Текст книги "Игра на жизнь"

8

Добравшись до фуры, Борис оставил Таню с Машкой ночевать у себя в спальнике, за шторкой. Просто время было слишком позднее, и на поиск гостиницы уже не осталось сил. Да и смог бы он спокойно уснуть, если бы выпустил Машку из поля зрения до того, как определится вся ситуация в целом? Вряд ли. Девчушка верила в него, в то, что он ее защитит. Старалась все время держаться поближе, смотрела с обожанием. И как бы он к этому ни относился, мечтая поскорее вернуться к семье, а предать ребенка не мог. И вот теперь он снова лежал на сиденьях в кабине, прислушиваясь к доносящемуся из-за шторок сопению спящей девочки. Вначале и сам отключился на пару часов, а теперь проснулся, вроде бы ни с того ни с сего – сон урывками был для него в рейсе привычным делом. Но все-таки для пробуждения должна была быть какая-то причина… Борис прислушался, не открывая глаз. Снаружи все тихо. А вот за шторкой послышалась едва уловимая возня. Таня! Потому что Машка продолжала мирно сопеть. Судя по звуку, по-прежнему прижимая к себе зайца и уткнувшись в него носом.

Шторка едва заметно всколыхнулась, потом чуть раздвинулась. Борис не подал вида, что проснулся: если женщина, к примеру, захотела в туалет, то сумеет выйти, дойти до соответствующей кабинки и вернуться самостоятельно, и не стоит ее при этом смущать.

Таня действительно начала выбираться. Осторожно поставила одну ногу на сиденье, выбрав свободное место у Бориса в ногах. Опустила вторую ногу, помедлила и переступила на пол. Борис ожидал, что сейчас она выйдет на улицу – дверь кабины открывалась просто. Но вместо того, чтобы взяться за ручку, женщина замерла над ним, потом осторожно села на край сиденья. Не возле двери, где было достаточно места, а гораздо ближе, так что ее бедро тесно прижалось к Борькиному. Сдерживая дыхание, Таня пару минут пристально смотрела на него, он это чувствовал. А потом ощутил ее недвусмысленно скользящую руку в районе своей ширинки.

– Таня? – по счастью, Борькино сознание в этот момент уже не дремало, а потому не позволило его «дружку» бездумно включиться в эту игру. Открыв глаза, он перехватил женщину за запястье. Осторожно, чтобы не причинить ей боль, преодолел сопротивление и отстранил от себя шаловливые пальчики.

– Ну что ты… – сдав эту позицию, Таня тут же склонилась над ним и прошлась пальцами свободной руки по его предплечью, пытаясь поймать его взгляд.

– Я-то ничего. А вот ты для своих игр что место, что время выбрала… – В противовес взволнованному взгляду ее мерцающих глаз, Борька сумел придать своему твердость и невозмутимость. Он отпустил Танину руку и подтянулся чуть выше. Потом мягко, но решительно отстранил от себя льнущую женщину.

– Время самое подходящее, – горячо шепнула Таня. – А место… Если ты из-за Маруси, то у нее крепкий сон.

– Даже если он очень крепкий, я бы все равно не стал рисковать. Потому что всегда остается один шанс из тысячи. Если она все-таки проснется, ты готова будешь ей объяснить, чем мы тут занимаемся? Я лично – нет.

– Ну, пойдем в твой кузов…. Или как его там? – Таня опять подалась чуть вперед, снова пытаясь поймать его взгляд в полутьме кабины.

– Нет, не пойдем. Во-первых, я после разгрузки даже подмести не успел, так что сейчас там полный хлев, а мы с тобой все-таки люди. Во-вторых, мы сейчас находимся на закрытой территории, куда я вас полулегально провел, договорившись с охранником. Здесь полно камер, и нечего мужиков будоражить, крейсируя ночью с любому понятными целями.

– Договорившись с охранником… – теперь Таня выглядела немного озадаченной. – А для чего такие сложности? Почему было не уехать на обычную стоянку?

– Потому что так надежнее. Твой муж мог сразу не связать со мной ваше похищение из Терновки. Но если он отследит ту машину, на которой я там побывал, и узнает, что она была арендована, то может задуматься. А тогда уже одной извилиной будет подать от той машины вот до этой, моей. В наш электронный век, с его регистрациями через интернет и видеофиксациями, нетрудно отследить абсолютно любую тачку. Главное – знать, что искать, а мы с твоим мужем уже встречались на трассе. И он наверняка запомнил мои номера, и связи в ГАИ у него есть, потому что слишком быстро он приехал за Машкой в отделение, почти следом за мной. Поэтому я решил сегодня перестраховаться от внезапного ночного нападения.

– А я по отдельным репликам Чернова поняла, что все случайно вышло, – задумчиво протянула Таня, наморщив лоб. – Что он приехал в отделение, чтобы заявить о пропаже ребенка, а Маруся – там! Вот он ее сразу и забрал.

– Ну, как вариант, – Борис не стал спорить. – И тем не менее мои номера он наверняка разглядел, так что я сегодня не стал светиться по городу.

– Сегодня – нет, но ведь потом наступит завтра, и так далее. Ты же не пропишешься на этой стоянке навечно?

– Естественно, нет. Завтра… уже сегодня… с утра ты все-таки попытаешься вспомнить номер Чернова, чтобы дозвониться до него и выяснить, что ему все-таки от тебя нужно. Исходя из этого, мы решим, как и куда мне вас с Машей определить, чтобы максимально обеспечить вашу безопасность. А потом я еду домой.

– Домой… – повторила Таня. – Ты так туда торопишься? Тебя там ждут?

– Еще как! Самый удобный в мире диван, да еще и с телевизором в придачу.

– И все?

– Для человека, который несколько недель провел за баранкой, это фантастическая компания! Диван, телик и несколько упаковок любимого пива.

– Но ведь ты кольцо обручальное носишь, – заметила Таня.

– Ношу, – легко согласился он. – И каждой своей женщине рассказываю, что исключительно ради нее, хотя бы кольцо, раз уж до штампа в паспорте не доходят руки. Вы ведь, девчонки, любите каждая считать себя единственной.

– И поэтому ты каждой врешь без зазрения совести?

– Я не вру, я просто поддерживаю те иллюзии, о которых мечтает любая моя, да и просто любая женщина. Кому плохо от того, что мои подруги могут чувствовать себя счастливыми? – Борис немного передвинулся, высвобождая из-под Тани ногу, начавшую затекать. Да и разговор пора было заканчивать. Врать не хотелось, потому что эта ложь оставляла на душе неприятный осадок. Однако рассказывать о своей семье малознакомой женщине, да еще и в такой сомнительной ситуации, он точно не собирался.

Таня поднялась, в замешательстве глядя на него.

– Иди спать, Танюш, – посоветовал он. – Утро вечера мудренее.

– И тебе совсем не интересно, что этим утром будет со мной и с Марусей? – обреченно спросила она после небольшой паузы.

– Если бы мне это было безразлично, я бы бросил вас еще этим вечером, просто высадил бы в городе и уехал. Да и в Терновку перед этим не рванул бы, желая убедиться, что под видом отца девочку не похитил какой-то мерзавец.

– Именно что мерзавец, хоть и отец! Слушай, – Таня снова присела рядом с Борисом, – возьми нас с собой! Хотя бы на время! Со мной у тебя не будет хлопот! А Маруся вообще тебя обожает! Тебе же не все равно, что с ней может случиться?

– Не все равно. Но это неудачная идея, Танюш. Я берегу свою личную территорию. И потом, если Чернов не дурак, то довольно скоро он и у меня вас отыщет.

– Ну ты же сможешь нас защитить!

– Как ты себе это представляешь? Я буду постоянно находиться около вас, забыв про личную жизнь и бросив работу? Мне снова в рейс, максимум через пару недель.

– За эту пару недель многое может случиться.

– Может случиться, а может, по закону подлости, все затихнуть ровно до минуты моего отъезда. Так что, следуя народной мудрости, я не стану давать вам рыбу, Танюш, а постараюсь дать удочку. Сделаю что могу, а дальше уже от тебя все будет зависеть. Постарайся до утра все-таки вспомнить черновский номер! Или подумай, у кого его можно спросить. У тебя же наверняка есть в этом районе кто-то из близких или даже просто хорошие знакомые?

– Да что ты все про близких заладил! – с досадой выдохнула Таня. – Все, кто есть, предпочитают держаться от Чернова подальше. Так что ни у кого его телефона нет! И я его тоже не помню! Вообще никаких номеров не помню, ни единого! Поэтому даже со своей мамой сейчас не могу связаться! Могу только гадать, где она, после этого пожара. Но даже если бы я точно знала, кто ее приютил, то все равно не смогла бы сейчас к ней поехать. Меня, в отличие от мамы, никто не возьмет к себе пожить, разве что на два-три дня, потому что никто не захочет из-за меня ссориться с Черновым. Так что если ты тоже хочешь бросить нас на произвол, то лучше не ищи на это причину. Просто будь как все и не вселяй в нас с Марусей надежду!

– Как я тебе уже говорил, уеду я только после того, как с вами все будет ясно. Постараюсь в кратчайший срок оценить все риски, выяснить все обстоятельства.

– Знаешь… а я тебе верю… – обдумав его слова, Таня немного оживилась. Взглянула ему в глаза и будто бы невзначай снова заскользила своей нежной ручкой по брюкам Бориса от колена и выше. Он выставил свою руку у нее на пути, останавливая это эротичное продвижение:

– Тань… не стоит опять начинать. Я тебе все уже объяснил. Еще могу сделать такое маленькое уточнение: я не из тех мужиков, которыми женщина может вертеть через секс. Это так, на всякий случай, если у тебя где-то таилась такая мысль.

– Нет, не вертеть. – Таня убрала руку и с тяжелым вздохом призналась: – Просто имей в виду на будущее, что ради дочери я готова на все… И ты мне нравишься, очень. Это не банальные слова, не только из-за того, что мне больше некого просить о помощи! Ты просто какой-то настоящий, именно такой, какими хотелось бы видеть и всех остальных людей. Очень хотелось бы! Но до тебя я ни разу таких не встречала. А встречала только подлецов и предателей! Даже мой отец… он же в свое время просто продал меня Чернову! И Марусю дал увезти, хотя ведь мог сделать так, чтобы Чернов ее оставил дома! Но не захотел. А вот ты, посторонний человек, кинулся ее спасать…

– Вообще-то, помочь ребенку – это обычная реакция любого нормального человека, – пожал плечами Борис. – Ведь даже волки и те не бросают на произвол судьбы осиротевших волчат. Так что… пройдет в твоей жизни черная полоса, Тань, и все у вас с Машкой наладится. А пока ступай-ка ты спать! Вставать придется рано, потому что нам нужно будет выехать отсюда до прихода начальства.

– Ладно… как скажешь. – Таня поднялась, задержалась ненадолго, глядя на него своими большими глазами, в полутьме похожими на два омута, мерцающие непролитыми слезами. Хрупкая, маленькая, беззащитная. Всем своим видом побуждающая к тому, чтобы утешить ее и защитить. Но Борис подавил в себе ненужную жалость и лишь указал женщине глазами на шторку: времени на отдых оставалось немного, а голову с утра хотелось бы иметь ясную, как раз для того, чтобы вместо бесполезных утешений реально попытаться чем-то помочь.

Около шести утра Борис, знающий на своих маршрутах все круглосуточные торговые точки, сбегал в кафешку за завтраком на троих, а попутно еще и с целью разведать обстановку. Именно ради этого он не стал выходить с территории через калитку рядом с воротами, а попросил охранника выпустить его через неприметный служебный вход. И не обманулся в своих ожиданиях, неподалеку от ворот обнаружив уже знакомый «Лексус», припаркованный возле тротуара. Борис приблизился к машине, умело используя в качестве прикрытия хвойные насаждения. Хотел по возможности взглянуть, чем там заняты Хохлатов с Черновым: если спят, то сейчас самое время выехать с базы, у них перед носом. Но, как оказалось, те не спали, а курили прямо в салоне, опустив оконные стекла.

– …И какого рожна было ставить будильник на такую рань? – вместе с запахом дыма донесся до Бориса недовольный голос Хохлатова.

– Чтобы не упустить! – коротко отрезал Чернов. Потом, после нескольких затяжек, добавил: – Кто его знает, во сколько они тронутся и куда их теперь понесет? Адрес-то этого Смолякова я пробил, но не факт, что он повезет Таньку к себе домой. Слишком большой крюк! Я бы на его месте… – Чернов задумался, потом раздраженно выдохнул: – Знать бы, что Танька вообще задумала! И с каких времен они снюхались? И чего она ему наобещала, чтобы он в это полез? Или он сам что-то разнюхал и решил примазаться? Тогда где и как давно? И не Танькин ли папаша руку к этому приложил? Я сейчас уже думаю, что и девчонку на трассе не случайно этот Смоляков подобрал.

– Да не, бред! Откуда ему было знать, где и как она выскочит?

– Бред – это думать, что кто-то на груженой фуре сумеет объехать полоумную девку, бросившуюся ему под колеса, и при этом ее даже не зацепить! Мы же с тобой видели эти следы! Девчонка неслась из леса сломя голову, аж весь дерн на откосе срыла, а потом на ней не нашлось ни царапины. Так, может, он уже ждал, что она выскочит, и начал заранее тормозить? Танька могла девчонку подучить, куда ей бежать, если удерет, а с этим могла созвониться. Надо было их обеих при встрече сразу к стенке прижать да перетереть эти моменты! Но кто же знал, что он и в Терновке появится? И ведь не дурака Танька подцепила! Сумел уйти, а теперь делает все, чтобы до них было не добраться. Так что пока будем висеть у него на хвосте до удобного случая! – В машине воцарилась тишина, прерванная только щелчком зажигалки перед очередной сигаретой.

Первое, что сделал Борис, незаметно удалившись от злополучного «Лексуса», – это позвонил своему старому приятелю Антону, ныне директору ЧОПа.

– Тоха, у меня к тебе просьба есть, – приступил он к делу сразу после общего обмена приветствиями. – Я тут в небольшую историю вклинился, на подробности пока времени нет. И хотел бы, чтобы ты отрядил кого-нибудь из своих ребят, проследить за моими Лизой и Ленькой. Есть у тебя надежный человек на примете, кого можно было бы попросить присмотреть за ними со стороны? На несколько дней? Я надеюсь, что дело не затянется надолго и работа будет не пыльная. А чтобы упростить задачу, я еще соседа своего попрошу, Славку Неверова, чтобы он моих не выпускал лишний раз из дома.

– Борька… во что ты там влез опять? Другая помощь точно не нужна?

– Нет. Я и сам-то слишком далеко влезать не собираюсь, так что лишняя помощь может только навредить. Но пока буду тут прояснять ситуацию, хочу быть уверенным, что мои находятся под защитой. Найди мне подходящего человека, надежного! Официально. Я рассчитаюсь с ним по вашим тарифам.

– А в глаз тебе не заехать за такие уточнения? – рассердился Антон. – Какие между нами могут быть расчеты?! Тем более если речь идет о твоей семье! Можешь быть спокоен, я за ними сам пригляжу.

– Это вообще было бы шикарно, если ты сейчас не занят.

– Все свои дела я могу и по удаленке улаживать. Так, давай, гони мне все детали: кто, где и почему?

Борис начал с того, что продиктовал Антону адрес. Лизин, а не тот, по которому он сам был прописан еще с холостяцких времен, благодаря чему сейчас мог быть спокоен за свои личные данные, пробитые Черновым: вот уже четыре года его прописка не совпадала с адресом проживания. Но он сейчас не мог поручиться за то, что события будут разворачиваться предсказуемо и что Чернов, зачем-то уже сумевший разузнать его адрес, вдруг не кинется на дальнейшие поиски. Тогда Лиза с Ленькой попали бы в зону риска! Особенно если Чернову придет в голову поинтересоваться Борькиным семейным положением.

– Заметано! Самое большее через час выезжаю, – заверил Антон, выслушав все, что Борис счел нужным ему рассказать.

– Спасибо! Только Лизе, смотри, ни слова, чтобы она там не изводилась! Просто проследи за ними со стороны, как ты это умеешь. – Борька отключился, чтобы сделать следующий звонок Ярославу, с такой же просьбой: проследить за Лизой и Ленькой и по возможности не выпускать их из дома по вечерам. А третий его звонок был жене:

– Лизок, привет! Прости, что разбудил.

– Борька! – сонный Лизин голос оживился, наполняясь радостью. – Так ты приехал или где? Мы еще вчера тебя ждали!

– Я и сам мечтал поскорее до вас добраться, но тут проблемы с документами вдруг возникли. – Борису мучительно хотелось бросить все и рвануть к семье. Прямо сейчас! Чтобы через несколько часов войти в квартиру и увидеть, как Ленька, едва не спотыкаясь, несется ему навстречу, и ощутить, как Лизины руки в радостном порыве обвивают его шею. Но были вещи, которых он сделать просто не мог! Например, оставить в опасности другого ребенка. Такой папаша, как Чернов, запросто мог искалечить Машке психику на долгие годы. Борис сам до сих пор даже слишком хорошо помнил свои детские страхи, когда кто-то из так называемых родственничков пытался срывать на нем свою злость, как на наиболее подходящем кандидате в мальчики для битья. Дед Леня за него заступался, а там, где не успевал это сделать, учил Борьку бороться со страхом и уметь противостоять своим обидчикам. Только далеко не у каждого ребенка в подобной ситуации есть свой замечательный дед! А Машка еще и девочка, не пацан. И папаша у нее… судя по всему, лучше б никакого не было, чем такой. В органы опеки бы сунуться, накатать на него телегу. Но слишком долго там раскачиваются чиновники. Порой гораздо скорее новости о печальной участи, постигшей очередного ребенка, появляются в сводке чрезвычайных происшествий. И Борька твердо знал, что в этом случае его совесть не даст ему покоя до самого конца жизни. А еще… еще он прекрасно осознавал, что теперь вряд ли сможет выпутаться из этой истории по одному лишь своему желанию. Потому что уже засветился перед Черновым еще тогда, возле магазина, на трассе. Встал у этого типа на пути, вступившись за девочку. И тем самым, как в шахматах, сделал свой выбор, передав право следующего хода Чернову: забыть этот инцидент или нет? Или выбрать что-то еще, потому что вся история в целом выглядела слишком туманной.

– Лизок, здесь связь безобразная, сеть вот-вот уйдет, – сказал он в трубку, обрывая следовавшие один за другим вопросы жены. – Я приеду, как только смогу! Очень по вам скучаю! Люблю! – И, отключившись, пошел обратно к своей машине тем же путем, через калитку.

Как выяснилось, Таня уже не спала. С благодарностью приняла от Бориса и шаверму, и кофе.

– Машке я взял пирожки и йогурт, – доложил Борис. – Придется ее будить, других вариантов нет. Пора отсюда выезжать.

– Так а будить ее зачем? Пусть спит.

– Затем, что, раз других вариантов нет, я с твоим мужем лично собираюсь побеседовать, – озвучил принятое решение Борис. – Но только я отправлюсь на эту встречу без вас! Так что поднимай все-таки Машуню. Пока есть время, я выведу вас пешком, через служебный вход, он от центральных ворот не просматривается. Оформлю вас в гостинице. В ближайшей, так что если сервис не устроит, то чтоб без обид. Пока самое главное – это ваша безопасность. Сидите там и не выглядывайте, еду закажите в номер. А я тем временем найду способ выяснить у Чернова, на каких условиях он будет согласен от вас отвязаться.

– Спасибо тебе! Что не бросаешь нас просто так! – Танин голос дрогнул, а в глазах блеснули слезы, которые она попыталась скрыть, отвернувшись и торопливо смахнув о плечо. И уже более твердо сказала: – Я поднимаю Марусю, минут через десять будем готовы выйти. В номере доспит и поест.

Машка, вопреки ожиданиям, не капризничала. Поднятая тихим и строгим Таниным голосом, она едва заметно улыбнулась Борису и послушно соскользнула вниз, на сидушки, хлопая сонными глазами, будто совенок. Следуя указаниям Бориса, обе его подопечные прошли под прикрытием фуры к дежурке охранника. Борис заверил того, что самое большее через час покинет площадку, не попадаясь на глаза начальству, и торопливо повел своих спутниц к неприметной двери, выводящей на противоположную воротам сторону. Сонная Машка спотыкалась, так что он в конце концов взял ее на руки вместе с ее неизменным спутником – зайцем. Девчушка быстро задремала, склонив голову ему на плечо. И ее доверчивое сопение возле уха, как и ручонка, обвившая его шею, лишний раз заставили Бориса осознать, что он не сможет просто отвернуться от Машкиных и Таниных проблем, не попытавшись сделать все возможное для того, чтобы оградить их от тирана в лице Чернова. Еще раз Борис утвердился в этом, когда прощался с Машкой в холле неприметной гостиницы, минутах в двадцати ходьбы: она обхватила его за руку, снова подкупающе заглядывая ему в лицо. И спросила:

– Ты опять уезжаешь?

– Надо ехать, Машунь. Работа меня ждет. Но мы еще увидимся, – он подмигнул ей, осторожно высвобождаясь из детских ручонок.

Попрощаться с Таней было гораздо проще.

– Вот, – Борис протянул ей несколько купюр наличкой, – вам на время. И это еще, – он отдал ей свой старенький телефон, обычно валяющийся в машине. Включался он очень редко, потому что хранился как раз для особых поводов, когда Борьке по каким-то причинам не хотелось засвечивать свой основной телефонный номер. – Держи его под рукой на тот случай, если нам потребуется связаться. Я обычно предпочитаю общаться сообщениями, так что поглядывай иногда, потому что у этого телефона вообще очень тихий звук, даже на вызовы.

Она молча кивнула, слишком взволнованная, чтобы говорить. Забирая телефон, коснулась его руки, взглядом подтверждая, что это нежное прикосновение не случайно. А потом молча взяла Машку за руку и пошла к лестнице, не оборачиваясь. Зато Машка выворачивала шею, рискуя споткнуться, но упорно не выпускала Бориса из вида. Не дожидаясь, пока она все-таки оступится, он помахал ей рукой и вышел. Тайком вернулся к машине. И вскоре выехал на своей Ласточке через ворота. Не таясь – наоборот, демонстративно притормозив у кафешки. Купленную там еду он сунул за занавеску, словно кому-то передавая, еще и постарался, чтобы со стороны выглядело, как будто он при этом с кем-то беседует: братки на «Лексусе» должны быть уверены, что Таня с Машкой все еще находятся с ним. Иначе как бы у них не возникла мысль исследовать ближайшие к стоянке гостиницы…

* * *

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Борис убедился, что Чернов с Хохлатовым прочно висят у него на хвосте. И повел их за собой из города, обратно на федеральную трассу, где у них не было ни единого шанса тормознуть его так, как им наверняка бы хотелось, – без огромного количества свидетелей. Утром, в начале рабочего дня, трасса была заполнена почти непрерывным потоком машин, и браткам ничего другого пока не оставалось, кроме как, встроившись в него, уныло тащиться за знакомой фурой в неизвестном им направлении. Зато Борис прекрасно знал, куда ему надо, и на этом переплетении дорог он чувствовал себя почти так же вольготно, как в родной квартире. Кафешки, развязки, светофоры, стоянки, дорожные знаки – все было на своих привычных местах. Оставалось, что называется, руку протянуть. Или, в Борькином случае, прокатиться. В обратном направлении, снова удаляясь от дома, хотя в этот раз далеко заезжать не пришлось: путь лежал на оптовый пригородный склад, которым заведовал Макс, еще один старый друг. Борис вообще умел друзей заводить!

Год за годом колеся по стране, кого-то располагал к себе беседой и участием, кому-то успевал помочь делом или в неравной драке, у кого-то соглашался груз прихватить по пути. И он не сомневался, что Максим не откажет ему, если он попросит приютить на огражденной территории на несколько часов его Ласточку. Причины на это у Бориса были. Хотелось, чтобы при беседе с Черновым Ласточка находилась в сторонке: исходя из опыта прошлых лет и подобных встреч, Смоляков знал, что разозленный «собеседник» вполне может внезапно сорвать зло на стоящей рядом машине. Например, по фаре чем-то заехать, или даже в порыве гнева колеса прострелить. При том, что замена колеса – дело дорогостоящее, не говоря уже о новой потере времени. Так что лучше было оставить машину в надежном месте и выйти к браткам на «Лексусе» самому, и даже подкорректировать место беседы.

Но не это было главной причиной, почему Борис хотел на время оставить свою машину под присмотром, где посторонние не могли бы в нее заглянуть. Была еще одна причина, и чем больше он над этим думал, тем больше в нем крепла уверенность, что надо съездить и кое-что проверить, пока он еще здесь, не слишком далеко от того места, где начали развиваться все события, и пока все следы еще свежие. Ключ из детского кармашка не давал Борису покоя! Конечно, Машка и сама его могла прихватить, зачем-то таская с собой, но почему тогда даже не вспомнила про него, когда переодевалась? И очень не похожа была эта вещица на игрушку! Судя по затейливой «бороде», скорее это было похоже на ключ от сейфа, который с помощью обычного лома не открыть. А дальше всплывал Машкин рассказ о том, как она оказалась на дороге, выскочив перед Борькиной фурой из леса, напугавшего ее своими тенями и темнотой: сбежала из остановившегося «Лексуса», пока Чернов с Хохлатовым закапывали что-то очень тяжелое. Не тот ли самый сейф, ключ от которого мог тайком сунуть в Машкин кармашек ее дед, наверное, понадеявшись, что братки не смогут открыть дверь без ключа, но не станут искать такую важную вещь у ребенка, как бы далеко ни зашел их скандал. Только он не мог предвидеть того, что они увезут с собой саму Машку.

Проехать на арендованной легковушке до Заболотья и попытаться найти место свежих раскопок, чтобы заглянуть в этот предполагаемый сейф, было делом нескольких часов, а на дворе еще раннее утро. Так что вполне можно было успеть сгонять до поселка и забрать свою фуру до закрытия склада, даже с большим запасом. Беседу с Черновым Борис решил отложить на потом. Ведь – как знать?! – может, само содержимое предполагаемого сейфа поможет ответить на все вопросы и каким-то образом разрешить эту ситуацию, после чего Борис со спокойной душой сможет уехать домой. Кроме того, стоило попасть в лес при наилучшем освещении. Ведь там нужно будет найти следы! «Лексус» – машина не маленькая, должен был их оставить, если на нем свернули куда-то с дороги. Главное было теперь их заметить. Дополнительным ориентиром было место Машкиного появления. Далеко убежать по бурелому и бездорожью ребенок не мог! Так что если на карте провести линии между деревней и местом, где девочка выскочила ему под колеса, то поиски не должны занять много времени.

Еще в пути заручившись согласием Макса по телефону, Борис заехал на территорию склада как старый знакомый, лишь поздоровавшись с охраной и в очередной раз оставив братков караулить его за забором. Возле ангаров уже загружались три фуры, так что Борис завел свою Ласточку подальше, за эти строения, где бы она не мозолила глаза ни работникам, ни Чернову. Со стороны это вполне могло выглядеть, как ожидание своей очереди в компании еще двух, действительно ждущих погрузки машин.

Оставалось незаметно выбраться самому, но тут ему повезло: когда он зашел к Максу в кабинет, поздороваться, выяснилось, что один из сотрудников как раз собирается ехать со склада по делам. Он согласился прихватить с собой Бориса, и уже минут через десять они выехали вместе. В районе ворот Борис пригнулся под надуманным предлогом – за уроненной под сиденье монеткой. Их машина благополучно проехала мимо «Лексуса» и сидящих в нем братков, оставшихся наблюдать за погрузкой. Знакомый с этим процессом, Борис даже не сомневался, что дело затянется до обеда. Потом – сам обед, что давало ему еще около часа форы, до тех пор, пока Чернов с Хохлатовым не начнут задумываться над тем, куда же он пропал. Если поторопится, должен успеть вернуться, не вызывая подозрений.

Для поездки Борис снова воспользовался услугами каршеринга, доехав со своим спутником до ближайшего городка. А там уже было делом техники, взяв машину, выехать в нужном направлении, выжимая из транспортного средства все, что можно. Пользуясь тем, что погода стояла сухая и проселочные дороги были не раскисшими, он несколько раз срезал по ним расстояние там, где трасса выгибалась дугой, через поля и деревни, пытаясь максимально выпрямить свой маршрут, что в конечном итоге дало ему весьма существенную экономию времени.

Добравшись до Заболотья, Борис проехал этот поселок по центральной улице. Он был немаленький, с довольно богатыми домами за ровными рядами добротных заборов, лишь в одном месте зияющих пустотой брошенных открытыми ворот. Борис ненадолго притормозил возле недавнего пожарища. Раскисшие от воды газон и клумбы уже подсохли, но были перепаханы колесами служебных машин. Крыша в одном месте прогорела с краю, и часть стены со стороны фасада была зловеще закопчена по вертикали, зияя двумя пустыми окнами из пяти.

Опечатанный полицией дом выглядел плачевно, но по виду не настолько пострадал, чтобы в нем могли погибнуть от огня два взрослых адекватных человека. Разве что кто-то «помог» им задержаться внутри… Сделав свои выводы, Борис поехал дальше, к противоположному выезду из поселка, – судя по картам и рассказам, Машку должны были увезти именно туда.

Снова въехав в лес, окружающий населенный пункт со всех сторон, Борис начал приглядываться к следам на обочине. Тщательно изученная карта местности стояла у него перед глазами. Оставалось вычислить на ней точку, откуда девочка смогла убежать, и высмотреть тот участок дороги, откуда «Лексус» свернул к ней.

Глаз у Бориса был наметанный. Машины с дорогами он обожал с детских лет, еще до школы научившись уверенно водить по проселкам старый дедушкин «Запорожец», из тех, что выдавали инвалидам еще в советские времена. Потом было получение прав, категория за категорией. И армия, где он тоже не расстался с баранкой. Все, кто спрашивал его о том, кем он служил, получали один и тот же короткий ответ: водителем. Некоторые девушки при этом разочарованно вздыхали, предпочитая услышать более героический ответ. Но Борис лишь молча усмехался, заметив их разочарование. Да, водителем! Проскакивающим под обстрелом на своем не защищенном броней грузовике, умевшим в считаные секунды выбрать единственно верный путь, дающий шансы на спасение, виртуозно объезжавшим свежие воронки, и нередко все это – с полным кузовом способных рвануть снарядов. Иногда у него возникало ощущение, что сама смерть сидит у него на капоте, зажав наготове свою косу, и с любопытством таращиться то на дорогу, то к нему в кабину: выедет на этот раз или нет? Выезжал! Порой просто чудом, уже мало на что надеясь, но не умея сдаваться на полпути и почти машинально читая вполголоса заученный от деда псалом: «Живый в помощи Вышнего…»

След от колес, ушедший под углом от дороги, Борис заметил без труда: братки на «Лексусе» и не думали таиться, взрыв при повороте мягкий грунт обочины там, где был очередной переход с какой-никакой дороги на лесную колею. Борис тоже свернул по этим следам. Оставалось найти место, где Чернов с Хохлатовым останавливались, чтобы закопать свой груз. Но ему не пришлось долго искать следы, а затем свежевзрытый участок лесного дерна – эти двое сделали свой схрон предельно заметным. Возможно, из опасения самим его потом не найти.