Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

Из пасти Агнара вырвался оглушительный медвежий рев, который в одночасье пронесся по лесу с последними словами бывшего Вождя. Дрожащая рука Хедсера окрепла, и он нанес точный удар в сердце медведя.

Рев прервался. А после тело медведя покосилось и рухнуло на свежую траву. Не считая кинжала, крови нигде не было. Агнар лежал на земле и выглядел скорее спящим, чем мертвым, но Хедсер чувствовал, как жизнь уходила. Человеческие глаза медведя смотрели на него до самого конца, пока медленно не закрылись, поставив точку в долгом правлении Агнара. Его эпоха закончилась.

От увиденного Хедсера едва не вывернуло на изнанку, но ему пришлось сдержать тошнотворные позывы. Отстранившись от происходящего, он перевернул медведя и начал свежевать тело. Каждое его движение было точно выверено, а рука не дрожала. Казалось, что Хедсер смирился, но крики в душе и скупые слезы по Агнару не давали ему себя обмануть.

Он сделал разрез вдоль живота, дойдя до нижней челюсти. Ему была нужна вся его шкура, включая лапы с когтями и голову.

Каждое движение его ножей отзывалось в глубине. Хедсер ощущал тепло едва погибшего, а запах крови заполнял легкие. Он боролся. Старался не думать, что у него под ножами лежит учитель, которому он многим обязан.

Хедсер продержался ровно столько, насколько это было необходимо, и, оставив кинжалы, накинул на себя медвежью шкуру. Сверху его ладоней теперь были когтистые лапы, голову закрывал череп, а на место нижней челюсти встала часть пасти с зубами.

Процесс обращения не заставил себя долго ждать. Его руки задрожали, а затем все тело пронзили сотни тысяч острых нитей. Колющая боль не останавливалась; иглы будто врастали в кожу, упрямо продвигаясь в глубины тела. Начинался процесс сращивания шкуры с Хедсером, сопровождаемый неземными муками, однако он твердо стоял на ногах. Молчал, пока бурая жесткая шерсть покрывала его спину, оставляя прежним лишь оголенный торс. Медвежьи лапы с когтями становились продолжением его рук и ног, нарастая сверху, а из оскаленной пасти зверя ярким огнем горели глаза уже не человека, а совсем иного существа. Еще пара мгновений – и шкура Агнара стала единой с Хедсером.

Сделав пару глубоких вдохов, он понял, что все кончено, и после разразился новым ревом, ознаменовав приход нового Вождя.

Все звери, наблюдавшие за процессом обращения, вышли на поляну поприветствовать его. Они не сомневались, что Хедсер не посрамит Агнара, и пусть пройдут века, прежде чем ему станет доступно то, что знал прошлый Вождь, но уже сейчас в нем чувствовалось могущество поколений.

Хедсер ощущал все иначе. Только сейчас, когда ему открылись сотни тысяч различных потоков и каналов, он понял, как ограничен был. С ним разговаривала не просто природа, а сам Асмер нашептывал свои тайны. Воздух и земля стали иными в его понимании, показав истинную суть вещей, в которой еще придется разобраться. Даже окружающий лес показывал свой страх перед грядущими изменениями. Мир с болью переносил присутствие Забытых.

Хедсер осознал, насколько он заблуждался в истинных планах Дэлиграта, но пройдя обращение, понял замысел Демора. Забытые возьмут верх, поэтому Асмер может лишь выиграть время и сохранить магию как можно дольше.

О Селене он больше не думал. Мимолетное влечение растворилось в глубине новой сущности, которая не видела в этом смысла.

Хедсеру следовало скорее вернуться к Заслонным Горам.

Подобрав свою булаву в виде медвежьей лапы, которая тоже изменилась вместе с ее старым владельцем, он приготовился к переносу. К тому времени останки тела Агнара исчезли, навсегда став частью леса и всего мира.

Хедсер опоздал. К моменту его перемещения к Заслонным Горам Забытые с атакой, полной нескрываемой злости, штурмовали укрепления обороняющихся. При всей своей тактике и умениях армия Асмера с трудом удерживала натиск. Камень вокруг превращался в песок, горы начинали осыпаться, земля уходить из-под ног, а воды двух морей собирались выплеснуться на континент. Однако все это было лишь отвлечением сил армии, пока Забытые готовились к одному решающему удару.

Подобное мог заметить только Хедсер. В новом состоянии он видел то, что было скрыто от других: все магические потоки, формулы и арканы. Готовящийся удар нужно было остановить.

Сложно переоценить силу человеческой веры. Она может творить вещи сильнее магии, если ее правильно направить. Еще легче это сделать, когда у тебя есть символ, ради которого или с которым остальные будут сражаться за пределами дозволенного.

Громогласный рев перекрыл звуки битвы и заставил обе армии обернуться. Они видели, как на каменном уступе стоял человек в медвежьей шкуре и из его широкой груди вырывался необузданный крик.

Армия Асмера поняла, кто встал на их сторону, и надежда на победу загорелась вновь.

Селена уже в который раз за время боя в отчаянье подумала, что Хедсер был прав. Совет ошибся, собрав всю армию в единый кулак при таком сильном, а главное, непредсказуемом враге. Забытые уже смяли две линии укреплений и перешли к третьей, при этом нанося атаки со всех возможных фронтов. Маги сейчас оказались связаны по рукам и ногам в попытке удержать в покое подвластные им стихии. Три десятка адептов Селены ослабли и были вынуждены покинуть поле боя, но все же смогли сдержать моря в береговых зонах. Среди магов камня дела обстояли намного хуже. Были донесения о погибших.

Видимо, она ошиблась, заставив Хедсера обманом пройти обращение, которое тот, скорее всего, провалил. Будь он сейчас с ними, исход битвы мог стать другим.

Она удерживала заклятье, когда услышала медвежий оглушающий рев. Уже спустя мгновенья до нее донеслись крики солдат:

– Агнар!

– Агнар!

– К нам пришел на помощь Агнар!

Но Селена слышала в этом крике голос Хедсера.

Прорываясь сквозь ряды армии Асмера, Хедсер пробивался к авангарду. Заклятье, способное уничтожить все в округе трех сотен лиг, было еще далеко от завершения, но он не хотел играть с судьбой и медлить. Такими темпами Забытые могли подмять под себя обороняющихся и без использования мощной магии.

По развивающемуся на ветру знамени Хедсер быстро нашел Атегиса – командующего армией людей, и его телохранителей.

– Агнар, для меня честь… – Он запнулся, узнал в медведе Хедсера. – Простите…

– Потом подберешь слова. Твои люди должны доставить мне живую тварь и желательно не из числа пушечного мяса.

– Мертвая точно не подойдет? А то их тут в достатке.

– Чем быстрее вы найдете ее, тем меньше своих людей потеряете.

Аргумент подействовал моментально. Атегис уже отдавал необходимые приказы, объясняя, что требуется от подчиненных, в то время как Хедсер, используя булаву и когти на ней, чертил на земле странную фигуру. Посмотри на нее любой маг, он бы сказал, что она бессмысленна и принесет скорее вред, чем пользу. Однако Хедсер действовал по иным законам, которые были недоступны магам.

Три удара сердца заняло у него, чтобы перейти из обычной человеческой формы в огромного медведя. Стоя на задних лапах, он ждал, когда солдаты доставят живую жертву, критически необходимую для завершения ритуала.

Хедсер мог только догадываться, каких усилий стоило людям Атегиса достать одного их Забытых. Он недосчитался по меньшей мере половины, но остальные в цепях и под контролем мага воздуха вели рогатую тварь прямиком к нему. Она сопротивлялась и, пытаясь вырваться, ранила еще двоих, пока ее дотащили до места.

Медвежьи лапы, схватив воина Забытых, вмиг разорвали его пополам; в стороны разлетелись цепи и останки твари, так сложно добытой солдатами Асмера. Однако ее кровь и, куда важнее, сила впитались в рисунок Хедсера.

За его спиной стала вырастать полупрозрачная фигура медведя янтарного цвета. Она стремилась к небу, и не было ей границ, пока призрачная тень синхронно с Хедсером не ударила обеими лапами в землю. Волна Силы, которую этот Мир еще не видел, неслась прочь от Заслонных Гор, не причиняя вреда ни армии Асмера, ни Забытым, но в отличие от первых вторые замирали подобно статуям.

Вторжение было остановлено, однако Хедсер знал, что это всего лишь отсрочка. Вернувшись обратно в свой прежний облик, он подошел к изумленному Атегису.

– Мне нужно собрать совет магов, всех рас, кланов и Императора. Быстро.

Не возникало сомнений, что он может отдавать подобные приказы.

Совет решили провести в Имперском городе – единственном безопасном месте на Асмере. К тому же только здесь были все условия для созыва участников, которых потребовал Хедсер. Сейчас огромный зал оказался переполнен. На призыв нового Вождя агнарцев съехались все без исключения. Люди и гномы, эльфы и орки, хксалхи и лизисы, представители кланов, бароны и маги заняли свои места и, соблюдая полную тишину, ожидали, что скажет Хедсер. Здесь была и Селена, впервые увидевшая его так близко в новом обличье.

Каждая пара глаз была направлена на стоящего внизу агнарца и давила на него, но он не обращал внимания. Все это для него не существенно.

Как и следовало ожидать, первым заговорил Император Таитулнес:

– Прежде, чем мы начнем, я бы хотел выразить соболезнование всех собравшихся и мое лично по поводу гибели Агнара.

Прошлый раз совет начинался с подобных слов, вот только ответ держали два совершенно разных человека.

– Ваша скорбь тут ни к чему. Убийство Агнара – естественный ход вещей для моего клана.

– Тогда говорите с чем пришли, Хедсер.

– Хедсер? – Он задумался над его прежним именем. В нем чего-то не хватало, словно оно было не полным. – Так меня звали раньше. Теперь каждый новый вождь будет называться как своим именем, так и тем, кто правил до него.

– И как же к тебе обращаться?

– Зовите меня Рехансарег.

– Теперь, когда мы с этим разобрались, может, наконец, приступим? – Несдержанный Элсиус дал о себе знать, забыв о правилах приличия.

– Отсутствие у тебя терпения и невозможность подчиняться, глава темных эльфов, уже привело к гибели твоего народа.

Рехансарег разговаривал с ним, как с мальчишкой, унижая при всем Совете, что бесконечно злило эльфа.

– Кем ты себя возомнил?!

– Элсиус, сейчас не время для распрей. – Император старался навести порядок. – Рехансарег, мы тебя слушаем.

– На долю Асмера выпало бесчисленное количество бед. Уже на заре создания нашим потомкам приходилось сражаться, чтобы выжить. Мы бились раса на расу в жадных попытках захватить как можно больше земель, пережили вторжения демонов, открытие Порталов Катрин и угрозу, пришедшую с небес. Количество смертей, которое невозможно сосчитать, усилие не одного Демора потребовалось, чтобы сделать из этого Мира тот Рай, о котором мечтал Неназываемый, когда сотворил его. Нам удалось прожить несколько последних столетий, не зная войн и бед, только потому, что, сражаясь за наш Мир, мы стояли до конца, жертвовали всем, но не сдавались, и пока кто-то твердил о скорой смерти, нам удавалось выжить.

Он осмотрел людей в зале и, выждав паузу, заговорил вновь: – Однако именно поэтому мы терпим поражение сейчас. Враг, который напал на Асмер, отличается от тех, с кем нам приходилось биться. Сегодня наша отвага лишь породит легенды о бесстрашных воинах, павших в отчаянных попытках защитить родной дом. И больше ничего. Вы обманываете сами себя. Мы проигрываем и очень скоро проиграем.

– Пусть этот трусливый медведь замолчит! – закричал Элсиус, и многие его поддержали.

– Он даже не из нашего Мира!

Рехансарег не дал крикам разрастись:

– Пред вами не тот мальчишка Хедсер, которому вы могли затыкать рот и указывать. Во мне мудрость поколений, и никому из присутствующих ее не постичь и за сотню жизней. Я был рожден еще до того, как второй Демор начал Войну Всех Сущностей, пережил эту бойню и в числе первых вступил на новые земли, что нарекли Асмером. Так что никто из вас не может усомниться в моей связи с нашим Миром.

Рехансарег не церемонился с Советом.

– Я знаю, каждый из вас хочет биться и стоять насмерть, но магия, подобно той, что я использовал у Заслонных Гор, не спасет вас еще раз. Она только остановила Забытых на четыре с лишним дня. Вы же, как дети, жаждете проявить доблесть и кричите с пеной у рта, что это ваш дом, неспособные понять главного. События, в которых мы приняли невольное участие, намного серьезней, чем судьба одного Мира. Будущее Мироздания зависит от решений, принятых сегодня. Именно в этот момент Демор рискует всем, чтобы дать нашим с вами потомкам надежду на завтрашний день. Чем дольше мы сможем сражаться, тем больше у Дэлиграта будет магии и Силы, но падет Асмер – и он лишится своего оружия, не говоря о том, что следом тысячи Миров погибнут без потоков энергии. Если мы будем неразумны и решим ответить ударом на удар, то все потеряно. Однако я не предлагаю бежать и дам возможность сражаться тем, кто хочет войны.

Он был голосом этого Мира и будет говорить, пока его не услышат.

– Нам нужно разбить всех имеющихся солдат на пять огромных армий, которые уведут Забытых за собой, разделив основные силы. Так мы сможем сопротивляться и выиграем время. Битва за Асмер будет поиграна, но как это произойдет и сможем ли мы обернуть поражение в победу – зависит только от нас.

Слова подействовали не на всех. Кто-то оставался против отступления и не хотел ничего слушать об этом.

– В то время как мы будет формировать армии, я приведу в действие «Протокол Исхода».

– Впервые о нем слышу. – Не только Император, но и остальные ничего не знали о подобном документе.

– Полтора века назад Агнар, Дэлиграт и Хедсер разработали план на тут случай, если Асмер столкнется с угрозой, справиться с которой будет не в состоянии. Следуя инструкциям, через заброшенный космопорт в Имперском городе, в подземельях которого еще остались нужные технологии, мы свяжемся с Доритомом Миросом. Он держит на такой случай корабли для эвакуации, что доставят жителей Асмера на другую подготовленную планету. Не одно десятилетие там строятся города и создаются все условия для выживания будущих поселенцев.

– Подобные крейсеры запрещено спускать в атмосферу Асмера. – Менас, Архимаг молнии и стали, напрямую контролировал остатки космопорта – ранее единственный немагический способ покинуть этот Мир, и тщательно следил за исполнением законов, регулирующих использование космических технологий и кораблей. – А если Мирос приведет транспортники, то это огромный флот, который мы не в состоянии принять.

– В этом городе, да, – согласился Рехансарег. – Но на Асмере есть еще одно полностью готовое место, где могут приземлиться корабли.

– У меня нет подобных данных.

– Менас, мы скрывали наш замысел. На Мысе Наверлак построен огромный космопорт, способный принять необходимую технику для переброски людей.

– Но как…

– Не важно, как нам это удалось. Мне нужно, чтобы все приготовились к массовой эвакуации. К мысу должны быть доставлены гражданские, ученые, часть магов, все наши знания и наработки. Также обязательны образцы растений и животных. Представители каждых рас отправятся с ними, особенно те, кто понес невосполнимые потери, как например, темные эльфы, степные лизисы и клан Лунных Зверей.

– Я не уйду отсюда! – возмутился Элсиус.

– Ответь, сколько твоих осталось? Шесть сотен? А способных сражаться и того меньше. Истинных темных магов можно пересчитать по пальцам, и ты хочешь их лишиться. Бурогрик пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти вас. Сам можешь остаться и помереть здесь, но эльфов ты отпустишь. – Рехансарег не уговаривал их, а приказывал.

– Архимаг Ласерта, вы отправитесь как представитель степных лизисов. Здесь вы ничего не решите, но в другом Мире для вновь прибывших ваша помощь будет неоценима.

– Кто дал ему право командовать? – раздался голос в зале.

– Я был наделен властью Советом Лишенных Силы и Высшим Кругом Магов. Я ношу шкуру Агнара, существа, который видел будущее и не ошибался. Я пришел сюда не договариваться и ждать, пока вы будете готовы действовать. Либо каждый из присутствующих согласится, либо мне придется воспользоваться правом, данным мне моим отцом. Все тотемные кланы признают меня Вождем или нарушат священную Клятву Седьмого Года. Часть народов, охваченная страхом, также встанут на мою сторону, прекрасно зная, какие последствия им грозят, если они ослушаются предостережений агнарцев. – Его голос все больше обретал власть в зале, физически подавляя несогласных. – Как тогда поступят остальные?

Теперь он понимал, какую ответственность на него возложили Дэлиграт с Агнаром. В такой ситуации для окружающих он не мог быть другом. Он вынужден стать их лидером, которому они обязаны подчиняться беспрекословно, и не важно, что при этом ими будет двигать: уважение или страх.

Присутствующие на совете замолчали. Они ожидали увидеть перед собой мудрого Агнара или его приемника Хедсера, но застали кого-то совершенно другого. Рехансарег был беспринципен и говорил лишь то, что думал, не важно, как грубо это звучало. Он не считался ни с кем из собравшихся и не пытался их задобрить. Ему были важны лишь две вещи: выиграть время в битве с Забытыми и спасти наследие Асмера. Подобный подход первый оценил Король Гномов с Каменного Стража:

– У нас нет никакого плана, а он предлагает способ, как уберечь наших детей и дать хоть какой-то отпор. Так что мы переправим на Мыс Наверлак гномов, все наши библиотеки, редчайшие руды и оружие. Не горю желанием оставить все это Забытым.

– Хедсер не раз спасал моих людей. Орки поддержат его.

Согласились все без исключения Драконы и карлики. Клан Снежных Барсов потерял уже многих, а Песчаные Скорпионы лишились своего родного дома и были готовы пойти на условия предложенного плана. Его поддержали и трое Архимагов, включая Селену. Остальные пока воздержались либо были против.

Слово взял Император:

– Мои предки, правившие Асмером, доверяли Агнару и учили меня делать так же. Мы все здесь с недоверием относились к Хедсеру, но он принял обращение, доказав, что достоин такого же отношения, как к его отцу. Поэтому, Рехансарег, все вверенные мне люди последуют за тобой.

– Тогда приступим. Атегис, ты должен разделить войско на пять армий. После согласуй все со мной. Менас, дай мне доступ на нижний ярус руин космопорта. – Хксалх был одним и тех, кто воздержался и не признал его. – Я могу сделать все сам. Поверь, мне не составит труда.

– Через полчаса все будет готово. – Он был вынужден согласиться под напором агнарца.

– Постойте! Не все высказались. – Элсиус пытался докричаться до Совета. – Никто не хочет услышать, что по этому поводу думаю я или Лунные Звери с Коршунами? Многие здесь воздержались.

– Минутное промедление сейчас будет стоить жизни вашим же народам через несколько дней. Если вы готовы смириться с тем, что от вас не останется даже упоминания в истории, то я не буду мешать. Живите дальше со своей твердолобостью, и мне будет спокойно осознавать, что осталось вам недолго. А если случится чудо и кто-то выживет из тех народов, что сейчас воздержались, то они запомнят ошибку их лидеров и выберут тех, кто способен видеть дальше острия своего меча или секиры.

Любой может принять понравившийся ему выбор, даже если он не верен. Однако Рехансарег не тот, кто позволит глупости Элсиуса и подобных ему стать причиной смерти целых народов, кланов или рас. Нужные слова были сказаны, теперь осталось только выждать, пока они окрепнут в сердцах и дадут результат.

Совет стал расходиться: кто в бешенстве, а кто с надеждой, что хоть кусочек родного дома им все же удастся спасти. Вторая часть собравшихся понимала, какой им выпал шанс. Они могли биться за Асмер, но при этом их близкие будут в безопасности далеко отсюда.

Дождавшись, пока все покинут зал, Рехансарег сам направился прочь к космопорту, но у него на пути встала Селена. Все это время она внимательно наблюдала за ним, как он вел себя, как говорил. Он назвался новым именем, и это действительно изменило его.

– Прости меня. – Она не могла не извиниться после того, как подтолкнула его к такому решению.

Однако Рехансарег прервал ее, разгадав всю игру, что она вела:

– Я возмущен и недоволен лишь тем, что ты, имея такое влияние на Хедсера, непростительно долго медлила и колебалась, чтобы заставить его принять свою судьбу.

Селена не знала, как себя вести, не услышав в голосе и толики злобы.

– Как говорил наш общий друг, манипуляция требует долгой и тщательной подготовки. – Она улыбнулась и кивнула головой, только сейчас осознавая, как хорошо все складывалось.

– Демор воспитал тебя достойным человеком. Если мы поможем спасти Мироздание, в этом будет и твоя заслуга. – Рехансарег поблагодарил ее. – Ты уже спасла бесчисленное количество жизней.

– Порой мне кажется, мы все лишь детали в сложном плане механизма отца.

– Значит, нужно выполнить свои роли. – Он был непоколебим. – Идем, нам еще нужно связаться с Миросом.

Селена последовала за ним не задумываясь.

Заброшенный космопорт находился на самом краю города и представлял собой лишь руины и воспоминания прошлых эпох. От былого величия осталось только несколько запечатанных зданий да огромных размеров посадочная площадка, которую пытались поддерживать в рабочем состоянии, но время и природа неумолимо брали свое. Каменные платформы расходились трещинами, через которые пробивалась трава.

Сложно поверить, что много веков назад в войне с Октарсами – расой, явившейся извне, этот порт был основной точкой переброса всего флота для борьбы с захватчиками.

После победы надобность в космопорте отпала, и от полного разрушения его отделяла лишь традиция и память, которую жители Асмера решили доблестно хранить.

И все же эти развалины должны были сослужить верную службу в последний раз.

У входа в одно из зданий, двери которого уже оказались распахнутыми, стоял Менас в ожидании Рехансарега и Селены.

– Не понимаю, что ты хочешь там найти. – Архимаг скептически относился к его идее. – Технологии давно отжили свое.

Вождь ничего не ответил, продолжив свой путь в глубину подземных строений. Во многом Менас определенно был прав, говоря о том, что комплекс не запустить при всем желании и упорстве, однако Рехансарегзнал намного больше остальных.

Освещая дорогу заклинаниями, потому как запустить электричество без тщательной проверки было не разумно, они спустились на три этажа ниже, где находилась вся нужная аппаратура.

– Раньше здесь располагался центр связи, – пояснил Архимаг. – Для запуска всей системы, при очень большом везении, нам потребуется несколько дней. Не знаю, на что вы надеялись.

Здесь действительно не было жизни ни в каком ее проявлении, и все же Рехансарег видел иначе, чем маги. Он продолжил путь через этаж, направляясь к одной из стен.

– Помещение цельное, без всяких полостей и потайных комнат. Я проверял десятки раз…

Менас не успел закончить, когда стена просто расступилась перед агнарцем, открывая новый небольшой зал.

При его появлении вся аппаратура затрещала, скидывая с себя оковы векового покоя, и продолжала оживать с каждой новой минутой.

Загорелся свет, загудели от напряжения генераторы, а большой экран в центре комнаты пошел рябью, пытаясь настроить изображение. Рядом на столе мигала лишь одна зеленая кнопка, подтверждая, что система готова к работе.

– Не могу поверить…

– Это лишь начало.

Рехансарег нажал кнопку, усилив нарастающий гул. Скрытый узел экстренной связи запускал передатчики, выходя на свою полную мощность. Помехи на экране сменились странными символами, после чего изображение выровнялось, явив им собеседника с другой стороны.

Из-за отсутствия звука приходилось наблюдать за тем, как странно существо отдавало приказы, заставляя команду работать, чтобы устранить неполадку.

Им не потребовалось много времени на починку.

– Говорит Доритом Мирос с крейсера Послание Предков. Не знаю, как удалось выйти на связь, но вам определенно повезло.

Когда изображение прояснилось, на экране можно было разглядеть собеседника.

Гуманоидное создание темно-синего цвета в ширине плеч не уступало Рехансарегу. Из подбородка, головы и спины вдоль тела спадали длинные отростки, напоминавшие больше щупальца, чем волосы, и каждым из них хозяин мог управлять. Мощный торс был закован в доспех, поверхность которого переливалась и играла в искусственных лучах капитанского мостика.

Перед ними стоял Доритом – Верховный Правитель расы Интэндагов, одной из самых развитых цивилизаций во Вселенной. Мирос также занимал главное место в Собрании Неумолимых – совета, что определял судьбы целых народов и планет. Много веков назад Даргос, один из Деморов, вышел на него, и Мирос, тогда еще даже не правитель своего рода, проникся идеями Баланса и поклялся помогать всем Деморам. С помощью Даргоса он стал ключевой фигурой в Собрании Неумолимых и мог влиять на них, чтобы содержать Чаши Весов в равновесии.

– Сигнал идет с Асмера, но я не вижу тех, с кем ожидал вести разговор. Представьтесь.

– Ты знал меня как Хедсера. После ухода Агнара и моего обращения я стал Рехансарегом. Женщина справа – Селена, дочь Демора Дэлиграта, а Хксалх – Архимаг молнии и стали по имени Менас.

Ответ удовлетворил Мироса, но он заметно напрягся:

– Вы задействовали Протокол Исхода. Что у вас произошло?

– Забытые, которых не остановить, готовы подмять Асмер. А следом все миры, наделенные Силой, лишатся ее.

– Где тогда Демор?

– Он отказался от Сферы Начал и ушел в надежде спасти всех нас. Поэтому нужно как можно дольше продержать Асмер, чтобы Дэлиграт не потерял магию.

– Насколько все серьезно?

– Для него это Последний Путь. Ты знаешь, что значит подобное.

– Теперь ясно, почему почти в каждом подконтрольном мне Мире идут войны и происходят чудовищные бедствия. – Миросу уже приходилось сталкиваться с последствиями Последнего Пути. В одном из них он даже принимал участие. – Я хотел попросить помощи БОГов, но не смог связаться с ними.

– У Бойцов и без нас хватает забот. На них рассчитывать мы не можем.

– Тогда действуем согласно плану. Как космопорт на Мысе Наверлак?

– Уже задействован.

– Я вышлю три корабля на пять тысяч мест каждый, плюс дополнительные отсеки для груза.

– Только три?

– У меня война в каждом секторе, а ресурсов и техники не хватает. Трех вам достаточно. – Мирос начинал отдавать приказы своей команде, с каждым мгновением осознавая тяжесть происходящего и грядущие последствия. – Рехансарег, мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы помочь Демору в его Последнем Пути.

Они оба понимали, что это не простая война, в которой даже после поражения можно восстановить утраченное. Если Дэлиграт потерпит неудачу, не найдется тех, кто сможет возродить жизнь из пепла.

Прошло два дня, а Мыс Наверлак наводнило бесчисленное количество беженцев, и если бы не четкий план Рехансарега, то сумятицы и хаоса они бы не избежали. Эвакуация проходила по расписанию, и гномы, которых пока прибыло больше всех, не теряя времени, готовились к погрузке. Их король понял Хедсера буквально, и теперь горный народ забирал с собой все, что можно было унести, а остальное тащили лошади или флот дирижаблей. Сомневаться не приходилось, наследие гномов Асмера утрачено не будет.

Уже к завтрашнему вечеру прибудет первая партия транспортников. К этому времени следовало ждать корабли Мироса, после чего эвакуация пойдет полным ходом, что позволит Рехансарегу больше сосредоточиться на проблеме Забытых.

А пока оставалось следить за тем, что происходило на мысе, держа ситуацию под контролем.

За спиной кто-то прокашлялся, стараясь ненавязчиво привлечь внимание Рехансарега:

– Прошу прощения, Вождь. Глава темных эльфов Элсиус желает переговорить с вами.

Он не был удивлен его приходу и даже скорее ждал его. Пусть эльф вспыльчив и предпочитает орудовать клинком, но забота о своем народе была привита ему отцом и являлась его неотъемлемой частью. Сам Элсиус без сомнения кинется в бой сломя голову, но эльфов на такое не отправит. Тот, конечно, будет зол, что Хедсер прав, но, как истинный лидер, забудет о своей гордости и эвакуирует их в другой Мир.

– Пропусти его.

Через пару секунд появился темный эльф.

– Рехансарег…

– Я принимаю твои извинения за сказанное на совете и прошу тебя принять мои. Многое прозвучавшее было лишним. – Хедсер знал, что неимоверно гордому Элсиусу будет сложно признать и сказать о своей неправоте. – Для твоих эльфов еще свободны места в первой волне исхода. Все бумаги на отправление находятся у моего помощника на выходе. Там подробно указано, что нужно будет сделать по прибытию в новый Мир.

Не меняя выражения лица, Элсиус смотрел на медведя пару долгих мгновений, после чего негодующе помотал головой и усмехнулся:

– Ты ведь с самого начала знал, что я приду сюда? Пошел по стопам Агнара.

– Приму сказанное тобой за честь. – Конфликт сошел на нет.

– Весь мой народ будет эвакуирован, как ты и хотел, но я и личная охрана останемся. Еще мне довелось услышать, что место командующего четвертой армии свободно. Много боев пройдет в лесах, и мой опыт…

– Оно твое, – не раздумывая, согласился Хедсер.

Элсиус понял, что и здесь Рехансарег его просчитал и уже назначил на этот пост.

– Я смотрю, с новым тобой у нас хорошие шансы. – Он протянул руку, и агнарец пожал ее.

– Завтра в полдень мы и остальные командиры обсудим маршруты движений. Внимательно выслушаю и твои замечания.

– До завтра.

Хедсеру удалось склонить на свою сторону и эльфа, что поставило точку в распрях между народами Асмера и агнарцем. С другими пришлось сложнее, и не всегда все решалось цивилизованными методами.

Если с Элсиусом сработала хитрость, то Нитмос и его Лунные Звери наотрез отказались покидать родной лес. Пришлось пойти на угрозы и напомнить о Клятве Седьмого Года. Именно в этот год после заселения Асмера зародились и окрепли силы тотемных кланов. Их лидеры собрались вместе, все как один признали главенство Агнара и поклялись, что кланы никогда не пойдут войной друг на друга, а в трудные для Асмера времена подчинятся Вождю-агнарцу, который сможет лишить Силы тех, кто воспротивится его воле.

Этим Хедсер надавил на Нитмоса и остальных, кто сильно пострадал в сражениях и никак не хотел одуматься, жертвуя остатками своих людей и дальше.

К эвакуации готовили многих, но все же оставляли огромную часть боеспособных и готовых сражаться бойцов. Не отвлекаясь на защиту мирных жителей, они могли эффективнее противостоять Забытым и продержаться дольше положенного им времени. Подобный план должен был сработать.

На следующее утро, перед тем как прийти на обсуждение с командирами армий маршрутов движений, Рехансарег решил пройтись и лично убедиться, как проходит подготовка к эвакуации. Если в любом другом месте, или, лучше сказать, Мире, люди старались влезть вперед очереди, толпились, кричали друг на друга и едва ли не дрались бы, то на Асмере они вели себя иначе. За три тысячелетия непрерывных сражений и войн битвы стали частью этой планеты, поэтому даже те, кто никогда не учился ратному делу, с терпением и спокойствием относился к эвакуации, стараясь помогать друг другу. Для тех, кто прибыл раньше срока, был разбит палаточный город и работала полевая кухня.