Текст книги "Земледельцы"

За этими захватывающими историями Фейрис с землянкой и не заметили, как добрались до правобережного микрорайона Мурманска.

* * *

Возвращение в родной Лизин посёлок произошло ближе к вечеру. По пути обратно принц с землянкой развлекались уже не «миниатюрами из жизни ФСБ», а рассказами куда более реалистичными – наступила очередь Лизы поведать спутнику о себе и своих делах. Фейрис, навьюченный пакетами, как верблюд из каравана, слушал все девятнадцать лет жизни землянки и судьбы её родителей почти с самого рождения с тем же неподдельным интересом, что и она три года его опасной работы в органах. Было выяснено: Лиза – коренная мурманчанка, единственная дочь семьи, отец – капитан дальнего плавания, мать – домохозяйка. Все дальние родственники, включая двоюродного дедушку – отставного полковника спецслужбы, живут в других областях. Имеет множество подруг, которые живут по ту сторону залива и приезжают лишь изредка, по праздникам или выходным. Окончила одну из престижнейших мурманских школ с медалью и получила приглашения от различных иногородних институтов, но из-за обилия вариантов выбор подходящего затянулся уже больше, чем на год. Наиболее предпочтительны из списка были журналистский, филологический, философский, социологический и исторический факультеты, разбросанные по трём крупнейшим в стране мегаполисам, другими словами – полная неопределённость.

– В идеале, конечно, хочу найти себе такого человека… с которым буду чувствовать себя, как за каменной стеной! И жить в своё удовольствие! – заявила землянка под конец, когда вдали уже виднелась знакомая крыша.

– «Человека»… – подумал принц и так же мысленно вздохнул.

Вот и двухэтажный коттедж. Лиза набрала код на замке, скрипнула калиткой и впустила себя и Фейриса. Старшая землянка сразу, ещё на пороге участка набросилась на них и затараторила:

– Ой, как хорошо, что вы вернулись! Уймите его, товарищ сержант, он тут… совсем!

– Товарищ майор?! Что с ним?! – перепугался принц, уже навыдумывав себе невесть что, бросив сумки и выхватив из-за пояса замаскированный под пистолет бластер.

– Да нет, нет, он не опасный! – воскликнула женщина, вцепившись в руку с пистолетообразным оружием и опустив её. – Он просто… не устаёт!

– Что значит «не устаёт»? – не понял Фейрис.

– А вот так! Не устаёт и всё тут! Моргнуть не успела – он уже мне весь газон скосил! У меня, между прочим, двенадцать соток газона! Да вы поглядите, поглядите, как ровно! И не только это!

Дама повела дочь и принца на задний двор и предъявила им результаты труда Михаила. Одной травой они не ограничивались. Все двадцать три грядки в теплице были вскопаны и политы, сорняки и ненужные ростки деревьев по краям двора выкорчеваны, забор перекрашен в любимый цвет владелицы дома, а в углу участка высилась свежесрубленная русская баня, ещё без печки, но уже с громадной вязанкой дров неподалёку. Кроме того, часть битой черепицы на коттедже была заменена. Сам автор всех этих деяний – дроид модель-132, сидел на крыше бани и, насвистывая, лобзиком допиливал фигурного «конька» в виде дракона.

– И всё это он успел за ваше отсутствие! – зашептала женщина неслышно для Михаила. – Не ел, не пил, вообще ни на секунду не отрывался! И всё-то он без интернета, без чьей-либо помощи! Будто всю жизнь этим занимается! Полдня лес рубил! А как он на дом карабкался, черепицу менять – я чуть не упала! Акробат, ей-богу, без лестницы, с коробкой! Хорошо хоть, соседи не видели, что у нас такой работник завёлся…

– Ну, я бы справился не хуже, – сказал Фейрис, счастливый, что никто уже не сможет этого проверить.

Дама продолжала:

– Я его один раз всё-таки вытащила с работ – в шахматы сыграть предложила. Так что вы думаете? Обыграл в двадцать ходов в первый раз, и в пятнадцать – во второй! Меня, с первым разрядом! Будто с суперкомпьютером сражалась! Это же кем надо быть, чтобы…

– Всё готово, мадам! – крикнул дроид, спрыгивая вниз. – О, привет, сержант. Что ещё прикажете… устроить?

– Он что, робот?! – зашипела женщина на ухо принцу. – Вы поглядите, он совсем не устал!

– Хватит, товарищ майор, на сегодня вы прекрасно отплатили нашим спасительницам! – убедил друга Фейрис, подойдя к нему и похлопав его по плечу.

– Пора и поужинать! – вставила Лиза, и все нашли, что это прекрасная идея.

За ужином царила та же атмосфера, что и утром. Каждый провёл день по-своему, но все, как один, с пользой, и сейчас рассказывали о нём другим. Михаил поразил всех своей работоспособностью, истратив восемьдесят процентов заряда внутреннего аккумулятора, дама подмела и отмыла до блеска все полы и прочие поверхности в доме, а принц с землянкой за более чем девятичасовую прогулку гораздо лучше узнали друг друга, что, разумеется, стояло отдельно от многочисленных важных покупок. Меню ужина, по меркам посёлка, было потрясающе разнообразным: и мясо, и рыба двух видов, и салаты, и компот, и три гарнира, и торт, и фрукты, и даже баночка чёрной икры, которую принц-сержант торжественно преподнёс хозяйкам коттеджа от лица их с дроидом группы.

– Завтра мы вас, вероятнее всего, покинем. – объявил Михаил где-то в середине трапезы. – Письменную благодарность от мурманского антитеррористического отдела ФСБ вы получите при первой же возможности.

Ничто не предвещало беды, даже погода в тот вечер была ясная и безветренная. Все побеседовали так же мило, как за завтраком, и разошлись спать.

Глава 13

Новый план министра

Фейриса первого захоронили прямо на острове Комитета, на этом сером, необитаемом, практически безжизненном и недоступном клочке земли, в триллиардах и квинтиллиардах километров от его Нибируанского фамильного склепа. На похоронах присутствовали сэр Октавиан, Председатель, уже сменивший свои вычурные «султанские» накидки на обыкновенный серый пиджак с серым галстуком, адмирал Джонс, Фейрис второй, Фейрис третий, несколько тяжеловооруженных и бронированных солдат, всё время державших генерала под прицелом, и, конечно же, рабочие с лопатами, копавшие для короля могилу. Второй правитель из династии Амадеуса был уложен в простой широкий гроб из сероватой древесины и своими скрещенными на груди руками напоминал всем египетскую мумию. Сквозь густой туман родственники, стоявшие буквально в нескольких шагах, еле-еле могли разглядеть черты его лица, такого же серого и хмурого, как и весь окружающий мир.

По приказу главы Комитета яма была выкопана невероятно глубокой, где-то в четыре человеческих роста – так в мировом правительстве поступали со своими главными врагами или предателями. Брат усопшего регулярно тяжело вздыхал, укоризненно качал головой, осуждая это решение, и, глядя на Председателя, говорил:

– Зачем вы его так… далеко от света-то хороните? Он что, заслужил?

Однажды, взбесившись от того, что ему ни разу не ответили, он ещё добавил:

– Может, вы до магмы докопаетесь, чтоб он точно никогда не вылез?!

– Тише, дядя, – вдруг произнёс старший принц.

– О, предатель династии! А я думал, ты онемел от горя! – воскликнул генерал неприлично громко. – Чего молчал-то? Стыдно?

Фейрис третий отмахнулся, как бы заявляя, что сейчас ему не до того.

– Кто-нибудь хочет произнести речь? – спросил министр с небольшой усмешкой, оглядывая своего унылого пленника и не менее унылого нового союзника. Рабочие в количестве восьми человек, тем временем, поднялись по верёвкам на поверхность и начали обвязывать гроб перед спуском.

– Все твои опасения сбылись, брат. Ты не был сумасшедшим, пытаясь противодействовать заговору, – проговорил Фейрис второй в ускоренном темпе, пока мертвеца не накрыли крышкой. – Ты всегда, я помню, с самого детства догадывался, что умрёшь как-то так, бесславно… В глуши, в забвении, не дожив до старости… Не своей смертью, от кинжала в спину…

– Его не убивали, он самоубился! – возразил глава Комитета. – И уж тем более не кинжалом в спину!

– Это… образно… Кинжал в спину – символ… предательства…

– Я бы попросил! – возмутился Октавиан. – Предатель… звучит как оскорбление! С чего вдруг я – предатель? Кого я предал? Я – заговорщик! Это совершенно иное! Есть много различий между этими понятиями!

– Как же это, всё-таки, глупо с вашей стороны… – сказал генерал с явным отвращением. – Хоть бы постыдились, что ли, так рассуждать! Знаете же, что оправдываться вам нечем! Признались бы хоть на похоронах, что вот, мол, такой я и такой мерзавец, предатель, жену твою убил… Вам бы это в следующей жизни зачлось. Стали бы не слизняком, а хотя бы улиткой.

– Не дождётесь! – процедил министр. – Хотя бы потому, что убил я не только его жену, но и вашего с ним отца!

Оба живых Фейриса изумлённо открыли рты и резко повернулись на Октавиана. Солдаты сзади и сбоку от генерала дёрнулись и напряглись, сильнее сжав в руках автоматы.

– Так это был не инфаркт?! – взревел начальник Земледельцев. – Это было отравление?! Дело ваших рук?! Но вы же тогда, под конец войны, были лишь… генерал-лейтенантом! Неужели уже тогда в вашей гнусной башке зародились планы на целый век?!

Министр рассмеялся и утвердительно закивал своей «гнусной башкой».

– Эй! – окликнул родственников короля один из рабочих, уже поднявших крышку над гробом и ждавших только команды, чтобы опустить и закрутить её навечно. – Вы будете заканчивать речь? А то на «кинжале в спину» остановились!

– Ну спасибо… – со злостью проворчал другой рабочий, у которого от тяжести крышки уже подгибались ноги.

– Да заканчивать-то нечего… – генерал всхлипнул и утёр скупую слезу. – Покойся с миром, брат. И помни о нас, что бы там дальше ни было.

Рабочие ухнули, положили крышку и прикрутили её к основной части, после чего, пользуясь хитрым механизмом из верёвок и крюков, опустили гроб на самое дно ямы. Каждый свидетель похорон по очереди подошёл к куче серой земли и бросил вниз по горстке вручную, а потом рабочие принялись орудовать лопатами…

* * *

Все возвратились в бункер. Фейриса второго снова проводили в тюремное отделение, Фейрису третьему отвели отдельную комнату, а главари восстания, за исключением Джонса, который был человеком «режимным» и не мог бодрствовать позднее девяти часов, отправились в лабиринт между правым перроном «вокзала» и Залом Заседаний. Октавиан собирался сообщить союзнику некую крайне важную информацию, напрямую относящуюся к младшему принцу.

– Октавиан, но зачем нам лабиринт? – недоумевал глава Комитета, следуя за министром всё глубже и глубже по хитросплетённым коридорам. – И откуда вы знаете дорогу?

– Сейчас всё увидите! – обнадёживал его Октавиан.

Спустя три минуты ходьбы Председатель и министр наконец добрались до нужного места – одного из тупиков. Тупик был ярко освещён, у дальней стены стояли четыре стола с компьютерами. Напротив каждого монитора сидел один из членов Комитета, а рядом с ними стоял уже известный проводник.

– Сэр Октавиан! Господин Председатель! Вам стоит это увидеть! – воскликнул проводник, подойдя к своим начальникам. – С четвёртым что-то не так!

– Часы передали нечто интересное? – спросил министр.

– Крайне интересное, сэр! За этим я вас и вызвал! Я даже не представляю, как это трактовать!

– Так, стоп! – оборвал их глава Комитета. – О чём вообще речь?

– На дне рождении я втайне ото всех подарил Фейрису четвёртому часы со считывателем эмоций, – объяснял министр Председателю. – Он может смотреть, какие эмоции у окружающих, а я… я могу смотреть, какие эмоции у него самого! Ну, и не только эмоции. Для этого я приказал соорудить здесь эту комнату и доставить сюда нужную аппаратуру. Тут четыре компьютера: на одном – его душевное состояние, на втором – видео, на третьем – звуки, на четвёртом – запах и вкус. За каждым из них круглосуточно наблюдают ваши подчинённые.

– Вы создали эту комнату втайне от меня?! – поразился глава Комитета. – Невероятно! Сделать что-то в моём бункере без моего ведома! Вы действительно заговорщик! Но… зачем вам скрывать это?

– Вы бы не разрешили устроить всё так, как я хотел. Ваши люди нужны вам на поверхности, они выполняют ваши поручения… Думаю, вы бы не одобрили, если узнали, что они круглые сутки сидят здесь! Вы бы предложили мне кого-нибудь из солдат… Но я не могу доверять подобную информацию никому, кроме членов Комитета! Земледельцы внедрены повсюду. Повсюду, кроме… вашего правительства!

– С вашей логикой даже меня можно записать в Земледельцы… – хмыкнул Председатель и попросил скорее перейти к главному.

– В общем, вот, господа, полюбуйтесь, – проводник подозвал главарей восстания к одному из компьютеров. В самом центре экрана светился пурпурный кружок диаметром не больше пяти сантиметров.

– Влюблённость!.. – ахнул Октавиан. – Неожиданно!

– Да, сэр! Вчера она тоже была, но лишь однажды, вспышкой, и я решил вас не беспокоить, а весь этот день она держалась постоянно. Похоже, Фейрис четвёртый втюрился в своего железного дружка! – проводник усмехнулся и покачал головой. – Вот новость для вселенной!

– Нет-нет, друг мой, это поспешные выводы. Видеочип, случаем, не заснял его встречи ни с какой… земной девушкой?

– Надо спросить. Эй, ты слышал? – крикнул проводник своему коллеге за соседним, «зрительным» компьютером. – Была с ними сегодня девушка?

– Была! – подтвердил тот. – Они с ней в середине прошлого дня встретились и разговор имели, минут пять от силы. Она их высадку заметила.

– Ну-ка, отмотай до их встречи, – попросил министр, вставая «зрителю» за спину.

«Зритель» защёлкал кнопками, и изображение на экране стало отматываться назад. Все приключения принца и дроида пронеслись перед Октавианом в обратной последовательности: вот прогулка по микрорайону, вот ночной визит в двухэтажный коттедж, вот переправа вплавь через залив, вот побег от «охотников» через Мурманск, вот походы по бесчисленным ресторанам, вот переход через мост, а вот и искомый фрагмент записи – сцена первого разговора с Лизой.

– Останови! – скомандовал министр на моменте приближения землянки, и они с Председателем пересмотрели весь эпизод до самого прощания.

– Вот как… – протянул Октавиан, разрешая вернуться в режим реального времени и продолжить слежку. – Неужели этого ему хватило, чтобы заработать влюблённость?

– Молодость! – пожал плечами глава Комитета. – Вспомните себя, Октавиан!

– Я родился – уже Вторая Межгалактическая война шла десять лет. Нам не до того было.

– Да я так, просто, к примеру…

– Кстати! – хлопнул себя по лбу проводник. – Ну-ка, верни на полпервого ночи! Ты помнишь, что там!

«Зритель» кивнул, и на экране у него появился тот самый момент, когда Лиза выбежала из дома и догнала товарищей. До этого маленький и ровный, пурпурный круг на соседнем, «чувствительном» компьютере вдруг расширился и превратился в хаотичное, бесформенное, пульсирующее, как сердце, пятно.

– Ох ты ж! Ох ты ж! – воскликнул министр. – Какой всплеск! От одного её вида!

– Такими дамочками обычно… шантажируют! – сказал Председатель. – Похищают – а он для неё на всё готов!

Прошло несколько секунд молчания.

– Друг мой!!! – внезапно вскричал Октавиан, хватаясь за голову. – Вы говорили, я – заговорщик?! Да по сравнению с вами я полное ничтожество!

– Что ты такое несёшь, Октавиан? – смутился глава Комитета, но министр был непреклонен.

– Я дурак, дурак, дурак! Конечно, надо было сразу подстроить четвёртому любовь! За себя он бояться не будет, и за семью свою не будет, его Земледельцы учили, а вот за девушку… О, да, мы нашли его слабое место! Его нельзя убивать, потому что он участник Космических Игр, но надавить на любовь и сделать его нашей марионеткой – тот самый выход!

– Но это не любовь, это влюблённость! Куда менее глубокое чувство! – напомнил Председатель. – На этой стадии никто ещё не готов жертвовать жизнью и прочим!

– Значит, надо как-то привязать его к ней побольше… – Октавиан задумался. – Надо организовать им… взаимность! За что она полюбит его, как думаете, товарищ Председатель?

– За то, что он – неоатлант?

– Нет, сначала он должен спасти её от нас! Как вы уже подсказали, её надо похитить! А Фейрису дать наводку, где она! Ох, такое приключение их точно сблизит! Потом им, конечно, придётся разлететься по своим мирам, но я более чем уверен: если мы похитим её снова и уже не позволим так просто определить её местонахождение, наш принц будет жутко переживать и с радостью выполнит все наши требования!

– Что ж, я думаю, это замечательная идея! Что требуется от меня?

– Один из тех звездолётов, что мы сегодня угнали с «Кита», пара крепких парней и пистолет с глушителем и снотворными дротиками. Это для похищения. Для инсценировки освобождения понадобятся, – лучше запишите, – двести наёмников Комитета, обязательно в униформе с этой вашей перечёркнутой «E» и трофейным бластерным оружием, плюс десяток танков. И чтобы никаких штатских или государственных военных в зоне «спектакля»! Организуйте это, пожалуйста, переговорите с властями… Где они?

– Мурманск! – подсказал проводник.

– Вот идиоты, первый попавшийся город выбрали… Мёрзнут там, небось, в лёгких куртках…

– Там сейчас лето! – вставил «зритель», но, поймав взгляд Октавиана, поспешил отвернуться к экрану.

– А если они… ну, наши наёмники или танки… случайно убьют их? – спросил глава Комитета.

– Так мы им бластеры охолостим! Чтоб сгустки летали, как настоящие, но их чтоб при попадании даже не ранили!

– Ладно, ладно, устроим всё, как ты придумал. Расходимся…

– Нет, погоди!

– Чего ещё?

– Ударь меня! В глаз! Со всей силы!

– Зачем?

– Надо! Это часть плана!

Для Председателя таких объяснений было вполне достаточно. Он размахнулся и так мощно хватил союзника по лицу, что тот потерял сознание и распластался на полу.

– За что вы его… так?.. – осторожно поинтересовался проводник. – Понимаю, он сказал «со всей силы», но не до обморока же…

– Погорячился! – пожал плечами глава Комитета.

Глава 14

Спасение

На второй день проживания на берегу залива Фейрис впервые за семнадцать лет проснулся утром не от звона будильника, а от щебета за окном настоящих, живых птиц. Он потянулся, сладко зевнул, откинул одеяло, встал, оделся, застелил кровать и проверил время на часах со считывателем эмоций. Удивительно, но пробуждение его произошло ровно в ту же минуту, как и обычно на «Медузе»! Видимо, за долгие годы, проведённые на базе Земледельцев, мозг принца уже настолько привык включаться в строго определённое время, что теперь в нём был выработан условный рефлекс. Взяв набор класса «S» и тихо спустившись на первый этаж, Фейрис обнаружил Михаила спящим и разбудил его.

– Мы уходим до завтрака. Чтоб они нас даже не видели, – потребовал дроид в первую же секунду после пробуждения. – Заводим «Сокол» и улетаем. Поедим где-нибудь в Александрии. Или в Кейптауне. А потом – сразу на Нибиру!

Принц вздохнул и грустно закивал. Он, конечно, представил, что когда-нибудь уговорит брата пересмотреть пункты ОМД, запрещающие родственные связи с землянами, вернётся в Мурманск, отыщет Лизу и признается ей во всех своих чувствах, но легче на душе от этой призрачной надежды ему не стало. Коренное изменение межгалактических законов могло затянуться на двадцать, а то и на сорок лет, за которые Лиза, лишённая Нибируанской медицины, постарела бы до неузнаваемости, а Фейрис остался бы точно таким, как сейчас. К тому же, землянка вполне могла, нет, обязательно влюбилась бы в какого-нибудь человека и даже – о ужас для принца! – вышла бы замуж и завела бы детей и внуков! Будущее, в котором не останется места его любви к Лизе, выглядело для Фейриса так неопределённо и расплывчато…

– «Я не хочу себе просто какую-то землянку, я не влюбился в Лизу только из протеста против вселенских законов!» – твёрдо решил Фейрис в мыслях. – «Мне нужна именно она, только её любовь».

Подождав, пока друг оденется, уберёт постель и, как «старший по званию», даст команду на выход, принц медленно поплёлся в сторону двери. Уже подойдя к ней и взявшись за ручку, Фейрис внезапно поднял глаза на центр двери и чудом удержался, чтобы не вскрикнуть.

Из двери торчал длинный окровавленный нож… Им, как огромной булавкой, был приколот запачканный листок бумаги.

– Кровь бутафорская, не бойся, – сказал подбежавший Михаил, обмочив палец в вязкой красной жидкости и попробовав её на вкус. – Нож, правда, настоящий…

Дроид выдрал нож из дерева и взял в руки пронзённое в центре послание.

«Она у нас. У вас чемоданчик. Чемоданчик должен в 19.00 быть в Мурманском порту, из которого вы вчера так успешно убежали. Причал №2 товарного порта. Самый крупный ангар. Прихо́дите с подмогой – она умирает.»

– «Охотники» были здесь… – пролепетал Фейрис, сам не свой от шока и страха за Лизу.

– Они нас просто дразнят… Ну-ка, давай сбегаем, проверим, может, она ещё у себя!

Окрылённый надеждой, принц в считанные мгновения взлетел на второй этаж и открыл нужную дверь – землянка не имела привычки запираться. Кровать пустовала, окно было распахнуто.

– Да-мс… Не дразнят… – пробормотал Михаил, и товарищи вернулись на первый этаж.

– Ну почему они не похитили сразу нас?! – возмущался Фейрис, спускаясь по лестнице. – Или сразу дипломат?! Они ведь всё равно здесь были! Им ничего не стоило! Зачем им вся эта комбинация с заложницей?!

Дроиду пришлось серьёзно подумать, чтобы выдать свою версию.

– Что-то мне подсказывает, земляне пытаются тебя… Завербовать!

– Меня?!

– Ну да. Наверняка за тобой кто-то проследил! Вчера, пока вы с ней за покупками ходили! Сейчас они используют Лизу ради получения чемоданчика, чтобы проверить твои чувства… А потом не отдадут её и надеются сделать тебя собственным внедрённым агентом! Это единственное объяснение.

Принц закивал. «Коварный замысел» землян и причины странного похищения понемногу становились ему понятны.

– Но… что же нам делать, Миша? Как спасать?

– Это уже вторая проблема. Сейчас беги и найди в её комнате какую-нибудь чистую бумагу и листок с образцом её почерка.

Фейрис кивнул и буквально за минуту раздобыл для друга пустой лист из принтера и одну старую Лизину тетрадь, которую она не успела выбросить ещё со школы.

– Замечательно. Открывай набор.

Принц раскрыл дипломат на столе на кухне, и Михаил достал из него копировальную машинку почерка, похожую на большую офисную печать. Дроид положил тетрадь в развёрнутом виде на её крышку. Отсканировав исходный образец и услышав звуки диктовки, машинка принялась ездить по листу и выписывать на нём точь-в-точь схожие с почерком землянки символы. Буквы складывались в слова, слова – в предложения, и через несколько минут на бумаге вышло:

«Мама!

Не волнуйся. Майор и сержант забрали меня к себе в штаб для дачи показаний и следственного эксперимента. Как свидетеля, не переживай. Пообещали, что нам ничего не грозит.

Буду к ночи,

Лиза».

Товарищи убрали машинку обратно в дипломат, положили записку на видное место и, перед уходом протерев дверь от красных пятен, покинули гостеприимный коттедж.

– Мы её спасём, – яростно пообещал сам себе Фейрис.

– Разумеется! – согласился Михаил. – Нам надо лишь… всё продумать!

* * *

Операцию, которую запланировали провести этим вечером Фейрис и Михаил, любой Земледелец отнёс бы к высшему, десятому рангу сложности. На первый взгляд, она была абсолютно невыполнима: в порту, как показала разведка мухой, присутствовало не менее сотни солдат – агентов Комитета, все они охраняли один-единственный ангар – тот, в котором содержалась заложница, каждый из них был вооружён трофейным бластером или бластерным автоматом, а товарищей было всего двое. Конечно, принц и дроид имели в своём распоряжении военный звездолёт класса «Мини», обладающий чудовищным разрушительным потенциалом – восемью крупнокалиберными лазерными турелями. Однако воспользоваться «Соколом» в этом бою было бы крайне трудно, так как любой случайный взрыв мог заодно с врагами уничтожить и саму Лизу, чего допускать, разумеется, было никак нельзя.

Таким образом, вся надежда операции ложилась на дипломат и его содержимое. Подобрав верную комбинацию предметов, в её успехе можно было не сомневаться. Поиском необходимого снаряжения Фейрис с Михаилом сейчас и занимались. Первым делом, починив наконец пульт, они вызвали «Сокол» и спустились в него. Там они открыли набор класса «S» и отложили для себя две ленты через плечо, с прикреплёнными к ним сверхмощными гранатами. Гранат было пять видов: электрические, зажигательные, ударно-волновые, дымные и обычные, взрывные. Каждая из них была размером с крупный грецкий орех. Потом, на самом дне, товарищи отыскали два комплекта маскировки, в которые входили эластичная лицевая маска и растяжной прозрачный комбинезон. По аналогии с удостоверениями, комбинезон принимал вид и форму любой продиктованной одежды, а маска могла копировать первое показанное лицо.

– Освобождение пленных из режимных человеческих учреждений!.. – проговорил Фейрис. Все найденные вещи внезапно напомнили ему заглавие одного из параграфов. – Миша! У тебя скачано учебное пособие Земледельца?

– Имеется! – подтвердил дроид, пролистав глазами несколько невидимых страниц.

Принц повторил название параграфа и добавил, что это и есть решение всех их проблем. Михаил долго вчитывался, хмурился, а потом произнёс:

– Нет… слишком много подвохов… не годится.

Фейрис был неприятно удивлён.

– Я что, по-твоему, за полгода всё забыл? – спросил он возмущённо. – Наша ситуация как раз подходит под этот план! У нас и комбинезоны, и маски, и корректоры голоса, и всего остального тоже в избытке!

– Да пойми же ты! «Найдите в Базе фотографию начальника объекта и покажите её маске» – это только полдела! Надо же ещё и убедиться, что этого начальника на объекте нету! А то смешно получится, если он встретится со своим двойником!

– Смешно и глупо… – согласился принц. – Поэтому мы всё проверим. Муха же пока что там остаётся? Зашлём её в кабинет начальника! Если его там нету, то…

– Он может приехать внезапно, – предположил Михаил.

– Прослушаем все недавние звонки со всех номеров его телефонов! Скорее всего, он оповещал подчинённых о том, что сегодня в порту не появится!

– Твоя взяла, – отмахнулся дроид. – Действуй. Если не получится – придумаем другой план.

И Фейрис принялся за работу. Он делал то, что знал лучше всего на свете, то, чему его обучали всё детство и юность – планировал операцию и высчитывал все возможные риски. Михаил, имевший свободный доступ к Базе, ему в этом помогал. Для начала принц полностью выполнил инструкцию из учебника: нашёл с помощью дроида фотографию начальника порта, распечатал её на мини-принтере, надел на себя маску и поставил фотографию на уровне глаз. Маска приклеилась к коже и медленно зашевелилась, приобретая нужные цвет и форму. Через полминуты она уже была точной копией лица на фотографии. Комбинезон, который Фейрис натянул следом, по команде превратился в чёрно-белый деловой костюм.

– Повезло, что у этого начальника не настолько большой живот! – заметил дроид. – А не то нам пришлось бы искать подкладку!

Самому Михаилу достался образ заместителя начальника порта. Его фотография тоже нашлась в Базе, и по телосложению они с ним почти совпали. Пока дроид надевал комбинезон, принц взялся за свои собственные пункты: проверку кабинета и прослушку звонков. Муха под его управлением залетела в главное здание, отыскала кабинет начальника порта и обнаружила, что того на месте нету. Проверка кабинета заместителя также дала положительный результат. Воспользовавшись специальной программой, установленной на одном из телефонов набора, Фейрис стал по очереди прослушивать каждый вызов, входивший или исходивший сегодня с номеров начальника и его заместителя. На пятнадцатом звонке он наконец услышал искомый диалог. Начальник звонил заместителю и спрашивал, в курсе ли тот о происходящих в порту событиях. «Эти военные обнаглели!» – звучал ответ. – «Прям из кабинета выгнали!». «Им сегодня очень нужен наш порт. Без штатских. Приказ с самого верха.», – объяснял начальник. – «Сказано не вмешиваться – мы и не будем. Так ведь?».

– Понял, Миша? «Охотники» не оставили в порту ни одного штатского!

– Хм… я и не думал, что всё сложится так удачно, – сказал дроид. – Даже странно…

Дело оставалось за малым: изменить голоса. Это тоже было частью инструкции из учебника. Корректоры голоса представляли из себя нечто вроде «тренера» для выправки зубов. Они крепились к нёбу и внутренней стороне верхней челюсти и заходили глубоко в горло, что было весьма неприятно, но необходимо для их нормального функционирования. Предварительно настроив их, можно было добиться любого желаемого тембра.

– Приказ с самого верха! – прорычал принц, тестируя устройство, и сам не узнал своего голоса.

– Эти военные обнаглели! – продолжил Михаил голосом заместителя. – Похоже, мы готовы!

– Погоди, проверь, может, нужно взять что-то кроме чемоданчика.

– Только если это… – произнёс дроид, доставая тот самый нож, которым неизвестные прикололи записку. – Бесшумно, многоразово, да и метнуть можно…

– Хорошо, бери, – не стал возражать Фейрис.

Обсудив ещё некоторые нюансы, принц и дроид покинули «Сокол», вышли на поверхность и вызвали такси…

* * *

Машина высадила их напротив входа в порт и поехала дальше.

– Здравствуйте, господин начальник! – воскликнул охранник на КПП. – Не ожидали вас увидеть! Вы же звонили, предупреждали, что сегодня не сможете!

– Мало ли, что я говорил… – пробубнил Фейрис своим изменённым голосом. – Обстоятельства изменились.

– О, и вам здравствуйте, товарищ первый заместитель! – поприветствовал охранник перевоплощённого Михаила.

Дроид ответил тем же, и охранник, даже не спрашивая удостоверений, пропустил их на территорию.

Операция начиналась в высшей степени удачно.

«Начальник порта» и его «первый заместитель» мгновенно отыскали глазами тот самый ангар, в который несколько часов назад засылали муху, и отправились прямо к нему. По пути они неоднократно встречали небольшие группы людей в оригинальной военной форме, с яркой нашивкой на груди – перечёркнутой буквой «Е». Некоторые из землян, не скрываясь, вертели в руках бластеры или стояли, опершись на бластерные автоматы.

Не доходя каких-нибудь сорока метров до ворот ангара с заложницей, переодетые принц и дроид остановились. Дорогу им преградил статный военный, дымивший зажатой в зубах папиросой. По всей видимости, он тут же узнал лицо, изображённое на маске Фейриса, и обратился к нему по должности:

– Гражданин начальник порта! Вам здесь делать нечего. Вас же ясно предупредили: не суйте нос в это дело. Оно касается безопасности Земли.

– Вы весьма грамотно выполняете свой долг, – отметил принц. – И это вам зачтётся. Дело всё в том, что мы с моим заместителем только что были на аудиенции… у Председателя.