Текст книги "Грязный свет. Браво Его Величества."

ведьмы волны зависти и презрения.

Цеса и сама чувствовала, что среди этой пестрой братии, явно переборщившей с

рюшами и оборками, она выглядела чуждо и непривычно, а, значит, привлекала всеобщее

внимание и смело могла претендовать на звание кости в горле. Её белое изящное платье

резко выделялось на фоне перенасыщенных пестрых нарядов придворных дам, вносило

странный диссонанс в эту атласно – гипюровую фантасмагорию.

–Ваше Величество. – Приветственно пролепетала ведьма, занимая место прямо напротив

неприятной особы. Пристальные недовольные таким положением вещей взгляды сверлили

её скромную персону, но Цеса, как ни странно, не чувствовала напряжения, даже

наоборот, находила такое положение вещей весьма занятным.

–Миледи Цеса, я понимаю. – Анира вздернула подбородок, отчего стала поразительно

похожа на греющуюся на солнце гадюку.

–Да, Ваше Величество. Благодарю за приглашение и оказанную честь. – Цеса в

очередной раз поклонилась.

Дамы предусмотрительно молчали, ожидая, когда их пригласят к разговору, а ведьма

внутренне сжалась, опасаясь какой-нибудь неприятной заминки. В этот момент подошел

лакей, на руке которого красовался золоченый поднос с бокалом шампанского. Уловив

кивок Аниры, ведьма осторожно взяла напиток и слегка пригубила.

–Миледи Хлоя рассказала мне о Ваших успехах в казначействе. Мы считаем удобным

привлечь Вас к работе над переучетом. – Анира говорила медленно и повелительно, при

этом ни разу не удостоив Цесу взглядом. Ведьма наблюдала за этим странным спектаклем

со смешанным чувством отвращения и интереса.

Хлоя загадочно улыбалась, вторя снисходительной ухмылке Натали. Сэльма мечтающим

взглядом блуждала по лицам придворных, а Мария занималась примерно тем же самым

только с одной конкретной целью – завязать новый флирт. Валента вальяжно дремала в

удобном кресле по левую руку от Аниры и, казалось, даже не заметила эффектного

появления Цесы. Позади неё, облокотившись на спинку стула, деловито – восторженно

позировал Джером.

–Благодарю Вас, Ваше Величество. Для меня это большая честь. – Учтиво ответила Цеса,

чувствуя некое напряженное ожидание. Каждая живность из этого террариума что-то с

игривым нетерпением предвкушала. На спокойное мероприятие ведьма и не рассчитывала,

поэтому стойко продолжила пить шампанское, ожидая подготовленной специально для неё

гадости и уповая на буйную фантазию фавориток.

–Скажите, Цеса, где вы проходили обучение? – к этому вопросу ведьма была готова.

Неужели Её Величество будет брать на такую ответственную должность абы кого?

–У меня нет определенного образования, Ваше Величество. Я всему обучалась в

процессе практики. – На миг Цеса поймала на себе удивленно – рассерженный взгляд

мутных зеленых глаз, который, впрочем, очень быстро растворился при упоминании о

некоем опыте конкурсантки.

–Меня интересует еще один вопрос. Ваш будущий супруг, – Аниру слегка передернуло, -

Аратим. Он не будет против Вашей деятельности? – Её величество саркастически

взглянула на Цесу. – Станы очень любят командовать.

Натали едва слышно хмыкнула, а Джером напрягся. Ведьма с интересом осмотрела

различные реакции присутствующих на имя специального поверенного. Хлоя с опаской

глянула на маменькиного сынка. Мария тут же начала шарить глазами по веранде, пытаясь

отыскать следы именитой личности и послать ему многообещающую улыбку. Сэльма,

казалось, даже не услышала упоминания об Аратиме, потому как продолжила с самым

трагическим видом отсутствовать в реальности и блуждать по плодородным полям

философского настроения. Валента встрепенулась, залпом допила остатки выдохшегося

шампанского и прислушалась к разговору.

–Нет, Ваше Величество. Аратим поддерживает меня в моих начинаниях. – Выдавила

Цеса, буквально чувствуя, как вышеозначенная личность буравит взглядом её спину.

Обостренный Талант то и дело подкидывал ведьме обрывки мыслей и картинок, которые

постепенно складывались в более менее понятную схему и совсем не радовали ведьму.

Аратим при этом некстати подливал масла в огонь, добавляя в общую мозаику долю

негодования и раздражения, которые девушка ловила поразительно быстро и четко.

Неожиданно Цеса почувствовала легкий укол где-то в районе солнечного сплетения –

верный признак того, что её ищут с помощью Таланта. Такой наглости она не ожидала,

поэтому моментально закрылась и на всякий случай поставила защиту специально от

бесцеремонного придворного мага, ибо никто, кроме него не осмелился бы так лихо

демонстрировать способности.

Цеса осторожно оглядывалась по сторонам, гадая, откуда же выползет эта

подозрительная личность. На минуту она отвлеклась от беседы, наблюдая за входом в

шатер и обмениваясь «любезными» взглядами с Аратимом. Её вывел из оцепенения

отвратительно самодовольный трещащий голос Аниры.

–Однако, поскольку объем работ крайне велик и задача сложна, мы подобрали Вам

помощницу. – С гаденькой улыбкой сообщило Её Величество.

–Благодарю. Ваша забота неоценима. – Вежливо пролепетала Цеса, ощущая, как её

накрывает волна всеобщего предвкушения какого-то занимательного действа.

В этот момент в просвете полога шатра появился Лотий, с поклоном пропускавший

вперед какую-то миловидную барышню в странном наряде. Цеса стояла вполоборота и

могла беспрепятственно наблюдать процесс появления этой особы в шатре.

Первым бросилось в глаза яркое платье, напоминавшее о досадном недоразумении в

мастерской художника. В обилии канареечно – желтого цвета плескались красный,

сиреневый, черный и зеленый, широкими мазками расплывался синий, которому

аккомпанировали брызги белого и фиолетового. Её наряд напоминал о попугаях,

приморских рынках и борделях, даже несмотря на то, что скрывал все, что нужно было

скрыть согласно дворцовому этикету. Длинные черные волосы казались выгоревшими на

солнце, кое-где они отливали медью и еще несли на себе отпечаток сильных ветров и

морской соли. Милое круглое личико освещала радостная улыбка, призванная доказать

всем и каждому её неподдельное счастье от встречи со старыми друзьями. Синие глазки

блестели жгучим интересом, и прямой аккуратный носик смешно морщился, когда она в

очередной раз приветливо скалилась в сторону какого-нибудь знакомого. Слегка подкачала

походка, связанная, скорее всего, с остроумием матушки-природы, которая наградила эту

барышню удивительно кривыми ногами, хотя при этом не подкачала со стройной талией и

пышной грудью. Цеса с легкой полуулыбкой ждала, когда же дамочка закончит свой

променад и уже откроет рот, дабы ведьма в полной мере могла оценить уровень её

умственного развития.

–А вот и она. Миледи Нимая – наш старый добрый друг. – Самодовольно ухмыльнулась

Анира, пристально следя за реакцией собеседницы. Цеса искренне не понимала, что

именно приводит Её Величество в этот неописуемый восторг, и на всякий случай одарила

её самой доброй улыбкой, на которую была способна.

Миледи Нимая в этот момент резко остановилась на полушаге и неожиданно свернула

вправо, туда, где спиной к ней около столика с шампанским стоял Аратим. Цеса слегка

насторожилась, ослабила защиту и очень быстро начала понимать, что же на самом деле

происходит.

…залитый солнцем дворцовый парк, мощеные дорожки и благоухающие розы… день

клонится к закату, наступает время вечерних романтических прогулок…

…Аратим убеждается, что их никто не видит, кладет руку на её талию и аккуратно

целует в шею…

…Наконец-то мы заденем этого ублюдка за живое… Её Величество ликует, а Натали

уже продумывает, как насолить ему…

…Красивая пара сидит рядом за ужином, но девушка явно скучает… она поворачивает

свое треугольное личико… Нимая… счастливо улыбается, видя входящего в зал

Джерома…

…Это точно выведет его из равновесия… вздохну спокойно… пока этот ублюдок не

будет приносить Користану весточки в клюве…

… Её Величество смотрит на супруга, предвкушая его реакцию на этот удар… и

улыбается…

Цеса вынырнула из обрывков разрозненных воспоминаний о бурном становлении

Аратима, как личности, и с большим интересом взглянула на разворачивающееся

представление. Спрятав улыбку за глотком шампанского, она наблюдала, как Нимая

приближается к специальному поверенному, кладет руку ему на плечо и тихо что-то

произносит. Сдавить вырывающийся истерический смех оказалось намного сложнее, и

Цесе пришлось сделать вид, что она подавилась. При взгляде на выражение лица

повернувшегося Аратима сложно было сохранить достоинство.

Относительно спокойный улыбающийся молодой человек постепенно начал

превращаться во взбешенную фурию, которая тщательно пытается скрыть свои истинные

эмоции. Смотрелось это на редкость уморительно. Мгновенно похолодевший взгляд и

хорошо знакомая Цесе убийственная улыбка говорили лишь об одном – Нимая –

нежелательная персона на этом празднике жизни. Тем не менее, он вполне дружелюбно

поздоровался с ней, соблюдая приличия, после чего нашарил взглядом ведьму и указал на

неё рукой. Они вместе двинулись по направлению к генерирующему бредовые идеи

серпентарию.

Цеса искренне старалась держать себя в руках, не глумиться и хотя бы первые несколько

минут не срываться на сарказм. До неё периодически долетали обрывки чужих мыслей о

том, что вот сейчас эта малодушная начнет ревновать и закатывать истерики, что одно

упоминание об отношениях между Аратимом и Нимаей взорвет её неустойчивую рабскую

психику и положит начало продолжительному отпуску придворной братии от постоянного

надзора. Ведьма снисходительно принимала эти сигналы, постоянно напоминая себе о

том, что находится в кругу умственно отсталых людей, чьи интересы распространяются

исключительно на область между поясницей и коленями.

–Стоит отметить, что вкусы Аратима со временем не меняются. – С видом танцующей

кобры декламировала Натали, намекая на некое сходство между внешностью Нимаи и

Цесы. Ведьма и сама отметила для себя этот момент, но списала все на дело случая. В

конце концов, дочь Директора Магического Магистрата предпочел всем остальным вовсе

не Аратим, а сам Король.

Со всех сторон раздалось мерзкое хихиканье тех, кто услышал эту шутку и нашел её

забавной. Цеса же прекрасно помнила, что знать о любовных перипетиях из прошлого

специального поверенного ей не полагается, а потому решила проявить вежливый интерес

к высказыванию Натали.

–Прошу прощения, я могу ошибаться, но мне кажется, что они давно знакомы. –

Смущенно проговорила Цеса, глядя как Нимая сверкает привлекательной улыбкой на

специального поверенного и что-то непрерывно ему рассказывает.

–Первая любовь не забывается никогда. – Басовито пропела Валента, подтвердив догадки

Цесы о неудавшемся романе, который подорвал моральное состояние Аратима. Ведьма с

удовольствием предвкушала тот момент, когда она сможет основательно над этим

поглумиться и ввергнуть молодого человека в пучину отчаяния.

А пока сделала вид, что её начинает одолевать нечаянная ревность, тем самым вызвав в

душе Её Величества целую бурю эмоций в диапазоне от удовлетворения до глубочайшего

восторга. Цеса слегка изменила выражение лица, сменив открытую дружелюбную маску

на настороженный, изучающий и оценивающий взгляд.

«Ты переигрываешь».

Аратим подвел барышню к змеиному уголку и слегка поклонился в знак приветствия.

«А ты не доигрываешь».

Видимо решив исправить ситуацию, Аратим вознамерился «доиграть». Оставив Нимаю

в стороне, он приблизился к Цесе и, положив руку ей на талию, аккуратно поцеловал её,

дотронувшись только до уголка губ. Вроде, как и приличия соблюдены, и нежность в

полной красе показана. Для пущей убедительности, специальный поверенный снабдил эту

маленькую сценку долькой восхищения.

–Ты великолепна. – Цеса еле удержалась от того, чтобы демонстративно закатить глаза и

послать его туда, откуда он вылез.

–Благодарю, милый. – Елейно улыбнулась ведьма, стараясь скрыть неуместное

смущение. Ей все еще было непривычно пребывать в шкуре чьей-то невесты и усердно

строить из себя примерную барышню, которая адекватно умеет реагировать на

комплименты. Тем более что она каждую минуту заставляла себя помнить о том, кто она

есть на самом деле, дабы не совершить роковую ошибку и не сжиться с этой ролью.

Секундный взгляд на Нимаю дал ведьме понять, что план серпентария пока что

производит обратный эффект. Девушка побледнела и заметно дергалась, не зная, куда деть

свободные руки. Расчет на ревность подтверждался, но с противоположной стороны.

Глядя на приближающийся провал, Цеса решила срочно исправить ситуацию.

–Ты представишь мне свою знакомую? – вежливо поинтересовалась Цеса.

–Ах, да, прости. – Аратим повернулся к девушке, одарив её сияющей улыбкой. – Это

Нимая. Мы были, хм, очень дружны несколько лет назад.

–Очень рада встрече с Вами. – Цеса протянула руку новой лучшей подружке, с которой

она теперь в красках будет обсуждать компанию специального поверенного, и вдруг

поняла, что обсуждать-то и нечего.

«Ты хоть про размер свой намекни, герой-любовник. О чем я с ней буду разговаривать?».

Движение Таланта сопроводила самая гаденькая ухмылка, на которую была способна

ведьма.

«Представь свои самые смелые ожидания и умножь на два», не остался в долгу

специальный поверенный, спровоцировав нервный смешок Цесы.

–Взаимно. – Поджав губы, проговорила девушка и слегка пожала протянутую руку.

Её Величество выражало полнейшее удовлетворение, с интересом глядя на сложившийся

треугольник. А Цеса думала о том, какой же дурой надо быть, чтобы полагать, что какая-

то любовная заминка выведет других людей из равновесия.

–Миледи Нимая только что вернулась из Королевства Гольдий. Как прошло Ваше

обучение? – поведала всем присутствующим Натали, и Цеса сразу догадалась, откуда

растут ноги у этого загадочного недоразумения.

–Я получила степень магистра в деле казначейства… – начала было Нимая, но сразу была

прервана шквалом восторженных вздохов, всхлипов, всплесков и завалена

дополнительными вопросами. Цеса всеми силами старалась сохранить нейтральное

выражение лица, уговаривая себя не пылить понапрасну.

–Цеса, милочка, а Вы смогли бы закончить Магистрат? – повелительно обратилась к

ведьме Анира, источая ядовитое превосходство.

«Ох, твою ж мать! Сама образованность передо мной сидит!»

–Я думаю, стоит попробовать. – Цеса сокрушительно улыбнулась.

–Ваше Величество говорит о Магическом Магистрате? – неизвестно откуда вылез Лотий

с самым каверзным вопросом, который вообще можно было придумать. Цеса

прищурилась, а Аратим едва заметно дернулся, что, к счастью, почувствовала только

ведьма, когда его рука непроизвольно сжалась на её талии.

–О, нет, что Вы! До такого заведения нашей юной малышке не дорасти. – Махнула рукой

Натали, заставив Цесу слегка понервничать и даже закипеть от злости.

–Простите, но я даже не обладаю тем, что здесь называется Талантом.

«Какая наглая ложь, Цеса ди Гарвин!», мысленно подбодрила себя ведьма.

–Талантливый человек талантлив во всем, не так ли Миледи ди Стан? – Цесу

передернуло. Во-первых, от приторно – слащавого тона придворного мага, который,

казалось, впивался под кожу и расползался по венам тошнотворными мурашками. А, во-

вторых, от того, что её впервые назвали чужим и совсем нежеланным именем.

–Не могу не согласиться. – Выдавила ведьма, искренне пытаясь испепелить взглядом

Лотия.

«Держись, крошка, сейчас начнется самое интересное», специальный поверенный явно

был рад недовольству Цесы и подбадривал её, как мог.

«Что он знает обо мне?»

«Я сказал ему, что ты не подозреваешь у себя наличие Таланта. Твои всплески

хаотичны, зависят от настроения, но совершенно безопасны. Управлять своими

способностями ты не умеешь.»

«Твою ж мать!»

Цеса с натянутой улыбкой следила за продолжением спектакля. Лотий сверлил её

взглядом, ловя каждое движение, анализируя каждый всплеск и проверяя их на логичность

и соответствие ситуации. Учитывая сложившиеся обстоятельства, ведьма не смогла

придумать ничего лучше, чем закрыться и притвориться на остаток встречи обычным

человеком.

Дружеские посиделки еще около часа продолжались в позитивном ключе. На Цесу

деликатно вылился целый ушат грязи и презрения, отчего ведьма чувствовала себя прямо-

таки звездой этого мероприятия. Надо отдать должное этой предприимчивой компании,

которая не только собралась в полном составе, но и выдернула бывшую любовницу

Аратима прямиком из-за моря, лишь бы только насолить ведьме. Резюмируя итоги

встречи, Аратим даже сорвался на похвалу, заявив, что Цеса держалась весьма достойно,

ни разу не облажалась и не проиграла, как ему думалось. Рассказывать историю

взаимоотношений с Нимаей он, однако, напрочь отказался, оставив ведьму строить

догадки и развивать бурную фантазийную деятельность. Цеса же находилась в

приподнятом настроении и не стала домогаться специального поверенного, относительно

спокойно распив в его компании добытую Джогом бутыль виски и обсудив в подробностях

перипетии придворной жизни.

Глава 34.

–В общем, хреново ты разбираешься в психологии придворных дам, Тима. – Емко

заключила Цеса, как только они вышли из дворца и направились к тренировочному

лагерю.

–Да уж. Не мог я предположить, что они выдернут откуда-то Нимаю. – Аратим

отсутствующим взглядом смотрел вперед, думая о чем-то своем.

–Так что, милый друг, придется нам с тобой теперь постараться, изображая семейные

размолвки на почве ревности и взаимной неудовлетворенности. Так и быть, разрешаю тебе

пару раз согрешить с этой дамочкой. Для пущей убедительности. – Ведьма с нетерпением

ждала этого разговора вместе с возможностью основательно поиздеваться над

растрепанными чувствами специального поверенного. Однако удовольствия пока от него

не получала.

–Предполагаю, что их цель слегка отличается от нарисованной тобой перспективы.

–Их цель, Тима, ясна и понятна. Они учли опыт прошлых побед и решили в очередной

раз развести тебя на чувства. Они всерьез полагают, что сейчас ты начнешь метаться из

стороны в сторону, играть героя – любовника с обостренным чувством чести и долга. Они

по ходу не догадываются, какая ты на самом деле дрянь. – Цеса с опаской посмотрела на

Аратима, ожидая закономерной реакции, но он продолжал строить из себя великого

мыслителя и не обращал внимания на гнусные инсинуации. – А я, по их мнению, в это

время должна нещадно делать тебе мозг, извлекая оттуда призраки прошлого и выводя

тебя из равновесия. Нимая же будет соревноваться со мной по прыжкам в твою постель, и

строить из себя мою лучшую подругу. Вся эта утопическая картина закончится тем, что ты

перестанешь следить за прегрешениями Её Величества, которая за время отдыха успеет

претворить в жизнь свои коварные планы. Нет, ну, не идиоты ли? – праведно возмутилась

ведьма.

–Идиоты. – Туманно подтвердил специальный поверенный, и Цесе стало как-то не по

себе. Ей вдруг подумалось, что, возможно, Аратим не такой уж законченный сухарь и даже

способен переживать по поводу призраков прошлого. Однако додумать эту поистине

фундаментальную мысль ведьма не имела возможности, поскольку в воротах

тренировочного лагеря расплылась улыбка карточного шута и с распростертыми

объятьями двинулась к парочке собеседников.

Разговор был коротким. Таких емких и быстрых указаний от Аратима Цеса еще не

слышала.

–Что конкретно тебе нужно? – пытался выяснить Джог у специального поверенного,

чтобы иметь хоть какую-то возможность правильно построить программу тренировок

нового бойца и при этом не облажаться.

–Мне нужно, чтобы она умела элементарно за себя постоять в случае физического

воздействия. – Раздражался Аратим, поглядывая на окна королевского дворца.

Тренировочный лагерь находился в северной части территории замка прямо около ворот,

дорога из которых вела к большому озеру, где даже зимой вода не замерзала, а летом

оставалась настолько холодной, что окунуться в неё решались только отъявленные идиоты

или алкоголики. Сам лагерь занимал довольно просторную территорию. По краю были

высыпаны и хорошо утоптаны тысячами ног песчаные дорожки для бега протяженностью

несколько километров. Внутри располагались многочисленные тренировочные базы и

снаряды, а также поле для боя и канатные дороги. Ежедневно сотни бойцов от мала до

велика проходили тут подготовку под присмотром опытных Мастеров. Здесь же

устраивались соревнования, на которых по традиции выбирали лучших и формировали из

них отряды особого назначения.

Цеса с опаской осматривалась по сторонам, наблюдая как толпы подкачанных и

натасканных бойцов отжимаются, лазают по канатам, дерутся, отмываются от крови в

бадейках, бегают или же возвращаются из заплыва по ледяному озеру. С ужасом ведьма

представляла себе, что её ожидает нечто похожее и думала о том, что пусть лучше ей

сломают руку пару раз, чем в течение полугода будут вот так вот издеваться над её и без

того изувеченным телом.

–Тима, это слишком размытая задача. Противники могут быть разными. Элементарно –

это бред. Скажи, что нужно и за какой срок. – Джог машинально махнул в ответ на

приветствие какого-то полуобнаженного и мокрого насквозь бойца и снова обратился к

Аратиму. Цеса проводила взглядом молодого человека и почувствовала, как пересохло в

горле от созерцания огромного шрама на его спине от шеи до поясницы.

–Мне нужно, чтобы через полгода она была способна хотя бы две минуты выстоять

против такого, как Димитр. Так понятнее? – Джог согласно кивнул, с сомнением осмотрев

худосочную Цесу с ног до головы. – Тогда вот тебе фронт работ. Предоставляю полную

свободу действий. А ты не жалуйся. Это для твоего же блага. – На этот раз специальный

поверенный обратился к Цесе.

Ведьма искренне желала ему всего самого плохого, чего только могла пожелать, но

эффекта это не возымело. Живой и здоровый, Аратим резко развернулся и быстрым шагом

покинул тренировочный лагерь.

–Первый раз в жизни встречаю настолько омерзительного типа. И он не устает это

подтверждать! – праведно возмутилась Цеса, на что Джог подленько улыбнулся.

–Не обращай внимания. Со стороны Тимы – это высшая степень заботы. Так что гордись.

Переодевайся. Посмотрим, на что ты способна.

–Джог. – взмолилась Цеса, надеясь на то, что браво окажется более сговорчивым. –

Сказать, что я ни на что не способна, это ничего не сказать. Я – полный ноль! Давай не

будем мучить ни меня, ни тебя и просто оставим все, как есть. А?

–А когда Тима устроит тебе проверку, ты скопытишься от первого же удара. – В тон

ведьме с видом восторженного идиота произнес Джог.

–А он устроит мне проверку? – об этом Цеса как-то не подумала.

–Не сомневайся. Давай сначала один круг пробежки, потом на растяжку.

Цеса, понимая, что никуда она уже не денется от ежедневных издевательств, послушно

сняла куртку и заплела волосы в хвост, обнажив черные следы на шее. Покрепче затянув

шнуровку тренировочных штанов и ботинок, ведьма глубоко вздохнула и, прикинув

размеры лагеря, приготовилась к мучительной смерти от физической нагрузки. Не успела

она отдышаться после забега, как Джог потребовал от Цесы продемонстрировать

растяжку, после чего загнал на канатную дорогу и в довершение всего этого

занимательного действа, за которым наблюдала уже половина лагеря, буквально бросил её

в ледяную воду. Цеса пошла на дно практически сразу, потому как разгоряченные

конечности моментально свело. Неуклюже бултыхаясь в воде, ведьма погребла к берегу, на

плаву грязно ругаясь матом и проклиная всякого рода больных ублюдков, которые при

этом нагло свистели с берега и подбадривали тощее бревно хамскими шуточками. Обратно

до лагеря ведьму провожала толпа заинтересованных в её становлении лиц, которая вовсе

не стеснялась рассказывать ей, какие еще насильственные экзерсисы может применить к

ней старый добрый Джог, чтобы более менее привести её в форму. Цеса плевалась,

внутренне кипела от злости и мысленно ругалась, но внешне оставалась абсолютно

спокойной, стоически перенося все тяготы и лишения. Видимо, расстроившись, что их

словесные упражнения не находят нужного отклика в черствой душе ведьмы, бойцы

начали постепенно расходиться по снарядам. Оставшихся шуганул Джог, обстоятельно

разложив им, с кого и сколько он спросит за не отработанное время. Желающих

поиздеваться над мучениями ведьмы резко поубавилось.

–Значит так. – Начал свое резюме Джог. Цеса отжимала волосы и майку, все так же строя

из себя гордую и независимую. – Твоя программа на ближайшие полгода. Шесть раз в

неделю. По шесть часов. Три часа утром и три – вечером. Жду тебя завтра с восходом

солнца. За опоздание – лишний круг или заплыв. Не сможешь бежать – буду пинать тебя по

лагерю ногами. Не сможешь плыть – вытащу тебя из воды за волосы. Услышу еще хоть

одну жалобу – будешь стоять со мной в паре дополнительные пять минут.

Цеса кивнула, молча отвернулась и двинулась по направлению к дворцу.

Разминка.

Этот короткий экзамен на физические данные кое-что ей показал. Её шок и

последующее подавленное состояние после встречи с Димитром не были свидетельством

угрызений совести по поводу хоть и вынужденного, но очень отвратительного убийства.

Её пугал сам факт собственной такой вот бесславной смерти от рук обычного человека, в

то время как она одним движением Таланта может растереть его по стене, если очень

постарается. Прав был Аратим: если бы она тогда действительно могла выиграть хотя бы

пару минут времени, возможно, ей не пришлось бы купаться в крови наемника. Цеса

вполне могла бы отделаться легким испугом и использованием подручных средств, если

бы знала как. Этот показательный момент навел её на мысль о том, что тренировки просто

необходимы, если она хочет выжить в подобной экстренной ситуации в следующий раз.

С восходом солнца Цеса стояла у входа в тренировочный лагерь. Талант подсказывал,

что Джог пока еще даже не выбрался из замка, поэтому у неё было время поразмышлять

над тем, как бы проще и безболезненней пережить это нелегкое время. Мимо проходили

бойцы. Кто-то смотрел уважительно, кто-то презрительно, но в основном Цеса ловила на

себе удивленные взгляды. Действительно, как это у неё хватило смелости, наглости и сил

явиться сюда после вчерашнего позора. Откуда им было знать о том, что если бы она не

пришла, было бы в сотни раз хуже.

Джог явился несколько позже, одарил Цесу хитрой улыбкой и приступил к претворению

изощренных тренировок в жизнь.

Первый час ведьма продержалась относительно бодро. В качестве разминки браво

отправил её на пробежку и для начала установил лимит в два круга. После этого Цеса

отправилась на беспощадную растяжку, во время которой несколько раз сорвалась на

жалобное шипение о том, что больше не может, но Джог был неприступен. Далее

последовало издевательство на укрепление связок и сухожилий, и браво – извращенец

заставил ведьму растягивать цепь с прикрепленными к ней ручками под разными углами и

задействовать при этом все группы мышц.

Второй час ведьма восприняла уже менее адекватно. Технику боя она не изучала

никогда, а потому опытному Джогу было очень тяжело объяснить ведьме необходимость

того или иного действия. Он по обыкновению ругался тупорылой обезьяной, сукой и

другими неприятными выражениями, на что Цеса стойко слала его туда, откуда он вылез,

и просила показать еще раз, потом еще и еще.

Далее фантазия Джога направила Цесу на снаряды, а потом и вовсе придумала

уникальный ход – отработать базовые движения в паре. Ведьма чертыхалась, ныла,

умоляла о передышке, жаловалась на отсутствие сил, но ничто её не спасло. В

тренировочном лагере не существовало разделения по гендерному фактору, а потому Цеса

могла даже не рассчитывать на какие-то поблажки и особое к себе отношение. К концу

третьего часа она даже не могла встать, сломавшись от простейшего толчка.

Ведьма пару минут лежала на площадке для боев и смотрела в веселенькое голубое небо.

По виску стекала капля пота, оставляя ровный светлый след на грязной щеке. Защитные

повязки на руках и коленях превратились в лохмотья, а взмокшая майка противно

прилипала к телу. Цеса думала о том, что вечером она скорее сдохнет, чем вернется в эту

злосчастную обитель.

Джог вытащил её с поля, вылил на голову ушат ледяной воды и отправил в горячую

ванну.

С заходом солнца Цеса снова стояла у входа в тренировочный лагерь.

Уже точно зная, что её ожидает, она основательно подготовилась, напитав себя

дополнительными силами. За три положенных часа она в точности повторила утреннюю

программу и была вынесена из тренировочного лагеря на руках.

Следующий день ознаменовался забегом по горам. Два раза Цеса скатилась кубарем по

пологому холму, подвернула ногу, разбила в кровь руки и колени. Но даже несмотря на

свое плачевное состояние, она падала и поднималась, потому что не хотела давать Джогу

ни единого шанса на ехидную или оскорбительную реплику в свою сторону.

Еще через день Джог устроил ей очередную экскурсию в ледяное озеро, заставив

переплыть его три раза туда и обратно. На последнем заходе Цеса нещадно стучала

зубами, не чувствовала рук и ног, а свои синие губы лицезрела в зеркале даже спустя

несколько часов.

За неделю этих издевательств ведьма вынуждена была отказаться от встреч с Джеромом,

находя в себе силы лишь на пару часов днем заглядывать в казначейство и осваивать

новую профессию, параллельно собирая информацию. Через месяц она уже освоилась с

новым ритмом жизни, замечая, однако, что её новые друзья стали смотреть на неё косо.

Информация о том, что Цеса довольно часто пропадает в тренировочном лагере,

просочилась в ряды придворных дам, заставив Натали усилить бдительность и контроль в

несколько раз. Каждый шаг ведьмы тщательно отслеживался и записывался, а потом

передавался в руки заинтересованных лиц. Постепенно Цеса начала ловить на себе

подозрительные взгляды и слышать шепотки, хотя в лицо по-прежнему считалась лучшей

подружкой, а также спасительной жилеткой, в которую можно было излить свои горести и

печали.

Растяжка. Статика. Укрепление связок и сухожилий.

Неизвестно откуда Натали узнала о весьма интересном общении Джерома с этой

подозрительной особой. Как водится, устроила скандал, оповестила о наглой измене Хлою

и устроила Цесе травлю путем неприкрытого игнорирования и запрета на общение с

сыном. Ведьма от этого нисколько не пострадала, заметив лишь, что придворные стали

держаться с ней нарочито вежливо и сдержанно и перестали делать поползновения на

сближение. Она чувствовала себя вымотанной, разбитой и ущербной, но в то же время

начала осознавать, что способна выжать из себя гораздо больше, чем думала.

Поначалу её физическое состояние оставляло желать лучшего. Ровно до тех пор, пока

она не сообразила, что управление Талантом по сути то же самое, что и развитие

возможностей тела. Проецируя свои упражнения в области применения способностей на