Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

– Замечаешь каждую мелочь. Я отвечу на твой вопрос, но сперва скажи, сколько зим уже прошло с момента, как ты появился на свет?

– Триста пятьдесят два. По грубым подсчетам.

– И раз ты с Асмера, то за три с половиной столетия побывал не в одном Мире. Ведь так?

– Верно.

– Не сомневаюсь, за это время ты повстречал много друзей, которые шли с тобой плечом к плечу, прикрывая в боях и сражениях. Но каким бы искусным дипломатом ты ни был, как бы ни старался придерживаться нейтралитета, невозможно пройти через все испытания и приключения, не заведя армию врагов, чьим смыслом жизни стала бы лишь одна цель – убить тебя.

– С этим я знаком даже слишком близко.

– Значит, поймешь меня. Уже пошел девятый век, как я брожу по тропам Межреальности. Мною познаны такие тайны, что за одно лишь обладание ими меня убили бы около дюжины Миров. Сперва я боролся с ними, вырезал армии, заливая поля кровью. Но чем страшнее были мои методы, тем больше становилось тех, кто хотел отправить меня в мир духов. Поэтому пришлось сменить тактику, и я затаился, прячась в отдаленных уголках Мироздания. Селился в глухих местах и жил, наслаждаясь тишиной и спокойствием. А каждые полстолетия я перебираюсь на новое место, тем самым сводя к минимуму шансы столкнуться с моими охотниками. Хотя не скрою, что порой отряды, которым улыбнулась удача, все же находят мое укрытие. – Сэирт опять улыбнулся. – Потом удача поворачивается к ним спиной, и я осушаю их тела. Думаю, хватит обо мне. Как вы оказались в столь недружелюбных местах?

– Воля случая и злая шутка судьбы.

– Не хочешь говорить. Не настаиваю. – Он сразу понял, что Дэлиграт опять не собирается отвечать на вопрос. – Когда я укусил тебя, в твоей крови почувствовал не только смертельные для моего вида арканы, но и что-то знакомое. Но из-за того, что в ней, как в алхимическом котле, все перемешалось, я не могу понять, что именно.

– Думаю, ты говоришь об остатках крови вампира во мне.

– Не понял.

– Когда-то и я был таким же, как ты, но недолго – около двух лет.

– Что?! – Дайсу и Нест отреагировали мгновенно. Скопис же был настолько измотан, что думал лишь о том, как передвигать ноги.

– Ты полон сюрпризов, Дэлиграт. – Факт их косвенного родства был по душе Сэирту, но в его голосе проскользнули нотки, которые насторожили Демора. – Расскажи мне все.

– И нам тоже, – требовательно заявила Дайсу.

– Там, в общем, и нечего рассказывать. Обратил меня вампир из Гильдии Бойцов Асмера по имени Тирэстард, один из моих наставников. Мы пошли на это, чтобы увеличить мои силу, реакцию, выносливость, регенерацию тканей и магическую мощь. Когда я был вампиром и жил, соблюдая их традиции и законы, мое тело постепенно крепло, привыкая к новому состоянию. Но ждать больше положенного в таких случаях опасно, и по истечению второго года я вновь стал человеком. Большая часть обретенной силы, как и предполагалось, ушла, но я потерял далеко не все, став на порядок сильнее, чем был раньше.

– Хитро и опасно. Ты знаешь, что мог остаться вампиром навсегда, погибнуть или того хуже – потерять всю Силу, что была дана тебе до обращения?

– Мой наставник рассказал мне обо всех возможных последствиях, в том числе и об этом.

– И ты все равно пошел на риск.

– Тогда у меня не было выбора.

– Раз так, прими мои поздравления, что все обошлось. – Теперь он смотрел на идущего рядом Дэл играта совсем по-другому. И Демор опять не мог уловить, о чем думает вампир.

– Сэирт.

– Да.

– А сколько вампиров обитает на Ларексе?

– Мало, очень мало. Данный вирус не был занесен сюда, и поэтому здесь они появляются только извне. Из-за закрытости Мира это весьма непросто.

– Но раз здесь есть хотя бы один вампир, то он бы смог начать обращать всех.

Сэирт с легким разочарованием и улыбкой посмотрел на Дайсу.

– Ты еще слишком молода и многого не понимаешь. Вампирам, которые оказываются здесь, не нужна власть и сила в привычном понимании людей. Им нет смысла содержать армии солдат и подданных. Обычно они ищут покоя. К тому же, если мы создадим армию, то со временем появятся и охотники на вампиров. На каждое действие есть свое противодействие. Я не хочу стать причиной гибели тысяч людей в этой бессмысленной борьбе.

Слова и мысли Сэирта Вайруса с трудом сочетались с его внешностью. Элегантные четкие и даже слегка заостренные черты лица делали его похожим на воина благородного происхождения, нежели на седого старца. Он выглядел не старше лет тридцати, но речи были полны мудрости прожитых веков.

– Все не так просто, как кажется на первый взгляд.

– Так оно и бывает. Прости, Дайсу, я не хотел обидеть тебя этим напыщенным диалогом.

– Ничего страшного.

– Мы почти пришли, – резко оборвал разговор Сэирт, когда отряд вышел из леса, оказавшись напротив возвышающейся над ними стены ледника.

На первый взгляд белоснежная гладь была ничем не примечательна – сплошной лед и снег. Но приглядевшись, можно заметить отдельные прямые линии, которые природа создать никак не могла. Чем ближе подходил отряд, тем яснее становилась картина, и вскоре они увидели глубокую пустоту редких бойниц и каменную кладку, большей частью вмерзшую в ледник.

Перед ними оказалась величественная, но, к сожалению, почти разрушенная крепость, которая год за годом проигрывала в неравной борьбе с ветрами и крепкими морозами. Она оказалась идеально укрыта пеленой снегов и линией лесов, так что, не зная ее местонахождения, крепость было невозможно найти.

– Добро пожаловать в мой дом. Я называю его Ледяное Спокойствие.

Тот факт, что крепость была разрушена, нисколько не уменьшал то очарование, коим она обладала. Заостренные шпили и каменные стены, вмерзшие в лед, словно в стекло, придавали Ледяному Спокойствию неповторимую уникальность.

– Что крепость людей делает так далеко на севере? И я никак не могу определить, кем она построена.

Нест впервые набрался храбрости и заговорил с вампиром, которого боялся и не переносил на дух с самого первого его появления. Матери Земли были противны подобные существа, и эта ненависть передалась гилксу.

Но глядя на Сэирта, он не видел ни одной причины опасаться его или презирать.

– Формально крепость была построена не людьми. Ее стены сложили те, кого вы назвали Варкусами, еще до того, как они покинули малый континент. – Сэирт ожидал увидеть в их глазах по меньшей мере удивление от того, что он сказал, но эта новость даже не впечатлила его гостей. – Как я вижу, вы уже знали о миграции Варкусов.

– Лишь мелочи и слухи, – ответил Дэлиграт. – Мы с радостью поделимся всем, что узнали, едва отдохнем.

– Тогда давайте скорее внутрь.

Вампир заторопился к незамерзшей стене своей крепости. Никто из отряда не заметил ни двери, ни другого прохода, лишь голый камень, однако стоило Сэирту нажать на невидимый рычаг, и кладка тихо раздвинулась, открывая проход.

– Никаких магических замков или защиты? – удивился Демор, увидев как вампир, опасающийся за жизнь, пренебрег безопасностью.

– Поставь я их – был бы обнаружен. На любой мастерски поставленный аркан найдется тот, кто сможет засечь его и взломать.

Демора, однако же, ответ Сэирта не удовлетворил, но когда они зашли внутрь туннеля, ему все стало ясно. Дэлиграт ощутил исходящие волны от неизвестного источника, спрятанного глубоко под крепостью. И он подпитывал только вампира. Даже Демор не мог черпать от него Силу.

– В Ледяном Спокойствии я непобедим. Источник подчиняется только мне, и если кто-то найдет крепость и прорвется внутрь, открыв простой замок, то здесь он окажется в ловушке.

– Но как тебе удается скрывать всю эту мощь? – Дайсу наравне с Дэлигратом чувствовала источник.

– Уникальное свойство камня, из которого Варкусы построили крепость, плюс сильные морозы превратили Ледяное Спокойствие в подобие кокона, способного укрыть любую магию.

Сэирт щелкнул пальцами, и в темном туннеле загорелись факелы, освещая дорогу.

– Теперь давайте поднимемся наверх.

Здесь не было и малейшего намека на сырость и затхлый воздух. Легкий морозный ветер слегка колыхал пламя факелов, отчего огонь бликами плясал на идеально ровных стенах.

Вампир не долго вел их по туннелю, после чего они поднялись по винтовой лестнице и, открыв потайную дверь, оказались в тронном зале.

На стенах висели кроваво-красные гобелены с широким черным орнаментом и картины с изображением сцен масштабных битв. Под потолком парили хрустальные люстры, а на противоположном краю тронного зала полыхал камин длиной не менее десяти шагов. В центре стоял массивный длинный стол, вырезанный из дорогого дерева, со сложным переплетающимся рисунком по краям.

Трудно поверить, что вся эта красота принадлежала только одному человеку, который ни с кем и никогда не делился. Едва ли хоть одна живая душа до этого момента смогла насладиться тем, что создал Сэирт.

– Я не все время уделяю изучению книг. Иногда есть желание занять себя чем-то другим.

– Никогда не видела ничего… – Дайсу не могла подобрать слов, хотя она побывала не в одном и не в двух замках и ей даже повезло посетить тронный зал столицы, но и он не шел ни в какое сравнение с тем, что она видела сейчас.

– Мне особенно приятно слышать это из твоих уст. – Он улыбнулся, видя ее реакцию.

– Где вы достали все эти картины? Их, несомненно, писал мастер, – поинтересовался Нест, изучая полотна на стене.

– Одни купил, другие мне писали по заказу.

– Мне кажется, или на каждой из них изображены вы?

Точно. Твоя наблюдательность похвальна. Еще одно из моих увлечений – коллекционирование картин с моим участием. Для меня важно осознавать, что я был частью чего-то великого. Здесь, например, вы видите освобождение Пепельного Королевства от полувекового гнета местного Императора. Я тот, что с мечом в центре первой шеренги. – Сэирт перешел к другой картине. – На этом полотне мы заложили первый камень разрушенной до основания после магической атаки крепости Зимней Листвы в Мире под названием Димистрал.

Вампир начал возвращаться в те далекие времена, когда у него еще была хоть какая-то цель в жизни.

– Ладно, – остановил он сам себя. – Где же мои манеры? Нужно сперва накормить вас, и уже после я расскажу все подробнее. Посадите Скописа, и я займусь его ранами. Нест и Ишио пусть достанут еду из кладовой. Дайсу и Дэлиграт, вы можете умыться, пока они будут накрывать на стол.

– Откуда у тебя здесь припасы?

– Это моя маленькая хитрость.

– Тогда так и поступим, – сказал Дэлиграт, не собираясь откровенно допрашивать хозяина. – Только как мы найдем…

Он не успел задать вопрос, а Сэирт уже опередил его, и в воздухе появились два синих светящихся шарика размером с ладонь.

– Они укажут путь. Следуйте только за ними. Большая часть крепости разрушена и не безопасна. Я, конечно, перекрыл туда пути, но не исключаю, что мог и просмотреть. Так что будьте внимательны.

– Обязательно.

Отряд Демора не стал терять времени, и все разбрелись, ведомые синими шарами.

– Нам повезло, что мы встретили Сэирта.

– И он не убил нас, – с подозрением ответил Дэлиграт на реплику Дайсу.

– Ты хочешь сказать, у него хватило бы сил?

– Возможно. Бой с Высшим Вампиром стал бы для нас едва ли не сложнее, чем схватка с Ангелом.

– Тогда хорошо, что все обошлось. – Дайсу прекрасно помнила, как тяжело далась им та победа. – Ведь все действительно обошлось?

Она повторила вопрос, не дождавшись ответа Дэлиграта.

– Если Сэирт привел нас сюда с добрыми намерениями, то да. Если же нет, лучше бы мы сразились с ним при первой встрече.

– Почему?

– Там у нас были шансы, а здесь его территория, и он подпитывается от неизвестного мне источника и имеет значительно преимущество.

Синий шар к этому времени погас, значит, Дэлиграт и Дайсу уже добрались до банных помещений.

– Воспользуйся выпавшей возможностью и отдохни.

– И это после того, что ты наговорил? – с сарказмом сказала Дайсу. Их отношения все еще были натянуты, но сложность пережитых боев сближала вне зависимости от их желания.

– Значит, ты будешь наготове.

– Я запомню.

Она прошла вперед и, открыв дверь, оказалась в банной комнате. Все тот же уют, все та же роскошь. Зал был разбит на две огороженные части, где стояли мраморные бадьи, наполненные до краев водой, от которых исходил легкий пар. Дайсу уже успела забыть, как мечтала о теплой ванне.

Дэлиграт снял свой плащ и зашел в один из залов. Ему так же, как и всем, нужно было восстановиться. Арканы, поддерживающие его организм, натянулись до такого предела, что доставляли боль. Парадоксально, но одна боль сдерживала другую, которая была во много раз сильнее.

Дэлиграт разделся и достал из пояса зелье, которое собирался применить в бою, и капнул в воду. После специального заклятья он активировал раствор и залез в ванную.

Внутренние арканы ослабли, все его тело свело такой нестерпимой судорогой, что он едва не отключился. Пытаясь перетерпеть боль, Дэлиграт держался за край мраморной бадьи, в ожидании, когда пройдет пик и мощные эликсиры начнут действовать.

Пришлось пройти едва ли не каждый круг ада, отсчитывая минуту за минутой, пока он смог ровно дышать и успокоиться. Мощное зелье медленно восстанавливало раны и даже руку, которая покрывалась новой тканью, возвращая следом былую подвижность.

Дэлиграт забылся, и расслабленный организм, укутанный водной стихией, отключился. Демор уснул на долгие для него двадцать минут. Телу требовался сон, и он его получил.

Дэлиграт продолжал бы спать дальше, но чутье, которому тот привык доверять больше остальных, стало бить тревогу. Он проснулся и следом активировал все арканы, вплетенные в тело, проигнорировал легкую боль. Вылез из воды и, накинув штаны, попытался нащупать путь, ведущий к источнику. Демор не мог находиться на территории возможного врага, где у того были все козыри на руках.

Магические нити пронизывали всю крепость Ледяного Спокойствия, и, ухватившись за одну из них, Дэлиграт мысленно стал пробираться к источнику, заметая при этом следы своего присутствия.

Процесс проходил без осложнений, когда все внезапно оборвалось. Вампир мастерски защитил артефакт, отрезав путь даже Демору.

Он попытался вновь, зачерпнув силу из родной стихии, однако все ухищрения закончились, как и предыдущие. Источник Сэирта оказался нетронутым.

Дайсу потеряла счет времени, которое провела в ванной, только теперь понимая, какая это роскошь.

Она растягивала момент, и несомненно, провела бы здесь еще не один час, забыв про ужин, если бы не почувствовала легкую, едва заметную дрожь в эфире. Она была настолько знакома, что девушка сразу определила, кто является причиной внезапных колебаний.

За стеной колдовал Дэлиграт.

Ей пришлось заставить себя вылезти из ванной. Рядом она нашла не только свою походную одежду, но и мирскую, что заботливо приготовил Сэирт.

Дайсу задумалась на секунду, но взяла ту, где лежал «Легион», и пошла к Дэлиграту.

Демор оказался полностью поглощен попытками подключиться к источнику, что выходило скверно. Повсюду была разлита вода, будто он опрокинул целую ванну.

– Это так ты просчитываешь все варианты и перестраховываешься? – Дайсу осуждающе взглянула на него. – Тебе не кажется, что ты уже перешел к прямым действиям.

– Вынужденная необходимость, – отстраненно ответил Демор. – Вампир беспокоит меня. Я еще не стал разбираться, что за источник покоится под крепостью, а только попытался подключиться к нему, как наткнулся на массу преград, которые с моими нынешними силами не взломать.

– Ну и зачем тебе это?

– Привык опережать противника.

– Сэирт нам не враг.

– Но и не друг. Поэтому у нас должен быть отходной путь. Подойди ближе и помоги мне.

– Думаешь, так у нас получится?

– Без должной подготовки едва ли. Поэтому мы поступим иначе. – Дэлиграт протянул к ней раскрытые ладони, и она не сразу, однако положила на них свои.

Демор собирался создавать кольцо.

– Расслабься. Разум и мысли старайся отстранить от тела. Все остальное сделаю я.

Он сплел первый аркан, и вода во всем помещении дрогнула. В воздух медленно потянулись маленькие изящные капли, которых с каждой минутой становилось все больше. Зависая на разных ярусах, они играли тысячей бликов от свечей, горевших в ванной комнате, заливая крохотными лучиками света все вокруг.

Дайсу чувствовала нарастающую мощь, но не ощущала боли. Демор продолжал колдовать, равномерно смешивая ее и свои потоки Силы. Он не собирался брать штурмом защиту источника или пытаться установить связь. Ему будет достаточно, если Сэирт просто не сможет пользоваться подконтрольной ему мощью хоть какое-то время.

Однако установить невидимый канал, перекрывающий поток из источника, тоже оказалось непросто. Добравшись до самого края, Дэлиграт в последний момент поставил временную преграду, чтобы в нужный момент лишить вампира его мощи. Пусть ненадолго, но это лучше чем ничего.

Концентрация магической силы еще держалась после окончания заклятья, поэтому Дайсу, открыв глаза, увидела комнату, переливающуюся хрустальным отблеском, а рядом с ней стоящего Дэлиграта.

– Чем вы тут занимаетесь? – раздался посторонний голос, и капли тихим шорохом посыпались вниз.

– Не тем, чем обычно занимаются двое в ванне, – в присущей ему манере ответил Ишио Скопису. Наемник был полностью здоров. Видимо, магия вампира в крепости действительно не знала границ. – Вы можете пойти и помочь Несту с Сэиртом.

– Наверху все в порядке?

– Не волнуйся, Дэл. Наш болтливый гилкс уже нашел общий язык с вампиром. Тот к тому же поставил на ноги Скописа.

– Ты как? – обратился он к наемнику.

– Намного лучше.

– Давайте вы после это обсудите. Я хочу умыться и скорее поесть, после чего обязательно выпить, да чего-нибудь покрепче.

– Я даже не ожидала услышать от тебя что-то другое, – ответила Дайсу гному. – Ждем вас наверху.

На выходе снова появился синий шар и довел Дэлиграта и Дайсу до тронного зала, где их ждали Сэирт с Нестом. На столе уже было расставлено неимоверное количество еды, которой еможно прокормить всю прислугу замка и гостей, которых здесь не оказалось.

– Помогите достать вино, и мы закончили, – попросил Сэирт.

– Аппетитно выглядит.

– К сожалению, Дайсу, по большей части это заслуга магии.

– Для нас теперь любая пища за столом у камина деликатес. Большое спасибо, Сэирт.

– Не за что.

– Откуда достать вино? – Демор положил свой плащ и завернутые в него мечи рядом со столом, оставив остальное оружие при себе.

– Нест тебе покажет, – любезно ответил вампир.

Ожидая Ишио и Скописа, они достали из подвала два небольших бочонка с вином, успели разлить по хрустальным бокалам и опробовали, наконец, запасы вампира. Демор не был знатоком в этом вопросе, но напиток оценил.

– Дэлиграт, уже все успели высказаться, что думают о моей крепости, кроме тебя. Или тебе кажется, это чересчур помпезно?

Он сделал один глоток и только потом ответил:

– Здесь спокойно и безопасно. Остальное мне не важно.

– Честный ответ.

– Роскошь лишь фасад. Главное функциональность.

– А как же отдых для души?

– Эта часть меня не напрягается.

Вампир едва напрягся, услышав эти слова, но ничего не ответил. К тому же их разговор прервал появившийся гном:

– Э! Вы чего без нас начали?

– Сами виноваты. Нечего было задерживаться.

– Хорошо, Нест. Я тебе это еще припомню, – пригрозил гном.

– Да прекрати. Сейчас и вам нальем.

У отряда начинало улучшаться настроение. Впервые за долгое время они были в относительной безопасности, окруженные роскошью и удобствами, где был стол, который ломился от еды. Они могли отвлечься и не думать о проблемах, что остались за стенами замершей крепости.

Пока отряд наслаждался превосходным ужином, Сэирт постоянно рассказывал о своих приключениях, параллельно демонстрируя их на картинах.

Даже Дэлиграт внимательно слушал вампира. Как ни странно, в нем он видел старого себя. Того, кто блуждает по мирам и меняет ход событий в надежде что-то исправить. Человека, который живет ради изучения тайн мироздания и познания нового.

Но не только это роднило их. Сэирт, как и Дэлиграт, легко прятал свою личность под чужими масками, чего не замечали другие. Он видел, когда и с какой легкостью менялось поведение вампира. Его личное Я было давно похоронено под тысячей масок, которые он сменил за девять веков своей долгой жизни, и Демора не покидало ощущение, что Сэирт делал это специально.

Сейчас тот вел себя словно старый знакомый, а ведь несколько часов назад пытался убить. Однако Дэлиграта больше интересовал другой вопрос. Вампир мог заманить их сюда и притворяться специально, выжидая момент для атаки.

Их беседа стала постепенно затухать, и с бокалами вина, отдохнувшие и расслабленные, они расселись на богатых креслах у горящего в стене камина.

– Я, наверное, уже утомил вас своими рассказами.

Тон Сэирта едва заметно сменился, и чутье Дэлиграта, до этого дремавшее, шевельнулось внутри холодной змеей.

– Уже много поведано мной, и теперь хочется узнать, зачем вы прибыли на Ларекс.

Дэлиграт напрягся еще больше. Только сейчас он заметил спрятанный под поясом вампира металлический хлыст.

– Вы не простые наемники, – начал рассуждать вампир, смотря на красное, как кровь, вино, – у вас слишком хорошее оружие, как холодное, так и огнестрельное. Вы маги не последней ступени. Да и выходцы с Асмера не станут работать по простому найму. Вами движет что-то личное. Каждый вступил в отряд, преследуя свою цель, однако есть нечто, что связывает вас. Что-то большее, некая миссия. Миссия Дэлиграта, которая важнее для него, чем все остальное. И он здесь для того, чтобы выполнить ее.

Сэирт словно читал их, поникая своим голосом в самую глубь. С каждым словом Демор напрягался все сильнее, ожидая атаки.

– Так кто же вы? Зачем здесь? Ведь Дэлиграт бы не стал просто так набирать в команду людей из этого Мира. Достаточно было взять гнома, который подчиняется ему, а не усложнять свою задачу, принимая девушку-мага, сила которой выше разрешенного документами Форсы. Или гилкса, что слабеет с каждой лигой, пройденной от Побережья Белого Песка. А про наемника я молчу. Потерявший цель в жизни, он едва ли принесет пользу, так как ищет только смерти.

Он продолжал говорить, рассказывая вещи, о которых знать не мог, и когда напряжение наросло до предела, Сэирт резко сменил тон.

– Простите за сказанные слова, не хотел обидеть вас и намекал на то, что вам нужна моя помощь. Знания, накопленные мною, окажутся для вас неоценимы. Я готов пойти с вами, но только если ваша цель окажется достойной.

Дэлиграт уловил, куда клонит вампир и чего добивается, но вмешиваться было поздно. Едва Сэирт закончил говорить, Нест, не видя ничего плохого в его вопросе, тут же ответил:

– Цель более чем достойная. Мы собираемся спасти не только этот Мир, но и саму суть существования, – гордо заявил гилкс. – Именно для этого Демор собрал нас вместе.

Сэирт будто ждал услышанных слов. Когда он понял, кем является Дэлиграт, его глаза налились кровью. Он резко сорвал с пояса хлыст с металлическими зубьями и стремительно атаковал.

Демор ушел от первого росчерка, и на месте, где он стоял мгновенье назад, появилась глубокая борозда. Оружие Сэирта резало камень как бумагу.

Еще один удар – и стол перерубило надвое, разбросав по полу остатки еды. Вампир не обращал на остальных никакого внимания, поглощенный только Дэлигратом.

Сэирт опять двигался с запредельной скоростью, размахивая хлыстом, удары которого сопровождались резкими хлопками, что крошили тронный зал в мелкий гравий.

От следующего удара Дэлиграт не увернулся – выставил руку в блоке и на максимум активировал татуировку. Хлыст обвился вокруг его наручней, но не перерубил их.

Вампир и Дэлиграт замерли. Демор держал натянутый хлыст, мешая Сэирту сделать еще один замах. Он потянулся к источнику, чтобы смять Дэлиграта одним ударом, но Демор блокировал ему доступ к Силе, выиграв себе несколько драгоценных минут.

Тогда, в лесу, испробовав его кровь, Сэирт действительно почувствовал что-то знакомое, но это было не их родство. Он понял, что Дэлиграт является Демором, и ему оставалось лишь убедиться в этом и заманить в крепость, где его силы были безграничны.

– Ты! – зашипел Сэирт, и Дэлиграт увидел его настоящую натуру, не прикрытую ни одной маской, – озлобленный и жаждущий мести.

Дэлиграт с усилием удерживал хлыст каждый раз, как вампир пытался выдернуть его, перерубив адамантиновый доспех вместе с рукой. Он всматривался в лицо Сэирта и не мог вспомнить, где и когда пересеклись их пути.

– Не утруждай себя. Я напомню, – говорил он, словно читал его мысли. – Мир Тирнисуга.

Дэлиграт тут же все понял. Заселенный Мир на краю Мироздания, который был зверски уничтожен чудовищной, запрещенной и навеки забытой магией. Половина населения погибла сразу, другим повезло куда меньше, и они медленно умирали от болезней в течение нескольких лет. Некогда процветающий Мир погиб. И виной всему был Демор, тот, что предшествовал Дэлиграту.

– Даргос уничтожил твой Мир, не я.

– Ты, как и он, Демор! Этого достаточно! Или считаешь себя невиновным? Почему его не убили, когда он завершил свой Последний Путь?

– Я тогда не был рожден. А об особенности Последнего Пути Демора еще никто не знал.

– Не знал?! Ты хочешь оправдать себя незнанием? Я шесть лет своими глазами смотрел, как погибает моя семья, и ничего с этим не мог поделать. Всей Силы, которой я обладал, оказалось недостаточно, чтобы им помочь. Обращение оставалось единственным вариантом, но было поздно. Все, кого я любил, погибли. И все, что ты можешь сказать в ответ, лишь что вы не знали?!

– Сэирт, я не был тогда рожден, – повторил Дэлиграт, пытаясь вбить в его голову одну и ту же мысль, но ослепленный яростью вампир не слышал его. – Если тебе станет легче, после я убил Даргоса.

– Легче? Убил?! Ты ничего не понимаешь. Мне не нужен он. Мне нужен ты – действующий Демор, который вступил на тропу своего Последнего Пути. Через твою кровь я уже предвижу те разрушения, что ты принесешь. И едва развеется заклятье, сдерживающее мой доступ к источнику, я смету тебя, избавив сотни Миров от мучений.

– Меня не постигнет участь Даргоса.

– Почему? Чем ты отличаешься?

Драгоценные минуты Дэлиграта подходили к концу, а Сэирт с Силой источника смог бы убить его. Все, что оставалось Демору, это пустить в ход заклятье, ослабляющее вампира, для чего был необходим прямой контакт.

Поэтому он специально держал его хлыст. В то время как металлические зубья вгрызались в адамантиновый доспех, Дэлиграт использовал оружие вампира, заменяя им канал. Пустив по нему приготовленный аркан, он за пару секунд до того, как развеялось его заклятье, дернул хлыст на себя вместе с Сэиртом и встречным ударом пробил вампиром каменную стену.

Дэлиграт не собирался его убивать, хватаясь за мечи. Ему требовалось сыграть тоньше. Он был в невыгодном положении. Второй раз ослабить вампира ему не удастся. К тому же при активном источнике это едва возможно. Демор хотел донести до Сэирта одну простую истину.

– Я не отличаюсь от Даргоса и больше, чем кто бы то ни был, боюсь, что стану подобным ему. Поэтому в конце моего Пути я убью себя, – сказал он, подойдя к Сэирту, лежащему в каменных обломках.

– С чего мне тебе верить?

– Ты не должен, однако мой финал предрешен. Но прежде я пойду на все и переступлю через каждого, кто станет мешать выполнить мою миссию. Она важнее твоей мести и наших жизней. От нее зависит существование всего Мироздания, а не одного Мира.

К этому времени остальной отряд уже держал наготове оружие, направив его на вампира, ожидая отмашки Дэлиграта, но он не торопился отдавать приказ.

Сэирт стал медленно вылезать из-под обломков. Он уже не чувствовал прежней слабости от атаки Дэлиграта, полностью питаясь от своего источника, и смог бы перебить весь отряд, но тон Демора давал явно понять, что это будет не просто и он не сдвинется с намеченного пути.

– Оставайтесь здесь до завтрашней ночи, а после уходите, и чтобы я вас больше не видел.

Сэирт повернулся спиной и, оставив весь отряд, побрел к себе наверх. Казалось, ему больше нет до них никакого дела. Остальные смотрели на Дэлиграта, не зная, как себя вести.

– Всем отдыхать. Завтра ночью выдвигаемся. – Демор молча подобрал с пола яблоко и медленно отправился спать. Так же отстранено, как и Сэирт. Они действительно были похожи.

Услышав, что задумал Демор, едва закончится его Путь, Дайсу хотела поговорить с Дэлигратом. Теперь многое встало на свои места. Она поняла, почему он не подпускал ее к себе. Демор прибыл сюда только для миссии, после которой был готов убить себя.

Дайсу собиралась пойти за ним, но Ишио остановил ее:

– Пусть у Демора нет линии судьбы, но он выбрал, как поступит в конце. Его финал предрешен, и ты должна смириться с этим.

– Просто принять?

– Да. Пойми, исполнив свое предназначение, Дэл может стать тем злом, которое будет сметать Миры, будто пыль.

– Не справедливо.

– Никто не спорит, и все же это лишь его дело. Нам остается только наблюдать. Поэтому воспользуйся шансом и иди отдохни. Всех касается, – обратился он к Несту и Скопису.

Сэирт точно все спланировал. Сегодня они могли проиграть этот бой, но больше вампир не нападет. Зная это, гном сам воспользовался своим советом и, схватив под бок бочонок недопитого вина, сел напротив огромного пылающего жаром камина.

Посчитав, что это хороший выход, Дайсу тоже взялась за алкоголь и поднялась к себе в комнату, что выделил Сэирт. Ее довел светящийся синий шар, указывающий дорогу и разгоняющий мрак темных туннелей, после чего погас яркой вспышкой у самых дверей.

В теплой уютной спальне Дайсу было холодно и тоскливо, а вино стало невозможно пить. Она промаялась в кровати еще час, так и не заснув. Сейчас ей хотелось поговорить: не важно с кем, не важно о чем, только бы не оставаться одной. Нужно было срочно отвлечься, иначе мысли съедят ее. Теперь Дайсу стала бояться оставаться с ними наедине.

Девушка оделась и вышла из комнаты. Она медленно брела по крепости Ледяного Спокойствия, утопая в синем свете шара-проводника.

Сперва она собиралась найти Скописа, но нигде не нашла наемника. Гилкс тоже куда-то пропал, поэтому ей пришлось спуститься в тронный зал, где остался нетронутым разрубленный стол и разбросанные остатки еды. А над всем этим стоял гулкий храп Ишио, который спал, обнявшись с бочонком.

Видимо, с ним так же не удастся поговорить. Она заботливо накрыла гнома покрывалом, и тот как по волшебству перестал храпеть.

Ей, наверное, тоже следовало идти спать.

Дайсу шла через зал обратно к себе, когда заметила у картин одиноко стоящую фигуру. Она приняла ее за вампира и напряглась, но, подойдя ближе, поняла, что ошиблась.

Дэлиграт стоял словно статуя, смотря на картины, и даже не обратил внимания на подошедшую к нему девушку. Она встала рядом с ним, и они какое-то время молчали, прежде чем Демор заговорил: