Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

В плотных облаках пыли Дэлиграт был вынужден передвигаться очень медленно. Из-за полученных ран у него не было сил даже на простой аркан, который бы прибил пыль к земле или развеял ее по ветру. Вся оставшаяся магия уходила на поддержание регенерации тканей. Демор исчерпал себя полностью и теперь ясно понимал, как тяжело ему придется в дальнейшем. Бой с Гарнакосом сделал его неспособным сотворить базовое заклятье, и страшно подумать, что сотворит с ним Хранитель. Нужно было срочно искать выход и способ, чтобы увеличить свою силу, а с ней и шансы на победу. Но пока не было времени думать об этом.

Его лица коснулось легкое дуновение ветра, и медленно оседающую пыль погнало по широкой площади Эглета. Лишь многим позже он ощутил дрожь и последующий магический аркан, который прибил пыль и мелкую крошку к земле. На противоположном краю, там, где раньше было основание обелиска, Демор увидел Ишио, Неста и трех оставшихся магов из отряда Фаслайта, которые кинулись на помощь командиру через все каменные обломки.

– Узнайте, что стало с Гарнакосом, – с трудом заговорил Палит, делая большие паузы между словами. Опираясь на посох, свободной рукой он продолжал держаться за раненый бок Маги сразу поняли, что от них требуется, и каменный адепт, повернувшись к разрушенному обелиску, присел, приложив руки к остаткам Столпа Основания.

Сначала каменные глыбы задрожали по всей территории площади, но после их всплески стали носить локальный характер, до тех пор, пока их количество не сократилось до одного. В том месте, где камень продолжал содрогаться, массы горной породы начали расти ровно до того момента, как на вершине не появилось тело мертвого Гарнакоса. Но действительно ли им удалось убить его? Все прошлые попытки успехом не увенчались.

Переглянувшись, Дэлиграт, Ишио и Нест стали с особой осторожностью подбираться к телу. Гном нацелил на существо свою винтовку, гилкс крепче сжимал «Ласточку», а Демор держал целой рукой ксифос. Маги также не остались в стороне, и, вызывая легкую дрожь в эфире готовящимися заклятьями, помогали зажимать кольцо вокруг, как они считали, непробиваемой твари.

Когда до цели оставалось несколько шагов, все остановились и переглянулись, проверяя общую готовность, ведь если тот жив, то им предстоит тяжелая схватка. Дэлиграт посмотрел на каждого из них, и лишь когда они коротко кивнули ему, он подошел к твари и клинком перевернул ее тело. Все напряглись и едва не ударили магией по лежащему Гарнакосу, что оказалось бы лишним.

Развалившаяся на камнях в неестественной позе с переломанным в нескольких местах скелетом тварь была мертва. Из ее потрескавшейся костяной брони медленно вытекала жидкость, похожая на кровь, и та уже не подавала никаких признаков жизни.

Оба отряда могли вздохнуть спокойно.

Зная, что бой выигран, Фаслайт больше не сдерживал себя и, держась за посох, медленно сполз вниз.

– Примите мою благодарность, – обратился он к незнакомцам, – сегодня вы спасли этот город.

Слова, как и в прошлый раз, давались ему с трудом, но Палит нашел в себе силы заговорить. Его уже осматривал каменный адепт в надежде уменьшить боль и вылечить мага, но он израсходовал свои силы и был не способен на тяжелые арканы регенерации. Он не мог помочь Фаслайту, которому становилось хуже с каждым вздохом.

Маг, несомненно, понимал, как плохи его дела, но не боялся смерти. Он знал, что с тварью покончено, и ему этого было достаточно. Он сожалел лишь о том, что не сможет проститься со своей женой Латирой.

Деморовский отряд стоял рядом.

Пусть даже Фаслайт и не был для них никем, он проявил себя как храбрый воин и заслуживал помощи.

– Ты можешь что-нибудь сделать?

– Нет, Ишио. У него сломаны ребра и повреждены ткани. На такой аркан у меня не хватит сил. Я едва поддерживаю заклятье для заживления своих ран.

– Тогда нам нечего здесь делать. – Суровая реальность, как и всегда, шла бок о бок с отрядом Демора. – Его люди помогут достойно уйти ему из жизни, а нам пора выдвигаться.

– Я даже не знаю, каких богов благодарить за то, что вы живы, – с облегчением в голосе сказала Дайсу, поднимаясь по камням к Дэлиграту. – Когда мы услышали грохот и увидели, как падает Столп Основания, то не знали, о чем и думать. Хорошо, что все обошлось.

– Вы убили тварь?

– Хоть она и оказалась живучей, но и на нее нашлась управа, – ответил гном подбежавшему наемнику.

– Фаслайт, – обратилась девушка к магу и сразу помрачнела. – Мне очень жаль, но я не смогла спасти двоих ваших. Тварь нанесла им раны, не совместимые с жизнью. Но адепт силы Таснер и адепт воздуха Сэтрэн отделались лишь несколькими ушибами. Эднас вместе с ними занимается погибшими, а нас просил скорее бежать сюда.

– Не вините себя, вы сделали больше, чем я мог требовать от вас. – Палит прокашлялся, держась за бок.

– Что с вами?

– Перелом ребер, возможен разрыв внутренних тканей, – ответил за него со всей серьезностью каменный адепт, который был заметно старше огненного мага. – У меня нет сил на подобный аркан.

– Отойдите.

Она подошла к Фаслайту, достав свой кинжал, и разрезала его мантию на левом боку. Рана действительно была серьезная, но Дайсу думала, что сможет справиться.

– Вот, выпейте это. – Девушка протянула ему одно из своих зелий, найденное в сумке. – А теперь держитесь.

Она приложила руки к изувеченному боку и с кончиков ее пальцев соскочили крохотные обжигающие молнии, проникающие вглубь, под кожу Фаслайта.

Дэлиграт с неким уважением смотрел на нее. У Дайсу был огромный талант, который она совершенствовала с каждым днем, относясь к магии и плетению арканов больше как к искусству. Она ловко смогла совместить свои навыки лекаря, алхимию и использовала магию молнии для лечения поврежденных костей и тканей. Зелье уменьшало боль и поддерживало общий тонус во всем организме, в то время как аркан делал остальное, завершая работу.

Дайсу сделала то, перед чем спасовал Демор. Прошло совсем немного времени, а дыхание Фаслайта восстановилось и он больше не испытывал жгучей боли в левом боку, будто ему всадили нож.

– Теперь постарайтесь дней десять, а лучше двадцать не перетруждать себя.

Дайсу вытерла бисеринки пота со лба и поднялась, довольная собой. Палит же вставать не решался, опасаясь, что боль вернется вновь и холодной сталью вопьется в ребра. Однако показать слабость перед своими людьми он тоже не мог. Медленно перехватывая руками посох, Фаслайт встал. На его удивление, все прошло, и бок лишь отдаленно напоминал о травме.

– Я не знаю, как и отблагодарить вас. Вы все сегодня спасли не одну сотню жизней.

– Мы не могли остаться в стороне.

– Господин Фаслайт, – обратился к нему адепт воды. – Что мы будем делать с телом? Его не берет никакая магия.

– Тогда похороним ее. Выйдем за город и закопаем. – Теперь он снова заговорил с Дэлигратом. – Я понимаю, что не могу просить об этом, но помощь ваших людей оказалась бы нам весьма полезна.

– Маг, видимо, головой сильно ударился, – возмутился Ишио от его наглости. – У нас есть свои дела.

– Что ты хочешь?

– Помогите похоронить Гарнакоса, осмотреть раненых и справиться с последствиями боя.

– Да я своим ушам не верю! Мы, считай, сделали за него всю работу, а он еще просит убрать за ним!

– Я и гилкс помогут с существом. Пока нас не будет, мои люди осмотрят раненых и разберут завалы. Когда мы вернемся, то тут же уйдем. – Демор не слушал гнома, но и делать всю грязную работу за Фаслайта тоже не собирался.

– Дэл, что с тобой? – Ишио шепотом заговорил с ним. – Бросаем их и уходим. Неужто ты думаешь, будто им под силу нас остановить?

– Мы взялись за эту миссию и должны довести ее до конца. Едва мы похороним тварь, я вернусь. Это займет несколько часов, за которые Скопис успеет найти и подготовить лодку.

– Святые проститутки! Как я не люблю, когда тебя клинит, вот как сейчас, – выругался гном, но приказа не ослушался.

Он не понимал его. Раньше Демор не задумываясь бросил бы Фаслайта при первой же возможности, когда на них напал Гарнакос, посчитав жертвы среди магов и мирного населения лишь сопутствующими потерями, которые необходимы для успешного завершения Последнего Пути. Виной всему была душа, которая не давала забыть ему одной простой истины – как бы ни были благородны его намерения, он лишь убивал, пытаясь достичь своей цели. События в лесу Дакорана, где Демор уничтожил два клана парящих драконов, не добившись при этом ровным счетом ничего, были прямым тому подтверждением.

Поэтому Дэлиграту, а не Демору, была нужна схватка с Гарнакосом. Бой, где предельно ясно, что хорошо и что плохо, где зло беспощадно, и он своим мечом может решить все быстро и безболезненно.

Сегодня Дэлиграт не хотел никем жертвовать, а просто помочь городу избавиться от своего проклятья. Ему необходимо сделать что-то правильное и уже с чистой совестью идти дальше.

И это победа была нужна не только ему. Весь отряд только и делал, что сражался и убивал либо чтобы спасти себя, либо для далекой призрачной цели, до которой еще предстояло дойти. Битва и помощь невинным должна была поднять их дух и показать, что они могут нести не только разрушение.

Никто, кроме Ишио, не был против задержаться на несколько часов в городе. К тому же работа не обещала быть сложной.

– Тогда решено. – Палит уже забыл, что недавно находился на краю гибели.

Прошло достаточно времени с момента обрушения Столпа Основания, и жители Эглета, ведомые любопытством, но не забывая про страх, стали выбираться из своих домов. Не понимая, что произошло, они смотрели на столпившихся на груде камней магов. Жители видели труп Гарнакоса. Твари, которая терроризировала их, больше не было, и теперь они могут вздохнуть спокойно. Люди были счастливы, что их жизням ничего не грозит.

Ради этого стоило сражаться, а не для поддержания пресловутого Баланса.

Их было шестеро. Четверо магов во главе с Фаслайтом и Дэлиграт с Нестом. Они и должны были похоронить Гарнакоса за пределами города. Остальные остались в Эглете разбираться с последствиями ночного боя.

На наспех сколоченных носилках, что тащили гилкс и адепт силы по имени Таснер, лежало тело твари, а рядом с ним шли Дэлиграт, Фаслайт, воздушный маг Эднас и Наерост, последователь школы камня. Вся процессия двигалась на юго-запад от города, оставляя на недавно выпавшем белом покрывале свои следы.

Теперь, когда выпала спокойная минута, Дэлиграт мог осмотреть и изучить тех, с кем ему пришлось сражаться бок о бок и с кем он едва не схлестнулся в бою.

Вне зависимости от стихии, от которой они черпали свою силу, каждый из них был одет в алую мантию, которую они сейчас распустили, укрываясь от мороза. Еще в библиотеке Мегсанда Дэлиграт узнал, почему маги предпочли именно этот цвет. Только через долгие годы тренировок и пролитой крови можно достичь успехов в деле магии. И алые мантии были олицетворением их трудов.

На пальцах каждого из них Дэлиграт заметил кольца школ, к которым те принадлежали. Они же являлись разрешением колдовать на Ларексе и именно их Фаслайт требовал от Демора и Дайсу. Подобные кольца могли носить только одаренные силой высшей категории. Целители, колдуны и волшебники довольствовались лишь бумагами.

То, что люди Фаслайта были сильны для своего Мира, Демор мог понять и без колец по тому, как они сражались с Гарнакосом. Умело и ловко управляя своими стихиями, ущемленные при этом в средствах и возможностях. Но его удивил тот факт, что на их причудливых посохах не было камней, от которых они могли черпать силу. Пока это оставалось для него загадкой. С другим было проще.

Брюнет Фаслайт управлял огнем из жаровни, что крепилась на конце древка. Сейчас тлеющие угли закрывала решетка, чтобы они не высыпались при ходьбе или беге. На первый взгляд посох казался жутко неудобным, но Палит доказал ошибочность этого суждения.

На вид Фаслайту было около тридцати лет, но под его командованием уже были люди. У Дэлиграта не возникало сомнений – маг был достоин вести их за собой. Он видел, как в нем горел азарт, у него была доблесть, храбрость и начинала пробуждаться мудрость. Оставалось закрепить все это опытом.

Кроме посоха, который он не выпускал из рук, Дэлиграт заметил длинный кинжал, что он прятал под алой мантией, которую изредка трепал ветер. Клинок был заточен лишь с одной стороны, лезвие его полукругом расширялось у самого острия, после чего сужалось. Оно также уменьшалось к ручке, на конце которой болтался плетеный локон. Кому принадлежали светло-русые волосы, Дэлиграт мог только догадываться.

Рядом с ним брел воздушный маг Эднас. Он на протяжении всего боя прикрывал Фаслайта и остальной отряд своими прозрачными полусферами. Его лица Дэлиграт не видел, потому что он всегда низко натягивал алый капюшон, из-под которого торчали лишь кончики белоснежных волос. Свой причудливый посох маг прикрепил на спине. Древко оружия Эднаса было цвета его волос и заканчивалось с обеих сторон широкими лопастями, словно лезвия глефы. В бою ими он создавал завихрения воздуха, от которого и черпал силу. Даже сейчас Эднас плел простые арканы, едва заметные простому взгляду, и вокруг его пальцев кружил ветер.

С другой стороны от носилок, закинув посох, вырезанный будто из камня, на плечи и свесив с него руки, шел Наерос. Его оружие было куда массивнее остальных – шире в полтора раза, основу составляло древко из редкой горной древесины, из которого торчали камни различных пород, но ни один из них не являлся магическим.

Наерост был заметно крупнее своего воздушного собрата и капюшон носил откинув назад, открывая всем свое суровое грубое лицо. На вид ему было чуть больше сорока, и шел он с отстраненным выражением лица, мало интересуясь происходящим. Казалось, ему не было никакого дела до всех, кто находился здесь.

Рукава он закатал по локоть, обнажив мускулистые руки. Теперь было ясно, зачем ему была нужна боевая перчатка гилксов, что висела у него на поясе. Наерос действительно чем-то напоминал Неста и всю его расу.

Последним, кто шел с ними и мало чем походил на мага, был адепт школы силы Таснер. По сравнению с ним даже Наерос выглядел скромно и неказисто. Его одежда была затянута так, чтобы не стеснять движения, поэтому рукава и капюшон были аккуратно убраны и спрятаны в алую мантию, обнажая здоровые кулаки и лысый череп, покрытый татуировками. Он не обращал внимания на ветер, продолжая молча и без видимых усилий нести носилки с Гарнакосом.

У него не было посоха, а оружием служили два кастета, что заканчивались внизу длинными лезвиями.

Стихии, от которой он мог питаться, тоже не существовало. Подобные ему черпали силу из самих себя, и чем выносливее и мощнее они были, тем прочнее и убийственнее призывали заклятья.

Дэлиграт внимательно следил за магами, ведь если посудить, они стали первыми одаренными силой, кого он не убил за время пребывания на Ларексе.

Сейчас у него была возможность изучить их, ведь скоро он попадет в края, где магов станет больше, а биться с ними постоянно просто не выход. Нужно научиться обходить их или же скрываться.

А пока процессия продолжала двигаться прочь от города, чтобы закопать тварь, которую удалось одолеть лишь совместными усилиями.

– Кто знает, что это за существо? И почему вы зовете его Гарнакосом?

– Одна из местных легенд, связанная с каменным обелиском, что мы обрушили, – ответил Наерос, явно разбирающийся, но не сильно верящий в нее.

– Эглет, как и многие города, был основан на месте эльфийских поселений, – начал рассказывать Фаслайт. – Не известно, местные ли придумали эту страшилку либо она действительно имела место быть, но факт остается фактом – об этой твари были смутные упоминания на Столпе Основания.

В далекие времена существование первых эльфов, что жили на малом континенте, было чрезвычайно тяжелым. Они сражались каждый день с перворожденными тварями, которыми Творец заселил Ларекс сразу после его создания. Эльфы бились отчаянно, но не могли отогнать безумных тварей от своих поселений. Так длилось до тех пор, пока один из эльфийских вождей не решил принести себя в жертву и не превратился в создание страшнее тех, что угрожали его народу. Мы не знаем, была ли это магия, зелье или что-то еще. Но на защиту эльфов встала тварь, которую нарекли Гарканом или Гарнакосом. Легенды рассказывают, что броня твари была прочнее любого доспеха, а магия совсем не действовала на нее.

– До нас дошли лишь скудные описания. В основном мы читали о том, насколько силен и неуязвим он был, – пояснил Наерос.

– Гарнакос многие столетия защищал эльфийское поселение, где сейчас стоит Эглет. Ровно до тех пор, пока леса не стали заполнять малый континент и эльфы не приспособились к суровым условиям, возвысившись над своими врагами. Тогда надобность в Гарнакосе отпала. По легенде его погребли под землей, а на месте захоронения поставили Столп Основания, как напоминание о тяжелых временах, что им пришлось пережить. Лишь после на обелиске стали гравировать события, рассказывающие о жизни эльфов. А многим позже пришли люди, выгнали коренных жителей, основали небольшую деревеньку вокруг обелиска и уже сами стали вести на нем свою летопись.

– Почему вы считаете, что тварь на наших носилках это Гарнакос?

В рассказанной легенде было очень много белых пятен, и убитое существо в равной степени могло и не являться эльфийским вождем.

– А кто еще? Больше некому.

– Не слишком убедительный ответ. И почему он вдруг пробудился? К тому же Гарнакос был призван защищать.

– Эльфов, а не людей.

Дэлиграт, может, еще и верил в легенду о Столпе Основания и эльфах, но история с их мертвым существом как-то не вязалась.

– По мне, не важно, кто эта тварь и откуда появилась. Главное, она мертва, чего, я считаю, вполне достаточно, – закончил разговор за Фаслайта каменный адепт Наерост, не видя ни малейшего смысла в нелепом гадании.

– Думаю, мы пришли, – наконец сказал Палит. – Закопаем Гарнакоса здесь.

Благодаря Наеросту и Несту они быстро вырыли в земле глубокую яму с помощью аркана, потом бросили тело и, засыпав, придавили тяжелым камнем. Все прошло без лишней суеты и разговоров. Гарнакоса приняла в себя Мать Земля, и отряд двинулся обратно в город.

Теперь с тварью было покончено, но почему-то Дэлиграту не стало от этого легче. Может, ему была не нужна эта роль рыцаря в навязанной им самим игре.

Серый океан плотных туч затянул все небо на многие лиги вокруг, и поднимающееся на востоке солнце мало что могло с этим поделать, лишь едва разгоняя тот полумрак, что царил в Эглете.

В одном из самых северных городов Ларекса во всю кипела работа по устранению последствий ночного сражения. Жители города, который на большую часть состоял из работников, вышли на помощь магу Фаслайту и людям Демора. Оставшиеся разбойники, наемники и воры также не остались в стороне и помогали по мере сил. Все понимали, что Эглет их родной дом и только общими усилиями в нем можно навести порядок.

Жители брали лопаты, тележки и начинали вывозить камни, что остались от Столпа Основания. Другие хватались за топоры и тащили бревна к разрушенным домам, на совесть восстанавливая стены и крыши. И каждый из них, без исключения, будь то старый каменщик, грубый наемник, жестокий бандит или хитрый вор, благодарили своих спасителей. Они были рады, что теперь их жизням и семьям ничего не грозит.

Дайсу уже успела помочь тем, кто случайно пострадал во время боя, и теперь занималась каждым, кто обращался к ней с любым недугом. Ей желали вечного здоровья и говорили, что будут молиться за нее всем известным богам.

Впервые за долгое время, если не за все время путешествия с Демором, девушка старалась не ради себя, а ради людей, которые в этом нуждались. Они были благодарны, из-за чего Дайсу переполняли восторженные чувства.

Скопис не встретил своего знакомого, который должен был помочь с лодкой, но пока он находился рядом и вносил свой вклад, нашли те, кто мог предоставить небольшое судно. Ему вновь казалось, что бессмысленная жизнь приобрела смутную цель – сражаться не за деньги, а за тех, кто слабее и не может защитить себя. Достойный выбор, что поможет ему отодвинуть мысли о собственной смерти на задний план и жить так, чтобы его жена и дети на небесах гордились им.

Лишь через несколько часов они сели первый раз отдохнуть и перекусить. К ним присоединился ворчащий Ишио, который хоть и говорил, что им нужно скорее уходить, но и сам был одухотворен тем, что, забыв про успевшие надоесть вселенские законы, помогает простым жителям.

Втроем они устроились на сломанной телеге и решили опробовать припасы, что унесли из крепости Ледяного Спокойствия. Им тут же стали предлагать перекусить в тавернах, но они вежливо отказывали. Настаивая на своем, жители даже принесли пива, и Ишио уже было согласился его принять, когда появился Дэлиграт с остальными.

– Ты задержался, – заявил гном, ставя на землю крохотный бочонок, который приятно холодил руки.

– А ты не сильно расстроился.

– Тварь похоронили?

– С ней покончено. Скопис, ты сделал то, что я просил?

– Да. Все готово.

– Значит выступаем.

– Наконец-то. Но бочонок пива я захвачу собой.

– Дэлиграт, – обратился к нему Фаслайт, к которому стянулись все его маги, за исключением воздушного адепта, который приходил в себя после боя в одном из предоставленных домов Эглета.

Маг стоял, сжимая свой посох с горящей жаровней, полной черных углей, и по всему его виду было понятно, что разговор предстоит не из простых.

– Ты и твои люди много сделали для нас и города. Только благодаря вам жив я и мои маги, а Гарнакос лежит погребенный под землей. Поэтому мне сложно говорить это, но ты и девушка должны проследовать с нами в Форсу.

– Что?! – переспросил Ишио, думая, что ему послышалось. Такой наглости он не ожидал. – Дэл, Фаслайт случаем головой не ударился, когда на тебя обелиск падал? И это после всего, что мы сделали?!

– По закону…

– Палит, – как можно культурнее и спокойнее перебил его Дэлиграт, предполагая, о чем сейчас начнет говорить маг. – Мой друг порой резок, но сейчас я готов с ним согласиться. У нас своя дорога и проложенный путь, который не предусматривает посещения Форсы со всеми вытекающими последствиями.

– Я поручусь за тебя и девушку. Расскажу, как вы сражались и помогли, хотя могли уйти. Суд примет мои слова во внимание, и после проверки они занесут имена в учетную книгу и выдадут кольца ваших школ.

– У нас нет на это времени…

Обретая душу, Дэлиграт еще не осознавал, как нуждался в Деморе и его холодном безразличии. Теперь же он сам усложнял себе жизнь.

– Фаслайт, – продолжал Дэлиграт, – останавливая нас, ты не представляешь, какой угрозе подвергаешь Ларекс. Ни ради колец, ни ради чего-то еще мы не пойдем в Форсу.

– Я хочу вам помочь. С необходимым разрешением у вас не будет сложностей. Иначе же другие маги, которые поймают тебя, не будут церемониться.

– Это сейчас мы с вами тут церемонимся! – резко вставил Ишио, не понимая, почему тянет Дэлиграт.

– Нет, Фаслайт. Мой отряд двинется своей дорогой. Ты честен и порядочен, веришь в справедливость и высшие идеалы, и только поэтому я дам тебе шанс мирно уйти с моего пути.

– Ты борешься ради общего блага. Тебе нечего бояться.

– Это увидел ты. Твой Суд и маги в Форсе посчитают меня угрозой. Так что убери своих людей и отойди.

– Я не могу.

– Как и я.

– Господа, да у нас тут дилемма. И как поступим? – вмешался гном, который бы уже перестрелял выскочек из закрытого Мира, что по глупости и незнанию встали на пути Бойцов Одинокой Горы.

Дальше разговаривать стало бессмысленно. Идеалист Фаслайт не желал отступать, поэтому, как бы Дэлиграт не хотел убивать тех, с кем недавно сражался плечом к плечу, о должен был убрать их с пути. Дэлиграт был Демором. Во всяком случае он так считал.

Обе стороны не хотели проливать кровь, но события привели их именно к этому.

До первой атаки Дэлиграта оставалось несколько ударов сердца, когда натянутое до предела напряжение разорвал громкий, режущий слух, женский крик. Маги и люди Демора едва заметно дрогнули, чуть не выпустив с пальцев боевые арканы.

Они нервно переглянулись, однако все остались стоять на своих местах. Мало ли, что за крик это был. А потом, будто в ответ на их немые вопросы, раздались еще вопли.

– Гаркан!

– Гаркан!

Их словно окатили холодной водой, и они вышли из оцепенения.

Существо из древних эльфийских легенд было мертво, тогда же что увидели жители?

– Ишио, найди эту тварь, – уже на бегу отдавал приказы Дэлиграт. Гном был, несомненно, против, но спорить с Демором в момент боя не самое умное решение. Он сразу выпустил сову.

Крик раздался вновь, и Дэлиграт ощутил страх, растекающийся по городу.

Ведь его убили. Убили! Он не хотел верить, что тварь вернулась вновь.

Они продолжали бежать на вопли, пока не оказались достаточно близко, чтобы стал заметен дом с проломленной крышей.

– Этого не может быть, – сказал один из магов, что оставался в городе. – Здесь мы оставили отдыхать Сэтрэна.

Подбегая к развороченной двери, они увидели два изуродованных тела и кровавый след на белом покрывале снега, ведущий на север.

– Наерост…

– Мы найдем его, Фаслайт. – Два мага, Ишио и Скопис отделились от основного отряда.

Палит и Демор первыми оказались в доме, который теперь напоминал поле боя. Тут было два или три тела, зато кровью и останками оказалось запачкано все, не исключая стен и потолка. В нос тут же ударил тошнотворный запах людских останков, но ни мага, ни Демора это не волновало.

Здесь был бой, скоротечный, однако люди бились с тварью, поэтому мебель и посуда валялись по всему первому этажу, а перила лестницы, ведущие наверх, оказались вырваны с корнем. На кухне пряталась женщина и, увидев Фаслайта, тут же в испуге закричала.

– Кто-нибудь, выведите ее, наконец, – не сдержавшись, приказал Палит, и подоспевший Эднас тут же вывел чудом уцелевшую женщину.

Твари, что устроила кровавую баню, здесь уже не было, но Фаслайт и Дэлиграт все равно двигались с осторожностью, поднимаясь на второй этаж.

На сломанной пополам кровати лежали останки, отдаленно напоминающие воздушного адепта Сэтрэна. Его оторванные ноги лежали в разных углах комнаты, рука свисала у окна, а половину раздробленной головы Фаслайт заметил, лишь когда его окровавленный сапог задел ее. Маг едва сдержал рвотный позыв.

Крови здесь оказалось еще больше, чем на первом этаже. По темно-рубиновым брызгам Дэлиграт заметил, с каким ожесточением Гарнакос рвал свою добычу на части.

С наемниками на первом этаже он обошелся намного гуманнее, если это слово вообще можно применить к увиденному. Сэтрэн даже не сопротивлялся, когда тварь обрушилась на него, проломив крышу. Его белый посох продолжал стоять в углу, а по алой мантии едва заметно стекали капли крови.

– Всевидящий Творец… – только и смог проронить бывший монах, увидев сцену, словно вырванную из самых жутких кошмаров. – Это сделал Гарнакос?

– Больше некому.

– Нужно выяснить наверняка. Кто-то должен был его заметить. – Секундная заминка, и Дэлиграт нашел ответ.

Не останавливаясь на сломанной лестнице, Демор вылетел на улицу к перепуганной до смерти женщине, которую по какой-то случайности Гарнакос не тронул. Лицо ее было едва ли не белее снега на улице, руки сильно дрожали, и на ногах она держалась только благодаря усилиям Дайсу и Эднаса, что не отходили от нее.

К дому начинал неуверенно и со страхом сходиться народ.

– Да разойдитесь! – Он бесцеремонно расталкивал зевак, подбегая к женщине. – Что ты видела? Это был Гарнакос? – напал на нее Демор, но она не могла связать и двух слов, не переставая трястись от ужаса.

На улицу спустился, наконец, потерянный Фаслайт. Смерть еще одного мага давалась ему нелегко.

– Она бесполезна. – Демор ничего не смог от нее добиться.

К этому времени вернулись люди Палита, но Ишио с ними не было.

– Мы не смогли найти тварь. Что с Сэтрэном?

Фаслайт лишь отрицательно качнул головой, чего было достаточно.

– Может, это не наша тварь. Никто не видел ее, кроме женщины, – предположил Таснер.

– Но кому под силу проломить крышу, убить опытного, пусть и раненого мага, разорвать в клочья наемников, что охраняли его покой и скрыться? Хочешь сказать, это были местные? – Водный маг Адерог заметно нервничал. Его товарищи гибли от рук неизвестной твари, которую они не могли остановить.

– Я сам видел, как мы закопали ее.

– Гарнакос был мертв. Могу поклясться. В нем не теплилось и толики жизни, а ее я хорошо чувствую.

– Наерос, с тобой никто не спорит, но кто-то же убил Сэтрэна. Значит, тварь воскресла. В легендах говорилось, что он бессмертен.

– Таких тварей не существует.

– Тогда ответь, с кем мы столкнулись?

– Я не знаю.

Маги спорили друг с другом по поводу и без, а Фаслайт стоял в молчаливом оцепенении. Как бы он ни был хорош, но со смертью сталкивался редко, поэтому так сложно переносил потерю своих людей. С двумя убитыми в бою маг справлялся лишь потому, что их жизни помогли одолеть Гарнакоса. А теперь выяснилось, что все зря.

Люди Фаслайта просто тратили время на бессмысленные споры и едва ли могли чего-то добиться, поэтому Демору был нужен Ишио, который почему-то не отвечал на вызов через кольцо.

Беспокойство холодной змеей дрогнуло внутри.

– Это не мог быть Гарнакос!

– И какова вероятность, что на город за одни сутки напали две разные твари?

– Нет никаких доказательств…

– Это Гаркан, – прозвучал знакомый голос подошедшего гнома. – Нет сомнений. Через Имбу я отчетливо разглядел его.

– Проследил?

– Нет, Дэл. Следы оборвались, едва он покинул город в северном направлении.

Маги замолчали, понимая, что им вновь предстоит бой с тварью, которую они не могли победить и не знали как.

Гном сказал не много, но даже этого хватит, чтобы Дэлиграт начал действовать. Теперь было от чего отталкиваться.

– Значит так, – начал он, – сперва нужно вернуться к могиле Гаркана и проверить, что там произошло.

– Дэлиграт, – перебил его Ишио. – Зачем все это? Проблема города – не наша забота.

– Я не оставлю местных жителей и не брошу Эглет на растерзание. Тебе ясно?

Они разговаривали, не скрываясь от магов и своего отряда.

– Мы от этого как-то выиграем? Нет, Дэл! Соберись и вспомни, что вот из-за такой помощи обычно ничего хорошего не выходит. Сначала, сломя голову, наплевав на все, летишь спасать Дайсу, теперь этот город. И если в первом случае я еще мог тебя понять, то сейчас ты сам на себя не похож. Гарнакос – не наша цель. Так что собираем вещи и уходим.

– Нет, – твердо заявил Дэлиграт. Он все понимал и замечал, но думать об этом будет после, а сейчас ему предстоит спасти город. – Я не дам этой твари выпотрошить Эглет. С твоей помощью или нет.

Дэлиграт был холоден и спокоен. Однако способность здраво мыслить он утратил и не мог принимать верные, пусть и тяжелые решения.