Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

Укрывшись в который раз, она постаралась успокоить себя. Ее сердце так бешено колотилось, что в ушах стоял только звук его ударов.

Тут до нее долетели отголоски детского смеха. Дайсу насторожилась и посчитала бы это последствием ее перенапряжения, но он раздался вновь.

Перед ней встала дилемма: либо подняться на ярус выше и встретиться с Нестом, либо пойти на смех в противоположную сторону. Времени на раздумье не было, и любопытство все же взяло вверх над осторожностью.

Приближаясь к месту, откуда исходил звук, Дайсу вытащила саблю, ожидая встретить охрану, но когда увидела, кто же смеялся, то мигом спрятала оружие.

В ледяной пещере, объятой теплым голубым светом, находилось около пяти десятков девочек лет шести и столько же маленьких лесных драконов. Кто-то из них играл друг с другом, некоторые обедали или кормили своих питомцев, а третьи просто спали, не обращая внимания на шум.

– Вы голодны? – прозвучал тонкий детский голосок, что обращался к Дайсу. В протянутых руках девочка держала отломанный кусок хлеба и сыр. – Остальное мясо съела Искорка.

У ног ребенка показался дракон. Он деловито вышел вперед, защищая хозяйку, и попытался атаковать, но все, что у него получилось, лишь выдуть немного огонька и дыма.

– Нет, спасибо. Как тебя зовут?

– У нас с Искоркой нет имен, пока мы не совершим наш первый полет. – Она казалась расстроенной. – Наверное, вы уже не раз поднимались в небо. И назвали вас так же красиво, как и вы сами.

Ее поразила смышленость ребенка. Такая маленькая, а так хорошо говорит.

– Дайсу. – Девушка улыбнулась. – Ты тоже очень милая.

Она только сейчас заметила, что глаза девочки разного цвета. Один карий, а другой зеленый.

Именно они вернули ее к реальности, и Дайсу вспомнила, ради чего пришла в эти пещеры. Если Дэлиграт обрушит ледник, дети погибнут вместе с кланом.

– Послушай, мне нужна твоя помощь. Никому не говори, что я приходила, а то меня могут наказать.

– Хорошо, Дайсу. Мы еще увидимся?

– Обязательно.

Она побежала прочь от пещеры, не обращая внимания на предосторожности. По счастливой случайности ее никто не заметил, и ей удалось добраться до Неста, на которого девушка едва не налетела.

– За тобой погоня?

– Нет.

– Тогда можем возвращаться. Я сделал всю карту.

– Она нам не понадобится, – без объяснений сказала Дайсу и поспешила обратно в деревню к Дэлиграту.

Его надо было остановить.

– Мы достали карты туннелей. – Довольный собой Нест отдал все бумаги Ишио.

– Только в них нет смысла.

– Это еще почему, Дайсу?

Она не хотела отвечать на вопрос Дэлиграта, но отстоять свою точку зрения была просто обязана. Пытаясь не встречаться с ним взглядом, девушка заговорила:

– В жилой части ледника полно детей. Их полсотни. Столько же и драконов. Они все совсем маленькие.

– Погоди. Как вы забрались так далеко? Нест, ты же говорил, что близко к деревне подходить не будете.

– Ты меня не слушаешь, Дэлиграт. – Дайсу не дала гилксу даже открыть рот. – Мы не станем убивать невинных детей.

– И как ты предлагаешь уничтожить клан Темного Крыла?

– Найдем другой способ.

– На него нет ни времени, ни возможности. Нужно как можно скорее заложить заряды и подорвать их. После достать нужную информацию и исчезнуть до появления тех, для кого были приготовлены комнаты в леднике.

– Ты готов ради этого пожертвовать детьми?

– Да, – твердо ответил Дэлиграт. – Будь их хоть полсотни, хоть вся деревня. Мне нужны сведения, что хранит дракон Верховной, так что я готов пойти на жертву и жить с принятым решением.

– В тебе есть хоть капля человечности? Ты так говоришь, потому что не видел их. Они не несут зла, а их драконы настолько малы, что едва могут пускать пламя.

От услышанных слов каменное лицо Дэлиграта дрогнуло.

– Что они делают?

Глядя на Демора и Ишио, девушка не могла понять причину их волнения.

– В чем дело?

– А в том, Дайсу, что раньше местная фауна едва могла удивить нас раскаленным паром, вырывающимся из глоток. И теперь вдруг огонь, – ответил гном, пока Дэлиграт пытался быстро все просчитать.

– На их стороне выступил тот, кто обладает достаточной силой, чтобы наделить драконов таким даром, или того хуже – ускорил их эволюцию. Наши пути не должны пересечься ни в коем случае. Ишио, сверяйся с картами Неста и уточни места расположения зарядов.

– Но, Дэлиграт! – Дайсу была против такого плана.

– Не обсуждается! Я никого здесь не заставляю мне помогать. Если что-то не устраивает, оставайтесь в деревне.

Не собираясь продолжать спор, Демор вышел прочь из зала. Он изо всех сил старался не терять самообладания на глазах своего отряда, хотя был уже на грани. Лишь найдя укромное место на улице, так чтобы его не увидели, он позволил себе сдаться.

Бездна все прекрасно рассчитала. Теперь любой конфликт с Дайсу приводил к тому, что она крепла раз за разом. Это напоминало снежный ком. Сначала измена с Нилинарой, теперь конфликт по поводу детей. Будь у Дэлиграта возможность, он бы нашел способ оставить их в живых. Однако ему следовала думать как Демору, и решение напрашивалось само собой. Но осуждающий взгляд Дайсу отзывался в ней непонятной болью.

Словно яд, Бездна медленно растекалась по телу, стараясь взять Дэлиграта под контроль и укрепить позиции, чтобы в следующий раз полностью завладеть им.

Прислонившись спиной к стене соседнего дома, он от бессилия сполз вниз.

Как и в самые тяжелые моменты своей жизни, Дэлиграт взглянул на небо в поисках ответа. Даже несмотря на плотные кроны деревьев, он отчетливо различал сияние одной единственной звезды, которое вселяло надежду. Он вспомнил слова Нирсаты.

Не было смысла скрывать от самого себя то, что Дайсу по непонятным причинам стала ему не безразлична. Поцелуй в Лендж Сатене наглядно показывал, насколько далеко все зашло.

Дэлиграт устал скрывать росток зародившихся эмоций, которые так упрямо пробивались наружу. Следовало признать ту симпатию, что он испытывал к ней.

Едва эта мысль укрепилась в его сознании, Дэлиграта вновь пробило новым приступом.

Он ощутил, как рука стала не подвластна ему, однако и Бездна не контролировала ее. Сейчас он чувствовал страдание той Силы, что все время пыталась завладеть им.

Нирсата оказалась как всегда права. Хоть привязанность к Дайсу и убивала в нем Демора, лишая главного оружия и защиты, она в то же время причиняла боль Бездне, чего оказалось достаточно, чтобы сущность отступила, оставив Дэлиграта.

Он не стал подниматься, продолжая сидеть на земле. Слегка медлительными движениями Дэлиграт достал трубку с зажигалкой и раскурил ее.

Пути назад в отношении Дайсу не существовало. Может, раньше он смог бы потянуть за воображаемые рычаги внутри, отключив себя, но теперь, когда девушка пробуждает душу, подобный способ не сработает. А раз так, то Дэлиграт сделает ее оружием против Бездны. Он пойдет на риск с Дайсу, несмотря на все трудности, которые повлечет за собой этот выбор.

Сложная и тонкая предстояла игра, чтобы пройти Последний Путь. Нужно постепенно поддаться зародившимся чувствам, но не вовлекать при этом Дайсу. Даже если она дойдет до конца, он не хотел обрекать ее на страдания, когда ему придется покончить с собой. В итоге они будут рядом, но не вместе.

Дэлиграт сделал еще одну затяжку и выдохнул, наслаждаясь тишиной.

Дайсу была в шаге от того, чтобы не кинуть первый попавшийся предмет в Дэлиграта, поэтому даже лучше, что тот ушел. Однако как же отвратительно на душе, когда он ни во что тебя не ставит и даже не считается с твоим мнением. Не говоря об утреннем инциденте в спальне Верховной.

Еще чуть-чуть и Дайсу бы сорвалась.

Ишио, как и следовало ожидать, не упустил из виду ее состояние. Едва заметным движением он попросил Аду об услуге, и дракон быстро вывела Неста на улицу.

Просчитывая каждое движение, гном медленно стал подходить к Дайсу, словно к опасному зверю. Хотя по его опыту обиженные женщины гораздо страшнее.

– Не надо, Ишио. Ты сейчас начнешь его защищать.

– Я тебе хочу помочь. На заданиях часто возникают сложности, а отряд порой может поддержать и отвлечь.

Гном не стал давить, только подтолкнул Дайсу и дал время собраться с мыслями.

– Ишио, как ты со всем справляешься? Мне кажется, еще немного и проблемы раздавят меня. Ваша миссия, мои заморочки, а теперь еще и Дэлиграт. Неужели обычному человеку под силу выдержать подобное?

Она дала волю чувствам, едва сдержав слезы.

– Хотелось бы мне сказать, что есть шаблон, по которому мы живем, но такому не обучают на Одинокой Горе. Каждый из нас сам находит, во что верить и за что бороться. Мы же сражаемся, стиснув зубы, за целые Миры, забывая на заданиях о своих желаниях и проблемах. А на счет Дэлиграта…

Она жестом остановила его.

– Не хочу ничего о нем слышать. Он словно нарочно причиняет мне всю эту боль, хотя может быть вполне терпимым и даже чутким, но миг проходит – и его не узнать. Как он мог переспать с Верховной? – Дайсу попыталась успокоиться. – Хотя зачем я все это рассказываю? Тебе наверняка кажется: ну чего тут концерты закатывать – они ведь всего лишь в постели покувыркались, велика беда.

– Я прожил много лет, за которые успел влюбиться не один раз. – Гном позволил себе небольшую откровенность. – Отдал бы многое, чтобы мне была не знакома твоя боль.

– И что тебе помогло держаться?

– Боюсь, такой выход не подойдет. Но позволь мне кое-что рассказать. Дэлиграт…

– Прошу, не надо…

– Дайсу, послушай. Помимо безграничного обаяния, пошлых шуток и прекрасного навыка стрельбы, я еще легко замечаю мелочи, которые обычно скрыты от посторонних глаз, поэтому позволь мне договорить. Дэлиграта невозможно понять, как ни старайся. Но в одном я уверен – не ради миссии и прочих уловок он оставил тебя рядом.

– Ишио…

– На него многое возложено, и Демор не может проявлять свои чувства. Дэлиграт, как и мы все, жертва обстоятельств, которые диктуют свои условия. Симпатия к тебе уже лишила его Силы, которуюдавала Бездна. Те чувства, что пробуждают душу, убивают Демора. Посуди сама: правильным решением было бы бросить тебя, но он цепляется за любую возможность, мотивируя это тем, что пробуждение сделает его непредсказуемым для врага и он сможет все контролировать. Может, это и работает, но эмоции объясняет все гораздо лучше.

– Тогда почему Бездна не убила всех в этой деревне? Ведь, как я поняла, именно этим она займется первым делом, едва завладеет Дэлигратом.

– Подобные сущности весьма изобретательны. В нынешнем состоянии Демору бы удалось вскоре взять ее под контроль, поэтому она решила надавить на самое слабое место – ваше отношение друг к другу. Переспав с Верховной, Бездна бросила камень между вами, а теперь просто ждет, пока ссоры сломают Дэлиграта. И этот план работает.

– Такое сложно забыть.

– Знаешь, когда ничего не выходит, следует перевести дыхание и немного подождать. Может, сейчас самое время взять перерыв, а потом все само собой наладится.

Ничего не говоря, она подошла и обняла Ишио. Сейчас ей было это просто необходимо. Гном не сопротивлялся, понимая, как в такие моменты нужен тот, с кем можно поговорить или просто помолчать.

Однако он первым прервал затянувшиеся объятья.

– Если дашь мне табуретку, то сможешь всплакнуть у меня на плече. А то так твои слезы капают на мою лысину.

Дайсу взглянула на гнома с улыбкой и вытерла его голову.

– Ты хороший друг. Спасибо большое.

Ишио первым делом преследовал цель оградить негативное влияние Дайсу на Демора, а не успокоить девушку, однако же в его словах не было фальши.

– Мне не сложно. У нас еще дел куча, так что заканчивай слезы лить. – Теперь Ишио заговорил тише. – Дэлиграт не переносит, когда ослушиваются его приказов, но порой в мелочах может ошибиться и он. При закладке зарядов в толщу ледника нам все равно придется спуститься, и как будут благодарны дети, если ты случайно выронишь зелье или того хуже – сплетешь аркан, который ненароком спасет их. Я скоро закончу с расчетами. После мне захочется пойти к Нокаре, и чем ты тут будешь заниматься, одним Хранителям известно.

Она просто не ожидала подобной помощи от Ишио.

– И я буду весьма признателен, если ни одна душа не узнает о нашем разговоре. – Гном, как ни в чем не бывало, стал за свой стол и принялся за работу.

У Дайсу было время отдохнуть и придумать свой план.

Ишио не стал медлить и очень быстро закончил работу, скорректировав места расположения зарядов, после чего покинул зал, одарив девушку многозначительным взглядом. Это был сигнал к действию.

Решение не казалось простым, поэтому мысли в ее голове лихорадочно сбились в кучу, и Дайсу пыталась разобраться во всем, лишь бы найти выход. Она не была сильна настолько, чтобы спасти детей одним арканом, так что следовало полагаться на то, в чем она преуспела.

Дайсу просмотрела расчеты Ишио, которые он даже не потрудился убрать, и примерно поняла, где будут заложены бомбы и какие из них окажутся в непосредственной близости от пещеры с детьми. Ей каким-то образом нужно было остановить ударную волну, а затем уберечь детей после обвала. И все это одной, втайне от Дэлиграта.

Дайсу перевела дыхание.

Пещеру надо обязательно укрепить каким-то заклятьем, но при этом позволить детям и их драконам выбраться оттуда только после обвала.

Дайсу стала представлять план наяву, сама не понимая, откуда знала, как и что делать. Будто кто-то свыше нашептывал ей ответ. Она без промедлений достала химические приборы, в уме прорабатывая формулы.

Слова Ишио о том, что Дайсу следует дать несколько часов на отдых и не тревожить, Дэлиграт воспринял с пониманием. Ей за последнее время многое пришлось пережить, и во многом это его вина.

Однако час проходил за часом, и ждать дольше было нельзя. Чутье Демора предвещало надвигающуюся беду, поэтому, собрав весь отряд, он прервал отдых Дайсу.

Тот факт, что она уложила в рюкзаки заряды и сама оказалась полностью готова, не успел его удивить. В глаза в первую очередь бросались ее изменения во внешности.

Дайсу вернула прежний цвет волос и немного оттенила их, пряди разбила на две части, и теперь они спадали вниз, лишь едва касаясь плеч, при этом заплетены в косу не были, а будто случайно переплелись сами. Выглядело это просто, но изящно.

– Я собрала сумки, руководствуясь записями Ишио. В первом два заряда для Неста, во втором и третьем – наши с гномом. В последнем – те бомбы, что Дэлиграт установит наверху ледника.

Девушка говорила совершенно спокойно и даже с настроем, будто это простое задание и нет в нем ничего отталкивающего. Такая реакция не могла остаться незамеченной, и все замерли в ожидании, что скажет Дэлиграт.

Он понял – Дайсу что-то задумала, однако же дал сигнал Ишио и Несту готовиться.

– Решила нам помочь? – Он заговорил с ней, стараясь не привлекать лишнего внимания окружающих.

– Наш гном порой бывает слишком убедительным.

Дэлиграт видел некоторое изменение в ее поведении и отметил про себя, что она не злилась на него так, как пару часов назад.

– К тому же быстрее и легче будет справиться всем отрядом, чем если вы пойдете без меня.

– Собираешься саботировать миссию? – спросил он напрямик.

Она не стала возмущенно кричать, что он ей не верит и зря подозревает, а просто смотрела ему в глаза и молчала.

– Нет. Этого не было и в мыслях.

Ответ четкий и спокойный. Голос не дрогнул. Дэлиграт посчитал, что Дайсу ему не врет, а ее сдержанность списал на морально сложный выбор, который пришлось сделать. Он не знал, что фактически она не солгала ему, ведь предотвращать взрыв не входило в ее планы.

– Тогда извини.

– Ничего страшного. Ты же Демор и не можешь иначе.

Укор, прозвучавший в ее словах, Дэлиграт проигнорировал.

Он и так требовал от нее переступить через себя.

– Можно секунду вашего драгоценного времени? У нас урок юного подрывника. – Ишио завладел всеобщим вниманием.

В руке он сжимал муляж бомбы. – Когда вы прибудете на место, то заряд следует установить строго вертикально, зацепив нижнюю часть за лед и никак иначе. Кидать, швырять и бить по нему я бы не советовал. Нест, тебе найти места, отмеченные на карте, не составит труда, я, в свою очередь, помогу Дайсу. А ты, Дэлиграт, дай взглянуть Аде. Она легко определит, где сделать остановки, благо карты отличаются завидной четкостью. Спасибо нашему гилксу. И Дайсу, конечно.

Неста просто распирало от гордости.

– Все, или я что-то забыл сказать, Дэл?

– Достаточно. Дайсу уже начала вводить нас в курс дела, так что я продолжу. Мы разделимся на два отряда. Нест, Ишио, Дайсу будут идти по туннелям, мы с Адой прибудем на место раньше и проведем разведку. Когда все окажутся на позициях, начнем закладку зарядов. Ишио, ты отчитаешься за каждого о завершении работ и отведешь их от зоны разрушения в лес. На картах есть проход, ведущий прямиком из ледника. После я активирую аркан и произведу взрыв.

– Дэл, а что если нам не повезет, и ледник будет заселен людьми?

– Я установлю заряды и с боем буду пробиваться к вам, Ишио. По словам Неста, туннели там тесные, и мы навяжем им наши условия. Уйдем по нижним переходам.

– Вроде все схвачено.

– Нест, порой даже идеальный план дает осечку, – буркнул Ишио.

– Тогда давайте сделаем так, чтобы этого не случилось, – обратился к своим людям Дэлиграт. – Дарело Самек. – Данные слова относились ко всем.

– Дарело Самек, – ответили ему гном и Ада.

И отряд тронулся.

Схватив каждый по рюкзаку с зарядами, они направились к выходу. Ада к этому времени уже была облачена в доспехи и готова к очередному полету.

Нокара показалась у дверей еще до того, как они вышли.

– Дакоран? Простите, я ничего не знала о предстоящем вылете. Дайте немного времени, и наездницы будут готовы.

– Вы остаетесь здесь. – Он продолжал идти вперед.

– Но… – Она хотела воспротивиться, однако вспомнила, с кем разговаривает.

– Ты обеспечишь безопасность деревни, пока нас не будет.

Дело было не только в долге перед кланом. Она перевела взгляд с Дакорана на Ишио.

– Не волнуйся, сегодня мой бой, а завтра я уступлю его тебе. – Гном, будто товарищ по оружию, поддержал ее. Он видел беспокойство наездницы, от которого попытался ее избавить.

Подойдя ближе к Нокаре, гном подмигнул и прошептал:

– Не бойся, я выбирался из передряг и хуже.

Больше времени на разговор не оставалось. Дэлиграт поднялся с Адой в воздух, а Ишио следовало вести остальной отряд по туннелям к деревне.

Опять долгий путь, но уже по новым местам.

Сегодня на вершине ледника ветер и снег утихли словно нарочно, лишив Дэлиграта удачного прикрытия.

Не считая отсутствия бурана, все складывалось на удивление легко. Используя Аду для коротких перелетов, Дэлиграт установил четыре заряда, оставшись при этом незамеченным, после чего расположился на краю ледника, прикрыв себя простой иллюзией. С этой удобной позиции он мог легко наблюдать за всей деревней Темного Крыла.

– Дэл, мы на месте. Как обстоят дела в деревне?

– Семь сотен, может, больше. Точно не скажу. Ледник заселен минимально. На верхних ярусах четыре наездницы. Что творится ниже – не вижу. Вам придется действовать вслепую. Даю разрешение на устранение патрулей, но без лишнего шума. Как понял меня?

– Четко и ясно. Сделаем все в лучшем виде.

Гном еще раз восхитился, как удобна и незаменима связь через кольца.

– Значит так, – Ишио обратился к Дайсу и Несту, – Дэлиграт дал зеленый свет. Можем приступать. В случае столкновения с наездницами убивать тихо и быстро.

Они оба кивнули. Все было предельно просто.

На первой же развилке им пришлось разделиться. Гилксу следовало спуститься на ярус ниже – именно там он должен установить заряды, а Дайсу и Ишио поднялись выше.

– Что ты задумала? – спросил ее шепотом гном, когда они остались наедине.

– Долго объяснять.

– Дайсу, это я надоумил тебя на такой шаг, так что хочешь не хочешь, а мне нужно знать. К тому же, судя по весу рюкзаков, все три бомбы находятся у меня. Тогда что несешь ты?

– То, что спасет детям жизнь. – Вдаваться в подробности не было времени. – Пока будешь устанавливать заряды, я сделаю то, что должна.

Разговор прервал сам Ишио. Его слух уловил чьи-то шаги, и он медленно потянулся за кинжалом, а когда цель показалась из-за поворота, гном метнул его, наполнив ледяной коридор протяжным свистом.

Среагировать на такое наездница просто не успела, и адамантиновый клинок с широким лезвием врезался в ее грудь, переломив позвонки. Быстрая смерть.

Подбежав к телу, Ишио вытащил кинжал, при этом озираясь по сторонам в надежде остаться незамеченным.

– Учти, Дайсу, Дэлиграт рассчитал время, которое нам потребуется для установки бомб. Если выбьемся из графика, он начнет задавать вопросы.

– Постараюсь управиться быстро. Дальше по туннелю должна быть развилка, ведущая к нужной мне пещере.

– Тогда удачи.

Слова были бессмысленны, и она просто побежала, наплевав на все меры предосторожности. На случай если ее заметят, Дайсу держала наготове молнию, из-за чего между пальцев правой руки потрескивали голубые сполохи. Как оказалось, не зря.

Уже у самой пещеры ее окликнула наездница, в темноте посчитав за одну из своих. Ответом Дайсу послужила ломаная светящаяся стрела, смертельно ранившая стражницу. Она хотела только оглушить ее, но, видимо, не рассчитала силу, убив наездницу.

Перешагнув через обгорелое тело, она оказалась в пещере, в которой царила полная тишина. Все дети спали, и это было проблемой, ведь ей нужна была именно та девочка, что разговаривала с ней.

Страх неминуемо дал о себе знать. Теперь они казались на одно лицо, и она не представляла, как найти того ребенка. А время шло.

– Дайсу, вы пришли, – обрадовалась сонная девочка. Потирая глаза, она пыталась проснуться.

– Мне нужна твоя помощь. – Она говорила взволнованно, но так, чтобы не напугать ее. – На наш клан напали, и меня прислали спасти вас. Ты должна разбудить всех, не поднимая паники. И ни в коем случае не покидайте пределов пещеры.

Дайсу боялась, что для шестилетней девочки это будет сложно, но она ошибалась.

– Я не подведу свой клан.

Юная наездница отнеслась к поручению со всей серьезностью, обычно не свойственной детям. Она будила остальных и объясняла, что от них требуется, и вскоре девочка уже не одна, а заручившись помощью друзей, поднимала спящих.

В это время Дайсу старалась как можно быстрее начертить четыре усиливающих пентаграммы в разных частях комнаты, при этом заполняя рисунок зельем бежевого цвета. Она не знала, как остановить всю силу взрыва, и решила использовать ее себе на пользу. Ударная волна должна была активировать защитные руны и покрыть пещеру плотным барьером, способным уберечь детей. Вложив арканы в каждую из пентаграмм, Дайсу завершила первую часть приготовлений. Она уже потеряла счет времени и могла только догадываться, сколько у нее осталось.

Молча наблюдая за действиями Дайсу, дети с драконами стояли посреди комнаты без лишних движений. Никто не паниковал и не задавал вопросов. Все просто ждали.

Сейчас она не придавала значения, что они мало чем напоминают шестилетнюю ребятню. Несмотря на возраст, больше походили на солдат.

Подойдя к уже знакомой девочке, Дайсу раскрыла рюкзак:

– Слушай меня внимательно. Когда произойдет взрыв, пугаться не стоит. Мои заклятья активируют защиту. Дышать станет тяжелее, но ненадолго. Когда все успокоится, не торопитесь выбираться, а ждите, пока воздух не начнет заканчиваться. Тогда разобьешь вот эту склянку. Пройдет несколько часов, прежде чем барьер ослабнет, и вы сможете покинуть пещеру. Ты меня поняла?

Девочка схватывала налету.

– Я принесла еды. Здесь немного, но должно хватить. Старайтесь держаться вместе, когда окажетесь на поверхности.

Дайсу продумала, как спасти их от взрыва, но помочь им после была не в состоянии. Получалось, что она бросала детей на голодную и холодную смерть в суровых лесах. Но она верила, что если дать им шанс, дальше они справятся.

– Не волнуйтесь за нас. Там, откуда мы прибыли, каждый день приходилось сражаться, чтобы выжить. Главенствующая Мать и Дакоран готовили нас к подобному.

Услышанное поразило Дайсу. Значит, дракон, давший жизнь кланам, вернулся и встал на сторону Темного Крыла.

– Мне пора уходить. – Ей нужно было закончить начатое, а уже потом думать, что делать с полученной информацией. – Я запечатаю выход.

С путающимися мыслями в голове она направлялась к выходу, когда девочка крикнула ей вслед.

– Спасибо, Дайсу!

Ей следовало торопиться. Она разбила зелье и уже не стала смотреть за тем, как на месте входа росла ледяная глыба, блокирующая единственный возможный путь из пещеры.

Рядом с обгорелым телом убитой ею наездницы она нашла еще одну стражницу с кровавой раной на спине.

– Мне ли не знать, что женщины не отличаются расторопностью, но мы немного ограничены во времени. Ты чего так долго?

Из темноты показался Ишио, и назвать его спокойным было нельзя. После установки зарядов он вернулся за ней и ждал.

– Дэлиграт говорит, что деревня закопошилась…

– Тогда давай выбираться.

В нежилой части ледника, где еще проходили туннели, Нест с плохо сдерживаемым волнением маялся в ожидании гнома и девушки. Его начали посещать мысли о том, чтобы вернуться за ними, когда в проходе показался Ишио, а следом и Дайсу.

– Где же вас носило?

– Небольшие осложнения, – соврал гном. – У тебя тоже, я смотрю, не все гладко прошло.

Он перевел разговор на окровавленные краши.

– Две наездницы.

– Ладно, не важно. – Ишио вышел на связь с Демором: – Все заряды заложены, мы двигаемся по туннелю в сторону леса. Как дела наверху?

– К чему-то готовятся. Почему такая задержка?

– Патрули.

– Дайсу с тобой? – Для Дэлиграта выход из графика после разговора с девушкой не казался простым совпадением.

– А где же ей еще быть? Как окажемся в безопасной зоне, дам знать.

Дэлиграт все никак не мог разделаться с чувством, бьющим тревогу, однако не мог понять, откуда ждать проблем. Приходилось придерживаться старого плана.

Выждав долгие пятнадцать минут, требовавшиеся Ишио для вывода людей из зоны поражения, он выпустил Аду и полетел к точке сбора. Зависнув высоко в небе, он мог прекрасно видеть всю панораму ледника, леса и деревни, при этом оставаясь незаметным для других глаз.

Обманчиво спокойная природа замерла еще больше положенного, собираясь принять на себя всю силу приготовленного удара. Подобно ей, Дэлиграт едва ли не перестал дышать, ведь от успеха подрыва зависел весь его последующий план.

– Мы на месте. Можешь начинать, – отчитался гном.

Дэлиграт не стал медлить и активировал давно заготовленный аркан. Детонировать бомбу с помощью магии достаточно рискованно, так как в большинстве случаев это не приводит к желаемому взрыву, поэтому заклинание Демора было направленно на смесь, которая при взаимодействии приводила к необходимой реакции. Вариант беспроигрышный, однако Дэлиграт перестраховался и держал наготове еще один аркан.

Опасения оказались излишни. С интервалом в несколько секунд прозвучали девять глухих взрывов, разорвавшие тишину ночного леса, а потом все замерло вновь, оставив картину прежней.

Дэлиграт не понимал, что пошло не так. Аркан сработал верно, активировав каждый заряд. Значит, могло не хватить мощности.

Он уже пытался просчитать новый план, когда после долгих секунд ожидания до него донесся звук ломающегося льда. Сначала едва слышимый, он перерастал в нестерпимый грохот. На поверхности показались первые трещины, которые росли в размерах с огромной скоростью. Казалось, кто-то рвет ледник голыми руками на огромные глыбы, скидывая вниз.

Картина ужасала и очаровала, приковывая взгляд. Льдины небывалых размеров глухо врезались в землю, погребая под собой деревню вместе с ее жителями. Обвал превзошел предполагаемые расчеты, и ледник врезался далеко в лес, в то время как сам продолжал разрушаться вглубь. Стихию такой неудержимой мощи было невозможно остановить. Она безжалостно и безумно уничтожала все на своем пути.

Только дождавшись финала, Дэлиграт спустился к отряду.

– Упс, – протяжно сказал Ишио. – Вот мы тут устроили.

– Давайте вернемся к Верховной и возьмем то, что нам причитается.

Дайсу сейчас стояла на распутье. Ей необходимо передать слова, услышанные от девочки, хотя тогда Дэлиграт неизвестно как отреагирует на ее неповиновение. Однако молчание могло привести к тяжелым последствиям, за которые придется расплачиваться не только ей, но и всему отряду.

Девушка уже собиралась раскрыться, если бы в этот момент Ишио не схватился за голову.

– Ай… Имба прекрати. Ты меня такими вспышками мигренью наградишь.

– С тобой все в порядке?

– Не совсем. Я оставил сову в деревне, и сейчас она пытается мне передать, что видит. Произошла еще одна вспышка. Но на большом расстоянии синхронизация падает и картину сложно увидеть.

Он, кажется, начинал справляться.

– Да успокойся же.

– Что ты видишь?

Поведение совы обеспокоило Дэлиграта, но Ишио не торопился с ответом, пытаясь в обрывках картин, показанных Имбой, разобрать, что происходит.

– Не может этого быть! Мы должны быстрее вернуться обратно. – Гному было не до шуток, и он рванул бы в деревню без объяснений, если бы Дэлиграт не остановил его.

– Ишио?

– На них напали. Драконы заливают все огнем. Женщина, похожая по описанию на Верховную Темного Крыла, уничтожает деревню. Без нас им не продержаться.

Гном сейчас больше беспокоился за Нокару, чем за миссию.

– Сколько их?

– Много. По численности сильно превосходят наши силы.

Именно об этом чутье и предупреждало Дэлиграта все время. Теперь мощный телепат атакует клан Снежного Ветра при поддержке армии огнедышащих драконов, взявшихся словно из пустоты. В любой момент они могут убить Нилинару и ее дракона. Гном прав – их нужно остановить.

– Ишио, Дайсу залезайте на дракона. Ада, за сколько ты сможешь нас доставить к деревне?

– При попутном ветре и если вы будете крепко держаться, то очень быстро.

– Нест…

– За меня не беспокойся. Мне одному Мать Земля должна открыть потайные тропы, которые за час приведут к вам.

– Ты выдержишь, если используешь такую Силу?

– Да.

Дэлиграта устраивал его ответ. Он помог Дайсу залезть на Аду, и дракон, взмыв в воздух, устремился к назначенной цели.

Времени как всегда не хватало, и Демор в полете объяснял, что требуется от каждого в отряде.

В первую очередь следовало избавиться от телепата, иначе потом они не смогут помочь не только клану, но и себе.

В деревне царил хаос. Драконы Темного Крыла старались сжечь все дотла, оставив после себя лишь пепел. Только отчаянные попытки обороняющихся оттягивали неизбежное. Наездницы сражались, желая продать свои жизни как можно дороже в борьбе с превосходящими силами.

Вся деревня стала полем битвы. В воздухе еще сопротивлялся клан Снежного Ветра, теряя в каждом столкновении наездницу за наездницей, в то время как на земле отбивались те, кто потерял своих драконов, но выжил сам. Отчаянное, бессмысленное сражение с врагом, превосходящим как числом, так и умением. Их драконы были в полтора раза больше лесных сородичей, извергали пламя, которым были объяты не только дома, но и кроны деревьев над головами. Казалось, небеса вспыхнули и льют огненным дождем на землю.