Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

Демору удалось взорвать валуны, что падали на Дайсу с Нестом, в мелкую крошку, прежде чем они разбежались прочь. На большее Дэлиграта просто не хватило. Татуировка Терфага полностью себя исчерпала. Упав на землю в попытках уклониться от каменных глыб, ему оставалось только надеяться, что остальные члены отряда не пострадали.

Внезапно начавшийся оползень закончился, и каким-то чудом река, что текла наверху, еще не обрушила свои потоки вниз. Но надолго ли?

Дэлиграт встал и постарался осмотреться, однако в поднявшихся клубах пыли почти ничего не различал. Он не мог понять, откуда ее столько взялось и что вдруг стало с магией. Демору не удавалось сплести ни единого аркана, даже самого простого. В завесе, которая окутала его, он начал замечать частички необычного песка, летавшие в воздухе и оседавшие на доспехе.

Демор тут же догадался, кто противостоит ему, успел выхватить пистолет, как вдруг едва заметная тень и последовавший следом росчерк кривой сабли разрезал «Огненного Оборотня» пополам, словно он был сделан не из металла. Удар второй сабли оставил кровавый след поперек груди, после чего Дэлиграта отбросило спиной на камни.

Сомнений не оставалось. Пусть он и не видит противника, но загнутые сабли, техника атаки, которая угадывается с первых же ударов, то, что Дэлиграт лишен магии, указывало лишь на одну сущность. На него напал бывший Демор Салхронс – Хранитель Песков Забвения, и нужно сделать невозможное, чтобы выйти из этой схватки живым, не говоря уже о победе.

Новый замах – и едва слышное шипение разрезало воздух. Дэлиграт успел уйти в сторону, а камень, у которого он стоял, разрубило пополам.

Он знал, как сражается Салхронс, и блокировал ксифосом его саблю, после чего получил пинок в грудь и его вновь откинуло в сторону.

Дэлиграт давно тщательно раз за разом просчитывал сражение с Хранителем Песков Забвения. У него было оружие, способное его уничтожить, но нелепая смерть старого друга ему была не нужна. С хладнокровием Демора он должен был получить от нее максимум полезного для своей миссии. А для этого следует придерживаться плана и уничтожить Салхронса так, чтобы его смерть не вызвала катастрофических разрушений, не порвала еще одну Нить и Сила Песков в необходимом количестве влилась в сферу.

Поэтому сначала Хранителя следовало измотать. Пусть он и силен, но в таком закрытом Мире, как Ларекс, и у него есть свой предел и границы, за которые Демору нужно его вывести. Проблема состояла лишь в том, что сам Дэлиграт был ослаблен, чтобы противостоять Салхронсу. Но это редко останавливало Демора.

Он выхватил парные клинки и, парировав атаку кривых сабель, напал сам, показывая лучшее, на что было способно его тело в нынешнем состоянии. Когда клинки прошли в опасной близости от невидимого Салхронса, Дэлиграт ощутил его страх, на секунду зависший в воздухе. Хранитель вспомнил, что ему противостоит не кто-то, а последний действующий Демор, которого в честной схватке он не мог победить.

Дэлиграт провел еще один полупируэт, и стальной звук схлестнувшегося оружия выдал место расположения Салхронса. Он изогнулся, нанося удар обоими ксифосами, но сабли Хранителя оказались быстрее. Одна разрезала правые и без того поврежденные наручни, другая прошлась вскользь, пробив поножи, но лишь слегка задев ногу.

Демор, несомненно, проигрывал ему в скорости, однако и его ксифосы нашли цель. Сначала был скрежет кирасы Салхронса, а потом он почувствовал, как клинки на мгновенье задели плоть Хранителя.

Он отступил, чтобы следом атаковать вновь.

В этот раз Дэлиграту просто не хватило сил и времени блокировать этот выпад, и сабли крест-накрест обрушились на него и его доспех. Если бы не адамантиновые пластины, Демора постигла та же участь, что и камень. Пока его костюм еще мог удерживать какую-то часть удара, пусть далеко и не всю.

Теперь поперек его груди был х-образный кровавый след, хоть и не глубокий, но без арканов он быстрее истечет кровью, чем измотает Салхронса.

Песок Забвения, что летал в округе, не только делал Хранителя незаметным, но и полностью лишал Дэлиграта магии. Он даже не мог воспользоваться Силой Терфага, так как израсходовал ее на поддержание барьера. Салхронс все хорошо просчитал, лишив его одного из козырей.

Попытки Дэлиграта контратаковать ни к чему не привели. В подобном бою, когда приходится использовать всего себя без остатка, каждая рана, что осталась на его теле, давала о себе знать, умаляя его силу, скорость и ловкость.

Дэлиграта что-то ударило и отбросило назад. Ему даже не удалось хоть как-то сгруппироваться, чтобы смягчить удар, и он со всей силой врезался спиной в камни, выбив весь воздух из легких, едва не потеряв сознание от боли, пронзившей позвоночник.

Нужно было найти в себе силы подняться, иначе весь план пойдет под откос. Опираясь на мечи, он попытался подняться, но рухнул, спиной сползая по обломку скалы, на который упал.

Уже следовало готовиться к следующей атаке, и Дэлиграт старался разглядеть в песчаной дымке Салхронса, когда она медленно стала оседать, прибиваясь к земле. Это, несомненно, была магия, но никто не сможет ей воспользоваться, пока здесь Песок Забвения.

Никто, кроме Неста. Общаясь напрямую с Матерью, он мог использовать Силу, вопреки фокусам Салхронса. Беда лишь в том, что ему все это тяжело давалось. Однако пыль оседала, возвышаясь всего на метр над уровнем земли, и теперь все видели воина в кирасе цвета песка с оголенными загорелыми руками, сжимавшими две кривые сабли. Его черные как смоль волосы падали вниз, не доставая до плеч не больше ширины ладони. В чертах лица угадывался человек, не один десяток лет проживший под палящим солнцем, окруженный песчаными бурями. Он приближался к лежащему Демору, собираясь добить его.

Но еще давно Дэлиграт сказал, что там, где оступится он, на помощь придет отряд и поднимет его, приняв удар на себя. Именно так сейчас и случилось.

В Салхронса с разбегу врезался Нест, пытаясь схватить его своими лапами, однако Хранитель без видимого труда смог остановить гилкса, ударив с колена в грудь, а после оглушил эфесом своего меча и отбросил в сторону. Разорвавшееся зелье Дайсу поглотил песчаный доспех Хранителя, после чего девушку сбил с ног светло-коричневый хлыст.

Салхронс не собирался их убивать. Ему не нужны были лишние жертвы. Один лишь Демор и никто больше.

До Дэлиграта оставалось не более тридцати шагов, когда раздался тихий щелчок, и Ишио выстрелил, но даже и близко не попал в Хранителя.

– Ты промазал, гном.

– Нет, Сали. В самое яблочко.

Салхронс услышал хруст и поднял голову вверх.

Ишио потребовался один точный выстрел, чтобы выбить камень, который удерживал горную реку на плато, и теперь ее воды с гулом падали вниз, ровно туда, где стоял Салхронс. За секунду его поглотил только что родившийся водопад, и река стала разливаться по округе, унося частички Песка Забвения прочь.

Выигранного времени для Дэлиграта оказалось достаточно, чтобы подняться и восстановить немного сил для одного броска.

Он разогнался к водопаду и, прыгнув в него, выбил Салхронса, вылетев вслед за ним. Потоки воды тут же смыли мелкие частички Песка Забвения, и Демор ощутил тепло растекающейся Силы по его телу. Заработали вплетенные арканы и начали останавливать кровотечение и затягивать раны. Вновь обретенной Силы было недостаточно, чтобы восстановиться полностью, но так у него есть хоть небольшой шанс сопротивляться.

Когда Салхронс начал подниматься, его сковали водные цепи, оплетая все тело. Против магии Песков Забвения лучше всего действовала водная стихия.

– Ты нападаешь вот так просто, даже не сказав мне ничего?

– Нам не о чем с тобой разговаривать, Демор. Ты предал всех нас!

– Я пытаюсь всех спасти!

Дэлиграту была нужна смерть Салхронса, но он обещал Шати, что попытается не убивать ее сына, если тот одумается.

– Ты еще веришь в это? После того, что натворил?

– Это все части плана…

– Прекрати нести эту чушь. Симптомы Последнего Пути, и ты не замечаешь их. Неужели и вы во все это верите, будто он вершит благое дело во имя спасения? – Салхронс обращался к спутникам Дэлиграта, которые уже стояли полукругом вокруг него. Лишь Скопис держался слегка в отдалении. – Я не могу спокойно смотреть, как от твоих рук, Демор, гибнет Одинокая Гора и Асмер, как ты рвешь Нити и убиваешь любого, кто встанет у тебя на пути на Ларексе. Леса парящих драконов, Эглет, Орден Охотников. Список огромен. Ты подобен Даргосу в его последние дни и бросаешься на всех, словно голодный пес на кость. Одумайся и остановись, пока все не зашло слишком далеко! Ведь именно от твоих рук пал Среп, наш друг и твой учитель. Сдайся, Дэлиграт, во имя нашей дружбы, и мы найдем способ помочь тебе. Ты всегда был проницательнее остальных и должен видеть, во что превратился. Придумал себе нелепую цель и гонишься за несуществующими Рыцарями Порядка, не считаясь с потерями. А чего ты достиг за эти три месяца? Ничего, кроме смерти, которая идет за тобой след в след. – Салхронс говорил нужные и правильные слова. Он, как и Дэлиграт, не хотел убивать друга, с которым прошел через много сражений. – Ишио, я могу понять людей, которые идут с вами и очарованы рассказами Дэлиграта, но как ты можешь подыгрывать ему в его слепом безумии? Ты же знал прежнего Демора и соврешь мне, если скажешь что то, кем он стал, это его обычное состояние. Дэлиграт, пора закончить бессмысленные жертвы, которые ни к чему не вели, и сдаться. Ведь я не хочу с тобой сражаться.

Хранитель Песков Забвения играючи развеял водный аркан, но нападать не стал, а наоборот, убрал сабли в ножны на спине.

Когда Салхронс внезапно напал, обрушив скалу, он надеялся, что Демор не будет расположен к разговору, но тот решил заговорить первым, а значит, есть шанс его не убивать и спасти.

Дэлиграт и раньше задумывался над тем, что сейчас сказал Хранитель, но только теперь его стали одолевать сомнения. А что, если он действительно уже стал тем, в кого так боялся превратиться, тем, кто без цели слепо уничтожает ни в чем неповинные Миры? Как он мог стать подобен Даргосу?

Его руки без сил опустились. Неужели весь план – лишь игра его воображения, обезумевший Демор создал для Дэлиграта эту иллюзию, и теперь он ее пленник.

В голове тут же начали всплывать картины пройденного пути, и он уже было поверил, что мог сойти с ума, пока в памяти не возник образ Звезды Нирсаты. Ее свет был настоящим, и она сразу бы смогла заметить изменения в Дэлиграте. А раз Нира верила в него, в правоту миссии, значит, он встал на верную тропу и не свернет с нее.

– Нет, Салхронс. Это ты вместе с остальными бывшими Деморами проявил симптомы окончания Последнего Пути и теперь пытаешься помешать мне осуществить задуманное, всячески препятствуя моим планам.

– Послушай себя. Чем подкреплены твои слова? Лишь тем, что мы хотим остановить тебя. Ты, словно безумец, считаешь себя правым и не слышишь факты, которые я тебе привел.

– Салхронс, ты тоже слепо веришь, будто я виновен, но это не так. Я не отступлю, поэтому предлагаю тебе выбор и даю шанс уйти живым, как было обещано твоей матери.

– Исключено! – Хранитель разозлился. – Мне придется остановить тебя силой, пусть я и не хотел этого делать.

Он побежал на Дэлиграта, на ходу принимая облик Лунного Зверя – огромного оборотня со светло-коричневой шерстью. Лицо начало удлиняться, наполняясь рядом острейших зубов, а руки превраттиль в лапы с загнутыми когтями. Его кираса, собранная из отдельных сегментов, с металлическим скрежетом раскрылась, удваиваясь в размерах, полностью прикрывая мощную грудь Хранителя.

Истинная мощь, противопоставить которой Дэлиграт мало что мог.

Раньше все Деморы, рожденные на Асмере, принимали силу тотемного клана Лунных Зверей, что позволяло им превращаться в страшных существ, которые не знали границ своего могущества. Дэлиграт же был лишен такой возможности, но когда продумывал бой с Салхронсом, знал, что ему придется столкнуться с песчаным оборотнем. Пусть он и не принадлежал ни к одному из тотемных кланов, но много времени провел в лесах медведей, обучаясь у самого Агнара. Он наделил Демора знаниями, что само по себе являлось силой.

Преобразившись полностью, Хранитель, издав злобный рык, занес лапу для удара, когда Дэлиграт обратился сам и, остановив его, обрушил мощную бурую руку на морду, после чего отбросил противника в сторону. Оборотень тряхнул головой от сильного удара, пытаясь понять, что произошло.

Сейчас на месте Дэлиграта стоял бурый, больше двух метров ростом, медведь. Это была не сила клана Агнара, но и не простая магия перевоплощения, однако же у него хватило сил противостоять истинному Лунному Зверю, причем бывшему Демору.

Оборотень оскалился вновь и бросился на Дэлиграта. Когти прошлись по бурой шерсти, но видимых ранений не нанесли. Медведь ударил по морде и кирасе, сломав нагрудник, и стальные пластины посыпались к ногам тотемных зверей. Каждый замах лапы сопровождался резким свистом, а заканчивался глухим ударом, от которого вздрагивала Дайсу. Она, как и Нест, хотели помочь Дэлиграту, но гном, зная истинную мощь Хранителя, не давал им этого сделать.

– Здесь вы не поможете. Будет только хуже.

А волк и медведь тем временем продолжали схватку.

Дэлиграт, заломив лапу Салхронса, врезал оборотня мордой в камень, раскрошив. Нога медведя уже опускалась вниз, когда быстрый Хранитель вырвался и, оказавшись сзади, вцепился и сжал свои мощные челюсти на шее Дэлиграта. Ни одной раны не появилось и сейчас, но Салхронс чувствовал скрежет адамантиновой стали о свои клыки, а после и металлический привкус крови Демора.

Медведю все же удалось сбросить его со своей спины, но волк, почуявший вкус крови жертвы, будет продолжать атаку до самого конца.

Оборотень пробежал вокруг по камню и бросился на Дэлиграта вновь, повалив медведя на землю. Челюсти заскрежетали в опасной близости от лица. Демор старался держать волка от себя как можно дальше, но тот всей массой давил на него.

Со стороны казалось, бурому медведю нипочем атаки оборотня, но только одному Дэлиграту было известно, с каким трудом ему все это давалось. Прошлые раны напоминали о себе, ослабляя его перевоплощение и мешая использовать маленькую хитрость Агнара хотя бы на половину возможных способностей. А самое тяжелое заключалось в том, что Демор должен был измотать Салхронса, прежде чем убить, но пока у него выходило это с трудом.

Медведю удалось поймать оборотня за челюсть, и теперь его лапы пытались разорвать ее. Сначала когти волка впились в шерсть медведя, однако когда боль стала невыносимой, он начал сопротивляться, чтобы его глотку не порвало на две части.

Хранитель сжал со всей силы зубастую пасть, и его когти ударили по лапе медведя именно в то место, откуда Гарнакос не так давно выдрал кусок доспеха и мифриловой кольчуги, и в этот раз бурая шерсть пошла рябью, а камень оросила алая кровь Дэлиграта.

Оборотень вырвался и отпрыгнул в сторону, набирая достаточно расстояния для разгона на медведя, который медленно, но поднимался, держась за раненную лапу. На месте удара вновь была шерсть, но кровь все равно странным образом сочилась по черным медвежьим когтям.

Несмотря на увечья, Дэлиграт успел поймать бросившегося на него оборотня и даже удержать эту мощь на несколько секунд, но выдержать три последующих удара у него не хватило сил. Загнутые когти сначала прошлись по медвежьей морде, полностью оглушив Дэлиграта. Второй удар пришелся на грудь, и из-за него вся бурая шерсть замерцала, после чего стало видно, как на землю упали адамантиновые пластины и часть мифриловой кольчуги, а следом закапала кровь. Оборотень вырвал почти всю часть доспеха. Уже третьим ударом ноги Салхронс пнул раненного медведя, и тот пролетел десятки шагов, прежде чем остановиться.

И на земле уже лежал не огромный бурый медведь, а раненный и истекающей кровью Дэлиграт. Весь его костюм был изорван в клочья, особенно грудь и живот. На теле остались следы когтей и зубов, из трех длинных ран на лице струились багровые капли, рука плетью лежала вдоль тела. Его полуживой плащ тоже не вынес полученных повреждений и уже не облегал плотно тело Дэлиграта, а полностью раскрылся, частично потеряв свои уникальные свойства.

Для Демора это был предел. Когда он просчитывал план на Одинокой Горе, то думал, что встретится с Салхронсом с куда большим запасом сил и возможностей, чем сейчас, однако ошибся. Дэлиграт не брал в расчет, что он обретет душу, а узнав об этом самонадеянно считал, что у него хватит сил с этим бороться. Но все его действия и принятые решения, которые он сделал, полагаясь на душу, а не на сущность Демора, привели его сюда, к Плато Баракса, где он лежит, истекая кровью, не в силах даже достать кристалл Всепоглощающего огня, который был способен остановить Хранителя Песков Забвения. Он не мог применить его раньше, как и сейчас. Ведь смерть Салхронса, полного сил, до конца не измотанного, вызовет чудовищный катаклизм и разорвет Нить.

Но так Дэлиграт хотя бы выживет.

Ему нужны были какие-то минуты, и арканы, вплетенные в его тело, сделали свое дело и подняли на ноги для одного единственного удара. Всего лишь пару минут.

А песчаный оборотень уже приближался к нему.

Демор считал, что это проигрыш, но Дэлиграт забыл. Он был не один.

В Хранителя врезался огромный камень, пущенный гилксом, и тот привлек к себе его внимание. Даже для Салхронса это был ощутимый удар. Он попытался проигнорировать Неста, но с неба рухнул еще один булыжник.

Над головой Хранителя парили десятки камней и следом падали вниз, осыпая его градом ударов. Дэлиграт уже был так близко от него, но не замечать Неста он не мог. Очередной упавший обломок скалы накрыл Салхронса, и тот упал на одно колено под таким натиском. А после все парящие камни нацелились на оборотня и разом рухнули, погребая под собой песчаного волка.

Для слабеющего Неста это была отчаянная предсмертная попытка остановить Хранителя и спасти тем самым Дэлиграта. Гилкс знал, что дальше он не сможет продолжить с ним путь, поэтому готов был пожертвовать собой. От использованной силы земли он тут же испытал не боль, а чудовищную слабость, будто жизнь начала покидать его, но гилкс не собирался сдаваться, пока не увидит мертвое тело Хранителя.

У него даже не осталось сил, чтобы удивиться или испугаться, когда оборотень стал выбираться из-под каменных обломков. Пусть он и был в крови, но едва ли это по-настоящему могло остановить его.

Волк начал озираться по сторонам, пытаясь отыскать гилкса, который мешал ему, и в этот момент почувствовал всю мощь молота «Ласточки», помноженную на последние силы гилкса и Матери Земли.

Нест не мог быстро добраться до Салхронса, поэтому метнул подаренный ему молот и сбил Хранителя, повалив его. Удара, в который вкладываешь даже не силу, а всю жизнь, он не выдержал, из-за чего утратил контроль над силой Лунного Зверя, превратившись обратно в человека.

Его тело было в крови, кираса полностью сломана, но злости хватало, чтобы не замечать всего этого. Подобрав клинки, он нашел на камнях упавшего на колени Неста, даже не собирающегося подняться, и в следующую секунду его снес песчаный поток долой с глаз Хранителя. Он не мог потерпеть, чтобы какое-то жалкое создание препятствовало ему, бывшему Демору, обуздавшему Силу Песков Забвения и ставшему Хранителем. Пусть он и был ослаблен в этом теле и в этом Мире, но никто, как он считал, не мог победить его и помешать остановить вышедшего из-под контроля Демора. Никто.

Поддавшись гневу, он стал искать Дэлиграта, когда раздался одиночный выстрел, а следом, бросив винтовку, на него налетел Ишио со своим телескопическим копьем, накопив в нем плазмозаряд, чтобы разрезать пополам Салхронса. Но сабли, выставленные для защиты, блокировали выпад гнома, и Хранитель, прибегнув к силе песка, отбросил его прочь, не убив только благодаря редким доспехам и Силе Терфага, что покрывала тело Ишио.

Гном кубарем покатился по земле, и руны на его теле вспыхнули, поглощая всю мощь удара, однако он лишь улыбнулся, когда остановился, и посмотрел на Хранителя.

– Сейчас будет немного жарко, Сали.

Салхронс взглянул вниз и заметил у своих ног оставленную гранату.

Времени не хватило не то что на бег, а даже на четкое осознание следующего действия. Следом раздался взрыв, и Салхронса отбросило далеко в сторону. Его песчаная защита просто не успела среагировать на такую молниеносную атаку и поглотить урон, поэтому Хранителя ощутимо задело, опалив его тело.

Не давая ему встать, Дайсу выпустила молнию за молнией, разбившиеся о его спину, вырывая куски песка. И так четыре раза, пока его злости не хватило, чтобы подняться и песчаным потоком избавиться от девушки.

Несомненно, удара оказалось бы достаточно и ее переломило пополам, но Скопис, который не принимал никакого участия в схватке, выставил щит и прикрыл Дайсу. Их только отбросило прочь с пути Хранителя.

Остался только Дэлиграт.

Салхронс продвигался к нему, игнорируя все раны, ведь стоило ему покинуть этот Мир, как от них не останется и следа, а пока следует перетерпеть назойливую боль и покончить с Демором.

Истекающий кровью Дэлиграт остался лежать на том же месте, где его оставил Хранитель. Беспомощный и едва способный двигаться. Он медленно поднял правую руку, и голубой луч сорвался с пальцев, но Салхронс отразил его, просто отведя в сторону.

– Это в тебе меня всегда и поражало. Твоя борьба, даже когда знаешь, что проиграл. Вера, что способен на все, даже обмануть смерть, когда ее костлявая рука уже сжимает твое горло. – Салхронс убрал саблю за спину и поднял Дэлиграта над землей. – В чем твой секрет?

– Секрет? Я Демор и сражаюсь до последнего вздоха, зная, что именно он может все спасти. Я бьюсь не за себя, а за жизни и Миры, что был призван защитить. Я был создан как оружие, поэтому каждое биение сердца это сражение. И раз я оружие, то не страшусь смерти. Вот в чем моя сила.

В руках у Демора мелькнул метательный нож, и он всадил его в предплечье Салхронса, сломав кость.

От неожиданности Хранитель выпустил его, и, падая, Дэлиграт уже выхватил пистолет, после чего успел сделать три точных выстрела в грудь, прежде чем Салхронс опомнился и обрушил свою саблю, однако Демор ушел в сторону.

Хранитель не мог понять, как Дэлиграт, который только что едва дышал, был способен сделать такое.

Выигранного отрядом времени хватило Демору не только на то, чтобы подняться, но и предпринять в чем-то дерзкую попытку сломать Салхронса; осуществить план, как задумывалось.

Он выстрелил еще раз, а следом из кольца вырвалось алое пламя Ады, которая томилась в нем. Дракон был создан Хранителями, и его дыхание едва ли могло навредить Салхронсу. Именно поэтому Ада в бой не вступала.

Пусть ее огонь и не ранил бывшего товарища Дэлиграта, но этого оказалось достаточно, чтобы оказаться настолько близко, чтобы оставить на груди Хранителя глубокую рану от ксифоса.

Арканы в теле Демора работали на максимум, останавливая кровь и давая силы. Он свалится без сознания после, а пока нужно завершить план.

Он ушел в сторону, и первый ксифос, прочертив ровную линию, столкнулся с саблей Хранителя, высекая искры. Второй же успел рубануть по незащищенной груди, оставляя еще одну рану на его теле. От запоздалого удара сабли он отпрыгнул и тут же получил удар сгустком песка в грудь, потеряв равновесие, из-за чего не смог правильно парировать выпад и оружие Хранителя пробило ногу, каким-то чудом не задев кость.

За их боем внимательно следила Дайсу и, едва придя в себя, хотела броситься на помощь, но Скопис остановил ее, схватив за руку.

– Ты ничем ему не поможешь.

– Знаю. Но хотя бы отвлеку Хранителя, выиграв для него время.

– Ценой собственной жизни?

– Здесь все готовы заплатить ею. Кроме тебя, Скопис. – Дайсу уже заметила, как наемник просто бросил их, не собираясь принимать участия в сражении.

– Я не хочу отдавать свою жизнь за убийцу.

– Он пытается всех спасти!

– Ты слышала, что сказал тот оборотень. Вы помогаете безумцу.

– Хранитель пытается вбить между нами клин, и вижу, что ему это удалось.

– Истинную суть Дэлиграта я заметил еще до этого.

– Ты не знаешь его.

Дайсу вырвалась потому, что она больше не могла слышать, как раздавались звоны мечей, пока шел их разговор с наемником. Девушка понимала, как была слаба, но ее готовность сражаться всем, что у нее есть, поражала. Меч, магия – не важно. И тут она вспомнила про охранный амулет, висевший у нее на шее.

Стражи помогут Дэлиграту.

Она дотронулась до амулета, и он отозвался приятным теплом, а после перед ней появилось трое воинов в черных доспехах с алыми полосами, шедшими по краям стальных пластин. Они разительно отличались от тех, кого она призвала в прошлый раз.

– Вы должны помочь ему…

Девушка еще не успела договорить, как ее ударили латной перчаткой, и она скатилась по земле обратно к ногам Скописа.

У стражей были другие планы на счет Демора.

Дэлиграт с Хранителем продолжали бой, изрезав себя почти до полусмерти. Демора еще как-то спасали остатки доспеха и арканы в теле, а Салхронса – его магия, что медленно затягивала раны. Сейчас нельзя было останавливаться, лишь усиливать напор, а когда Хранитель ослабнет – применить туз, который остался в рукаве Демора, и покончить с ним.

Они схлестнулись вновь, но из-за скорости и сложности схватки Дэлиграт слишком поздно заметил появившихся стражников. Как он посчитал, в этом не было ничего опасного, ведь они призваны помочь.

Так думал и Хранитель. Он оттолкнул Дэлиграта и нанес удар так, чтобы он отпрыгнул, разрывая расстояние, а следующим замахом снес голову первому ближнему стражу. Какого же было его удивление, когда двое других кинулись не на него, а на Демора.

Дэлиграт тоже не мог предположить такого поворота, поэтому ему не удалось защититься от удара воина, когда его собственный меч уже двигался к горлу Салхронса. Стражник оказался быстрее, и бок Демора пронзила острая боль. Мечи призванных существ не могли пробить адамантиновые пластины или мифриловую кольчугу, но теперь доспех далеко не везде прикрывал его тело.

Вслед за первым ударом Дэлиграт пропустил второй и третий, который повалил его на землю. В полете он успел бросить меч и, выхватив пистолет, положить по одной пуле между глаз каждого из стражей. С ними было покончено, но вот Хранитель…

План, задуманный Даргосом, сработал, и амулет Дайсу стал фатален для Демора и этой части его миссии.

Дэлиграт попытался сделать перекат назад и, встав на ноги, продолжить бой, но полученные раны оказались настолько тяжелыми, что когда он поднялся, получил мощный удар, что оставил след от живота и до горла.

Упав на землю, Дэлиграт смутно видел происходящее.

Это был предел. Дальше тянуть и надеяться уже глупо и бессмысленно, поэтому Демор потянулся к кристаллу Всепоглощающего Огня, который лежал у него в поясном кармане.

Однако Салхронс приближался к нему с обнаженными клинками быстрее, чем он доставал артефакт. И в этот момент в него врезался Нест, что стало неожиданностью для Хранителя.

Салхронс откинул его в сторону, но гилкс не унимался, и это несмотря на то, как он был ослаблен. Нест попытался обрушить на него свои краши, но Хранитель разрубил перчатку пополам, отрезав часть каменной кисти. А когда это не остановило гилкса, всадил в него свою саблю едва ли не по самую рукоять. Только после этого Нест упал, держась за оружие Хранителя, чтобы тот не достал его.

Все это видел Дэлиграт. Крик рвался из его горла, но сил не осталось даже на это. Он уже ничем не мог помочь другу, который прошел с ним весь путь по Ларексу с самого начала и по сей день. Все, что оставалось Демору, – это отомстить за него.

В руке он уже сжимал красный кристалл размером не больше указательного пальца, и когда Салхронс направился к нему, Дэлиграт активировал артефакт и бросил Хранителю под ноги.

Он взглянул на него, не понимая, что это такое. А он и не мог знать. О подобном известно было Дэлиграту и еще единицам, в число которых Хранитель Песков Забвения не входил.

Демор добыл частичку Всепоглощающего Огня в Мире, существование которого он долгое время ставил под вопрос, но те крохи информации, что удалось достать с особым трудом, указывали на его местонахождение.

И Дэлиграт стал искать Мир, залитый огнем, еще до того, как начал планировать свой Последний Путь. В бывших Деморах он видел скрытую угрозу, ведь никто не мог гарантировать, что они не поведут себя как Даргос. Поэтому Дэлиграт с присущей ему хладнокровностью продумывал способы убийства своих друзей, не списывая со счетов возможность их восстания и нападения.

Через много лет ему удалось найти тщательно спрятанный Мир, где вечно бушевал огонь. Это был родной дом лишь одной сущности – Огненного Создателя, чьи доспехи сейчас носил Надан. Силы этого пламени было достаточно, чтобы за секунды испепелять обычные Миры, поэтому Дэлиграт взял лишь маленькую искорку, заклятьем превратив ее в кристалл, и никогда не использовал раньше, оставляя столь мощный артефакт в тайне.

Тогда он едва не погиб, однако риск стоил того и Демор покинул Мир, сжимая в руках алый осколок, который был способен остановить Хранителя Песков Забвения, если тот проявит симптомы окончания Последнего Пути.

Салхронс взглянул на огненный кристалл с неким очарованием, чувствуя всю его силу, перестав осознавать грозящую опасность. А потом из кристалла вырвалась огненная плеть и стремительным росчерком бросилась к Хранителю. Песок, вставший на его защиту, с хрустальным звоном посыпался вниз на камни, мгновенно превратившись в стекло.

Раскаленный канат оплел руку, начиная ее обжигать. Салхронс попытался перерубить ее, но вслед за первой плетью ринулись остальные, охватывая руки, ноги и грудь. Он еще попытался бороться и вырваться из оков, но его нутро уже чувствовало конец.

Взгляды Хранителя и Демора встретились.

– Я пытаюсь всех спасти, Сал, – словно прося прощения, сказал Дэлиграт, и Салхронс перестал сопротивляться, зная, что это бесполезно.

Сердце Демора сделало еще два удара, прежде чем на охваченного плетьми Салхронса накинулся весь кристалл, превратившись в огненное раскаленное облако, накрывшее его полностью.

Песок стал вырываться, пытаясь защитить хозяина, но тут же превращался в стекло. Салхронс кричал и почти сдирал с себя кожу, лишь бы избавиться от огня, который причинял ему чудовищную, ни с чем не сравнимую боль. А Всепоглощающий огонь брал свое, медленно борясь с магией песка и превращая Хранителя в стеклянную статую.

Салхронс всегда опасался водной стихии, считая, что раз она способна ненадолго блокировать его силу, то защищаться придется именно от нее. Поэтому он планировал атаку на Демора так, чтобы вытянуть из него все силы, а после и вовсе лишить его их. Близость горной реки напрягала его, но медлить и ждать, когда Дэлиграт покинет ее, тоже не мог. Он и так пробыл в этом Мире семь дней, специально скрывая свое присутствие от Демора.