую компоненту, поглядывая на экран ноута, на котором эта сетка была изображена в трехмерной проекции.

Работа требовала изрядного терпения и точности. Схема была слишком большая, поэтому использовать перстень не представлялось возможным. Как во время операции, Лидик промокнул салфеткой мой лоб, на котором от напряжения скопились капельки пота. Наконец работа была закончена. Аккуратно поместив структуру в матрицу, я подключил к ней перстень и задал программу тестирования. Кольцо сразу нашло две ошибки, которые я немедленно исправил.

– Собирай накопители, – велел я парню.

Беркут заказал два десятка магазинов, которые теперь требовалось превратить в накопители, что я и скинул на Лидика. Работа была несложной, но нудной и идеально развивала навыки владения псинергией, так что, пусть тренируется. Ну а меня ждали пистолеты, гранаты и защита, над которыми пришлось основательно попотеть.

Закончили мы часа через два, я вымотался так, будто бы землю копал. Активировав себе стимулятор, я отправил Лидика на поиски дворецкого, с заданием организовать обед, а сам принялся считать новую сетку для своего оружия. Это Беркут у нас спец по пистолетам и автоматам, я же, несколько раз испробовав свои «маузеры», понял, что надо придумывать что-то другое. Идея у меня была, теперь осталось ее реализовать. Работа была в самом разгаре, когда завибрировал говоритель. Ирка, понял я, получив от перстня идентификационный номер звонившего.

– Да?

– Привет. Андрей появился? – спросила она.

– Нет, – ответил я, не отрываясь от работы.

– Вот блин, – с досадой проговорила девушка. – Ну ладно, я вот чего хотела сказать: мы нашли его.

– Наблюдателя? – уточнил я, взъерошив волосы на затылке. Можно было говорить открыто. Кодировку сигнала говорителей делал я сам, так что, несмотря на то, что мы использовали для звонков сеть наблюдателей, прослушать нас было бы весьма непросто.

– Да. Это дель Стил. Там такое у него в голове…

– Где вы его поймали?

– У Дингера в приемной. Он выходил от герцога и… Короче, Диана отправила нас домой, так что мы сейчас приедем, все расскажем. А она осталась ждать аудиенции. Герцог отказался принимать ее без очереди, вот сидит, бедная, ждет.

– Ладно, жду вас, – отключился я.

Минут через десять приедут, работать станет невозможно. Следовало закончить хоть что-то. Но едва я снова углубился в расчеты, как раздался стук копыт. Нежели так быстро? Я подошел к окну и выглянул из-за занавески. Карета незнакомая.

Дверь экипажа открылась, из него чуть ли не на ходу выскочил Беркут. Махнув рукой кучеру, он устремился в дом. Закрыв ноут, я пошел вниз.

– Где Диана? – спросил он, пожимая мне руку.

– В приемной у Дингера, пошла тебя вытаскивать, – усмехнулся я. – Ты сбежал или тебя выпустили?

– Выпустили. С условием, что младшего Дингера вызывать на дуэль не буду, – усмехнулся он в свою очередь. – Что с наблюдателями?

– Вычислили. Дель Стил.

– Ясно. Артефакты забрал?

– Не только забрал, но еще и собрал, и схемы навешал. Пойдешь смотреть?

– А как же, – хмыкнул он. – Сегодня вечером придется господина Стила навестить. Поговорить, вопросы задать. А девчонки где?

– Ира с Диной едут сюда. Андрюх, хотел тебя предупредить, – мотнул головой я. – Стил – это не младший Дингер. Только официально он имеет ранг мастера, по местным меркам – крутой маг. Я уже молчу про технологии наблюдателей. В лучшем случае, он просто уйдет. А в худшем – прижарит нас так, что небо с овчинку покажется.

Беркут с ухмылкой глянул на меня.

– Вадик, ну мы же тоже не пальцем деланные. Заодно и проверим, кто круче, ты или местная аристократия, мать их всех за ногу.

Вздохнув, я взъерошил волосы на затылке.

– Тогда я должен понять, к чему готовиться. План операции, материальное обеспечение, состав участников…

– Пошли, посмотрим, что у нас есть, – потянул он меня на лестницу. Зайдя в комнату, Беркут подошел к столу и несколько секунд просто смотрел на автомат. Потом осторожно взял его в руки, оглядел, потрогал со всех сторон и повернулся ко мне.

– Рассказывай.

– Магический автомат системы Третьякова, – усмехнулся я. – Модель третья…

– МАТ три, – хмыкнул Беркут. – Звучит хорошо!

– Сменные накопители, вставляются на манер магазина, – продемонстрировал я, защелкнув брусок в ствольную коробку. – С этого момента автомат готов к стрельбе. Зеленый огонек, – я показал небольшую точку, светящуюся на цевье, – показывает емкость. По ходу стрельбы, цвет индикатора меняется через желтый в сторону красного. Когда красный огонек мигает – осталось два заряда.

– Понял, – кивнул Беркут, внимательно слушая.

– Как мы и планировали, здесь три режима стрельбы. Одиночный, – я продемонстрировал положение переключателя, – очередь из трех зарядов и автоматический. Выстрел, как и в более ранних моделях, происходит с помощью сгустка уплотненного воздуха, мощностью около тысячи джоулей.

– Ага, прям как пять и шесть на тридцать девять.

– Ну, тебе виднее, – пожал плечами я. – В отличие от пули, траектория сгустка воздуха не падает, а идет по прямой. Рабочая дальность стрельбы до ста метров, потом схема развеивается. Прицельные приспособления – мушка-целик и световой целеуказатель, включается здесь, – я показал небольшую кнопку на рукоятке. – При пристрелке траекторию луча можно регулировать вот этими болтами.

– Вещь! – Беркут взял у меня автомат, потрогал антабки. – Блин, ремень забыли заказать!

– Забыли, – пожал плечами я. – Но, думаю, можем еще заехать на базар. Там наверняка кожевники найдутся.

– Ладно, давай дальше, что у нас еще есть?

– Еще у нас есть по десятку гранат. Больше Тая сделать не успела.

Беркут попробовал, как разгибаются усики на запале.

– Мало, но годится. Завтра же еще будут?

– Да.

– Что дальше?

– Жилет универсальный, защитный, – я ухмыльнулся, доставая из сумки кожаную жилетку со множеством карманов. – Включает в себя многоуровневую защиту от любых высокоэнергетических ударов – как от схем, так и от механических предметов. Энергии сюда пришлось закачать немерено, но это того стоит. Кроме пассивной, есть еще две хитрые активные схемы, выкачивающие энергию из чужих «заклятий». Помимо корпуса предохраняет ноги и голову.

– Сколько может выдержать?

– Два-три десятка арбалетных стрел, с полсотни ударов мечом. Десяток трехзарядных очередей твоего автомата.

Помнишь кокон, в который тебя взяли шоды? Активная схема его развеет раз десять, подзарядив жилет.

– А сколько таких есть?

– Ты издеваешься? – Я пожал плечами. – Я на этот один почти все свои резервы истратил. Из той энергии, что в него закачено, можно с десяток автоматов сделать.

Андрей покачал головой.

– А тебе?

– У меня своя защита, интеллектуальная, я ее по ходу могу подзаряжать, что экономит энергию.

– Понятно. Это все? А пистолеты?

– Ах да, я забыл, – сунув руку в сумку, я достал два свертка, один побольше, второй поменьше. Развернул тот, который большой. – Пистолет системы Третьякова, большой, с четырьмя запасными магазинами. Извини, на большее просто не хватило энергии.

Беркут взял в руку пистолет, вытащил из кобуры, примерился, прицелился в стену. Я показал, как вынимать магазин и включать целеуказатель.

– Одиночные выстрелы, магазина хватает на два десятка. Индикатор такой же, как на автомате. Маленький пистолет, – я развернул второй сверток, демонстрируя артефакт размерами поменьше. – Под скрытую кобуру, где-нибудь на ноге. Система аналогичная, только накопителя хватает на десять выстрелов. Один запасной магазин.

– Это я сразу одену, – хмыкнул он, поднимая штанину и застегивая ремешки кобуры чуть повыше щиколотки. – Поехали за город пристреливать все это добро.

– Поехали, – вздохнул я, запихивая в сумку дрон. Ему бы только пострелять, а энергии где столько взять? И жрать тоже хотелось, между прочим!

Андрей Беркутов, Захран, 6-го сухия, вечер

Не сказать, что эта сбруя была такой уж удобной, но первый раз за все время на этой планете я почувствовал себя более-менее уютно. Жилетка не очень походила на привычную разгрузку, но все, что надо, было под рукой. На базаре удалось разжиться не только ремнем, но и несколькими вязаными шапочками, из которых, путем несложных манипуляций с помощью ножниц, игл и ниток, удалось соорудить ШПС, что в простонародье расшифровывалось как шапка-пидорка спецназовская. Как тут все получится, сказать было сложно, поэтому светить лица основных боевых единиц, то бишь меня и Вадика, не хотелось.

Стил не стал садиться в карету, а просто запрыгнул на лошадь, которая быстрым шагом повезла его на встречу с Дианой. Едва он скрылся за углом, как я натянул маску и скомандовал:

– Пошли!

Карету Лидик припарковал почти вплотную к забору, поэтому я, прямо из нее, прыгнул на ограду и, стараясь не напороться важной частью тела на острые шипы, которыми она заканчивалась, перелез в сад. Замер, присев за кустами и контролируя пространство, пока Вадим не оказался рядом.

– Чисто, – прошептал он, оглядываясь по сторонам.

Одет напарник был не так эффектно, как я. Обычные кожаные штаны и куртка, ну и шапочка, конечно. Единственное, что выделялось из общей картины, – широченный пояс с огромным количеством накопителей. Как он выглядел в магическом плане, я, конечно, понятия не имел.

Мы двинулись к дому, стараясь не шуметь. Парк оказался не слишком большим, метров через пятнадцать заросли закончились и показалась стена дома.

– Что на окнах? – спросил я.

– Чисто, – пожал плечами Вадик.

– Страна непуганых идиотов, – хмыкнул я. – Пошли ко входу.

Вход оказался закрыт.

– А вот здесь магический замок и какая-то сигналка, – пробормотал Вадим. – Подожди минутку.

Ждал я минуты три, не меньше. Наконец в двери что-то щелкнуло, и напарник потянул за створку. Я тут же нырнул внутрь, двигая стволом автомата из стороны в сторону. Никого. Лишь впереди, сквозь стеклянные двери на пол падал желтый прямоугольник света. Оттуда же доносились звуки музыки.

– Они там все, – кивнул я, двигаясь вперед. Оказавшись перед стеклом, я заглянул внутрь следующего помещения.

В довольно большой комнате горели несколько светильников. На разноцветном ковре посредине помещения играли трое детей, два мальчика шести и девяти лет, вероятно дети Стила, и девочка лет пяти. Рядом со странным музыкальным инструментом сидели две молодые женщины и в четыре руки извлекали из агрегата звуки, напоминающие музыку. Ничего удивительного, что Ирина игра имела вчера такой успех. Как-то с музыкой у них тут… не очень.

– Работай, я тебя отсюда подстрахую, – шепнул я, открывая дверь и впуская Вадика в комнату.

Он быстро вошел внутрь, вытягивая руки перед собой. Оружия в привычном понимании у него не было, однако одетые на руки широкие браслеты, видимо, могли многое. Женщины в испуге уставились на него, прекратив играть.

Он что-то начал говорить по-имперски, когда одна из дам, черноволосая и немного полноватая вдруг вскочила, махнув рукой. Раздался хлопок, у Вадима в руках что-то сверкнуло. Воинственную девушку отбросило назад, она неловко упала на пол. Дети сбились в кучку, испуганно наблюдая за происходящим.

Вадим что-то сказал, потом подошел и протянул руку темненькой. Та демонстративно отвернулась и поднялась самостоятельно. Блондинка, сидевшая за инструментом, не пошевелилась, лишь побледнела, в ужасе наблюдая за Вадиком.

Наверху послышались шаги, и я быстро сместился, чтобы меня не было видно с лестницы. Кто-то быстро сбежал оттуда, и, когда он оказался внизу, я увидел молодого парня в ливрее с изображением прыгающего представителя семейства кошачьих.

Отпустив автомат, я сунул пальцы в кастет, висящий на поясе, протянул руку в сторону слуги и активировал разряд. Парень дернулся, зашипел и с грохотом упал на пол, отключившись.

Дверь комнаты открылась, и появился Вадим.

– Мы договорились, – сообщил он мне. – В доме один слуга и садовник где-то на улице.

– Хорошо, тогда вяжи женщин и этого, детей ограничивай куполом, как договорились. Я пойду, поищу садовника.

Вся сложность была в том, чтобы не оставить за собой трупы. Блондинка, сидящая в комнате, не только была женой Стила, но и сестрой Дингера. Премьер был очень удивлен, когда я изложил ему наш план. Неприятно удивлен.

– Мы здесь не воюем с женщинами и детьми, барон, – проскрипел говоритель его голосом двумя часами ранее. – Это и есть ваши хваленые методы? У нас тут есть такое понятие, как «честь», слыхали?

– Не надо меня учить, что такое честь, господин премьер-министр, – разозлился я. – Я сам не в восторге от плана, но иного способа заставить его говорить, не вижу. Хочу вам напомнить, что вы уже сотню лет пляшете под дудку ордена, методы которого, кстати, тоже далеки от добродетели. Хотите плясать дальше, пожалуйста. Но без меня.

Некоторое время говоритель молчал. Я уже подумал, что перегнул палку и пора собирать вещи и клеить ласты, но герцог вдруг заговорил:

– Ладно. Только учтите, барон, если с головы моей сестры или племянников упадет хоть один волос…

– Я все понял, – буркнул я в ответ и оборвал связь.

Садовник нашелся за домом. Старичок, стоя на коленях, спокойно выдергивал сорняки из клумбы с неизвестной мне культурой.

– Уважаемый, – произнес я. – Вы говорите по-эртазански?

Старик дернулся и резко крутанул головой в мою сторону. Мне показалось, что я услышал хруст позвонков. Нельзя же так в его возрасте!

– А вы кто? – спросил он, с интересом разглядывая меня.

– Пошли, дедуля, тебя хозяйка зовет, – кивнул головой я в направлении окна.

– Ох, доля наша нелегкая, – прокряхтел дед, вставая с колен. Поднявшись, он сделал шаг в сторону и вдруг с ходу произвел то, что наш лейтенант в учебке называл «ушира маваши», а по-русски – удар ногой с разворотом. Пятка старика, одетая в мягкую кожаную туфлю, впечаталась мне в грудь. Палец сам нажал на спуск, автомат коротко рявкнул, дед согнулся, схватившись за живот. Между пальцами его ладоней показались кровавые ручейки. Только сейчас я понял, почему не упал, почувствовав лишь мягкий тычок, – сработала защита жилета.

– Что ж ты, отец, сделал, твою мать? – сказал я, рывком поднимая его за шиворот и таща волоком за собой в дом. – Вадим! – заорал я, втаскивая тело в дверь. – Пулей сюда!

Видящий показался в распахнутых дверях комнаты через мгновение.

– Бл… – выразился он, кидаясь к старику. Я прыгнул вперед, останавливаясь в дверях комнаты. Блондинка и брюнетка сидели на двух стульях спинами друг к другу, перевязанные веревкой, будто на садо-мазо-вечеринке. Отдельно на стуле сидел такой же замотанный слуга, уже пришедший в себя. Рядом, под большим переливающимся куполом расположилась троица детей, с некоторым интересом и испугом следя за играми взрослых. Достав говоритель, я набрал Иру.

– Заходи, – велел я ей. – Они разговаривают по-эртазански? – спросил я Вадима, что-то колдующего над стариком.

– Брюнетка точно говорит, – ответил он. Потом разогнулся, нехорошо посмотрел на меня и покачал головой. – Я мертвых воскрешать не умею.

– Да твою дивизию! – Сплюнул я от досады.

Открылась дверь, в дом вошла Ира, одетая в черные кожаные штаны, такую же куртку и ШПС, как у нас. Увидев окровавленного старика, Ира дернулась и подняла на меня глаза, в которых стоял немой вопрос пополам с укором.

– Чего встала, пулей в комнату, – рыкнул я, передавая ей кастет-электрошокер. – Работаем по плану. Вадик, проверь зарядку ее говорителя и кастет подкачай.

– Есть, – четко ответил он, выполняя требуемое. Я бегом рванул на второй этаж. Слова – это прекрасно, но осмотреть все самому точно не помешает. Но в доме, действительно, больше никого не оказалось. Спустившись вниз, я помог Вадиму затащить труп под лестницу и, махнув Ире рукой, двинулся к выходу.

– Дверь блокируй, – напомнил я, когда Вадим вслед за мной вышел из дому. Кивнув, он навесил на дверь магический замок и запрыгнул в карету, которую Лидик подогнал к самому крыльцу. – Поехали!

Вадим Третьяков, Захран, 6-го сухия, вечер

В Захране никто не экономил землю. Сам город располагался между рекой и большим озером, что ограничивало его с двух сторон естественными преградами. Крепостная стена представляла собой большой земляной вал, который нарывали по мере расширения города с двух незащищенных водой сторон – на северо-востоке и юго-западе. Старые валы местами срывали, а кое-где оставляли, и тогда они служили основанием для элементов городского ландшафта. Фрагмент третьего вала возле озера служил основой для небольшого городского парка, прилегающего к стоящей на берегу Академии потоков – местного учебного заведения, в котором воспитывались будущие видящие. Академия содержалась на деньги Властелина, и ее выпускники должны были отработать десять лет в государственных учреждениях и лишь потом могли уйти на вольные хлеба.

Парк у третьего вала был излюбленным местом встречи аристократии Захрана. С одной стороны, близко к центру, с другой – достаточно уединенно, чтобы можно было поговорить о делах, не опасаясь прослушки, которой, по словам Дианы, здесь любили баловаться все, кому не лень. Еще одной особенностью парка являлось то, что он был единственным местом в городе, где ученики Академии проводили свои магические поединки. Именно здесь это было официально разрешено городскими властями, поэтому драка видящих в таком месте не должна была привлечь особого внимания.

Сюда Диана и вызвала Стила, чтобы поговорить якобы о нас. Остановив карету рядом с живой изгородью, за которой начиналась территория парка, Беркут и я выпрыгнули из экипажа и нырнули в кусты.

– Мы на месте, – шепнул я в микрофон. Полтора часа пришлось угрохать на то, чтобы сделать Диане малюсенький динамик, который она затем разместила у себя в ухе. В ответ раздался двойной щелчок, подтверждающий, что меня услышали. Микрофона у Дианы не было, к сожалению, именно на такой девайс отреагировала бы антипрослушивающая схема, которую они со Стилом не могли не активировать. Но для щелчка нет надобности в микрофоне, достаточно было маленькой кнопки, которую мне удалось элегантно закрепить на одном из колечек баронессы.

– Есть подтверждение, – шепнул я Беркуту.

– Вперед, – так же тихо ответил мне он, и мы, пригибаясь, побежали вдоль живой ограды к тому месту, где кусты напрямую подходили к прогулочной дорожке. Именно туда Диана должна была привести наблюдателя.

Уже было почти темно. Светляки, висящие на невысоких столбиках, освещали мощеные дорожки парка. Здесь, в отличие от дворца Дингера, энергию экономили, поэтому артефакты были маломощными, едва создавая на этих самых дорожках небольшие светлые пятна.

Беркут осторожно, стараясь сильно не шуметь, углубился в заросли, а я обошел их сбоку, чтобы быть готовым напасть с другой стороны.

– На позиции, – сообщил мне наушник голосом Беркута спустя несколько секунд. Мне потребовалось еще некоторое время, чтобы пересечь дорожку и затаиться за небольшой и громоздкой лавочкой, стоящей между фонарями.

– Я тоже на месте, – шепнул я, активируя браслеты.

– Понял, конец связи, – отозвался Андрей. Еще один двойной щелчок в наушнике подтвердил, что Диана тоже все поняла.

Я затих. Ненавижу ожидание. В парке было тихо и пусто, лишь небольшой ветерок, налетевший с озера с оригинальным названием «Глубокое», шелестел листвой. Наконец, когда я уже собирался связаться с Дианой, на дорожке послышались шаги и негромкий разговор, в котором невозможно было разобрать слова.

– Идут, – сообщил я, активируя схему антипортальной защиты, которую где-то добыла Диана. В городе работала общая защита от открытия порталов извне, но нам здесь требовалось, чтобы Стил не сбежал с места схватки. – Антипортал активирован.

– Понял, – ответил Беркут. – Тишина до момента «ноль».

Фигуры приблизились, и теперь я смог разглядеть Стила. Как и ожидалось, он был весь укрыт непонятной защитой, схема которой полностью расплывалась, не позволяя оценить ее характеристики. Единственное, что мне удалось засечь – восемь силовых линий от двух комплектов накопителей, висящих у него на поясе. Еще два, резервных, располагались на другой стороне корпуса. Ох, непрост парень, чую, легко не будет…

Едва парочка поравнялась с Беркутом, как Диана, только что произносившая какую-то фразу, вдруг резко отпрыгнула в сторону и упала на землю. И тут же грохнула трехзарядная очередь автомата.

Я наблюдал за схваткой в астральном плане и чуть не ослеп – встретившись со сгустком воздуха, защита наблюдателя вспыхнула небольшим световым взрывом. От неожиданности Стил сделал шаг назад, и тут же Беркут добавил еще два заряда ему в грудь.

Вытянув руки, я активировал четыре ранее приготовленные схемы, сидящие в браслетах. Структура «катапульта» мгновенно выбросила три активные сетки – поглотитель и воздушный кокон в виде управляющего и силового контуров. И в этот момент Стил наконец очухался и ответил.

Яркая вспышка полыхнула в том месте, откуда стрелял Беркут. Одновременно с ней сработал мой поглотитель, съедая остатки защиты наблюдателя, а вот воздушный кокон дал сбой – он просто исчез. Автомат рыкнул еще раз, чуть с другого места, и Стил как подкошенный упал на землю. Ну а что произошло потом, я в тот момент не понял. Лавочка, стоявшая между мной и наблюдателем, вдруг прыгнула на меня и сбила с ног. Защита взревела дурным голосом, индикатор энергии в кольце, который я ощущал на уровне подсознания, резко пошел вниз.

От полного истощения энергии меня спасло только то, что я интуитивно откатился в сторону. Индикатор остановился примерно на тридцати процентах. Блин, куда она делась?

Ну а дальше, одна за другой грохнули две светошумовые гранаты. У меня мгновенно потемнело перед глазами и заложило уши. Несмотря на защиту, я полностью дезориентировался и некоторое время не мог сообразить, где нахожусь. Но вдруг пелена упала с глаз, а в ушах остался лишь тихий звон, сквозь который я услышал шелест листьев и хруст песка на дорожке.

Я лежал прямо на камнях, вокруг было совершенно темно. Через кольцо и правый браслет я создал здорового светляка и подкинул его вверх. Метрах в пятнадцати от меня на дорожке лежало тело. Вокруг него, скрипя сапогами, медленно двигался Беркут, направив ствол автомата в сторону лежащего.

– Вадик, жив? – громко спросил он. Микрофон в ухе продублировал фразу.

– Жив, – прокряхтел я, вставая на четвереньки и мотая головой, пытаясь прийти в себя.

– Пулей сюда, – рыкнул он.

Рванув с низкого старта, я подбежал. Стил поломанной куклой лежал на земле лицом вниз. Все ноги его были в крови, ручейки стекали со штанин на камни.

– Кровь остановить можешь? – напряженно спросил Андрей.

Вытянув перед собой руки, я активировал заранее приготовленную универсальную медицинскую схему. Без особого удивления обнаружил у наблюдателя знакомый перстень-артефакт и тут же снял его с пальца. Кровь перестала течь, однако Стил был при смерти – несколько больших каналов в его теле были разорваны, сквозь разрывы энергия стремительно выливалась наружу, превращаясь в желтую лужу, растекавшуюся под телом. Присев на корточки, я несколькими движениями псинергии соединил то, что было разорвано.

– Как ты? – услышал я голос Беркута откуда-то со стороны и обернулся.

– Я ничего не вижу, – простонала Диана. – И в ушах звенит.

Ну еще бы, подумал я. Защиты баронессы хватило только на первую свето-шумовую, от второй она получила по полной программе. Но каков наблюдатель! Он нас почти сделал. Если б Андрей не вырубил его этими двумя взрывами, нам конец. Почти вся моя энергия оказалась в накопителях этого парня. Помимо этого он почти успел навесить на себя несколько медицинских схем, активируй он их – раны заросли бы мгновенно. О дальнейшем я предпочел не думать, одного беглого взгляда на жилетку Беркута стало ясно – она пуста. Следующего удара Стила он бы просто не пережил.

– Резвый паренек, – хмыкнул Андрей, подводя Диану ко мне. – Помоги ей. По краю прошли, – резюмировал он, перезаряжая магазин в автомате.

– Это точно, – согласился я. Меня ощутимо потряхивало. Трясущимися руками я достал модифицированный УМА и передал Диане. – Активируй сама, я закончу с ним.

– А что взорвалось перед тобой? – спросил Андрей.

– Антипортальный артефакт, – ответил я, соединяя последний разорванный канал в астральном теле Стила и отсасывая энергию смерти. – Он попытался уйти, когда понял, что нас двое.

– Молодчик! – похвалил непонятно кого Беркут. – Он очнется, глупостей не наделает?

– Это вряд ли, – покачал головой я, снимая со Стила накопители, лишая его остатков защиты и вытащив из кармана два артефакта-говорителя.

– Надо уходить отсюда, – сказала Диана, кутаясь в шаль и оглядывая себя. – Берг, на кого я похожа? Вечно эти мужики дерутся, а нам достается…

Повесив автомат на шею, так чтоб он оказался спереди стволом вниз, Беркут, хекнув, взвалил на закорки так и не пришедшего в себя наблюдателя и бодрым шагом двинулся в сторону ожидавшей нас кареты.

Обсуждая вчера план операции, мы отказались от идеи везти Стила в его же дом. С одной стороны, вид жены и детей под нашим контролем мог бы развязать ему язык, но с другой – не стань он говорить, нам реально пришлось бы резать его жену, а это было исключено. Поэтому мы решили его разговорить у Дианы, благо в ее конюшне нашлось подходящее местечко.

Стил очнулся, когда мы уже подъезжали. Он было дернулся, но в карету мы упаковали его уже связанным, так что Беркут просто легонько двинул его локтем и ему ничего не оставалось, как успокоиться.

– Как там дела? – связался я с Ирой, пока Андрей вытаскивал пленного и привязывал его к столбу в конюшне баронессы.

– Все нормально, – ответила Ира спустя мгновение. – Я выпустила детей из-под купола…

– Смотри, чтобы не разбежались. Крики обеспечишь?

Она замялась, но спустя мгновение все же ответила.

– Я постараюсь…

– Подожди секунду, – попросил я ее, подошел к Стилу, взял его за уши и, заставив смотреть в глаза, надавил. И, как и ожидал, наткнулся на стену.

– Дай трубку блондинке, – велел я ей, подходя к наблюдателю. – Тут кое-кто хочет тебе пару слов сказать, – сказал я Стилу, отключая гарнитуру и прислоняя к его уху пластину говорителя.

– Да, – буркнул он. По мере выслушивания его лицо вытянулось и приобрело растерянное выражение. Как только он собрался что-то сказать, я забрал артефакт и отключил связь. С ненавистью посмотрев на меня, Стил сплюнул кровавый сгусток и несколько секунд помолчал. Мы с Беркутом тоже держали паузу. – Что вам надо? – наконец спросил он.