Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

Глава двенадцатая. Посланники Небес

Он был ослеплен ярким светом и все же продолжал идти ему навстречу, прикрывая глаза рукой. Казалось, будто в центре этого свечения он видит чей-то знакомый силуэт и слышит родной голос. Желание узнать, кто хочет поговорить с ним, было нестерпимым, и когда вспышка света почти одолела его, он, наконец, увидел женщину. Это была Дайсу с одним лишь вопросом на устах:

– Сможешь ли ты спасти нас, Демор?

Дэлиграт подорвался с промерзшей лежанки ровно на том месте, где и уснул. Дул слабый ветер с редким снегом, благо крылья дракона прикрывали отряд в этом лесу.

– Кошмары?

– Пока не знаю. – Дэлиграт ответил гному, взяв горсть снега и протерев лицо. Этой ночью заснуть вновь он едва ли сможет.

– Я думал, что Деморам не снятся сны.

– Снятся, но редко.

– Расскажи, что видел. Может, это имеет смысл.

Дэлиграт с трудом поднялся и, стараясь не шуметь, подошел к спящей в обнимку с Туманом Дайсу. Их с Нестом расположили ближе к горячей Аде, чтобы те не замерзли, но девушке, видимо, этого было мало, поэтому Дэлиграт накрыл ее еще одним одеялом.

– Все имеет смысл.

Своим сном Дэлиграт делиться не хотел. Лишь молча подошел к костру, у которого дежурил гном.

– Идти спать.

– Мне еще два часа здесь сидеть, и я хотел провести их с пользой. Но ты можешь раскурить со мной трубку, и мы вспомним времена, когда все было чуточку проще.

– Что-то я не припомню таких, – без настроения проговорил Дэлиграт, однако же стал доставать свой табак.

Ишио надеялся отвлечь Дэлиграта от его мыслей и вспомнить былое, когда они успевали поддерживать Баланс и отдыхать как никто другой. Сейчас же миссия Последнего Пути поглощала Демора, не давая и думать о чем-то другом. Тот медленно раскурил трубку и молча продолжал смотреть в костер, наблюдая за бешеным танцем языков пламени, будто надеясь увидеть в них ответы на все интересующие вопросы.

– Тебя так сильно заботит уход магии из-за падения Асмера?

Гном уловил саму суть.

Вчера вечером они все почувствовали, как источник Силы всего Мироздания надломился, и не важно, что затухание магии продлилось каких-то несколько минут. Дэлиграт все равно ощущал те легкие изменения во вселенских потоках, которые позже повлекут за собой полное исчезновение Силы.

По всей видимости, Хедсеру не удалось справиться с Забытыми и сдержать их натиск, сдав половину Асмера.

– Даже если наш план сработает, к этому времени мы окажемся беззащитны и безоружны.

– Ты даже не берешь в расчет, что они смогут одолеть Забытых.

– Это никому не под силу, – пояснил Дэлиграт.

Он знал, что Асмер не справится, и более того, часть плана строилась на поражении, но все происходило слишком быстро.

– В лучшем случае Хедсер выиграет время. Не более. Он уже потерял Темный континент и должен был инициировать Протокол Исхода, чтобы спасти жителей мира и сделать из оставшейся территории одно сплошное поле боя.

Демор пытался просчитать, сколько времени у него осталось. Даже с помощью извне Асмеру оставалось недолго.

– Ишио, подъем через три часа. – Он понимал, что отряду все же следовало дать поспать. – Рассвет встретим в дороге.

Поднимаясь, гном тяжело вздохнул и, выбив остатки недокуренного табака из трубки, отправился спать. Нужно урвать как можно больше часов сна, пока Демор не погонит их дальше.

Дайсу снился странный сон, который она все никак не могла понять и разобрать детали. Казалось, хватит лишь одного усилия, чтобы разгадать загадку, но голос Ишио разбудил ее:

– Пора вставать. Мы выдвигаемся.

Ей пришлось заставить себя приподняться. Те несколько часов скомканного отдыха сделали только хуже и полностью лишили сил и желания идти дальше.

Еще не до конца проснувшись, она заметила, что скромный лагерь почти свернут и все ждут только ее.

– Утро обещает быть морозным, – предупредил Демор отряд и осмотрел лагерь. – Ада, в кольцо.

Едва все были собраны, он повел измученных людей по темному зимнему лесу. Усталость угадывалась в движении каждого, кроме Демора, который шел первый, прокладывая путь. Для него сейчас осталось важным только время, и он ему проигрывал.

Остальных мучили земные проблемы вроде холода и катастрофического недостатка сна. Нест продрог насквозь, поэтому закутался во все тряпки, что был в состоянии найти, но это слабо помогало. Если бы не магия Демора, гилкса пришлось бы нести на себе.

Дайсу поняла, как сильно ошибалась, считая, что ей все по плечу, однако благодарила усталость, которая не давала собраться с угнетающими мыслями. Все силы уходили на то, чтобы заставлять себя идти вперед.

Засыпая на ходу, она споткнулась о корягу, припорошенную снегом, и без сомнений упала бы, если Дэлиграт вовремя не поймал ее.

– Аккуратнее. – Он помог ей встать и увидел, как измотал не только Дайсу, но и остальных.

Демор в своем стремлении забыл про отряд. Если они не восстановят силы, то едва ли от них будет толк.

– Нужно выбраться из леса к тракту, идущему вдоль гор. Там станет легче.

– Такими темпами мы скорее помрем в этом белом плену.

Гном, оперевшись спиной на ствол дерева, отпил из фляги пару хороших глотков и передал ее Дэлиграту. Он отказался, отдав флягу Дайсу.

– Что это?

– Пей. Придаст сил и прогонит сон на пару часов.

Отказываться было глупо, особенно в ее состоянии. К удивлению, напиток не содержал алкоголя и даже на вкус оказался приятным.

– Нест, как ты себя чувствуешь? – Дэлиграт наложил на него еще один согревающий аркан.

– Теперь лучше. Радует, что снега становится меньше и уже не проваливаешься в него по пояс. Не могу дождаться, когда все это, наконец, закончится.

– Скоро рассвет, – заметила взбодрившаяся Дайсу. – Может, потеплеет.

И действительно сквозь рваные раны в серых тучах стали проблескивать лучи раннего солнца.

– Не думаю. Скорее даже снег пойдет.

– С кем Туман? – Дэлиграт только сейчас заметил его отсутствие.

– Был со мной. – Девушка попыталась найти его в сумке, но тщетно. – Пропал, и как всегда незаметно.

Демор и Ишио огляделись по сторонам, прекрасно зная, к чему ведет исчезновение их спутника.

– Всем быть наготове. Оружия не доставать. Двигаемся цепью. Я веду. Ишио – тыл. – Не известно, что почуял кот, но Дэлиграт научился доверять ему.

В предрассветных сумерках серого леса любая коряга, ствол и даже тень кажется опасностью. Ты ждешь атаки с каждого возможного направления, и это ощущение крепло у Дэлиграта с каждым пройденным шагом. Куда бы он ни свернул, его не покидало чувство, что он ведет отряд точно в лапы неведомого хищника.

Так длилось до тех пор, пока он не заметил поваленные деревья, сломанные так, будто что-то или кто-то упал сверху. Дэлиграт уже догадался, кто пришел за ним, но все еще надеялся, что ошибся.

Звук разрывающейся плоти развеял последние сомнения. По белоснежному снегу, словно кистью безумного художника, были разбрызганы капли крови животного, напоминавшего оленя. Точнее определить по кускам, разбросанным вокруг туши, не представлялось возможным.

Не замечая присутствия отряда, трехметровая тварь продолжала обгладывать останки тела, закрывая ее широкими серыми крыльями. Их словно покрыл многовековой слой пыли, однако в редких предрассветных лучах перья все же отливали сталью.

Теперь и Творец вступил в игру, послав за Дэлигратом немезиду – редкий вид ангела, созданный для убийства неугодных. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы выполнить его волю, и будут преследовать жертву, пока не настигнут. Справиться с подобной тварью чрезвычайно сложно, но после падения с небес немезиды были не так сильны. Им требовалось восстановить силы, поедая живых существ, пока они не окрепнут полностью. Больше преимуществ Демор не видел.

Стараясь не привлекать внимание ангела, Дэлиграт отдал сигнал отряду отходить назад, и если Ишио слышал о подобных тварях и знал, как вести себя, то Нест с Дайсу, столкнувшись с ними впервые, поддались шоку, теряя драгоценные секунды.

Насытившись своей добычей, ангел уже не был всецело поглощен ее пожиранием, так как уловил присутствие настоящей жертвы. Он замер, учуяв запах Демора, и отбросил останки оленя на окровавленный снег.

Немезида развернулась и встала в полный рост. Заостренные уши пригнулись, зубастая пасть оскалилась, мощные когти на лапах вгрызлись в землю, по телу пробежала дрожь напрягающихся мышц. А после серые крылья широко раскинулись в стороны, и ангел резко взмыл в воздух, сделав только один взмах.

Охота началась.

– Бежим! – крикнул Дэлиграт.

Сейчас у немезиды было явное преимущество, и вступать в бой не имело смысла.

Ангел заходил на первый вираж. Морозный воздух зимнего леса тонкими лезвиями разрезали десятки стальных перьев, выпущенные немезидой по бегущим целям. Дэлиграту пришлось повалить Дайсу на землю, иначе три из них впились бы ей точно в спину.

Демор должен был хоть как-то подготовить отряд к битве с ангелом. О том, что не сделал этого раньше, он будет жалеть позже, а пока следовало по максимуму использовать то время, которое немезида затратит на повторный вираж.

– Остерегайтесь лезвий. Прошивают любую броню, – одно из перьев прошло в опасной близости, разрезав адамантиновый доспех, не задев руку, – а после застревают в теле жертвы на половину своей длины, пока ангел не погибнет сам. С немезидой в бой не вступать. Ваше оружие здесь бесполезно. Ее окружает мощный барьер, через который практически невозможно пробиться.

– Но что-то же может?

– Да. Кровь жертвы, за которой она охотится.

Объяснения прервал очередной выброс стальных перьев, к которому отряд был готов и успел прикрыться стволами деревьев.

– Уходим!

Это было нужное окно перед следующей атакой. Об усталости все забыли и бежали изо всех сил, не уклоняясь от бьющих по лицу веток.

– У тебя ведь есть план?

– Да, Ишио, но осуществить его под открытым небом сущее безумие даже по нашим меркам.

И в ответ на его слова раздался колокольный звон, прервавший на мгновенье спешку разыгравшейся охоты. Времени на раздумья не оставалось. Либо это их шанс, либо западня, устроенная Творцом.

Дэлиграт примерно рассчитал, откуда исходил звон, и повел отряд, попутно стараясь не угодить под обстрел стальных перьев.

Когда лесная чаща резко оборвалась пустырем и они увидели полуразрушенную церковь с изображением треугольника на башне – символом Творца на Ларексе, никто и не подумал останавливаться. Немезида висела у них на хвосте и вот-вот должна была дать еще один прицельный залп, от которого на открытой местности не найти спасения.

Меткий выстрел Дэлиграта сбил замок на двери, и, сходу врезавшись в нее плечом, он залетел в церковь. Последним забежал Ишио и успел закрыть дверь, когда по воротам забарабанили стальные перья. Демор кинул гному деревянную балку, чтобы запереть дверь, хотя она едва ли остановит ангела.

– Нест, мне нужна любая посудина. Дайсу, поможешь мне, – торопил всех Дэлиграт.

Их прервал звук скрипящих балок и ломающихся досок – ангел пытался прорваться через крышу.

– Именем Творца, что вы здесь делаете?

В глубине зала у алтаря появился мужчина в просторных одеждах священника, бесформенно висевших на нем.

– Святой отец, или как вас там, вы бы лучше спрятались. – Гном отвечал наспех, роясь в своем рюкзаке.

Ангел предпринял еще одну попытку прорваться внутрь, из-за чего церковь сотрясло вновь.

– Что это за демон?

– Тварь скорее, ближе к вашей братии.

Ишио, наконец, достал ручной 40-камиллиметровый гранатомет и два пояса с боеприпасами к нему. Пусть Дэлиграт говорит, что немезиду не одолеть чем-то подобным, но так ему будет спокойнее.

Третий удар оказался последним, и ангел проломил часть крыши церкви и оскаленной мордой осмотрел спрятавшуюся от него добычу.

– Выпусти меня. Я выиграю время.

– Будь аккуратнее. Не рискуй понапрасну.

Дэлиграт выставил кольцо по направлению к разлому в крыше и высвободил дракона в надежде успеть закончить зелье. Ада синим росчерком молнии вырвалась из заточения на борьбу с немезидой.

Сумки отряда были брошены на пол, и Нест, найдя одну из посудин, что таскал с собой, кинул ее Дэлиграту.

Демор с Дайсу расположились на углу одной из массивных дубовых скамеек, стараясь как можно быстрее завершить приготовления. Дэлиграт вскрыл ладонь своим кинжалом, и кровь полилась в чашу обильной струей. Пока он наполнял ее, Дайсу размельчала один из кореньев древа жизни, даже не зная, зачем это делает.

А тем временем над церковью шел бой. Все находившиеся внутри слышали рев огненного дыхания Ады и грохот столкновения ангела с драконом. Не известно, на чьей стороне была победа, пока на крышу не рухнуло массивное тело, едва не проломив ее окончательно.

Немезида оказалась во много раз сильнее дракона молний. Ее могло остановить только зелье Дэлиграта.

Измельченные кусочки корня древа жизни Дайсу заспала в чашу с кровью, после чего Дэлиграт вылил туда голубой раствор. Жидкость хксалхов была способна разъедать большинство известных сплавов, а вместе с кровью Демора и корнем, который снижал ее кислотные свойства, она могла пробивать защитное поле ангела. Только полученное зелье не было стабильным, и в течение часа теряло свои качества, из-за чего Дэлиграт не мог носить его с собой про запас.

Оставалось только нагреть миску.

Пока заклятье доводило зелье до нужной температуры, он бегло осмотрел будущее поле боя. Просторный зал с высокими потолками и тусклым освещением; большего дать огромные свечи, горевшие на боковых колоннах, не могли. Также два ряда широких скамеек и алтарь в глубине комнаты, где был монах, который внимательно наблюдал за происходящим. В нем больше угадывалась воинская выправка, чем покорность священника, но об этом думать Дэлиграту было некогда. Он даже не успевал смазать каждую пулю в полученном растворе, а просто залил зелье в ствол, благо в надежности пистолета не было сомнений. Во вторую руку лег кинжал с окровавленным от раствора лезвием.

Дэлиграт успел только крикнуть, чтобы все рассредоточились, когда через отверстие в крыше в зал была брошена подбитая и раненая Ада, а следом на полной скорости залетел ангел.

Демор произвел три выстрела, пока немезида не врезалась в него и по инерции не протащила вперед, сломав им четыре дубовых скамьи пополам. От такого резкого удара из рук вылетели кинжал и пистолет.

Два попадания в голову и один в плечо должны были убить тварь, но ангел, казалось, не заметил этого, хотя места, куда угодили пули, тряслись легкой рябью. Поле все же оказалось повреждено.

Дэлиграт еще не пришел в себя, когда мощные лапы оторвали его с пола. Словно игрушку, ангел швырнул Демора со всего размаху в стену, и хруст ломающихся досок заполнил церковный зал.

Это был своего рода сигнал, и гном вступил в бой, обстреливая ангела из ручного гранатомета. Огненные облака объяли немезиду без видимого вреда, заставляя лишь слегка подрагивать брешь в невидимой защите.

Дайсу тоже не осталась в стороне. Ее зелье, разбившись под ногами ангела, разрушало каменный пол, из-за чего небесный воин проваливался все глубже и глубже. Вот только против такой твари подобные фокусы не работали. Прикрывшись от гнома рукой, она выбралась из ямы по направлению к Дэлиграту.

Тех нескольких секунд, что подарили Дайсу и Ишио, ему хватило, чтобы прийти в себя и заклятьем унять боль. Среди изломанных скамеек он нашел кинжал. Теперь оставалось только добраться до него.

Демор оттолкнулся от стены и побежал на немезиду, ушел в подкате у нее под ногами, оказавшись за спиной. Он продолжил скользить по полу, после чего резко подорвался и из его рук вылетел диск хксалхов. Уже в полете раскрылись длинные дугообразные лезвия, одно из которых впилось ангелу в плечо – именно в то место, где было разрушено защитное поле.

Немезида попыталась вытащить диск, и в момент, когда ее лапа коснулась оружия хксалхов, оно сдетонировало, вырвав кусок плоти из плеча ангела.

К этому времени Дэлиграт уже подобрал заветный кинжал и оказался рядом с Дайсу.

Ангела поглотила ярость. Его жертва так долго и упорно сопротивлялась, а смертные донимали своими бессмысленными атаками.

Резкий взмах крыльев, и стальные перья осыпали отряд. Дэлиграт в последнюю секунду успел прикрыть Дайсу, и три острейших лезвия впились ему в спину, проигнорировав адамантиновый доспех.

Перья ангела попали в каждого из отряда, за исключением девушки. Четыре угодили Несту в грудь, а пятый раскроил левую боевую перчатку. Ишио оказался проворнее и поймал лишь одно лезвие в плечо, чего оказалось достаточно, чтобы рука отдавала жгучим пламенем и отказывалась слушаться.

Дэлиграт еще какое-то время стоял, склонившись над Дайсу, пытаясь найти в себе силы отстраниться от боли. Она почувствовала, как, стиснув зубы, он активировал еще один аркан, который не сработал должным образом.

– Прячься, – проговорил Демор.

Звук когтей, царапающих каменный пол, предупредил его об атаке ангела. Дэлиграт оттолкнул Дайсу, развернулся и уже в прыжке вогнал кинжал на всю длину лезвия по самую рукоять в череп немезиды. Раньше подобное убило бы ангела, но эта тварь чем-то отличалась от всех, с кем прежде ему приходилось сталкиваться.

Она мотнула головой и переломила адамантиновую сталь, после чего двумя лапами схватила Демора за грудь. В черепе находится часть лезвия, но ангела это не волновало. Он тисками сжимал Дэлиграта, впиваясь и разрывая когтями его доспехи и плоть.

Когда он начал терять сознание, сработали дремлющие заклинания, резко повышающие скорость регенерации клеток и тканей и увеличивающие адреналин, чтобы Дэлиграт не отключился. Однако Демор не смог вырваться.

Ситуацию изменил дракон, который с момента начала боя в церкви не подавал признаков жизни. Ада зубами вцепилась в ангела и рывком отбросила от Дэлиграта, проломив немезидой западную стену. Уже с трудом дракон послал в след струю огня.

Ангел вернулся сразу и тут же получил молотом Неста в лицо. Бросок оказался так хорош, что незащищенная голова превратилась в кровавую труху. Ишио закрепил результат своими гранатами, которых еще оставался целый пояс.

Пока гном, гилкс и дракон всеми силами пытались отвлечь ангела, Дайсу накладывала на Дэлиграта восстанавливающие заклятья одно за другим. Она хотела оттащить его с центра зала, но не смогла. Из-за магии, потраченной на арканы, сил не осталось.

Девушка дергала его за воротник плаща, и ее охватил страх. Если Дэлиграт не справился с ангелом, то и им не одолеть его. Она смотрела, как тварь с серыми крыльями наносит удар за ударом по обессилившему дракону. Неужели конец их пути настанет именно сейчас?

– Давай, я помогу. – Рядом оказался монах и одним рывком начал оттаскивать Дэлиграта, оставляя кровавый след на полу.

Видимо, весь недолгий бой он прятался за алтарем Творца и теперь решил выйти. Он мог быть кем угодно, но только не трусом.

– Стойте, – слабым голосом проговорил Дэлиграт. Заклинания Дайсу еле-еле, но работали. К тому же Дэлиграт замедлил биение сердца и уравнял давление в организме, чтобы снизить кровопотерю. – Нужно добраться до чаши. Это наш единственный шанс.

Она как назло находилась в другом углу зала, и лишь по счастливой случайности чаша в этом хаосе оказалась неопрокинутой. Но чтобы добраться до нее, нужно было пройти мимо ангела.

Нападки Неста, Ишио и Ады начинали злить немезиду. Ее цель все еще была жива, что для Творца недопустимо. Ангел нацелился на атакующую тройку и обстрелял их еще раз.

Дракон взвыл и отполз тяжело раненый назад, цепляясь за угасающее сознание. Неста наградили еще четырьмя перьями в различные части тела, а одно из лезвий угодило точно в ствол ручного гранатомета Ишио, где находился снаряд.

Легкое шипение, затем искра. Гном попытался отбросить оружие, но не успел. Взрывной волной его откинуло назад. Ишио лежал у скамьи без сознания, со светящимися рунами на голове, которые не смогли поглотить весь удар.

Стальные лезвия, поразившие гнома, долетели и до другой части отряда. Перья задели Дайсу, пройдя по касательной по ноге. Девушка вскрикнула.

– Поставь меня на ноги, – обратился Демор к священнику. – И позаботься о ней.

Несмотря на все полученные раны, Нест стойко продолжал бороться с ангелом. Одолеть его шансов не было, но отвлечь под силу. Большего Дэлиграту и не требовалось. Хромая и истекая кровью, он шел к чаше с нечеловеческим упорством, не замечая битвы.

Когда схватка на стороне утихла, Дэлиграт не придал этому значения, а только почувствовал удар, поваливший его на холодный пол и сокративший расстояния до чаши. Демор потянулся и окунул ладонь в кровь.

Ангел к этому времени оказался рядом, пинком опрокинул сосуд и схватил Дэлиграта, однако тот опередил немезиду.

Своей окровавленной кистью он поймал ангела за предплечье, ослабленный барьер дрогнул, и Дэлиграт следом накинул стальную удавку, что таилась в запястьях его доспехов, отрубив часть руки небесного воина.

Сотни душ, из которых был сотворен ангел, в один голос закричали под крышей церкви. Не сдерживая злость, немезида пнула Демора, и того отбросило к запертой двери. Перья, что попали ему в спину, впились еще глубже, но Дэлиграт был в том состоянии, где боль уже слабо ощущалась.

Ангел был ранен, но это едва остановит его. Обидно зайти так далеко и не дойти до конца.

Демор приподнялся, оперевшись на стену. Немезида пойдет на него вновь, а он не может ничего противопоставить. Пусть на поясе и висят мощнейшие зелья, но в таком положении, как у него, они скорее убьют, чем помогут.

Однако даже в подобной ситуации Дэлиграт знал, что выход есть. Его не могло не быть. Только все необходимо сделать быстро и правильно. Один шанс, который нельзя упустить.

Пусть чаши больше нет, но это не значит, что нельзя создать еще один раствор. Приложив руку к пробитому боку, Дэлиграт скопил немного крови в ладони. С пояса он достал флягу с голубой жидкостью и корень дерева жизни, без нужных инструментов начал руками разрывать его. Сделать все правильно у него не хватило бы времени.

Выручил Нест, запустив в приближающегося ангела дубовую скамью, которая разлетелась в щепки, а после кинулся на него с молотом. На помощь пришла Дайсу, атаковав немезиду мечом. Здравый смысл отступал, когда отряд защищал друг друга.

Ангелу только и нужно было, что отпихнуть девушку, как назойливую муху, а Несту выдрать кусок каменной груди, чтобы очистить себе дорогу к добыче.

Дэлиграт уже успел зачерпнуть ладонью собственной крови, кинуть туда корень и залить все жидкостью хксалхов. Руку непереносимо жгло, но он терпел, несмотря на то, что кожа просто отслаивалась от мышц.

Ангел не позволил ему нагреть зелье, кинувшись в атаку.

Демор собрал всю свою Силу в боевое заклинание и выпустил вместе с наспех приготовленным раствором. Раскаленный кровавый пузырь врезался в немезиду, оросив ее с ног до головы. Она замерла, не понимая, что происходит, но Дэлиграт видел, как все защитное поле пошло рябью и исчезло.

Теперь оставалось нанести ангелу один мощный удар, на который, к сожалению, никто из отряда способен не был. И, может, тварь в конце концов взяла бы верх, если бы ей под ноги не упала связка боеприпасов для ручного гранатомета.

Держа винтовку здоровой рукой, Ишио не смог подняться с пола, но чтобы сделать выстрел, этого и не требовалось. Без лишних слов он нажал на спусковой крючок.

Посланника небес за секунду охватило адское пламя, души томившихся в нем вырвались на свободу, уходя обратно, и только после раздался взрыв такой силы, что обожгло лежавшего у двери Дэлиграта. Ангела отбросило на алтарь Творца, сломав полностью треугольный постамент.

После такого лучшее, что можно было сделать, это отключиться, и пусть уже кто-то другой вытаскивает тебя из цепких лап Смерти. Но Демору необходимо было поднять отряд на ноги и сделать еще одну вещь.

Трясущимися руками он с трудом достал с пояса еще одну банку. В ней таился песок жизни – порошок, быстро восстанавливающий ткани и возвращавший с того света едва ли не мертвецов. Использовать ее в бою Дэлиграт не мог, так как лишился бы магии.

Демор отсыпал небольшую горсть в рваные раны на боку, и песок, засверкав оранжевым светом, затянул окровавленные куски мяса, оставляя после себя свежие шрамы. Он смутно помнил, как поднялся на ноги и кинул Ишио банку с песком.

– Распредели на всех.

С трудом передвигая ноги, Демор прошел мимо бездыханного дракона и Неста, в груди которого не хватало целого куска. Дэлиграт двигался к алтарю, вытаскивая из спины стальные перья. Они исчезали, с лязгом ударяясь об каменный пол. К распростертому на сломанном постаменте ангелу он подошел уже с обнаженным мечом.

После всего, что произошло, немезида продолжала дышать, даже без нижней части туловища. В глазах ангела читалась лютая ненависть и единственное желание – убить его. Послав Немезиду, лучшего солдата, Творец ослабил, но не убил отряд Демора, и теперь будет просчитывать новый план, как его одолеть.

Дэлиграт обрушил ксифос и отрубил голову ангелу. Символично, что солдат небесной армии умирал на сломанном алтаре своего создателя.

Склонившись над его телом, Демор набрал в пустую колбу, где раньше была голубая жидкость, кровь ангела, смешав ее с песком забвения, чтобы сохранить редчайший компонент.

– Дайсу, это еще одна составляющая твоего зелья.

Он кинул ей металлическую колбу и ощутил побочный эффект действия песка жизни. Один из компонентов данной пыли – это песок забвения, который лишает заклинателя магии, поэтому Дэлиграт чувствовал, как из его тела уходит Сила, а за ней разрушаются наложенные им арканы, которые регенерировали ткани и держали на ногах.

К этому времени в себя полностью пришел Ишио. У гнома остались ожоги на руках и обгорела часть бороды с бровями, но это были мелочи.

Следом Ишио помог гилксу. Песок жизни едва ли не мгновенно восстановил прорехи, поставив каменного здоровяка на ноги.

– Дайсу, держи. – Гном протянул колбу, но она отказалась:

– Лучше Аде.

Дэлиграт едва не упал на дракона, подойдя к ней, и стал вытаскивать лезвия из ее брони. Они были небольшие и не могли задеть жизненно важные органы, однако ангел выпустил их достаточно, чтобы сильно ранить ее.

Доставать перья помог отряд и даже монах, который не был на него похож. Только после того, как был высыпан весь песок без остатка, Ада раскрыла глаза и, увидев живого Дэлиграта, улыбнулась.

– Все хорошо. Сейчас я помещу тебя в кольцо, где ты быстрее придешь в себя.

– Как скажешь. – Она закрыла глаза, и Дэлиграт забрал дракона в ее обитель.

Времени ему хватило ровно на то, чтобы поднять отряд на ноги, после чего арканы в его теле полностью отказали, и он рухнул на каменный пол, заваленный щепками и залитый кровью.

– Что с ним? – перепугалась Дайсу.

– Нест. Разводи костер. Его нужно согреть. – Ишио отдавал команды, зная, какие могут быть последствия использования песков жизни.

– Не надо здесь ничего делать, – вмешался монах, за что едва не заработал ударом молота от Неста.

– Сейчас нам плевать на осквернение церкви Творца.

– Мне тоже. – Слова вырвались сами собой. Было видно, что священник сдерживает себя, чтобы не выругаться сильнее. Он перебросил руку Дэлиграта через плечо, и Дайсу встала рядом. – Здесь есть подвал, где мы можем согреться. Отнесем его туда.

Дэлиграт уже не слышал их голоса, только заметил, как медленно падал снег через пролом в крыше церкви. Вот и настал момент, когда можно, наконец, отдохнуть, оставив себя в надежных руках.

– Все никак не могу свыкнуться с мыслью, что убитая нами тварь это ангел. Я их иначе представлял.

Нест пытался разобраться с рассказами Ишио, когда они принесли бездыханное тело Дэлиграта в подвал и стабилизировали его состояние.

– И много у Творца таких немезид?

– Боевых ангелов целая армия, но подобных встреченной нами сегодня мало. Немезиды – элита, и на их создание требуются огромные затраты времени и сил, поэтому потеря даже одного существа такого вида – ощутимый урон по небесному войску.

– Вы можете говорить на тон тише? – шепотом прикрикнула на них Дайсу.

Все время она сидела рядом с Дэлигратом и не придавала особого внимания разговорам. Девушка могла ненавидеть его и злиться, однако взять и бросить без помощи было как-то нелепо. Сейчас все их конфликты отошли на задний план. Дайсу даже не сразу позаботилась о своих ранах, использовав на Дэлиграте остатки магии и зелья, припасенные на тяжелый случай.

Его состояние начинало улучшаться. После полученных увечий и ран Дэлиграт не должен был выжить, но песок жизни сделал невозможное.

Ишио и Нест продолжили разговор.

– Так зачем Творец послал за вами ангела?

Монах по имени Скопис принес Дайсу воды, чтобы она смыла кровь, а еще при нем были его скудные запасы, коими ему приходилось питаться в запертой церкви.

Он устроил раненого на кровать и всячески помогал выходить Дэлиграта. Однако даже этим Скопис не завоевал доверия Ишио, который лишь смутно отвечал на его вопросы или просто отмалчивался. Даже если история жизни монаха и не выглядела подозрительной, то только лидер отряда мог решить, что рассказывать незнакомцу, а что нет.

– Ишио, если бы он был на стороне Творца, то завершил бы начатое немезидой. Не думаю, что это вызвало бы хоть какие-то осложнения.

Дайсу вытирала лицо, когда от разговоров проснулся Дэлиграт.

– И вновь ты обманул Смерть. – Ишио не показывал своей тревоги, но Демор заметил, как гном выдохнул с облегчением.

– Я с ней договариваюсь, а не обманываю. Смерть не радуют подобные высказывания. – Дэлиграт захотел подняться, но твердая рука Дайсу на груди остановила его.

– Лежи спокойно, если не хочешь, чтобы я оглушила тебя разрядом.

– Говорить мне хоть можно?

– Рискни.

Дайсу все же позволила ему приподняться на кровати, чтобы не вести беседу лежа.

В подвале стоял затхлый воздух, но было относительно тепло, а пламя свечей давало тусклый свет, освещавший комнату монаха.

– Не обращай внимание на подозрительного Ишио. Это его работа. Ответь, кому мы обязаны предоставленным кровом?

– Мое имя Скопис.

– Я Дэлиграт. Думаю, пока я лежал без сознания, ты уже познакомился с остальными.

– И рассказал много о себе, – поддержал монаха Нест. Он не видел причин ему не доверять.

– Понимаю, у тебя много вопросов, и я отвечу на них, но прежде поведай свою историю еще раз.

В человеке в грязной темно-коричневой рясе с капюшоном он не видел монаха. Перед ним стоял воин, которому впору меч, а не палка старца. Дэлиграт чувствовал в сорокалетнем мужчине стержень, который пригодится ему в пути. Иначе бы просто не стал с ним разговаривать, тратя время на ответы.

Однако он не мог взять незнакомца, не проверив его и не подчинив волю своим нуждам.

– Это не та история, которую Скопис хотел бы пережить вновь. – Краем уха Дайсу слышала ее и могла понять, как тому больно раз за разом возвращаться к событиям прошлого. – Ему можно верить.