Текст книги "Земледельцы"

Фейрис с Лизой узнали новость о скором пополнении династии Амадеуса от секретаря, по телефону, сидя в кабинете, с двери которого до сих пор не сняли табличку с именем отца принца. Они наблюдали за бегством осаждающих через окно и ощущали из-за этого сдавленную, омрачённую осознанием её недолговечности, но всё же радость, так необходимую им для поддержания морального духа. Землянка постоянно, с перерывом в две минуты, спрашивала, когда же уже прибудут обещанные Тристаном войска. Фейрис пожимал плечами и напоминал, что им стоит пытаться самим придумать пути спасения.

– Может, мне стоит обратиться к нации, призвать их на свою защиту? – спросил принц в несколько риторическом тоне, будто сам у себя.

– Вряд ли получится, – всё равно ответила Лиза. – Во-первых, заговорщики наверняка оккупировали все телевышки, во-вторых, мы под силовым полем, и ни отсюда, ни сюда никакие сигналы не поступят.

– Я всё это помню, не волнуйся. Но спасибо, – сказал Фейрис, задавшись целью в кратчайшие сроки изобрести ещё какое-нибудь решение.

* * *

Узнал о родах Изабеллы и сэр Октавиан, который всё ещё оставался для осаждённых «своим». Никто внутри дворца не мог видеть его телевизионного обращения, его не видел даже сам министр, так что положение его всё ещё было вполне устойчивым. Он сидел, коротая время, в головном пункте охраны, вместе с секретарём. Они наблюдали по многочисленным экранам, что и где происходит во дворце и на территории.

Внезапно на одном из экранов загорелось предупреждение: «Опасность!», и в самом углу странной разветвлённой схемы возникла красная пульсирующая точка.

– Что это за штука? Вы знаете? – спросил Октавиан у побледневшего секретаря.

– Кто-то… Кто-то… Кто-то проник в тоннель между парламентом и дворцом!.. Невозможно!.. – ответил тот, хватаясь за лицо.

Прошло несколько гнетущих секунд. Секретарь, не отрываясь, смотрел на Октавиана, ожидая от него хоть какого-нибудь совета.

– Что?! Что вы на меня-то смотрите?! Бегите же, бегите, донесите об этом Фейрису! Ему распоряжаться!

Секретарь кивнул и пулей выбежал из комнаты, а заговорщик, получив такую новую и неожиданную информацию, тут же проработал у себя в голове экстренный план действий. Сначала надо было обязательно расправиться с Изабеллой и её родившимся или не родившимся сыном, чтобы наконец пресечь «старшую» ветвь династии Амадеуса. Затем – уничтожить того, кто проник в тоннель между двумя дворцами. Октавиан точно знал, что пароли от тайного хода известны лишь членам королевской семьи, и сразу догадался, что имеет дело с Фейрисом третьим, непонятно как спасшимся из Марса. Напоследок министр задумал пресечь и «младшую» ветвь династии, убить Фейриса четвёртого и, на всякий случай, его невесту.

Для исполнения этих планов Октавиану нужно было отключить камеры и вооружиться. С первым пунктом он справился быстро, вырвав несколько проводов из системного блока, а оружие – бластерный автомат последней модели, он достал у себя в кабинете, где оно уже давно хранилось в специальном сейфе.

* * *

Тем временем в «родильной комнате» Изабелла украдкой подозвала к себе одну из медсестёр. Роды уже закончились, и наследник Нибируанского престола мирно дремал в специальной капсуле, временно имитирующей условия утробы.

– Да-да, моя госпожа, чем могу помочь?

– Слушай внимательно и сделай всё, как я велю, – предупредила её «без-пяти-минут-королева». – Сейчас ты выйдешь за дверь и встанешь прямо за нею лицом к коридору. Если появится вооружённый неоатлант, подойдёт к тебе и спросит, родила ли я, скажи, что я ещё не родила. Это самое главное. Понятно? Исполняй.

– Как скажете… – пожала плечами акушерка.

* * *

Простояв на страже дверей несколько минут, медсестра уже начала было думать, что Изабелле просто захотелось от неё избавиться, но тут из-за угла внезапно появился вооружённый министр внутренних дел.

– Здравствуйте, сэр Октавиан! – мило поприветствовала она его. – Что вам нужно? Зачем с автоматом?

– Да КорОху помогаю… отстреливаться… Молодость вспоминаю!

– Ах, как благородно! – всплеснула руками акушерка и хотела было ещё что-то добавить, но министр её нетерпеливо опередил:

– Королева уже родила?

И тут девушка совершила самый значимый подвиг в своей жизни, ради которого ей действительно стоило родиться, окончить школу с медалью, выучиться восемь лет в медицинском институте и по большим связям устроиться личной королевской медсестрой-акушеркой. Всего одной фразой она спасла династию Амадеуса и всю вселенную от глобального краха:

– Нет, не родила пока, ждём.

– Спасибо, – сказал Октавиан и, вскинув автомат, хладнокровно расстрелял её в упор.

Медсестра не успела и пикнуть, замертво упала в проёме, а министр нацепил маску и, стремительно войдя внутрь, открыл такой же огонь по всем остальным акушеркам и, конечно, по Изабелле. Особо задерживаться и проверять, убил ли он всех до конца, он не стал, так как боялся, что его успеет схватить охрана. На слух определив, что никто больше не визжит, Октавиан повесил автомат через плечо и бегом пустился прочь, в бункер, для прохода в который он уже давно знал все необходимые пароли…

* * *

– Эх, узнать бы точно, сколько их! – протянула землянка, задумчиво глядя в окно кабинета. – Тогда мы бы могли прикинуть наши шансы! Понять, сможем ли мы вообще дотянуть до прилёта афимеров…

– Приходится быть оптимистами, – сказал Фейрис, чтобы хоть как-то её приободрить.

Тут в кабинет вбежал запыхавшийся секретарь.

– Беда, сэр! Несанкционированное проникновение в бункер Фейриса первого! Кто-то открыл подземный ход от парламента до дворца!

– Что?! – поразился принц. – Такой ход вообще существует?!

– Да, сэр, он ведёт к центральному холлу бункера, где кратер вулкана, куда я две недели назад проводил вас, помните? Но о нём никогда не знал никто, кроме вашего отца, меня и… вашего брата!

– Вы здесь, они оба мертвы, значит, это кто-то посторонний! – логически заключил Фейрис… и тут у него в голове словно что-то щёлкнуло. – Погодите… Папин бункер! Товарищ секретарь, вы – гений! Я знаю, кто поможет нам удержать оборону до прилёта афимеров! Бункер охраняют модели сто семнадцатые! Это же лучшие во вселенной боевые дроиды! И их там целая тысяча! Я совсем про них забыл!

– Но сэр, они подчинялись только… вашему отцу… – расстроил его планы секретарь. – Он распорядился запрограммировать в них, что он – их кровный родитель!

– Ну, это как раз нам на руку! – не собирался сдаваться принц. – Если сто семнадцатые считают моего отца своим отцом, то они не смогут не выручить своего любимого брата! – он повернулся к Лизе. – Как ты, Лиз, не боишься? Спустишься со мной в бункер? Искать моих железных «братиков»?

– С тобой – хоть в сам ад! – сказала землянка, беря Фейриса под руку и делая с ним первый шаг в направлении двери.

– Вы идёте? С вашей картой? – спросил Фейрис у секретаря.

– Не-не-не-не-не, без меня как-нибудь! – сразу открестился тот. – Вот, карта вам, берите, но я там ни к чему! Я-то точно никаким боком не их брат, меня пристрелят!

– Ладно, не надо ордена – отсиживайтесь! – решил не настаивать принц и вместе с Лизой и картой бункера вышел из кабинета.

– Орденов у меня уже восемь! – похвалился секретарь, провожая их взглядом. Вдруг, будто что-то вспомнив, он рванулся к двери, распахнул её и закричал им вдогонку:

– Мой король, не забывайте! Если они не распознают в вас «любимого брата», они просто разделаются с вами, как с интервентами! Поэтому вам следует быть предельно осторожными! Не дай бог Фейрис пятый родится с отклонениями, и тогда всё – конец династии! Берегите себя, умоляю!

– Мы постараемся! – слабо обнадёжил секретаря Фейрис.

Когда влюблённые завернули за угол и уже ступили на центральную лестницу, навстречу им подбежала запыхавшаяся медсестра-акушерка. Всё её лицо и весь её халат почему-то были забрызганы огромными чёрно-красными пятнами крови.

– Господин! Госпожа! Вас зовёт к себе Изабелла! У неё к вам разговор! Государственной важности!

– А она разве… не при родах?.. – аккуратно осведомился Фейрис, не решаясь пока спросить, откуда на костюме врача столько крови.

– Нет, уже всё! Наследник рождён! А вот сама Изабелла… не факт что доживёт до вашего прихода! Скорее же, скорее! Каждая секунда дорога!

Влюблённые переглянулись и бегом понеслись в сторону родильной комнаты. Поход в бункер был ненадолго отложен.

* * *

Уже на входе в «родильную комнату» землянку чуть не стошнило. Застреленная Октавианом медсестра, распластанная в проёме, была зрелищем точно не для её нервов. Тем более не для её нервов были ещё четверо акушерок, лежавших внутри помещения. Вошедший первым, принц предусмотрительно закрыл ей глаза ладонью.

– Бель, что это тут было?! – вскричал он, посмотрев на «без-пяти-минут-королеву».

Изабелла, перебинтованная почти по всей площади тела за исключением головы, шеи, правой руки и левой ноги, пластом лежала на фамильном диване. Непривычно было видеть её такой похудевшей.

– Какая слабонервная! – усмехнулась она, имея в виду, конечно же, Лизу. – Как будто Космические Игры не смотрела!

– Что. Тут. Произошло! – чётко разделяя слова, повторил вопрос Фейрис.

– Да ворвался какой-то киллер с автоматом, перестрелял здесь всех… Хорошо хоть, три девчонки умные, притворились, что мертвы, и он дальше побежал.

– О, господи!.. Кто это был? Ты не заметила?

– Да в маске работал, профессионал чёртов! Знал, наверно, что саму меня ему убивать необязательно, за сыном охотился… А вот шиш ему, а не Фейрис пятый! Сестра, покажите Фейрису четвёртому будущего короля!

Одна из акушерок, помогавшая коллегам складывать тела и протирать кровь, подошла к стене, выдвинула один из вмонтированных в неё ящиков, и глазам принца предстал просторный, открытый сверху стеклянный аквариум, наполненный светящейся синей жидкостью. Внутри аквариума, подключенный через рот к нескольким жизнеобеспечивающим трубкам, плавал и спал милый малыш с пухлыми щёчками, ручками и ножками.

– А зачем вы его сюда… поместили? – поинтересовался Фейрис, подойдя ближе и заглянув в аквариум.

– Мы некоторое время генерируем ему условия утробы и постепенно приближаем их к реальным, чтобы он мог лучше адаптироваться, – пояснила медсестра. – Вы родились так же!

– Хорошо… Лиз, я сейчас уберу руку, а ты только назад не оборачивайся, ладно?

– Ладно, – пообещала землянка, но первым делом посмотрела именно назад и взвизгнула при виде целой «стопки» трупов.

– Я же сказал: не назад! – повторился принц, разворачивая её к ящику и на всякий случай придерживая её за плечи от нового поворота.

– Ой!.. Какой хорошенький!.. – пролепетала Лиза, нависая над аквариумом. – Это ваш сын, Изабелла?

– А что, сегодня в нашем дворце рожал кто-то, кроме меня? – усмехнулась «без-пяти-минут-королева». – Конечно мой! Компьютер уже смоделировал, как он будет выглядеть во взрослой жизни! Сестра, включите, пожалуйста, экран, пусть они полюбуются.

Акушерка задвинула ящик с Фейрисом пятым обратно, села за компьютер, стоящий на столе неподалёку, и пару раз стукнула по кнопкам. Эластичный, скрученный под потолком телевизор раскрылся, упал и почти коснулся краешком пола. На нём появилось яркое изображение того самого малыша из аквариума в натуральную величину и с подписью: «0 лет». Медсестра нажала ещё одну кнопку, и программа начала изменять новорождённого неоатланта: вот ему два, три, вот десять, вот четырнадцать, пятнадцать, вот он уже взрослый мужчина и вот он сморщенный двухсотлетний старик. Досмотрев весь фильм до конца, Фейрис обратился к Изабелле:

– Не в обиду тебе будет сказано, Бель, но… он совершенно на тебя не похож!

– Так разумеется! Гены Амадеуса сильные, свои тут еле впишешь!

– Да он даже на третьего еле похож, скорее на меня!

– Здорово, что ты заметил… – протянула «без-пяти-минут-королева». – Это сходство нам как раз и… пригодится…

– В каком смысле?

– Сейчас объясню. Во-первых, я… умираю. Вон та сестра вам, наверное, уже сказала это, когда бегала за вами.

– Но Бель! Я подумал, это неправда! Ты выглядишь вполне… живой! Ты легко разговариваешь, улыбаешься!

– Я всегда была такой! И нет ничего странного в том, что умереть я хочу такой же! – решительно заявила Изабелла.

– Ну, что ты, не надо так настраиваться, погоди ещё, может, всё обойдётся…

– Не обойдётся. – шепнула принцу подошедшая сзади старшая акушерка лет восьмидесяти-девяноста. – Лучше поверьте на слово. Я видела, что у неё там, под бинтами. Ей минуты три осталось!

– Не шепчите! – крикнула «без-пяти-минут-королева». – Меня это раздражает. Не хочу последние минуты жизни провести в раздражении! Я ведь ещё так много хотела вам рассказать… дать… напутствие…

– Напутствие?.. – землянка была крайне взволнована этим словом.

– Да! Выслушайте меня, это очень важно.

Влюблённые мельком переглянулись и встали поближе к Изабелле, держась прямо, всем своим видом показывая, что готовы слушать.

– Что ж… Признаюсь, я всегда думала, что умирать – это не страшно. Успокаивала себя, молодую, двадцатилетнюю девчонку, что после смерти отключается виртуальная реальность! А теперь… всё не так… Мне появилось, что терять! Да, раньше у меня ничего такого не было! Я не особо-то любила отца, который днями и ночами пропадал в своём министерстве, я не любила мать, которая относилась ко мне, как к куску холста, на котором она нарисует все свои невоплощённые мечтания: танцы, акробатика, вокал, фортепиано, художественная школа… золотая медаль, красный диплом… А потом я по отцовскому сговору с королём вышла замуж за принца! Тоже мамина детская мечта!

– А разве ты сама не мечтала о замужестве с моим братом? – спросил Фейрис. – Он постоянно хвастал, что за него любая невеста душу продаст!

– Да нет, знаешь ли, вначале я бы продала душу, чтоб меня от него избавили… Ну а потом ничего – как в старину, стерпелось-слюбилось…

– Так почему же тебе было нечего терять? Если ты любила третьего, тебе было бы жалко оставлять его здесь одного!

– Что значит «если»?! – возмутилась «без-пяти-минут-королева». – Конечно, я любила его! Просто муж – это… не ребёнок… Я знала, что буду грустить, если он умрёт, но я так же чётко знала, что сумею «переварить» это горе! А теперь у меня родился сын… которого я не смогу взрастить и воспитать… Вот оно, горе непоправимое! Даже смерть этому горю не помешает! И на том свете я буду вспоминать, как оставила здесь… частичку себя… – тут Изабелла вдруг закряхтела, и помогая себе одной незабинтованной рукой, перевернулась со спины на бок, лицом к влюблённым. Её отрешённый взгляд прояснился и направился на деверя и его невесту. – Чтобы этого не произошло, чтобы меня не мучили муки совести, чтобы я могла умереть спокойно, я и послала за вами. У меня к вам… поручение…

– Что мы должны будем сделать? – спросил принц с решимостью.

– Вы станете его опекунами, – объявила «без-пяти-минут-королева» с не терпящей возражений интонацией. – Это ваше право и обязанность. Вы – его единственные родственники!

– Да мы между собой-то ещё не родственники! – воскликнула землянка. – Как мы сможем его усыновить, если сами не семья?

– Намекаешь, что из-за твоего происхождения вас никогда не поженят? Не бойся! Когда я умру, твой жених станет королём без конкурентов, и вашему браку уже никто не помешает. Вы заберёте пятого к себе, и ты будешь любить его, как любила бы я, как родная мать, поняла?! И ты люби его, как родной отец, четвёртый! Он, как видишь, будет сильно похож на тебя, и даже ничего не заподозрит! Пообещайте мне!

– Но Бель… – засомневался Фейрис. – Девять месяцев назад я ещё был… несовершеннолетним… Если он посчитает разницу в возрасте, он…

– Так придумай что-нибудь!!! – вскричала Изабелла. – Паспорт подделай, в конце концов! Тебе отказать не смогут! На худой конец скажи ему, мол, так и так, не дотерпел, сыночек… Короче, выпутаешься!

– Но как он будет общаться с детьми, у кого отцы старше на сто, на сто двадцать лет?..

– Как общаться будет? С позиции наследника престола, во как! С такой родословной – правнук Амадеуса, никаких комплексов не появится!

– Ну… один-то комплекс у него… точно будет… – произнёс принц с горечью.

– Нет, не будет!!! – взорвалась «без-пяти-минут-королева», поняв, про что говорит её деверь. – Горе вам, горе вам, если он узнает, что он приёмный! Я тогда из преисподней убегу, чтоб каждую ночь к вам призраком являться! Я, я…

– Мы обещаем, – вмиг успокоила её землянка. – Мы будем о нём заботиться, любить его, уважать, и ему никогда не захочется проверить, есть ли у него с нами прямая родственная связь! Мы сохраним для него эту тайну!

– Полностью присоединяюсь! – подхватил Фейрис. – У него будет счастливейшая жизнь, счастливейшее детство, и в своё время он взойдёт на престол, как ему и положено!

– Четвёртый… – прошептала Изабелла голосом умирающего лебедя, до слёз благодарная за обещания. – Я, конечно, не вправе об этом просить, но… ты бы не смог уйти на пенсию пораньше? Лет этак в девяносто? Не до смерти править? Чтоб он тоже успел… насладиться молодостью на троне?..

– Сделаю всё, что в моих силах. Уж чем-чем, а наслаждениями я его не обделю!

– И я! – воскликнула Лиза. – Я тоже дам ему столько радостей, сколько не получал ещё ни один ребёнок во вселенной!

– Спасибо… Спасибо… – шептала «без-пяти-минут-королева» на последнем издыхании. – Я… доверяю его вам… Отныне он – ваш сын… И не смейте не оправдать моего доверия!

Сказав это, Изабелла испустила дух…

* * *

Фейрис третий слишком долго провозился с поисками отсека спасательных капсул, поэтому покинул Марс уже тогда, когда кольцо-таможня было уничтожено, и турели начали обстрел военных объектов Нибиру. Ещё в полёте, пройдя примерно половину атмосферы, он увидел, как с поверхности планеты в сторону Марса летит крупнокалиберная ядерная ракета. Через несколько секунд она же исчезла внутри пробитой «Дельфином» дыры. Это было торжество принца – его «двойная игра» наконец-то удалась! Земля не только не смогла помочь заговорщикам с революцией, но и лишилась лучших частей своих армий! Погиб даже глава Комитета четырёхсот, грозный Председатель, верховный главнокомандующий объединённых земных войск.

Принц посчитал, что расчёт ядерной шахты своей меткой ракетой полностью остановил революцию. Без миллиона союзников, без тысяч крупнокалиберных турелей – что сможет сэр Октавиан? Однако на подлёте к родному острову Фейрис третий был неприятно поражён. Над городом дымились клубы пожаров. Пролетев сквозь чёрные, закоптившие лобовое стекло облака и достаточно приблизившись к поверхности, принц смог наблюдать ужасные картины: сотни тысяч неоатлантов высыпали на улицы и занимались разбоем, рушили здания администраций, торговых центров, захватывали банки и частные дома, даже с километровой высоты виднелись сотни лазерных и плазменных залпов. Происходящее не могло быть опознано никак иначе: спровоцированная заговорщиками гражданская война. Бедные грабят, богатые отбиваются. Ночной кошмар любого главы государства.

Достигнув родного Парламентского микроквартала, Фейрис третий с облегчением обнаружил, что его волна беспорядков не захлестнула, однако по его периметру выстроилось толстое кольцо, образованное из ровных, чётко различимых рядов вооружённых неоатлантов. Поначалу принцу представилось, что это – уцелевшие части Нибируанской армии, вышедшие на защиту Королевского Дворца, но, воспользовавшись программой приближения, он выяснил, что всё войско было направлено лицами внутрь, и состояло оно отнюдь не из военных, а из полицейских и субъектов криминального вида, в пропорции примерно тридцать на семьдесят. На улицах между серебряными небоскрёбами, а также вокруг дворцов министерств и дворца Парламентского, то тут, то там виднелись разрозненные отряды, в которых Фейрис третий по обмундированию узнал Королевский Охранный полк. Было ясно без слов – революция после взрыва в Марсе вовсе не накрылась «медным тазом», а собрала все силы в кулак, и готовится дать династии Амадеуса генеральное сражение. Силы сторон даже навскидку была крайне неравны.

Помочь своим воинам, просто показавшись им и подняв тем самым их боевой дух, принц посчитал недостаточным. В такой ситуации, как полный «капкан», осаждённым требовалась помощь куда более существенная, материальная. Недолго думая, Фейрис третий вспомнил, где такую помощь можно было достать: в отцовском бункере! Вот уже семнадцать лет там на постоянной основе содержался целый полк боевых дроидов, самых почитаемых во вселенной моделей 117-ых. Такая внушительная армия вполне могла уравнять шансы революции и контрреволюции. Предвкушая тёплый приём и долгожданную встречу с женой и братом, а также надеясь пройти в подземный город по «лёгкому» маршруту, принц хотел было сразу полететь во дворец и сесть там, но по приближении к родовому гнезду его ожидал неприятный сюрприз – едва различимое, слабо мерцающее над Королевским Парком силовое поле, которое можно было и вовсе не заметить, если стоять на земле вблизи него. Пролететь сквозь подобную преграду было даже теоретически невозможно, так что план был немного скорректирован. Теперь, чтобы попасть в бункер и вывести отцовских роботов на поверхность, принцу надо было приложить гораздо больше усилий, но это его, разумеется, не остановило.

Приземлив свою капсулу на дворе давно эвакуированного Парламентского дворца, Фейрис третий бегом спустился в его подвальные отделения. Там он без труда, по стрелкам-указателям, отыскал винный погреб и принялся искать в нём самую большую бочку. Найдя таковую, он вспомнил, что её, пятитонную, ещё необходимо отодвинуть. Тут ему пригодился стоящий неподалёку колёсный разгрузочный кран. Под бочкой принц, как и предполагал, обнаружил широкий плоский люк с десятью кнопками цифр и подсвеченной строкой для ввода. Склонившись над кнопками и набрав их определённую комбинацию, он тут же отскочил назад. Толстенный, в полтора метра железа, люк распахнулся, и Фейрис третий, очевидно, зная, что ждёт его дальше, полез по вертикальной лестнице внутрь. За первым люком с кодовым замком через пять метров шёл ещё один люк, открывавшийся уже другим кодом, а за вторым, через тот же промежуток, шёл третий, опять-таки с новым паролем из десяти знаков. Все три кода в своё время были выучены принцем не хуже, чем таблица умножения, поэтому сейчас он безошибочно ввёл их и наконец-то проник в секретный тоннель, соединяющий два главных Нибируанских дворца.

Спустя полчаса ходьбы Фейрис третий добрался до цели. Введя очередной пароль на очередном люке, принц попал в холл отцовского бункера.

* * *

Не успел Фейрис третий сделать и десяти шагов по подземелью, как сэр Октавиан, поджидавший его тут уже не одну минуту, прицелился и единожды выстрелил из своего автомата. Принц рухнул, как подкошенный, и, казалось, замертво, но министр, подойдя и проверив, с досадой обнаружил его лишь раненым.

– Живой? – спросил Октавиан, нагнувшись и помахав ему перед лицом.

– Да… – тихо, с яростью в голосе ответил Фейрис третий, обеими руками обхватив простреленный живот.

– Ошибаешься! Ха-ха! – тут же съязвил министр. – Нет, мой дорогой Фейрис третий… ты не живой. По факту, я тебя уже убил! Ты – живой труп! У тебя прожжено лёгкое, задета печень, желудок… Да ты посмотри, какое у тебя кровотечение! Как ты вообще находишь силы со мной разговаривать? Ты умрёшь через минуту! Ты надеялся под шумок прорваться к отцовским боевым дроидам, которые столько лет охраняют этот бункер, и вывести их на поверхность, чтобы они защитили дворец? Гениально! И всё-таки я с самого начала знал, что ты нас всех предашь. Я решил просто воспользоваться твоими тщетными стараниями! Хотя, теперь-то я понимаю, что они были не так уж и напрасны… Тебе невероятно повезло, что кто-то успел найти дыру в Марсе и запустить ракету! Невозможное везение!

– Нет, это не везение… Наводчики у нас профессионалы. Они засекли мой вылет, отследили, откуда появилась капсула… Обнаружили дыру и выпустили ракету! Почёт им.

– Да уж, вычислю – к суду представлю! – раздосадованно проговорил министр. – Шутка ли – миллион людей в один миг убить! Да им за такое… расстрела мало! Я так долго общался, так долго налаживал деловые связи с Комитетом четырёхсот…

Пока Октавиан ненадолго отвлёкся, рассуждая о неизвестных ракетчиках, «живой труп» незаметно вытащил из рукава отравленную булавку, ту самую, которой его несколько дней назад уколол адмирал Джонс и после которой он чуть не умер от неизвестного яда. Достав булавку, принц тут же вонзил её сверху в туфлю министра. Тот, как и ожидалось, ничего не заметил и даже не ойкнул.

– …так что все, кто был хоть как-то причастен к контрреволюции, понесут за это строжайшее наказание. И первым делом это будешь ты, Фейрис третий! – сэр Октавиан, похоже, выходил на «финишную прямую». – Перед твоей смертью хочу, чтобы ты узнал: пятнадцать минут назад я из этого же автомата расстрелял твою жену Изабеллу и твоего так и не родившегося сына, Фейриса пятого!

– Бель… убита?! – взвизгнул принц, не сумев сдержать слёзы. – Тобою?! И пятый?!

Министр промолчал и позволил несчастному мужу и отцу как следует выплакаться.

– Да ладно тебе… не переживай ты так сильно! – произнёс заговорщик с наигранным сочувствием. – Скоро ты к ним… присоединишься!

С этими словами Октавиан упёр приклад в плечо, зажмурил левый глаз, а правым приник к окуляру.

– Октавиан! – остановил его Фейрис третий.

– Чего ещё? – раздражённо спросил министр, нехотя отрываясь от прицела.

– Проживи свои последние минуты с пользой! – ухмыляясь сквозь слёзы, посоветовал ему принц.

– С чего это ты взял, что они последние? – не понял Октавиан и, решив, что Фейрис третий просто тянет время, расстрелял его целой очередью.

Бездыханное тело принца было тут же скинуто в кратер и исчезло, растворившись в лаве. Министр торжествовал, не подозревая, что и сам сейчас находится в считанных минутах от смерти. В прошлый раз булавка адмирала попала жертве лишь в пятку, а в этот раз она торчала из верха ступни, пронзив, кроме капилляров, как минимум несколько вен и артерий, и яд с постоянно высокой скоростью разносился по всем клеткам тела Октавиана…

* * *

Фейрис с Лизой прошли все степени защиты и проникли в холл с кратером на десять минут позже, чем министр внутренних дел, поэтому не успели спасти старшего принца. Они не обратили внимания даже на пятна крови на полу, а сразу побежали искать в лабиринте бункера моделей 117-ых. В помощь им была карта подземелья, отданная им секретарём, и они последовательно изучали по ней каждую галерею, залу и спальню, надеясь хоть где-нибудь набрести хотя бы на одного боевого дроида. Сэр Октавиан заметил их ещё у лифтов, но пока не спешил показываться им или открывать огонь – он хотел удостовериться, что влюблённые пришли без охраны и у Фейриса нет с собой никакого оружия. Он спрятался за дверью в правое крыло бункера и наблюдал за ними через щёлку. К счастью, принц с землянкой сначала отправились в другое, левое крыло.

– Если мы не найдём их – пускай они найдут нас! – решил Фейрис и предложил землянке двигаться как можно громче, с призывным криком.

Влюблённые закричали во всю мощь своих голосов, почти не прерываясь, и их передвижения стали слышны за сотни метров. Огромные пустые пространства помогали звуку распространяться всё дальше и всё наращивать свою громкость. Не вызывало сомнений: если модели 117-ые, наделённые совершенным слухом, уловят столь подозрительные колебания, они обязательно проверят их источник, чего Фейрис с Лизой, собственно, и добивались. Но минута тянулась за минутой, а знаменитых королевских дроидов-охранников как и в помине не бывало.

– Здесь их нет. Они бы нас уже давно услышали, – озвучила Лиза их общую мысль. – Давай перейдём во вторую часть!

Фейрис согласился. Преодолев весь лабиринт в обратном порядке, влюблённые вернулись в холл бункера и направились ко входу в правое крыло. Дверь без проблем открылась, и они хотели было пройти дальше, но тут же со вскриком отшатнулись назад. Из проёма на них со взведённым автоматом вышел собственной персоной предводитель восстания.

– Ага! Вас-то я и ищу! – сказал министр. – Что, за сто семнадцатыми спустились? Надеялись привести их на подмогу КорОху?

Влюблённые приоткрыли рты и изумлённо вытаращили на него глаза.

– У вас… автомат! – воскликнула землянка. – О боже, я поняла! Это вы убили Изабеллу!

– Так это вы – главарь заговорщиков?.. – ахнул принц.

– Хе, да вы жутко догадливы! – засмеялся Октавиан.

Прежде чем выстрелить, министр пристально оглядел влюблённых и, могло показаться, разжалобился. На деле ему просто хотелось «растянуть удовольствие».

– Ну ладно, пока я добрый, можете по-быстрому попрощаться друг с другом. А после вы покинете этот мир в одну и ту же секунду, как это мечтают сделать все молодые пары.

Фейрис с Лизой повернулись друг к другу, взялись за руки и, не отрывая взглядов, постарались одними глазами объяснить свои истинные чувства и мысли. Видя, что землянка восприняла ситуацию очень болезненно, вся дрожит и тихо всхлипывает, принц улыбнулся как мог уверенно, ласково погладил её по волосам, положил свои ладони ей на виски и чуть-чуть приподнял ей голову. Лиза мигом поняла намёк, встала на цыпочки, и они, на зависть дряхлому, седому, полулысому убийце-заговорщику, слились в самом продолжительном за всё своё знакомство, предсмертном, прощальном поцелуе. Из-за обоюдного желания влюблённых оттянуть свою смерть он выдавался необычайно долгим.

– Ну всё, хватит! Надоели уже! – трижды кричал им Октавиан, но они, несмотря ни на что, не разрывали своих губ.

Лишь когда министр выдал длинную плазменную очередь в воздух, землянка с принцем смогли с трудом расцепить свои объятия.

– Скорее давайте, – раздражённо проговорил Октавиан. – Руки уже чешутся!

Фейрис с Лизой вновь взглянули друг на друга и обнаружили странную вещь: за время поцелуя они будто поменялись настроениями! Теперь уже принц был полон беспокойства, а землянка излучала надежду и уверенность в их спасении.

– Товарищ министр, а почему бы вам не расстрелять одного меня? Отпустите её! Она же не из династии, её незачем убивать! – предложил Фейрис Октавиану, слабо веря, что тот согласится.

– Ну нет уж! Это сейчас она безобидна, а через пару лет она станет лидером нового восстания! Мне оно надо?

– Она?.. Лидер новой революции?..

– Конечно! А кто же ещё? Невеста убитого короля!

– Вы сами-то хоть верите в то, что говорите?..

– Не обсуждается!

Фейрис понял, что упрашивать заговорщика бесполезно, и снова повернулся к Лизе. Влюблённые соприкоснулись лбами… Крупная слеза, скатившись по лицу принца, обожгла землянке кончик носа. Они обнялись и простояли так ещё несколько секунд, после чего одновременно подняли взгляды.