Текст книги "Земледельцы"

– Я считаю, что мои королевские полномочия всё-таки нельзя так однозначно называть «большим бедствием»… Абсолютную монархию можно сравнить с игрой в «русскую рулетку»: если правитель – гений, государство идёт вперёд, развивается, летит на крыльях прогресса и благополучия, но если на троне идиот или мерзавец, то всё наоборот… Его империя придёт в упадок, народ будет страдать, а над вселенной нависнут величайшие угрозы. Проблема в том, что предсказать, кто будет следующим – гений, идиот или мерзавец, – невозможно. Так и случилась Вторая Межгалактическая война – во всех империях до высшей власти дорвались своего рода злодеи…

– А ты кто из трёх? – насмешливо поинтересовалась Лиза, прекрасно понимая, что её возлюбленный не может быть ни идиотом, ни мерзавцем.

– Пока не знаю, – скромно ответил принц. – Коронации не было, так что я ещё официально не правил.

Тут Фейрис нашёл в барсетке, висящей на крючке на стене, шприц со знаменитым «средством-от-инфаркта-инсульта-комы-и-просто-обморока». Он вышел из будки и вколол его пострадавшему. Тот сразу же очнулся и вскочил с земли, и в ту же секунду к нему вернулась память о его последних мгновениях перед отключкой.

– Что вы хотели, господин принц?.. – проговорил будочник виновато. – Реактивную обувь?.. Пожалуйста, сейчас, несу…

Старик зашёл в будку, открыл ключом вмонтированный в стенку шкаф и достал оттуда восемь устройств, похожих на каблуки от женских туфель. Фейрис взял их, и они с Лизой, попрощавшись со спасённым, направились к спуску к воде. «Каблуки» они надели на свою обувь спереди и сзади, затянув их на ремнях, после чего ступили на воду у берега. У землянки первые шаги в «воздушных роликах» сопровождались громким визгом, но вскоре она привыкла к этим абсолютно новым ощущениям. Чуть наклонив корпуса для разгона, они с принцем полетели, паря в считанных миллиметрах от поверхности озера. Топливом для реактивной обуви служил сам воздух, из которого она выделяла и преобразовывала водород.

– Слушай, а не хочешь посетить… Королевский Зверинец? – предложил Фейрис через пятнадцать минут тренировочных полётов кругами. – Чего мы без дела летаем? Он тут, рядом с озером, на том берегу! Полетели?

Лиза согласилась.

* * *

Примерно две минуты полёта потребовалось влюблённым, чтобы пересечь озеро. Сойдя на берег, они отцепили «каблуки», чтобы не потерять управление над твёрдой землёй и предотвратить несчастный случай. Здание зоопарка располагалось всего в нескольких метрах от набережной. Это было одноэтажное, но очень крупное по площади строение. Внутри принц с землянкой сразу наткнулись на пожилую охранницу, сидевшую на стуле у стены с журналом кроссвордов.

– Ах, это вы! Я видела вас днём в амфитеатре! – воскликнула женщина и тут же открыла им вход в основной зал.

* * *

Влюблённые бродили по коридорам Зверинца гораздо дольше, чем летали над Королевским Озером. С обеих сторон перед ними высились вольеры с самыми разнообразными, привычными и экзотическими животными, в каждом вольере был создан свой собственный микроклимат, имитирующий естественные условия.

– А динозавров тут нет? – всерьёз забеспокоилась Лиза, заметив в соседних вольерах вымерших на Земле сумчатых волков и птиц додо.

– Нет, их мы спасти не могли. Шестьдесят пять миллионов лет назад нас ещё тоже не существовало!

– А, точно…

Влюблённые шли медленно, держась за руки, любуясь тиграми, львами, носорогами, жирафами в специальном увеличенном в высоту вольере, гориллами, кенгуру, броненосцами, белыми медведями…

– Лиза, стой! – внезапно воскликнул Фейрис, подбегая и прислоняясь к стеклу последнего вольера. – Да это же… та самая медведица из Арктики! И её медвежата! И как это их успели вывезти с Земли!

– Какая ещё «та самая»?

– Которую я лично подстрелил! Я ведь рассказывал!

– Ух-ты! – землянка тоже подбежала к вольеру и принялась увлечённо разглядывать гигантского хищника.

– Не то слово! Ты даже не представляешь, сколько у меня с этой медведицей связано приятных воспоминаний! – принц с блаженной улыбкой погладил стекло. Медведица внутри грозно фыркнула и подошла ближе. – Мой день рождения!.. Мой первый выход на земную поверхность!.. Прогулка по Арктике!.. Охота!.. И моя первая и последняя живая встреча с папой и братом… Вот, посмотри… – Фейрис принялся рыться во всех своих внешних и внутренних карманах, и вытащил сложенную вдвое цветную фотографию. – Это я и моя семья! Наше единственное совместное фото…

Лиза вгляделась в снимок, сделанный на фоне арктической пустыни, грузового звездолёта и обмякшей туши усыплённой медведицы. Все четверо Фейрисов – отец, дядя, младший и старший сыновья, – улыбались сдержанно, не обнажая зубов, держались гордо, уверенно, прямо, как четыре пограничных столба. Фейрис первый был почти на голову выше своего младшего брата и на две головы выше обоих сыновей. На лице его угадывались крайнее душевное измождение и общая усталость – последствия хронической паранойи. Фейрис второй был типичным Земледельцем, как их и представляла себе землянка – сильный, широкоплечий, со множеством военных орденов, медалей и куда более ценных наград – боевых шрамов. Фейрис третий казался воплощением Нибируанского аристократа, даже в суровой земной Арктике он не смог расстаться со своим элегантным смокингом. В его глазах под круглыми очками светились глубочайший ум и высшая интеллигентность. Фейрис четвёртый на этой фотографии также не был легкомысленен: с ружьём в руках, небольшой ухмылкой и волевым взглядом, устремлённым точно в камеру, он полностью соответствовал определению «бесстрашного рыцаря», жаждущего приключений и подвигов во имя дамы сердца.

– Супер! – сказала Лиза, возвращая фото владельцу. Принц, конечно, ожидал чего-то иного, но не подал виду.

* * *

Дойдя до другого конца здания, влюблённые покинули зоопарк и вернулись на улицу.

– Фейрис, тут как-то… безлюдно! – вдруг пожаловалась Лиза, оглядевшись. – Мне это не слишком… по душе!

– Хм! Моё общество тебе так быстро наскучило? – огорчился принц. – Всего-то два часа гуляем! Что, устала? Вернёмся во дворец?

– Нет, нет, просто я отсюда слышу… гуляния за стеной! И фейерверки, слышишь, как бахают? Им там так весело… Вот у них настоящий праздник – Игры пройдут на Нибиру! Я так хочу выйти отсюда, присоединиться к ним!

– Ах, вот как! Так что ж ты не сказала раньше! Идём, разумеется! Тут рядом есть вторые ворота, пройдём через них – и сразу на проспект отца выйдем!

– Отличная идея! Но куда же мы отправимся? «По течению»?

– Есть один… Известнейший в нашем квартале ресторан… Называется… Впрочем, пусть будет сюрприз!

– Да, так лучше!

И влюблённые поспешили отыскать второй выход с дворцовой территории…

Глава 25

Ресторан «На Королевском»

Как только Фейрис с Лизой вышли за пределы Парка, они сразу очутились на одной из популярнейших туристических улиц Неополиса, соединявшей Королевский Дворец с центральной набережной – проспекте Фейриса первого. Их тут же вобрала в себя бурная река неоатлантов, двигавшихся вверх, в сторону моря. Город в эту ночь будто проснулся после пятилетней комы. Изнутри, из гущи потока, эти многомиллионные гуляния казались куда неудержимей и грозней, чем сверху, из окна звездолёта.

Вечернее шествие было карнавалом. Все его участники были одеты в предельно вычурные, похожие на театральные костюмы орков, гоблинов, фей и прочих сказочных или иногда обычных существ, а лица свои прикрывали соответствующими наряду масками. Кроме радостного воя, вся эта бесформенная толпа одновременно скандировала лозунг: «У нас!!! У нас!!!», что в правильной трактовке примерно означало: «Игры пройдут на Нибиру». Влюблённые очень скоро почувствовали себя здесь не в своей тарелке – у них не было абсолютно ничего, чем они могли бы компенсировать свою «нормальную» одежду. На их счастье, прямо посреди дороги им встретился целый ряд заваленных масками столов, где любой желающий мог выбрать и оставить себе костюм. Принц с землянкой, шедшие как раз по центру проспекта, подобрались к этим столам и, из-за скорости толпы даже не выбирая, схватили себе по одной маске. Фейрису досталась маска попугая, Лизе – дракона, и они, надев их, решили, что теперь могут спокойно дальше участвовать в празднике. По пути они несколько раз пытались заговорить, но банально не могли друг друга расслышать – практически всё на этой улице заглушала музыка. Она гремела из подвешенных к фонарным столбам колонок, из пролетающих мимо звездолётов, даже из окон домов, и в моментах кульминаций достигала мощности в полторы сотни децибел. Само шествие с его непрекращающимся: «У нас!!!» было не менее шумным. Нагрузка на уши была вполне соизмерима с нагрузкой на глаза. Отовсюду – и от хромированной стали фонарей, и от начищенной до блеска плитки, и от серебристых стёкол небоскрёбов, и от нарядов неоатлантов, – били ярчайшие, слепящие отблески. Волшебство, сказка, феерия окружали влюблённых буквально со всех сторон: по бокам, где сотнями проносились бушующие толпы в жутковатых масках и карнавальных костюмах, сверху, где с грохотом возникали и дождём осыпались на землю разноцветные зонтики фейерверков, и даже снизу, где валялись миллионы пёстрых конфетти от хлопушек.

Через километр-полтора проспект Фейриса первого пересекался с другой известной городской достопримечательностью – проспектом Королей. Здесь смешивались два примерно равных по силе и численности потока, и все неоатланты каким-то чудом, замедляясь и просачиваясь друг сквозь друга, попадали на нужную сторону этого сложнейшего перекрёстка. Некоторые предпочитали на этой точке изменить своё направление. Так поступили и влюблённые. Крепко держась за руки, чтобы не потеряться в разнонаправленной толпе, они сделали плавный, постепенный разворот и дальше пошли уже по другому проспекту. Принц велел землянке двигаться с уклоном чуть влево, чтобы переместиться на край «реки». Было ясно: обещанный ресторан уже близок, и находится он в одном из серебряных небоскрёбов.

– А вот и он! – внезапно закричал Фейрис, вскидывая руку и указывая куда-то пальцем.

– Кто?

– Цель нашей прогулки!

* * *

Вход с надписью «Ресторан на Королевском» был загорожен широкоплечим охранником в смокинге, грозно взиравшим на толпу с высоты четвёртой ступеньки.

– Здравствуйте! – поздоровался с ним принц. – Места есть?

– Мест нет, – угрюмо отрезал охранник.

– А так? – спросил Фейрис, вручая ему толстую пачку банкнот с изображениями своего деда.

– Места найдутся! – повеселел тот, отойдя вбок и отворив перед ними дверь. – Заходите, я сейчас доложу о вашем прибытии.

Ресторан располагался на третьем этаже здания, что было большой редкостью для этого квартала небоскрёбов, где были модны открытые площадки на крышах. Сквозь длинное безрамное окно, тянувшееся почти по всему периметру обеденного зала, полностью просматривался весь Королевский проспект и даже его пересечение с проспектом Фейриса первого. Здесь было на удивление тихо, по-видимому, строителями была предусмотрена очень качественная шумоизоляция. Все места, как вначале и говорил охранник, оказались заняты, но тут же подбежавшая к «VIP-клиентам» администратор сообщила, что это дело поправимое. Она подошла к одному из столиков с самым лучшим видом на проспект, и, склонившись над сидевшими за ним четырьмя пожилыми женщинами, что-то с ними негромко обсудила. Те, к великому удивлению землянки и принца, согласно закивали, быстро собрались и направились к выходу.

– Ну-с, вот и место! – с довольным видом объявила администратор, когда все четверо удалились. – Как говорится, любой каприз за ваши деньги.

– Что вы с ними сделали? – спросила Лиза. – Неужели вы представили нас как агентов тайного сыска?

– Ха, нет, всё гораздо проще! Они уже доели, и я сказала им, что вы готовы оплатить их счёт, если они уйдут прямо сейчас. Я же правильно понимаю, что вас это устраивает?

– Устраивает вполне, – подтвердил принц.

Администратор, довольная проделанной работой, сразу куда-то исчезла. Фейрис с Лизой уселись рядом, по одну сторону освобождённого столика, сделали заказ и стали увлечённо наблюдать за грандиозным праздничным шествием. С их ракурса это действительно выглядело очень захватывающе. Тысячи, а может десятки тысяч неоатлантов, среди которых наверняка присутствовали и афимеры, и триодиоиды, и джуганоиды, шли нескончаемым потоком вверх по Королевскому проспекту и на уже известном перекрёстке объединялись с теми, кто начал свою прогулку с проспекта Фейриса первого. Там, снаружи, сотни колонок извергали музыку, фейерверки грохотали, взмывая выше небоскрёбов, радостные надрывающиеся крики: «У нас!!!» оглушали и самих кричащих, и тех, кто оказывался с ними поблизости, а здесь, за стеклом, никаких звуков практически не было. Только тихий шёпот, доносившийся из-за соседних столиков, и лёгкое позвякивание вилок об тарелки. После целого часа шума, ора, канонады «фейерверкомётов» и нахождения в самом пекле торжества эта тишина была для влюблённых несказанным наслаждением. Они настолько расслабились, прижавшись друг к другу, что, казалось, готовы были просидеть тут до самого утра. Спокойная обстановка ресторана медленно и неумолимо тянула их в сон. Только когда официант принёс им все заказанные блюда, к ним вернулась прежняя бодрость, и они наконец приступили к еде.

Этот их мирный праздничный ужин был грубейшим образом прерван. Входная дверь ресторана внезапно громко хлопнула, и в зал стремительно ворвался подозрительный субъект атлетического телосложения.

Незнакомец имел не слишком привлекательную наружность. Мятая, немного потёртая кожаная куртка, джинсы с вытянутыми коленками и обувь с брызгами грязи явственно говорили о том, что он далеко не «голубых кровей». Лицо его также не внушало особого доверия. Загорелое, с многочисленными рубцами, с непричёсанными, спадающими на лоб чёрными волосами и желтозубой улыбкой, оно придавало всему его облику нечто дикое. Особо выделялся жуткий шрам, протянувшийся от середины лба до левого виска – как будто давным-давно по этому месту ударили саблей. С правого кулака субъекта, что ещё больше напугало всех присутствующих, мелкими каплями стекала кровь. Немедленно подскочившая к незнакомцу всё та же администратор первым делом указала ему именно на это.

– Сэр, у вас вся рука в крови, что случилось? Я могу помочь?

– А, ой… Спасибо, не заметил, – поблагодарил её субъект, протерев костяшки пальцев.

– Так что случилось? – повторила вопрос администратор.

– Да там у вас на крыльце… какой-то верзила в пиджаке стоял… Он меня внутрь пытался не пустить. Пришлось его немножко… помять. Я вообще-то право имею на досуг! По закону!

– Секундочку… Так это же был… наш охранник!.. – побледнела администратор. – Он же честно сказал вам, что мест нету!..

– Что значит «мест нету»? – с неподдельным изумлением воскликнул мужчина, обводя зал взглядом. – Вот же, есть! Обманул меня ваш охранник! А ещё и силу первым приложил…

С этими словами он быстрым шагом направился ко столу с влюблёнными.

– Можно мне тут к вам «присоседиться»? – спросил незнакомец и, не дожидаясь положительного ответа, сел напротив Фейриса. – Вас же здесь всё равно только двое, а стульев – четыре! Я вас не стесню.

Принц хотел было возмутиться и убрать этого странного субъекта любым доступным способом, но Лиза схватила его за руку и прошептала:

– Не надо! Давай мы с ним немного пообщаемся! Ради меня, Фейрис! Это же твой подданный, это… представитель твоего народа! Мне так интересно узнать, как живут обычные неоатланты!

– Если честно, мне тоже всегда хотелось понять, что у них на уме… Ладно, сиди! – сказал он незнакомцу. – Только вид не загораживай.

– Хорошо, не буду… – пообещал мужчина, обернувшись и посмотрев в окно. – Да уж, интересный у вас вид! – добавил он. – Не каждый день увидишь такое огромное стадо баранов…

Принц с землянкой от такого заявления чуть не поперхнулись едой.

– Почему вы так плохо отзываетесь о своих… согражданах? – начала Лиза своё изучение психологии рядового неоатланта.

– А ты разве разделяешь их ликование? – удивился субъект, заглянув ей прямо в глаза. – Странно… А производишь впечатление аристократки…

– Спасибо, конечно, но почему аристократы не должны радоваться этому празднику? – продолжала землянка, обрадованная тем, что у них завязалась беседа.

Незнакомец удивился ещё больше, ещё пристальнее заглянул к ней в глаза и ответил:

– Потому что они, как правило, умнее.

– А что, умные совсем не должны радоваться?

– Разумеется, должны, но умные не радуются по таким… идиотским… поводам.

С каждым новым ответом Лизе становилось всё интереснее и интереснее.

– Чем вам повод-то не угодил? По-моему, Космические Игры – замечательный национальный праздник, он вполне достоин вот таких вот массовых гуляний. Тем более, он случается раз в пять лет!

– И хорошо, что всего лишь раз в пять! Не дай бог удумают каждый год проводить! Ужас! Как только никому не стыдно с такой помпой отмечать годовщину Распада! Самого страшного и позорного события в истории!

– Распада?.. – неуверенно произнесла землянка.

У мужчины было такое выражение лица, будто его спросили о шарообразности планеты.

– Слушай, девочка… а ты хоть раз в жизни на историю ходила? Я, конечно, понимаю, что аристократские дочки могут плевать на учёбу с высокой колокольни, но откуда возник весь наш современный мир ты же должна знать?

– Она с материка, – встрял Фейрис, чтобы землянка не успела сболтнуть ничего лишнего.

– А, ну тогда всё ясно! – заулыбался незнакомец. – Знаешь, – обратился он к Лизе. – Мне и в голову не приходило, что у вас на материке может быть так плохо с образованием. Радиополис, как никак, основан ядерными физиками!

– Ну не историками же! – пошутила девушка.

– Хе-хе, да… Твоя правда! Короче, Распад – это Первая Межгалактическая война. Разделение атлантов на четыре расы.

Тут мужчина перевёл взгляд на стол и заметил, что у его собеседников стоит по несколько тарелок еды на каждого. То ли из зависти, то ли из реального чувства голода, он решился на странный поступок.

– Официант! – позвал «рядовой неоатлант» после небольшой паузы. – Принесите мне… самое дорогое блюдо, которое есть в вашем ресторане!

– Простите меня за дерзость, сэр, мы, конечно, вас впустили, но… вы точно наберёте нужную сумму? – спросил официант, приблизившись.

Мужчина усмехнулся и сказал:

– Глупцы! Су́дите других по одежде! Судить надо… по кошельку!

С этими словами он вытащил из куртки набитое до отказа портмоне. Официант чуть не потерял дар речи. Кошелёк был от человеческого бренда! Заиметь подобную вещь на Нибиру можно было лишь двумя способами: либо самому будучи Земледельцем и привезя её с Земли, либо являясь олигархом, который смог оплатить выход такого Земледельца на поверхность и межгалактическую доставку военным звездолётом. Хотя, в данном случае имел место и ещё один, третий вариант.

– «Бандит!..» – одновременно пронеслось в головах землянки и принца.

– Ожидайте, сэр, – произнёс ошеломлённый официант и, постоянно оглядываясь на диковинный земной кошелёк, ушёл на кухню. Через две минуты он вернулся с подносом.

– Это что, розыгрыш? – поморщился субъект, придирчиво разглядывая принесённое «кушанье».

– Никак нет, сэр! Это самый дорогой пункт меню, как вы и просили! Коньяк двухсотлетней выдержки! Розлитый лично Амадеусом восьмым!

Мужчина взял стакан со светло-коричневым напитком в руки и, поднеся его ко рту, произвёл небольшую дегустацию.

– Божественно… – оценил он. – Вот вам кошелёк. Отсчитайте сами свою «нужную сумму»!

Официант вытащил из портмоне все купюры наибольшего номинала, и пожелав всем троим: «Приятного аппетита!», отправился в другую часть ресторана.

– Кстати, ребята, а я ведь до сих пор не знаю ваших имён! – вспомнил незнакомец, решив вернуться к прерванному разговору. – Непорядок! Ну-ка, аристократка с материка, как обращаться к тебе?

– Лиза.

– Очень приятно! Лиза, значит… Я – Тигран. А тебя как зовут, эм… парень Лизы?

– Фейрис, – нехотя признался принц, понимая, что за этим последуют расспросы.

– Ух-ты! – воскликнул Тигран. – В честь короля, да?

– Нет. Меня назвали в честь моего брата.

– Хм… А брата – в честь короля?

– Нет. Брата – в честь дяди.

– Ничего себе! Не могу иначе выразиться в столь приличном обществе… Ну а дядю-то хоть – в честь короля?

– Дядю – в честь отца…

– Да что у вас, семейка КорОховцев, что ли?! Эта страшная болезнь «культом личности» только по наследству и передаётся!

– Как вы… сказали? «Страшная болезнь»? – медленно повторил Фейрис. – По-вашему, любить и уважать своего правителя, а потом назвать его именем ребёнка – это уже «культ личности»?! И по-вашему, это болезнь?!

– Конечно болезнь! Только больной на голову может настолько обожать этого тирана, Фейриса первого, что назовёт в честь него собственного сына! Этот параноик столько народу в могилы загнал! Ну, не мне тебе рассказывать, КорОховец, сам, небось, в этих репрессиях участвовал! И старший сын его тоже ничего не поменял… Хотя он ведь у нас «исполняющий обязанности»! Да и Фейрис второй бы не лучше был, если б на троне сидел. Я уверен. Амадеус их одинаково воспитывал! И этот младший Фейрис, четвёртый, тоже наверняка не лучше. Все твари! Все, кто прикоснётся к высшей власти, постепенно ими становятся.

Тут принц заскрежетал зубами от негодования.

– Если ты посмел назвать всех четверых Фейрисов тварями… – процедил он. – То попробуй назвать и меня! Ну же, назови! – Фейрис сжал кулаки с двумя вилками так сильно, что те аж погнулись.

Тигран нахмурился, сделал глоток из стакана с коньяком и откинулся на спинку стула. Поразмыслив, он заговорил будто сам с собой:

– Ах, да… они же чёртовы аристократы… им же слова против не скажи… Сразу «дуэль», «дуэль»! Больно мне надо увеличивать мой «послужной список»! И так уже сколько их полегло… Десять… Пятнадцать… Уж и не припомнить, кто, когда и где переходил мне дорогу!

– Ещё неизвестно, кто чей «послужной список» пополнит! – произнёс принц неслышно для Тиграна.

– Мальчики, не ссорьтесь! – настойчиво попросила землянка.

– Ну он-то, допустим, мальчик, – сказал «рядовой неоатлант». – А мне уже шестьдесят второй год идёт, чтоб вы знали.

– Да?! Да вам же и тридцати не дашь!

Фейрис шикнул и легонько пихнул Лизу локтем.

– Ты у нас что, экстрасенс? – усмехнулся Тигран. – Ты умеешь отличать тридцатилетнего от шестидесятилетнего? Нехило! Ну и полезные же знакомства я сегодня приобрел!

Чуть подумав, Тигран добавил:

– Надо мне почаще посещать дорогие рестораны!

И залпом выпил весь оставшийся коньяк.

– Уф!.. – произнёс он удовлетворённо, с чувством полного блаженства на лице. – А всё-таки разбирался Сокрушитель в алкоголе!

– Какой ещё «Сокрушитель»? – задала Лиза очередной «глупый» вопрос.

– Э-эх… – вздохнул «рядовой неоатлант». – Я уже ничему не удивляюсь! Тебя, походу, реально ни разу не водили на историю… Может, твои родители дали учителю взятку?

Землянка промолчала.

– Сокрушитель сокрушил джуганоидов! – выдал Тигран наконец. – Разбил их армаду, спас Нибиру и Землю от захвата, своими гениальными стратегическими комбинациями предрешил исход Второй Межгалактической войны! Только ему оказалось под силу объединить под своими знамёнами двух, казалось бы, непримиримых врагов: афимеров и триодиоидов, и осадить с их помощью Джуганозис!

– Сокрушитель – это Амадеус восьмой, – пояснил принц. – Это его народное прозвище.

– А, ясно! Это тот самый мужчина на гобелене, твой дед! – воскликнула землянка, но по исказившемуся лицу Фейриса тут же поняла, что данная информация была крайне секретной.

Слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Тигран взволнованно спросил: «Ты что, под кайфом, что ли?», после чего долго и пристально всматривался в Лизины зрачки.

– Нет, слушай, ты в здравом уме! – сказал он, закончив свою «экспресс-экспертизу». – А чего тогда несёшь всякую ахинею?

Чтобы не усугублять ситуацию, землянка просто пожала плечами.

– Да уж… Напугала ты нас! Ну какой он тебе внук Амадеуса? Ну какой он тебе Фейрис третий? Максимум граф, да и то не факт…

– Да, Лиз, что-то ты сегодня в облаках витаешь! – рассмеялся принц, чтобы придать всей ситуации комический оттенок. – Если я богат, меня вовсе не обязательно приписывать к разряду королей!

– Извините, – произнесла землянка едва слышно.

Несколько следующих минут прошли в полной тишине. Все трое думали о чём-то своём и не спеша доедали заказы. По доброте душевной, Лиза поделилась с «рядовым неоатлантом» нетронутой тарелкой салата. Тигран поблагодарил её и принялся за еду наравне с влюблёнными. Оставив от порции примерно половину, он вздрогнул, будто что-то вспомнив. Вилка выпала у него из рук. Фейрис с Лизой тоже на всякий случай остановились. «Рядовой неоатлант» вытер пальцы салфеткой и дрожащими руками полез в карманы куртки. Достав кошелёк, он открыл его и вытянул из одного из отделений купюру. Поднеся её к глазам и рассмотрев, он резко развернулся на принца.

– Слушай, дружище… тебе никто не говорил, что ты – вылитый Амадеус?..

– Почему же, говорили. Почти ежедневно, сегодня вот – три раза, – приврал Фейрис, чтобы показаться спокойным.

– Но погоди… такого сходства быть не может! Ну-ка, повернись-ка в профиль!

– Ещё чего!

Тогда Тигран с той же резкостью выкинул туловище вбок, наклонил голову и всё же добился желаемого.

– Нет, нет, нет! Одна форма головы, нос один, подбородок! Даже стрижка одинаковая!

– И что с того? – спросил принц, пытаясь сохранять безучастный вид.

– Да как что?! Не спроста твоя оговорилась, я же чувствовал! Ну, колись… ты – тот самый Фейрис четвёртый, который сегодня прилетел в Неополис?! Ходят слухи, он с тобой одного роста! И одного телосложения!

– Никогда не верьте слухам, – посоветовал Фейрис раздражённо. – Это может плохо кончиться. А нам с тобой уже пора. Нас ждут, – сказал он Лизе, вставая. – Пойдём! А то сейчас журналисты слетятся! – добавил принц шёпотом, наклонившись к её уху. Тигран смотрел на них с огромным подозрением.

Упоминание прессы мигом вытащило землянку из-за стола. Фейрис подхватил её за руку, наскоро попрощался с «рядовым неоатлантом» и швырнул стопку денег прямо в догонявшего их официанта. Влюблённые ринулись к выходу как могли быстро, но покинуть ресторан им не дал… отряд спецназа. Ворвавшись в двери, зал заполонили два десятка элитных полицейских в полной амуниции – бронежилетах, шлемах и с автоматами.

– Где!!! Тигран!!! – заорал единственный полицейский без шлема, по-видимому, офицер.

Тигран встал из-за стола и мило помахал ему, как старому другу.

– Ах, вот ты где… Ну здоро́во, экс-бандит! Опять за старое?

– Никак нет, гражданин начальник! – заверил Тигран с приторно сладкой ухмылкой. – Ужинаю вот, наслаждаюсь духом праздника!

– Я спрашиваю, зачем мирного жителя помял, а?!

– Так он первый начал!

– Это ты в детском саду объяснять будешь, понял?! Кто начал, кто начал! Тут другой вопрос: кто кому синяк поставил, а кто кого уработал до полусмерти!

Смекнув, что дело плохо, экс-бандит учтиво поклонился, схватил со стола вилку и что есть силы вонзил её в стекло. По окну пошли гигантские ветвистые трещины. Одно аккуратное нажатие локтем – и все осколки вылетели наружу, словно от ударной волны.

– Ариведерче, ребята! Вы ещё услышите обо мне!!!

С этим криком Тигран спрыгнул вниз с третьего этажа. У подножия здания тут же послышались детские визги, женские вопли и мужская ругань. Подбежавшие к разбитому окну полицейские свесились вниз и вытянули шеи, силясь разглядеть хоть где-то в бескрайнем море переодетых неоатлантов широкую, чёрную, бегущую «против течения» спину. Но экс-бандит уже слился с толпой…