Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

Эта атака отразилась на всем Осколке, даже на самой его глубине, сотрясая подземные пещеры до основания.

Только спустя какое-то время, приложив изрядное усилие, Сектор поднялся из-под слоя пыли, что засыпал его. Пусть время и утекало, словно песок сквозь пальцы, но то, что Барьер, защищавший Одинокую Гору, еще держался, давало уверенность в успехе задуманного. Однако рассчитывать на него тоже было нельзя. Купол, окружавший защитников, заметно мерцал.

Плазма Хксалхов дала еще один залп. Хит уже не смотрел, куда угодил заряд, прекрасно зная о последствиях. Это была капля в море, в то время как его волны неумолимо неслись вперед, заливая земли Одинокой Горы, догоняя Сектора, которому оставался еще один рывок до защитного купола.

Даже не оглядываясь назад, он чувствовал, как вперед вырвался авангард Хаоса, состоявший из быстрых гончих. На открытой местности от них не смог бы оторваться ни один бегун, и Сектор уже начал готовиться с боем отступать к позициям защитников, когда Бойцы сами открыли огонь, прикрывая его.

В ход пошло все, чем обладали люди Сектора. Магия всех видов, как одиночная, так и массовая, огнестрельное оружие разных калибров и размеров, луки и арбалеты ответили непередаваемой яростью.

В ночных сумерках Одинокая Гора изрыгала пламя из каждой бойницы, в которой находился защитник, освещая все вокруг.

Со стороны казалось, словно воды алого океана налетели на камни и остановились, так мощна была атака, направленная на армию Хаоса. Все Бойцы понимали, что бежать им некуда и нельзя, ведь только они стояли между Отверженными и Сферой Начал. Считалось, что выхода у них просто нет. Лишь стоять насмерть, в надежде, что патроны и Сила закончится после того, как иссякнут орды Хаоса.

Один Сектор знал, что есть еще способ спасти Бойцов.

Он успел пересечь барьер, который блокировал только заклятья, направленные на защитников, но при этом пропускал людей. Другая его особенность заключалась в том, что купол никак не мешал защитникам вести огонь по наступающим силам противника. Идеальное средство обороны, не считая того, что требовало гигантской затраты Силы каждого мага, который поддерживал его.

– Наперегонки со смертью решил поиграть? – спросил Сектора один из Ордена Чистого Пламени, который, судя по нашивкам, принадлежал к Отряду Змей.

Так вышло, что Хит залетел в самый широкий проход, где они заняли оборону. Именно Орден примет весь удар на себя, а Отряд Змей прикроет основные силы.

– Задержите их как можно дольше! – прокричал Сектор, не останавливаясь ни на мгновенье. Он никак не отреагировал на вопрос человека с двумя загнутыми кинжалами.

Прикрытый каменной толщей Горы, Сектор не видел, как среди армии Хаоса стали появляться Алые гиганты, способ борьбы против которых так и не был найден. Заряды из плазмопушек Хксалхов могли ранить и порой даже тяжело, но едва ли это оружие способно остановить всех. Одна такая разработка порой меняла исход всего боя, а здесь четыре единицы не приносили видимого результата.

БОГи продолжали вести огонь, поливая Хаос из всех орудий, но стрелять беспрерывно не могли и они, поэтому небольшие группы Алой армии, словно ручьи, стали прорываться с каждым метром ближе к подножию горы, идя по трупам, пользуясь вынужденными заминками со стороны защитников.

Напор Хаоса не слабел, а только усиливался с каждой секундой, и поэтому, когда Сектор только добрался до третьего яруса, первые воины Алой армии скрестили свои мечи и когти с защитниками Сферы.

Поднимаясь по переходу, он через открытые бойницы видел, как Хаос налетел на стройные ряды Ордена Чистого Пламени. Прорваться через массивные щиты панцирников им не удалось, но было видно, как тяжело далась эта непоколебимая стойкость Отряду Носорогов.

Сектор замер, наблюдая, как, сомкнувшись и чувствуя плечо брата, они сдерживали напор под прикрытием луков и арбалетов. Где-то на фланге затаились для броска Змеи на тот случай, если основным силам понадобится выиграть время для спасительного отхода и перегруппировки людей.

До этой секунды казалось, что об отступлении думать пока рано, однако две пущенные алые молнии каким-то образом разломили щиты Носорогов и их тела упали к ногам братьев.

Подобное сразу заставило Сектора ускорить бег и как можно быстрее добраться до пещеры, где хранилась Сфера Начал. Он еще не знал, что затяжные бои уже начались в ангаре и на вершине, куда удалось прорваться ордам Хаоса, которые отрастили себя крылья. Они лезли через широкие бойницы, желая закрепить свои позиции, но каждый сделанный ими шаг давался дорогой ценой.

Хотя едва ли кто-то из них дорожил своей жизнью. Лишь выполнить волю Отверженных было важно для них. Такого стремления сломить Бойцов никто не ожидал увидеть, в том числе и Хит.

А тем временем алый океан стал набрасываться на Гору, пытаясь полностью захлестнуть ее, но мерцающий барьер блокировал десятки и сотни сломанных молний. Ответный огонь громче всего говорил о том, что Бойцы еще способны к сопротивлению.

Пусть они и считали себя лучшими воинами и магами во всем Мироздании, но теперь, видя, как быстро они сдают свои позиции, стало ясно, что существуют силы за гранью их возможностей. Однако же Бойцы держались, не потеряв ни одного человека.

Гоблин Роткес с окровавленной головой продолжал отстреливать воинов Хаоса одним за другим, сражаясь бок о бок с учениками, Лакером и Неизом. Пятерку эльфов зажали в одном из переходов, но никакие раны не могли заставить опуститься их мечи или луки. Прикрываемая ледяным Хксалхом Обхаром, молодая девушка Веина разрубала цепями алых солдат пополам, оживляя стены, когда натиск было не сдержать. Маги, которые оказались свободны от поддерживания барьера, наконец, смогли проявить себя и сотворили поистине смертоносное заклятье.

От Одинокой Горы, как от эпицентра взрыва, разошлась ударная волна, испепелив Хаос едва ли не на всей половине Осколка. Заклинание не сопровождалось взрывом или резким грохотом, лишь чистая мощь в первозданном виде, где нет места лишнему. Если нужно убить, оно убивает, при этом не шокируя воображения своим физическим проявлением в виде взрыва. Подобная помпезность – удел фокусников, а на Горе жили истинные маги.

Дрожь Эфира, вызванная этим заклинанием, эхом пронеслась по всему Мирозданию, оставив в некоторых Мирах свой отпечаток.

Маги подарили несколько минут Бойцам, чтобы те смогли отбросить назад и добить воинов Хаоса, которые прорвались в туннели Одинокой Горы.

Сейчас всем было непросто, но всю мощь ощутил на себе именно Орден Чистого Пламени. Закрывая своими телами самый широкий проход, ведущий в залы Одинокой Горы, они прогибались под давлением Алой армии. Маги, что прикрывали их, теперь сконцентрировали свои арканы на алом гиганте, который, просунувшись через своды пещеры, начал разрывать панцирников в клочья. Заклятья отвлекали его, но этого было недостаточно.

Отряд Носорогов начинал таять на глазах. Смотреть на это спокойно Кейзем, – воин из числа Змей, который заговорил с Сектором перед началом боя, – просто так не мог. Он нервно перекручивал свои длинные загнутые кинжалы в руках, жалея о том, что его участь – всегда смотреть со стороны и вмешиваться, лишь когда основные силы не могут противостоять противнику, используя своих воинов как единый организм. Именно в такие моменты в бой вступали Змеи. Не умея сражаться в тесном строю, они прекрасно ощущали себя в гуще сражения, когда вокруг тебя одни враги.

Кейзем видел, как гибли его братья, но не мог броситься им на помощь.

Не имея лидера, весь Орден развил чувство друг друга настолько сильно, что без слов понимал, когда и кому нужно вступать в сражение.

Кинжалы в его руках еще нервно крутились, а в следующую секунду он схватил их твердо, и весь Отряд Змей с правого фланга набросился на Алую армию, не давая им возможности добраться до Отряда Носорогов. Солдаты Ордена Чистого Пламени всегда анализировали поле боя, и сейчас, в момент, когда стало видно, что панцирники не выдержат, а гигант заметно ослаб, каждый понял, что ему нужно делать.

Змеи пересекли дорогу алым, арбалетчики и лучники прекратили стрельбу, чтобы не задеть своих, строй панцирников отошел назад, перегруппировываясь. Они действовали слаженно, как один, без чьих-либо приказов прекрасно зная, что и как им нужно делать.

Едва ворвавшись в алые ряды, Кейзем вздохнул полной грудью. Среди этой мешанины тел он двигался плавно и в то же время резко, больше напоминая змею, а его два кинжала были страшнее ее клыков.

Отряд, состоявший всего из пяти десятков, заставил солдат Хаоса захлебнуться в своей крови и завязнуть в остатках кровавых тел. Они двигались так стремительно, что ошеломленные марионетки Отверженных просто не успевали их достать или хотя бы ранить. Клинки Кейзема каждый раз били без промаха и насмерть. Одетый в один лишь кожаный доспех, который едва бы смог защитить его от меча, он все равно сражался так, словно был бессмертен.

Вогнав в тело алого воина клинки по самую рукоять, Кейзем схватил руками следующего солдата, и его охватило белое пламя, мгновенно перекинувшееся на остальных, поджигая еще несколько десятков.

Был еще один критерий, по которому люди попадали в Отряд Змей. Они не только должны прекрасно сражаться, но и обязаны обладать даром Чистого Пламени. Это своего рода магия, только владели они лишь узким спектром арканов. Сражаясь в общем строю, Змеи бы задели своих собратьев, но окруженные противником, они наносили чудовищный урон, при этом их самих огонь не обжигал.

Кейзем, окруженный горящими телами, вырвал два своих кинжала и кинулся на воинов Хаоса, дав своим братьям время, чтобы отступить и перегруппироваться.

Тем временем бой между защитниками и алыми продолжался без видимых перемен. Хаос так же наступал, а БОГи не собирались сдаваться.

Отрезанный от основных сил, Грот отступал спиной назад по туннелю, продолжая вести огонь по напирающим на него алым воинам. Выстрел за выстрелом гном пятился до тех пор, пока солдат Хаоса не подошел так близко, что Грот прикладом оглушил его. Даже с пустым магазином он не бросил свое ружье, а перекинул его через плечо и потянулся за секирой. Времени оказалось мало, и алый воин бросился на Грота, но следом был повален псом Али – верный друг всегда оставался рядом, выручая гнома в тяжелых ситуациях.

Теперь Грот отступал, обороняясь секирой, разрубая пополам тех, что осмеливался подойти ближе, но едва ли он сможет долго продолжать этот бой, не допустив при этом ни единой ошибки. Она будет стоить ему жизни.

На вершине дела обстояли не лучше. Неиз обрушивал на алые доспехи свой массивный меч и держался в окружении только благодаря исцеляющим заклинаниям Лакера, которые мгновенно затягивали раны и восстанавливали силы. В небе гарпий Хаоса пытались не одолеть, а хотя бы просто отвлечь Синара, Аутхельм, Драке и те немногие, что были способны летать.

Алые падали вниз десятками, если не сотнями, от огня магии и меча, но это почти не помогало. Хаоса становилось только больше.

Дела осложнялись с каждой атакой, но БОГи оборонялись с упорством, присущим только им, и Сектор хотел, чтобы ни один из Бойцов сегодня не погиб, поэтому изо всех сил преодолевал ярус за ярусом по направлению к пещере, где хранилась Сфера Начал.

Пролетая через проход, он столкнулся с внезапно появившимися из-за угла алыми воинами. Мысли о том, что они забрались так далеко, промелькнули лишь на мгновенье, а затем Хит выхватил топор, оттолкнулся от стены и в полете отрубил голову. Следующего Сектор пристрелил, а последнего добил заклятьем. Все это заняло одно мгновенье, а атака представляла единое, неразрывное движение.

Приземлившись после стычки, он продолжил свой бег, как внезапно ощутил мощный, ничем не скрываемый всплеск Эфира со стороны Перворожденного Хаоса. В этот раз Алая армия полностью вложилась в удар, и их направленный луч пробил барьер защитников. Три десятка магов, что удерживали его, отдали свои жизни только ради того, чтобы красный луч до конца не уничтожил Одинокую Гору, но аркан все равно сотряс ее до основания, обрушив часть туннелей. По склонам сошли оползни, оголяя переходы, а часть потолка в ангаре осыпалась, придавив как нападавших, так и защищающихся. Южный край вершины надломился и рухнул к подножию.

Не легче пришлось и Ордену Чистого Пламени. Прогибаясь под натиском Хаоса, их новая атака, пробившая барьер, смешала все планы, накрыв отряды осколками, лишив их возможности маневрировать.

От внезапной атаки Сектор сам врезался в стену и прокатился кубарем несколько метров, пока не поднялся.

Это нападение, предпринятое Перворожденным Хаосом, и стало тем переломным моментом, перевесившим чашу весов в пользу Отверженных. Проигрыш Бойцов Одинокой Горы теперь был лишь вопросом времени.

Оцепенение еще не до конца спало с него.

Летар смотрел на дерево, не имея и малейшего понятия, как использовать его для того, чтобы уничтожить Хаос или каким-то другим способом помочь Одинокой Горе и ее защитникам. Лишь его плечи содрогались в такт ударам, что сотрясали Осколок до самого основания. Монах боялся даже подумать, какой ужас сейчас творится наверху.

Он просто не верил, что преодолел весь этот путь зря, поэтому ноги едва ли не сами понесли его к хрустальному бледно-сиреневому деревцу высотой не более полуметра.

Близость четвертого источника, столь мощного, что казалось, по сравнению с ним меркла даже сила Сферы Начал, манила Монаха и начинала сводить с ума. Он протянул к хрустальному дереву пальцы и едва успел одернуть перед тем, как внезапно рухнула чья-то стальная лапища, преграждая монаху путь к источнику.

В первые секунды он не мог во мраке различить очертание всего существа, но в следующее мгновенье на Летара обрушилась вторая лапища, и ему пришлось приложить изрядное усилие, чтобы, выйдя из сковавшего его оцепенения, сделать кувырок назад, перехватить посох и приготовиться к бою.

Стальное существо продвинулось вперед, и в сиянии, которое исходило от дерева, монах различил очертание огромного голема. Он превышал Летара в росте раз в пять, если не больше. Отдельные сегменты его брони, или лучше сказать тела, были идеально подогнаны друг к другу. С виду казалось, что в этой черной груде металла, который почти сливался с окружающим мраком, нет вообще никаких слабых мест.

На монаха уставились четыре ярко-фиолетовых глаза, и сложно было понять, чего они хотят от него.

До Летара донесся легкий скрежет, и сгорбленный голем с выставленной вперед головой и широкими плечами кинулся на него, стараясь придавить обеими руками, при этом не задев хрустальное дерево.

Монах отпрыгнул назад и приготовил одну из своих молитв, зная, что растягивать бой у него нет времени. Обычно он использовал стандартные арканы, но лучше всего Летару давалась архаичная магия слова.

Он приземлился на ноги, выставил вперед черенок своего боевого посоха и резко произнес несколько фраз на понятном только ему языке.

Волна с двух сторон, словно удар ладоней, накрыла голема глухим хлопком, и тот, на удивление Летара, замер, как будто в нем что-то сломалось. Он уставился на монаха и монотонным голосом заговорил:

– Биологическое активное существо опознано. Летар, ученик Последнего Демора Дэлиграта.

– Ты знаешь меня? – Монах не опускал посох.

– Да. – Голем начал едва заметно двигаться и выпрямился. Его интонация немного изменилась. – Дэлиграт говорил, что ты спустишься сюда в поисках спасения.

– Он создал тебя?

– Нет. Лишь восстановил мою оболочку и мыслительные процессы на тот случай, если силу хрустального дерева придется активировать еще раз.

– Что значит еще раз?

– Много веков назад Седьмой Осколок, Пик Вечного Равновесия или, как вы его называете, Одинокая Гора, подвергся атаке Отверженных. Чтобы защитить Сферу Начал, ее дети решили воспользоваться Силой, которую исторгают корни. То, что ты видишь перед собой, лишь физическое проявление потоков великого источника, сотворенного Сферой.

– Именно поэтому Дэлиграт нашел Одинокую Гору разрушенной? – Летар мог спокойно вздохнуть. Груз, давивший на него, исчез. Учитель оставил им шанс на спасение, и теперь оставалось дело за малым – активировать защиту Осколка. И в этом ему поможет голем.

– Сила, выпущенная потомками Сферы Начал, превзошла их ожидания. Разрушения отразили нападение, но при этом сделали непригодным для жизни Седьмой Осколок. Поэтому его было решено оставить дрейфовать в вечном потоке Мироздания.

– Если я активирую данную Силу, результат повториться? – Летар хотел победить Перворожденный Хаос, но не ценой жизни своих людей.

– Нет. Последний Демор Дэлиграт нашел способ оградить всех, кто живет на Седьмом Осколке, вручив кольца. Каждое из них несет в себе хрустальную крупицу этого дерева. Она и защищает всех, кто его носит.

– А как же Орден?

– Я ничего не знаю про них.

– Те, кто сейчас присутствуют на Осколке.

– Если они укрылись под каменной толщей Пика Вечного Равновесия, то им ничего не грозит. Внутри Горы Последний Демор Дэлиграт также замуровал хрустальные листья этого дерева. Поэтому все, кто не носит колец, ослабнут, но останутся живы вне зависимости, нападает он или защищает Сферу.

Теперь Летару стало многое понятно. Кольца Одинокой Горы были не просто вещью или символом. Ими Дэлиграт пытался уберечь тех, кому рано или поздно придется стоять насмерть, обороняя артефакт.

– Раз Дэлиграт сказал, что я приду, то он должен был поведать, как активировать хрустальное древо еще раз.

– Подойди ближе.

Голем пропустил его к источнику, и как только Монах оказался рядом с ним, из пола выехали металлические части, сегмент за сегментом, скрывшие хрустальное дерево под черным куполом.

– Произвести первую стадию. Запечатать источник, – произнес голем.

По краю сегментов тут же стали пробегать раскаленно-красные полосы, намертво скрывая бледно-сиреневое сияние, что еще просачивалось через щели. Когда оно окончательно исчезло, Летар стал ожидать от голема следующего действия, но ничего не происходило.

– Почему ты медлишь? Этот Осколок подвергся нападению! Сфера в опасности, и если мы не поторопимся…

– Летар, ученик Последнего Демора, я не могу ускорить процесс. Мы вынуждены ждать.

Монах не знал и никогда не узнает, что голем соврал ему. Механизм защиты был активирован и доведен до последней стадии, но стальное существо, оживленное Дэлигратом, получило от него указание запустить защиту только при выполнении одного условия.

Именно его голем и ждал, оттягивая время, пока гибли Бойцы Одинокой Горы.

В туннелях воцарилась полная неразбериха. От полученного и продолжающихся магических ударов по Одинокой Горе ее Бойцы оказались разбиты на мелкие группы и зажаты в заваленных переходах.

Осознание того, что жертвы уже неизбежны, терзало Сектора, но он старался гнать от себя эти мысли прочь, все приближаясь к Сфере Начал.

Хит торопился, причем очень сильно, понимая, как много зависело именно от него. Поэтому когда он вылетел из-за угла, а перед ним стояло четверо Бойцов, защищавших артефакт, у Сектора не было плана, как быстро нейтрализовать их и при этом не убить.

Ему повезло, что они не ожидали от Сектора нападения, поэтому первых двоих он оглушил одним из своих арканов магии Смерти, что плотной пеленой, словно коконом, обвил каждого.

Третий и четвертый оказались сообразительнее, отреагировав на атаку в следующую секунду контратакуя без заминки и промедлений.

Они бросились на Сектора, но он был намного быстрее каждого из них и уже держал в руках свои парные, отливающие черным обсидианом секиры с красной линией, идущей параллельно острым граням лезвия. Хит парировал атаку первого, отвел в сторону сабли другого и, блокировав выпад, напал сам.

Дальше должен быть сработать рефлекс, возможно, Сектор сильно торопился, из-за чего точно не рассчитал удар. Одного Бойца он перекинул через себя и врезал в стену, после чего раздался предательский хруст ребер и позвоночника, а другого он задел секирой. Рука Сектора едва заметно дрогнула, и лезвие прошло глубже положенного, разрубая непрочный доспех, задевая сердце.

Боец Одинокой Горы, которого не так давно Сектор сам и обучал, был сражен его же рукой. Хит старался закрыться от мысли об убийстве тех, кого он старался защитить. Это все вина Дэлиграта и Отверженных, что затеяли свою игру, впутав в это Бойцов. А Сектор ни в чем не виноват и лишь пытается всех спасти.

Он переступил через тела, зная, что если замешкается, то эти смерти окажутся напрасными.

Открыв двери, ведущие к Сфере, в руке он уже сжимал свой однозарядный рунический пистолет, пули которого смешивались с его кровью. Мощнейшее оружие на запретной и смертельной магии крови.

Когда Сектор оказался внутри зала, Рыцарь и Пантера ждали его. Он не знал, способно ли оружие, с которым было пройдено множество миссий, одолеть этих двоих. Однако отступать или мешкать уже нельзя. Хит зашел так далеко, что обратного пути не было.

Раздумывать времени не осталось; он выстрелил в Рыцаря. По пистолетной рукоятке и стволу пробежали алые расписные руны, и раскаленная пуля с каплями крови Хита пробила броню защитника, отбросив его назад, разорвав грудь.

Кинувшуюся на него Пантеру он встретил размашистым ударом секиры, которая уже пылала от крови. Сектор вкладывал запретную магию в каждый удар, чтобы бить наверняка.

Пантера налетела на Хита, но тот успел ударить секирой в ее брюхо, и черные доспехи не выдержали, сдавшись под напором его оружия.

От силы, вложенной в удар, Пантеру, как и Рыцаря, отбросило прочь от него в дальний угол зала. На деле могущественные защитники Сферы Начал оказались не более чем обычными призванными существами, ничем не отличающимися от тех, кого мог сотворить простой смертный маг.

Теперь между Сектором и Сферой не осталось преград. Осталось лишь протянуть руку. Но что будет с ним, когда он возьмет ее?

Сектор не дрогнул и сейчас. Если ему суждено погибнуть, то пусть так и будет. Если же нет, то он спасет Одинокую Гору от Перворожденного Хаоса и Отверженных.

Он протянул руку, и пальцы легли на холодную гладь Сферы Начал. Вопреки ожиданиям Сектор не почувствовал великой мощи артефакта, что создал все Живое. Лишь ощущение непереносимой тяжести и того груза, который способен поднять, а после и нести не каждый человек.

Сектор сделал небольшое усилие и снял Сферу Начал с пьедестала, на котором была оставлена Дэлигратом. Артефакт не уничтожил его и не сжег, а спокойно лежал в руке. Не зная, что представляет собой Сфера Начал, Сектор бы посчитал, что это простая незамысловатая вещь. Но Хит видел, на что способен артефакт, и тот груз и опыт, которым он давил на него, не давал забыть, какую вещь он взял в руки.

– Сектор, положи Сферу на место. – Голос Эркисы вырвал его из верхних слоев Забвения, куда Хит начинал постепенно проваливаться, держа артефакт.

– Я не могу.

– Ты сговорился с Отверженными? Неужели они переманили тебя?

– Тебе не понять. Ты не знаешь, за что сражаешься. Я же хочу спасти всех нас.

– Убив двоих наших?! – вспылила Эркиса, держа в руках парные кукри. – Все это время я наблюдала за тобой и видела, что ты изменился. Любая твоя фраза или действие были направлены на то, чтобы оспорить приказы Дэлиграта. Ты не верил ему.

Поэтому Отверженные выбрали тебя и сломили волю, склонив на свою сторону.

– Сломили мою волю? Неужели ты сама не видишь, что Дэлиграт подставил нас? Ты просто не хочешь верить в это, так как любишь его. Даже убив тысячи, ты останешься верна ему. Я же хочу спасти Бойцов.

– Тогда почему армии Отверженных сейчас штурмуют Гору, убивая нас?

– Им нужна Сфера, и чем быстрее я отдам ее, тем скорее они остановятся.

– А что будет потом? Отверженные оставят нас в живых?

– Им нет смысла убивать нас. Они могли сделать это, но не стали, лишь приковали всех к обелискам, помнишь?

– Ты веришь, что когда отдашь Сферу, они не придадут тебя? Сектор, тебе хоть приходило в голову, какая власть окажется в их руках?

– Они сметут Баланс вместе с Чашами Равновесия. Понимаешь, Эркиса? Нам больше не придется убивать и держать чертов Баланс! Мы сможем жить свободно! При этом лишь помогая, а не убивая тех, кого хотим защитить, как всегда об этом и мечтали.

По Одинокой Горе Хаос ударил еще одним заклятьем, сотрясая ее, и не известно, сколько Бойцов погибло при этой атаке.

– Эркиса, у меня нет времени. Пока мы спорим, гибнут наши люди.

– А если ты отдашь Сферу, умрем мы все.

– Уйди с моего пути. Ты не оставляешь мне выбора.

– Я не дам тебе вынести ее.

Пещера продолжала содрогаться все чаще, а Сектор не решался напасть первым. Но он встал на этот тяжелый путь и теперь обрек себя на вечную жизнь или вечную смерть, забвение и проклятье за то, что сделал. Сектор должен был принести себя в жертву, но внести свою лепту в осуществление хитро продуманного плана. А ради этого он готов испачкать руки в крови и исполнить отведенную ему роль, лишь бы спасти Мироздание. Однако его жертва останется скрыта ото всех.

Взрыв еще раз сотряс Одинокую Гору, и Сектор, сжимая в правой руке свою секиру, а в левой – Сферу Начал, атаковал Эркису.

Как бы хороша ни была она в бою, с Хитом ей не сравниться. Он обрушил на нее свою черную обсидиановую секиру а четкий, но медленный для него выпад кукри парировал артефактом.

Девушка потянулась к его горлу, пытаясь достать острием, но Сектор, используя хитроумное лезвие Секиры, зажал кукри, дернул Эркису на себя и пнул ее, отбросив к выходу, в котором, обнажив меч «Рулетку» стояла Хатана.

Она не могла поверить в то, что видели ее глаза.

– Он хочет передать Сферу Отверженным, – сказала Эркиса, поднимаясь с пола и держась за грудь, которая адски болела. Сектор не просто хотел убрать ее с дороги. Он собирался убить каждого, кто встанет у него на пути.

– Хит?

– Так нужно. Лучше уйдите с дороги. Так вы сохраните свои жизни и жизни сотен бойцов.

Что ему останется, когда против него поднимет меч Хатана? Так же идти до конца или отступить? Но ведь тогда Отверженные прорвутся в глубину его сознания…

– С дороги, – повторил он.

– Хит, одумайся. Ради меня.

«Поздно», – подумал Сектор про себя и кинулся на Эркису с Хатаной.

Его тело стало мерцать, совершая скачки на пару метров вперед, а затем они столкнулись.

Секира выбила кукри из обессиленной руки Эркисы. Хатана замахнулась «Рулеткой», но не смогла завершить удар, в отличие от Хита, который вогнал Сферу под ее ребра. Холодный артефакт сломал несколько костей, и возлюбленная Сектора отступила назад, не веря, что он поднял на нее руку.

Эркиса пыталась прижать предателя заклятьем, однако Сектор опередил ее, контратаковав и отбросив ее прочь. Брызги крови спазмом вырвались из ее рта, но она не могла сдаться. Ради Дэлиграта и всего, что им было сделано для нее и Мироздания. Он жертвовал собой каждый день. Теперь настал ее черед.

Она схватила кукри и в отчаянной попытке бросилась на Сектора. Хатана также не могла оставаться в стороне. Возлюбленная Сектора поняла, что перед ней стоит уже кто-то другой, а не тот, кому она клялась в верности.

Хит прекрасно видел каждое их движение и, спрятав заранее Сферу, уже чувствовал тепло рукоятки второй секиры. Резкое парирование, уклонение от меча Хатаны – лезвие Сектора поперек разрубает сердце Эркисы, и ее мертвое тело падает, когда четкий, выверенный удар черный секиры, словно лезвие хирурга, распарывает тело возлюбленной от груди до живота.

Обе женщины одновременно замертво упали на пол зала, где хранилась Сфера Начал. Крови так много, что от карминового цвета рябит в глазах, но Сектор ничего не чувствует. Лишь гнев к Дэлиграту переполняет и захватывает его, ведь именно Демор виновен в смерти каждого, кто погиб, защищая Одинокую Гору.

Сектор окончательно выбрал свой путь и теперь будет придерживаться его до самого конца. Хуже того, что он натворил сейчас, сложно представить.

Убрав обратно свои секиры, Хит побежал к спасительно туннелю, уже сжимая в своей ладони Сферу Начал, ощущая всю ее тяжесть и холод, бегущий по пальцам. В его памяти отпечатался весь переход, который он увидел в пещере Гончего, поэтому Сектор знал, куда именно ему нужно идти и где остановиться.

Замедлившись лишь на секунду, он пустил вперед себя аркан, разметавший стену туннеля в мелкую крошку, открывая ему проход меньших размеров, который должен был вывести к Лесу Забвению.

Сектор уже одной ногой стоял в новом проходе, когда его окликнули:

– Хит, что ты здесь делаешь? – Грот, как и его пес Али, выглядели довольно печально, но тем не менее были живы и готовы к бою, о чем свидетельствовала поднятая винтовка. – Почему у тебя в руках Сфера?

– Я не могу тебе сейчас все объяснить.

– Что ты натворил?

– У меня не было выбора.

– Тебе лучше объясниться. – Он поставил указательный палец на спусковой крючок, заметив кровь на кожаном доспехе Сектора.

– Грот, не нужно.

– Кого ты убил? Как ты мог предать нас?

Разговоры было вести бессмысленно, поэтому Сектор сработал быстро и молниеносно. Легкое движение пальцами в сторону – и винтовку гнома разорвало на части, а следующее движение сковало Грота и Али черной пеленой. Они были живы, просто не могли двигаться.

– Я не предатель. Верь мне. Потом тебе станет все понятно.

Гном терялся в догадках, что хотел сказать Сектор, но уже через пару минут аркан, сковавший его и пса, развеялся.

Он хотел броситься в погоню, но, знав Хита еще до того, как они оказались на Асмере, в душе гном почему-то верил ему. Поэтому и решил бежать к пещере, где раньше хранилась Сфера Начал, при этом вызывая всех лекарей, надеясь спасти раненых.

А тем временем Одинокая Гора содрогалась от новых ударов Перворожденного Хаоса. Бежать Сектор уже не мог, с трудом удерживая равновесие и опираясь о стены. Его бросало из стороны в сторону, мешая пробираться по узкому туннелю. Еще немного – и всех Бойцов погребут заживо под каменной толщью. Времени оставалось совсем мало.

Чернеющие стволы деревьев Леса Забвения Сектор заметил, едва протяженность туннеля это позволила. Он даже не удивился, когда обнаружил выход, не занятый алыми воинами. Отверженные специально оставили ему открытый проход, чтобы он беспрепятственно покинул Гору, преодолел Лес Забвения и вышел на тропу Междумирья.

Оказавшись под кронами высоких деревьев, что когда-то посадили эльфы по просьбе Дэлиграта, Сектор двинулся к переходу. Позади него раздавались звуки сражения. Со стороны защитников еще доносились раскаты взрывных арканов и стрельбы, но их было предательски мало. Гораздо меньше, чем рассчитывал Сектор.

Зная, что он еще может им помочь, Хит бежал как можно быстрее, и стволы деревьев мелькали по обе стороны от него, почти сливаясь в сплошное пятно. Лишь у самого перехода, где из-за крон деревьев можно было разглядеть полуразрушенную и охваченную огнем Одинокую Гору, Сектор обернулся, окинув ее взглядом.