Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

Консулат продолжал кричать на бывшего Демора, и он уже думал, каким именно заклятьем его разорвать в клочья, когда обвинительные речи старца резко оборвались. После тело рухнуло с кинжалом в спине, а над ним стоял Ломар.

– Всесильные маги Ларекса, но умирают от простой стали, выкованной бедным кузнецом. Какая ирония.

– Меня тоже мало чем устраивали эти старцы. Жаль, что он решил отомстить за своих людей и погиб от рук Дэлиграта. – Даргос тут же придумал историю его смерти и переступил через мертвое тело. – Я помогу тебе решить проблемы с тремя оставшимися Консулатами, и весь контроль над магами Ларекса перейдет к тебе. Но прежде мы покончим с Демором.

В этот раз, как считал Даргос, действующему Демору не удастся его убить. Теперь он все предусмотрел.

Глава семнадцатая. Зверь Морозного Озера

Дэлиграт, Дайсу и Ада нагнали ушедший вперед отряд, когда им оставался один дневной переход до деревни Эглет. Вампир Сэирт покинул их, сказав, что пока не готов стать тем, кого в нем видел Демор. Сначала ему было нужно разобраться в себе. Дэлиграт ни на чем не настаивал и был рад уже тому, что Сэирт расстался с мыслью убить его.

Поведав вкратце, что произошло в крепости Осеннего Трепета, и выделив несколько часов для помощи Дайсу, они снова двинулись в путь.

К деревне Эглет отряд начал подходить только к вечеру, когда все устали и вымотались. Однако, как уверял Скопис, бывавший здесь не раз, там они смогут переночевать, выспаться, а завтра найти лодку и двинуться по направлению к степям Шервана.

Им улыбалась удача. Они, наконец, оставили леса парящих драконов позади, в которых провели одному Неназываемому известно сколько времени. Казалось, все трудности остались в лесах, и теперь стена ледника, что тянулась по правую руку от отряда, не выглядела столь зловеще, как раньше. К тому же впереди, на берегу, медленно вырастала деревня Эглет, и в закате солнечного света, что отражался от ледяной глади Морозного Озера, она выглядела укромным уголком спокойствия и тишины.

Едва на горизонте замелькали крыши, Скопис начал рассказывать все, что только знал об этом месте. Как оказалось, Эглет давно являлся городом, а деревней его называли по старой привычке. Из-за близости Морозного Озера здесь никогда не знали нужды в рыбе и даже отправляли ее в другие ближние города.

Эглет был пристанищем работников, ремесленников, беглых воров и бандитов, наемников и тех, кого не приняли большие южные города с их законами. Он был рад всем, кому требовалось укрытие и кто не боялся трудностей жизни в снежных краях. Вопреки расхожему ожиданию, что жители города сами погубят себя, Эглет стал спокойным местом на многие лиги вокруг. Ни один карманник или бандит не воровал там, где жил, и всячески поддерживал порядок в городе и окрестностях, прекрасно понимая, что они смогут выжить в суровых местах только благодаря им.

В какой-то степени это была забота о последнем месте, которое они могли назвать домом. Для остальных это была полузабытая деревня на краю земли, вечно укрытая снегами и угнетаемая страшными морозами.

Здесь Скопис с друзьями отдыхали после своих вылазок в большие города или сражений, на которые их нанимали. По праздникам жители пили и веселились, кто как мог, устраивая гулянки на площади, где возвышалась каменная глыба высотой не менее двадцати, а то и более шагов. Она появилась здесь еще до основания города, и ходило много легенд, как тут оказалась, но ни одна из них не была похожа на правду.

По уверению Скописа, они без труда найдут в деревне Эглет все необходимое. После долгой жизни в разрушенной церкви потерявший смысл жизни наемник был в предвкушении вновь вернуться в деревню.

Однако его ожидания не оправдались. Уже на подходе он заподозрил что-то неладное, а когда они оказались в деревне, Скопис не мог понять, что происходит.

Эглет пустовал. На улице не было ни души, а это для деревни было странно.

Даже ветер, и тот не решался показаться, затаившись в темных уголках улиц. Дэлиграту было знакомо это чувство, когда город затихал в ожидании грядущей бури, что могла оставить о нем лишь воспоминание.

Они осторожно пробирались по Эглету. Пустые улицы начинали нагнетать обстановку, но вскоре Демор заметил в некоторых домах тускло горящие лампады, что тут же затухали, едва отряд подходил ближе. Все жители города Эглет спрятались, и оставалось только гадать, кто или что напугало их настолько, что они боялись показаться под открытым небом.

– Вот почему мы не можем просто прийти в город, спокойно получить то, зачем пришли, и двинуться дальше? А нет же, – причитал гном, снимая с плеча свою винтовку и убирая ее с предохранителя, – обязательно произойдет какая-нибудь фигня, и мы вляпаемся по пояс в плохо пахнущую кучу проблем. Поневоле начинаешь задумываться, а не проклят ли кто-то из нас. Дэл, так не кажется?

Демор уже привык не обращать внимания на ворчание гнома.

– Всем быть готовыми и смотреть в оба. Скопис, веди нас к причалу, и отплываем своими силами. Я не горю желанием здесь задерживаться.

Отряд медленно достал оружие, не ставя под сомнение опасения Дэлиграта и Ишио.

– Эглет построен так, что его делит пополам река Иней, которая потом впадает в Морозное Озеро. Нужный нам причал расположен на левом берегу.

– Тогда давай доберемся до туда как можно тише и незаметнее.

– Постараюсь. Идите за мной. – Скопис резко свернул в переулок между домами, уводя за собой отряд.

Они двигались словно тени, постоянно озираясь по сторонам. Мысли о том, что неприятности близко, уже не казались простыми домыслами или игрой разума.

Скопис в очередной раз выглянул из-за угла дома, пытаясь удостовериться в безопасности прохода.

– Может, лучше выпустить Имбу? – предложил наемник, зная, для чего ее обычно используют.

– Лучше не надо. Сова привлечет к себе ненужное внимание. Идем так.

– Как думаешь, Дэлиграт, что заставило жителей попрятаться в своих домах?

– Меня это мало заботит. Главное причал.

– Жаль, мы своими глазами не увидим Столп Основания, который стоит на площади Эглета. Я бы хотел дотронуться и прочувствовать всю его суть.

– Нест, тебе не кажется, что это не самое подходящее время? – Любознательность гилкса не переставала удивлять Дайсу.

– Я вышлю тебе фотографии, – вставил гном.

– Что?

– Не обращай внимания. – Ишио только позже понял, что Нест об этом ничего не знает.

– Давайте тихо, – прекратил разговоры Демор. – После побеседуете.

До моста через реку Иней, что здесь называли Хрустальным, оставалось совсем немного, когда в соседнем рядом с ним доме свет не погас, как это бывало, а наоборот, разгорелся ярким пламенем, и из двери вышел маг со странным посохом, который заканчивался небольшой жаровней с углями, где плясал огонь.

Ишио тут же нацелил на него свою винтовку, но на крышах появилось еще двое. Следом пара магов вышла из противоположных домов, как раз туда, где жители поставили непривычно много корыт с водой. После появились трое, один из которых был огненным адептом, второй – школы земли, а кем был последний, Дэлиграт не знал, однако его пистолеты уже держали на прицеле двоих из них.

Расклад оказался явно не в сторону отряда Демора, и к тому же это была хорошо организованная засада. Маги в алых мантиях, с посохами наготове, взяли их в кольцо, а для своего усиления притащили сюда стихии, от которых собирались черпать силу для арканов. Огонь в жаровнях, вода в корытах, камни по земле и, конечно же, воздух – всего здесь было если не в избытке, то достаточно, чтобы потрепать отряд.

Идеально подготовленная засада, но она предназначалась не для Дэлиграта и его людей.

– Кто вы такие и что здесь делаете?

С ними заговорил огненный маг, державший посох с жаровней. Без сомнений, он был у них за главного.

– Двигаемся к причалу, – коротко ответил Демор и опустил пистолеты. Первым провоцировать магов он не собирался.

– Вы не знаете, что здесь произошло?

– Мы пришли издалека и не собирались здесь задерживаться.

– Так что же случилось? – задала вопрос Дайсу. Меч она опустила, но в ножны убирать не стала.

– Меня зовут Палит Фаслайт. Я и еще семеро магов прибыли в Эглет…

Он не закончил фразу, обратив пристальное внимание на Дайсу. Сначала Фаслайт отметил ее красоту, но присмотревшись, почувствовал в ней нечто большее.

– Девушка, вы маг. Представьтесь, назовите школу стихии подчинения и ответьте, где ваше кольцо. – Он не просто требовал, Палит приказывал.

Дайсу замешкалась, не зная, что ответить.

– Вы, наверное, ошиблись, – вмешался Дэлиграт.

– Исключено, – категорично заявил маг, переведя взгляд на Демора. – И вы? – Он заметил, что и незнакомец тоже не обделен Силой. – Я повторяю вопрос. Каким образом два человека практикуют магию без колец Форсы?

Семерка, подконтрольная Фаслайту, напряглась. Для чего бы они ни собрались здесь, устроив засаду, больше их это не интересовало. Теперь первоочередной задачей стала поимка двух опальных магов, так удачно угодивших в их капкан.

– Нам не нужны неприятности. – Дэлиграт говорил спокойно. Он не искал еще одной бессмысленной схватки с магами. – Дайте мне и моим людям спокойно пройти, и ничего не случится. Если же ты думаешь, что перевес в людях и выгодная позиция определили твою победу, то ты напрасно рискуешь жизнями своих бойцов.

Однако Фаслайт был непоколебим.

– Я приказываю вам сдать оружие, после чего вы проследуете со мной в Форсу, где будет решена ваша участь за незаконное использование магии.

– Мы пойдем своей дорогой.

– Это приказ. Иначе я буду вынужден применить силу.

Напряжение нарастало. Демор начинал чувствовать, как медленно зашевелился Эфир. Маги приступали к плетению арканов, готовясь мгновенно сломить его отряд.

– Еще одна нить в паутине заклятья твоего воздушного адепта, – предупредил Дэлиграт, вскинув оба пистолета, – и он умрет. Ни ты, ни кто-то из твоих людей не успеете атаковать. В твой готовящийся аркан я уже вмешался, а защитный барьер каменного мага мое оружие пробьет навылет. Трое из вас погибнут в первые секунды боя. Одумайся, Фаслайт, и задай себе вопрос: что важнее лично для тебя – поймать меня или уберечь вверенных людей?

Маг мешкал. Слова Демора били едва ли не острее меча, но Фаслайт, как и всегда, решил рискнуть. На их стороне численное превосходство, выгодная позиция, и они готовились ко встрече с куда более опасным противником, чем этот отряд. Ему под силу схватить двух магов и не потерять своих людей.

Яркое пламя в его жаровне притихло, что означало лишь одно – Фаслайт начал забирать силу у своей стихии для активного боевого заклятья, и одному Неназываемому известно, чем бы все закончилось, как вдруг черепичная крыша под ногами воздушного мага разлетелась в стороны, и оттуда появилось странное создание.

Его тело покрывали мощные наросты, будто ткань слезла с человека и остались лишь кости, увеличенные в несколько раз. Все оно было измазано засохшей кровью. Видимо, существо уже успело разорвать несколько жертв своими тяжелыми увесистыми руками, которые заканчивались когтями средней длины.

Появившись внезапно, оно успело повалить воздушного мага и одним невероятно мощным ударом пробило его линзу, сотканную для защиты. После громкого хлопка адепта отбросило с крыши в стену соседнего дома. Он уцелел только благодаря тому, что его собрат по стихии успел выкинуть замедляющий аркан.

– Гарнакос! – прокричал кто-то из магов.

– Ловите его! – начал отдавать приказы Фаслайт. – Придавите тварь арканами.

Отряд, до этого собиравшийся напасть на Демора и его людей, забыл про них и занялся тем, на кого готовилась засада.

Маги действовали слаженно. Воздушный адепт, оставшийся на ногах, сбил костяную тварь, лишенную кожи, с крыши точечными толчками, после чего водные маги накинули на него путы, сотканные из подвластной им стихии. Они словно цепью опутали Гарнакоса с двух сторон, вырастая из корыт. Подпитывая прозрачные канаты, им почти удалось удержать тварь и прижать ее к земле.

По ночному безлюдному Эглету стал разноситься треск напряженных костей, сопротивляющихся напору наброшенных арканов. Гарнакос не сдавался, обращая мало внимания на боль. Тварь лишь резко мотала из стороны в сторону своей лысой головой, покрытой прочной широкой костью, а бешеные глаза выискивали новую жертву.

– Он вырывается! – прокричали почти в один голос водные адепты. – Его не удержать!

Едва началась неразбериха, Дэлиграт и остальные уже успели отойти в переулок и наблюдать за всем со стороны. Он не собирался вмешиваться.

Когда стали рваться водные оковы, Демор услышал странный гул и уловил дрожь эфира, а после он понял, к какой школе принадлежал последний маг. Один из редких даров, позволявший концентрировать вокруг себя заклятья, усиливая свою физическую силу. По большому счету они скорее относились к воинам, чем к магам, и воевали, держа в руках оружие, однако их обучали в Форсе по всем законам одаренных Силой.

Он с разбега врезался в Гарнакоса, почти вырвавшегося из цепей водного аркана, плечом, и тот, проломив стену, оказался погребен под массивными бревнами.

– Дэл, мы уходим или нет?

Ишио не понимал, зачем Демор так внимательно наблюдает за боем, а не воспользовался выпавшей возможностью и не ушел через Хрустальный мост к причалам.

Тем временем бревна полуразрушенного дома медленно дрогнули, затем еще раз, и наконец, разбросав их в сторону, стоя на четырех ногах, вылез Гарнакос.

Он хищно взглянул на оторопевших магов и, вырывая передними лапами куски земли со снегом, кинулся на них.

Тварь сбила с ног мага школы силы, смяв все выставленные барьеры, словно бумагу. От воздушных толчков он даже не посчитал нужным уклоняться, идя напролом. Лишь пламенный шар второго огненного мага, разбившись о костяную броню, заставил Гарнакоса сменить направление. Казалось, он начал отступать и ринулся бежать, запрыгнув на стену дома, но маг сильно ошибся.

Адепт огненной школы приготовился пустить в ход еще одно заклятье, когда существо оттолкнулось от стены и одним движением в полете снесло ему голову. Аркан, сотворенный воздушным магом, опоздал меньше чем на секунду, не успев прикрыть своего товарища.

Теперь было понятно – Гарнакос не собирается никуда отступать и не успокоится, пока не разорвет на куски каждого мага.

Его попытался остановить каменный адепт, заковав тварь в прочный саркофаг, но тот разметал оковы, будто они были сделаны из стекла, и кинулся на ближайшего к нему водного мага.

Он тут же активировал аркан, над которым трудился много лет, и из его родной стихии выросли больше дюжины длинных щупалец, призванных защитить его. Но плети, что со свистом разрезали воздух, извивались и обрушивались на Гарнакоса, замедлили его лишь на мгновенье, после чего тварь набросилась и одним ударом раздавила череп, как переспевший фрукт.

Пущенная Фаслайтом стая кричащих огненных птиц уже не смогла спасти его адепта.

Гарнакоса ничто не могло одолеть. Все заклятья людей Палита лишь безрезультатно разбивались о броню твари. Однако потеряв уже двоих убитыми и столько же раненными, маги продолжали действовать слаженно, не поддаваясь панике.

Фаслайт поддерживал потоковое заклятье, выпуская из руки пламенных птиц, что врезались в тело Гарнакоса. Маг подпитывал и усиливал аркан, из-за чего они горели все ярче и ярче, но броня твари игнорировала любые атаки.

Она кинулась к Палиту и нанесла удар, однако воздушный адепт вовремя поставил блокирующую линзу, что спасла его. Маг уклонился от следующей атаки, пытаясь после опалить его огненным шлейфом. Но напрасно.

Палит защищался и бился посохом с тварью и был жив до сих пор, только благодаря своим людям, которые прикрывали арканами, и их едва хватало, чтобы уберечь мага. Воздушные полупрозрачные сферы лопались, а каменные щиты ломались в крошку под тяжестью ударов, заставляя Фаслайта постоянно отступать.

В таком темпе ему долго не продержаться.

Это прекрасно видел Дэлиграт. Он понимал, что нужно бросить магов и уходить, воспользовавшись моментом, однако его естество боролось с Демором, у которого больше не было безграничной власти. Невмешательство могло привести к жертвам как среди магов, так и мирных жителей.

– Ишио, пристрели тварь.

– Тогда алые мантии займутся нами.

– Ишио. – Дэлиграт чуть повысил голос.

– Ладно, смотри сам, но если что, я не виноват.

Гном вальяжно поднял винтовку и, недолго целясь, поймал в перекрестие прицела череп Гарнакоса, после чего выстрелил. Как и следовало ожидать, Ишио не промазал. Пуля попала точно в голову, отбросив тварь шагов на двадцать от обессиленного Фаслайта.

– Теперь мы можем идти? – спросил гном, наблюдая в прицеле мертвое тело.

Пусть оно и лежало бездыханно, но чутье Дэлиграта не позволяло ему оставить все как есть. И уже пару секунд спустя, Демор убедился почему. Гарнакос поднялся, встав на четыре лапы, живой и невредимый.

– Что за бред? – Гном не сомневался, что попал точно в цель, а раз пуля не справилась с ним, значит, тварь намного сильнее, чем казалось на первый взгляд.

Дэлиграт не мог просто взять и уйти, оставив существо потрошить город.

Защищаясь всеми возможными способами, Палит понял, как скоро Гарнакос сломит его, и не было ни единого шанса выжить. Несмотря на всю подготовку, тварь убьет их всех, а следом примется за Эглет.

Следующий удар Фаслайт скорее всего бы пропустил, но раздавшийся хлопок отбросил существо прочь. Что это была за магия, он не ощутил, да это и не важно. Теперь Палит мог перевести дыхание и придумать план отхода, после чего перегруппировать силы и попытаться вновь одолеть тварь.

Хотя, казалось, бой был окончен. На земле, изрезанной арканами, среди полуразрушенных домов, она лежала без движений.

Фаслайт еще не успел обрадоваться победе, как тварь поднялась на четыре лапы. Магу не хватило всей его силы воли, и он попятился перед непробиваемой мощью Гарнакоса. И пусть Палит боялся, пусть вера в себя иссякла, но он не побежит, а скорее умрет в безнадежном бою, чем отступит.

Очередное заклинание уже плелось на кончиках его пальцев, когда тварь не спеша приближалась, словно зверь к загнанной добыче. Однако перед самым прыжком на нее обрушился град ударов, принадлежавший не людям Фаслайта.

Сначала это было нечто похожее на острый воздушный диск, сбивший тварь с ног и взорвавший землю высокими столбами по обе стороны от твари. Затем сконцентрированное заклятье в виде копья, нацеленное в грудь, пронесшееся со свистом, протащило ее по земле еще дальше от мага.

Едва успев подняться, тварь налетела на метко брошенный молот, что оглушил Эглет громкий хрустом ее костей.

Лишь сейчас Фаслайт увидел бегущий отряд, на который он собирался напасть.

Они атаковали все разом, не давая Гарнакосу и секунды одуматься, забрасывая его заклятьями и обстреливая из винтовки. Даже Дайсу не осталась в стороне, и ее синяя молния чистой магии задела существо. После такой взбучки тварь, не знавшая поражения, отчего-то решила отступить и, запрыгнув на крышу дома, ринулась бежать.

– Ишио, блокируй его дальше. Скопис и Дайсу, помогите раненым, – отдавал Дэлиграт указания, оказавшись рядом с Фаслайтом. – С тобой все в порядке?

– Да, спасибо за помощь. Вам удалось…

Но Демор не слушал его и на бегу командовал отрядом:

– Ишио, мне нужны глаза в небе. Постоянно следи за целью.

– Есть. Как ты собираешься убить ее?

– Придумаю по пути. Связь через кольца.

Демор изловчился и в три прыжка оказался на крыше дома. Так ему будет легче угнаться за Гарнакосом. Он не имел права упустить его.

– Позволь, мои люди помогут вам, – прокричал Фаслайт. – Так мы увеличим шансы.

– Ишио, куда движется тварь?

– На северо-запад, к Хрустальному мосту. – Гном уже выпустил сову, ведя наблюдение за деревней.

– Возьми оставшихся магов и вместе с Нестом преследуйте ее по улицам. Я и Фаслайт двинемся по крышам.

Огненный маг уже лез к Дэлиграту, карабкаясь по стене полуразрушенного дома.

– Только не отставай.

Демор схватил его за руку, одним резким рывком забросив на крышу, после чего они без промедлений начали преследование.

В ночном холодном городе даже крохотные дома жались друг к другу, касаясь козырьками своих крыш, в надежде согреться. Поэтому Дэлиграт и Фаслайт бежали почти не останавливаясь. Маг держался ровно за ним и, даже несмотря на свой жутко неудобный для бега посох с жаровней, не отставал.

– Тварь почти добралась до моста, – доложил Ишио.

– Нужно задержать ее там.

Дэлиграт уже примерно знал, что хотел сделать. Беря силу от стихии воздуха и воды, он собирался обрушить на Гарнакоса всю мощь высшего порядка, которая, без сомнений, сомнет его прочный скелет.

Раньше для сотворения подобного аркана ему было достаточно лишь мысли, но сейчас, когда он стал намного слабее, нужно время, которое должны были выиграть гном и остальные.

До него стали доноситься звуки выстрелов, и он ускорил бег, ловко уклоняясь от труб и дыр в прохудившихся крышах, забыв про Фаслайта.

Дэлиграт понимал, что легко может не успеть. И когда он добрался по крышам домов до Хрустального Моста, то видел, как Гарнакос на четвереньках убегал с моста в западную часть города. Его не смогли остановить ни маги, ни Ишио с Нестом. Тварь оказалась не только непробиваемой, но еще и достаточно быстрой.

– Проклятье! – выругался Дэлиграт. На таком расстоянии он уже не сможет достать Гарнакоса, да и заклятье уже не сплести.

– Мы сделали все что могли, – прокричал Ишио, когда они поравнялись с Дэлигратом на разных ярусах высокого моста. – Твари нипочём наше оружие, поэтому сейчас был бы к месту твой план, как это исправить.

Только сейчас до него добежал Фаслайт, не выдержав заданного темпа.

– Весь наш арсенал Гарнакос просто проигнорировал. – Фаслайт говорил прерывисто, пытаясь сделать вид, что с ним все в порядке. – Боюсь, я не знаю, как его одолеть.

Тратя драгоценные секунды, Дэлиграт вспоминал каждое мгновенье боя с тварью. Он не мог поверить в то, что она неуязвима.

Вся магия, которую они применили, нанесла ей минимальный урон, будто она была невосприимчива к ней. Лишь водные оковы заставили затрещать ее костяную броню, но и те не принесли много пользы. А вот молот Неста едва не проломил защиту твари.

Прокрутив в голове заново весь бой, Дэлиграт, кажется, нашел ее слабое место. Броня Гарнакоса защищала его от арканов, каким-то образом поглощая их. Физический урон она отражала так же хорошо, но скелет все же поддавался, а значит, его можно пробить. Осталось лишь найти или придумать то, что будет мощнее булавы Неста и при этом лишено магии.

Он начал смотреть по сторонам в поисках ответа. И как часто бывает, выход всегда был у него перед глазами. Даже ночью можно было легко заметить очертание Столпа Основания – каменной глыбы, устремленной острием вверх, о которой говорил Скопис и которую хотел посетить Нест.

– Ишио, вот план. Помешайте твари покинуть город и направьте ее к площади к Столпу Основания. Пусть Имба проложит тебе путь. Там вас будем ждать мы с Фаслайтом. Увидев лишь нас, она скорее примет бой, чем убежит. – Дэлиграт начинал говорить уже двигаясь по мосту. – Пока мы отвлечем ее, вы зайдете с тыла и обрушите на нее Столп Основания. Нест и маги, это по вашей части.

– Что ты хочешь сделать? – Фаслайт своим тоном ясно дал понять, что против. – Жители этого не одобрят. Столп – их символ.

– Мертвым они ни к чему. Или у тебя есть другой план? – Молчание бегущего мага было красноречивее всяких слов. – Ишио, Нест, все ясно?

– Сделаем в лучшем виде, Дэл. – Гном на ходу вставил новый полный магазин и передернул затвор, после чего повел за собой оставшихся трех магов и гилкса.

Вскоре по правую сторону стали раздавались выстрелы и магические вспышки заклятий, а после произошел взрыв. Демор не сомневался, что это была одна из гранат Ишио. Значит, тварь порядком надоела гному, раз он взялся за арсенал, который так тщательно берег.

До Столпа Основания оставалось не так далеко, и Дэлиграт, проскользнув по крыше, перепрыгнул на магазинную вывеску, дальше на деревянный выступ, после чего, не замедляясь ни на секунду, продолжил бег уже по земле, оставляя Фаслайта где-то позади.

За следующим поворотом ему открылась площадь, достаточно просторная, чтобы обрушить каменный обелиск, не задев при этом дома. Все остальное его не интересовало. Ни красота, ни смелые архитектурные решения, позволявшие даже в самые сильные метели оставлять без снега почти всю площадь Эглета. Труд рабочих и ремесленников он оценит завтра, когда над крышами города взойдет солнце, что, казалось, забыло об этом, из-за чего ночь вдруг стала бесконечной.

Но об этом позже. А сейчас он пересек площадь, встав у подножья каменного обелиска, держа наготове свои клинки, которые дарили ему небывалую легкость, едва оказавшись в руках. В этот раз он успел и опередил Гарнакоса. Оставалось только ждать, когда Ишио с остальными выгонят тварь на него.

Секунды начали тянуться в долгом ожидании боя, и Дэлиграт бросил короткий взгляд на Стол Основания, что стоял за спиной. Это был не просто грубый, неотесанный камень. Одну из его частей гладко отполировали, после чего наложили искусный барельеф, рассказывавший о разных событиях, которые происходили в деревни Эглет. Часть из них уже совсем стерлась от времени и сильного ветра, другая же была совсем новой. Даже беглого взгляда хватило, чтобы определить принадлежность старых рисунков эльфам, а новых – людям.

Разрушать подобное не прельщало Дэлиграта, но это всего лишь камень и он все стерпит.

К этому времени его нагнал Фаслайт. Удобная походная мантия алого цвета больше не мешалась. Он затянул рукава и распахнул ее настежь, а после того, как вытер пот со лба, бросил в свою жаровню камни угольного цвета, которые, вспыхнув тусклым пламенем, загорелись огнем, что еще не скоро погаснет.

– Не лучше ли было меня подождать? – Палит затянул свои черные, как ночь, волосы в небольшой пучок на затылке и, размяв пальцы, приготовился плести новое заклятье.

– Нет времени…

Закончить они не успели, так как из-за угла вылетел Гарнакос. Не понятно, убегал ли он от Ишио или несся в кровавой жажде на Дэлиграта и Палита. Тварь с четырех лап поднялась на задние, и ее массивные руки уже замахивались по широкой дуге, когда огненно-рыжий шлейф мага ударил ей точно в лицо. Палит тут же уклонился, и в бой вступил Дэлиграт. Его клинки опробовали броню Гарнакоса, пройдя по прочным костяным наростам несколько раз. Он двигался плавно и точно, нанося удары не рискуя, понимая, что ему лишь необходимо тянуть время, пока Ишио с магами перегруппируются и переместятся за Столп Основания.

По дуге ксифосы ударили вдоль груди с таким звуком, будто Дэлиграт атаковал камень. Тянущуюся к нему лапу он парировал, заведя ее вниз, увлекая всю тварь следом, и уже свободной рукой, усилив удар татуировкой Терфага, Демор с размаха опустил навершие меча на затылок твари. Гарнакос дрогнул и не скрыл боли, однако это не помешало ему тут же отреагировать и попытаться своими мощными костяными лапами достать Дэлиграта.

Демор отпрыгнул, разрывая расстояние, и на тварь почти сразу обрушились огненные сполохи. Алые росчерки, на секунду озарявшие пустую ночную площадь, больше дезориентировали ее, чем наносили урон, давая Дэлиграту приготовиться к новому нападению. Выждав удобный момент, он атаковал, сменив Фаслайта.

Теперь удары стали грубее. Он полностью вкладывался в рубящие выпады, проверяя костяные наросты Гарнакоса на прочность. Тварь вновь бросилась на него, однако нанеся старый добрый пинок в грудь, Демор отбросил ее назад, и, наверное, смог бы и дальше играть с противником, но полученные раны давали о себе знать, лишая тело былой ловкости и силы.

Дэлиграт замешкался лишь на мгновенье, чего было достаточно, чтобы лапа твари вырвала из левого плеча остатки адамантинового доспеха, разорвав всю кольчугу, и задела верхние ткани.

Он отступил и следом пропустил еще удар, не такой силы, как первый; доспех выдержал, но и этого хватило, чтобы Демор ощутил мгновенную боль.

Не мешкая и не задумываясь, ему на помощь пришел Фаслайт. Исчерпав свои силы почти до конца, он все равно встал на защиту Дэлиграта, вооруженный одним лишь посохом. Не прикрытый щитами и барьерами, он был сильно уязвим, перед разъяренным Гарнакосом. Поэтому уже первый удар отбросил мага далеко в сторону, пронзив его левый бок такой болью, что он не мог полностью вздохнуть, делая лишь малые резкие вдохи, валяясь на земле.

На его счастье, Гарнакоса не интересовал маг. Куда больше тварь прельщало разделаться с Дэлигратом, которого она распотрошит с особым удовольствием.

О том, как Демор стал слаб, он не успел подумать, почувствовав резкий толчок мощной магии, и Стол Основания содрогнулся под силой аркана. Значит, Ишио и остальная часть отряда добрались до своей позиции, и теперь ему нужно действовать как можно быстрее.

Точечное воздушное заклятье – и Фаслайта, который смог каким-то образом подняться, опираясь на посох, словно пробку, выбросило за территорию поражения, где его тут же подхватила мягкая линза, не давшая разбиться.

А дальше все начало развиваться слишком стремительно.

Демор уже убрал мечи, и Гарнакос тут же обрушил на него свои лапищи. Дэлиграт поймал их у кистей и теперь ощутил на себе всю силу, пытаясь удержать его под начинающим заваливаться каменным обелиском.

Они оба напряглись, стараясь побороть друг друга. Гарнакос завопил во все горло, клацая зубами у самого лица Дэлиграта, продолжая давить на него. От сопротивления твари каждая рана дала о себе знать, поставив Демора в критическое положение.

Он ощутил новый толчок, и весь Столп Основания стремительно устремился вниз. Теперь ошибиться было нельзя.

Аркан школы земли камнем сковал ноги Гарнакоса, что задержало его на несколько мгновений. Тут же Дэлиграт выбросил перед собой полупрозрачную полусферу, которая, лопнув, выкинула его на границу падающего обелиска, не тронув непобедимую тварь.

Демору оставалось подняться, и один длинный прыжок определил все.

Сегодня удача была на стороне Дэлиграта, потому что едва он оказался за границей Столпа Основания, обелиск с грохотом, подобным столкновению Миров, рухнул на площадь, поднимая за собой клубы пыли выше крыш домов. Удара оказалось достаточно, чтобы Эглет содрогнулся в одном единственном, но тем не менее мощном толчке. Если это не убило Гарнакоса, то тогда у Демора возникнут настоящие проблемы, потому что запасного плана у него пока не было.

Стараясь как можно быстрее встать, он поднялся на каменные обломки, держась за раненую руку. Порванный плащ уже успел затянуться, но кровь все равно продолжала сочиться в напоминание о том, как сильна оказалась тварь.