Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

Все замерли.

Наконечник копья Демора упирался в шею наездницы, что выдавала себя за Верховную, но прежде чем он задал вопрос, его привлек ее восхищенный и благоговеющий взгляд.

– Э… я ожидала иной реакции. Дэл, что будем делать?

Женщины деревни боялись пошевелиться.

– Дакоран вернулся.

– И он выбрал нас, – шепотом раздавались голоса.

– Дэл?

– Продолжай им подыгрывать. Они тебя боготворят.

– Простите мое вмешательство, Дакоран, но позвольте сопроводить вас к Верховной Наезднице. – Склоняя голову и опустив оружие, к Дэлиграту подошла Нокара.

– Веди. – Демор воткнул копье в землю и последовал за ней, оставляя отряд под присмотром Ады.

Его привели в дом, который являлся частью огромного дерева. Внутренняя часть оказалась полой, так что места было предостаточно, из-за чего вся постройка отчасти напоминала творения эльфов в Поющем Лесу.

За то время, что Нокара вела Дэлиграта, она не проронила ни слова. В действиях появилась неловкость, словно она боялась хоть как-то его огорчить.

У входа на третьем этаже наездница остановилась.

– Вас уже ожидают.

Кем бы они его ни считали, сейчас это было определенно на руку.

Когда перед ним распахнулись двери, из прохода плотными клубами повали облака пара. По всей видимости, здесь находились ванные комнаты или бани. Демору ничего не оставалось, как зайти внутрь, после чего Нокара закрыла двери.

Становилось душно.

Дэлиграт продолжил идти на звук плещущейся воды, пока не увидел женщину. Она была по пояс в воде и стояла спиной к нему. Прекрасные черные волосы, которыми обладала каждая жительница этой деревни, прикрывали татуировку дракона на ее спине.

Услышав его приближение, она повернула голову вбок, чтобы удостовериться, что он смотрит. После перекинула волосы вперед, разделив их на две пряди, и медленно вышла из воды, слегка покачивая обнаженными бедрами.

Дэлиграт смотрел на ее игру совершенно спокойно, не изменившись в лице, даже когда она повернулась к нему. Верховная наездница была полностью обнажена.

Демор хотел прервать бесполезный спектакль, когда Верховная заговорила сама. Она, в отличие от остальных, не испытывала трепет в его присутствии.

– Прежде чем ты заговоришь, предупреждаю, я не так глупа, как могу показаться на первый взгляд. – Ее голос обладал мягкостью и несвойственной для такой красоты силой.

Подойдя к столу, она накинула на себя халат бледно-зеленого цвета и потянулась за легким клином, напоминавшим саблю.

– Чтобы сразу все разъяснить, хочу рассказать одну историю. Мы считаем, что жизнь нам дал первый дракон, после чего по неизвестным причинам покинул этот Мир. – Она взяла в руки свой меч и направилась к Дэлиграту с грацией, присущей больше кошке, нежели человеку. – Долго мы жили в согласии, пока не вспыхнула междоусобица, разделившая нас на два клана: Темного Крыла и Снежного Ветра. Сотни лет сражений, битв и мелких стычек сделали некогда великий народ жалким, сократив до пяти сотен наездниц с каждой стороны. Но память наших драконов говорила, что придет Дакоран – реинкарнация прародителя, который встанет на сторону сильнейшего клана и приведет его к процветанию.

Она подошла к Демору.

– Мне открыто, каким будет перерождение Дакорана, и это не вы со своим драконом. – Неуловимым для взгляда движением лезвие меча оказалось у шеи Дэлиграта. – Так что давай перейдем от того, где ты нагло врешь, к моменту твоих доводов сохранить всем вам жизнь.

Дэлиграт оценил ее взглядом. Проницательность наездницы и напор были достойны похвалы, вот только Демора сложно сломить пустыми угрозами и болтовней.

– Я бесконечно рад, что мы поняли друг друга. – Он двумя пальцами убрал лезвие от своего горла. – Во-первых, я не настолько прост, как тебе показалось. Во-вторых, ты сильно переоценила своих наездниц, раз считаешь, что они способны причинить хоть какой-то вред мне и моим людям. На твоей стороне жалкие ящерицы с крыльями, а на моей Дракон молний, дочь Матери Драконов Стали. И в-третьих, хватит набивать себе цену. Мы зачем-то нужны тебе, иначе ты бы не стала приводить нас сюда едва ли не за ручку. К тому же так удачно сложилось, что мой дракон напоминает ваше божество.

Дэлиграт шаг за шагом рушил всю ту игру, что Верховная устроила в надежде использовать его.

– Сцена на площади не больше чем слабо сыгранная проверка. А это уже попахивает сделкой, которую ты так пытаешься навязать мне.

– Что подразумевает выгодное сотрудничество обеих сторон. – Она не понимала, чего хочет попросить незнакомец.

– Я избавлю тебя от противоположного клана. Ты откроешь мне доступ к памяти твоего дракона.

Напор Демора сбил спесь с Верховной Наездницы. Не такой реакции она ожидала от незнакомца, но женщине определенно понравилось, как жестко и даже грубо он вел себя с ней, игнорируя ее красоту, власть и положение.

– Зачем тебе память моего дракона?

– Он, возможно, знает способ, который поможет мне спасти существующее Мироздание.

– Не много ли на себя берешь?

– Ровно столько, сколько на меня возложено. Ты принимаешь условия сделки?

– Давно я не встречала мужчин, похожих на тебя. Такая сила, напор. Знаешь, чего хочешь. – Она убрала саблю за спину и слегка улыбнулась. – Люблю таких.

– Каков твой ответ? – Дэлиграт опять игнорировал ее игру.

– Избавь меня от клана Темного Крыла и получишь доступ к моему дракону.

– Тогда приведи ко мне моих людей, а после расскажешь все о противоположном клане.

С этими словами Демор вышел из комнаты, чувствуя, как Верховная Наездница не спускала с него глаз.

– Дэлиграт, я до конца так и не поняла: мне нужно играть роль святого дракона, или что им там от меня надо?

– И да, и нет, Ада. – Демор собрал весь отряд в большом зале и уже какое-то время объяснял им сложившуюся ситуацию. – Для всего клана мы нечто вроде божества. Так и должно оставаться. Но вот Верховная знает, как обстоят дела на самом деле.

– Я не пойму, к чему все разговоры. Неужели просто нельзя взять то, за чем мы пришли? – Дайсу хотелось как можно быстрее покинуть это место.

– Нужная нам информация, скорее всего, находится лишь в памяти дракона Верховной Наездницы. Мне не раз приходилось сталкиваться с подобным. Без ее разрешения невозможно будет получить доступ даже к поверхностным знаниям, не то что к глубокой памяти.

– Но ты бы мог попытаться.

– Мог, – согласился Дэлиграт. – Только дело в том, что я не видел ее дракона.

– А другие?

– С ними глухо. Видимо, лишь альфа-особь еще хранит информацию о Рыцарях Порядка.

– Нам ничего не остается, кроме очевидного, – засуетился гном. – Избавимся от клана Черного Крыла и дело с концом.

– Погодите, – остановила их Дайсу. – Вы хотите уничтожить целый клан?

– Самый простой, а в нашем случае еще и единственный вариант. Будь иной выход…

– Не об этом речь. Мы ведь не знаем, сколько их и на что они способны. А нас только пятеро.

Гном даже не смог возразить, впечатленный ее настроем.

– Именно поэтому вам нужна моя помощь. Я расскажу все, что нужно знать.

Голос раздался с лестницы. В сей раз Верховная Наездница потрудилась одеться и предстала перед отрядом в приличном виде. Хотя на ней были легкие кожаные доспехи, похожие на те, что носили прочие наездницы, в них она смотрелась столь же привлекательно, как и если бы спустилась полностью обнаженной.

– Жаль, что не часто приходится иметь дело с такими союзниками, а то это была бы работа моей мечты. – Гном старался говорить шепотом.

– Ишио, иногда мне кажется, что любое существо с грудью полностью отключает твой мозг, – в разговор вмешалась Дайсу.

– Почему же? Вот тролли с грудью просто отвратительны.

– Так ты избирательный, я посмотрю, хотя кажется, будто кидаешься на все без разбора.

Ишио и Дайсу перешептывались до тех пор, пока глава наездниц не подошла слишком близко.

– Верховная расскажет нам о клане Темного Крыла.

– Прошу, зовите меня Нилинара, – обратилась она к Дэлиграту. – Как мне называть вас?

– Мы здесь надолго, так что не утруждай себя запоминать наши имена.

Демор был груб, и это легко объяснялось. Между ним и спасительным решением стояла Верховная, которая отчего-то решила флиртовать с ним.

– Надо же мне как-то тебя называть.

– Дакораном будет достаточно. Теперь перейдем, наконец, к делу. Какова численность Темного Крыла?

– На крыле стоит не более шести сотен наездниц. Около двух сотен способны сражаться на земле.

– На что способны ваши драконы?

– Пламя, как твой дракон, они не извергают, если ты об этом. Только раскаленный пар. Кстати, откуда вы пришли?

– Это не относится к делу, – отрезал Дэлиграт. – Наездницы вооружены лишь копьями?

– Тут я считаю, что к делу относится, а что нет. Так что ответь.

– Мы заключили сделку, – напомнил Демор. – И я не помню пункта, где мне нужно изливать тебе душу. Хватит тратить мое время и время моих людей. Ведь нам не сложно обратиться к другому клану с похожей сделкой, и тогда уже ты станешь моей целью.

Своим поведением он злил ее, ведь Нилинара впервые за много лет ощущала свою беспомощность перед лицом противоположного пола. Что бы она ни делала, он был неприступен. И это безумно нравилось Верховной и вызывало у нее с трудом сдерживаемое желание.

– Копья. В основном. – Она ответила на выдохе. – Некоторые вооружены луками, но их меньше.

Она была вынуждена сдаться. Уступить ему ни на секунду не пожалев о своем поступке.

– Где находится их клан?

Нилинара развернула на столе принесенную с собой карту.

– На драконах туда можно добраться за час. Их деревня захватывает часть леса и ледника.

– Периметр чем-то огражден? – У Ишио были вопросы. – Стена или хотя бы забор?

– Зачем, когда у тебя есть крылья, чтобы перелететь его?

– Что еще мы должны знать?

– Думаю это все, Дакоран. – На последнем слове она сделала ударение.

– Тогда собери два десятка лучших наездниц. Они должны быть готовы через полчаса.

Отряд молчал, пока Верховная не покинула зал.

– Что ты задумал, Дэлиграт?

– Нанесем визит к Темному Крылу.

– И каков наш план?

– Проведем разведку боем, Ишио. Для настоящей атаки у нас пока мало сведений.

– Как мы туда доберемся? Ладно, ты на драконе. У нас это займет больше трех часов, если не все четыре. Мы будем истощены к моменту боя.

– Справимся, – неожиданно сказала Дайсу и, порывшись в сумке, достала три колбы.

– Что это?

– Эликсиры, которые повысят запас сил. Мы не будем обращать внимание на холод или усталость. Так что доберемся до деревни намного быстрее.

– Молодец, Дайсу, – похвалил ее Дэлиграт. – Это развязывает нам руки. Сколько времени зелье будет выдавать активный эффект?

– Около пяти часов для человека. Для Неста, возможно, меньше.

– Побочное действие?

– Голод.

– И только? – Демор был доволен результатом. – Неплохо.

– А почему ты не дала нам этот спасительный эликсир раньше?

– Я не могу нести так много зелий, как хотелось бы, поэтому приходится экономить, оставляя на чрезвычайный случай.

– Она все правильно сделала, – прервал гнома Дэлиграт. – Значит, вы направитесь по земле в направлении деревни. Старайтесь держаться ближе к лесу, не приближаясь к леднику. Ишио, командуешь отрядом. – Он кинул ему оптику от своей винтовки. – Мне нужна объемная модель деревни.

– Сделаем.

– Мы с Адой отвлечем на себя основные силы и завяжем бой к северо-западу. В это время ваш выход. Открытых столкновений по возможности избегать.

– Да ясно, ясно. Не впервой же.

– Тогда оставляем вещи здесь и берем с собой только нужное. Дайсу, наложи на них охранные заклинания. Не хочу, чтобы в сумках кто-то копался.

Все приступили к сборам. Дэлиграт тщательно проверял крепление всех доспехов Ады. Сегодня им предстоял первый после длительного перерыва серьезный бой в воздухе.

– Помнишь, как это делается?

– Вот только не надо учить меня летать. – Дракон не стерпел такой наглости в свой адрес, тут же ответив Дэлиграту. – В седле удержишься?

Он не ответил, лишь сильнее натянул ремни, удерживающие легкий шлем, а после подошел к девушке, которая уже завершила плетение аркана, весьма неплохо справившись с задачей.

– Дайсу, там вы можете встретить сопротивление. И тебе придется обнажить свой клинок, но не против демонов, а людей из плоти и крови. Ишио или Нест убьют противника не задумываясь. Ты же пока не готова без сомнений лишить человека жизни, поэтому старайся держаться позади.

– Позволь мне хоть что-то решать самой. – Ей надоела его манера раздавать всем советы, будто он знал все лучше остальных.

Демор не стал цепляться к провокационному тону Дайсу и продолжил говорить, использовав самый весомый аргумент.

– Замешкаешься, и это подставит под угрозу не только твою жизнь и жизни остальных.

Тут уже девушка не нашла, что ответить. В ее молчании и сдерживаемом гневе Дэлиграт видел хоть и не большое, но все же согласие.

– Сегодня будет больше пользы от твоих зелий, чем от меча. – Больше он не собирался говорить с ней. – Ишио, поддерживаем связь через кольца.

– Я пущу за тобой Имбу.

– Хорошо. Лишние крылья в небе нам не повредят. Теперь выдвигаемся.

Дэлиграт сделал глубокий вдох перед первым полетом и залез на дракона.

На улице у входа в зал их уже ждали десять наездниц во главе с Нокарой.

– Ты готова? – Он похлопал Аду по спине.

Дракон тяжело взмахнула крыльями и, оттолкнувшись от земли, взлетела. Следом устремились легкие лесные драконы с наездницами.

Ишио проводил их взглядом и пристроил винтовку на спине так, чтобы не мешалась при беге.

– А мы вынуждены идти пешком. Побежали, – протяжно сказал гном.

Высоко над верхушками деревьев, где встречается невидимый край леса и ледника, снег все еще продолжал падать большими хлопьями. Мерные взмахи крыльев дракона приглушал редкий вой ветра далеко на западе, в то время как где-то в кронах деревьев внизу спрятались наездницы, ожидая сигнала Дакорана к атаке.

Дэлиграт связался с гномом:

– Ишио, вы на месте?

– Да. У юго-западной границы деревни. Готовы и ждем твоей отмашки.

Дэлиграт спустился ниже к верхушкам деревьев и наездницам.

– Нокара, ваша цель – создать суматоху и избегать прямого противостояния.

– Как пожелает Дакоран.

После того, как Дэлиграт набрал нужную высоту он направил Аду прямиком на деревню.

Дракон сложила крылья и пулей устремилась вниз, с каждой секундой увеличивая скорость. Уже у самой земли она широко расправила крылья и, не сбавляя темпа, стала заливать деревню огнем, оставляя после себя алую полосу горящих строений.

– Мы дали о себе знать.

Ада была полна восторга, ведь для дракона нет ничего лучше полета. За долгие годы она почти успела забыть это чувство.

– Заходим на второй вираж. – Они работали слаженно и быстро, не видя в поставленной цели ничего сложного в сравнения с тем, что уже приходилось делать.

Дракон ударил повторно, образовывая крест, так, что огонь разделил центр деревни на четыре части.

Их появление не могло остаться незамеченным. В Аду полетели сперва редкие стрелы, сменившиеся организованной обороной. В разных частях деревни начинали вставать на крыло наездницы Темного Крыла.

Зависнув над поселением, пока еще позволяла суматоха обороняющихся, дракон обрушила еще несколько плевков, превращая творившееся внизу в полное безумие.

– Ишио, я уведу их, потом деревня твоя.

– Понял.

– Ада, давай к леднику через лес. Поводим наездниц за собой.

К этому времени против них в воздух успели подняться более двух десятков лесных драконов. Где были остальные пять сотен, приходилось только гадать.

Оторвавшись от преследователей, дракон решила не играть в догонялки и, забравшись чуть выше, сделала то, чего от нее не могли ожидать. Ада развернулась вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов, предварительно прижав крылья к телу, выверенными шаровыми молниями сбила двух наездниц, после чего нырнула вниз и, расправив широкие черные крылья, ушла на бреющем полете от брошенных в нее копий.

Дэлиграт едва удержался в седле после маневра, проделанного Адой.

– Ты видел это?!

– Аккуратнее с фигурами высшего пилотажа…

Закончить мысль он не успел. На него с Адой напал второй отряд наездниц, что заставило их нырнуть в лесную чащу и, маневрируя между деревьями, пытаться сбросить приумноженные силы противника. Только после этого Дэлиграт ощутил боль дракона.

– Что с тобой?

– Ничего страшного. Всего лишь крыло задело.

Копья не могли пробить прочный доспех или шкуру дракона, но вот крылья не были так хорошо защищены.

Ада заложила еще один вираж и, прежде чем пролететь через узкую щель между деревьев, залила все огнем, отрезав путь преследующим наездницам.

Дракон вынырнула из лесной чащи и, зацепившись когтями на отвесной стене ледника замерла, переводя дух. Дэлиграт ощутил перекаты ее твердых мышц и сбившееся дыхание после тяжелого полета. Но времени на отдых не было.

– Подними нас над ледником, а там разделимся.

– Ты же сказал, что не время для высшего пилотажа.

– Я передумал. По отдельности мы уничтожим больше, и неразбериха сыграет нам на руку. Ты только поймай меня.

Не теряя ни секунды, Ада быстро заработала крыльями, выполняя приказ Дэлиграта.

Наездницы напали на них еще до того, как им удалось осуществить задуманное. Демору пришлось бы приложить немало усилий, однако Нокара со своими людьми выбрала правильный момент, чтобы прийти на помощь. Выставив вперед свои длинные копья словно когти, они обрушились на Темные Крылья, будто хищные птицы на беспомощную добычу.

– Ада, это наш шанс.

Дракон поднимался все выше над развернувшимся сражением. Тяжело было осознавать, но после долгих лет застоя Ада и Дэлиграт уже не могли показывать того мастерства в воздухе, что раньше. Сейчас им приходилось цепляться за каждую предоставленную возможность. Одной из них была внезапная атака звена Нокары. Однако преимущество наездниц быстро падало.

– Точно уверен, что хочешь это сделать? – Даже по меркам дракона трюк был очень опасен.

– Нет времени разбираться. – Он взял в одну руку пистолет, а в другую кинжал, после чего напомнил просьбу: – Ты главное поймай меня.

С этими словами Демор прыгнул вниз, а следом устремилась Ада, взяв левее. Они оба стремительно приближались туда, где Нокара вела неравный бой с Темным Крылом.

Первой удар нанесла Ада. Точеными разрядами молний она испепеляла лесных драконов вместе с их наездницами, при этом стараясь не задеть союзников.

Еще не добравшись до целей вплотную, Дэлиграт произвел два метких выстрела, после чего столкнулся с наездницей. Удар был неслабый как для приземлившегося Дэлиграта, так и для женщины с ее зверем.

Секундная заминка.

В таком неудобном положении удар вышел не из лучших. Демор залил себя кровью жертвы, которая все еще была жива. Ему ничего не оставалось, как перебить крыло дракону и свалиться вниз, к земле.

Он сделал еще несколько выстрелов, однако высокая скорость не гарантировала, что каждая пуля забрала чью-то жизнь. Все сливалось в одно размытое пятно.

К тому времени Дэлиграт уже пролетел край ледника. Заснеженные верхушки деревьев стремительно надвигались, а Ады все не было. Он уже готовился выбросить перед собой замедляющее заклинание, когда мягко приземлился в седло на спине своего дракона.

– Ты долго, – с укором встретил ее Дэлиграт.

– Просто ненароком захватила с собой балласт, пока падала.

В передних лапах Ада сжимала двух мертвых наездниц с их драконами.

– Что дальше? – Она выбросила тела.

Дэлиграт прикидывал обстановку. Своим трюком они с Адой проредили обороняющийся клан. Теперь нужно закрепить успех и приумножить его.

– Давай в самую гущу. Раскидаем их.

– С радостью.

Сегодня Нокара превзошла саму себя. Еще никогда она не сражалась с такой силой и отвагой. Ее копье уже успело сразить шестерых неверных из Темного Крыла. Однако этого отчаянно не хватало. Нокара потеряла три сестры и не раз чуть не отправилась вслед за ними на небеса, где драконы и наездницы живут вечно, если бы не сова со стальными когтями. Несмотря на то, что она была гораздо меньше, та набрасывалась на лесных драконов, выцарапывая им глаза или обрубая крылья. В бою это создание стало ее оберегом, защищавшим от смерти.

Сестры гибли, но Нокара знала, что время оплакивать их настанет позже, а пока следовало биться что было сил, как этого и желал Дакоран.

Наездница едва успела подумать о нем, как он снова появился, заливая всех ярким и жгучим огнем, которому позавидовал бы Великий Костер Основания. Прародитель пришел вновь, чтобы защитить свой клан.

Пока Дэлиграт менял пустой магазин, на него с правого фланга налетел дракон, из-за чего Ада завалилась на бок, потеряв равновесие. Наездница не растерялась, с размаху ударив копьем в живот Демора, но доспех, к счастью, выдержал, и он только сбил дыхание.

После двух выстрелов он вернул Аде равновесие и столкнул мертвые тела вниз.

Наездниц Темного Крыла осталось совсем мало, и они были готовы вот-вот кинуться бежать прочь.

Ишио внимательно наблюдал, как Ада и Дэлиграт сделали два виража, залив всю деревню огнем. Они разделили ее на участки, которые клан примется тушить в первую очередь, что для гнома и остальных было на руку Теперь они знали, где будут жители, и смогут легко обойти их, собрав нужную информацию.

– Ну все, дамы и… гилксы. Теперь наш выход.

На полусогнутых ногах Ишио побежал в сторону деревни. Следом за ним шли Нест и Дайсу, и уже очень скоро отряд без осложнений пересек границу деревни, где разгорался пожар.

Осмотревшись по сторонам, гном спрятался у срубленных бревен и достал оптику.

– Идем за мной словно тени и поглядываем по сторонам. Нужно пройти глубже в деревню, обойти ее по кругу, а остальное за нас сделает эта вещичка.

Гном наконец настроил оптику на нужный режим.

– Хочешь сказать, она поможет?

– Нест, этот прибор создала раса с миллионами лет эволюции за плечами. Они изобрели бомбу размером с твою ладонь, способную превратить в стекло целую планету. Так что для них это всего лишь игрушка.

– Может, краткий курс истории отложим на потом? – Дайсу была в негодовании от разговора в столь неудобном месте. – Не время же!

– Девушка права. Чего пристал?

Ишио взял в одну руку оптику, а в другую винтовку, и перебежками от укрытия к укрытию повел отряд вглубь поселения. Иногда они останавливались в ожидании, пока пробегут ниоткуда взявшиеся наездницы. Периодически гном внимательно всматривался через прибор Дэлиграта в деревню, что-то бормоча под нос, после чего продвигался дальше.

Пока все шло хорошо, отчасти потому, что основные силы наездниц были брошены либо в погоню за Дэлигратом и Адой, либо на тушение пожара. Однако темные переходы между небольших улочек не могли скрывать их вечно.

Отряду приходилось двигаться в сторону пожаров.

Ишио в очередной раз остановился, чтобы осмотреться.

– Получается? – поинтересовался Нест, пристроившийся сзади.

– Пока рано судить.

Гном посмотрел наверх. Небо на северо-западе озарилось двумя синими вспышками. Без сомнений, это Ада раскидывалась шаровыми молниями, повергая наездниц в шок.

Пока гном и гилкс беседовали друг с другом, Дайсу лишь приближалась к ним. Она шла пригнувшись, соблюдая все правила предосторожности, о которых ей говорил Ишио, но потом замерла и стала оглядываться по сторонам. Наверное, ее просто насторожила адская пляска теней на стене соседнего дома.

Явных причин для волнения не было, однако Дайсу не могла успокоиться. Решив довериться чутью, девушка положила руку на эфес сабли и стала медленно вытаскивать клинок из ножен, стараясь не шуметь.

Секунды ожидания стали растягиваться для нее в часы.

Она переводила взгляд с узкого перехода на работающего Ишио.

Когда из-за горящего дома выбежали две наездницы, те сразу заметили гнома и гилкса, но атаковать не стали, какое-то время наблюдая за ними. При этом они не увидели Дайсу, которая пряталась в нескольких шагах, укрытая в темном углу.

Жительницы деревни недолго созерцали, чем конкретно были так сильно заняты непрошеные гости. Просто подняли луки для выстрела, решив, что с трупами будет проще разобраться, в чем дело.

Дайсу не могла мешкать и, выйдя из своего укрытия, сначала нанесла рубящий удар в спину той, что стояла слева. Сабля раскроила наездницу от лопатки до бедра, оставив широкую смертельную рану. Второй наезднице хватило времени лишь на то, чтобы развернуться, когда оружие Дайсу совершало свой неминуемый разбег снизу вверх, так же по диагонали. Девушка вложила всю силу, и наездницу немного отбросило назад, после чего она заметила кровавый росчерк на своей одежде.

Нест с Ишио обернулись.

Он коротким кивком поблагодарил ее.

Нест, видимо, собирался излиться словами признательности, но был остановлен гномом:

– Пока не время. После купишь ей выпить.

Дайсу убрала окровавленную саблю обратно в ножны. Она убила двух человек и сделала это не колеблясь, без угрызения совести. Дэлиграт ошибался на ее счет.

Отряд двинулся дальше, но не прошло и пяти минут, как они были вынуждены остановиться. Перед ними полыхала стена огня.

– Придется обходить, – с разочарованием отметил Ишио.

– Может, и нет. – Рядом с ним встала Дайсу.

– Дэлиграт запретил тебе пользоваться магией.

– Его здесь нет. – Она быстро извлекла из своей сумки пару колб. Гном покачал головой, прикидывая расклад.

– Не волнуйся. Силы я задействую немного. – Она смешала зелья и бросила их в огонь. – Приготовьтесь.

Накинув капюшон и выставив вперед раскрытую ладонь, Дайсу начала плести свой аркан. Огонь не был подвластной ей стихией, но зелье компенсировало подобную слабость. В полыхающей стене стал образовываться неширокий проход.

– Да мы там зажаримся!

– Нужно просто бежать быстрее обычного, – хлопнул гнома по плечу гилкс и первым рванул по тропе между стенами огня. За ним последовала Дайсу.

Ишио не сильно радовала возможность пройти через самое пекло. Он закинул винтовку за спину и, потоптавшись пару секунд на месте, рванул за остальными.

Когда он вылетел с противоположной стороны, то тут же принялся тушить загоревшиеся штаны. Гном с нелепым вопросом смотрел на Дайсу.

– Я не виновата, что ты так долго стоял в раздумьях.

Огонь к этому времени разгорелся вновь, и тропа пропала, будто ее и не было.

Ишио не стал спорить.

– Нужно поторапливаться. Дэлиграт и Ада не смогут вечно отвлекать на себя местных наездниц.

Гном повел их через обломки горящих домов по направлению к леднику. До точки, с которой Ишио мог сделать нужный замер, оставалось рукой подать, как внезапно отряд наткнулся на наездниц, прервав тем самым свою полосу везения.

Обе стороны замешкались, и только Ишио сработал молниеносно, выстрелами разорвав повисшее оцепенение.

Оптику он сразу бросил на землю, парировав выпад копья стволом своей винтовки. Наездница потеряла равновесие, после чего получила пулю в спину.

Когда прозвучал первый выстрел, Дайсу быстро сообразила, что нужно делать, но выхватить «Легион» ей помешала наездница. Удар тупым концом древка в грудь едва не повалил девушку на землю, после чего острие прошло в опасной близости от лица Дайсу, и она инстинктивно выставила вперед руку, следуя воле клинка. Женщина упала.

Задумываться не хватило времени. Она только заметила, как на наездницу обрушился молот Неста, высвободив мерзкий звук ломающихся костей, а после чавкающее хлюпанье человеческого мяса и крови.

В следующий замах гилкс не пожалел вложить полную силу. Удар, пришедшийся в живот наездницы, не просто переломил ей позвоночник, а разорвал тело женщины пополам. Ответные копья он просто игнорировал, успев прикончить еще троих, прежде чем Дайсу забрала очередную жизнь.

Используя телескопический топор, Ишио, не сильно напрягаясь, изрубил последних наездниц, которые вышли против него, закончив на этом неожиданный бой.

– Кромсать такую красоту даже жалко.

Ишио, расталкивая тела под ногами, подошел к сидящему Несту. Дайсу рядом с ним пыталась вытащить из спины два копья, но из-за легкой раны на руке ничего не получалось.

Гном не стал церемониться и просто обрубил древки, оставив торчать короткие черенки.

– После достанем. Дайсу, как твоя рука? – Гном сложил топор и спрятал его.

– Подождет.

– Тогда быстрее к леднику.

Уже на бегу он схватил брошенную винтовку и оптику.

Один из последних замеров Ишио был рядом с ледником – частью деревни клана Темного Крыла.

Пока девушка и гилкс, воспользовавшись минутой отдыха, переводили дыхание, гном изучал огромную стену льда, вскоре поразившись своей находке.

– Святые проститутки… – протянул Ишио.

– Что-то случилось?

– Некогда объяснять. Нужно как можно быстрее показать все Дэлиграту. – Гном выглядел особенно напряженно.

Сделать последний замер и выбраться за пределы деревни не составило труда. Теперь оставалось выйти на связь с Демором и уходить прочь.

Они сделали то, за чем пришли.

Дэлиграт и Ада все же добились желаемого, заставив клан Темного Крыла бежать в панике. Они проводили их взглядом, не видя смысла в преследовании. К тому же сражение отняло много сил и им нужен был отдых.

– Уничтожим их жалкие остатки! – Нокара подняла копье высоко над головой и направила лесного дракона за отступающими.

– Стой! – прокричал Демор, но опьяненная битвой наездница не услышала его.

– Что будем делать?

Ада не шелохнулась, зависнув на одном месте, мерно махая иссиня-черными крыльями в ожидании приказа Дэлиграта.

– В этот бой она бросилась сама. Не будем попусту рисковать.

– Дэл, мы закончили. Двигаемся на юго-запад по направлению к нашей деревне, – вышел на связь Ишио.

– Понял тебя. Мы прикроем вас с воздуха.

Заложив вираж, Дэлиграт повел Аду к Ишио, бросая наездниц. Они пролетали над просторами ледника, когда их резко бросило вперед, после чего Демора что-то больно ударило в грудь и выбросило из седла. Попытки ухватиться за выступ брони не увенчались успехом, так как новый толчок окончательно отбросил его прочь от дракона. Ветер тут же засвистел в ушах.

Дэлиграт попытался собраться. То, что их сбило, не было похоже на взрыв.

– Ада, ты цела?! – Он старался докричаться до нее.

Демор видел, как дракон, сложив крылья, камнем падал вниз, не подавая никаких признаков жизни. Значит, атака была направлена в первую очередь на нее.

Заснеженные шапки ледника быстро приближались, и Дэлиграт принял единственно правильное решение – выбросил далеко вперед замедляющее заклинание для Ады, смягчив тем самым удар о лед.

На себя ему времени не хватило. Демор едва успел сплести начальную паутину аркана, когда рухнул в снег. Каким-то чудом ему все же удалось снизить жесткость от приземления, не разбившись при этом на смерть.

Поднявшись, Демор вправил на место выбитое плечо, и яркая вспышка боли вернула ему ясность сознания.

Он осмотрелся. Следовало отыскать Аду и убираться отсюда не задерживаясь, благо, в каком направлении искать, Дэлиграт примерно знал.

На этот раз Демор предвидел новое нападение и резко отпрыгнул в сторону. На месте, где он был секунду назад, теперь появилась трещина длиной не менее пяти шагов.