Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

Стараясь остаться незамеченным, Демор велел Аде приземлиться в ветвях на краю деревни и тут же начал отдавать короткие приказы.

– Ишио, займи позицию как можно выше. Дайсу, ты будешь прикрывать. Его присутствие скоро перестанет быть тайным. Ада, организуй остатки обороняющихся и по возможности внеси суматоху в ряды Темного Крыла.

– Чем займешься ты?

– Убью телепата, поэтому старайся находиться неподалеку. Ишио, ты понял что делать?

– Предельно ясно.

– Тогда приступаем.

Дальше придется действовать вслепую, балансируя на грани. Сражение обещало быть тяжелым, и все усугублялось необходимостью спасти Верховную и ее дракона.

С обнаженным мечом Демор дал себе еще пару мгновений, чтобы оценить тот ужас, что творился в деревне, и начал действовать.

Пожар был на руку Дэлиграту. И дело не в том, что в такой неразберихе он мог добраться до телепата. Огромная, никем не обузданная стихия растекалась вокруг, и хоть для Демора магия огня не давалась так же легко, как водная, в этом бою она сослужит свою службу.

Уже совсем скоро он наткнулся на первые отряды сражающихся защитников, которых не мог бросить. Сегодня каждый боец клана Снежного Ветра был на счету.

Не останавливаясь, он влетел в сумятицу боя и прервал жизни пятерых ничего не подозревающих наездниц. Позади себя Дэлиграт оставил еще не один десяток трупов, когда его все же заметил один из драконов Темного Крыла. Повинуясь приказу своей наездницы, он, подобно хищной птице, устремился на жертву, извергая из пасти струю рыжего пламени, что и стало его главной ошибкой. Для Демора любая стихия не только Сила, из которой можно черпать энергию. Сперва ей можно управлять.

Использовав минимум затрат и сводя откат к нулю, он сделал так, что пламя, выпущенное драконом, окутало его огненным покрывалом, после чего раскаленный болид врезался в землю.

– Ишио, почему ты не стреляешь?

– Расслабься, Дайсу. Мы ждем и наблюдаем. Наша цель телепат, а ненужные звуки могут быстро привлечь к нам внимание местных драконов.

Гном нашел достаточно удобное место на дереве, откуда видел почти всю деревню. Здесь он смог занять правильную позицию, при этом оставаясь под защитой шаровых молний Дайсу, которые уже сразили двух драконов, увидевших их.

– Как там Дэлиграт?

– Я бы сказал, как рыба в воде, хотя в нашем случае он больше похож на пламя в пожаре.

– Почему ты так спокоен?

– Так я лучше целюсь, а в панике толку от нас будет мало.

Ишио успевал следить за Демором и телепатом, при этом стараясь найти Верховную и Нокару. Он даже присматривал за Адой.

Дракону молний уже удалось собрать под крыло чуть меньше сотни лесных драконов с наездницами, которые, вдохновленные ее появлением, стали сражаться еще яростнее прежнего.

Лурорэ была, наверное, последней, кто видела Нокару живой. Все, что она успела зацепить взглядом, это как мощные когти огнедышащей твари переломили Уракона – дракона Нокары, и камнем бросили вниз вместе с наездницей.

Лурорэ ждала бы участь не завиднее, если бы ни Ада, появившаяся как раз вовремя, чтобы спасти ее. Оплакивать боевую подругу она не могла и теперь не сможет. Найти ее тело в таком пламени было невозможно. Оставалось только отомстить за ее смерть.

Как оказалось, Верховная Темного Крыла ждала Дэлиграта и, едва почувствовав появление, сразу обрушила на него всю свою мощь.

Демор не ожидал ничего другого, но в этот раз он не был измотан и успел подготовиться к бою. К тому же в запасе был козырь в виде Ишио.

Однако телепатические атаки оказались все так же болезненны, а уклоняться от них не стало легче. На теле и доспехах появились новые раны и отметины. Неизвестно откуда, а главное как, Верховная черпала Силу, которой у нее было в избытке. Она раскидывалась ей, как ребенок, не думая об откате или других ограничениях.

После простых ментальных атак Верховная решила использовать новую тактику. В Дэлиграта полетели горящие балки и бревна от разрушенных домов. Телепат хотела задавить Демора напором чистой Силы, не забывая прикрывать себя барьером, и казалось, это работает. Ее враг практически не атаковал, только защищался, поэтому Верховная не сомневалась в скорой победе.

Если бы она знала, что каждым ментальным выпадом приближает свой конец.

Еще в первую их встречу Демор пытался влезть в формулу ее арканов, которая была хорошо защищена, даже по его меркам. Тогда у него не хватило времени, а сейчас она попросту дарила его ему.

От очередного горящего бревна Демор не стал уклоняться или пытаться отбить. Дэлиграт поймал огненный снаряд руками, и его протащило несколько метров, после чего он все же остановился, не выпустив его. Горящее пламя разом потухло, и Демор бросил балку рядом.

Верховная не понимала, что для нее все кончено. Она предприняла попытку ментального удара, но Дэлиграт вмешался в заклятье, и вся мощь ушла в телепата. Хруст ее ломающихся ребер был для него звуком победы. Он переиграл ее, и теперь оставалось лишь добить.

Телепата обуял страх. Она схватилась за левый бок и попятилась назад, прочь от неизвестного противника, которого еще секунду назад успела записать в покойники. Тому, что произошло, ее не обучали, и дать объяснение этому она не могла.

Усилив свой барьер, Верховная атаковала вновь. Боль, отозвавшаяся в бедре, была значительно меньше предыдущей, но факт внезапной беспомощности сломил ее. Она оказалась беззащитна перед воином, приближающимся к ней с мечом наперевес. Он шел и на каждую ее атаку только сжимал руку в кулак, после чего удар перенаправлялся в нее.

Демор расшифровал и изменил формулу аркана Верховной, однако не мог полностью снять барьер. У защитного заклинания была иная паутина построения, которую только предстояло взломать. Но его план состоял в другом.

Связь наездницы с драконом очень крепка, и едва он почувствовал ее боль, то бросился на Демора, появившись из темноты. Дэлиграт этого и ждал.

Он арканом перекинул дракона через себя, после чего языки пламени, словно змеи, накинулись на него, сжигая тонкую кожу крыльев до костей.

Зверь и Верховная закричали в унисон. Она перекинула часть своего барьера, пытаясь закрыть его, идя на поводу у Демора.

– Ада, давай!

Она летала неподалеку, по сигналу обрушив поток красно-синего пламени на телепата, и той пришлось распределить защиту. Верховная сейчас едва могла мыслить здраво, хаотично атакуя то Дэлиграта, то Аду, не причиняя им вреда, и только дробила собственные кости. Наброшенный барьер слабел от ее же выпадов.

Теперь Дэлиграт понял, что эта наездница была неопытна и Силой обладала сравнительно недавно. Маг такого уровня давно бы сменил тактику, а не стоял на своем, как маленький настырный ребенок.

В последнем крике ей удалось откинуть от себя Аду, но это уже ничего не решало. Демор развеял ее барьер.

В глазах Верховной читался испуг и удивление, будто все происходило не с ней. А после ее выгнуло в дугу и бросило вперед – в руки Дэлиграта. Звук выстрела долетел несколько мгновений спустя.

В его объятьях она выглядела умиротворенно и расстроено, но не из-за своей смерти. Тут было нечто большее.

– Я подвела Дакорана, – прошептала женщина.

Попадание Ишио пришлось точно в грудь, и хоть он использовал разрывные патроны, в теле Верховной все еще теплилась жизнь.

– Чего ты хочешь добиться, принося лишь одну смерть?

– Это говорит мне человек, чьи драконы сейчас уничтожают деревню.

– Мы всего лишь хотели убрать слабых и дать шанс сильным жить, но твоя атака смешала все планы. Главенствующая Мать решила стереть само упоминание о Снежном Ветре.

Он продолжал с ней разговаривать, хотя нужно было убить и остановить драконов, но душа мешала ему. Дэлиграт продолжал держать истекающее кровью тело на руках, а Верховная боролась за жизнь в попытках показать, как он заблуждался.

– Сегодня ты допустил ошибку. Все, что видишь вокруг, дело твоих рук.

На этих словах Верховная Темного Крыла вздохнула в последний раз. Дэлиграту оставалось только положить ее тело и закрыть зеленые глаза.

Демор подавил проявление души, осознав причину всех жертв, после чего отрубил голову телепату, а брошенные языки пламени не оставили от тела даже пепла. Слишком много проблем доставила эта женщина, чтобы просто так оставить ее тело.

– Отличный выстрел, Ишио. Подтверждаю устранение цели. Что на счет нашей Верховной?

– Северо-запад деревни. Полторы сотни шагов от костра. Ведет оборону на земле. Ее дракона рядом не вижу.

– Разрешаю вести свободный огонь по целям. После того как выдашь свою позицию, продвигайтесь с Дайсу к Верховной.

– Принято.

Без лишних слов раздались звуки выстрелов, и драконы стали падать на землю.

– Ада, все в порядке?

– Вполне.

Она выбралась из-под обломков, стряхивая с себя огненные ошметки. Простое пламя не могло причинить вреда ее чешуе, правда, воздушные бои сильно повредили адамантиновые доспехи.

– Можешь сделать что-нибудь с кланом Темного Крыла? Боюсь, их слишком много. – Даже Дракону было нелегко сражаться в одиночку.

– Не взлетай.

Силы вокруг находилось в избытке, и у Демора была возможность уравнять шансы, не тратя много энергии, в чем ему помогут пламенеющие небеса.

Он всего лишь указывал путь стихии, после чего из крон, будто в них поселился гигантский кракен, стали появляться огненные щупальца. Извиваясь в поисках добычи, они хватали драконов и утаскивали их обратно в пылающий океан. И не всегда они забирали только нападавших. Пусть редко, но все же среди них попадались союзники.

Демору удалось продержать извивающееся щупальцами небо не более трех минут, чего оказалось достаточно, чтобы сократить число наездниц Темного Крыла на четверть и посеять среди них страх.

– Поднимайся в небо. Старайся держаться ближе ко мне. Мы продвигаемся к Верховной.

– Да, Дэл.

Когда Ада покинула их, Лурорэ пришлось взять командование остатками клана в свои руки. Они стали нападать на противников слаженными тройками, дезориентируя и нанося удары со спины, но огнедышащих драконов было непросто одолеть. Не в силах ничего изменить, Лурорэ теряла своих сестер. Ее Элорур с обожженным крылом едва держался в воздухе, а из-за вечного крена влево стал практически неуправляем. Его силы таяли.

Наездница не обманывала себя. Для него, как и для нее, все было кончено. Сжав в окровавленной руке копье, она направила Элорура в лобовую атаку на дракона. Секундная заминка, свистящий ветер в ушах, чувство безграничной свободы и… удар. Глухой, выбивший весь воздух из легких, но Лурорэ чувствовала только ледяные когти в животе, превратившие внутренности в сплошную кашу. Однако ее копье тоже нашло свою цель, и меткий выпад меж чешуйчатой брони пронзил дракона вместе с его наездницей.

Вцепившись друг в друга, они падали вниз, когда еще не до конца погасшее сознание Лурорэ заметило огненную руку, что появилась с небес и подхватила их вместе с Элоруром.

Боли наездница уже не чувствовала, ведь, как она считала, Дакоран забирал их в Небесные Владения, где они со своим драконом будут жить и служить ему вечно.

Крики драконов и бушующее пламя вокруг. Наверное, именно это привело Нокару в чувства. Сколько пробыла без сознания, наездница не знала даже приблизительно.

Судя по луже крови, в которой она лежала, ее раны едва ли были не смертельными, а торчащий из бедра кусок сломанной ветки, на которую она приземлилась, не давал встать.

Она оглянулась по сторонам и заметила бездыханное тело Уракона. До самого последнего вздоха он пытался спасти ее жизнь и смягчить удар при падении, и только благодаря ему Нокара была жива. Пока жива.

Собрав всю силу в кулак, она вытащила обломанную ветку и подползла к своему дракону. Положив руку на его уже успевшую остыть морду, наездница едва не заплакала. Пережить его смерть она была не в состоянии.

Если бы нечеловеческий прилив злости, Нокара потеряла бы сознание, но жажда мести порой может вернуть к жизни даже мертвеца.

Она едва справилась с тем, чтобы перетянуть раны и хоть как-то остановить кровь. Рядом с телом Уракона она нашла чье-то копье и, оперевшись на него, попыталась встать. Держась, словно старик, за свой посох, Нокара сделала первый шаг, и каждая клетка ее тела отозвалась неимоверной болью за гранью понимания.

Оставляя красно-алый след на древке подобранного оружия, она медленно сползла вниз. Уже лежа на земле и устремив свой взгляд в небо, – туда, где сейчас должно было быть ее место, – наездница видела проносящихся драконов. В таком состоянии разум начинал играть с ней, и она наблюдала, как рядом парит белая сова.

Затем Нокара отключилась.

– Дэлиграт, запрашиваю разрешение на отклонение от курса.

Спокойный до этого гном вел себя необычно. Они с Дайсу уже какое-то время назад покинули старую позицию и двигались к Верховной.

– С какой целью?

– Помочь Нокаре. – Он перестал четко изъясняться, как обычно привык на заданиях. – Имба заметила ее восточнее моей позиции. Она умирает.

– Ишио. Я не могу вывести вас с Дайсу из боя.

– Дай мне пятнадцать минут, и мы вернемся к исполнению приказа.

Те несколько секунд, что Демор думал, для гнома тянулись непростительно долго.

– Хорошо. У тебя есть это время.

– Спасибо.

– Сделай так, чтобы я об этом не пожалел.

Ишио уже не слушал его, а, ведя за собой Дайсу, пробивался к умирающей Нокаре. К счастью, тело оказалось рядом и точно под кружащей Имбой.

Бросив винтовку, гном проверил ее пульс, который едва прощупывался, и осмотрел множественные раны и переломы. Здесь его заживляющая мазь была бесполезна. Он сам мало что мог сделать, и Нокара перестала дышать окончательно.

– Сердце остановилось.

Гном придал телу наездницы умиротворенную позу и поднял винтовку.

– Демор ждет. Пока уходить.

Однако Дайсу так не считала.

Еще до встречи с Дэлигратом она, бывало, лечила людей. Ничего выдающегося, но после внезапного обретения Силы и уроков Дэлиграта ее возможности возросли. Он говорил, что разряд определенной мощности может вернуть человека к жизни.

Не теряя больше ни секунды, Дайсу расстегнула куртку Нокары и приложила руки к груди наездницы. Легкий толчок Силы и разряд. Тело дернулось, но Нокара не двигалась. Дайсу увеличила мощь – и опять безрезультатно.

На третий раз Дайсу вложила еще больше силы и при ударе ощутила, как жизнь проходит сквозь тело наездницы. Женщина вздрогнула, жадно ловя ртом воздух.

– Ишио, нужна твоя помощь.

Ее слова сейчас были лишними. Он уже крепко держал Нокару, чтобы она не причинила себе еще больше вреда.

Из алхимической сумки Дайсу выхватила пару зелий и тут же заставила Нокару все выпить. Это должно было хоть как-то уберечь ее от малокровия. Сейчас она жалела, что в сумке не оказалось ничего серьезного, ведь лекарем в основном был Дэлиграт.

Пока же ей удалось только вырвать Нокару из мира мертвых. Теперь нужно было спасти.

– Ты должна восстановить ее ткани.

– Нельзя. Если начну регенерацию, то сделаю только хуже. Я не знаю, сколько у нее переломов.

Ишио продолжил бы спор, однако летающая в небе Имба предупредила его о приближающейся опасности. К ним двигались три пеших наездницы Темного Крыла, но пылающий огонь мешал гному заметить их. Используя сову как глаза, он прицелился и трижды нажал на курок.

– Дайсу, используй высшее лечение. Оно позволяет сращивать кости.

– Я не смогу. Дэлиграт показывал лишь формулу и сказал, что я пока не готова. – Она хотела помочь, но эта планка была для нее недосягаема.

– Вокруг много источников, откуда ты можешь черпать Силу.

Имба опять засекла движение – в этот раз небольшой отряд.

Ишио и остальные были здесь словно на ладони.

Гному пришлось отвлечься еще раз и решить проблему одной брошенной гранатой. Нарастающий гул прервался мощным взрывом.

– Сейчас самое время поверить в себя, Дайсу.

Она должна была хотя бы попытаться. От этого зависела жизнь Нокары. Да и гном не сдвинется с места, пока ей не станет лучше или она не умрет.

– Ладно. Держи ее. Будет больно.

Дайсу начала направлять Силу бушующего пламени в попытках восстановить тело наездницы, и казалось, это действует, но природа огня и лечения разные по своей сути. Магия девушки стала причинять больше боли, чем пользы.

– Нет, Ишио. Все безнадежно.

– Надо еще раз. Она стала дышать ровнее.

Дайсу не могла отказать.

Она повторила заклинание, из-за чего Нокара закричала. Магия стала сращивать кости и закрывать раны, но огонь брал свое, и вокруг шрамов появлялись ужасные ожоги. Дайсу продержала заклятье еще несколько секунд и сдалась. Еще немного – и наездница умрет от новых ранений.

К тому же девушка не могла и дальше использовать Силу. После девяти пущенных шаровых молний и лечения высшего порядка она была полностью истощена, а ведь по меркам мира Дайсу была низшим обладателем магии, и подобные арканы уже давно перешли предел ее возможностей.

– Прости, но это все, что я могу сделать. Еще немного – и у тебя на руках будут две едва живые женщины.

– В любой другой момент я был бы только рад, – начал шутить Ишио.

Нокаре начинало становиться лучше, особенно после эликсиров, что снимали усталость и прибавляли сил.

– Ты сможешь идти? – Гном пытался разговорить наездницу и дал ей воды из своей фляги.

Пока она смогла только кивнуть. Пришлось помочь ей подняться и все время поддерживать. Сейчас Нокаре был нужен покой и отдых, а не прорыв через осажденную деревню к Верховной.

Ровно четыре оборота – и наездница упала на землю с адамантиновым ножом в груди, но Демор не остановился, выхватил второй меч и круговым движением одного лишь корпуса убил еще двоих.

Путь к Верховной у Дэлиграта занял много времени. Постоянно приходилось отвлекаться на пешие отряды Темного Крыла, которых оказалось едва ли не столько же, сколько и драконов в небе. Ему одновременно приходилось отбиваться то от одних, то от других.

Демору в очередной раз удалось поймать в огненную паутину дракона вместе с его наездницей, вот только легкость в этих движениях отсутствовала. Подобным способом использовать магию бесконечно не представлялось возможным, и не важно, насколько сведущ в магии ты был.

Когда он, наконец, добрался до Верховной, она и еще два десятка наездниц добивали раненных Темного Крыла. Они заняли удобную оборонительную позицию и пока успешно защищали Нилинару.

– Ты должен был убить их, а не приводить сюда! – Верховная кинулась на Дэлиграта с обвинениями едва увидела его.

– Я уничтожил деревню Темного Крыла, если ты об этом. Насчет огнедышащих тварей уговора не было. Твой дракон все еще жив?

Нилинару перекосило от такой наглости.

– Думаешь, я разрешу тебе копаться в его памяти, когда всему моему клану грозит уничтожение?

– Он жив? – спросил еще раз Демор. Ему нужен был только ответ на поставленный вопрос и ничего лишнего.

– Да.

К этому времени до них успели добраться Дайсу, Ишио и Нокара, которая передвигалась без посторонней помощи. Только ожоги напоминали о ее недавней близости к смерти.

– Быстро вы.

– Шел по трупам, которые ты для нас оставил, словно хлебные крошки, – отшутился Ишио. – Какой у нас план?

Дэлиграт осмотрел своих людей и наездниц, примерно просчитывая возможности. Расчеты, как и всегда, были не в его пользу.

– Ишио и Дайсу, вы обеспечите безопасность Верховной. Нокара, ты должна организовать людей и помочь вывести Нилинару из деревни. Ада прикроет ваше отступление с воздуха.

– Что будешь делать ты?

– Попытаюсь остановить клан Темного Крыла, Дайсу.

– Один? Но…

– Не время спорить. – Гном потянул девушку за собой. – Дэлиграт отдал приказ.

Все происходящее было оскорбительно для Нилинары. Он пришел в ее владения и отдает приказы, не считаясь с ней, словно не она правит этими лесами.

– Пока еще я здесь Верховная, и все подчиняются мне, – сквозь зубы проговорила женщина.

Нилинара собиралась дать новые указания, не важно какие, лишь бы показать, кто тут главный, когда Демор схватил ее за руку:

– Мои люди – твой единственный билет отсюда. Так что не глупи и делай, как сказано. И лучше бы твой дракон был жив, иначе я закончу начатое Темным Крылом.

Угроза подействовала.

– С ним все в порядке. Три моих наездницы отвели его на запад прочь от деревни.

– Так бы сразу. – Демор отпустил ее.

– Ада, прикроешь отступление Ишио и Дайсу.

– Сделаю, – четко и без лишних вопросов ответил дракон.

Отдав последние короткие приказы, Дэлиграт вернулся обратно вглубь поселения без какого-либо плана и малейшего представления, как избавиться от драконов. Перед ним был только объятый бушующим пламенем лес, но едва ли этой Силы хватит, чтобы одолеть всех и каждого. Куда большей проблемой было то, что такое огромное количество энергии он не проведет через себя.

Все его размышления прервал камень нескольких метров в диаметре, брошенный в летающего дракона, как снаряд из катапульты. Отрывая глыбы от Великого Костра Основания, Нест сбивал огнедышащих тварей одну за другой.

– У тебя хорошо поставлен бросок.

– Для гилксов это норма. Где остальные?

– Отводят Верховную в безопасное место.

– Чем занимаемся мы?

– Пока не придумал. – Дэлиграт обратил внимание, что тело Неста было покрыто стеклянными образованиями.

– Это все драконий огонь. Было бы неплохо потушить здесь все. Может, устроишь дождь?

– Проблематично. – Дэлиграт отнесся к словам Неста, как к очередной его невинной глупости. – Водная стихия здесь представлена только льдом, да и то лишь у ледника.

– Жаль, что реки недостаточно.

– О чем ты?

– Под деревней протекает горячий источник, из-за чего здесь так тепло. – Нест даже удивился, что Демор о нем не знал. – Поселки кланов специально строили на таких вот местах.

– Его размеры?

– Судя по рассказам и тому, что показала Мать, под нами целый поток.

Для Дэлиграта это было менее чем странно. Он никак не ощущал стихию, которая подчинялась ему легче остальных.

– На какой глубине протекает река?

– Метров десять. В некоторых местах больше.

– Нест, сможешь помочь мне устроить разломы, которые откроют доступ к воде?

У Демора постепенно начинал складываться план.

– Боюсь, моя Мать откажется пойти на такое, как только ты приложишь к этому свою руку. Она все еще очень зла на тебя после случая…

– С порванными Нитями, – закончил Демор. Видимо, именно из-за этого она и глушила все эманации Силы, исходившей от подземных вод.

– Я бы смог устроить нужные разломы один.

– В твоем состоянии? Тебя это убьет.

– Мне намного лучше, так что я готов помочь, несмотря на опасность.

Для Демора это будет всего лишь очередная жертва, но в случае неудачи он потеряет не просто хорошего бойца.

– Тогда давай рискнем. – Без колебаний в голосе, но с камнем на душе сказал Дэлиграт.

– Ада, прекратить отступление. Займите оборону на краю деревни и ждите.

– У нас есть план – Да.

– Что задумал? – Под командованием Ишио наездницы были готовы к отпору. – Ты и Неста нашел. Рад тебя видеть, здоровяк.

– И я.

– После признаетесь друг другу в пылких чувствах, – вмешался Демор. – Нест, готовься. Нилинара, мне нужно три добровольца.

– Я готова, Дакоран.

– Нет, Нокара. Ты едва на ногах держишься. Ада, по сигналу. Мне нужен будет удар молнией на полном выдохе.

– Дэл, объяснись, наконец.

– Нест устроит разломы по всей деревне и откроет доступ к воде. Я подниму ее как можно выше, создавая стены и разделив всю площадь на участки.

– Это будут клетки. Хочешь пропустить молнии через воду и убить их разом. – Ада проговорила это с ужасом, когда поняла замысел Демора. – Ты отправишь на тот свет не только клан Темного Крыла, но и местных.

– Лучше они, чем мы.

– Дэлиграт, у нас проблема. – Ишио отстреливал подлетающих драконов, но даже его прицельный огонь не мог остановить всех. – Каков бы ни был твой план, самое время начать действовать.

Без лишних слов Нилинара предоставила трех добровольцев для составления круга Силы. Только так Дэлиграт сможет устроить задуманное и поднять стены воды из-под земли.

– Нест, давай. Ада, удар по команде. – Убеждать ее в правильности своих действий Демор не собирался. Слишком много поставлено на карту.

Встав на колени, гилкс закопался руками в промерзшую землю и сжал кулаки, будто ухватился за невидимые канаты. Его каменные мышцы напряглись до предела, а стеклянные образования лопнули. Нест закричал, и его крик послужил началом первого разлома.

По деревне пробежала дрожь, и на ее территории стали образовываться не широкие, но длинные трещины, которые позже появились повсюду. Нест старался как мог, чтобы добраться до подземной реки, не собираясь щадить себя.

Демор успел объяснить трем наездницам, что от них требуется, и, начертив звезду, встал в ее центр, а женщины, взявшись за руки, окружили его. Сейчас он видел, что происходит с гилксом, но не мог этому помешать. Более того Нест сам перешел ту грань, после которой был не способен прервать заклятье.

– Ишио!

Гном понял, что от него требуется, и, выхватив топор, одним ударом плашмя вырубил гилкса. Оставалось надеяться, что тех разломов, которые он устроил, хватит для осуществления плана.

Дэлиграт приступил ко второй стадии.

Сперва он наладил прочный канал между собой и тремя наездницами. Легкий страх каждой женщины стал постепенно передаваться ему а вместе с ним и их жизненная сила.

Своим сознанием Дэлиграт потянулся к родной стихии, что до этого момента спокойно текла под землей. Чистая и невинная – редкое свойство воды, ведь в отличие от огня она обладала памятью. Река же, протекающая под деревней, была словно белый лист бумаги.

Демор прикоснулся к ней и начал раскачивать стихию, пытаясь вывести ее из равновесия. Она сопротивлялась, не желая участвовать в его отвратительном замысле, но это не могло остановить желавшего пробудить ее.

Увеличивая напор, Дэлиграт забрал от наездниц еще больше Силы.

Из трещин стали вырываться первые брызги. Разумом Демор находился где-то вдали от своего тела. До него доносились лишь обрывки фраз Ишио и потрескивающие молнии Дайсу, что могло означать лишь нападение Темного Крыла. Следовало торопиться.

Демор полностью открыл канал, связывающий его с наездницами, и разом воспользовался всей доступной ему Силой. Из трещин по всей деревне в небо устремились стены воды, преграждающие путь любому живому существу. Вырываемая из земных недр стихия оглушала драконов обеих сторон. Казалось, что долина гейзеров взорвалась в едином порыве и не собирается останавливаться, пока вся его мощь не иссякнет.

Приказ Аде Демор отдал не слыша своего голоса, полностью поглощенный поддерживанием столь мощного заклинания.

Оставив усталость изматывающего боя далеко позади, дракон выдохнул до этого невиданный никем разряд, отдаваясь полностью, как и все в отряде, не жалея себя. Но для такой огромной площади, которую хотел покрыть Дэлиграт, это было невозможно. Попытка Ады пропала впустую.

Демор продолжал поддерживать заклятье, забрав уже давно последние капли Силы из тел наездниц. Он не собирался их убивать, но ему пришлось. Они так и не разжали руки, даже когда боль разрывала их на части. Только лишь упав рядом с Демором, они, наконец, обрели долгожданный покой.

– Ада! Ада! – Пытаясь уклониться от падающих с неба огненных шлейфов, Дайсу добежала до дракона. – Если сможешь ударить еще раз, я помогу.

Ада подумала, что это неплохой выход и, переведя дыхание, пустила молнию во второй раз. Откуда взялись еще силы, было не ясно. Видимо, сказалось то отчаянье, что она испытала, ведь подвести сейчас Дэлиграта значило погубить Миры, которые она поклялась защищать вместе с ним.

Дайсу теперь на себе поняла, что значит быть Бойцом Одинокой Горы. Это жертвовать собой, сражаться, когда вокруг падают опаленные деревья, драконы выжигают воздух над головой, а изнеможение пробирается в кости и пытается сломить изнутри, но ты все равно стоишь и не отступаешь.

Девушка черпала Силу из окружающих стихий и во многом от Ады, ведь разряды молнии подпитывали и ее. Одежда Дайсу начала дымиться, и когда настал критический для нее момент, план Дэлиграта сработал.

Водные стены Демора, вырвавшиеся из земли, послужили экранами, которые передавали разряды друг другу. Как бешеные стрелы, скакали они по деревне между камер, что создал Дэлиграт. Каждый, кто оказывался внутри такой ловушки и кого настигала молния, погибал от ужасных ран или ожогов.

Не в силах и дальше поддерживать заклятье, Демор разорвал связь, что привело к взрыву пентаграммы, на которой он стоял. Пыль, камень, снег и тела трех наездниц разбросало прочь, но Дэлиграт остался цел, несмотря на то, что был сильно ослаблен. Впрочем, как и каждый боец его отряда.

Демор, наконец, поднял глаза и увидел устроенный им ад на земле. Воды подземного источника не смогли до конца остановить огонь, охвативший дома, землю и деревья. Продолжали полыхать кроны над головами, а всю деревню разорвали десятки трещин, однако поистине ужасало другое.

Трупы. Огромное количество бездыханных обезображенных тел драконов и наездниц, а среди них те несчастные, кому не повезло умереть сразу. Стонущие и кричащие, просящие о помощи и смерти.

Для них сражение было закончено. Заклинание Дэлиграта достало всех, и теперь на два некогда враждующих клана едва ли наберется сотня живых.

– Ты был должен возвысить нас, – ошеломленная Нилинара с трудом подбирала слова, – а теперь мы на грани вымирания.

– Где твой дракон? – На ее слова ему было плевать. – Я уничтожил клан Темного Крыла, как и условились. Убил драконов, напавших на твою деревню. Могу добить остатки нового вида, но думаю, что они тебе еще пригодятся.

– Неужели после всего сделанного тобой ты считаешь…

Демор не дал ей договорить и, выхватив пистолет, пристрелил стоявшую рядом наездницу. Ему надоело слушать Нилинару. Слишком долго он потакал ее прихотям.

Для каждого без исключения произошедшее стало шоком. Обессиленные Ишио и Дайсу встали по бокам Дэлиграта, а Ада прикрывала тело еще не пришедшего в себя Неста.

Назревал новый бой.

– На грани вымирания, значит? Я могу сдвинуть эту грань еще дальше, и ты останешься единственным представителем своего рода. Мне нужен доступ к памяти твоего дракона.

Между ним и ответами, что он искал, стояла лишь Нилинара. Дэлиграт собирался добиться своего любым способом, если бы чутье не забило тревогу.

Нарастающий свист оборвался внезапно, и рядом с Дэлигратом произошел взрыв. Он успел только отпрыгнуть и прикрыть собой Дайсу.

Дэлиграт считал себя знатоком драконов, но не знал, что за тварь напала на него. Он только видел, как черная тень с неимоверным размахом крыльев, раза в два больше, чем у Ады, заходила на новый вираж. Вся его морда была усеяна рогами, а передние лапы, как и у лесных драконов, отсутствовали. И у него была своя наездница.

Нилинара что-то неразборчиво нашептывала. Дэлиграту удалось разобрать лишь одно.

«Дакоран вернулся».

Если это действительно был их прародитель, то он явно враждебно настроен и Дэлиграту не удастся избежать схватки.